MỘT ĐỜI BA TÊN

Sáng mùng chín, Hứa Tri Vi thật sự cùng tờ quan điệp vẫn nằm ngoài thành.

Nhưng trong sổ nhập quan ngày mùng bảy, đã có một Hứa Tri Vi vào thành.

Ta nhìn dòng chữ ấy .

“Có người từ trước đã biết nàng tên gì?”

“Đừng vội đoán.”

Hà thư lại lục dưới tủ ra mấy tờ giấy, đưa tới trước mặt ta .

Trên đó có Trần A Quý, Lưu Tam Thuận cùng hơn chục cái tên ta chưa từng thấy.

“Những khoản kỳ quái trong nửa tháng nay đều ở đây. Có người c.h.ế.t rồi vẫn nhận lương, có người đã rời đi nhưng trong sổ ngày nào cũng có dấu đỏ. Ban đầu ta chỉ nghĩ trong lều cứu tế có kẻ tay chân không sạch sẽ, giờ lại xuất hiện một người còn chưa vào thành mà tên đã có trước trong sổ nhập quan.”

Ông dùng b.út vạch một nét cạnh tên Hứa Tri Vi.

“Ngày mai phải tới phòng giữ quan tra.”

Ta ngẩng đầu.

“Ông đã sớm nghi sổ sách có vấn đề, sao không báo nha môn?”

Hà thư lại hừ một tiếng.

“Sổ cứu tế ở trong tay ta , năm mươi sáu người không khớp. Kẻ trộm còn chưa bắt được , huyện nha đã có thể hỏi trước mấy ngày nay mắt ta mọc ở đâu .”

Ta hiểu.

Nếu sổ sách thật sự có chuyện, ông không thoát được .

Mà thân phận giả của ta bị lật ra , ta cũng không thoát.

Ta nhìn thẻ gỗ bị ông đè dưới tay.

“Ta cùng ông tra. Ông đừng nói chuyện của ta ra ngoài.”

“Ta không rảnh che cho ngươi cả đời.”

Hà thư lại nhét thẻ vào tay áo.

“Trước tiên làm rõ món sổ nát này . Sau này thật có người tra ngươi thì tính sau .”

Ta vội chìa tay.

“Trả thẻ cho ta .”

“Để chỗ ta trước , khỏi nửa đêm ngươi chạy mất.”

“Ta chạy rồi ngày mai lấy gì ăn?”

Hà thư lại liếc ta .

“Cũng đúng.”

Nói thì nói vậy , cuối cùng ông vẫn không trả thẻ, chỉ lấy một chiếc bánh nguội ở góc bàn ném cho ta .

“Bữa tối nay không thiếu phần ngươi. Mai tới sớm, theo ta tới phòng giữ quan.”

Ta bắt lấy bánh, lòng vẫn bất an.

Hà thư lại đã bắt đầu thu sổ, chỉ nói thêm:

“Đến đó bớt nói , nhìn nhiều. Không hiểu thì về hỏi sau , đừng để lộ sơ hở ngay trước mặt người ta .”

Lúc này mới giống Hà thúc ngày thường.

Sáng hôm sau , ta theo Hà thư lại tới phòng giữ quan.

Ông lấy cớ số người ở lều cứu tế không khớp, mượn sổ chờ nhập quan đầu tháng.

Ta dựa theo tờ giấy hôm qua tìm từng mục.

Ngày mùng sáu, bên cạnh tên Lưu Tam Thuận vẫn ghi “chờ vào ”, nhưng trong sổ nhập quan cùng ngày đã biến thành “ đã vào ”.

Mấy mục phía sau cũng giống hệt.

Lật tới Hứa Tri Vi, ngón tay ta dừng lại .

Mùng bảy, mùng tám, nàng đều vẫn còn ở trong sổ chờ nhập quan.

Nhưng trong sổ nhập quan, nàng đã vào thành từ mùng bảy, ở lều cứu tế cũng liên tục nhận lương hai ngày.

Theo bản năng ta muốn ngẩng đầu, dưới bàn bỗng bị đá một cái.

Hà thư lại thậm chí không nhướng mí mắt.

Ta đành cúi đầu xuống, tiếp tục lật sổ.

Cuối mỗi trang đều có chữ ký của người kinh qua.

Trong sáu khoản bất thường, năm khoản đều do cùng một người ghi.

Hà thư lại chỉ chép lại mấy cái tên cùng ngày tháng ấy , sau đó khép sổ, tỏ vẻ chẳng tra ra được gì, kẹp sổ cứu tế dưới nách rồi đi ra ngoài.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mot-doi-ba-ten/chuong-5

Mãi đến khi rời khỏi phòng giữ quan, vòng qua bức tường phía trước , ông mới lên tiếng:

“Mùng bảy, Hứa Tri Vi đã được kiểm tra quan điệp nhưng người vẫn còn chờ ngoài thành. Người giữ quan đã thấy quan điệp của nàng, đương nhiên biết nàng tên gì.”

Ta quay đầu nhìn phòng giữ quan.

“Vậy bọn họ dùng tên nàng vào thành trước ?”

“Tám chín phần là vậy .”

Hà thư lại không ngừng bước.

“ Nhưng bây giờ chỉ chứng minh được có người động tay vào sổ, còn chưa biết lương thực cuối cùng chui vào túi ai.”

Nói xong, ông đổi hướng, không trở lại lều phát chẩn mà đi thẳng tới huyện nha.

Suốt ngày hôm đó cho tới tối, nha môn không có động tĩnh gì.

Lều cứu tế vẫn nhóm lửa, phát cháo rồi đóng cửa như thường, ngay cả nha sai trông lương cũng chẳng nhận ra điều bất thường.

Đến đêm, đèn trong lều lần lượt tắt.

Quả nhiên cửa sau bị người từ bên ngoài đẩy ra .

Tên thư lại ở phòng giữ quan lách vào trước , theo sau là nha sai trông lương.

Hai kẻ không thắp đèn, mò tới bên đống bao lương, mỗi người khiêng một bao ra ngoài.

Bao thứ ba vừa được đưa lên xe, hai đầu ngõ lập tức sáng rực ánh đuốc.

Nha sai trông lương mềm chân, quỳ phịch xuống đất ngay tại chỗ.

Tên thư lại giữ quan quay đầu bỏ chạy, mới lao được vài bước đã bị nha dịch phục ở đầu ngõ đè xuống tuyết.

Lần theo chiếc xe, ngày hôm sau lại kéo về được bảy xe lương từ một căn nhà trống phía tây thành.

Những cái tên bọn chúng dùng đều là tên thật.

Người ngoài thành đã được kiểm tra quan điệp nhưng nhất thời chưa thể vào thành, bọn chúng liền chép tên người ấy vào sổ trong thành trước , sau đó lĩnh thêm một suất lương ở lều cứu tế.

Người thật vào thành, khoản giả liền dừng.

Nếu người ấy c.h.ế.t ngoài thành, cái tên ấy lại càng có thể dùng mãi.

Hà thư lại ném thẻ gỗ trả ta rồi đưa thêm một tờ danh sách.

“Thành Nam phải kiểm tra lại đám lưu dân không hộ tịch.”

Ta vừa thở phào, ông đã chỉ vào hai cái tên trên giấy.

Vương Thạch Đầu, Vương Tiểu Hoa.

“Hai cái tên này là ngươi tự thêm. Ngày mai kiểm tra bọn họ trước .”

Mẫu thân của Thạch Đầu tìm được vợ chồng nhà họ Trần cùng thôn ở thành Nam.

Hôm sau khi kiểm tra hộ tịch, Trần lão hán nói rõ chồng nàng trước kia ở nhà nào, ngay cả chuyện Thạch Đầu thuở nhỏ từng ngã rách trán dưới gốc cây nào cũng biết .

Hà thư lại lại lật sổ cứu tế cũ, đối chiếu quê quán của nhà họ Trần, lúc này mới cầm b.út ghi tên Vương Thạch Đầu và Vương Tiểu Hoa.

Hai cái tên ấy trước đây ta từng lén viết một lần , lần này cuối cùng cũng được đường đường chính chính ghi vào sổ.

Mẫu thân Thạch Đầu nhận thẻ mới, sờ đi sờ lại rồi cười với ta .

“Cô nương, lần này không phải đồ trộm nữa rồi .”

Phía sau vẫn còn một hàng dài, ta chỉ kịp gật đầu với nàng.

Mấy ngày ấy , thành Nam liên tục kiểm tra lại hộ tịch.

Ai có sổ cũ, khế ước cũ hoặc có đồng hương có thể đối chiếu xác nhận thì phát thẻ tạm trước , thật sự không tra rõ được thì giữ lại kiểm tra sau .

Đỗ đại nương và con trai bà, Đỗ Thanh Sơn, cũng tới vào lúc ấy .

Chồng bà c.h.ế.t trong tay loạn binh, giấy tờ trong nhà chẳng còn tờ nào, may mà có hai người cùng thôn nhận ra hai mẹ con, trong sổ cứu tế cũ cũng tìm được tên Đỗ Thanh Sơn.