MỘT ĐỜI BA TÊN

Nửa đêm, tiếng chuông báo động trên thành đột nhiên vang lên, ta lập tức bật dậy khỏi chiếu cỏ.

Bên ngoài đã loạn thành một đoàn.

Trên phố có người khoác áo bông chạy về phía tường thành, cũng có người kéo con trốn vào nhà.

Binh lính giữ thành vừa gõ chiêng vừa chạy dọc đường gọi người .

“Tường Đông thiếu người ! Nam đinh có hộ tịch từ mười tám đến dưới bốn mươi lăm tuổi, tất cả tới cổng Đông!”

Những lời ấy lọt vào tai, ta lập tức nhớ tới cái tên Đỗ Thanh Sơn từng bị khoanh đỏ.

Hà thư lại đã mặc xong y phục, ôm sổ trưng đinh trên bàn, quát ta :

“Còn ngẩn ra làm gì? Cầm đèn, theo ta !”

Dưới cổng Đông chật kín người .

Tráng đinh huyện nha tạm thời trưng dụng lần lượt báo tên, thư lại bên cạnh đối chiếu trên sổ.

Trên thành không ngừng có người gọi xuống rằng thiếu nhân lực, thương binh được khiêng xuống nhiều đến mức chặn kín đường.

Một chiếc cáng đi ngang trước mặt ta . Nam nhân trẻ tuổi trên đó vẫn dùng tay ấn c.h.ặ.t bụng, kẽ ngón tay đầy m.á.u, dưới lớp áo dường như có thứ gì trượt ra ngoài.

Ta chỉ liếc một cái đã thấy dạ dày cuộn lên, vội cúi đầu, tiếp tục giúp Hà thư lại gọi tên.

“Chu Đại Thành!”

Không ai đáp.

“Lý Vạn Phúc!”

Vẫn không ai đáp.

Mười mấy cái tên phía trước đều trống.

Sắc mặt Hà thư lại càng lật càng khó coi. Ông gọi thêm một trang, vẫn có rất nhiều tên không người trả lời.

Trên thành bỗng vang một tiếng nổ lớn, ngay sau đó có người gào lên:

“Thang bên Đông đã bắc lên rồi ! Đưa thêm năm mươi người !”

Huyện lại phụ trách điểm đinh cuống đến đầy đầu mồ hôi.

“Trong sổ còn bao nhiêu?”

Hà thư lại đáp:

“Trong sổ còn bảy mươi ba, hiện tại chưa gom nổi ba mươi người .”

Tên huyện lại c.h.ử.i một tiếng, đưa tay giật sổ.

“Người đâu ?”

Hà thư lại đập quyển sổ xuống bàn.

“Ngươi hỏi ta , ta hỏi ai?”

Hai người còn đang tranh cãi, phía cổng thành bỗng tách ra một lối.

Một nam nhân trẻ tuổi khoác áo choàng đen dẫn hơn chục kỵ binh đi tới. Tay áo bên trái dính m.á.u, đao bên hông còn chưa tra vào vỏ.

Huyện lại vừa thấy hắn đã vội nghênh đón.

“Thôi ngự sử, số người bên tường Đông thật sự…”

“Trước tiên nói thiếu bao nhiêu.”

Giọng hắn không lớn, nhưng người xung quanh lập tức yên tĩnh hơn rất nhiều.

Huyện lại báo một con số .

Ta nghe xong không nhịn được ngẩng đầu.

“Không chỉ vậy .”

Người kia nhìn sang ta .

Ta lập tức hối hận vì đã mở miệng.

Hà thư lại lại chẳng che cho ta , chỉ hỏi:

“Ngươi tính ra thiếu bao nhiêu?”

Ta lật lại mấy trang vừa gọi.

“Trong này có hai cái tên hôm qua đã nằm trong danh sách t.ử trận, ba người khác ban ngày ta gặp ở thành Nam, tuổi căn bản chưa đủ mười tám. Cộng thêm những người phía trước gọi mà không đáp, ít nhất còn thiếu thêm tám.”

Sắc mặt huyện lại càng khó coi.

Thôi ngự sử đi đến cạnh bàn, nhận sổ xem một cái.

“Doanh Tây còn điều được bao nhiêu?”

Có người đáp:

“Bốn mươi bảy.”

“Điều hết sang đây. Trong thành ai có thể khuân đá, gánh nước đều lên thành, trước tiên chống qua đêm nay.”

Nói xong hắn quay người đi lên tường thành, đi được hai bước lại ngoảnh đầu nhìn ta .

“Con nha đầu này ở lại , tiếp tục điểm danh.”

Ta không ngờ mình thật sự bị giữ lại .

Đêm ấy , ta chẳng biết đã gọi bao nhiêu cái tên.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mot-doi-ba-ten/chuong-7

Có người vừa đáp liền chạy lên thành, có người đáp xong rồi mãi mãi không trở lại , cũng có những cái tên gọi ba lượt vẫn không thấy bóng người .

Gần sáng, cuối cùng tường Đông cũng giữ được .

Thi thể được khiêng xuống từng người một, xếp thành hàng dưới chân thành.

Ta giúp ghi số người c.h.ế.t và bị thương.

Viết được một nửa, có người khiêng một hán t.ử cường tráng tới trước bàn.

Ngực hắn trúng một mũi tên, thân tên đã gãy, nửa chiếc áo bông thấm đẫm m.á.u.

Ta hỏi:

“Ngươi tên gì?”

Hắn thở khó nhọc mấy lần .

“Hàn… Hàn Thuyên Trụ.”

Ta tìm trong sổ.

Không có .

“Người ở đâu ?”

“Người huyện Lâm Hà, sau chạy nạn tới đây… vẫn làm ruộng ở Triệu Trang, thành Đông.”

Ta lại lật về trước một lượt.

Vẫn không có .

Người bên cạnh đang định khiêng hắn đi , hắn đột nhiên nắm mép bàn.

“Cô nương, trong nhà ta còn người .”

Ta vội cúi xuống.

“Tức phụ tên Liễu Xuân Nương, hai đứa nhỏ… đứa lớn bảy tuổi, đứa nhỏ bốn tuổi.”

Ta ghi ba cái tên ấy rồi thêm Hàn Thuyên Trụ.

Ánh mắt hắn luôn dõi theo đầu b.út của ta .

“Ta ở đâu ?”

Ta kéo tờ giấy tới trước mặt hắn , chỉ cho hắn .

“Ba chữ này là ngươi, Hàn Thuyên Trụ.”

Hắn không biết chữ nhưng vẫn nhìn rất lâu, ngón tay dính m.á.u khẽ chạm vào ba chữ ấy .

Một lát sau hắn lại hỏi:

“Ta cũng tính là c.h.ế.t khi giữ thành chứ?”

“Tính.”

Môi hắn động đậy.

“Nếu phát lương… đưa cho Xuân Nương.”

Mũi ta cay lên, vội gật đầu.

“Được.”

Hắn nhìn ta như còn muốn hỏi lại một lần , cuối cùng chỉ gật đầu.

Không bao lâu, người bên cạnh đưa tay sờ cổ hắn .

Đã không còn hơi thở.

Ta vẫn siết tờ giấy trong tay.

Phía sau có người đưa tay nhận lấy.

Ta quay đầu, chính là vị Thôi ngự sử vừa rồi .

Hắn đọc xong, giao tờ giấy cho thư lại bên cạnh.

“Hàn Thuyên Trụ, t.ử trận. Gia quyến ba người , ngày mai tới Triệu Trang thành Đông xác minh.”

Thư lại đáp lời, chép tên vào sổ thương vong.

Ta không nhịn được nhìn hắn thêm một cái.

Hắn cũng nhìn ta .

“Ngươi tên gì?”

Theo bản năng, ta sờ tấm thẻ trong n.g.ự.c.

“Hứa Tri Vi.”

Hắn gật đầu, không hỏi thêm.

Đến khi trời sáng, dưới chân tường thành vẫn còn từng vũng m.á.u.

Không ai trong huyện nha ngủ được .

Đêm qua c.h.ế.t bốn mươi bảy người , trọng thương hơn hai mươi.

Phiền toái hơn nữa là quân số doanh giữ thành báo lên vốn nhiều hơn số người thật sự có thể lên thành gần một trăm.

Thôi Cảnh Hành đặt mấy quyển sổ trong chính đường, lần lượt gọi người tới hỏi.

Lúc này ta mới biết tên hắn .

Hắn là Ngự sử từ kinh thành phái tới kiểm tra lương biên và quân tịch, hôm trước vừa đến Nhạn Hồi Quan, hành lý còn chưa dỡ hết thì đêm đó đã gặp công thành.

Hà thư lại được gọi vào .

Lúc trở ra , môi ông đã trắng bệch.

Ta theo sau hỏi:

“Có chuyện gì?”

Ông không trả lời, mãi đến khi đi xa mới hạ giọng.

“Đoạn tường bị loạn quân đ.á.n.h đêm qua, đúng là nơi thiếu người nhiều nhất.”

Bước chân ta chậm lại .

Hà thư lại nhìn ta .

“Đừng nghĩ nữa, không liên quan tới ngươi.”