HUỆ NƯƠNG

Chàng chậm rãi cất lời.

“Có phải cô vừa gặp chuyện gì kích động không ?”

“Ba ngày trước ta bị từ hôn.”

“Lý tam công t/ử chê nhà ta nghèo, quay sang cưới thiên kim nhà thượng thư rồi .”

“Câu trả lời này đã khiến chàng hài lòng chưa ?”

Chàng không đáp, chỉ nhìn ta .

Bị nhìn đến chột dạ , ta vẫn đành cứng đầu nói tiếp.

“Ta biết đề nghị này rất hoang đường.”

“ Nhưng chàng thử nghĩ đi , chàng cần bạc, ta cần một người ... một người có thể đứng ra làm chỗ dựa cho ta .”

“Chàng học giỏi, có danh tiếng, tuy bây giờ chưa thi đỗ, nhưng nhỡ sau này đỗ thì sao ?”

“Dẫu không đỗ thì chàng vẫn là tú tài đường đường chính chính, nói ra cũng chẳng mất mặt.”

“Ta gả cho chàng , người ta chỉ bảo con gái Châu gia lấy được người đọc sách, sẽ chẳng bàn ra tán vào .”

“Còn chuyện tình cảm...”

Ta ngừng một chút.

“Chàng thấy con người ta rồi đấy, dung mạo không đến nỗi xấu , biết nấu cơm, thêu thùa, tính sổ, lại giỏi cần kiệm quán xuyến gia đình.”

“Cưới ta , chàng chẳng thiệt đâu .”

Ta nói xong, trong chính đường yên đến mức nghe rõ cả tiếng chim sẻ vỗ cánh trên mái nhà.

Thẩm Nghiễn Thanh cúi nhìn hai bàn tay mình .

Tay chàng rất đẹp , các khớp ngón rõ ràng, đầu ngón có lớp chai mỏng do cầm b/út nhiều năm.

Hồi lâu sau , chàng mới lên tiếng.

“Châu tiểu thư, cô đã từng nghĩ nhỡ cả đời này ta không thi đỗ thì sao chưa ?”

“Nghĩ rồi .”

“Thế cô sẽ làm thế nào?”

“Thì cứ sống thôi.”

Ta đáp.

“Không đỗ thì không đỗ.”

“Ba trăm lượng này ta dành dụm được lần đầu thì sẽ dành dụm được lần thứ hai.”

“Nếu chàng không đỗ, chúng ta làm chút buôn bán nhỏ.”

“Chữ chàng đẹp , có thể viết thư, viết câu đối, đề chữ lên quạt thuê cho người ta .”

“Tay nghề thêu thùa của ta cũng tạm, đem ra chợ bán chắc cũng đổi được vài đồng.”

“Cùng lắm thì dựng một quầy hoành thánh đầu ngõ.”

“Chàng gói hoành thánh, ta nấu nước dùng, chẳng c/h/ế/t đói được .”

Chàng ngây người .

“Cô...”

Giọng chàng hơi nghẹn.

“Cô không thấy người đọc sách làm những việc ấy mất mặt sao ?”

“Mất mặt chỗ nào?”

Ta đáp.

“Dựa vào tài sức của mình kiếm cơm thì có gì mất mặt?”

“Còn hơn khối kẻ dựa hơi nhạc phụ để leo cao.”

Khi nói câu ấy , trong đầu ta nghĩ tới Lý Thừa Ngạn.

Nói xong mới thấy mình quá thẳng thừng, cứ như đang ám chỉ ai đó.

Thẩm Nghiễn Thanh hẳn cũng nhận ra , khóe môi khẽ động, chẳng rõ muốn cười hay thở dài.

“Cô không sợ người đời cười nhạo vì lấy một thư sinh nghèo kiết xác sao ?”

“Ta đã bị cười nhạo một lần rồi .”

Ta đáp.

“Thêm một lần nữa thì cũng quen.”

Chàng lại im lặng.

Ta ngồi trên chiếc ghế kêu cót két, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Ta chẳng biết mình đang làm gì nữa: một cô nương vừa bị từ hôn lại tìm đến nhà một nam nhân xa lạ, bảo người ta cưới mình .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hue-nuong/chuong-4

Nếu chuyện này truyền ra ngoài, phụ thân khỏi cần đội mũ quan nữa, còn mẫu thân chắc sẽ bóp c/h/ế/t ta trước rồi mới đi treo cổ.

Nhưng ta chẳng còn cách nào khác.

Ở kinh thành này , một nữ t/ử bị từ hôn chẳng khác gì tấm vải bị người ta trả lại .

Bất kể vải ban đầu tốt đến đâu , một khi đã bị trả thì mãi mãi mất giá.

Sẽ chẳng có ai đến cầu thân , cũng chẳng ai buồn nhìn ngươi thêm một lần .

Ngươi chỉ có thể ru rú trong nhà, từ “con gái lớn tuổi chưa gả” biến thành “gái già”, rồi thành “bà cô già chẳng ai thèm lấy”.

Ta không muốn trở thành người như thế.

Ta không muốn sống cả đời trong sự áy náy và thương hại của song thân .

Ta không muốn mỗi lần ra đường đều bị người ta chỉ trỏ: “Kìa, chính là cô nương bị Lý gia từ hôn đấy.”

Ta không muốn khi đêm khuya thanh vắng cứ mãi nghĩ xem rốt cuộc mình đã làm sai điều gì.

Ta chẳng làm gì sai cả.

Ta chỉ nghèo thôi.

Nghèo không phải cái tội.

Nhưng người đời lại xem nghèo là có tội.

Vậy nên ta muốn tìm một người còn nghèo hơn mình , cùng chàng nghiền ngẫm, nếm trải cho bằng hết chữ “nghèo”, rồi sống tốt hơn bất cứ ai.

“Thẩm công t/ử.”

Ta đứng dậy, đặt giỏ bánh hoa quế lên bàn.

“Chàng cứ nghĩ kỹ đi .”

“Ba ngày nữa, nếu bằng lòng thì đến Châu gia ở phường Thường An cầu thân .”

“Nếu không bằng lòng...”

Ta dừng lại .

“Thì xem như chưa từng có chuyện này .”

“Giỏ bánh hoa quế ta tặng chàng , đừng bỏ phí.”

“Tuy hơi cứng nhưng ngâm nước ăn vẫn no bụng.”

Nói xong, ta quay người rời đi .

Đến cửa, chàng bỗng gọi với theo.

“Châu tiểu thư.”

Ta dừng chân nhưng không ngoảnh lại .

“Bánh hoa quế của cô...”

Giọng chàng vọng từ phía sau , phảng phất ý cười rất nhạt.

“Quả thực cứng lắm.”

Ba ngày.

Trong ba ngày ấy , ta vẫn sống như không có chuyện gì xảy ra .

Đến giờ nấu cơm thì nấu, cần thêu thùa thì thêu, ra chợ mặc cả với Vương thẩm thì vẫn mặc cả.

Mẫu thân dè dặt quan sát ta suốt ba ngày, thấy ta chẳng khóc trời kêu đất, cũng chẳng đòi sống đòi c/h/ế/t, trái lại còn ăn ngon hơn mọi bữa, sợ đến mức lén hỏi phụ thân .

“Có phải Huệ Nương bị kích động đến hỏng đầu rồi không ?”

Phụ thân cũng lo, nhưng điều ông lo không phải tinh thần của ta mà là chuyện hôn sự.

“Huệ Nương năm nay đã mười tám.”

Ông thở dài bên mâm cơm.

“Nay lại bị từ hôn, sau này phải làm sao đây?”

Ta gắp một đũa rau xanh.

“Cha, đang ăn cơm đừng thở dài, không tốt cho tỳ vị đâu .”

Phụ thân nhìn ta , muốn nói lại thôi.

Ta biết ông muốn nói gì.

Ông muốn nói : “Là cha vô dụng, để con phải chịu ấm ức.”

Nhưng ông đã nói một lần rồi , nói nữa nghe có vẻ sướt mướt.

Nỗi buồn lớn nhất của một người cha, nhất là tiểu quan thật thà như phụ thân ta , chính là biết rõ con gái chịu oan ức mà chẳng có khả năng đòi lại công bằng cho con.