Đích Mẫu

Bệnh của lão phu nhân qua đi rất nhanh.

Chỉ ba ngày, sắc mặt đã hồng hào trở lại , có thể ngồi dậy dùng cháo, thậm chí còn hỏi tới việc trong phủ. Nhưng trong Trịnh phủ, không ai còn dám xem đó là một cơn bệnh bình thường nữa.

Bởi vì từ sau hôm ấy , lão phu nhân bắt đầu thay đổi.

Thay đổi rất nhỏ, nếu không để tâm sẽ không nhận ra .

Người hầu hạ bên giường bà, vốn là nha hoàn thân tín của nhị phòng, bị điều đi “nghỉ dưỡng”. Thay vào đó là một ma ma già ít nói , từng theo lão phu nhân từ thời còn ở nhà mẹ đẻ.

Việc phát t.h.u.ố.c, sắc t.h.u.ố.c, đều đổi người .

Những thay đổi này không ban bố ra ngoài, chỉ diễn ra trong viện lão phu nhân, nhưng nhị phòng vẫn cảm nhận được rất rõ.

Nhị phu nhân mấy ngày liền không ngủ ngon.

Bà ta biết , một khi trưởng bối bắt đầu đổi người bên cạnh, tức là đã sinh nghi.

Chỉ là nghi ngờ ấy … đang nghi về ai?

Buổi chiều ngày thứ tư, lão phu nhân cho gọi An Du.

Không phải chính sảnh, mà là thiên phòng nhỏ phía sau viện, nơi bà thường dùng trà khi tinh thần ổn định. Không khí yên tĩnh, cửa sổ mở hé, gió thu mang theo mùi lá khô.

An Du tới rất đúng giờ.

Nàng không ăn vận quá trang trọng, chỉ là bộ áo nhạt màu, đầu cài trâm gỗ, nhìn qua không hề mang khí thế của người vừa nắm quyền hậu viện.

Lão phu nhân thấy nàng như vậy , ánh mắt thoáng dừng lại một nhịp.

“Con ngồi đi ,” bà nói .

An Du hành lễ, rồi mới ngồi xuống ghế dưới .

Trà được dâng lên, nhưng lão phu nhân không uống ngay.

“Dạo này ,” bà chậm rãi nói , “trong phủ yên hơn trước .”

“Đó là phúc của Trịnh phủ,” An Du đáp.

“Là phúc, hay là do người ta sợ?” lão phu nhân hỏi, giọng không cao.

An Du im lặng.

Một lúc sau , nàng mới nói :

“Nếu không có quy củ, người ta sẽ loạn. Nếu có quy củ, người ta sẽ sợ. Nhưng sợ quy củ, vẫn hơn sợ người .”

Lão phu nhân nhìn nàng thật lâu.

“Con nghĩ,” bà hỏi tiếp, “ ta bệnh lần trước , là vì chuyện gì?”

Câu hỏi này đến rất đột ngột.

An Du không ngẩng đầu ngay. Nàng cúi mắt, suy nghĩ vài nhịp, rồi mới đáp:

“Thiếp không dám đoán.”

“Không dám?” lão phu nhân cười nhạt, “ hay là không muốn nói ?”

An Du nâng mắt, ánh nhìn thẳng thắn.

“Thiếp chỉ biết ,” nàng nói chậm rãi, “ai đưa lời gì tới tai mẫu thân , khiến người động khí, người đó không phải vì hiếu, mà vì lợi.”

Lão phu nhân đặt chén trà xuống, tiếng chạm rất khẽ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dich-mau/chuong-10

“Con không nghi ngờ nhị phòng?” bà hỏi.

An Du lắc đầu.

“Thiếp không nghi ngờ,” nàng nói , “ thiếp chỉ nhìn việc.”

“Việc gì?”

“Việc xảy ra đúng lúc,” An Du đáp, “việc người hưởng lợi.”

Không chỉ ra tên.

Nhưng từng chữ đều có hướng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dich-mau/chuong-10.html.]

Lão phu nhân khẽ nheo mắt.

“Con rất khéo,” bà nói , “ biết nói mà không nói .”

An Du cúi người :

“Thiếp chỉ sợ nói sai.”

Lão phu nhân bật cười khẽ.

“Con không sai,” bà nói , “chỉ là quá tỉnh.”

Bà thở dài một hơi , ánh mắt hướng ra cửa sổ.

“Trịnh phủ nhiều năm yên ổn ,” bà nói , “là vì hậu viện chưa từng loạn. Nhưng cũng vì yên ổn quá lâu, nên có người quên mất, ai mới là chủ.”

An Du không chen lời.

“Con mới gả vào ,” lão phu nhân tiếp, “ lại là trưởng nữ nhà tướng quân. Người khác nhìn con, hoặc ghen, hoặc sợ. Nhưng ta để ý, con chưa từng chủ động châm lửa.”

An Du đáp khẽ:

“Thiếp chỉ dập lửa cháy tới viện mình .”

Lão phu nhân gật đầu.

“ Đúng ,” bà nói , “con chưa từng bước qua ranh giới.”

Một lúc sau , bà mới nói tiếp:

“Ta sẽ giao cho con một việc.”

An Du lập tức đứng dậy:

“Xin mẫu thân dạy bảo.”

“Cuối tháng,” lão phu nhân nói , “là ngày tế tổ trong phủ. Việc lễ nghi, ta muốn con đứng ra sắp xếp.”

Câu này vừa rơi xuống, không khí trong phòng như khẽ động.

Việc tế tổ, xưa nay đều là quyền biểu tượng của chủ mẫu.

Trao cho An Du, tức là đặt nàng lên trước mắt toàn phủ, cho tất cả thấy, ai là người được tin.

An Du cúi đầu thật sâu.

“Thiếp sẽ không phụ lòng mẫu thân .”

Lão phu nhân nhìn nàng, ánh mắt sâu thêm một tầng.

“Ta giao việc này cho con,” bà nói chậm, “ không phải để con tranh quyền, mà để ta xem—”

Bà dừng lại một chút.

“—trong Trịnh phủ, ai mới là kẻ khiến người khác bất an.”

An Du rời viện lão phu nhân khi trời đã xế chiều.

Thanh Trúc đi bên cạnh, giọng thấp mà run:

“Thiếu phu nhân… mẫu thân đây là…”

“Bà đã nghi,” An Du nói khẽ, “và đang thử.”

“Thử ai?”

“Thử ta ,” nàng đáp, “và thử nhị phòng.”

Nàng ngẩng đầu nhìn bầu trời nhuốm sắc hoàng hôn.

Một hạt nghi đã gieo.

Chỉ cần một cơn gió,

nó sẽ mọc rễ.

Và người đầu tiên bị rễ ấy quấn c.h.ặ.t,

sẽ không còn đường thoát.