HUYẾT MẠCH VU SƯ

Đêm hôm đó, làng Tĩnh Phạn không còn là một ngôi làng của người sống. Nó chìm sâu trong một thứ không gian đặc quánh, nơi mà ngay cả tiếng hơi thở nhẹ nhất cũng trở nên thô bạo, như một lưỡi d.a.o cứa rách bầu không khí tĩnh mịch. Thanh Lam vẫn ngồi bất động bên xác lão Trương, ngọn đèn dầu nhỏ trên bàn tỏa ra thứ ánh sáng vàng vọt, leo lét. Ngọn lửa nhỏ nhoi ấy dường như đang phải gồng mình chiến đấu với bóng tối đang tràn vào từ mọi kẽ hở của căn nhà gỗ mục. Bóng của Thanh Lam đổ dài trên bức tường đất, méo mó và kỳ dị theo từng nhịp lửa rung rinh, trông giống như một thực thể khác đang tách rời khỏi cơ thể nàng.

Nhiệm vụ của một Di Hài Sư không chỉ đơn thuần là lau rửa cơ thể người c.h.ế.t. Đó là một công việc tâm linh đòi hỏi sự tỉ mỉ tuyệt đối để chỉnh đốn lại gương mặt, tư thế cho người khuất, giúp họ ra đi với vẻ tôn nghiêm nhất, để khi bước xuống âm ty, họ không phải mang theo nỗi hổ thẹn của một kẻ bần hàn hay sự méo mó của một cái c.h.ế.t tức tưởi. Nhưng với lão Trương, mọi quy tắc nghề nghiệp mà Thanh Lam được học đều trở nên vô nghĩa. Mỗi khi đôi bàn tay khéo léo của nàng vuốt cho đôi mắt lão khép lại , chúng lại bật mở ngay lập tức, phát ra tiếng động khô khốc của lớp da thịt đã bắt đầu đông cứng. Đôi mắt ấy không hề nhắm lại , chúng trống rỗng nhưng chứa đựng một sự oán hận thâm sâu, nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định trên những thanh xà nhà bám đầy bụi bặm.

Sợi Hồn Chỉ đen trên đỉnh đầu lão Trương giờ đây không còn đứng yên như một sợi tơ c.h.ế.t. Nó bắt đầu chuyển động nhịp nhàng, phập phồng như một huyết quản đang sống. Thanh Lam kinh hãi nhận ra sợi chỉ ấy đang hút lấy một thứ khí lạnh từ sâu dưới nền đất, truyền vào t.h.i t.h.ể để nuôi dưỡng một sự tồn tại quái dị nào đó bên trong lớp da thịt đang phân hủy của lão.

Thanh Lam nhớ lại những đêm đông giá rét, khi nàng còn là một đứa trẻ ngồi bên bếp lửa nghe tổ mẫu, một vị Di Hài Sư tiền nhiệm lão làng danh tiếng nhất vùng kể chuyện. Bà từng dặn với giọng nói trầm khàn: “Lam nhi, con phải nhớ kỹ, linh hồn người c.h.ế.t chính là một tấm gương phản chiếu tâm can họ lúc lâm chung. Nếu gương trong, linh hồn thanh thản. Nếu gương đỏ, họ c.h.ế.t vì thù hận. Nhưng nếu con nhìn thấy một linh hồn mang sắc đen của nhựa đường, thì đừng cố vuốt mắt họ. Kẻ đó đã thuộc về bóng tối của đất, họ không còn thuộc về sự phán xét của trời xanh, và họ cũng không còn là con người nữa. Lúc đó, con phải giữ miệng cho thật c.h.ặ.t, vì bóng tối sẽ men theo âm thanh mà tìm đến con.”

Lúc bấy giờ, Thanh Lam chỉ nghĩ đó là những câu chuyện dọa trẻ con, nhưng giờ đây, nhìn sợi tơ đen đang uốn lượn như một con rắn hổ mang trước mắt, nàng cảm nhận được cái lạnh thấu xương mà bà từng nói . Cơn tò mò pha lẫn nỗi sợ hãi tột cùng thôi thúc Thanh Lam làm một điều mà mọi Di Hài Sư đều cấm kỵ. Nàng run rẩy vươn bàn tay gầy gò của mình , từng chút một, chạm vào sợi tơ đen kỳ quái ấy .

Ngay khoảnh khắc đầu ngón tay tiếp xúc với sợi chỉ, một luồng điện lạnh buốt như băng giá từ thiên cổ chạy dọc cánh tay, xộc thẳng vào đại não của nàng. Tầm nhìn của Thanh Lam nhòe đi , gian phòng gỗ ẩm thấp cùng mùi nhang trầm biến mất. Nàng thấy mình không còn đứng trong căn nhà của mình nữa, mà đang trôi dạt trong một mảnh ký ức không thuộc về mình .

Đó là khu vực hang tối trên núi Quỷ vào ba ngày trước , lúc hoàng hôn đang nhuộm đỏ những tán lá rậm rạp. Lão Trương đang đứng đó, khuôn mặt lão không còn vẻ hung dữ, ngạo mạn của một gã thợ săn hổ báo thường ngày. Thay vào đó là một sự phủ phục, hèn mọn đến t.h.ả.m hại. Lão quỳ thụp xuống trên lớp lá mục ẩm ướt, hai tay chắp lại trước một cái hang sâu hoắm không thấy đáy, nơi phát ra mùi nồng nặc của thịt thối quyện với hương hoa quỳnh nở đêm.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-mach-vu-su/chuong-2

Trong hang, một giọng nói không rõ nam nữ, vang lên như tiếng kim loại cọ xát vào nhau , thúc giục lão. Đôi môi lão mấp máy liên tục những lời cầu xin không thành tiếng, gương mặt đẫm lệ và mồ hôi. Rồi từ trong bóng tối mịt mùng của hang động, một bàn tay trắng bệch, gầy guộc với những móng tay dài nhọn hoắt như d.a.o mổ vươn ra . Bàn tay đó nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu lão Trương một cách âu yếm, như một người mẹ vuốt ve đứa con nhỏ, nhưng ngay sau đó, một sợi chỉ đen dài như kim châm đ.â.m xuyên qua hộp sọ của lão. Lão Trương không hề ngã vực mà c.h.ế.t. Lão đã tự mình đi đến đó, tự nguyện dâng nộp linh hồn để đổi lấy một điều gì đó bí ẩn, và sợi chỉ đen chính là dấu ấn của sự nô lệ vĩnh viễn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-mach-vu-su/chuong-2-soi-chi-noi-tu-dia-nguc.html.]

Thanh Lam giật mình lùi lại , hơi thở dồn dập khiến l.ồ.ng n.g.ự.c nàng đau nhức như bị ai bóp c.h.ặ.t. Sự thật này quá lớn lao so với sự hiểu biết của nàng. Trong lúc hoảng loạn tìm chỗ bám, bàn tay nàng vô tình đụng phải chiếc gáo gỗ đặt bên mép chậu nước gừng ấm. Chiếc gáo gỗ xoay vài vòng trên mép chậu rồi rơi xuống sàn nhà đá: Cộp!

Âm thanh đó không quá lớn, nhưng trong sự tĩnh lặng tuyệt đối của làng Tĩnh Phạn sau giờ Hợi, nó giống như một tiếng nổ x.é to.ạc màn đêm. Thanh Lam lập tức đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, nàng đưa cả hai tay bịt c.h.ặ.t lấy miệng mình cho đến khi móng tay bấm sâu vào da thịt, mắt nàng trợn trừng nhìn về phía cửa chính. Nàng  nghe thấy tiếng sương mù bên ngoài vách gỗ chuyển động. Đó không phải là tiếng gió thổi qua kẽ lá, mà là tiếng sột soạt ghê rợn của một lớp da khô khốc, mốc meo đang cọ xát vào mặt gỗ cũ kỹ của căn nhà.

Hư Ảnh đã quay lại . Nó đứng ngay ngoài cửa, chỉ cách Thanh Lam một lớp ván gỗ mỏng manh.

Và rồi , một giọng nói thều thào, mỏng manh như sợi khói, vang lên ngay sát khe cửa. Hơi lạnh từ giọng nói đó len qua kẽ hở làm tắt ngóm ngọn đèn dầu duy nhất trong phòng, để lại một màu đen đặc quánh:

“Ngươi... nhìn thấy... phải không ... Di Hài Sư...?”

Gian phòng chìm vào bóng tối hoàn toàn , nhưng kỳ lạ thay , Thanh Lam lại thấy rõ hơn bao giờ hết. Sợi Hồn Chỉ đen của lão Trương bắt đầu phát ra một thứ ánh sáng mờ đục, u ám như màu lân quang của xương người c.h.ế.t. Sợi chỉ ấy bỗng nhiên tách khỏi đỉnh đầu t.ử thi, nó uốn lượn trong không trung, đầu nhọn của nó hướng về phía Thanh Lam như một con rắn đang đ.á.n.h hơi tìm kiếm con mồi sống.

Nàng nhận ra một sự thật kinh hoàng: Những Di Hài Sư của làng Tĩnh Phạn từ lâu đã bị một thực thể bí ẩn, kẻ mà dân làng gọi là Bà Chúa Câm, để mắt tới. Nghề nghiệp giúp họ nhìn thấy những thứ mà người thường không thấy, nhưng chính khả năng đó lại biến họ trở thành món mồi ngon nhất, một vật chứa hoàn hảo cho bóng tối. Sợi chỉ của lão Trương không phải là của lão nữa, nó là một cái xúc tu của thực thể dưới lòng đất, đang tìm cách kết nối với m.á.u thịt của Thanh Lam.

Bên ngoài, cái bóng không mặt của Hư Ảnh bắt đầu cào nhẹ vào cửa. Sột... sột... sột... Tiếng móng tay cào vào gỗ chậm rãi, kiên nhẫn như một kẻ đi săn đã nắm chắc con mồi trong tay. Nó đang chờ đợi. Chỉ cần Thanh Lam phát ra thêm một tiếng động nhỏ nữa: một tiếng khóc , một lời cầu nguyện, hay thậm chí là một tiếng thở mạnh vì quá sợ hãi, nó sẽ có lý do để bước qua ngưỡng cửa và lấy đi linh hồn của nàng. Trong bóng tối, Thanh Lam thấy sợi chỉ đen đã vươn đến sát n.g.ự.c mình , đầu chỉ nhọn hoắt chỉ cách trái tim nàng  chưa đầy một tấc.