HƯƠNG KHO VƯƠNG CÀNH XUÂN

Lời ấy nhẹ thôi mà như một muôi canh nóng, chậm rãi sưởi ấm tận lòng ta .

Ta bỗng chẳng biết đáp gì, đành hung hăng nói : “Ngươi mặc áo vào trước đi , kẻo đổ bệnh rồi ta lại phải tốn tiền mời đại phu.”

Tống Quân Nghiêu cúi đầu cười : “Được.”

Hôm ấy mưa quá lớn, sạp không thể bày lại .

Ta bèn băm nhỏ chỗ đồ kho chưa bán hết, thêm rau xanh và cơm, rang một chảo cơm nước kho thật to.

Tống Quân Nghiêu đứng bên bếp nhìn một lát rồi chợt nói : “Lửa lớn quá, cơm sẽ cháy.”

Ta liếc xéo: “Giỏi thì ngươi làm đi .”

Không ngờ Tống Quân Nghiêu thật sự nhận lấy muôi.

Dáng chàng cầm muôi khác cầm b/út, nhưng cũng vững vàng chẳng kém.

Cơm đảo trong chảo, nhuộm màu nước kho, từng hạt tơi đều.

Chàng còn thái hành lá thật nhỏ, rắc vào ngay trước khi bắc chảo xuống, hương thơm lập tức tràn ngập gian bếp.

Ta ăn thử một miếng, mắt sáng lên.

“Ngươi thực sự biết nấu ăn à ?”

Động tác xới cơm của Tống Quân Nghiêu ngừng lại : “Ta đã nói rồi , từng nghèo thì biết nấu.”

“Vậy hồi còn ở nhà ngươi cũng nấu?”

“Mẫu thân mất sớm, lúc phụ thân đau ốm, ta nấu nhiều hơn.”

Giọng chàng bình thản, vậy mà ta nghe ra chút cô độc của những năm tháng cũ.

Ta không hỏi tiếp, chỉ đẩy bát lớn nhất cho chàng : “Hôm nay ngươi rang, ngươi ăn nhiều vào .”

Tống Quân Nghiêu nhìn bát cơm đầy, khẽ hỏi: “Chu cô nương cứ bảo mình khôn ngoan, sao chuyện ăn uống lúc nào cũng chịu thiệt?”

“Thiệt với người ngoài mới là thiệt, cho người giúp việc thì không tính.”

“Vì sao ?”

Ta bị hỏi bí, thuận miệng đáp: “Sợ ngươi c/h/ế/t đói thì chẳng còn ai giữ sổ giúp ta .”

Tống Quân Nghiêu cười : “Vậy ta sẽ cố sống cho tốt .”

“Tất nhiên phải sống chứ.”

Ta cúi đầu ăn cơm, giọng nhỏ đi : “Có sống mới được ăn.”

Mưa dần dịu, hơi nóng vấn vít trong bếp.

Chúng ta ngồi đối diện nhau qua bếp lò, mỗi người một bát cơm rang nước kho, lặng lẽ ăn.

Bỗng dưng ta cảm thấy trận mưa ba ngày này cũng không đáng ghét đến thế.

Buổi tối, mưa vẫn chưa ngớt.

Ta vào bếp pha nước kho cho ngày mai, lúc đi ra trượt chân suýt ngã.

Tống Quân Nghiêu vừa từ hành lang bước tới, lập tức đưa tay đỡ lấy.

Lòng bàn tay chàng rất ấm, vừa nắm lấy cổ tay là cả người ta cứng đờ.

“Cẩn thận.”

Giọng chàng trầm thấp.

Ta định rút tay về, lại nhận ra chàng nắm rất vững, không đường đột mà cũng chẳng lỏng lẻo.

Ta ngước lên, đèn đuốc sau màn mưa mờ nhòe, còn mày mắt Tống Quân Nghiêu thì ở ngay trước mặt.

Ta bỗng nghe thấy nhịp tim mình còn vang hơn cả tiếng mưa.

“Tống Quân Nghiêu,” ta nói nhỏ, “tay ta có mùi nước kho đấy.”

Tống Quân Nghiêu cúi xuống ngửi: “Ừ.”

“Ngươi không chê sao ?”

“Không chê.”

“Vì sao ?”

Chàng nhìn ta , đáy mắt như có ánh đèn rơi vào : “Vì rất thơm.”

Mặt ta đỏ bừng.

Ta giằng tay ra , bỏ lại một câu: “Ngày mai bóc thêm một giỏ tỏi!”

Tống Quân Nghiêu đứng dưới hành lang, bật cười khe khẽ.

Sau trận mưa, sạp đồ kho Chu Ký còn đắt khách hơn trước .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huong-kho-vuong-canh-xuan/chuong-6

Nguyên nhân rất đơn giản: mấy người hàng xóm nếm thử món cơm rang nước kho, hôm sau liền truyền tai nhau .

“Chu Ký không chỉ có đồ kho ngon, cơm rang cũng thơm!”

“Nghe bảo là vị Tống tiên sinh kia rang đấy!”

“Chiêu Đệ, bao giờ cháu bán cơm?

Nam nhân nhà thím bảo ăn cơm rang nước kho nhà cháu rồi , cơm khác chẳng còn mùi vị gì nữa!”

Ta bị hỏi đến đau cả đầu.

Vốn chỉ định bán đồ kho, nào ngờ một trận mưa lại mở ra món mới.

Tống Quân Nghiêu thì không vội, ngồi sau sạp viết viết tính tính.

Ta ghé xem, thấy chàng liệt kê mấy dòng trên giấy.

Đồ kho chia làm ba loại: món thường dùng nhắm rượu, món ăn cùng cơm gia đình, hộp quà biếu ngày lễ.

Thêm món: cơm rang nước kho, bán giới hạn vào giờ Ngọ.

Món mới: củ sen kho mật, cổ vịt cay, chân giò kho tương.

Bao gói: giấy dầu đổi thành hai lớp, bên ngoài đóng dấu đỏ.

Càng xem, mắt ta càng sáng: “Ngươi tính biến sạp nhỏ thành t/ửu lâu à ?”

Tống Quân Nghiêu lắc đầu: “Tửu lâu bán sự sang trọng, Chu Ký bán hương vị đời thường.

Không giống nhau .”

“Vậy ngươi viết nhiều thế làm gì?”

“Hương vị đời thường cũng phải tính toán sổ sách.”

Ta thích câu ấy .

Tối hôm đó, chúng ta quyết định thử món mới.

Ta mua củ sen, cổ vịt và chân giò tươi từ chợ về, Tống Quân Nghiêu lấy công thức chàng đã viết ra .

Hai người bận bịu trong bếp đến khi trăng lên ngọn liễu.

Củ sen kho mật phải ngọt mà không ngấy.

Ban đầu ta cho quá nhiều đường, Tống Quân Nghiêu ăn thử một miếng liền hơi nhíu mày.

Ta lập tức căng thẳng: “Không ngon à ?”

“Ngon.”

“Thế sao ngươi cau mày?”

“Ngọt quá.”

Ta không phục: “Ngọt không tốt sao ?

Cô nương với trẻ nhỏ đều thích ngọt mà.”

Tống Quân Nghiêu nhìn ta : “Vị ngọt phải còn dư âm.

Nếu dồn hết vào miếng đầu, đến miếng thứ hai sẽ ngấy.”

Ta hất mặt, nhét đũa vào tay chàng : “Chỉ giỏi nói , thế ngươi làm đi .”

Tống Quân Nghiêu bèn pha lại nước kho, thêm chút muối, chút giấm, rồi thả mấy lát gừng thật mỏng.

Sen được cho vào nồi kho lại , lúc vớt ra có màu sáng trong, c/ắ/n vào ban đầu ngọt, về sau lại thanh mát dịu nhẹ.

Ta ăn liền ba lát, không nhịn được gật đầu: “Món này ngon.”

Tống Quân Nghiêu cười : “Được Chu cô nương công nhận là tốt rồi .”

“Đừng có đắc ý.”

Cổ vịt cay thì là sở trường của ta .

Lúc cho ớt, ta chẳng chớp mắt, còn Tống Quân Nghiêu đứng bên nhìn đến im lặng.

“Sợ cay à ?”

“Cũng chịu được .”

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

“Cũng chịu được tức là sợ.”

“Không phải .”

Nửa canh giờ sau , Tống Quân Nghiêu ăn thử cổ vịt cay, vành tai từ từ đỏ lên, trán lấm tấm mồ hôi.

Ta nén cười : “Sao rồi , Tống tú tài, cay không ?”

Sắc mặt chàng vẫn như thường: “Cũng chịu được .”

“Vậy sao ngươi uống nước mãi?”

“Người đọc sách hay khô cổ.”

“Vậy sao mắt ngươi đỏ?”

“Khói hun.”