HUYẾT MẠCH VU SƯ

Sương mù của làng Tĩnh Phạn vào ban ngày không tan đi mà chỉ chuyển từ màu đen đặc sang một sắc xám đục, lờ mờ như những dải lụa cũ bao phủ lấy những nếp nhà liêu xiêu. Nàng đứng trước hiên nhà, đôi mắt u sầu dõi theo bóng dáng của Lý trưởng và đám thanh niên đang khuất dần trong làn sương mù dày đặc. Lời đe dọa của lão như một tảng đá ngàn cân đè nặng lên l.ồ.ng n.g.ự.c nàng. Nàng hiểu rõ, một khi đã bị chỉ đích danh phải đến miếu Bà Chúa Câm "tạ tội", thì con đường sống của nàng chỉ còn mong manh như sợi tóc.

Nàng quay vào trong, thu dọn những vật dụng tùy thân vào một chiếc tay nải nhỏ. Bên trong là cuốn sổ tay của tổ mẫu, một ít Tịch Diệt Hương còn sót lại và mảnh đồng cổ khắc hình chiếc chuông nứt mà nàng vừa lấy được từ xác lão Trương. Nàng nhìn lại gian phòng khâm liệm lần cuối. Nơi đây từng là thế giới của nàng, nơi nàng học cách trân trọng sự im lặng của cái c.h.ế.t. Nhưng giờ đây, sự im lặng ấy đã trở thành một loài quỷ dữ đang nhe nanh múa vuốt.

“Tổ mẫu, xin người dẫn lối cho con” Thanh Lam thầm khấn nguyện, bàn tay khẽ chạm vào di vật của tổ mẫu trong tay nải.

Nàng quyết định không chờ đến chiều để đưa tang lão Trương. Nàng phải đi ngay bây giờ, khi dân làng còn đang bận rộn với những nghi thức phòng vệ sau một đêm đầy biến cố. Mục tiêu của nàng là miếu Bà Chúa Câm ở đầu làng, nhưng nàng không thể đi đường chính. Nàng chọn con đường mòn men theo bìa rừng núi Quỷ, nơi cây cối rậm rạp có thể che giấu bóng dáng nhỏ bé của nàng khỏi những cặp mắt tò mò của dân làng và cả "thứ đó".

Thế nhưng, khi vừa bước chân ra khỏi ranh giới của ngôi làng, nàng chợt khựng lại . Một luồng khí lạnh lẽo bao trùm lấy không gian, dù mặt trời vẫn đang lờ mờ hiện ra phía sau những tầng mây xám. Làn sương mù quanh nàng bỗng nhiên chuyển động một cách bất thường. Chúng cuộn xoáy, kết lại thành những hình thù kỳ dị.

“Không thể nào... chưa đến giờ Hợi mà,” nàng bàng hoàng, tim đập liên hồi.

Từ trong những gốc cây cổ thụ mục nát, một bóng đen cao nghêu từ từ hiện ra . Nó vẫn là hình hài của một Hư Ảnh: không mặt, trắng bệch và mang theo cái hốc miệng đen ngòm kinh tởm. Nhưng điều khiến nàng rụng rời tay chân chính là việc nó đang xuất hiện giữa thanh thiên bạch nhật. Sự cân bằng giữa âm và dương tại làng Tĩnh Phạn dường như đã hoàn toàn đổ vỡ. Bà Chúa Câm không còn muốn chờ đợi bóng tối để săn mồi nữa.

Bóng đen ấy không lướt đi nhanh ch.óng như ban đêm. Nó chuyển động chậm chạp, đầu nó xoay qua xoay lại như đang cố gắng định vị âm thanh giữa tiếng lá khô xào xạc trong gió. Nàng vội vã nấp sau một gốc cây đại thụ, hơi thở nén c.h.ặ.t trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Nàng biết , chỉ cần một tiếng bẻ gãy của cành cây khô dưới chân, Hư Ảnh sẽ lập tức lao tới.

Giữa lúc Thanh Lam đang loay hoay tìm cách thoát thân , một bàn tay thình lình vươn ra từ bụi rậm phía sau , bịt c.h.ặ.t lấy miệng nàng. Nàng định thét lên nhưng một giọng nói trầm thấp, lạ lẫm vang lên sát bên tai:

“Nếu muốn sống, đừng phát ra một tiếng động nào. Thứ đó không phải là Hư Ảnh thông thường, nó là "Ảnh Nhãn", tai mắt của thứ nằm dưới ngôi miếu kia .”

Nàng kinh ngạc quay đầu lại . Đó là một nam nhân trẻ tuổi, vận y phục sẫm màu có những hoa văn kỳ lạ mà nàng chưa từng thấy ở làng Tĩnh Phạn. Trên lưng hắn đeo một thanh kiếm dài bọc trong vải cũ, và trên thắt lưng là một chiếc chuông đồng nhỏ rất giống với hình ảnh trên mảnh đồng mà nàng đang giữ. Hắn ra hiệu cho nàng lùi sâu hơn vào bụi rậm, đồng thời lấy ra một nắm tro xám, rắc một vòng tròn xung quanh hai người .

Hư Ảnh lướt qua vị trí của họ chỉ trong gang tấc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-mach-vu-su/chuong-5
Cái hốc miệng của nó mở rộng, hút lấy toàn bộ sương mù xung quanh như đang nếm trải mùi vị của không khí. Sau một hồi không tìm thấy gì, nó dần tan biến vào những thân cây xám xịt.

Nàng đẩy tay nam nhân kia ra , nhìn hắn với ánh mắt đầy cảnh giác:

“Ngươi là ai? Tại sao lại ở đây? Làng Tĩnh Phạn không đón tiếp người ngoại tộc, nhất là vào lúc này .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/huyet-mach-vu-su/chuong-5-hu-anh-ban-ngay.html.]

Nam nhân kia nhìn nàng, ánh mắt có chút thâm trầm:

“Ta là kẻ đi tìm những tiếng nói bị đ.á.n.h cắp. Có thể gọi ta là kẻ ngoại đạo, hoặc đơn giản là một người lữ khách không may lạc vào chốn này . Nhưng quan trọng hơn, ta biết ngươi là ai. Ngươi là Di Hài Sư cuối cùng mang dòng m.á.u Vu Sư của vùng đất này , đúng không ?”

Nàng lặng người . Bí mật của gia tộc nàng, ngay cả dân làng Tĩnh Phạn cũng không ai hay biết ngoại trừ tổ mẫu, vậy mà kẻ lạ mặt này lại có thể nói ra một cách rành rọt. Nàng siết c.h.ặ.t t.a.y nải, lùi lại một bước:

“Ngươi muốn gì ở ta ?”

Hắn không trả lời ngay, mà chỉ vào hướng núi Quỷ, nơi sương mù đang cuộn lên thành những hình thù như những sợi Hồn Chỉ khổng lồ nối liền trời đất:

“Ta muốn vào miếu Bà Chúa Câm. Nhưng để vào được đó mà không bị tước đi linh hồn, ta cần đôi mắt của ngươi, đôi mắt có thể nhìn thấy những sợi chỉ mạng. Đổi lại , ta sẽ giúp ngươi sống sót qua ngày hôm nay và tìm lại sự thật về sự mất tích của vị tổ mẫu mà ngươi hằng kính yêu.”

Nàng sững sờ. Tổ mẫu mất tích là nỗi đau lớn nhất trong lòng nàng suốt mười năm qua. Liệu kẻ ngoại đạo này thực sự biết điều gì đó? Nhìn chiếc chuông đồng trên thắt lưng hắn , rồi nhớ lại mảnh đồng cổ trong túi, nàng cảm nhận được một mối liên kết không thể chối từ.

“Tại sao hắn lại có chiếc chuông đó?” Nàng thầm nghĩ, lòng đầy nghi hoặc nhưng cũng đầy hy vọng.

Lúc này , từ hướng ngôi làng, một tiếng gào thét thất thanh vang lên, x.é to.ạc sự tĩnh lặng của ban ngày. Đó là tiếng của một nữ nhân, đầy đau đớn và tuyệt vọng. Tiếng thét ấy giống như một ngòi nổ, khiến sương mù ban ngày đột ngột chuyển sang màu tím tối tăm.

“Không xong rồi ” - Nam nhân ngoại đạo biến sắc: “Nghi lễ tế sống đã bắt đầu sớm hơn dự định. Lý trưởng và dân làng đã hoàn toàn bị tà thuật điều khiển. Nếu ngươi không đi ngay bây giờ, ngươi sẽ là người tiếp theo bị đưa lên bệ đá.”

Nàng nhìn về phía ngôi làng, rồi nhìn về phía miếu cổ xa xăm đang ẩn hiện trong sương mù. Nàng biết mình không còn đường lui. Con đường phía trước đầy rẫy Hư Ảnh và những cạm bẫy tâm linh, nhưng nếu ở lại , nàng chỉ có thể chờ c.h.ế.t trong sự câm lặng.

“Được, ta sẽ đi cùng ngươi.” - Thanh Lam kiên định nói , đôi mắt hiện lên tia sáng lạnh lùng. – “ Nhưng nếu ngươi lừa gạt ta , Di Hài Sư này sẽ đảm bảo linh hồn ngươi không bao giờ tìm được đường về đất mẹ .”

Nam nhân khẽ nhếch môi, một nụ cười bí hiểm:

“Rất tốt . Vậy hãy chuẩn bị đi , Di Hài Sư. Chúng ta phải băng qua "Cánh Đồng Lưỡi" trước khi sương mù che khuất lối vào miếu.”

Thanh Lam và kẻ ngoại đạo bắt đầu dấn thân vào sâu trong rừng núi Quỷ, hướng về nơi mà sự im lặng ngàn năm đang chờ chực để nuốt chửng bất cứ âm thanh nào còn sót lại của sự sống.