HƯƠNG KHO VƯƠNG CÀNH XUÂN

Trong phòng tân hôn, nàng ngồi chờ dưới khăn voan đỏ.

Sợ nàng đói, ta mang một bát cơm rang nước kho vào .

Thực ra ngoài sân việc kính rượu còn chưa xong.

Nhưng ta càng sợ nàng chịu đói.

Nàng vén một góc khăn voan, hỏi sao ta vào đây.

Ta đáp: “Sợ nàng đói.”

Ngay sau đó, bụng nàng réo một tiếng.

Ta không nhịn được cười .

Nàng cấm ta cười .

Ta bảo là vì vui.

Trong bát có đậu phụ khô, cánh vịt và một chiếc đùi gà nhỏ.

Nàng gắp đùi gà đến miệng ta , bảo tân lang cũng phải ăn.

Ta cúi đầu c/ắ/n một miếng.

Miếng ấy còn thơm ngon hơn mọi thứ ta từng ăn trong đời.

Về sau nàng hỏi ta thật sự không thấy tên nàng khó nghe sao .

Ta bảo rất hay .

Nàng bảo đừng dỗ.

Ta nắm tay nàng, chậm rãi nói từng chữ: “Chiêu Đệ, gọi ngày lành tới, gọi hương thơm khắp phố, gọi cả nơi về cho cuộc đời ta .”

Nàng vùi mặt vào lòng ta , dặn sau này cứ gọi như thế mãi, chỉ mình ta được gọi.

Ta đáp được .

Nàng bảo tỏi vẫn ta bóc, sổ ta ghi, cơm ta nấu.

Ta đều đáp được .

Nàng hỏi sao cái gì ta cũng nói được .

Ta nhìn nàng, lòng đầy ắp như nồi nước kho vừa sôi.

“Cưới được nàng rồi , đương nhiên chuyện gì cũng tốt .”

Cuộc sống sau thành thân chẳng bỗng nhiên long trời lở đất.

Ta vẫn dậy sớm đun nước, vo gạo, bổ củi, bóc tỏi.

Nàng vẫn cứng miệng, vẫn thích tính tiền, vẫn cười sáng cả mắt mỗi khi được khách khen, cũng vẫn giả vờ không mệt mỗi lúc mệt nhoài.

Chỉ có điều khác là cuối cùng ta đã có thể đường đường chính chính quản nàng.

Nàng thức khuya liền hai hôm, ta liền giữ c/h/ặ/t chậu gỗ, không cho nàng bê.

Nàng trừng mắt, bảo ta dám quản nàng.

Ta đáp ừ.

Nàng hỏi có phải ta to gan rồi không .

Ta nghĩ, đã thành thân rồi thì lá gan tất nhiên phải lớn hơn một chút.

Về sau Chu Ký ngày càng khấm khá.

Mấy năm sau , Chu Ký thành cửa tiệm lâu năm có tiếng khắp phía nam thành.

Khách ngoại tỉnh nghe danh tìm đến, hỏi đồ kho nhà ta có bí phương hay không .

Chiêu Đệ đứng sau quầy, cười tủm tỉm chỉ vào bếp sau .

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Lúc ấy ta đang bóc tỏi.

Nàng nói : “Bí phương là tỏi phu quân nhà ta bóc đặc biệt thơm.”

Khách tưởng nàng đùa.

Ta nghiêm túc đặt tỏi xuống, ra ngoài sửa lại ống tay áo cho nàng.

Hôm ấy gió lớn, nàng lại đứng ngoài cửa tiếp khách, tay áo xắn quá cao.

Nàng khẽ bảo khách còn đang nhìn .

Ta bảo cứ để họ nhìn .

Nàng hỏi có biết ngượng không .

Ta đáp đã là vợ chồng già rồi .

Nàng đỏ mặt, hỏi ai già với ta .

Ta bèn hạ giọng đổi lời: “Thế thì vợ chồng son.”

Nàng trừng mắt nhưng chẳng đẩy tay ta ra .

Trong lòng ta đắc ý vô cùng.

Chu Chiêu Đệ bây giờ vẫn cứng miệng, nhưng không còn lúc nào cũng dựng gai nữa.

Buổi chiều buồn ngủ, nàng có thể tựa quầy chợp mắt một lát, tỉnh dậy thấy áo ngoài của ta phủ trên người cũng chẳng trách ta lo chuyện bao đồng.

Lúc cổ tay mỏi, nàng đưa tay đến trước mặt ta , nói : “Tống Quân Nghiêu, xoa giúp ta .”

Đêm trước kỳ thi Hương, miệng nàng bảo nếu thi trượt thì đừng phí cơm trộn nước kho của nàng, nhưng quay đi đã nấu cho ta bát canh nóng, trong canh có hai quả trứng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huong-kho-vuong-canh-xuan/chuong-18

Sau này ta đỗ cử nhân.

Khi người báo tin mừng đến trước cửa Chu Ký, nàng đang thái cổ vịt.

Nghe mấy chữ “Tống lão gia thi đỗ”, con d/a/o trong tay nàng suýt rơi.

Cả phố kéo đến chúc mừng.

Nàng sững sờ hồi lâu, bỗng tháo tạp dề, lao vào bếp kéo ta ra khỏi lò.

“Tống Quân Nghiêu, chàng đỗ rồi !”

Nhìn nàng vui hơn cả bản thân ta , ta không nhịn được cười .

“Ừ, sau này nàng là nương t/ử của cử nhân rồi .”

Mắt nàng đỏ lên nhưng miệng vẫn nói : “Ai thèm chứ?

Đỗ cử nhân cũng phải bóc tỏi.”

Ta gật đầu: “Đương nhiên.”

Về sau có người khuyên ta đến nơi lớn hơn tìm chức việc, bảo với công danh hiện tại, tiếp tục quanh quẩn trong tiệm đồ kho thật phí tài.

Ta chỉ hỏi: “Nhà ngươi có cơm rang nước kho Chu Ký không ?”

Người ấy ngẩn ra .

Ta lại hỏi: “Nhà ngươi có ai vừa mắng ta là tú tài nghèo, vừa để dành đùi gà cho ta không ?”

Người ấy càng ngơ ngác.

Ta cười : “Vậy thì ta không đi .”

Công danh rất tốt .

Nhưng công danh không phải để ta bỏ nàng lại .

Nó chỉ giúp ta có thêm sự tự tin đứng bên cạnh nàng, nói với người đời rằng nương t/ử Tống Quân Nghiêu ta chẳng phải trèo cao mới lấy được ta .

Mà chính ta may mắn mới được nương nhờ nồi nước kho cũ của nàng.

Chiều tối ấy , Chu Ký đóng cửa.

Chiêu Đệ ngồi trên bậc cửa đếm tiền đồng, ta ngồi bên cạnh bóc tỏi.

Nắng chiều trải trên đường đá xanh, bóng liễu đổ dài, giống hệt ngày đầu gặp nhau .

Nàng chợt hỏi: “Tống Quân Nghiêu, nếu ngày trước chàng không chuyển vào hậu viện nhà ta thì sẽ thế nào?”

Ta nghĩ một lát: “Chắc vẫn chịu đói.”

Nàng hỏi tiếp: “Rồi sao ?”

“Rồi bỏ lỡ món kho ngon nhất phía nam thành.”

“Còn gì nữa?”

Ta ngừng bóc tỏi, nhìn nàng.

“Bỏ lỡ nương t/ử của ta .”

Nàng cúi đầu đếm tiền, vành tai đỏ lên, vậy mà vẫn cố bảo ta miệng lưỡi trơn tru.

Ta cười : “Nương t/ử dạy hay .”

Nàng ném cho ta một đồng: “Thưởng cho chàng .”

Ta đón lấy, hỏi: “Chỉ một văn?”

Nàng nhướng mày: “Chê ít?”

Ta cất đồng tiền vào tay áo, trịnh trọng đáp: “Không chê.

Nương t/ử cho, còn nặng hơn vàng.”

Cuối cùng nàng bật cười .

Nhìn nụ cười ấy , ta bỗng nhớ ngày đầu gặp nhau .

Hồi ấy ta nghèo đến chỉ còn năm văn, ngồi bên sạp nàng bóc cả giỏ tỏi chỉ để trừ ba văn tiền đồ kho.

Ta tưởng mình đến thuê nhà.

Sau này mới biết , mình đến tìm một mái nhà.

Mái nhà không phải phủ đệ cao sang, cũng chẳng phải vàng ngọc đầy rương.

Mái nhà là nồi nước nóng trên bếp mỗi sớm, là chén nước ấm bên bàn, là có người mắng ta ăn vụng nhưng vẫn để phần cơm, là có người mang hòm sách cũ rách của ta vào nhà, bảo sau này tỏi vẫn do ta bóc.

Ta cúi đầu tiếp tục bóc tỏi.

Dù sao đời này vẫn còn dài, tỏi bóc chẳng hết, sổ ghi chẳng xong, hương thơm trong nồi nước kho cứ ngày qua ngày lan tỏa.

Còn ta sẽ mãi ở cạnh nàng.

Làm tiên sinh giữ sổ, tiên sinh viết biển, tiên sinh bóc tỏi của nàng.

Cũng làm phu quân của nàng.

Nếu lại có ai hỏi bí phương đồ kho Chu Ký là gì, có lẽ ta vẫn sẽ đáp:

“Đồ kho của nương t/ử nhà ta còn thơm hơn cả vàng.”

HẾT.