Đích Mẫu

Ngày An lão tướng quân vào triều, kinh thành chưa sáng hẳn.

Trời còn bảng lảng sương, tiếng chuông đầu triều vang lên từ hoàng thành, trầm mà dài, như gõ vào từng nhịp thở của cả kinh đô.

An lão tướng quân khoác triều phục, đứng trước bậc đá điện Kim Loan.

Ông không còn là vị tướng dẫn quân ngoài biên ải, áo giáp dính cát gió, mà là trọng thần vừa lập đại công, được triệu hồi giữa lúc triều cục đang âm thầm chuyển động.

Khi ông bước vào điện, không ít ánh mắt đã dõi theo.

Có người nhìn bằng kính trọng.

Có kẻ nhìn bằng cân nhắc.

Cũng có ánh nhìn mang theo ý dò xét — không phải nhìn ông, mà là nhìn những mối quan hệ phía sau ông.

Thánh chỉ được tuyên đọc rất gọn.

Gia phong chức Thái Uy tướng quân, giữ quyền điều binh vùng biên bắc, vào triều nghị sự, tham dự quân cơ.

Không nhắc công trạng dài dòng.

Chỉ mấy câu ngắn gọn.

Nhưng trong triều, ai cũng hiểu nặng nhẹ.

Sau khi bãi triều, không ít người tiến lên chào hỏi.

An lão tướng quân ứng đối vừa đủ, không thân quá, cũng không xa cách. Nhưng khi có người vô tình nhắc tới Trịnh phủ, ánh mắt ông khẽ động.

“Nghe nói ,” một vị quan trung niên cười nói , “hiền tế của ngài là Trịnh đại nhân, gia phong nề nếp, hậu viện cũng rất quy củ.”

An lão tướng quân mỉm cười nhạt.

“Con rể ta ,” ông nói , “là người giữ lễ.”

Không khen nhiều.

Nhưng cũng không phủ nhận.

Câu nói này , lan rất nhanh.

Cùng ngày hôm đó, Trịnh phủ nhận được thiệp.

Không phải một.

Mà là ba.

Thiệp mời dự tiệc, thiệp thăm hỏi, thiệp mừng công — đều từ những gia tộc trước đây giữ khoảng cách vừa phải với Trịnh phủ.

Thiệp được đặt ngay ngắn trên bàn chính viện.

Thanh Trúc nhìn mà thấy nặng tay.

“Thiếu phu nhân,” nàng thấp giọng, “nhiều quá.”

An Du chỉ liếc qua.

“Đặt sang một bên.”

Nàng không mở ngay.

Bởi nàng biết , đây không phải mời nàng, mà là thăm dò Trịnh phủ thông qua nàng.

Chiều hôm ấy , Trịnh Hành về phủ sớm.

Hắn bước vào chính viện, sắc mặt trầm hơn thường ngày.

“Nhạc phụ đã vào triều,” hắn nói .

“Thiếp biết .”

“Trong triều,” hắn dừng lại một chút, “ có người hỏi ta , Trịnh phủ sau này … có tính thay đổi lập trường không .”

An Du đặt chén trà xuống.

“Phu quân trả lời sao ?”

“Ta nói ,” Trịnh Hành nhìn nàng, “Trịnh phủ trước giờ đứng ở vị trí nào, sau này vẫn vậy .”

An Du gật đầu.

“Phu quân nói đúng.”

Trịnh Hành nhìn nàng, ánh mắt phức tạp.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dich-mau/chuong-17

“An Du,” hắn nói , “từ hôm nay trở đi , người ngoài nhìn Trịnh phủ… sẽ không chỉ nhìn một mình ta nữa.”

“Thiếp hiểu,” nàng đáp.

“ Nhưng có một điều,” Trịnh Hành nói tiếp, “ ta muốn nàng biết .”

Hắn đứng thẳng người .

“Ta không xem nàng là cầu nối.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dich-mau/chuong-17.html.]

Câu nói này , không lớn.

Nhưng rất nặng.

An Du nhìn hắn , ánh mắt lần đầu tiên thật sự dịu đi .

“Thiếp cũng chưa từng muốn làm cầu nối.”

Hai người nhìn nhau .

Giữa họ, lần đầu tiên không còn là quan sát lẫn nhau , mà là một sự đồng thuận không cần nói rõ.

Tin An lão tướng quân vào triều, lan tới hậu viện nhanh hơn dự đoán.

Nhị phòng trong giam lỏng nghe được tin này , phản ứng rất rõ ràng.

Ma ma hầu hạ run giọng nói :

“Phu nhân… An lão tướng quân giờ đã ở triều, quyền thế còn lớn hơn trước …”

Nhị phu nhân ngồi trước cửa sổ, tay nắm c.h.ặ.t mép áo.

“Ta biết ,” bà ta nói khẽ.

Giọng nói ấy , không còn điên cuồng.

Chỉ là một thứ tuyệt vọng đã hiểu rõ cục diện.

Bà ta chợt cười .

“Ta thua không oan.”

Nếu An Du không có chỗ dựa, có lẽ bà ta còn dám liều.

Nhưng bây giờ—

đằng sau An Du là người đứng giữa triều đình.

Buổi tối, lão phu nhân cho gọi An Du.

Trong phòng, chỉ có hai người .

“Cha con đã vào triều,” lão phu nhân nói .

“Vâng.”

“Con biết điều đó có nghĩa là gì không ?”

An Du cúi đầu.

“Có nghĩa là,” nàng đáp, “ mọi hành động trong Trịnh phủ, từ hôm nay, đều sẽ bị người ngoài phóng đại.”

Lão phu nhân gật đầu.

“Cho nên,” bà nói , “ ta càng phải tin con.”

Bà nhìn An Du rất lâu.

“An Du,” lão phu nhân nói chậm, “nếu có một ngày, Trịnh phủ bị đặt vào thế khó, con sẽ chọn thế nào?”

An Du không trả lời ngay.

Nàng suy nghĩ rất kỹ.

Rồi mới nói :

“Con là con dâu Trịnh phủ.”

Một câu này , đã đủ.

Lão phu nhân thở ra nhẹ nhõm.

“Được.”

Đêm ấy , An Du đứng trong chính viện, nhìn trăng treo cao.

Nàng biết rất rõ —

khi phụ thân bước vào triều đình,

thì nàng cũng đã bước vào tầm mắt của cả kinh thành.

Từ nay trở đi ,

mỗi bước nàng đi trong Trịnh phủ,

không chỉ là gia đấu.

Mà là giữ thế.

Giữ cho Trịnh phủ.

Giữ cho An gia.

Và giữ cho chính nàng.