LANG CÓ MANG NGỌC

Một tay hắn vẫn gắt gao siết c.h.ặ.t lấy eo ta , tay kia cũng thuận thế đưa lên, nhẹ nhàng vuốt ve gò má ta .

Vùng vẫy mãi không thoát, ta thẹn quá hóa giận: "Bùi Ý! Đệ điên rồi sao ! Mau thả ta xuống!"

Bàn tay thô ráp chai sần lướt trên làn da ta . Ánh mắt hắn vốn thâm trầm tựa biển đêm, bỗng chốc lại trở nên mềm mại, nơi đáy mắt giăng mắc một tầng sương mờ. Hắn ghé sát tai ta , thấp giọng dỗ dành:

"Muốn gả cho người khác sao ? Ta so với tên tú tài kia mạnh hơn nhiều, tẩu có muốn thử xem không ..."

Chỉ một câu nói , cả người ta tê dại như bị điện giật, toàn thân bất giác run rẩy: "Nhị lang... ta là tẩu t.ử của đệ ."

"Ừm, ta biết ."

"Huynh c.h.ế.t mà thúc lấy tẩu... là phải chịu tội giảo hình (treo cổ) đấy."

Mặt ta trắng bệch, giọng nói cũng run lẩy bẩy vì sợ hãi. Hắn thình lình bật cười , một tay mơn trớn vành tai ta : "Chỉ lo lắng mỗi chuyện đó thôi sao ?"

Theo pháp lệnh truyền lại từ các triều đại trước , chuyện " anh c.h.ế.t em chồng lấy chị dâu" bị coi là trái với luân thường đạo lý. Tuy rằng ở chốn dân gian phố thị, những chuyện thế này cũng chẳng phải là hiếm lạ gì, cái quy củ ấy đặt ra cũng chưa thấy ai thực sự bị đem đi thắt cổ.

Nhưng đó là bởi vì bọn họ chỉ là thảo dân bá tánh bình thường.

Bùi Nhị lang thì khác. Hắn nay đã là quan kinh thành, là trọng thần, là tâm phúc trước mặt Hoàng đế, nhất cử nhất động đều phơi bày dưới ánh sáng của vạn người .

Mắt thấy hắn khởi lầu cao, mắt thấy lầu hắn sụp.

Hắn đã phải trải qua trăm ngàn cay đắng, tắm mình trong mưa m.á.u gió tanh nơi chiến trường mới trèo lên được địa vị cao như ngày hôm nay. Nếu chỉ vì chuyện trái luân thường này mà bị kéo tuột xuống bùn nhơ, rước lấy kết cục thân bại danh liệt, thì dẫu ta có c.h.ế.t ngàn lần cũng không đền hết tội.

Sự hoảng loạn lan tràn trong tâm trí, nước mắt ta trào ra khỏi miên man.

"Không được ! Chúng ta tuyệt đối không được ! Ai cũng có thể, nhưng hai chúng ta thì không được ."

Ta liên tục lắc đầu nguầy nguậy. Ánh mắt hắn dịu lại , hắn cười trầm thấp, giọng nói mềm nhũn dỗ dành: "Ta chỉ hỏi nàng có muốn gả cho ta không . Chỉ cần nàng muốn , mọi chuyện khác nàng không cần phải lo lắng gì cả."

Ánh mắt hắn vô cùng kiên định, chứa đựng một sự áp đặt không cho phép chối từ, cũng chẳng dung thứ cho lời dối gian. Ta c.ắ.n c.h.ặ.t môi, lúng b.úng: "Ta... ta không biết ... ta đã nhận lời gả cho tú tài rồi , ưm..."

Thư Sách

Lời còn chưa dứt, bàn tay đang đặt trên eo ta bỗng siết c.h.ặ.t. Hắn cúi xuống phủ lấy môi ta , một nụ hôn vừa bá đạo vừa cường thế.

Chẳng thể giãy giụa, tim đập thình thịch như muốn nhảy vọt ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Cả người ta mềm nhũn ra , vô lực ngã trọn vào vòng tay hắn .

Hồi lâu sau , hắn mới chịu buông ta ra , hơi thở dốc đầy gấp gáp. Ta há miệng thở lấy thở để, cả người không còn lấy một chút sức lực, cứ thế tê liệt trong l.ồ.ng n.g.ự.c hắn , chẳng thể nhúc nhích.

"Vừa nãy ta nghe chưa rõ. Nói lại cho ta nghe xem, nàng định gả cho ai? Nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói ."

Giọng hắn khàn đặc. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi môi đang sưng đỏ của ta , ánh mắt tựa như con sói hoang đang phát ra tia sáng xanh lè thèm khát.

Ta òa khóc : "Gả cho đệ ! Ta muốn gả cho đệ ! Nhị lang, đệ tha cho ta đi ."

Cuối cùng cũng vừa lòng, khóe môi hắn cong lên, hắn ôm c.h.ặ.t ta vào lòng: "Là tự nàng nói đấy nhé, cấm có đổi ý."

Làm loạn một trận xong, ta mặt đỏ tía tai, đẩy hắn ra chỉ muốn nhanh ch.óng thoát khỏi căn bếp ngột ngạt này . Nào ngờ, cánh cửa gỗ lúc nãy đóng sập lại , giờ đẩy thế nào cũng không mở ra được . Xem tình hình thì chắc là đã bị khóa móc từ bên ngoài rồi .

Ta trợn tròn mắt ngơ ngác, quay đầu nhìn Bùi Nhị lang.

Hắn nhún vai, nhướng mày: "Chẳng liên quan gì đến ta cả."

...

Đợi đến khi Tiểu Đào về tiệm, mở khóa giải cứu hai người chúng ta khỏi phòng bếp, ta cúi gằm mặt cắm cổ chạy thẳng lên lầu. Dưới nhà, tiếng Tiểu Đào ngơ ngác vọng theo: "Ơ, ai khóa hai người trong bếp thế này ?"

Ngay sau đó là tiếng cười trầm thấp khoái trá của Bùi Nhị lang: "Thái mẫu đâu rồi ?"

"Bà đang phơi nắng trước cửa ấy ."

"Ta ra đ.ấ.m lưng cho bà đây."

Nửa năm sau , tiệm tào phớ Bùi gia được sang nhượng lại cho Triệu đại thúc và A Hương. Mấy cái bí phương làm dầu tam hợp, cách nấu nước dùng cũng được truyền dạy lại hết cho nàng ấy .

Bùi Nhị lang từ kinh thành trở về, chuẩn bị đón chúng ta đi .

Đồ đạc vừa thu dọn xong xuôi, đang chuẩn bị khởi hành thì cô tỷ Bùi Mai chẳng biết nghe được phong thanh từ đâu , hớt hải dắt theo con gái Quyên Nương chạy đến, vội vã quỳ rạp xuống đất đ.á.n.h "bịch" một tiếng.

"Nhị lang, tỷ tỷ cầu xin đệ ! Đệ mang Quyên Nương đi cùng đi , đem nó theo đi , sau này đừng bao giờ quay trở lại đây nữa!"

Quyên Nương năm nay mới chín tuổi, nước mắt ngắn nước mắt dài không ngừng thút thít. Trên cánh tay gầy guộc lộ ra những vết bầm tím do bị đ.á.n.h đập.

Bùi Mai sống ở nhà họ Chu chẳng hề dễ chịu, dĩ nhiên một phần nguyên nhân cũng là do Bùi Nhị lang. Hẳn là nhà họ Chu đã sớm nhận ra Bùi Nhị lang căn bản chẳng hề để tâm đến vị tỷ tỷ này , nên bọn chúng cũng biết đường không thể xơ múi được chút lợi lộc nào từ hắn . Nhất là sau đợt bị Nhị lang răn dạy thẳng mặt lần trước , Chu công t.ử bị mất hết thể diện.

Bùi Mai chỉ sinh được mỗi Quyên Nương là con gái, trong khi Chu công t.ử đã nạp thêm hai phòng thiếp , mỗi người đều đẻ được một trai một gái. Bùi Mai vốn dĩ tính khí cũng ương ngạnh, bản thân tỷ ta có thể c.ắ.n răng chịu đựng sự c.h.ử.i bới của mẹ chồng, sự móc mỉa của các em dâu và sự lăng nhục của trượng phu. Nhưng tỷ ta không nỡ nhìn Quyên Nương cũng phải sống những tháng ngày địa ngục như thế.

Thế nhưng, Bùi Nhị lang xưa nay vẫn luôn là một kẻ tâm địa sắt đá. Hắn lướt mắt nhìn Quyên Nương, ánh mắt không vương lấy nửa tia ấm áp. Quyên Nương sợ hãi lùi lại một bước.

Ta đương nhiên không có quyền xen vào quyết định của hắn , dẫu sao đây cũng là chuyện ân oán giữa tỷ đệ bọn họ. Quả nhiên, Nhị lang đủng đỉnh đáp: "Công vụ của ta rất bận rộn, làm gì có thời gian mà chăm sóc người trong nhà."

Thái mẫu đã ngồi yên vị trên xe ngựa, vén rèm cửa sổ nhìn ra , hình như bà nhận ra Quyên Nương nên đột nhiên run rẩy cất tiếng gọi: "Đại nha..."

Thần sắc Nhị lang khẽ động. Ta bèn lén kéo ống tay áo của hắn , khẽ nói : "Ta không bận đâu , ta có thể chăm sóc chuyện trong nhà mà."

Hắn cúi đầu nhìn ta , trong mắt ngập tràn ý cười sủng nịnh: "Được."

Dọc đường lên kinh thành, ta cứ băn khoăn mãi. Trần tú tài từ lúc khăn gói đi thi cứ như bốc hơi khỏi thế gian, bặt vô âm tín, chẳng có lấy nửa điểm tin tức truyền về.

Khi ta mang chuyện này đi hỏi Bùi Nhị lang, hắn chỉ khẽ cười một tiếng: "Rồi sẽ gặp lại thôi."

Đến tận lúc đặt chân lên kinh thành, tình cờ gặp lại vị tú tài nay đã thi đỗ, vừa được bảng vàng đề tên bắt rể, đàng hoàng trở thành con rể của Lễ Bộ Thị lang, ta mới trợn mắt há mồm ngây dại. Nghe đồn, mối lương duyên này còn do chính Bùi Tướng quân làm mai mối bảo lãnh.

Tú tài hai mắt đỏ hoe, nhìn ta môi mấp máy như muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng lại lặng thinh. Có lẽ chàng tưởng ta oán trách chàng bội bạc.

Nhưng chàng đâu biết , kẻ mà ta đang oán trách... chính là Bùi Nhị lang!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lang-co-mang-ngoc/11.html.]

Đêm hôm đó, ta tức tối thụi vào n.g.ự.c hắn hết cái này đến cái khác: "Sao đệ ... sao đệ có thể làm ra cái chuyện như vậy chứ hả?"

Hắn tóm lấy cằm ta , vừa thở dốc vừa bá đạo nói : "Chuyên tâm một chút đi , không cho phép nàng nghĩ đến gã đàn ông khác! Cho dù là do ta sắp xếp, nhưng nếu hắn ta không có cái tâm trèo cao, thì ai có thể đè đầu hắn ép vào động phòng được chứ!"

...

Tú tài đã thành gia lập thất. Ngay cả Ngô quả phụ, người năm xưa dứt khoát vác bụng lên kinh tìm chồng cũng đã yên bề gia thất. Nàng đang bụng mang dạ chửa, được Hàn tiểu tướng ngày ngày lẽo đẽo phục dịch hầu hạ tận răng.

Nhìn cảnh tượng đó, Tiểu Đào cứ thở vắn than dài vẻ u oán tột độ: "Đây đâu phải là cái kết mà đệ muốn xem cơ chứ!"

Và rồi ... ta cũng thành thân ngay tại kinh đô.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lang-co-mang-ngoc/chuong-11

Thái t.ử đứng ra làm người bảo lãnh, Hoàng hậu nương nương đích thân ban chỉ ban hôn. Đương kim Hoàng hậu còn bảo rằng diện mạo ta có vài phần giống với người muội muội đã khuất của bà, nên vừa gặp đã cảm thấy thân thương như cố nhân. Sau khi rơi vài giọt lệ xót thương, bà nhận ta làm nghĩa muội , còn ban cho họ mẹ đẻ của bà, đổi tên thành Thiệu Ngọc.

Từ đó về sau , cái tên Tiết Ngọc chỉ còn tồn tại ở một huyện Vân An nhỏ bé thuộc quận Thao Châu xa xôi.

Tại chốn kinh thành hoa lệ, vị trọng thần Võ Vệ Tướng quân Bùi Ý oai phong lẫm liệt, mỗi lúc tan triều về nhà lại tự tay họa mi cho thê t.ử. Trong ánh mắt vốn luôn nghiêm trang túc mục ấy , tựa hồ ẩn chứa cả một trời xuân sắc dạt dào.

Chẳng biết đầu cua tai nheo thế nào, ta bỗng lờ mờ nhận ra điều gì đó, buột miệng: "Chàng... chàng là cố ý đúng không ?"

"Hửm?"

Hắn nâng cằm ta lên, chăm chú nhìn ta , khóe môi nhếch lên một nụ cười ranh mãnh: "Phu nhân nói thế là có ý gì?"

"Chàng đã nhắm trúng ta từ lâu rồi đúng không ?"

"Ừm."

"Chàng bắt đầu tính kế ta từ khi nào?"

"Ngoan nào... tối nay vi phu sẽ nói cho nàng nghe ."

Ngoài cửa sổ, khóm ngọc lan đang độ nở rộ đẹp nhất, từng cụm hoa trắng xanh bung nở, hương thơm thanh khiết thoang thoảng bay vào phòng.

Ta giận dỗi vung nắm đ.ấ.m thụi thình thịch vào người hắn . Hắn lại dễ dàng nắm trọn lấy bàn tay nhỏ bé của ta , bật cười trầm thấp: "Lực tay của nàng càng ngày càng mạnh rồi đấy. Rất tốt ."

(Chính văn hoàn )

【 Phiên Ngoại: Góc nhìn của Bùi Ý 】

Bùi Ý từ nhỏ đã biết mình là đứa con không được coi trọng trong gia đình.

Thái mẫu thì cưng chiều tỷ tỷ Bùi Mai, còn đại ca từ lúc lọt lòng đã ốm yếu bệnh tật nên được cha mẹ yêu thương, quan tâm chăm sóc từng li từng tí, mọi thứ đều xoay quanh huynh ấy .

Mười ba tuổi, hắn bị đẩy đến quân doanh Bắc Cương. Sống chen chúc giữa một bầy những gã đàn ông thô lỗ, cục cằn, tuổi đời lớn hơn hắn rất nhiều. Hắn phải nghe bọn họ c.h.ử.i rủa, nhìn bọn họ đ.á.n.h lộn, hễ mở miệng là văng tục c.h.ử.i thề. Còn hắn , chỉ là một thằng nhãi ranh bị sai vặt, bị gọi dạ bảo vâng . Lính mới tò te, chỉ cần hơi không nghe lời là lập tức bị ăn vài cú đá tàn nhẫn.

Thể chất hắn vốn rất khỏe mạnh rắn rỏi. Thế nhưng đến năm thứ hai ở quân doanh, hắn đổ bệnh một trận thập t.ử nhất sinh. Có lẽ là do khí hậu khắc nghiệt làm cơ thể chưa kịp thích nghi, cũng có thể là do bị lạnh cóng. Những ngày tháng nằm liệt giường mê man, hắn mơ lại rất nhiều chuyện thời thơ ấu.

Trước khi mở tiệm tào phớ, gia cảnh nhà hắn thực ra vô cùng túng quẫn. Nhưng tỷ tỷ lại là kẻ ưa khoe khoang, cái gì cũng muốn chiếm phần hơn. Đại ca thì được đi học tư thục nên cũng tốn kém không ít.

Hắn cũng muốn được đi học. Có lần hắn ngỏ ý với cha, ông lại gạt đi : "Học hành thì có ích lợi gì? Sau này cha truyền lại cái tiệm tào phớ này cho con. Cứ yên tâm học nghề với cha, mai này toàn bộ cơ ngơi này đều là của con cả."

Học hành sao lại không có ích lợi gì? Vạn ban giai hạ phẩm, duy hữu độc thư cao (Mọi nghề đều thấp kém, chỉ có đọc sách là cao quý). Chính miệng đại ca đã nói với hắn câu đó cơ mà.

Hắn lại nhớ đến lần nhà có nồi sắn dây luộc. Sắn vừa bùi vừa ngọt, hắn ăn xong một củ, vừa với tay định lấy củ thứ hai thì nương đã bưng cả rổ đi thẳng.

"Đừng ăn nữa, để dành cho ca ca con đọc sách đói bụng còn có cái mà ăn."

Rõ ràng trong rổ vẫn còn quá nửa. Thế mà lát sau , Thái mẫu lại nhân lúc nương không để ý, lén lút lấy một củ nhét vào tay tỷ tỷ.

Thời niên thiếu, Bùi Ý đã làm không ít chuyện hoang đường. Hắn ngây thơ nghĩ rằng, vì trong nhà chẳng ai thèm ngó ngàng đến hắn , nên hắn cứ phá phách, cứ chơi bời lêu lổng cho thỏa thích, để xem ai còn dám quản hắn . Nhưng thực ra hắn đã nhầm. Người cha một lòng một dạ muốn truyền lại cái nghề gia truyền cho hắn – Bùi Trường Thuận – hóa ra vẫn rất quan tâm đến hắn .

Hắn cảm nhận được điều đó từ khi nào? Đó là vào cái đêm hắn lỡ tay đ.á.n.h c.h.ế.t người , mò về nhà thú tội. Bùi Trường Thuận đã khóc t.h.ả.m thiết: "Con ơi là con, con đang ép cha đi vào chỗ c.h.ế.t đây mà!"

Tán gia bại sản, tốn hơn phân nửa gia tài để lo lót, hắn cuối cùng bị đẩy đi tòng quân. Thậm chí đến ngày cha hắn nhắm mắt xuôi tay, hắn cũng không thể về chịu tang.

Lần đầu tiên hắn được về thăm nhà là nhờ bức thư nương hắn gửi lên: Đại ca sắp thành thân . Lần đầu tiên nhìn thấy Tiết Ngọc, một tiểu cô nương mười lăm tuổi mặc bộ đồ vải thô, mái tóc đen nhánh, đôi mắt to tròn lúng liếng. Một cô bé vô cùng dễ nhìn .

Nàng đặc biệt chăm chỉ và chịu thương chịu khó. Đến cả đống quần áo lót thay ra của hắn cũng bị nàng gom đi giặt giũ sạch sẽ. Nàng tự quây vườn trồng rau, nuôi gà đẻ trứng, còn tỉ mẩn trồng cả khóm hoa trước cổng rào. Nàng nấu cơm rất ngon, hương vị đậm đà thơm phức. Lúc băm rau xắt thịt cho gà ăn, nàng còn để mặc cho Tiểu Đào bám c.h.ặ.t lấy cổ, vừa làm vừa cất tiếng hát ru em.

Bùi Ý đứng lặng trước cửa, nhìn Tiểu Đào quấn quýt lấy nàng, nghe giọng hát trong trẻo của nàng vang vọng. Đột nhiên hắn cảm thấy, cái sân nhà trống trải này dường như đã bừng lên sức sống.

Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm thấy vô cùng bất công. Nương hắn mải mê lo liệu cưới vợ cho đại ca, sao chẳng ai nhớ đến việc cưới vợ cho hắn ? Rõ ràng, hắn cũng đã mười bảy tuổi rồi cơ mà.

Cuối cùng, hắn lại phải thay đại ca bái đường thành thân với nàng. Thế nhưng đại ca vẫn không qua khỏi. Hình ảnh cô nương mặt mày tái nhợt, bưng bát t.h.u.ố.c đắng đứng trân trân giữa phòng với vẻ mặt luống cuống, chẳng biết phải làm sao , bỗng khiến lòng hắn dâng lên một nỗi xót xa vô bờ.

Mới gả vào nhà chưa được bao lâu, nay đã phải chịu cảnh góa bụa. Nhưng biết làm sao được , mỗi người đều có một số mệnh riêng.

Hắn trở lại quân doanh, lại tiếp tục lao vào những ngày tháng tuần tra, huấn luyện triền miên. Gió sương biên ải thổi lạnh buốt đến mức đóng băng cả tâm can con người . Đám người Hồ năm nào cũng như bầy sói đói rình rập, chỉ chực chờ cơ hội tràn sang cướp bóc. Ở nơi quỷ quái này suốt năm năm trời, hắn đã chứng kiến biết bao trận chiến đẫm m.á.u, thấy người c.h.ế.t la liệt như ngả rạ.

Hắn vẫn nhớ như in những ngày đầu mới chân ướt chân ráo vào doanh trại. Những gã đàn ông lực lưỡng, mở miệng là văng tục c.h.ử.i thề ấy , khi thấy hắn non nớt vác ngọn giáo xông pha lên tuyến đầu, đã thô bạo đẩy hắn ra phía sau : "Lông cánh còn chưa mọc đủ mà đòi thể hiện cái gì!"

Sau đó, chính cái gã từng thẳng cẳng đá hắn vì tội không nghe lời ấy , lại bỏ mạng dưới lưỡi đao oan nghiệt của quân thù.

...

Cái tính hiếu thắng, thích dùng bạo lực giải quyết vấn đề của thời niên thiếu... nghĩ lại mới thấy thật nực cười làm sao . Vị quân sư tiên sinh đã từng dạy hắn rằng: Những thứ đó không phải là năng lực thực sự. Bờ vai của một bậc nam nhi đại trượng phu, là để gánh vác cơ nghiệp, và rộng lớn hơn, là để gánh vác cả giang sơn xã tắc.

Nửa năm sau ngày đại ca mất, nương hắn cũng đi theo. Nhưng mãi đến tháng thứ bảy hắn mới nhận được hung tin. Một cảm giác lạnh lẽo tột cùng chạy dọc sống lưng. Giờ đây, trong nhà chỉ còn lại Thái mẫu già cả lú lẫn và đứa em gái ngây thơ non nớt, tất cả đều trông cậy vào hắn .

Hắn xin nghỉ phép về nhà. Khi đứng trước cổng thôn, đập vào mắt hắn chỉ là khung cảnh tiêu điều, hoang tàn. Việc Tiết Ngọc rời đi là điều hắn đã sớm liệu được . Trước lúc nhắm mắt, đại ca cũng dặn dò phải ký giấy hưu thê cho nàng. Nàng đã thủ tiết ròng rã một năm trời, thế là trọn tình trọn nghĩa rồi .

Lần đầu tiên trong đời, Bùi Ý cảm thấy bế tắc. Hắn sắp phải trở lại quân doanh, làm thế nào để thu xếp cho Thái mẫu và Tiểu muội đây? Đó là cơn đau đầu dai dẳng nhất.

Người tỷ tỷ Bùi Mai, từ lúc nương mất, sau khi lo xong tang lễ là mất hút, bặt vô âm tín, cứ như sợ người nhà ngoại bám đuôi ăn vạ. Bản tính ích kỷ, bạc bẽo và thói hư vinh của vị tỷ tỷ này , hắn hiểu rõ hơn ai hết. Ngay từ hồi còn phụ bán tào phớ trên huyện, nàng ta đã ôm mộng gả vào nhà giàu, làm mình làm mẩy sống c.h.ế.t cũng phải lấy cho bằng được Chu công t.ử. Với một nơi như nhà họ Chu, nếu cứ cố tình gửi Thái mẫu và Tiểu Đào đến đó, thì liệu hai người họ có thể sống được những ngày tháng yên ổn hay không ?

Bùi Ý cặm cụi dưới bếp nấu cơm cho Thái mẫu và muội muội . Lửa trong lò cháy bừng bừng, nhưng trong lòng hắn lại hoang vu lạnh lẽo đến cùng cực. Hắn vốn dĩ không hề điềm tĩnh như vẻ bề ngoài.