KHƯƠNG NIỆM

Hắn quay sang ta , chắp tay hành lễ: “Khương phu nhân chớ hiểu lầm. Nếu Hầu phủ trả lại sính lễ, người ngoài chỉ cho rằng Khương gia đuối lý, bị Hầu phủ từ hôn. Ta giữ lại số bạc này , cũng là muốn giữ cho Niệm Niệm một phần thể diện.”

Nói xong, hắn lùi lại một bước, cụp mắt xuống, dáng vẻ khoan dung độ lượng, dường như đã tận tình tận nghĩa.

Tôn Dao đứng bên cạnh hắn , cúi đầu, một tay vô thức đặt lên bụng dưới , rồi lại nhanh ch/óng rời đi .

Khách khứa khắp đại sảnh đều đang nhìn con gái ta , chẳng một ai trông thấy hành động ấy .

Nhưng ta lại nhìn thấy.

Ánh mắt của khách khứa nhìn hắn đều tràn đầy vẻ tán thưởng.

“Thế t/ử quả thật nhân hậu…”

“Đổi lại là nhà khác, e rằng đã sớm làm ầm ĩ không thể vãn hồi. Thế t/ử vậy mà vẫn giữ thể diện cho cô nương Khương gia.”

“Đáng tiếc, một mối hôn sự tốt đẹp như vậy …”

Sau đó, những lời tán thưởng ấy lại biến thành tiếng c/h/ử/i rủa nhằm vào con gái ta .

“Khương gia cũng là hoàng thương, sao lại dạy dỗ ra một đứa con gái như thế?”

“Ngay cả lễ cập kê còn chưa qua, đã lén lút gặp gỡ nam nhân bên ngoài, còn tặng túi hương, chép thơ tình…”

“Cái gì mà tình có thể tha thứ, ta thấy rõ ràng là không biết liêm sỉ!”

“Thế t/ử là người tốt như vậy , nàng ta cũng nỡ phụ bạc, đúng là có mắt như mù!”

“Có đứa con gái như thế, nếu là nhà ta , ta đã sớm dìm xuống ao cho c/h/ế/t đuối rồi !”

“Các vị đừng mắng nữa…”

Tôn Dao lau nước mắt, dang hai tay che chắn trước người Niệm Niệm: “Niệm Niệm đã đủ đau lòng rồi …”

Nàng ta quay đầu lại , nắm lấy tay con gái ta , dịu giọng khuyên nhủ: “Niệm Niệm, thế t/ử đã rộng lượng như vậy , không so đo với muội . Muội mau dập đầu nhận lỗi với thế t/ử đi .”

“Nhận lỗi rồi , chuyện này sẽ qua thôi. Ta sẽ ở bên cạnh muội , được không ?”

Con gái ta bị nàng ta kéo tay, đầu gối mềm nhũn, suýt chút nữa đã quỳ sụp xuống.

Khách khứa khắp đại sảnh đều đang nhìn nàng, chờ đợi nàng quỳ xuống.

Một khi đã quỳ, tức là thừa nhận tất cả.

Tiếng mắng c/h/ử/i trong đại sảnh vẫn không ngừng, từng câu từng chữ tựa như lưỡi d/a/o, đ/â/m thẳng vào người con gái ta .

Người được mời đến làm tân khách chủ lễ, cài trâm cập kê cho con gái ta hôm nay là phu nhân Thượng thư bộ Lễ.

Bà vốn đang ngồi ngay ngắn bên cạnh bàn lễ, lúc này lại đứng dậy, chỉnh sửa tay áo, lạnh lùng liếc nhìn con gái ta một cái, sau đó quay sang nhìn ta .

“Khương phu nhân… cây trâm này , ta không thể cài được nữa.”

“Ta sống năm mươi năm, từng chủ trì lễ cập kê cho cô nương của hơn mười gia đình, nhưng chưa từng cài trâm cho một cô nương như thế này .”

Nói xong, bà dẫn theo nha hoàn , không hề ngoảnh đầu lại mà rời đi .

Thấy vậy , mấy vị phu nhân của các gia đình khác cũng lần lượt đứng dậy, kéo con gái mình rời đi , tựa như sợ bị vấy bẩn bởi thứ gì đó.

“Mau đi thôi, đừng để người ta tưởng rằng nhà chúng ta có giao tình với loại người này .”

Con gái ta đứng đó, nhìn cây trâm vàng lẻ loi đặt trên bàn lễ.

Đó là lễ cập kê mà nàng đã mong ngóng suốt một năm trời.

Đêm hôm trước , nàng còn nắm tay ta , hỏi đi hỏi lại : Mẫu thân , ngày mai con b/úi kiểu tóc nào thì đẹp ạ?

Con gái ta đứng giữa chính sảnh, bàn tay đang bị Tôn Dao nắm c/h/ặ/t dần dần buông lỏng.

Nàng nhìn Tôn Dao, nhìn Bùi Triệt, lại nhìn những người đang chỉ trỏ khắp đại sảnh.

Cuối cùng, nàng nhìn về phía ta .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khuong-niem/chuong-2

Kiếp trước , nàng cũng đã nhìn ta như thế.

Khi ấy , ta ngồi sững trên ghế chủ vị, chẳng nói được lời nào.

Ta chỉ là quá đỗi kinh ngạc, quá đỗi rối bời. Ta mải nghĩ đến chiếc túi hương kia , trang thơ ấy , thời gian hôm đó, mải nghĩ xem rốt cuộc hôm ấy nàng đã đi đâu .

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Ta đã không đứng dậy.

Sau đó, nàng quay người , lao thẳng về phía cây cột kia .

04

Kiếp này , chân con gái ta vừa mới nhích về phía cây cột được nửa bước.

Ta đã đứng chắn trước mặt nàng.

Ta lập tức nắm c/h/ặ/t cổ tay nàng, dùng sức mạnh đến mức nàng đau đớn run lên một cái, lúc này mới hoàn hồn, ngơ ngác nhìn ta : “Mẫu thân …”

Ta nói : “Đừng sợ, mọi chuyện đã có ta .”

Môi nàng run run, nước mắt lập tức tuôn trào: “Mẫu thân , con thật sự không có …”

Ta gật đầu: “Mẫu thân biết .”

Ta chỉ nói đúng ba chữ ấy .

Con gái ta sững người , sau đó không còn gắng gượng được nữa, nàng nhào vào vai ta , bật khóc thành tiếng.

Ta kéo nàng ra phía sau mình , xoay người nhìn những người trong đại sảnh.

Mấy kẻ vừa rồi mắng c/h/ử/i hăng hái nhất, bị ánh mắt của ta nhìn đến mức co rúm người lại .

“Chư vị đã mắng xong chưa ?”

Không một ai lên tiếng.

Ta khẽ mỉm cười : “Mắng xong rồi , vậy cũng đến lượt ta rồi .”

Sự bình tĩnh của ta khiến mọi người trong đại sảnh đưa mắt nhìn nhau . Ngay cả phu nhân Thượng thư bộ Lễ đã đi đến tận cửa lớn cũng dừng bước, quay đầu nhìn về phía ta .

05

Ta đi đến trước mặt Hứa Hoài, cúi đầu nhìn hắn : “Hứa công t/ử, ngày mùng ba tháng ba, giờ Mùi khắc thứ ba, đình Thính Tùng ở hậu sơn chùa Thê Hà.”

Hứa Hoài ngẩng đầu, thẳng lưng, không chút hoảng hốt: “ Đúng vậy !”

“Ngươi nhớ rõ đến thế sao ?”

“Lần đầu tiên vãn sinh hẹn ước với Niệm Niệm, khắc cốt ghi tâm, đương nhiên nhớ rõ.”

Ta gật đầu: “Hôm đó là tiết Thượng Tị. Trụ trì chùa Thê Hà tổ chức một buổi giảng kinh tại thiền viện phía sau Đại Hùng Bảo Điện, từ giờ Ngọ đến giờ Thân. Những nữ quyến có danh tiếng và địa vị trong kinh thành đều được mời đến tham dự.”

“Ngày hôm đó, con gái ta đến chùa Thê Hà chính là để nghe giảng kinh.”

Ánh mắt Hứa Hoài thoáng d/a/o động, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ bình tĩnh: “Hôm ấy Niệm Niệm quả thực có đến dự buổi giảng kinh, nhưng giữa chừng nàng lấy cớ thay y phục, ra ngoài nửa canh giờ.”

Hắn nói vô cùng chắc chắn.

Khách khứa trong đại sảnh lại bắt đầu gật đầu tán đồng.

Kiếp trước , chính câu nói “giữa chừng ra ngoài nửa canh giờ” này đã khiến tất cả mọi người càng thêm tin tưởng.

Thế nhưng kiếp trước , chẳng một ai hỏi rằng trong nửa canh giờ ấy , nàng đã đi đâu .

Sắc mặt ta không đổi, quay sang nhìn người bên cạnh:

“Xuân Đào.”

Nha hoàn thân cận của con gái ta , Xuân Đào, từ phía sau đám đông chen ra , lập tức quỳ phịch xuống đất: “Phu nhân, hôm ấy tiểu thư ra ngoài là vì…”

“Bá mẫu!”

Tôn Dao lại lên tiếng, giọng điệu dịu dàng: “Xuân Đào là nha hoàn thân cận của Niệm Niệm, những lời nàng ấy nói , người ngoài nghe được ắt sẽ cho rằng chủ tớ Khương gia thông đồng với nhau .”

Nàng ta lấy khăn tay chấm nhẹ khóe mắt, dáng vẻ tựa như đang suy nghĩ cho ta : “Không phải con không tin Xuân Đào, chỉ là con sợ càng giải thích lại càng khiến mọi chuyện thêm rối ren, ngược lại còn hại đến Niệm Niệm.”