Đích Mẫu

Sáng hôm ấy , chính viện Trịnh phủ yên tĩnh khác thường.

An Du ngồi trước gương đồng, để Thanh Trúc chải tóc. Ánh nắng xuyên qua song cửa, rơi nhạt lên nền gạch, không ch.ói mắt, chỉ vừa đủ để soi rõ từng cử động chậm rãi.

“Thiếu phu nhân,” Thanh Trúc hạ giọng, “thiệp mời là từ phủ Lưu thượng thư. Nghe nói hôm nay tới không ít phu nhân thế gia.”

An Du khẽ “ừ” một tiếng.

Nàng biết .

Từ khi phụ thân nàng vào triều, mọi bữa tiệc trong kinh thành đều không còn là chuyện thuần túy uống trà ngắm hoa nữa.

Mà là nhìn người .

“Trang phục hôm nay,” An Du nói , “ không cần quá rực.”

Thanh Trúc gật đầu, lấy ra bộ váy màu thanh ngọc, thêu văn mây nhạt ở gấu váy, không phô trương, cũng không mờ nhạt. Trên tóc chỉ cài một trâm ngọc bạch, không đính châu ngọc rườm rà.

“Như vậy là đủ,” An Du nói khẽ.

Nàng không cần nổi bật.

Nhưng cũng không thể bị xem nhẹ.

Lưu ma ma đứng bên cạnh nhìn một lúc lâu, ánh mắt lộ vẻ hài lòng.

“Thiếu phu nhân,” bà nói , “hôm nay ra ngoài, có lời gì cũng nên chậm rãi. Người ngoài nhìn không chỉ nhìn cô, mà là nhìn cả Trịnh phủ.”

“Ta hiểu,” An Du đáp.

Nàng đứng dậy, chỉnh lại tay áo.

Bước chân ra khỏi chính viện, nàng bỗng dừng lại một chút.

Không phải vì sợ.

Mà vì nàng chợt nhận ra — đây là lần đầu tiên, kể từ ngày gả vào Trịnh phủ, nàng chính thức bước ra ngoài với thân phận Trịnh thiếu phu nhân, dưới ánh mắt của toàn bộ thế gia trong kinh thành.

Yến tiệc tổ chức tại hoa viên phủ Lưu thượng thư.

Chưa vào tới cổng, đã thấy xe ngựa nối dài, nha hoàn áo quần chỉnh tề, tiếng chào hỏi rì rầm.

Khi xe Trịnh phủ dừng lại , lập tức có ánh mắt hướng sang.

An Du bước xuống xe.

Khoảnh khắc ấy , hoa viên như lặng đi một nhịp.

Không phải vì nàng quá xinh đẹp .

Mà vì khí chất.

Nàng đứng thẳng lưng, ánh mắt bình tĩnh, gương mặt không cười trước , cũng không lạnh lùng. Váy áo thanh nhã, bước đi vững vàng, mỗi cử động đều mang theo sự ổn định của người quen nắm quyền.

Có phu nhân khẽ thì thầm:

“Đó là con gái An lão tướng quân?”

“ Đúng rồi , nghe nói là trưởng nữ, lại là con chính thê.”

“Khác hẳn mấy vị thiếu phu nhân mới gả…”

An Du nghe không rõ từng câu, nhưng đủ hiểu ý.

Nàng theo nha hoàn dẫn đường vào hoa viên.

Phu nhân Lưu thượng thư đã đứng chờ sẵn, khi thấy An Du liền bước lên, cười hiền hòa.

“Trịnh thiếu phu nhân, hôm nay khó được mời được cô.”

“Là phúc của vãn bối,” An Du đáp lễ, giọng vừa phải .

Hai người trao đổi vài câu xã giao, rồi An Du được sắp xếp ngồi vào bàn giữa.

Vị trí này , không cao nhất, nhưng cũng không phải chỗ dễ bị xem nhẹ.

Rất nhiều ánh mắt âm thầm đ.á.n.h giá.

Có người nhìn váy áo.

Có người nhìn trâm cài.

Có người nhìn cách nàng cầm chén trà .

An Du đều biết .

Nhưng nàng không vội nói , cũng không vội cười .

Nàng chỉ ngồi yên, lắng nghe .

Một lúc sau , một vị phu nhân trung niên mở lời:

“Trịnh thiếu phu nhân gả vào Trịnh phủ chưa lâu nhỉ? Vừa mới quen kinh thành đã phải lo toan nhiều việc trong nhà, thật là vất vả.”

Nghe như quan tâm.

Nhưng trong lời có ẩn ý.

An Du đặt chén trà xuống, ngẩng đầu, ánh mắt ôn hòa.

“Vất vả thì cũng có ,” nàng nói chậm rãi, “nhưng đã là con dâu, thì chuyện trong phủ là bổn phận.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dich-mau/chuong-18
Huống hồ, Trịnh phủ gia phong nghiêm cẩn, có lão phu nhân chỉ bảo, vãn bối học được rất nhiều.”

Một câu này , vừa đẩy công về lão phu nhân, vừa không tự nhận quyền, nhưng cũng không tỏ ra yếu thế.

Vị phu nhân kia mỉm cười , không hỏi thêm.

Một lúc sau , lại có người hỏi:

“Nghe nói An lão tướng quân rất thương cô. Lần này vào triều, chắc hẳn lo cho con gái ở nhà chồng lắm?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dich-mau/chuong-18.html.]

Không khí xung quanh lặng đi .

Câu hỏi này , nếu trả lời không khéo, sẽ thành dựa thế nhà ngoại.

An Du im lặng trong một nhịp thở.

Rồi nàng cười nhẹ.

“Phụ thân thương con,” nàng nói , “là lẽ thường. Nhưng người từng dạy vãn bối một câu — đã gả đi thì là người nhà chồng. Thương, là thương ở trong lòng, không phải để gây phiền cho người khác.”

Câu nói vừa dứt, có vài phu nhân gật đầu.

Có người thầm thở ra .

Cách trả lời này , vừa giữ thể diện cho An gia, lại không khiến Trịnh phủ mang tiếng dựa thế.

Buổi tiệc dần náo nhiệt hơn.

Trà thay bằng rượu hoa, chuyện trò cũng dần cởi mở.

Nhưng An Du nhận ra , từ sau câu trả lời kia , không ai còn hỏi nàng những câu mang ý dò xét nữa.

Họ chuyển sang nói chuyện con cái, chuyện thêu thùa, chuyện mùa hoa năm nay nở sớm.

An Du tham gia vừa đủ.

Không lấn át.

Không mờ nhạt.

Cuối buổi, khi mọi người tản ra ngắm hoa, một phu nhân trẻ tuổi chậm rãi tiến tới.

“Trịnh thiếu phu nhân,” nàng ta cười , “ ta là con dâu Từ phủ.”

An Du gật đầu chào.

“Nghe danh đã lâu,” người kia nói , “hôm nay gặp mới biết , lời đồn trong kinh thành… chưa đủ.”

An Du khẽ cười .

“Lời đồn vốn không đáng tin.”

“ Nhưng có một điều,” phu nhân Từ phủ hạ giọng, “từ hôm nay trở đi , kinh thành sẽ nhớ kỹ một việc.”

“Nếu muốn nhìn Trịnh phủ,” nàng ta nói , “thì phải nhìn qua Trịnh thiếu phu nhân trước .”

An Du không đáp ngay.

Nàng chỉ nhìn về phía hoa viên đang nở rộ.

“Vãn bối chỉ mong,” nàng nói , “ mọi người nhìn Trịnh phủ bằng con mắt công bằng.”

Phu nhân kia cười , không nói thêm.

Khi trở về Trịnh phủ, trời đã ngả chiều.

An Du bước xuống xe, cảm thấy một cảm giác rất rõ ràng —

nàng đã bước qua một cánh cửa.

Không còn là người chỉ xoay xở trong hậu viện.

Mà là người đã được thế gia trong kinh thành ghi nhận vị trí.

Trịnh Hành đứng chờ ở hành lang.

“Tiệc thế nào?” hắn hỏi.

“Rất yên ổn ,” An Du đáp.

Hắn nhìn nàng một lúc, rồi nói :

“Có vài người trong triều hôm nay nhắc đến nàng.”

An Du không ngạc nhiên.

“Là điều sớm muộn.”

Trịnh Hành gật đầu.

“ Nhưng ,” hắn nói chậm, “ ta không nghe ai nói xấu .”

An Du khẽ cong môi.

Đêm ấy , nàng ngồi trong chính viện, viết vài dòng gửi cho phụ thân .

Không kể khổ.

Không kể thắng.

Chỉ viết :

Con đã ra ngoài, mọi việc đều ổn .

Phụ thân chớ lo.

Đặt b.út xuống, nàng nhìn ngọn đèn lay động.

An Du biết rất rõ —

từ hôm nay trở đi ,

mỗi bước nàng đi ,

đều không còn chỉ đại diện cho bản thân nàng.

Mà là thể diện của cả Trịnh phủ.

Và nàng, đã đủ vững để gánh.