Giấc Mơ Đóng Chai

Bản báo cáo xét nghiệm đính kèm dài dòng với một loạt số liệu, nhưng kết luận lại vô cùng đơn giản và chấn động.

Hai ống dung dịch được gửi đi kiểm nghiệm, thành phần lần lượt là nước tinh khiết thông thường và đồ uống hoa quả bình thường.

Lâm Thiểu Diễn khó tin đến mức phải đọc đi đọc lại, còn soi từng thành phần một, để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

Thình thịch, thình thịch——

Cổ tay hắn bỗng truyền đến một cơn đau nhói, như hàng vạn cây kim đâm sâu vào tận xương tủy. Hắn nghiến răng chịu đựng, di động rơi khỏi tay, phạch—— một tiếng, trượt trên mặt nền xi măng tự san phẳng nhẵn bóng.

Khi cúi người nhặt máy, đầu ngón tay vô tình chạm vào nền đất lạnh lẽo, một cảm giác kỳ lạ dâng lên.

Mặt nền xám xịt này, lại giống y hệt với nền nhà ăn trong mơ khi làm việc.

Một ý nghĩ vừa hoang đường vừa khủng khiếp lan dần trong ngực hắn.

Hắn chậm rãi ngồi xổm xuống, bất chấp ánh mắt của người xung quanh, cẩn thận quan sát từng chi tiết trên mặt nền, đầu ngón tay miết qua bề mặt nhẵn mịn, như đang tìm kiếm dấu vết gì đó. Người qua lại dừng mắt nhìn hắn đầy khó hiểu, nhưng hắn hoàn toàn không bận tâm.

Chỉ có hắn mới biết mình đang tìm cái gì.

Sau đó hắn đứng dậy, bỏ điện thoại vào túi quần, đi vòng quanh trung tâm thương mại, tỉ mỉ quan sát từng chi tiết kiến trúc, rồi ra ngoài, thò tay vào bồn cây xanh ven đường, nhổ một nắm cỏ hoa, tách từng cọng, từng cánh hoa ra kiểm tra kỹ.

Hắn đang tìm logo của Mộng Mộng do Lâm Hiểu Hiểu thiết kế.

Những logo đó, dù ẩn giấu tinh vi đến mấy, dưới ánh sáng mạnh vẫn sẽ lộ ra một lớp ánh xanh tím lạnh lẽo, khác hẳn với màu sắc tự nhiên.

May mắn là hắn không tìm thấy gì, mới thầm thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng hắn vẫn không sao hiểu nổi:

[Tại sao món rau chân vịt xào ớt lại trùng khớp với trong mơ?]
[Thức uống Mộng Ảo xét ra chỉ là nước trái cây bình thường?]
[Thức uống này lại chỉ là nước tinh khiết?]

Hay là những thành phần đặc biệt bên trong, thiết bị xét nghiệm không thể phát hiện ra?

Ngay lúc ấy, hắn lập tức quyết định phải nói chuyện với Lâm Hiểu Hiểu.

Hắn rút điện thoại, bấm gọi, nhưng đầu dây bên kia lại vang lên một giọng quen thuộc:
“Hiểu Hiểu đi vệ sinh rồi, tôi là Trì Trú.”

Tiếng nhạc phim ồn ào vang lên từ đầu dây, rõ ràng bọn họ đang hẹn hò đi xem phim.

Nghe thấy giọng Trì Trú, tim Lâm Thiểu Diễn khẽ chùng xuống. Bao lời muốn nói hắn lại nuốt vào, chỉ bình thản đáp:
“Ừ, không có gì, chỉ muốn hỏi cô ấy có về ăn tối không thôi.”

“Không khéo tối nay bọn tôi có hẹn rồi, du thuyền ngắm cảnh sông, anh có muốn đi cùng không?”

“Không cần, hai người cứ vui vẻ.”

Hắn cúp máy.

Dù Lâm Hiểu Hiểu chưa từng công khai mối quan hệ với Trì Trú trước mặt hắn, nhưng hai người đã ngang nhiên hẹn hò ngay trước mắt hắn. Trong mơ, hắn cũng đã biết rõ bọn họ có quan hệ xác thịt, nên tâm trạng cũng không còn quá chấn động nữa.

Chỉ là, chừng nào Hiểu Hiểu vẫn còn ở bên Trì Trú, hắn sẽ không có cơ hội nói chuyện thẳng thắn cùng cô.

Trong khi đó, Lâm Hiểu Hiểu lại đang vui vẻ vụng trộm với Nghiêm Diên trong phòng cho mẹ và bé ngoài rạp chiếu phim.

Cô chống hai tay lên bồn rửa, phía sau là người đàn ông giữ chặt eo, liên tục thúc mạnh vào trong.

Bốp bốp bốp——

Âm thanh da thịt va chạm vang vọng trong căn phòng nhỏ ánh vàng ấm áp, vừa dâm mỹ vừa hỗn loạn.

Gần đây cô thường rơi vào trạng thái buồn bã nặng nề, chỉ những lúc vụng trộm như thế này, sự kích thích mới có thể tạm thời xua tan cảm giác u ám không dứt kia. Nhưng một khi mở ra cánh cửa này, cô như rơi vào vòng xoáy ác tính, không thể dừng lại.

Từ khi ngầm mặc nhận vai trò “người tình”, Nghiêm Diên càng thể hiện sự tận tâm, coi việc làm cô sung sướng là trách nhiệm của mình. Anh ta ra sức chiều chuộng, khiến cô khó lòng từ bỏ.

“Ưm… không được… lâu quá sẽ…”

“Lâu quá thì sao? Em sợ bạn trai mình phát hiện ra à? Phát hiện cô bạn gái thèm khát đến mức đang xem phim giữa chừng cũng phải lén chạy ra đây để cho tình nhân địt ướt nhẹp như thế này?”

“Anh… ưm…”

Giọng Nghiêm Diên trầm thấp, nghiêm túc mà lại nói những lời dâm đãng, vừa thưởng thức gương mặt đỏ bừng, đẫm lệ của cô trong gương, vừa nhịn không được mà thúc càng mạnh.

Côn thịt cứng rắn ngập sâu, bị huyệt đạo ướt át kẹp chặt, càng thêm ngứa ngáy, khiến hắn không tài nào dừng lại. Mỗi cú thúc như muốn để lại dấu ấn thuộc về riêng hắn, xóa đi mọi vết tích của người đàn ông khác trong cơ thể cô.

“Anh làm em sướng hơn hắn ta chứ?”

“Ưm…”

Anh ta luôn hỏi những câu mà cô không muốn trả lời.

Cô chỉ muốn coi hắn như tình nhân, bản thân thì được khoái cảm.

Nếu thật sự phải so sánh, thì với Trì Trú, cô nghiêm túc hơn nhiều. Người đàn ông ấy quá hoàn hảo, không có lấy một khuyết điểm.

Nhưng đôi khi, sự hoàn hảo thái quá đó lại khiến cô bất an. Từ cảm giác quen thuộc khó hiểu ngay lần đầu gặp gỡ, cho đến hiện tại – dù đã rất gần gũi, cô vẫn luôn mơ hồ cảm thấy, mình chưa từng thật sự hiểu rõ con người này.

Lâm Hiểu Hiểu hiểu rất rõ, vấn đề không nằm ở bất kỳ ai khác mà ở chính bản thân cô — do dự, tham hưởng lạc, không dứt khoát được với Nghiêm Diên, lại còn dây dưa với anh trai, kết quả là chẳng thể toàn tâm toàn ý trao trọn tình cảm cho ai.

Nhưng gần đây, khi rắc rối cảm xúc ngày một chồng chất, cô lại bắt đầu học cách thản nhiên chấp nhận những ham muốn của chính mình. Cô tự nhủ: phụ nữ mà không biết ích kỷ một chút, thì trời tru đất diệt.

Thấy cô một lần nữa né tránh câu hỏi, thậm chí lười đến mức chẳng buồn dối trá qua loa, trong lòng hắn càng thêm ngứa ngáy. Thế nhưng, sau cú đau khổ vì thất bại trong tình yêu trước đây, hắn cũng đã học khôn, không dám dồn ép, sợ làm cô sợ hãi mà rời bỏ.

“Anh trai em chẳng phải đã đồng ý cho em ra ngoài ở riêng rồi sao? Tìm được chỗ chưa?”

“Chưa.”

“Vậy thì dọn qua chỗ anh ở đi.”

“Hả?”

Cô sững sờ. Cái gì thế này? Ngay cả với Trì Trú, cô còn chưa từng đồng ý sống chung, sao có thể dọn đến nhà tình nhân ở được?

Thấy phản ứng ấy, hắn thoáng thất vọng, vội bổ sung:
“Anh vừa dọn sang chỗ mới, căn cũ vẫn còn để trống. Em dọn qua đó cũng được, coi như giúp anh trông nhà.”

“… Để em suy nghĩ đã.”

Đêm đông giá buốt, tuyết rơi lả tả từng mảnh vụn như băng vỡ, trên phố người qua lại thưa thớt. Khi Trì Trú đưa Lâm Hiểu Hiểu về đến nhà thì đồng hồ đã chỉ sang hơn một giờ sáng.

Cô co ro trong chiếc áo khoác lông vũ trắng, thở ra làn hơi trắng nhạt, mệt mỏi đẩy cửa bước vào. Hơi ấm từ điều hòa trong phòng khách lập tức bao phủ, khiến cơ thể đang run rẩy của cô được xoa dịu phần nào. Ánh đèn đứng màu vàng nhạt hắt xuống bộ sofa vải bố màu nâu hạt dẻ, nơi Lâm Thiếu Diễn đang ngồi tựa, mắt dán vào bộ phim bộ dài tập. Nghe thấy tiếng cửa mở, anh nghiêng đầu nhìn em gái, vẻ mệt mỏi nơi khóe mắt tức thì mềm lại.

“Về rồi à.” Anh đứng dậy, đi tới, như thói quen cầm lấy chiếc áo khoác cô vừa cởi, treo lên giá.

“Ừm.” Cô khẽ đáp, giọng lạc đi vì mệt. Đổi sang dép đi trong nhà, gương mặt và chóp mũi đỏ bừng vì lạnh, vài lọn tóc rủ xuống từ sau tai. Đôi mắt đẹp từng long lanh giờ chỉ phủ một tầng ảm đạm.

Lâm Thiếu Diễn quay vào bếp, chẳng bao lâu sau bưng ra một cốc sữa nóng nghi ngút khói, đặt vào tay cô vừa ngồi xuống sofa.
“Uống chút sữa cho ấm người.”

Cô đón lấy, hai bàn tay ôm trọn, hơi ấm từ thành cốc lan vào da thịt, xua bớt cái lạnh và nỗi mệt nhọc. Ánh mắt cô vô thức rơi lên màn hình tivi, bật thốt:
“Anh, phim này dài quá… cứ như xem mãi mà chẳng hết vậy.”

Câu nói tưởng vu vơ ấy lại khiến thần kinh Lâm Thiếu Diễn căng chặt. Anh nhân cơ hội ngồi xuống bên cạnh, chậm rãi mở lời:
“Em cũng nhận ra rồi đấy. Từ đầu đến giờ, chúng ta chỉ xem đúng một bộ phim, chưa từng đổi sang cái khác. Có lẽ… vốn dĩ chẳng có lựa chọn nào khác.”

Anh không nói dối. Chính anh cũng chỉ mới ngộ ra gần đây — suốt thời gian qua, trong thế giới “giải trí” mà họ sống, chỉ tồn tại duy nhất bộ phim ấy, không hơn không kém. Giống hệt công việc trong mơ: chỉ một con đường, không hề có phương án thay thế.

“Hử? Ý anh là gì vậy?” Cô hơi ngẩn ra, mơ hồ không hiểu nổi lời anh, rồi cúi xuống nhấp một ngụm sữa, co chân cuộn người lại trên sofa, ngước mắt nhìn anh.

Anh do dự, rồi rút khăn giấy, dịu dàng lau đi vệt sữa vương nơi khóe môi cô. Trong nụ cười ấm áp của anh, lại ẩn chứa nỗi xót xa. Anh biết, nếu còn chần chừ, em gái sẽ ngày càng kiệt quệ.

“Dạo này em trông mệt mỏi quá. Có nghĩ đến việc đổi công việc không?”

Đổi việc? Ý nghĩ ấy đã không ít lần thoáng qua trong đầu cô, từ khi rơi vào khủng hoảng tình cảm đến nay. Nhưng nghĩ đến mức lương cao và sự tự do hiếm có, cô vẫn chẳng quyết tâm nổi.

“Haizz… bây giờ kiếm đâu ra công việc tốt như thế chứ.”

“Anh có một người bạn, gần đây đang cần tuyển nhà thiết kế. Lương còn cao hơn chỗ em hiện tại, công việc lại chẳng phải ngồi văn phòng, mỗi tuần chỉ cần nộp một bản thiết kế là được, còn tự do hơn bây giờ nữa.”

“Thật sao?” Cô bỗng hứng khởi, ánh mắt sáng lên, uống cạn cốc sữa trong tay:
“Công việc gì mà tốt đến thế? Chẳng lẽ là thiết kế cái gì khó nhằn, thậm chí bất hợp pháp à?”

“Không đâu. Người ta giàu sẵn rồi, chỉ cần thiết kế cho vui thôi. Vị trí này nhiều người tranh giành, anh phải nhờ quan hệ mới giữ chỗ lại cho em. Nhưng chắc chẳng giữ được lâu, em nên quyết định ngay hôm nay thì hơn.” Anh vừa cười vừa dỗ dành, giấu nhẹm sự thật rằng “người bạn” kia chỉ là bịa đặt. Tất cả chỉ để thuyết phục cô mau chóng nghỉ việc ở Tập đoàn Mỹ Mộng. Anh tin rằng, với số tiền cô tiết kiệm cộng thêm phần anh chu cấp, ít nhất cũng đủ để cô sống ổn trong một năm.

Lâm Hiểu Hiểu thật sự dao động. Cô đã sớm muốn rời bỏ công việc, chỉ thiếu một cái cớ. Nay cái cớ đã có, cô gần như muốn lập tức nộp đơn nghỉ việc.

“Vậy… em có cần báo với A Trú một tiếng không?”

“Không cần. Ngày mai lúc đi làm, anh sẽ đi cùng em, nói luôn một thể.”

Ngay trước mặt em gái, Lâm Thiếu Diễn liền lấy điện thoại ra, gọi cho “người bạn” đã được chuẩn bị từ trước. Chỉ ít phút sau, hòm thư điện tử của Lâm Hiểu Hiểu đã nhận được thư mời nhận việc chính thức.

Quá trình nghỉ việc diễn ra suôn sẻ hơn cả dự đoán. Trì Trú không hề giữ lại hay gây khó dễ, chỉ đơn giản bày tỏ sự tôn trọng với quyết định của Lâm Hiểu Hiểu. Bước cuối cùng chỉ còn lại việc cô phải vào mộng bàn giao công việc, trả lại thẻ nhân viên, hợp đồng sẽ tự động chấm dứt.

Thái độ thản nhiên của Trì Trú khiến Lâm Thiếu Diễn cảm thấy khó hiểu, trong lòng dấy lên nghi ngờ. Nhưng nghĩ đến việc có thể nhanh chóng để em gái được giải thoát, anh tạm gác suy nghĩ ấy sang một bên.

Trong câu lạc bộ VIP, ba người vẫn ngồi cùng nhau như thường lệ, chỉ khác là Lâm Thiếu Diễn phải chờ Trì Trú và Lâm Hiểu Hiểu vào mộng để bàn giao công việc xong xuôi rồi mới nhập mộng tiếp tục công việc của mình. Do thời gian bàn giao khá ngắn nên Lâm Hiểu Hiểu chỉ uống một phần mười liều lượng “Mộng ảo” thường ngày, còn Trì Trú thì vẫn uống như cũ. Khi cô bàn giao xong và tỉnh dậy, anh trai mới tiếp tục vào mộng.

Hai người cùng bước vào mộng, ký ức hiện thực ùa về trong thân thể Lâm Hiểu Hiểu. Khi biết anh trai đã tự mình sắp xếp, để cô có thể rời đi một cách trọn vẹn, trong lòng cô dâng lên một niềm cảm kích khó tả.

Trì Trú vừa đi vừa trò chuyện cùng cô. Khi đi ngang qua bãi cỏ trước tòa văn phòng, ánh mắt Lâm Hiểu Hiểu bất chợt dừng lại. Thảm cỏ xanh quen thuộc bỗng xuất hiện một điều khác thường: ánh sáng xanh tím vốn đều đặn phát ra từ từng nhành cỏ nay lại chập chờn, có chỗ sáng chỗ tối.

Cô cúi xuống, nhổ vài cọng cỏ đặt trong lòng bàn tay, nhìn kỹ liền kinh hãi phát hiện — những logo vốn in trên từng lá cỏ, trước kia đều đồng nhất, nay lại mờ nhạt khác nhau, thậm chí có vài lá hoàn toàn biến mất.

“Trì Trú, cái này… là sao vậy?” Cô hít mạnh một hơi lạnh, lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

“Đừng để ý.” Anh ta mỉm cười, giọng điệu thản nhiên, “Dự án sắp bước vào giai đoạn hoàn công, toàn bộ thành phố cũng sẽ đồng loạt tiến hành ‘tinh chỉnh’.”

“Giai đoạn… tinh chỉnh?”

“Ừ.” Trì Trú vừa đi vừa nói, “Những chi tiết dư thừa, gây chướng mắt sẽ được ẩn đi. Em cũng biết, trong mộng không tồn tại nhận thức tuyến tính như ngoài đời. Ở đây không có khái niệm ‘thời gian’, chẳng qua là do chúng ta gán định nghĩa cho nó. Em chưa từng nhận ra sao? Một năm qua ở đây, nhưng nào có sự thay đổi mùa? Tiếp theo, việc thêm bốn mùa tuần hoàn cũng là một phần của tinh chỉnh.”

Nụ cười mê hoặc thường ngày của anh ta, giờ đây trong mắt Lâm Hiểu Hiểu lại lạnh lẽo đến rùng mình.

“Ý anh là… sau khi tinh chỉnh hoàn tất, logo do em thiết kế sẽ không còn nhìn thấy, và trong mộng cũng sẽ xuất hiện bốn mùa như ngoài đời thực?”

“Không chỉ vậy.” Anh ta khẽ nhướng mày, “Những trải nghiệm khứu giác bất thường cũng sẽ được tối ưu hóa. Ví dụ như mùi hương cỏ xanh nhân tạo trong căn nhà cũ mà em và anh trai ở — vốn dĩ, nơi đó không nên tồn tại loại mùi này.”

Trái tim cô đập loạn nhịp, bàn tay vô thức siết chặt mấy cọng cỏ. “Nhưng… nếu tất cả đều bị ẩn đi, vậy để em thiết kế logo có ý nghĩa gì?”

“Ẩn đi không có nghĩa là loại bỏ.” Trì Trú khẽ nhếch môi, cầm lấy bàn tay đang nắm chặt của cô, tách ra một cọng cỏ rồi cào nhẹ trên bề mặt. Logo nhạt mờ liền hiện trở lại. “Em xem, anh đã nói rồi. Nó là watermark sản phẩm. Dù bên ngoài ẩn giấu thế nào, cũng không thể xóa sạch được.”

“Logo của Mộng Mỹ được tạo ra để nhắc nhở người dùng rằng đây là mộng cảnh… Nếu toàn bộ đều bị che đi, làm sao phân biệt mộng và thực? Điều khoản an toàn chẳng phải trở thành vô nghĩa sao?”

“Chính vì vậy, đối tượng người dùng của sản phẩm mới này sẽ quyết định đặc tính của nó. Nó được thiết kế cho những ai có nhu cầu đặc biệt. Người mua phải hiểu rõ nguy hiểm tiềm ẩn và ký cam kết đồng ý.”

Câu trả lời của anh ta khiến cô hiểu rằng, sẽ chẳng thể moi thêm điều gì. Ngay từ lúc mới vào làm, Trì Trú đã từng nói — sản phẩm này chủ yếu phục vụ những người có khiếm khuyết: người mù vào mộng có thể nhìn thấy, người què có thể bước đi, thậm chí như cánh tay bị thương của anh trai cô, trong mộng đều có thể hồi phục.

Thế nhưng, sau hơn một năm ở đây, cô ngày càng tin rằng tham vọng của tập đoàn Mộng Mỹ tuyệt đối không chỉ dừng lại ở mức “bù đắp tiếc nuối” như vậy.

Chỉ là, cô sắp chính thức giải ước. Một khi giải ước thành công, toàn bộ ký ức liên quan sẽ bị xóa sạch. Cô sẽ quên hết tất cả những gì từng nhìn, từng biết. Vậy nên, việc duy nhất cô có thể làm trước khi rời đi — chính là để lại chút manh mối cho anh trai.

Lấy lý do muốn đi dạo một vòng để tạm biệt thành phố trong mộng, cô lặng lẽ tách khỏi tầm mắt Trì Trú.

Cô đi đến văn phòng của Lâm Thiếu Diễn, giấu một quyển sổ dày dưới tấm bảng trên bàn làm việc của anh. Trong đó ghi lại toàn bộ những điều bất thường mà cô đã phát hiện, cả những manh mối rời rạc và thông tin Trì Trú vừa tiết lộ về “giai đoạn tinh chỉnh”. Chỉ cần anh trai cầm bút lên làm việc, chắc chắn sẽ tìm thấy.

Làm xong tất cả, cô giả vờ thong dong dạo quanh thêm một vòng, như thể lưu luyến nơi này, rồi mới quay lại văn phòng của Trì Trú để hoàn tất thủ tục giải ước.

Cô vừa dứt thủ tục thì Lâm Thiếu Diễn nhập mộng, hai anh em chỉ lướt qua nhau, không kịp gặp mặt.

Việc Lâm Hiểu Hiểu chính thức giải thoát khỏi Mộng Mỹ, đối với anh mà nói, là một niềm vui lớn. Bao nhiêu gánh nặng, bao nhiêu phiền muộn, cứ để một mình anh gánh vác, miễn là em gái được tự do, với anh thế là đủ.

Như thường lệ, anh ngồi xuống bàn làm việc. Khi mở tấm bảng ra, đôi mắt anh bỗng khựng lại.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/giac-mo-dong-chai/chuong-10
Ngay trước mắt, một quyển sổ dày lặng lẽ nằm đó — món quà cuối cùng Lâm Hiểu Hiểu để lại cho anh.

Lật giở cuốn sổ dày cộp, Lâm Thiếu Diễn lập tức hiểu hết nỗi khổ tâm và lo lắng chất chứa trong lòng Lâm Hiểu Hiểu, cũng hiểu vì sao dạo gần đây em gái luôn u sầu. Thế nhưng, điều khiến toàn thân anh lạnh toát lại chính là hai chữ “chỉnh sửa hoàn thiện”. Nó dường như giải thích được tại sao lần trước, khi anh đi tìm dấu hiệu logo thì chẳng thấy gì, cũng như lý do anh từng nhìn thấy món rau chân vịt xào ớt xanh bất thường trong trung tâm thương mại M.

Nhìn căn phòng ngập đầy bản vẽ, tim anh bỗng trĩu nặng, trong lòng dấy lên một sự thôi thúc mãnh liệt, vừa quen thuộc vừa xa lạ, như muốn nuốt chửng anh. Anh biết mình không thể tiếp tục thêm được nữa.

Chỉ cần còn ngồi trước chiếc bàn làm việc này, anh sẽ không kìm nổi mà dốc hết sức lực để hoàn thành công việc, dù bản thân đã kiệt quệ. Phải dừng lại thôi.

Cúi đầu nhìn đôi bàn tay khéo léo, từng tạo nên biết bao công trình, lần đầu tiên anh lại cảm thấy chúng nặng nề đến thế. Anh khép cuốn sổ lại, bước tới bên chiếc máy ép, bấm hẹn giờ một phút, rồi chậm rãi đặt tay lên thanh kim loại lạnh buốt. Chỉ cần máy vận hành, thanh thép nặng nề ép xuống, cổ tay anh chắc chắn sẽ gãy nát. Nếu đôi tay này bị hủy đi, anh sẽ không thể tiếp tục công việc được nữa. Có lẽ đó chính là cách duy nhất, vừa đơn giản vừa tàn nhẫn.

Trên bảng điều khiển, con số đếm ngược đỏ rực nhảy loạn trong tầm mắt. Anh nhắm chặt mắt, hạ quyết tâm.

——

Một cơn đau nhói thấu xương từ cổ tay đột ngột ập đến, khiến Lâm Thiếu Diễn bừng tỉnh khỏi cơn mê loạn. Ánh nắng chói chang rọi xuống làm anh nheo mắt, cúi nhìn thì thấy cổ tay mình được băng bó kín mít.

Anh đang cùng Lâm Hiểu Hiểu bước ra khỏi bệnh viện. Gió cuối hạ đầu thu thổi qua, mang theo hơi lạnh se sắt khiến anh tỉnh táo đôi chút.

“Anh, còn đau lắm không?” Giọng lo lắng của Lâm Hiểu Hiểu vang bên tai.

Anh cử động cổ tay, nhíu mày khó chịu nhưng vẫn cố gắng nở nụ cười:
“Đỡ nhiều rồi.”

“Haiz… Anh liều quá, vì công việc mà để bị thương nặng thế này. Cái công ty đó cũng thật quá đáng, chỉ bồi thường qua loa rồi sa thải anh, thật sự không chấp nhận được!” Lâm Hiểu Hiểu bực bội, nhưng khi bắt gặp nụ cười gượng gạo của anh, giọng cô lại nhỏ dần, mang theo sự xót xa: “Thôi, đừng nghĩ đến mấy chuyện không vui nữa. Tối nay em nấu cho anh món ngon nhé?”

“Ừ, được.” Anh khẽ gật đầu. Nhưng khi quay đi, khóe mày anh vẫn chau lại vì cơn đau. Điều khiến anh hoang mang hơn cả là… anh không tài nào nhớ nổi chuyện mình đã bị thương thế nào. Ký ức về tai nạn hoàn toàn trống rỗng, như thể có ai đó xé mất một mảnh trong đầu anh.

Với em gái, anh chỉ nói đó là tai nạn lao động, để cô yên tâm. Công ty kiến trúc cũng vì thế mới bồi thường, rồi lấy lý do anh không thể làm việc để sa thải. Nhưng hơn một tháng trôi qua, ký ức về vụ tai nạn ấy vẫn chẳng hề quay lại.

Không chỉ vậy, anh còn bị giày vò bởi những thứ quái dị khác. Đêm nào anh cũng mơ thấy mình và Lâm Hiểu Hiểu sống trong căn nhà cũ, thậm chí… còn làm tình với nhau đầy thân mật. Không chỉ trong mơ, ngay cả khi em gái đến chăm sóc, trong đầu anh cũng thoáng qua những hình ảnh ghê tởm đến mức anh chẳng dám thừa nhận. Chỉ cần em xoay lưng đi rửa rau, trong óc anh lại lóe lên cảnh tượng cô mặc tạp dề, trần truồng, bị anh ôm chặt từ phía sau.

Những mảnh ký ức cấm kỵ ấy như lao thẳng vào não, bất ngờ và không cách nào phòng bị. Anh không tin nổi mình lại nảy sinh loại ý nghĩ xấu xa đó — với chính em gái ruột. Rõ ràng anh không phải hạng người biến thái như vậy. Nhưng không hiểu sao, ký ức trống rỗng thì không sao lấy lại, còn những mảnh tưởng tượng bẩn thỉu ấy lại ngày càng dày đặc.

Trong cơn bế tắc, anh nghĩ đến loại đồ uống “Mộng Mỹ” đang thịnh hành, hy vọng có thể giảm bớt áp lực. Thế nhưng kỳ lạ thay, sau khi uống, anh chẳng hề mơ thấy những giấc mơ đẹp như mọi người kể, mà lại hoàn toàn không mộng mị. Đối với anh, điều đó lại là một sự may mắn — anh không còn phải mơ những giấc mơ nhục nhã kia nữa.

Anh quyết định dọn về căn nhà cũ của hai anh em.

Thấy anh trai ngày một sa sút, Lâm Hiểu Hiểu lo lắng khôn nguôi. Tuy ngoài mặt không nói, nhưng nỗi bất an ấy dường như ai cũng có thể cảm nhận được.

Một buổi chiều, ánh nắng qua khung cửa sổ hắt xuống bàn làm việc, ấm áp mà chẳng xua nổi bóng mây trong lòng cô. Nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính, hình ảnh anh trai suy sụp cứ lặp đi lặp lại trong đầu, khiến cô chẳng thể tập trung.

“Hiểu Hiểu, nghe nói có khách hàng lớn vừa đến phòng họp. Đẹp trai lắm, đi cùng mình xem thử đi!” Giọng hào hứng của Chu Lợi vang bên tai.

“Cậu đi một mình đi.” Lâm Hiểu Hiểu khẽ đáp, vẫn thất thần.

“Đừng thế mà, đi cùng mình đi!” Chu Lợi nắm chặt tay cô, kéo thẳng ra khỏi ghế, chẳng cho từ chối.

Lâm Hiểu Hiểu vốn chẳng hứng thú, nhưng Chu Lợi vừa là bạn thân vừa là đồng nghiệp, cô không nỡ làm phật ý, đành đi theo.

Đúng lúc hai người đến cửa phòng họp, một người đàn ông cao lớn, lạnh lùng bước ra. Anh khoác bộ vest xám đậm vừa vặn, càng tôn thêm vóc dáng cao ráo mạnh mẽ. Khuôn mặt góc cạnh như dao khắc, đôi mắt sâu thẳm chất chứa vẻ xa cách. Toàn thân anh toát ra khí chất cao quý khiến người ta khó rời mắt.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, tim Lâm Hiểu Hiểu khựng lại. Người đàn ông kia cũng dừng ánh mắt nơi cô, thoáng sững người.

Một cảm giác quen thuộc kỳ lạ lan khắp cơ thể, bao trùm cả hai.

“Ngài Diên, đây là kế hoạch hội nghị, ngài có muốn xem trước không?” — người trợ lý bước vội tới, đưa tập tài liệu.

“Ừ.” Anh ta nhận lấy, ánh mắt rời đi, nhưng khóe mắt vẫn không kìm được liếc về phía Lâm Hiểu Hiểu. Ánh sáng hành lang phủ lên người cô một lớp quầng sáng dịu nhẹ, khiến gương mặt thanh khiết, đôi mắt sáng long lanh càng trở nên nổi bật.

Trái tim người đàn ông khẽ rung lên, cảm giác khác lạ lan rộng, như một mối liên kết từ xa xưa nào đó. Anh muốn nắm bắt, muốn nhớ lại, nhưng càng cố thì lại càng không thể.

Trong làn gió đêm đầu thu, phảng phất mùi cỏ xanh quen thuộc. Lá cây xào xạc, đôi khi vài chiếc lá vàng úa rơi lả tả. Người đi đường dần khoác thêm áo dài tay.

Lâm Hiểu Hiểu bước ra khỏi tòa nhà văn phòng, khẽ kéo chặt chiếc áo khoác mỏng trên người. Vài lọn tóc bay bay theo gió, gương mặt xinh đẹp với đôi mắt hạnh lấp lánh ẩn dưới màn đêm, thoáng vương nét lo âu. Bóng dáng duyên dáng của cô nhanh chóng khuất vào dòng người.

“Nghe nói bên kia đường, đối diện tòa nhà mình, sắp mở siêu thị giấc mơ flagship đó!”
Tiếng trò chuyện của mấy người đi đường vô tình lọt vào tai Lâm Hiểu Hiểu.

Cô thuận theo âm thanh mà quay đầu, vô thức liếc nhìn sang cửa hàng đối diện công ty mình — nơi vẫn chưa khai trương. Dưới ánh đèn đường vàng vọt, tòa nhà kia có vẻ hiu quạnh. Xung quanh không có tiện ích nào, cũng chẳng phải khu đông người. Siêu thị Giấc Mơ lại chọn nơi này để mở cửa hàng chính, quả thật hơi lạ.

Nhưng điều đó thì có liên quan gì đến cô đâu.

Âm thanh bàn tán dần xa, Lâm Hiểu Hiểu thu lại ánh mắt, tiếp tục đi về phía trước. Thực ra cô cũng không quá hứng thú với Siêu thị Giấc Mơ, chỉ là trong ấn tượng mơ hồ, dường như chỗ ấy vốn đã từng có một cửa hàng nào đó. Cảm giác vừa quen thuộc vừa xa lạ, như thể từng thấy qua trong giấc mơ.

Tới siêu thị nhỏ trước cổng khu chung cư, cô mua ít rau tươi, thịt, trứng, sữa… Hai túi lớn nặng trĩu trên tay. Cô xách theo, vội vã bước tới khu tập thể cũ nơi anh trai Lâm Thiếu Diễn đang sống.

Tòa chung cư cũ kỹ từng là nơi họ ở khi xưa. Bề ngoài tuy xuống cấp, nhưng hành lang lại được quét dọn sạch sẽ, trong không khí luôn thoang thoảng mùi nước tẩy rửa hương cỏ xanh. Xách hai túi đồ nặng trĩu, Lâm Hiểu Hiểu leo lên cầu thang, hơi thở có phần gấp gáp. Đến trước phòng 406, cô khẽ gõ cửa.

Một lúc sau, cửa mở. Lâm Thiếu Diễn mặc bộ đồ ở nhà màu be rộng rãi, gương mặt hơi tái nhợt, hai tay quấn băng gạc dày cộp, càng khiến anh thêm gầy gò. Nhìn thấy em gái, ánh mắt anh thoáng hiện nét ngạc nhiên, cùng một cảm xúc mơ hồ khó nhận ra lướt qua đáy mắt:
“Hiểu Hiểu? Em sao lại đến đây?”

Lâm Hiểu Hiểu giơ túi đồ trong tay, cười đáp:
“Hôm nay tan làm sớm, em muốn tự tay nấu bữa ngon.”

Cô bước vào, đưa mắt nhìn quanh. Căn hộ hơi bừa bộn, trên bàn trà đặt vài hộp mì gói đã ăn xong.

“Anh chẳng phải nói đã thuê giúp việc sao?”
Cô đặt túi đồ lên bàn bếp, mở tủ lạnh, bên trong ngoài vài chai nước suối và mấy hộp mì thì gần như trống rỗng.

Ánh mắt Lâm Thiếu Diễn lảng tránh, có chút gượng gạo:
“Hôm nay cô giúp việc xin nghỉ.”

Lâm Hiểu Hiểu quay đầu nhìn anh, trong mắt chứa sự xót xa xen lẫn bất lực:
“Anh gạt em. Căn bản chẳng hề thuê ai cả.”

Cô quá hiểu anh trai mình. Anh không muốn trở thành gánh nặng cho cô nên mới dọn ra căn hộ cũ này, lại bịa chuyện thuê giúp việc để em khỏi lo lắng. Hiện tại tiền thuê căn hộ của cô vẫn là anh trả, nghĩ đến đây, lòng cô càng áy náy. Vừa lấy thực phẩm ra sắp xếp, cô vừa nói thêm:
“Anh dọn về ở chung với em đi. Em thật sự không yên tâm khi anh sống một mình thế này. Hoặc em dọn sang đây cũng được, dù nhà hơi cũ nhưng cũng ấm cúng, lại còn tiết kiệm tiền thuê.”

“Không cần đâu, anh một mình vẫn ổn.”
Anh gượng cười, cố giúp cô mang một cây bắp cải vào bếp. Nhưng cổ tay vẫn chưa có lực, lỡ tay làm bắp cải lăn xuống đất.

“Anh còn cố chấp nữa, tay anh vẫn chưa lành hẳn mà.”

Cô cúi xuống nhặt rau. Lúc ấy, mông tròn căng của cô bất giác chĩa thẳng về phía anh. Cảnh tượng này chợt trùng khớp với hình ảnh bất ngờ lóe lên trong đầu anh.

Như thể ngay lúc này, Lâm Hiểu Hiểu đang trần trụi ưỡn mông về phía anh, nơi ấy rịn đầy nước, tay cô chống vào bồn rửa, ngượng ngùng quay đầu, gương mặt đỏ bừng khẽ thở gấp:
“Anh… nhanh, nhanh lên với em…”

Tim anh đập loạn, nơi hạ thân cũng bất giác căng phồng. Bàn tay giấu trong túi quần khẽ kéo áo ngủ rộng che đi chỗ gồ lên.

“Anh, anh sao vậy?”

Giọng nói của Lâm Hiểu Hiểu kéo anh giật mình tỉnh lại. Anh hít mạnh một hơi lạnh, cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.

Anh dọn ra ở riêng cũng chỉ vì muốn tránh xa cô. Bởi mỗi lần nhìn thấy em gái, những hình ảnh đáng xấu hổ ấy lại không kìm được mà ập tới, rõ ràng rành rẽ, bất ngờ xộc vào đầu… cứ như thể vốn dĩ chúng đã khắc sẵn trong ký ức vậy.

“Anh không sao.” Ánh mắt Lâm Thiếu Diễn thoáng chút vô định. Anh quay người lại, đưa lưng về phía cô, tiện tay nhặt hộp mì ăn liền rỗng trên bàn trà rồi ném vào thùng rác. Động tác bình thản, nhưng rõ ràng anh đang cố tình né tránh ánh mắt cô, che giấu sự lúng túng còn vương trên gương mặt.

“Hiểu Hiểu, em nên về đi thì hơn. Cảm ơn em đã mua đồ ăn đến. Ngày mai anh sẽ thuê người giúp việc theo giờ.”

Giọng anh vẫn ôn hòa, song ẩn chứa vài phần xa cách. Những từ ngữ tưởng chừng dịu dàng, lại như một cách khéo léo đuổi khách, buộc người đối diện phải rời đi.

Lâm Hiểu Hiểu cắn chặt môi. Cảm giác rõ rệt anh trai đang cố ý tạo khoảng cách khiến tim cô nghẹn lại. Nhưng chính vì anh càng cố xa lánh, cô lại càng không yên lòng. Nhìn bóng dáng lúng túng của anh khi vội vã gom rác, cô thấy trong lòng đau nhói.

“Sao đột nhiên lại muốn đuổi em chứ?” Cô bước nhanh vài bước, ngồi xổm xuống cạnh anh, đưa tay cùng thu dọn đống lộn xộn trên bàn trà. Khoảng cách gần đến mức khi cô cúi đầu, vài sợi tóc mềm rũ xuống, khẽ chạm vào vai anh. Cô vén gọn tóc ra sau tai, để lộ hương dầu gội thoang thoảng hòa cùng mùi hương quen thuộc trên cơ thể, từng chút len lỏi trong hơi thở anh, khiến lồng ngực anh siết chặt.

Toàn thân Lâm Thiếu Diễn như có dòng điện chạy qua, một luồng xung động mãnh liệt bùng lên, khiến anh gần như không thể khống chế bản thân.

“Hiểu Hiểu, nếu đói thì em tự làm chút gì ăn rồi về.” Giọng anh đột ngột trở nên gấp gáp, lộ rõ sự bực bội khó hiểu. Nói dứt câu, anh bật dậy, sải bước dài về phía phòng ngủ, gần như chạy trốn.

“Anh?” Hiểu Hiểu khẽ gọi, ánh mắt dõi theo bóng lưng cao gầy đang vội vã rời đi.

“Anh mệt rồi, vào nghỉ trước. Em cứ tự nhiên.” Giọng anh khàn khàn, ngắn gọn, rồi ngay sau đó cánh cửa phòng ngủ đóng sập lại.

“……”

Lâm Hiểu Hiểu còn chưa kịp phản ứng, cửa đã khép chặt.

Bên trong, Lâm Thiếu Diễn ngồi phịch xuống dựa lưng vào cửa, đôi vai run nhẹ. Hơi thở anh dồn dập, ngực phập phồng dữ dội, cả người như bị nhấn chìm trong cơn hỗn loạn khó tả.

Ngoài phòng khách, Hiểu Hiểu nhìn cánh cửa đóng kín, trong lòng càng thêm bất an. Trước nay anh trai chưa bao giờ khóa mình như vậy. Cô lặng lẽ dọn dẹp đồ ăn, xếp gọn từng gói thực phẩm vào tủ lạnh.

Lúc mở cánh tủ, cô bất ngờ phát hiện sau mấy chai nước khoáng, còn có cả một hàng nước ngọt mini đầy màu sắc. Bao bì rực rỡ, logo Siêu thị Giấc Mộng in nổi bật trên nhãn.

Cô vốn không mấy hứng thú với loại nước ngọt đang gây sốt này. Nhiều lắm chỉ thấy bạn bè bàn tán, còn bản thân chưa từng nếm thử. Thấy vậy, cô thuận tay rút ra một chai màu xanh lá, dự định mang về uống thử cho biết.

Sau đó, cô lấy ít nguyên liệu, cẩn thận chuẩn bị bữa tối. Vừa nấu, cô vừa nghĩ: một phần sẽ để tủ lạnh cho anh trai dùng ngày mai, phần còn lại bày ra bàn, chờ khi anh nghỉ ngơi dậy có thể cùng nhau ăn.

Trong bếp, tiếng nước xối rửa rau vang róc rách. Hiểu Hiểu cúi đầu, từng lớp từng lớp bóc lá bắp cải. Động tác lặp đi lặp lại, đơn giản nhưng kỳ lạ thay, lại mang đến cảm giác quen thuộc đến khó hiểu. Như thể… cảnh này cô đã trải qua ở đâu đó, hoặc đã từng lặp lại vô số lần trong một giấc mơ xa xôi. Ý nghĩ ấy khiến tim cô run khẽ.

Ăn tối xong, Hiểu Hiểu chần chừ một lát rồi bước đến cửa phòng ngủ. Cô không gõ cửa, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Anh, cơm tối em để trên bàn, còn cất một ít trong tủ lạnh. Mai nhớ hâm lại ăn nhé.”

Vừa nói, cô vừa liếc thấy chùm chìa khóa dự phòng đặt trên kệ. Nghĩ sau này tiện vào thăm hơn, cô liền cầm lên, bỏ vào túi xách.

“À, em lấy một chai nước Giấc Mộng và chùm chìa khóa này nhé.”

Trong phòng truyền ra một tiếng “Ừ” mơ hồ, cô cũng không nghĩ nhiều, đeo túi, khóa cửa rồi rời đi.

…

Trở về căn hộ thuê ở chung cư, lòng cô vẫn nặng trĩu lo lắng. Nhưng ngoài việc đó ra, cô chẳng biết phải làm gì hơn. Sau khi tắm rửa, nằm dài trên giường, Hiểu Hiểu lấy chai nước xanh biếc ra ngắm nghía.

Trên nhãn in rõ: “Giấc mơ Táo Xanh – giúp thư giãn thần kinh.”

Cô vặn nắp, nhấp một ngụm. Lập tức, hương táo xanh chua ngọt cùng bong bóng khí mát lạnh lan tràn khoang miệng. Từng chút một, thần kinh căng thẳng nơi cô dần buông lỏng. Mí mắt ngày một nặng, cơn buồn ngủ ập đến, và cô nhanh chóng chìm vào giấc mộng.

Trong mơ, cô thấy mình đi lạc vào một vườn táo xanh mướt. Ánh nắng xuyên qua tán lá, không khí thoang thoảng hương ngọt lành. Cô chạy nhảy, cười đùa thảnh thơi như chưa từng có nỗi muộn phiền nào.

Chỉ là, khắp nơi trong giấc mơ lại xuất hiện dày đặc logo Giấc Mộng. Quá lộ liễu, giả tạo đến mức khó chịu. Đến khi tỉnh lại, ấn tượng duy nhất còn sót lại trong đầu cô chỉ là những cái logo chói mắt ấy. Hiểu Hiểu nhíu mày, nhận ra thứ nước này chẳng có gì “kỳ diệu” như mọi người đồn thổi.

Sáng hôm sau, khi bước vào thang máy, bạn cùng phòng Chu Lợi đã hào hứng chìa điện thoại ra trước mặt cô:

“Hiểu Hiểu, cậu biết tin chưa, Siêu thị Giấc Mộng sắp tung sản phẩm giới hạn mới đó!”

Cô vừa nói vừa lướt trang đặt trước cho Hiểu Hiểu xem.

Hiểu Hiểu vẫn còn dư âm từ “Giấc mơ Táo Xanh” đêm qua, nên chẳng mấy hứng thú. Cô chỉ liếc qua màn hình, rồi bất giác dừng lại khi thấy tên sản phẩm mới:

“Trường Mộng”.

Trong khoảnh khắc, trong lòng cô dấy lên một cảm giác quen thuộc khó tả, tựa như từ sâu trong tiềm thức đã từng nghe qua cái tên này rồi.