ĐƯỜNG LĂNG

Nhưng Bùi Nghiễn Thanh vẫn ở ngay sau lưng, chẳng thốt nổi một tiếng. Ta không thể coi đó là chuyện tình cờ nữa.

“A Lăng…”

Chàng lập tức ngoảnh lại .

“Ta đây. Nàng ngồi vững chưa ?”

“Ừm… vững rồi .”

Bấy giờ ta mới nhận ra , mình gần như chẳng biết gì về A Lăng.

Sang tháng thứ hai kể từ chuyến vào thành, nỗi nghi hoặc ấy dần biến thành sợ hãi.

8

Nửa đêm, ta trở mình . Chăn đệm bên cạnh vẫn còn ấm, người đã đi đâu mất.

Trong đêm vắng, tiếng ken két khe khẽ vang lên từng hồi, nghe đến ê răng.

Ta khoác áo xuống giường, lần theo tiếng động qua gian nhà chính trống không .

Cổng sân vẫn cài then bên trong, còn tiếng động lạ vọng từ chân tường sau nhà.

Càng bước, ta càng thấy gạch dưới chân lạnh hơn mọi ngày.

Ta muốn gọi to, nhưng vừa mở miệng chỉ bật ra được chút hơi .

Lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Sống lưng tê dại từng cơn.

Ánh trăng nhợt nhạt lọt qua ngói vỡ, cắt vụn những cái bóng trên nền đất. A Lăng ngồi xổm ở góc tường, quay lưng về phía ta . Càng đến gần, ta càng nghe rõ cái tiếng rợn người ấy .

Cổ họng ta thắt lại .

“A Lăng?”

Tiếng động lập tức ngừng.

Chàng ngồi bất động hồi lâu mới quay đầu. Rồi bóng người cao dong dỏng ấy đứng dậy, bước ra khỏi bóng tối. Dưới ánh trăng, chàng vẫn mang dáng vẻ thanh tú quen thuộc.

Ta nén hoảng loạn, đưa tay nắm lấy chàng .

“Nửa đêm chàng ngồi xổm ở đây làm gì?”

Chàng gạt tóc rối bên mặt ta .

“Không ngủ được nên ra ngoài hóng gió một lát.”

Nói rồi , chàng bế ta về giường, vỗ nhẹ lên lưng ta như mọi khi.

“A Đường, nàng nói xem… có phải ai trên đời cũng mong sao sáng lên không ?”

Ta nghe chẳng hiểu, nhưng chợt nhớ đến mấy ngôi sao vẽ trên tường.

“Ngôi sao thứ bảy của chàng đã sáng rồi sao ?”

Tay chàng chợt dừng lại .

Hồi lâu sau , chàng mới khẽ đáp.

“Sáng rồi …”

“Vậy thì tốt quá.”

Ta rúc sâu hơn vào lòng chàng .

“Chúc mừng chàng , A Lăng của ta .”

Ngay lúc sắp ngủ thiếp đi , ta nghe chàng khẽ thở dài.

“ Nhưng ta bỗng không muốn thấy nó sáng nữa.”

Hôm sau quét sân, ta thấy sau nhà có một vũng m/á/u đã thâm đen. Hai chân mềm nhũn vì sợ, ta chạy vào nhà ôm c/h/ặ/t lấy A Lăng.

Chàng chẳng hỏi gì, chỉ cầm lấy chổi trong tay ta , cứ như chưa từng có vũng m/á/u ấy .

Ta áp tai vào n/g/ự/c chàng . Nghe t/i/m chàng vẫn đập đều và rõ, ta mới gượng yên lòng.

Từ hôm đó, chuyện lạ nối tiếp nhau .

Mấy lần giật mình tỉnh dậy giữa đêm, ta thấy chỗ bên cạnh trống không . Đưa tay sờ, chỉ còn chút hơi ấm.

A Lăng luôn biến mất không một tiếng động.

Một hôm trời vừa hửng, ta lại chẳng thấy chàng đâu , đành ra ngoài tìm dọc đường làng.

Từng giọt m/á/u rải rác trên nền đất ẩm, kéo dài đến tận sâu trong rừng.

Ta thấp thỏm lần theo. Càng vào sâu, vết m/á/u càng dày. Đang luống cuống, ta chợt thấy đôi giày quen thuộc giẫm lên vết m/á/u. Một đôi tay từ phía trước vững vàng đỡ lấy ta .

A Lăng cúi xuống cười với ta , khẽ chạm ngón tay vào ch/óp mũi ta .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/duong-lang/chuong-5

“A Đường cũng tới đi dạo cùng ta sao ?”

Áo quần chàng sạch sẽ, trên tay không có chút m/á/u nào.

Ta nắm c/h/ặ/t ống tay áo chàng .

“Từ nay đêm hôm chàng đừng đi nữa, được không ? Ta sợ.”

Chàng cụp mắt, vẻ mặt đầy áy náy.

“Được. Ta không đi nữa.”

A Lăng xưa nay vẫn giữ lời. Từ đó, chàng chẳng còn rời nhà giữa đêm.

Ngoài ruộng lại có tiếng cười . Hai ta ngồi xổm trồng đậu. Ta cầm tay chàng , dạy cách vùi hạt, lấp đất, bón phân… Mặt chàng lấm lem bùn mà vẫn học rất hăng.

Sau lưng chợt vang lên một tiếng quát ch/ói tai.

“Quái vật!”

Ta và A Lăng đều giật mình .

Bác Triệu đứng trên bờ ruộng, tức đến mặt mày xanh mét.

“Bác Triệu, bác đang mắng ai?”

Bác xông tới, ngón tay gần như chọc vào mặt A Lăng.

“Tướng công cháu chứ ai! Hắn ăn sống con thỏ bác nuôi!”

9

Bác Triệu quát một tiếng, cả làng đã kéo đến vây quanh hai ta .

Trước đây, nghe thế chắc ta đã cho là hoang đường.

Song nhớ tới những vết m/á/u ấy , lòng ta vẫn chột dạ …

Nhưng đó là A Lăng. Ta vẫn bước ra chắn trước mặt chàng .

“Bác Triệu, A Lăng biết săn thật, nhưng con gì mang về nhà cũng được nướng chín rồi mới ăn.”

Bác Triệu vừa cuống vừa giận.

“Chính mắt bác trông thấy!”

“Con thỏ chạy vào rừng. Lúc bác đuổi tới, nó đã nằm dưới đất, mình đầy m/á/u. Chồng cháu ngồi xổm bên cạnh, miệng cũng toàn m/á/u!”

A Lăng cau mày, khẽ biện bạch.

“Ta không c/ắ/n nó.”

Bác Triệu lập tức dựa vào câu ấy .

“Mọi người nghe thấy chưa ? Hắn thừa nhận con thỏ bị c/ắ/n c/h/ế/t rồi !”

Dân làng hít mạnh một hơi , nhìn A Lăng bằng ánh mắt mỗi lúc một sợ hãi.

Tay bác Triệu run lên khi nói ra điều đáng sợ nhất.

“Hắn đâu phải người thường. Hắn là yêu quái!”

Ánh mắt A Lăng tối lại . Chàng cúi đầu, chẳng nói thêm lời nào.

Lòng ta thắt lại . Chàng chưa từng làm hại ta . Sao chỉ vì mấy giọt m/á/u mà người ta có thể mắng chàng là yêu vật?

“A Lăng không phải yêu quái. Chàng không ăn sống thỏ, cũng chưa từng làm hại người …”

Trong đám đông có người khuyên ta .

“Yêu vật giỏi nhất là biến hóa để lừa người . Giờ cô bênh hắn , có ngày hắn ăn thịt cả cô đấy.”

Một người khác phụ họa theo.

“Người này đột nhiên dọn vào làng, lại thoắt ẩn thoắt hiện, còn lẳng lặng cưới vợ làng ngoài. Nghĩ chỗ nào cũng thấy đáng ngờ.”

Họ người một câu. Ta vừa mở miệng định cãi, tiếng đã bị át đi .

Ta tiếc hồi nhỏ chẳng chịu học chữ cho t/ử tế, giờ không thể như Bùi Nghiễn Thanh, đem từng lý lẽ ra phản bác. Nghe họ nói A Lăng như thế, ta cuống đến cứng lưỡi, chẳng đáp trả nổi một câu.

Chàng vẫn cúi đầu, hai vai rũ xuống. Ta thấy còn khó chịu hơn cả khi chính mình bị mắng.

Ta bước tới trước một bước.

Chắn kín cho chàng sau lưng ta .

Càng cuống, nước mắt ta càng trào ra .

“Cho dù… cho dù chàng thật sự chẳng phải người , là yêu hay quỷ, chàng vẫn là phu quân của ta . Các người không dung được chàng thì chúng ta sẽ đi .”

A Lăng ngoắt đầu lại , nhìn ta chằm chằm rất lâu.

“A Đường…”

Ta càng lau, nước mắt càng trào ra .