HUYẾT MẠCH VU SƯ

Ánh sáng ban mai của làng Tĩnh Phạn chưa bao giờ mang đến cảm giác ấm áp. Nó là một thứ ánh sáng xám xịt, xuyên qua màn sương mù dày đặc vốn chẳng bao giờ tan hết, tạo nên những vệt sáng lờ mờ, yếu ớt như hơi thở của người hấp hối. Khi tiếng chuông đồng từ miếu cổ vang lên một hồi dài báo hiệu giờ Hợi đã qua, làng Tĩnh Phạn mới bắt đầu cựa mình . Những tiếng chốt cửa lạch cạch vang lên khắp nơi, người dân bước ra khỏi nhà với khuôn mặt hốc hác, đôi mắt quầng thâm vì một đêm dài nín thở.

Thanh Lam vẫn ngồi nguyên vị trí cũ trong căn phòng khâm liệm. Toàn thân nàng cứng đờ, những thớ cơ biểu tình vì phải giữ nguyên một tư thế suốt nhiều giờ đồng hồ. Trên sàn nhà, xác lão Trương nằm sóng soài, im lìm như một khúc gỗ mục, không còn dấu vết gì của sự co giật rùng rợn đêm qua. Sợi Hồn Chỉ đen đã biến mất hoàn toàn , nhưng Thanh Lam biết , thứ bóng tối đó chỉ đang lẩn khuất đâu đó dưới những tấm ván sàn này , chờ đợi một cơ hội khác.

Nàng run rẩy ôm cuốn sổ tay vào lòng. Lớp bìa da thú xỉn màu chạm vào da thịt nàng mang theo một cảm giác nhám lạnh, gai người . Thanh Lam hít một hơi thật sâu, dùng bàn tay vẫn còn dính chút m.á.u khô từ đêm qua để lật mở trang đầu tiên.

Những dòng chữ đỏ thẫm như m.á.u tươi, dù đã qua bao nhiêu năm tháng vẫn không hề phai nhạt, hiện ra dưới ánh sáng vàng vọt của buổi sớm. Nét chữ của tổ mẫu vốn dĩ thanh mảnh, nhưng ở đây lại trở nên nguệch ngoạc, gấp gáp, như thể bà đã viết chúng trong một cơn hoảng loạn tột độ.

“Tĩnh Phạn không phải là nơi để tu tập, cũng không phải là nơi để sống. Đây là một cái l.ồ.ng giam linh hồn khổng lồ.” - Những dòng chữ đầu tiên đập vào mắt Thanh Lam khiến tim nàng thắt lại .

Tổ mẫu viết rằng, tổ tiên của dòng họ Di Hài Sư vốn không phải người làng này . Họ là những Vu Sư bị xua đuổi, buộc phải dừng chân tại thung lũng này để trấn yểm một thực thể cổ xưa đang trỗi dậy. Thực thể đó không có hình hài cố định, nó được nuôi dưỡng bởi oán khí của hàng vạn người c.h.ế.t bị tước đi tiếng nói . Bà gọi nó là "Kẻ Ăn Thanh Âm".

Thanh Lam lật tiếp sang trang sau . Ở đó, bà mô tả về sự ra đời của Bà Chúa Câm. Hóa ra , đó không phải là một vị thần bảo hộ như dân làng vẫn lầm tưởng suốt trăm năm qua. Bà Chúa Câm vốn là một Vu nữ trẻ tuổi của tộc Di Hài Sư đời đầu. Để đổi lấy sự bình yên giả tạo cho ngôi làng, những trưởng lão năm xưa đã thực hiện một nghi lễ tà ác: Họ cắt lưỡi nàng gái, khâu miệng nàng lại bằng chỉ tẩm độc, rồi chôn sống nàng ngay dưới chân cột trụ của ngôi miếu cổ đầu làng. Sự im lặng của nàng gái đó trở thành một lời nguyền, biến nàng thành một thực thể quái dị, vừa bảo vệ làng khỏi quỷ dữ bên ngoài, nhưng cũng đồng thời biến cả thung lũng thành một bãi chăn thả linh hồn cho chính nàng ta .

“Mỗi sợi chỉ đen con nhìn thấy chính là một cái rễ của Bà Chúa Câm,” cuốn sổ viết tiếp. “Nó đ.â.m vào linh hồn kẻ đó, hút cạn ký ức và sự tỉnh táo, chỉ để lại một cái xác rỗng tuếch để sai khiến. Khi rễ đã đủ nhiều, Bà Chúa Câm sẽ tỉnh giấc, và lúc đó, Tĩnh Phạn sẽ không còn một ai sống sót để mà im lặng nữa.”

Thanh Lam đọc đến đây thì tay chân rụng rời. Nàng nhớ đến lão Trương, đến người hàng xóm bị Hư Ảnh rước đi . Hóa ra , luật lệ im lặng sau giờ Hợi không phải để trốn tránh Hư Ảnh, mà là để người dân tự nàng lập chính mình , khiến họ trở thành những miếng mồi ngon lành, không thể kêu cứu khi "rễ" đen chạm đến.

Đột nhiên, tiếng đập cửa dồn dập vang lên khiến Thanh Lam giật b.ắ.n mình . Nàng vội vàng giấu cuốn sổ vào lại ngăn bí mật của chiếc rương gỗ, chỉnh đốn lại trang phục rồi bước ra mở cửa.

Bên ngoài là Lý trưởng cùng một vài thanh niên trai tráng trong làng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-mach-vu-su/chuong-4
Khuôn mặt ai nấy đều tái mét, đầy vẻ lo âu và nghi kỵ. Lý trưởng nhìn Thanh Lam bằng đôi mắt nhỏ hẹp, xảo quyệt, giọng lão khàn đặc:

“Di Hài Sư, việc khâm liệm lão Trương đến đâu rồi ? Sáng nay có người báo thấy sương mù quanh nhà ngươi có màu lạ. Có chuyện gì xảy ra đêm qua không ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-mach-vu-su/chuong-4-cuon-so-tay-da-nguoi.html.]

Thanh Lam cố giữ cho giọng mình bình thản, dù đôi bàn tay giấu sau lưng đang siết c.h.ặ.t lấy nhau :

“Thưa Lý trưởng, lão Trương c.h.ế.t oan, linh hồn khó siêu thoát nên việc tẩy trần tốn chút thời gian. Đêm qua không có chuyện gì bất thường, sương mù ở cuối làng này lúc nào chẳng đục hơn đầu làng.”

Lý trưởng không nói gì, lão đẩy cửa bước thẳng vào gian phòng khâm liệm. Đám thanh niên phía sau cũng tò mò nhìn vào . Khi nhìn thấy xác lão Trương nằm yên vị trên phản, Lý trưởng nheo mắt lại . Lão tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu t.ử thi, nơi sợi chỉ đen từng cắm vào . Hiện giờ ở đó chỉ còn là một vết sẹo nhỏ, tím tái, trông giống như một nốt ruồi lạ.

Lão Lý trưởng đột ngột quay sang, nhìn thẳng vào mắt Thanh Lam, ánh mắt sắc lẹm như muốn thấu tận tâm can:

“Ngươi là Di Hài Sư, chắc ngươi cũng biết ... đêm qua nhà họ Trần ở cách đây ba gian đã bị "mất sạch". Hai vợ chồng và ba đứa nhỏ đều biến mất, chỉ để lại năm bộ quần áo còn ấm hơi người trên giường. Nhưng kỳ lạ là, người ta tìm thấy một vệt nước gừng kéo dài từ nhà đó về hướng nhà ngươi.”

Tim Thanh Lam như ngừng đập. Vệt nước gừng? Đó chính là chậu nước nàng làm đổ đêm qua. Hư Ảnh không vào nhà nàng vì nàng đã dùng Tịch Diệt Hương, nhưng nó đã men theo mùi nước gừng bị đổ để tìm kiếm những âm thanh khác gần đó. Nàng vô tình chính là kẻ đã gián tiếp g.i.ế.c c.h.ế.t gia đình họ Trần.

Lý trưởng cười nhạt, một nụ cười không chút hơi ấm:

“Di Hài Sư, làng Tĩnh Phạn không chấp nhận những kẻ gây ra tiếng động, dù là vô tình hay cố ý. Chiều nay, sau khi đưa tang lão Trương, ngươi hãy chuẩn bị tinh thần đến miếu Bà Chúa Câm để tạ tội. Nếu không , sương mù đêm nay sẽ không chỉ đứng ngoài cửa nhà ngươi đâu .”

Đám người rời đi , để lại Thanh Lam trong sự bàng hoàng và tội lỗi bủa vây. Nàng nhìn xuống đôi bàn tay mình , đôi bàn tay vốn để chăm sóc người c.h.ế.t giờ đây lại dính đầy m.á.u của người sống. Nàng biết , mình không thể ngồi chờ c.h.ế.t được nữa. Cuốn sổ tay của tổ mẫu nói rằng có một cách để đối đầu với Bà Chúa Câm, nhưng cách đó yêu cầu nàng phải tìm thấy "Lưỡi Của Thần" - mảnh lưỡi bị cắt năm xưa hiện đang được cất giữ đâu đó trong ngôi miếu cổ.

Thanh Lam quay lại nhìn xác lão Trương một lần cuối. Nàng chợt nhận ra , trong cái túi da đeo bên hông t.ử thi lão có một vật gì đó đang phát ra ánh sáng xanh mờ nhạt. Nàng tiến lại gần, run rẩy thò tay vào túi. Đó là một mảnh đồng cổ, trên đó khắc hình một chiếc chuông bị nứt.

"Vật ngoại lai?" - Nàng thầm nghĩ. Lão Trương không thể có thứ này . Đây chắc chắn là thứ lão đã lấy được ở hang núi Quỷ trước khi c.h.ế.t.

Tiếng gió lại bắt đầu rít lên qua khe liếp, dù trời vẫn đang là ban ngày. Thanh Lam hiểu rằng, cuộc hành trình tìm về ngôi miếu cổ để tìm lại "tiếng nói " cho chính mình và ngôi làng này đã thực sự bắt đầu. Nàng phải đi , trước khi hoàng hôn đỏ bầm kia lại một lần nữa buông xuống và tước đi mạng sống của nàng.