HÀN YÊN TỊCH

Đêm tĩnh lặng. Trên núi, gió thổi qua tán lá, ánh trăng trải một màu bàng bạc xuống sân chùa.

Thiên Khải đứng bên bậc đá, bóng dáng dài in trên nền gạch. Khi thấy Hàn Nhi bước đến, chàng chậm rãi hỏi:

“Hàn Nhi… nếu có một ngày ta phải rời khỏi nơi này , bước vào sóng gió triều đình, muội định sẽ như thế nào?”

Nàng khựng lại , đôi mắt d.a.o động. Một lát sau , giọng nàng khẽ run:

“Muội…tên thật của muội không phải là Hàn Nhi, mà là Tịch Vân. Muội… vốn không có gì ngoài một thân phận sát thủ, là con d.a.o trong tay Hoàng hậu, g.i.ế.c bao nhiêu người , đôi tay đã chẳng còn sạch nữa. Tương lai của huynh , có lẽ không nên có muội chen vào .”

Thiên Khải xoay người lại , đôi mắt sáng dưới ánh trăng, chậm rãi từng chữ:

“Hàn Nhi, không , Tịch Vân. Muội chính là người ta muốn đồng hành. Quá khứ của muội , ta không màng đến. Bởi bản thân ta cũng mang trên vai mối thù lớn.”

Giọng chàng trầm lại , như lẫn cả uất hận và nỗi đau:

“Mẫu thân ta — Quý phi — đã bị Hoàng hậu hãm hại. Nhà ngoại của ta bị lưu đày, còn người thì phải c.h.ế.t trong lãnh cung, một mình chịu đựng hết thảy. Hoàng hậu độc ác đến mức, để giữ địa vị, không ngại g.i.ế.c cả huyết mạch hoàng gia. Nếu không nhờ mẫu thân liều mình giấu ta ở đây, chắc ta đã chẳng còn sống.”

Nói đến đây, bàn tay chàng siết lại , gân xanh nổi lên, nhưng ánh mắt lại dần dịu xuống khi nhìn nàng:

“Ta không thể tha thứ cho Hoàng hậu. Nhưng ta cũng không muốn muội phải một mình chống chọi. Tịch Vân… muội có sẵn lòng cùng ta đi con đường này không ?”

Nước mắt dâng lên nơi khóe mắt Tịch Vân. Nàng khẽ gật đầu, rồi thì thầm:

“Được. Ta sẽ đi cùng huynh , dù con đường ấy đầy m.á.u lửa. Nhưng … ta không thể đứng bên cạnh huynh giữa triều đình. Thân phận ta … nếu lộ ra , sẽ chỉ mang thêm hiểm nguy cho huynh . Vậy nên, hãy để ta ở sau lưng. Trong bóng tối, ta sẽ là kiếm, là lá chắn của huynh .”

Khoảnh khắc ấy , gió núi thổi ào ào, nhưng cả hai lại thấy lòng mình bình yên lạ thường.

Thiên Khải đưa tay, khẽ nắm lấy tay nàng. Lần đầu tiên, không còn khoảng cách giữa “hòa thượng” và “sát thủ”, chỉ còn hai con người đang nguyện cùng nhau gánh lấy sóng gió.

Ánh trăng rải dài, như chứng giám cho lời thề không lời của họ.

____

Sáng tinh mơ, kinh thành đông nghịt người . Trước cửa Ngự môn, tiếng “tùng… tùng…” vang lên, dội vào từng bức tường thành.

Dân chúng giật mình quay lại . Một vị tăng áo nâu giản dị, tay cầm trống kêu oan, gương mặt kiên nghị, quỳ thẳng lưng ngay giữa quảng trường.

Người ấy — chính là Thiên Khải.

Chàng cất tiếng dõng dạc: “Thần là huyết mạch của Quý phi năm xưa! Hôm nay dám đ.á.n.h trống kêu oan, xin được diện kiến Hoàng thượng!”

Lính canh vội vàng chạy vào bẩm báo.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/han-yen-tich/chuong-5

Cả quảng trường xôn xao. Tin đồn về đứa con thất lạc của Quý phi vốn chỉ là lời đồn thổi, nay lại có người công khai xưng nhận trước Ngự môn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/han-yen-tich/chuong-5-loi-the-duoi-anh-trang.html.]

…

Trong điện, Hoàng thượng truyền lệnh đưa vào .

Trước ánh nhìn kinh ngạc của bá quan văn võ, Thiên Khải bước lên, dập đầu quỳ lạy. Giọng chàng vững vàng:

“Nhi thần vốn bị che giấu thân phận từ nhỏ, nay mang theo tín vật mà mẫu phi để lại — ngọc bội khắc hoa văn long vân — xin được chứng thực thân phận.”

Chàng dâng ngọc bội lên. Mảnh ngọc vỡ ấy vừa khớp với một nửa được cất giữ trong Tàng bảo các. Ngự y cùng thái giám xác nhận, toàn triều đều chấn động.

Trong điện, Hoàng thượng ngồi trên ngai vàng, gương mặt thoáng biến sắc khi nhìn mảnh ngọc bội. Ông trầm giọng:

“Ngươi nói mình là huyết mạch của Quý phi… nhưng Quý phi năm xưa bị biếm vào lãnh cung, thân phận chẳng còn như trước . Nếu thật sự có hậu duệ, há chẳng khiến hoàng tộc thêm náo loạn?”

Cả triều xôn xao, có kẻ nhìn nhau thì thầm, có người ngờ vực.

Thiên Khải vẫn quỳ thẳng lưng, ánh mắt sáng lạng:

“Dù thân phận mẫu phi ra sao , thần vẫn là cốt nhục của người . Hôm nay thần không cầu vinh hoa, chỉ mong được hết lòng phò tá giang sơn xã tắc.”

Hoàng thượng im lặng. Bàn tay ông đặt trên ngai vàng khẽ run. Trong mắt thoáng hiện lên nét do dự — vừa thương xót, vừa e ngại.

Lúc ấy , từ hậu điện vang lên giọng nói khàn khàn nhưng đầy uy lực:

“Hoàng thượng, long tự thì vẫn là long tự. Cho dù Quý phi mất thế, nhưng dòng m.á.u trong người nó là của hoàng gia. Hiện nay Hoàng hậu vẫn chưa có con, những hoàng t.ử khác thì hoặc bệnh tật, hoặc nhu nhược, chẳng ai gánh nổi nghiệp lớn. So với bọn họ, đứa trẻ này chí khí sáng lạng, gương mặt kiên nghị, lại có quyết tâm vì nước. Cớ sao không cho nó một cơ hội?”

Người nói chính là Thái hoàng thái hậu , Chu thị.

Hoàng thượng ngồi trầm mặc một lúc lâu. Cuối cùng, ánh mắt ông dịu lại :

“Được rồi , nay con trở về, trẫm không thể để m.á.u mủ của mình lưu lạc nữa. Từ nay phong con làm Dực Vương , cùng trẫm phò tá giang sơn.”

Một đạo thánh chỉ ban xuống, toàn triều chấn động.

Thiên Khải dập đầu lạy, giọng khàn đi :

“Nhi thần nguyện một lòng trung hiếu, sống c.h.ế.t vì xã tắc!”

…

Ngoài cửa cung, trong dòng người chen chúc, một bóng áo choàng đen đứng im lặng. Mặt nạ bạc giấu đi nửa gương mặt, chỉ để lộ đôi mắt sáng lạnh.

Đó chính là Tịch Vân.

Từ hôm nay, khi Thiên Khải đường đường chính chính bước lên ngôi vị Dực Vương, nàng cũng đã chôn vùi tên thật của mình , cải nam trang, hóa thành lưỡi kiếm trong bóng tối, thề dõi theo và bảo vệ chàng đến tận cùng.