Họa Khúc Trùng Sinh

Huyền Tú chấn động toàn thân , sắc mặt tái mét không còn một giọt m.á.u, không tự chủ được lùi lại phía sau mấy bước liền.

Mười sáu năm trước , đúng vào ngày mồng ba tháng bảy lịch sử ấy , Điền gia thôn tại Thanh Thạch trấn đã trải qua một trận đồ sát đẫm m.á.u tàn khốc bậc nhất.

Vào ngày hôm đó, tổng cộng có ba nhóm thế lực khác nhau mang theo những mục đích đen tối riêng biệt cùng nhắm đến một ngôi làng nhỏ bé:

Nhóm thứ nhất, chính là lực lượng mật thám dưới trướng hoàng đế. Hắn hạ lệnh tàn sát toàn bộ không bỏ sót một ai, nhằm mục đích duy nhất là vùi lấp đi quá khứ thất bại nhục nhã trước Hiền Vương.

Nhóm thứ hai, là người của Liễu hoàng hậu. Nàng ta phái sát thủ đến với quyết tâm trừ khử mẫu thân ta , đề phòng hoàng đế vì vương vấn tình xưa mà để lại hậu họa về sau . Thế nhưng, bi kịch ở chỗ, chính đêm hôm đó hoàng hậu đã tận mắt nhìn thấu được bộ mặt tàn độc, m.á.u lạnh của người trượng phu đầu ấp tay gối. Kể từ khoảnh khắc ấy , nàng ta chính thức từ bỏ ý định làm một người hiền thê phò tá phu quân, mà thay vào đó hóa thân thành một vị độc hậu tàn nhẫn, dùng mọi thủ đoạn chỉ để bảo vệ con cái của mình .

Nhóm thứ ba, và cũng là kẻ châm ngòi nguy hiểm nhất – chính là lực lượng của Huyền môn. Thần T.ử khi ấy thân chinh dẫn đầu, với danh nghĩa bảo vệ sự hưng thịnh vĩnh cửu của Huyền môn, hạ lệnh tìm kiếm và tiêu diệt cho bằng được một đứa trẻ vừa mới cất tiếng khóc chào đời.

Đêm hôm đó, quần ma loạn vũ, m.á.u tươi nhuộm đỏ cả dòng suối, xác người phơi thây thành sông.

Họ tàn sát lẫn nhau , cấu xé lẫn nhau , để rồi cuối cùng hầu như tất cả đều phải vĩnh viễn bỏ lại mạng sống của mình tại ngôi làng hẻo lánh ấy .

Và rồi , tất cả mọi tội ác chồng chất ấy đều bị vùi lấp trong lớp màn đêm tĩnh mịch, để rồi lịch sử rút gọn lại thành ba chữ lạnh lùng: Thổ tặc thôn.

Ta nhìn Huyền Tú, khóe môi nhếch lên một nụ cười sâu hun hút:

— Huyền Tú à , ván cờ Tế Thần này , từ điểm khởi đầu cho đến kết cục chẳng phải ngươi đã sớm định sẵn cho ta từ mười sáu năm trước rồi sao ? Ngươi cất công càn quét thiên hạ tìm kiếm ta suốt mười sáu năm ròng rã, bây giờ hà cớ gì phải ra điều kiện giả vờ ngạc nhiên hay thương cảm ở đây? Huống chi, sự quyết đoán và tàn nhẫn của ngươi bây giờ... hình như còn chẳng bằng nổi một góc của ngươi hồi nhỏ nữa đấy.

Ta đảo mắt, chậm rãi nói tiếp:

— Nói đi cũng phải nói lại , bốn năm trước để cho ta nhặt lại được cái mạng ch.ó này , quả thực là một quyết định vô cùng chính xác của ngươi. Ngươi đúng là một quân cờ tuyệt vời nhất, đúng theo như mong muốn ngầm của ta , tự tay đưa ta bước trở lại chốn hoàng đình sâu thẳm này .

Nói đoạn, ta cúi xuống, nhặt sợi dây thừng buộc hình hoa mai năm xưa vứt phăng xuống sát chân Huyền Tú, ánh mắt mang theo sự khiêu khích tột cùng:

— Huyền Tú, bây giờ... theo ngươi phán đoán, ta rốt cuộc là ai?

Đôi môi mỏng của Huyền Tú khẽ run bần bật, hắn lẩm bẩm không thành tiếng:

— Làm sao ... làm sao ngươi có thể nhớ rõ tường tận những chi tiết nhỏ nhặt từ khi còn bé như thế...

Ta thản nhiên đáp:

— Câu chuyện này dài lắm, Huyền Tú ạ. Ngươi có bao giờ tin vào những kẻ sinh ra đã mang sẵn ký ức hay chưa ?

Huyền Tú hình như vẫn còn muốn thốt lên điều gì đó để níu kéo, thế nhưng hoàng đế đứng ngồi không yên nãy giờ đã lạnh lùng cất giọng cắt ngang:

— Quốc sư! Đại lễ tế thần ngày mai là chuyện trọng đại quốc gia, tuyệt đối không được phép xảy ra bất kỳ sơ suất nào! Nếu như thân phận công chúa của nàng ta đã được xác thực không có gì sai sót, thì quốc sư đừng có ở đây mà dây dưa lằng nhằng nữa!

Huyền Tú nghe vậy liền xoay người , dứt khoát bước lên chắn trọn trước mặt ta , lớn tiếng kháng chỉ:

— Bệ hạ! Dù nàng ấy có thực sự mang thân phận công chúa đi chăng nữa, thần cũng tuyệt đối không bao giờ cho phép thê t.ử của mình phải bước chân lên đài Tế Thần! Xin bệ hạ hãy thu hồi thánh chỉ, phong một vị công chúa khác thay thế bước lên đàn tế!

Sắc mặt hoàng đế lập tức âm trầm xuống, ánh mắt lóe lên tia tàn độc:

— Thân phận và hình ảnh của Minh Đức công chúa từ lâu đã được truyền tụng khắp dân gian ngõ ngách, ai ai cũng đều đinh ninh rằng công chúa vì muốn cứu vớt chúng sinh muôn nơi nên mới tự nguyện hiến dâng thân xác để cầu mưa! Quốc sư, ngươi đường đường là người đứng đầu Huyền môn, bây giờ lại muốn quay lưng phản bội lại bách tính thiên hạ đó sao ?

Huyền Tú cứng họng, c.h.ế.t lặng tại chỗ không thốt nên lời.

Cục diện lúc này đã hoàn toàn bị đóng đinh. Huyền Tú dẫu có bản lĩnh thông thiên đến đâu , nếu lúc này dám cố chấp làm trái ý dân, chắc chắn sẽ khiến bách tính sinh lòng hoài nghi, sụp đổ đức tin. Hành động đó chẳng khác nào tự tay đập nát cái nền móng bao đời của Huyền môn.

Bởi vì tín ngưỡng chính là xương sống của Huyền môn, và Thần T.ử từ xưa đến nay vốn dĩ phải là biểu tượng vị tha của chúng sinh.

Một khi mất đi lớp hào quang linh thiêng cứu thế ấy , Huyền Tú ngay cả bản thân mình còn chẳng bảo vệ nổi, nói gì đến chuyện đòi che chở cho ta .

Hiếm hoi lắm mới thấy vị hoàng đế ngu ngốc này thông minh được một lần , nhưng ngặt nỗi, sự khôn ngoan đột xuất ấy lại được đem ra dùng để bảo đảm rằng ta ... chắc chắn phải c.h.ế.t.

Quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như dự tính của ta .

Đêm cuối cùng trước khi đại lễ Tế Thần diễn ra .

Hoàng đế vì quá lo sợ Huyền Tú sẽ nổi điên làm liều hòng cướp ngục vào phút ch.ót, nên đã đặc biệt gia cố thêm tầng tầng lớp lớp canh gác, đồng thời ban thêm cho ta một sợi xích sắt nặng nề.

Đó là một sợi xích được đúc đặc hoàn toàn từ huyền thiết thượng hạng. Dù cho võ công của ta lúc này có cao thâm gấp đôi đi chăng nữa, cũng tuyệt đối đừng hòng dùng sức lực phàm trần mà phá vỡ được nó.

Đến cả chiếc hộp nhạc của Tào Thừa lúc này ta cũng chẳng với tay tới được đành buông xuôi. Ta chỉ đành lủi thủi ngồi im lặng thu mình vào một góc tối tăm của căn phòng, trơ mắt nhìn bóng dáng đám thị vệ qua lại túc trực bên ngoài.

Trông ta lúc này chẳng khác nào một tên t.ử tù thất bại t.h.ả.m hại, chờ ngày ra pháp trường.

Nếu như mọi tính toán của ta không có gì lệch lạc, thì vào ngày mai khi đại lễ chính thức cử hành, kẻ được giao trọng trách dẫn toàn bộ lực lượng cấm quân tuần tra kiểm soát trên mặt sông chính là Thẩm Thời.

Đôi khi, ta ngồi ngẫm nghĩ lại và cảm thấy mọi chuyện trên đời này thật vô cùng nực cười , phi lý.

Vào những ngày tháng còn bị giấu kín ở chốn giang hồ xa xôi, ta từng ngây ngốc cho rằng vị hoàng đế ngồi trên ngai vàng cao ngất kia là một kẻ vô cùng thần bí, thâm trầm khó lường, cao cao tại thượng không ai chạm tới.

Nhưng đến khi thực sự bị giam cầm ở sâu trong cái l.ồ.ng son này rồi , ta mới bàng hoàng nhận ra : làm hoàng đế hóa ra lại là một việc dễ dàng đến thế, đến mức một con heo đần độn cũng có thể ngồi vững trên ngai vàng nếu biết cách thủ thế.

Chỉ cần có kẻ xung quanh vẫy đuôi nịnh hót, tung hô vài câu ca tụng giả trối, hắn liền thực sự ảo tưởng bản thân chính là chân mệnh thiên t.ử nắm giữ sinh t.ử thiên hạ.

Huyền môn bỏ công bày mưu tính kế mượn tay triều đình để tiêu diệt Hiền Vương, Liễu gia thì không tiếc gả con gái vào cung để kết thông gia ràng buộc.

Rõ ràng, dẫu cho Huyền môn hay Liễu gia có âm thầm tranh đoạt quyền lực với hắn dữ dội đến thế nào đi nữa, thì thực chất bọn họ từ lâu đã bị trói c.h.ặ.t chung một con thuyền độc mộc với cái giang sơn này rồi .

Thế nhưng, vị thiên t.ử ngốc nghếch ấy lại hết lần này đến lần khác tự tay đập đá ghè chân mình : từ việc tin sái cổ vào bức mật tín của Tào Thừa, tin tưởng Lạc Thế Thu, cho đến hiện tại lại đi tin tưởng tuyệt đối vào Thẩm Thời.

Từ đầu đến cuối, hắn chưa từng nhìn thấu nổi một góc của bức tranh thời cục, hoàn toàn không phân biệt được đâu là địch, đâu là bạn.

Hắn ngu ngốc đến mức liên tục chủ động giúp kẻ thù ra tay c.h.ặ.t đứt đi những cánh tay đắc lực bảo vệ chính mình .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-khuc-trung-sinh/chuong-22

Cho đến tận lúc này , khi lưỡi đao sắc bén của t.ử thần đã treo lơ lửng ngay trên đỉnh đầu, hắn vẫn chìm trong ảo mộng quyền lực, chẳng hề hay biết gì về t.h.ả.m họa diệt vong đang chực chờ ập xuống.

Mãi đắm chìm trong giấc mộng xuân thu được chúng sinh triều bái, vị thiên t.ử ấy nào hay biết rằng tất cả ảo mộng hão huyền này sẽ tan vỡ vào chính khoảnh khắc ngày mai mởi màn.

Mọi toan tính, thù hận và tranh đoạt cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

Vào đêm muộn hôm đó, một nữ tỳ rụt rè bước vào tẩm cung mang cơm tối cho ta . Chớp lấy cơ hội này , ta cất lời nhờ nàng giúp ta một việc trọng đại: lén rời khỏi cung để tìm gặp Liễu Vân Sơ, truyền đạt lại thỉnh cầu muốn gặp hắn một lần cuối.

Nữ tỳ do dự một lúc lâu, nhưng rồi ánh mắt ánh lên vẻ quyết định, nàng c.ắ.n răng gật đầu đồng ý.

Nàng tự giới thiệu mình tên là Thúy Vũ, hứa rằng hôm nay dù có thế nào cũng sẽ tìm cách đưa Liễu Vân Sơ đến đây gặp ta , đồng thời khẩn cầu ta sau này nếu có cơ hội xin hãy nhớ đến ơn cứu giúp của nàng.

Ta nghe vậy không khỏi bật cười thầm trong lòng.

Nhớ lại ngày đầu tiên bước chân vào chốn hoàng cung sâu thẳm này , vì sợ đắc tội với phe cánh của hoàng hậu, ai nấy đều xem ta như một thứ không khí vô hình. Thế nhưng giờ đây, khi ta đã mang trên mình xiềng xích t.ử địa và cái c.h.ế.t chỉ còn cách một ngày, lại có người sẵn sàng đ.á.n.h cược tương lai vào ta .

Sự khác biệt một trời một vực ấy , há chẳng phải là một trò đùa mỉa mai nhưng cũng đầy kiêu hãnh hay sao ?

Thúy Vũ quả nhiên không phụ kỳ vọng, nàng thực sự đã đưa được Liễu Vân Sơ đến. Có lẽ, bằng một cách nào đó, nàng đã lừa được hắn bước vào đây.

Khi nhìn thấy ta đang bị xiềng xích trong góc tối, hàng mày tuấn tú của Liễu Vân Sơ lập tức nhíu c.h.ặ.t lại , trong ánh mắt rõ ràng thoáng qua sự kiêng dè và không muốn dây dưa. Hắn hờ hững cất lời:

— Công chúa gọi ta đến đây, rốt cuộc có chuyện gì quan trọng?

Ta bị xiềng xích cố định ở một góc phòng, chỉ có thể ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào hắn , đoạn thều thào bảo:

— Công t.ử, xin hãy bước lại gần đây thêm chút nữa... ở xa ta quá, ta nói chuyện không tiện.

Liễu Vân Sơ tuy không hiểu dụng ý của ta , nhưng cuối cùng vẫn bước tới, ngoan ngoãn ngồi xổm xuống ngay trước mặt ta .

Ta bất ngờ vươn tay chộp lấy cổ tay hắn , mạnh mẽ vén ống tay áo lên.

Liễu Vân Sơ giật nảy mình hoảng sợ, theo phản xạ muốn giật lùi lại , nhưng lực bám từ đôi bàn tay ta kiên cố đến mức hắn không tài nào thoát ra được .

Ta đặt ngón tay lên cổ tay hắn , chăm chú bắt mạch một nhịp, rồi lạnh nhạt cất lời:

— Công t.ử dường như gần đây đã hoàn toàn phớt lờ, không chịu tuân theo những lời dặn dò của đại phu rồi thì phải .

Liễu Vân Sơ ngẩn ngơ người :

— Lời dặn dò nào cơ chứ?

— Chính là chén trà ... Thôi được rồi , để ta viết trực tiếp cho ngươi một phương t.h.u.ố.c giải độc vậy .

Ta buông tay hắn ra , cầm lấy chiếc b.út lông trên bàn, cẩn thận từng nét một viết ra một tờ phương t.h.u.ố.c hoàn chỉnh. Liễu Vân Sơ đứng bên cạnh nhìn theo, nhíu mày hỏi:

— Công chúa lừa ta đến tận đây, chẳng lẽ chỉ để kê cho ta một bài t.h.u.ố.c thôi sao ?

Ta không ngẩng đầu lên, tiếp tục mải miết viết nốt những chữ cuối cùng:

— Đương nhiên là không rồi . Ta gọi ngươi đến đây, là vì ta cần ngươi giúp ta một việc.

Để đề phòng Liễu Vân Sơ lại như con chim sợ cành cong mà quay lưng bỏ chạy, ta không dừng lại mà nói tiếp ngay:

— Tất nhiên, việc này giúp hay không hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của ngươi thôi. Chỉ là... sự lựa chọn của ngươi sau đây sẽ quyết định vận mệnh sống còn của cả gia tộc họ Liễu đấy.

Liễu Vân Sơ nghe đến hai chữ "Liễu gia", sắc mặt đại biến, hắn tức giận đứng phắt dậy:

— Công chúa ngài hiện đang bị giam cầm nơi ngục tối này , dù có muốn làm gì đi nữa thì cũng đã lực bất tòng tâm rồi ! Ngài đã thua rồi , hà cớ gì cứ phải cố chấp vùng vẫy làm chi nữa chứ?

Ta ngẩng phắt đầu lên, bình thản nhìn thẳng vào mắt hắn .

Và chỉ sau vài câu nói sắc bén vạch trần cục diện, biểu cảm trên gương mặt Liễu Vân Sơ lập tức sụp đổ. Hắn chấn động mạnh, chầm chậm khụy gối, ngồi xổm xuống trước mặt ta một lần nữa...

Trời vừa hừng sáng, rạng đông còn chưa kịp ló dạng, ta đã bị một đám cung nữ lôi xềnh xệch dậy để chải chuốt, khoác lên mình bộ tế phục cầu kỳ và lộng lẫy nhất.

Đó là một bộ lễ phục tế tự thêu chỉ vàng uy nghiêm, kiêu sa, cũng là chiếc váy đẹp đẽ nhất mà ta từng được nhìn thấy trong cuộc đời này .

Đại lễ Tế Thần được định giờ cử hành vào giờ Thân, tại khúc sông lớn chảy qua kinh thành. Từ sáng sớm, hai bên bờ sông đã chật cứng dòng người – bách tính khắp nơi lũ lượt kéo đến vây kín để theo dõi đại lễ cầu mưa.

Ta cúi đầu, bước đi theo sát phía sau Huyền Tú tiến về phía trước .

Đến gần sát mép bờ sông, một tên thị vệ bước tới, tay lăm lăm sợi dây thừng định bước lên trói người ta lại .

Ta liếc mắt nhìn hắn , rồi ngẩng lên nói với Huyền Tú bằng giọng điệu thản nhiên:

— Không cần phải trói ta làm gì đâu . Tự ta sẽ bước lên đàn tế.

Huyền Tú từ đầu đến cuối cúi gằm mặt, không dám đối diện với ánh mắt của ta , chỉ lững thững khẽ gật đầu một cái.

Đàn tế của ta thực chất là một chiếc thuyền gỗ nhỏ được thả trôi, trên thuyền chất đầy đủ các loại lễ vật dâng cúng thần linh: tam sinh, danh t.ửu... và tất nhiên, có cả sinh mạng của ta .

Khi nghi thức tế lễ vừa chính thức bắt đầu, có kẻ bước lên dùng b.úa đục thủng một lỗ lớn dưới đáy thuyền.

Theo thiết kế, chiếc thuyền sẽ trôi dạt một đoạn ngắn trên dòng nước xiết, rồi từ từ chìm sâu xuống đáy sông cùng với toàn bộ lễ vật.

Ta thong thả bước từng bước lên thuyền, an nhiên ngồi xuống giữa đống lễ vật ngút ngàn, mặc cho dòng nước cuốn chiếc thuyền nhỏ dần dần đưa ra giữa dòng sông mênh m.ô.n.g.

Đứng trên bờ cao, hoàng đế mặc long bào nghiêm trang đứng trước bức tượng thần khổng lồ, cung kính chấp tay cầu khấn. Để thể hiện sự thành tâm cho đại lễ lần này , hoàng đế thậm chí đã phải trai giới suốt mấy ngày liền.

Khuôn mặt của bức tượng thần uy nghi ấy được chính tay hoàng đế ra lệnh nung nắn, để tỏ lòng kính ngưỡng thần linh.

Thế nhưng, nếu nhìn kỹ, bất kỳ ai cũng có thể nhận ra những đường nét góc cạnh trên khuôn mặt pho tượng ấy ... phảng phất bóng dáng của Huyền Tú.

Bách tính muôn nơi quỳ rạp râm ran cả một vùng rộng lớn, hướng về phía vị hoàng đế và quốc sư trên cao mà dập đầu lạy tạ.

Hôm nay, Huyền Tú cũng ăn mặc vô cùng nổi bật để hành lễ: hắn đi chân trần trên nền đá, hai tay cầm thanh lễ kiếm sắc bén, uyển chuyển múa từng đường kiếm trong vũ điệu tế thần.

Trông hắn lúc ấy thực sự rất đẹp . Ta không kìm được mà ngắm nhìn thêm vài nhịp.

Hôm nay... hóa ra lại chính là ngày sinh nhật của ta . Được thỏa nguyện ngắm nhìn khung cảnh hoành tráng này trước lúc ra đi , coi như cuộc đời dâu bể cũng chẳng còn gì phải tiếc nuối nữa.

Chiếc thuyền dưới sức nặng của nước sông bắt đầu chìm xuống. Nước lạnh ngắt dâng lên đến eo ta .

Và khi chiếc thuyền gỗ chính thức chìm hẳn xuống lòng sông, ta lập tức hít sâu một hơi , tung người lặn sâu xuống dòng nước xiết, mạnh mẽ bơi thẳng về phía trước .

Trưởng thành từ một đám thủy tặc tung hoành ngang dọc vùng sông nước Cửu Hà, bơi lội đối với ta vốn dĩ là bản năng từ trong m.á.u.

Nhưng dòng nước sông mênh m.ô.n.g cuồn cuộn chẳng biết đâu là bờ, ta hiểu rõ mình không được phép ngoi lên lộ diện, càng không thể bơi tạt vào bờ ngay lúc này , mà chỉ có thể c.ắ.n răng lặn ngụp dưới dòng nước đục ngầu, âm thầm tiến về phía trước .

hằng nguyễn