HUỆ NƯƠNG

Bởi ta đã nhắc đến “Thẩm tiểu thư”, tức Thẩm Ánh Nguyệt, cành cao mà chàng ta bám vào .

Chuyện ta với Thẩm Nghiễn Thanh thành thân đã lan truyền khắp kinh thành, tất nhiên chàng ta cũng biết .

Nhưng vừa nghe ta nói “mời phu thê chúng ta uống rượu mừng”, vẻ mặt chàng ta đã cứng đờ.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Thẩm Ánh Nguyệt là thiên kim nhà thượng thư, hôm thành thân chắc chắn khách khứa toàn quan to quý nhân.

Mời con gái một tiểu quan tòng lục phẩm và một thư sinh nghèo đến dự tiệc cưới, chẳng phải tự chuốc khó chịu sao ?

“Nhất định, nhất định.”

Chàng ta cười lấy lệ, dẫn hai tiểu đồng bước vội đi .

Ta đứng nguyên chỗ cũ nhìn theo bóng lưng ấy , bất chợt cảm thấy con người này thật chẳng có gì thú vị.

Về đến nhà, Thẩm Nghiễn Thanh đang đọc sách ngoài sân.

Nghe tiếng bước chân ta , chàng ngẩng đầu, nheo mắt nhìn một lúc lâu.

“Sao vậy ?”

“Sắc mặt nàng không tốt lắm.”

“Không có gì, trên đường gặp người quen thôi.”

“Ai?”

“Lý Thừa Ngạn.”

Chàng đặt sách xuống, nhìn ta một cái.

“Hắn nói gì?”

“Chẳng nói gì, chỉ hỏi thăm mấy câu.”

Chàng im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi.

“Huệ Nương, nàng có hối hận không ?”

“Chàng lại nữa rồi .”

Ta trợn mắt.

“Chàng mà hỏi thêm lần nữa, ta sẽ thật sự hối hận đấy.”

Chàng cười nhẹ, không nói tiếp.

Nhưng đêm ấy , ta thấy chàng ngồi viết rất lâu dưới ngọn đèn.

Sáng hôm sau ra cửa, vẻ mặt chàng có gì đó khác thường, giống như đang âm thầm dồn hết sức mình để làm một việc.

Ta không hỏi.

Ta biết có những chuyện chẳng cần hỏi.

Ngày tháng cứ thế dần trôi.

Đến mùa xuân, quyển sách Thẩm Nghiễn Thanh biên soạn đã được in xong.

Chủ Tập Văn Trai rất biết nhìn hàng, đặt tên sách là “Chế Nghệ Tinh Túy”, định giá mỗi quyển một lượng bạc.

Ban đầu sách không bán chạy.

Một quyển sách hướng dẫn khoa cử do thư sinh nghèo thi trượt bốn lần viết ra , ai thèm mua chứ?

Thẩm Nghiễn Thanh không nóng vội, mang mười quyển tặng mấy người bạn đồng môn cũ đang học ở Quốc T/ử Giám.

Một tháng sau , những người ấy lần lượt tìm tới nhà, xin thêm hai mươi quyển.

“Sách của chàng ...”

Ta dè dặt hỏi.

“Thật sự có ích sao ?”

Chàng không trả lời ngay mà rút một quyển trên giá xuống, lật đến một trang đưa ta .

“Nàng xem cái này .”

Ta cúi xuống nhìn , đó là một bài văn bát cổ với đề bài “Khổng T/ử nói : Học mà thường xuyên ôn tập”.

Bài văn viết rất hay , nhưng ta không hiểu hay ở chỗ nào.

“Nàng nhìn những chữ nhỏ bên cạnh đi .”

Ta nhìn kỹ, mới phát hiện bên cạnh từng câu đều kín đặc lời chú giải.

Nào là kỹ thuật phá đề ở câu này , điển cố kia xuất phát từ sách nào, cách chuyển ý dùng thủ pháp gì, thậm chí còn có cả chú thích “điều quan chấm thi ưa thích”.

“Những thứ này đều do chàng viết ?”

“Ừ.”

Chàng đáp.

“Ta thi bốn lần , tuy chưa đỗ nhưng mỗi lần đều ghi nhớ bài thi của mình .”

“Ta đem bài làm của ba người đứng đầu đối chiếu với bài mình , tìm xem chỗ khác biệt ở đâu .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hue-nuong/chuong-8
”

“Những điều này sách không dạy, thầy cũng không dạy, chỉ có thể tự nghiền ngẫm.”

Nhìn chàng , ta chợt cảm thấy sớm muộn gì người này cũng sẽ thi đỗ.

Không phải bởi chàng thông minh, mà vì chàng quá nghiêm túc.

Thái độ của chàng đối với khoa cử không giống đang đi thi, mà như đang nghiên cứu một môn học.

Chàng coi mỗi lần thất bại là một lần thu thập dữ liệu, rồi phân tích, tổng kết, sửa đổi và thử lại .

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Một người như thế mà không thành công thì ông trời cũng chẳng có mắt.

Đến mùa hạ, “Chế Nghệ Tinh Túy” bắt đầu được truyền tụng ở kinh thành.

Nguyên do là đề thi hương năm ấy lại giống một bài văn mẫu trong sách đến bảy, tám phần.

Những người đã mua sách vui mừng khôn xiết, thi xong liền kéo đến xếp hàng trước cửa Tập Văn Trai để mua thêm quyển hạ.

Chủ Tập Văn Trai cười không khép được miệng, ngay trong đêm cho in thêm năm trăm quyển.

Thẩm Nghiễn Thanh nhận khoản tiền chia lãi đầu tiên, một trăm hai mươi lượng.

Khi chàng mang bạc về nhà, tay ta cũng run lên.

“Nhiều... nhiều đến thế sao ?”

“Ừ.”

Chàng đặt bạc lên bàn.

“Nàng cất trước đi , đừng tiêu bừa.”

“Ta mới không tiêu bừa!”

Ta lườm chàng .

“Chẳng lẽ chàng còn không biết bản lĩnh tích cóp bạc của ta ?”

Chàng mỉm cười , chẳng đáp.

Tối hôm ấy , lần đầu tiên ta hào phóng mua một cân thịt lợn, một con cá, một con gà để nấu bữa cơm thịnh soạn.

Mẫu thân Thẩm Nghiễn Thanh, giờ ta cũng gọi người là mẹ , ăn đến bóng nhẫy miệng, liên tục khen “ngon” ba lần .

Ăn xong, Thẩm Nghiễn Thanh rửa bát trong sân.

Ta đứng ngoài cửa nhìn chàng , ánh trăng soi lên người , kéo chiếc bóng chàng thật dài.

“Nghiễn Thanh.”

“Ừ?”

“Chàng nói xem, sau này cuộc sống của chúng ta có ngày càng tốt hơn không ?”

Chàng dừng tay, quay đầu nhìn ta .

Dưới ánh trăng, đôi mắt chàng sáng ngời.

Lần này chẳng phải ánh nhìn mơ màng vì cận thị, mà sáng thật, như hai viên ngọc đen ngâm trong nước.

“Sẽ tốt hơn.”

Chàng đáp.

Rồi chàng lại quay đi , tiếp tục rửa bát.

Nhìn bóng lưng chàng , ta bỗng bật cười .

Con người này đúng là chẳng biết nói lời đường mật.

Nhưng chẳng sao .

Chàng biết rửa bát là được .

Đến kỳ thi hương mùa thu, Thẩm Nghiễn Thanh bước vào trường thi lần thứ năm.

Lần này , dáng vẻ chàng khi đi thi có chút khác trước .

Những lần trước , chàng chỉ một mình đeo hòm sách rách, lặng lẽ đi vào rồi lặng lẽ đi ra .

Lần này , ta tiễn chàng đến tận cổng trường thi.

“Hồi hộp không ?”

“Hơi hơi .”

Chàng đáp.

“ Nhưng khá hơn mấy lần trước nhiều.”

“Vì sao ?”

Chàng nhìn ta .

“Vì trước kia , nếu thi không đỗ thì ta chẳng còn gì cả.”

“Còn giờ không đỗ, ta vẫn có nàng.”

Hốc mắt ta nóng lên, vội quay đầu sang nơi khác.

“Mau vào đi , đừng đứng đây nói lời sến súa nữa.”