HÀN YÊN TỊCH

Phủ Dực Vương mới được ban, cột kèo gỗ còn thơm mùi mới, sân đá trải rộng, hồ sen ở hậu viện vẫn chưa kịp nở hoa.

Những ngày đầu, Thiên Khải đích thân cùng quản sự sắp xếp lại mọi thứ. Chàng không muốn xa hoa phung phí, chỉ giữ sự thanh nhã, giản dị. Trong đại sảnh không bày nhiều vàng ngọc, chỉ treo vài bức thư pháp và giá sách.

Tịch Vân trong bộ y phục đen, mặt nạ bạc vẫn che nửa khuôn mặt, lặng lẽ theo sau . Tuy không lộ diện với thân phận thật, nàng vẫn âm thầm quản lý một số việc nhỏ: từ bố trí chỗ ở cho hạ nhân, đến việc mua thảo d.ư.ợ.c, chuẩn bị ám hiệu phòng khi có biến.

Một buổi chiều, nắng xiên qua tán cây, phủ sân viện ánh vàng nhạt. Thiên Khải ngồi trước án thư, chải lại mái tóc đã dài đến ngang lưng. Động tác của chàng còn vụng về, ngồi loay hoay cả buổi.

Tịch Vân đi ngang, dừng lại , ánh mắt d.a.o động. Nàng tiến đến, khẽ nói :

“Để ta .”

Thiên Khải hơi sững lại , rồi trao lược cho nàng.

Bàn tay nhỏ nhắn nâng mái tóc dài, động tác nhẹ nhàng mà quen thuộc lạ thường. Mỗi lần lược chạm qua, lòng chàng như yên ả, tiếng gió bên ngoài cũng lắng lại .

“Huynh… đã khác xưa rồi .” – Tịch Vân khẽ nói .

“Khác thế nào?” – Thiên Khải cười nhạt.

“Không còn là vị hòa thượng áo nâu quét sân chùa. Huynh giờ là một Vương gia, là người mà cả triều phải dè chừng.”

Thiên Khải xoay đầu lại , ánh mắt chạm vào mắt nàng qua lớp mặt nạ bạc:

“ Nhưng với ta , trước mặt muội , ta vẫn chỉ là người quét lá dưới sân chùa năm ấy . Không hơn không kém.”

Tịch Vân khựng lại , lòng dâng lên cảm xúc ấm áp khó nói . Nàng nhanh ch.óng cúi xuống, giấu đi nụ cười sau lớp mặt nạ.

Trong phủ, những ngày đầu ấy bình yên, giản dị: sáng cùng binh lính luyện võ, chiều bàn luận chính sự, đêm đến Tịch Vân lặng lẽ tuần tra quanh viện.

Cả hai biết rõ, sự bình yên này chỉ là tạm bợ. Nhưng chính vì thế, mỗi khoảnh khắc lại càng trở nên đáng quý.

Trăng treo trên cao, ánh sáng rọi xuống phủ Dực Vương, như phủ thêm một lớp an lành mỏng manh lên con đường đầy sóng gió đang chờ phía trước .

_____

Trong cung Từ Hoa, ngọc thạch rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh.

Hoàng hậu đứng bật dậy, gương mặt trắng bệch vì tức giận. Bà gào lên với đám thái giám đang run rẩy quỳ dưới chân:

“Đã nhiều tháng, còn chưa tìm thấy con tiện nhân đó? Tịch Vân biến đi đâu rồi ? Cả kinh thành rộng lớn, các ngươi vô dụng đến thế sao ?”

Tạ Phúc dập đầu:

“Nương nương bớt giận. Tịch Vân năm xưa vốn là người giỏi nhất trong đám sát thủ, nay mất tích, ắt hẳn có kẻ ngấm ngầm che giấu. Nhưng xin người yên tâm, thuộc hạ đã phái người mai phục khắp nơi, chỉ cần nàng ta lộ mặt, chắc chắn sẽ bắt về.”

Hoàng hậu siết c.h.ặ.t t.a.y vịn ghế, móng tay in hằn cả vào gỗ lim. Đôi mắt bà ánh lên tia độc ác:

“Chỉ có con d.a.o ấy mới đủ sắc để cắt đứt mầm họa Dực Vương. Nếu nó phản bội ta … ta sẽ nghiền nát nó.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/han-yen-tich/chuong-7-am-muu-trong-dem.html.]

Không khí trong điện đặc quánh, mùi oán hận như lan khắp phòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/han-yen-tich/chuong-7

Một lát sau , Thừa tướng bước vào . Giọng ông trầm thấp, đầy toan tính:

“Nương nương, cứ mải mong chờ một kẻ biệt tích chẳng bằng tự tay dọn đường. Lần tới, Hoàng thượng sẽ tổ chức đại điển săn b.ắ.n trong rừng. Ở nơi ấy , cung nỏ vạn vạn, người ngựa chen nhau , chỉ cần bố trí mai phục, ai phân biệt được cung tên từ tay ai b.ắ.n ra ? Lúc ấy , Dực Vương trúng tiễn ngã xuống, dù có nghi ngờ, cũng chẳng tìm thấy chứng cứ.”

Đôi mắt Hoàng hậu sáng lên, rồi nhếch môi cười lạnh:

“Được, ta muốn để cả triều đình thấy, kẻ ngoi lên từ cõi c.h.ế.t chẳng qua cũng chỉ là một x.á.c c.h.ế.t khác mà thôi.”

Ngoài khung cửa, gió rít qua hành lang, cuốn theo tiếng cười độc địa của bà, như báo trước một cơn bão m.á.u đang chờ nơi rừng sâu.

____

Trường săn vào thu, lá vàng phủ kín lối, ánh nắng lọt qua tán cây lấp lóa như dát vàng.

Hôm nay, triều đình mở đại điển săn b.ắ.n – vừa là thú vui của hoàng thất, vừa là dịp để phô trương sức mạnh trước văn võ bá quan.

Tiếng trống dồn dập vang lên. Hàng trăm kỵ mã tề chỉnh xuất phát, tiếng vó ngựa rầm rập át cả tiếng gió.

Thiên Khải mặc y phục săn màu xanh đen, dáng người thẳng tắp, cưỡi ngựa dẫn đầu hàng ngũ các vương t.ử. Chàng nổi bật giữa đám đông: gương mặt sáng lạn, ánh mắt kiên định, khí chất khiến ai cũng phải chú ý.

Phía sau , một kỵ sĩ áo choàng đen, đeo mặt nạ bạc lặng lẽ theo sát – đó chính là Tịch Vân , ẩn thân trong đoàn tùy tùng. Đôi mắt nàng liên tục quét quanh, từng ngọn cây, từng tán lá đều không lọt khỏi sự cảnh giác. Từ khi biết Hoàng hậu chắc chắn không chịu ngồi yên, nàng hiểu đây sẽ là một ngày đổ m.á.u.

…

Trong rừng sâu, tiếng hươu nai vang vọng. Đoàn người tản ra , mũi tên liên tục rời cung, tiếng reo hò không dứt. Nhưng dưới sự náo nhiệt ấy , những đôi mắt rình rập trong bụi rậm, những cánh cung kéo căng, đều không nhắm vào thú rừng, mà thẳng hướng Dực Vương .

Tịch Vân cảm nhận rõ sát khí. Nàng siết c.h.ặ.t dây cương, ngựa lao đi , song song với Thiên Khải.

“Cẩn thận!” – giọng nàng vang lên trong gió.

Cùng lúc, một tiếng vút! xé không khí. Mũi tên đen từ trong bụi lao ra , nhắm thẳng vào n.g.ự.c Thiên Khải.

Chàng xoay người , định giương cung phản kích thì… một thân ảnh hắc y đã v.út tới, kiếm lóe sáng, gạt phăng mũi tên trong gang tấc.

Là Tịch Vân.

Đôi mắt nàng sau lớp mặt nạ bạc rực lên, thân thủ linh hoạt như dã thú. Trong nháy mắt, nàng đã phi ngựa lao vào bụi cây, vung kiếm c.h.é.m gãy cung của kẻ ám sát, m.á.u b.ắ.n tung lên lá vàng.

Thiên Khải siết c.h.ặ.t dây cương, con ngựa hí dài, chàng cũng phóng theo. Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy , ánh mắt hai người gặp nhau : giữa hỗn loạn, vẫn có sự tin tưởng lặng thầm.

…

Trên đài cao dựng tạm trong rừng, Hoàng hậu ngồi kiệu, che mặt bằng khăn sa, đôi mắt lạnh băng nhìn xuống.

Khi thấy tên thứ nhất thất thủ, khóe môi bà khẽ nhếch:

“Hừ… còn nhiều lưỡi tên đang chờ. Dù có là quỷ thần, hắn cũng đừng hòng thoát được .”

Ngọn gió thổi qua, mùi m.á.u tanh hòa cùng mùi lá rụng. Trường săn vốn là lễ vui, phút chốc biến thành chiến trường.