HÀN YÊN TỊCH

Tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng cung tiễn vun v.út xé gió.

Một toán hắc y từ bụi rậm lao ra , cung nỏ giương thẳng về phía Dực Vương.

Tịch Vân siết c.h.ặ.t dây cương, thân ngựa xoay nghiêng, trường kiếm vung lên chặn liền ba mũi tên. Tiếng sắt thép va chạm nảy lửa. Bóng nàng như một vệt đen giữa rừng vàng, thân thủ nhanh nhẹn, chuẩn xác đến lạnh người .

Tên thích khách chưa kịp giương cung lần hai đã bị mũi kiếm xuyên qua cánh tay, m.á.u phun tung tóe. Kẻ thứ hai định lao tới, chỉ thoáng chớp mắt, kiếm của nàng đã đặt ngang yết hầu.

Thiên Khải cũng xoay ngựa nhập trận, cung bật liên hồi, từng mũi tên cắm phập vào n.g.ự.c kẻ địch. Nhưng rõ ràng, sự sắc bén tuyệt đối khiến tất cả phải khiếp sợ lại đến từ tên cận vệ áo đen che mặt bên cạnh chàng .

Trong hỗn loạn, ánh mắt Thiên Khải và Tịch Vân chạm nhau . Chàng nhìn thấy nơi nàng không chỉ là bóng dáng dịu dàng trong sân chùa, mà còn là một sát thủ từng trải, quen với mùi m.á.u. Tim chàng thoáng thắt lại , nhưng rồi nhanh ch.óng biến thành kiên định: dù quá khứ của nàng thế nào, đây mới là người đang bảo vệ mình bằng cả tính mạng.

…

Tiếng tù và vang lên, quân hộ vệ hoàng gia từ xa rầm rập kéo đến. Đám thích khách biết việc không thành, vội rút lui vào rừng sâu, biến mất như chưa từng tồn tại.

Không khí hỗn loạn dần lắng xuống, trường săn trở lại với những tiếng hò reo săn b.ắ.n. Nhưng trong lòng nhiều người , sự kinh ngạc chưa hề nguôi ngoai.

Tạ Phúc ghé sát tai Hoàng hậu, bẩm báo:

“Nương nương, nhiệm vụ thất bại, đám thuộc hạ không đ.á.n.h lại tên cận vệ áo đen bên cạnh Dực Vương, bọn chúng còn nói , thân thủ của kẻ đó… vô cùng giống Tịch Vân!”

Hoàng hậu thoáng sững người , rồi sắc mặt sa sầm. Bàn tay bà run lên, làm chén trà trong tay nghiêng đổ, nước nóng chảy tràn xuống nền gấm.

“Là nó…? Con d.a.o trong tay ta , nay lại thành lá chắn của hắn ?” – giọng bà nghẹn lại trong cơn giận dữ, hai mắt đỏ ngầu.

Khoảnh khắc ấy , Hoàng hậu hiểu rõ: không chỉ mũi tên hôm nay thất bại, mà còn có một cái gai bén nhọn đang ẩn ngay cạnh Dực Vương, khiến mọi kế hoạch của bà lung lay.

Gió thu thổi ào ào qua rừng săn, mang theo mùi m.á.u tanh vẫn chưa tan hết. Một cơn bão ngầm, từ đây sẽ dâng lên dữ dội hơn bao giờ hết.

____

Phủ Dực Vương đêm ấy tĩnh mịch, ngọn nến trong thư phòng chập chờn, ánh sáng hắt lên gương mặt nặng trĩu của Thiên Khải.

Tịch Vân bước vào , y phục còn lấm vết m.á.u, mặt nạ bạc phản chiếu ánh lửa.

Thiên Khải nhìn nàng thật lâu, rồi khẽ nói :

“Vân Nhi… lẽ ra nàng không nên ra tay ở trường săn. Nơi đó tai mắt khắp nơi, e rằng bên Hoàng hậu đã nhận ra thân phận của nàng.”

Tịch Vân hơi cúi đầu, giọng bình thản mà kiên định:

“Huynh gặp nguy hiểm, ta sao có thể đứng nhìn ? Dù hậu quả thế nào, chỉ cần bảo vệ được huynh , ta không hối hận.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/han-yen-tich/chuong-8
”

Nói xong, nàng xoay người định bước ra cửa:

“Ta phải đi dò xét phản ứng bên phía Hoàng hậu.”

Ngay khoảnh khắc ấy , một bàn tay bất ngờ siết lấy tay nàng từ phía sau .

Giọng Thiên Khải vang lên, khàn khàn:

“Vân Nhi… đừng gánh vác hết một mình . Dạo này nàng gầy đi rồi .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/han-yen-tich/chuong-8-luoi-kiem-trong-gio-loan.html.]

Tịch Vân nắm lấy tay chàng , khẽ lên tiếng:

“Ta vẫn ổn .”

Khoảnh khắc ấy , ngọn nến lay động, bóng hai người in trên tường hòa vào nhau , mỏng manh mà bền c.h.ặ.t.

____

Trời hửng sáng. Ánh nắng đầu tiên len qua song cửa, soi xuống án thư trong phủ Dực Vương.

Thiên Khải đã ngồi đó từ lâu, tấu chương xếp thành chồng. Chàng ngẩng đầu lên khi Tịch Vân bước vào , hôm nay nàng đã thay y phục gọn gàng, mặt nạ bạc vẫn che nửa gương mặt.

“Sự việc hôm qua, ắt Hoàng hậu đã sinh nghi.” – Thiên Khải nói , giọng trầm thấp.

Tịch Vân gật đầu:

“Bà ta sẽ không bỏ qua. Nhưng càng như vậy , ta càng cần ở bên cạnh huynh , dập tắt mọi mưu kế ngay từ bóng tối.”

Thiên Khải nhìn nàng, ánh mắt dịu lại :

“Vậy chúng ta đi trước một bước. Nếu Hoàng hậu muốn hãm hại, ta sẽ biến thế cờ của nàng thành bằng chứng tố ngược lại . Nhưng …” – chàng ngừng một nhịp – “ ta không muốn nàng cứ một mình liều mạng. Từ nay, bất cứ nước cờ nào, chúng ta cùng nhau bàn bạc.”

Tịch Vân hơi cúi đầu, lòng thoáng chấn động. Nàng đáp khẽ:

“Được. Ta sẽ không để chàng đơn độc một mình đâu .”

Trong ánh nắng ban mai, lời hứa ấy vang lên, nhẹ nhàng mà kiên định.

…

Cùng lúc đó, trong cung Từ Hoa, Hoàng hậu khoác áo gấm đỏ thẫm, ngồi đối diện Thừa tướng.

Sắc mặt bà còn vương cơn giận đêm qua:

“Không chỉ Dực Vương thoát c.h.ế.t, mà con d.a.o bổn cung nuôi dưỡng bấy lâu nay cũng phản lại . Phụ thân , chúng ta không thể chậm trễ nữa.”

Thừa tướng gõ nhẹ quạt gỗ vào bàn, trầm ngâm:

“Đại cục triều đình là nơi danh chính ngôn thuận. Nếu đã không thể g.i.ế.c hắn lén lút, vậy thì phải dựng thế cờ khiến chính Hoàng thượng cũng không dung nổi hắn .”

Hoàng hậu ngẩng lên, ánh mắt lóe sáng:

“Ý người là…?”

“Có một vụ án tham ô ở Nam Cương đang bùng phát. Nếu đẩy Dực Vương vào việc điều tra, chỉ cần gài người , khiến chứng cứ rối loạn, quan viên đồng loạt kêu ca, khi ấy hắn vừa mang tiếng bất tài, vừa bị quần thần dồn ép. Lúc đó, dù Hoàng thượng có muốn bảo vệ cũng khó.”

Khóe môi Hoàng hậu nhếch lên, nụ cười lạnh buốt:

“Tốt. Một mũi tên trúng hai đích. Nếu hắn không thoát nổi, tự khắc sẽ sụp đổ.”

…

Hai nơi, hai ván cờ. Một bên là quyết tâm sát phạt, một bên là kiên định bảo vệ. Ánh nắng trải vàng mái ngói cung đình, soi rõ hơn cả — những nước cờ sinh t.ử đang chậm rãi được bày ra .