Kẻ thù trong chính viện

Hoàng hôn buông xuống, sắc trời đỏ rực như lửa loang, nhuộm cả mái ngói xanh thẫm của Lục phủ thành dải tơ hồng. Gió đêm từ phương bắc tràn về, mang theo hơi sương lạnh lẽo, khẽ rung những tán trúc trước hiên. Trong đại viện, đèn lồng đã thắp sáng từng dãy hành lang, bóng đỏ lung linh như mắt rình rập.

Ngọc Dao ngồi bên án thư, ngón tay miết chặt cây bút, mực đen dính vào đầu ngón. Nàng đã rà soát sổ sách ra vào kho, xem lại từng dấu niêm phong, nhưng chứng cứ vẫn chưa đủ để dồn Nhược Vân vào đường cùng. Lời của Tử Liên chỉ như d.a.o cùn: nhắc đến “ nghe lệnh”, nhưng không chỉ thẳng chủ nhân. Một mình nô tỳ gánh, chẳng đủ thuyết phục công chúa.

Trăng mờ vừa nhú lên khỏi dãy tường thành. Tiếng côn trùng rả rích. Ngọc Dao nhắm mắt, hít sâu, đầu óc xoay như guồng. “Bẫy gương soi bóng” phải khép lại đêm nay. Nếu không , ngày mai, tất cả sự nghi ngờ sẽ đổ ập lên mình .

A Hương bước vào , đặt lên bàn khay trà nóng. Giọng nàng thấp, đầy lo lắng:

– Phu nhân, công chúa đã cho người canh cổng phủ. Tin tức trong ngoài đều bị chặn. Rõ ràng, Người không tin chúng ta …

Ngọc Dao khẽ gật. Nàng biết . Chính vì thế, đêm nay là đêm quyết định.

Bỗng ngoài cửa, có tiếng bước chân dồn dập. Lục Vân Hàn xuất hiện, áo choàng khoác hờ, gương mặt căng thẳng. Chàng khép cửa, nhìn thẳng Ngọc Dao:

– Vĩnh An cho mật thám theo dõi. Họ đang dò xét từng hành vi của nàng. Một sơ hở thôi, nàng sẽ mất tất cả.

Ngọc Dao ngẩng lên, ánh mắt không hề run:

– Nếu đã vậy , càng phải xoay gương cho rõ mặt thật.

Vân Hàn sững một lát. Chàng từng thấy nàng dịu dàng, cũng từng thấy nàng cứng rắn. Nhưng giây phút này , dáng vẻ kiên định ấy như ánh đuốc cháy trong gió, bất khuất. Chàng bất giác siết nắm tay, thấp giọng:

– Ta sẽ đứng sau lưng nàng, dù đối diện là công chúa hay bất kỳ ai.

Ngọc Dao mỉm cười nhạt, không nói thêm, chỉ quay về bản ghi chú. Trên giấy là những dòng chữ nhỏ li ti: “Niêm phong cạy khéo… áo vá khuỷu… dấu giày mũi hẹp… vị trí rắc bột…”. Mỗi chi tiết như mảnh gương. Nàng chợt nghĩ, muốn soi mặt thật, phải có ánh sáng đủ mạnh. Ánh sáng đó, chính là sự xuất hiện công khai của công chúa.

Nàng nghiêng người , ghé tai A Hương:

– Ngươi đi mời bà Trình đến phủ ngay trong đêm. Lại thêm hai vị quan trong coi kho hương cũ ở Thái miếu, càng nhiều chứng nhân càng tốt . Phải cho công chúa thấy, đây không chỉ là lời một mình ta .

A Hương đáp “ vâng ”, vội vàng rời đi .

Trong sân, trăng đã lên cao, sáng như rót bạc. Ánh trăng phủ lên từng mái ngói, khiến cả phủ như chìm trong làn nước bạc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ke-thu-trong-chinh-vien/chuong-27
Gió thổi, đèn lồng lay động, bóng đổ chập chờn trên tường trắng.

Giữa khoảnh khắc ấy , một bóng người lặng lẽ bước vào – chính là Tô Nhược Vân. Nàng khoác áo choàng mỏng, vẻ ngoài hiền dịu, nụ cười nhẹ như sương. Nhưng đôi mắt, dưới ánh trăng, ánh lên tia lạnh sắc.

– Tỷ tỷ còn thức sao ? – nàng cất giọng mềm mại.

Ngọc Dao không ngạc nhiên, chỉ đặt bút xuống:

– Nhược Vân muội đến giờ này , hẳn không phải chỉ để hỏi thăm giấc ngủ.

Nhược Vân khẽ cười , bước tới gần:

– Tỷ tỷ thông minh thật. Ta đến… để khuyên tỷ một câu. Ngày mai, cho dù tỷ có đưa ra bao nhiêu bằng chứng, công chúa cũng chẳng dễ tin. Người đã ngờ vực thì một giọt nước cũng thành sóng to. Tỷ cần gì phải gắng?

Ngọc Dao nhìn nàng, ánh mắt bình thản:

– Ý muội là… nên buông tay để muội đứng yên trên đỉnh, còn ta gánh hết?

Nhược Vân không phủ nhận, chỉ cúi đầu, giọng ngọt như mật:

@thichancommem

– Tỷ tỷ, hậu viện này không dung hai phượng hoàng. Tỷ cần gì phải làm khó chính mình ?

Một cơn gió thổi mạnh, đèn lồng chao đảo. Trong khoảnh khắc ấy , Ngọc Dao thấy rõ, trên vạt áo Nhược Vân có một chấm bột trắng rất nhỏ, chưa kịp phủi sạch. Nàng khẽ nheo mắt, nhưng không nói gì.

– Muội đi nghỉ sớm đi , – Ngọc Dao nhẹ giọng – ngày mai còn nhiều điều để xem.

Nhược Vân thoáng cứng người , nhưng rồi lại mỉm cười , bước ra ngoài. Bóng nàng khuất dần trong hành lang dài, chỉ còn vang lại tiếng guốc khua lộp cộp, nghe lạnh lẽo.

Lục Vân Hàn từ bóng tối bước ra , trầm giọng:

– Nàng thấy không ? Chính nàng ta mới là kẻ giật dây.

Ngọc Dao đáp:

– Ta biết . Nhưng biết chưa đủ. Ngày mai phải để chính công chúa thấy tận mắt, tai nghe rõ, không thể chối.

Vân Hàn siết c.h.ặ.t t.a.y nàng:

– Ta sẽ cùng nàng dựng gương.

Trong đêm, cả hai cùng bàn bạc kế hoạch. Ngọc Dao quyết định: sáng mai, trước mặt công chúa, sẽ tái hiện toàn bộ quá trình, từ kho hương đến lò hương, từng bước đều có chứng nhân. Nàng tin, bẫy gương soi bóng, chỉ cần khép tròn, sẽ phản chiếu gương mặt thật.

Ngoài kia , trăng sáng vằng vặc, nhưng gió lạnh buốt. Đêm trước giờ sự thật, cả phủ như đang nín thở.

Ngọc Dao ngẩng nhìn bầu trời, thầm thì:

– Cha, nếu ở nơi xa, người có thể thấy, xin hãy cho con thêm sức mạnh. Con sẽ không để kẻ ác giẫm lên danh dự nhà chúng ta .

Trăng sáng như soi thấu lòng người . Và trong ánh bạc ấy , đôi mắt nàng rực lên quyết tâm không gì lay chuyển.