MẦM XUÂN

Năm lên chín, ta bưng chiếc bát cũ sứt miệng, xếp hàng chờ nhận cháo phát chẩn.

Chưa từng được nếm gạo trắng, ta l/i/ế/m đáy bát đến sáng bóng.

Người đời thường nói , có kẻ sinh ra đã là vầng trăng trên trời, có kẻ vừa chào đời đã phải cúi rạp trong bùn đất.

Lời ấy lọt vào tai, nhưng ta nhất quyết không chịu tin.

Thuở ấy còn nhỏ, trong lòng ta luôn nghẹn một nỗi bất bình, cứ ngỡ số mệnh cũng có thể tranh giành.

Mãi nhiều năm sau , ta mới hiểu.

Gió thổi qua nhân gian này còn lạnh lẽo hơn ta từng tưởng.

Tiếng mõ từ ngôi chùa vọng tới, hòa lẫn tiếng học trò ê a trong học đường.

Chu Thực nghe bên nào cũng thấy có lý, đành chạy tới hỏi ta .

Đôi giày của ta đã toạc mũi, những ngón chân dính đầy bụi đất.

“Tiểu Nha, tú tài nói một đằng, hòa thượng giảng một nẻo, rốt cuộc ngươi bảo nên tin ai?”

Theo ta , đạo lý chẳng nằm trong sách vở, mà nằm ở việc mỗi ngày có cơm ăn hay không .

“Số mệnh con người vốn có sang hèn.”

Chu Thực ngửa mặt cười ngây ngô, ánh mắt đầy thán phục.

“Tiểu Nha, theo ta thấy, chẳng ai trong bọn họ hiểu đạo lý bằng ngươi.”

Phía Bắc phố bỗng cuộn lên một màn bụi mù, cả hai chúng ta đồng thời im bặt.

Chu Thực ho đến không đứng thẳng nổi, còn ta vẫn nhìn chằm chằm cỗ xe ấy .

Thùng xe sơn đen bóng loáng dưới ánh mặt trời, sáng đến mức người ta không nỡ rời mắt.

Loại xe như thế chỉ có thể đi ra từ cánh cổng son luôn đóng kín của Cố gia.

Bánh xe đã đi xa mà bụi vẫn phủ đầy mặt chúng ta .

Khi ấy , ta chỉ khăng khăng tin một điều: kẻ không có cơm ăn thì số mệnh thấp kém hơn người khác.

Chu Thực ghi nhớ câu ấy rất kỹ, nhiều năm sau vẫn mang ra hỏi ta .

Phố Trường Ninh phân chia hai hạng người rành rành.

Một đầu phố chen chúc những căn nhà đất thấp lè tè, trời mưa đến chỗ đặt chân cũng khó tìm.

Đầu kia lại toàn tường cao sân rộng, đinh đồng trên cổng được lau sáng bóng.

Ta ở phía Nam, Cố Minh Châu ở phía Bắc.

Nhưng thuở nhỏ, ta không tin đó là số mệnh đã định.

Ta một mực cho rằng mình chỉ đang sa cơ lỡ vận, sớm muộn cũng có người tới đón.

Chu Thực nghe xong chẳng cười nhạo, ngược lại còn gật đầu thật mạnh.

Có người tin, ý nghĩ hoang đường ấy bỗng giống như thật.

Ta xem cha mình là lão bộc trung thành ở bên hầu hạ, còn sai ông làm đủ thứ việc.

Cha nào biết trong đầu ta đang diễn trò gì, chỉ mải nhét vào tay ta những món đồ chơi đan bằng cỏ.

Mẹ đẩy cửa bước vào , vừa hay bắt gặp ta cưỡi trên vai cha, vênh váo ra lệnh.

Cửa vừa khép lại , cây chổi đã giáng xuống.

Ta nằm sấp trên giường đất mà khóc , chỉ hận tiếng khóc không thể vượt qua tường cao nhà họ Cố.

Chu Thực chui qua khe cửa, nghiêm túc bàn với ta chuyện đi báo tin cầu cứu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mam-xuan/chuong-1

Hắn càng nghiêm túc, ta càng thấy mình phải chịu nỗi oan khuất lớn bằng trời.

Chập tối, cha trở về, bày một hàng thú nhỏ đan bằng cỏ dọc mép giường.

Trong đó, ta thích nhất con hồ ly chín đuôi.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Ta từng nghe người kể chuyện nói về hồ ly nữ và một vị tướng quân.

Thế là nỗi đau vì bị đ/á/n/h chẳng mấy chốc đã bị giấc mộng giàu sang lấn át.

Ta thậm chí còn nghĩ sẵn thân phận cho phu quân tương lai.

Chờ khi ta gả vào nhà quyền quý, đương nhiên mẹ sẽ chẳng quản được ta nữa.

Nhưng những ngày tháng tốt đẹp xa vời ấy , trước hết cũng phải bắt đầu từ việc được ăn no.

Bụng vừa réo, trong đầu ta chỉ còn mỗi chuyện cấp thiết trước mắt.

Năm ta chín tuổi, phố Nam lần đầu dựng lều phát cháo cứu tế.

Cố phu nhân mặc xiêm y lụa là mềm mại óng ánh, đứng giữa những căn nhà rách nát và vũng nước bẩn, nổi bật đến ch/ói mắt.

Cố Minh Châu theo sau bà, trắng trẻo như một nắm tuyết chưa từng vương bụi.

Lão Triệu nhận bát cháo đầu tiên, nóng đến nỗi hai tay run bần bật.

Lão sốt ruột húp một ngụm, rồi ngay sau đó phun hết trở lại nồi.

Cố Minh Châu trông thấy thì nhăn mũi, không muốn để ai đụng vào nồi cháo ấy nữa.

“Mẹ, cháo bị người ta làm bẩn rồi , đừng phát nồi này nữa, nấu nồi khác được không ạ?”

Gia nhân nhanh ch/óng bắc bếp mới, đổ cả nồi cháo cũ xuống rãnh nước.

Mấy con ch/ó hoang lao tới, thoắt cái đã l/i/ế/m sạch.

Ta đứng cuối hàng, chỉ có thể ngửi mùi thơm ngọt ngào của gạo trắng.

Mùi hương càng nồng, cái bụng rỗng càng đau như bị ai vặn xoắn.

Đến lượt ta , dưới đáy nồi đã chẳng còn cạo nổi một thìa cháo.

Ta cuống quýt giơ cao chiếc bát vỡ, sợ bọn họ không trông thấy mình .

Cố phu nhân không sai người nấu thêm, mà chỉ ta cho con gái xem.

Bà lấy bộ quần áo rách và chiếc bát trống của ta làm gương để dạy Cố Minh Châu biết quý trọng phúc phận.

Cố Minh Châu nghiêm túc nhìn ta , rồi nhìn chiếc bát lành lặn trong tay mình .

“Khoan đã , bát của ta vẫn còn trống mà…”

“Minh Châu, con nhìn cô bé kia xem, cũng bằng tuổi con đấy.”

Cô bé đáp lời rất ngoan ngoãn, khiến Cố phu nhân vô cùng hài lòng.

Trong lúc hai mẹ con người hỏi kẻ đáp, cánh tay ta vẫn cứ giơ mãi.

“Minh Châu, hôm nay mẹ dẫn con tới đây chính là để con thấy, không phải ai cũng được ăn no mặc ấm.”

“Con may mắn hơn cô bé ấy nhiều, phải biết quý trọng phúc phận của mình .”

Cánh tay đau mỏi lan lên tận vai, nước mắt cũng dần ứa ra .

“Con hiểu rồi , mẹ .”

“Con có bát tốt , cũng chưa bao giờ thiếu ăn, từ nay nhất định sẽ biết trân trọng.”

“Vậy sau này con còn để thừa cơm trong bát nữa không ?”

“Không ạ!”