Mùa Hè Thứ Hai Mươi Ba

Khi Tống Thời Vận về đến nhà, mọi thứ đều im ắng lạ thường. Không biết Cố Viện vẫn chưa về hay đã ra ngoài lần nữa, nhưng cậu cũng vui vì được yên tĩnh. Cậu trở về phòng, đặt cặp sách xuống, ánh mắt lại bất giác hướng về chiếc máy tính trên bàn.

Tiểu thuyết kia đã hoàn thành, kết cục không thể coi là viên mãn, thậm chí còn mang theo chút ngậm ngùi khó nguôi, nhưng vì văn phong và mạch truyện vững chắc, trên nền tảng vẫn gây được tiếng vang không nhỏ, khu bình luận vô cùng náo nhiệt.

Cậu ngồi xuống, vô thức mở trang quản lý, lướt qua những bình luận dài ngắn khác nhau . Trong lòng bỗng dâng lên đủ thứ cảm xúc: có thỏa mãn, có trống rỗng, lại có một nỗi niềm khó gọi tên đang âm thầm nảy nở.

Đúng lúc ấy , điện thoại vang lên hai tiếng "ting ting", màn hình sáng bừng, hiện ra vài tin nhắn mới.

【Lãng Lý Cá Lãng (Tưởng Lương): Tống ca, em và Phùng Nguyên mua vé xong rồi ! Mai nhớ đến đón nhé!】

【Thời Vận (Tống Thời Vận): Đã đọc , Phùng Nguyên đâu ?】

【Lãng Lý Cá Lãng (Tưởng Lương): Bị một người lớp hai gọi đi rồi .】

【Thời Vận (Tống Thời Vận): Lớp hai ai?】

【Lãng Lý Cá Lãng (Tưởng Lương): Không biết , vừa tan học là đi luôn, sao lớp các anh tan sớm thế?!】

【Thời Vận (Tống Thời Vận): Cố lên!】

【Lãng Lý Cá Lãng (Tưởng Lương): Bọn em vào học rồi , mai nói tiếp.】

Tống Thời Vận thoát khỏi trang chat với Tưởng Lương, ném điện thoại lên giường, thở dài một hơi . Cảm giác buồn chán như thủy triều dâng lên. Mới chuyển đến thành phố này được mấy ngày, đất khách quê người , cậu chẳng biết phải làm gì để g/i/ế/c thời gian.

Cậu buồn chán xoay nửa vòng trên ghế, ánh mắt lướt qua chiếc bàn học hơi trống trải, cuối cùng dừng lại ở một hộp ghép hình vẫn còn nguyên niêm phong. Đó là quà tân gia Tưởng Lương lần trước đến nhét cho cậu , một hộp ghép hình hai nghìn mảnh.

"Được rồi , chọn mi vậy ." Tống Thời Vận có chút tinh thần, nói làm là làm . Cậu lập tức x/é to/ạc lớp bao bì, đổ hết những túi miếng ghép vào một chiếc hộp giấy rỗng. Chẳng mấy chốc, những mảnh ghép bằng bìa cứng đủ màu đã chất thành một đống nhỏ trước mắt cậu . Trong hộp còn kèm theo một bức ảnh tham khảo hoàn chỉnh.

Tống Thời Vận cầm bức ảnh, khóe miệng nhếch lên, tiện tay lật mặt sau úp xuống, đè dưới một chồng sách.

"Hừ, đàn ông thật sự, ai lại đi ghép theo đáp án." Cậu tự nói một mình , mang theo chút cố chấp vô hại đặc trưng của tuổi trẻ.

Ai cũng biết , bước đầu tiên của ghép hình, là tìm cạnh.

Tống Thời Vận ngồi khoanh chân trên sàn, bắt đầu lục tìm những mảnh có cạnh thẳng giữa cả đống ghép hình. Cậu làm khá nghiêm túc, thậm chí mang theo chút hứng thú nghiên cứu, trước tiên chia những miếng có màu gần giống nhau thành mấy đống, rồi thử ghép những miếng có hình dạng tương tự lại với nhau .

Tuy nhiên, mười phút sau , cậu nhìn những miếng viền được chọn ra trước mặt, gần như chiếm hết nửa khoảng sàn, rơi vào trầm tư.

"Cái này hợp lý không ?" Cậu cầm mấy miếng trông đều là màu xanh đậm, điểm những chấm trắng nhỏ giống nhau , soi dưới đèn trái phải nhìn , "Mấy miếng này chẳng phải cùng một màu sao ? Rốt cuộc khác nhau ở đâu chứ?"

Cậu bắt đầu nghi ngờ mắt mình , thậm chí còn nghi Tưởng Lương cố tình chơi xỏ, mua cho cậu một bộ ghép hình chẳng khác nào bài kiểm tra mù màu. Thử ghép nửa tiếng, thành quả ít ỏi, chỉ miễn cưỡng ghép được một đoạn cong mờ nhạt.

Cảm giác thất bại lẫn buồn chán quay trở lại . Tống Thời Vận ngửa ra sau , nằm lên sàn gỗ, nhìn trần nhà một lúc. Ánh mắt vô tình lướt qua góc bàn học, nơi đó có một túi kẹo lê cậu tiện tay mua lần trước .

Cậu bò dậy, xé bao bì, một mùi bạc hà mát lạnh lập tức lan tỏa. Tống Thời Vận thích bạc hà, thích cảm giác mát lạnh xộc thẳng vào mũi, khiến người ta tỉnh táo ngay lập tức.

Vị ngọt lạnh tan ra trên đầu lưỡi, mang theo hương bạc hà mạnh mẽ, cuối cùng cũng xua tan được chút bực bội.

Cậu ngồi xổm trước đống ghép hình, quyết định làm lại từ đầu, lần này phân chia màu sắc tỉ mỉ hơn. Cậu kiên nhẫn phân loại miếng ghép theo hệ màu: xanh đậm, xanh nhạt, xanh đen, xanh chàm… rồi tỉ mỉ so sánh những miếng có hình dạng khác nhau trong cùng hệ màu.

Cậu mải mê với những mảnh ghép, chẳng hay thời gian đã trôi qua gần một tiếng.

"Cạch."

Đúng lúc này , ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa xoay ổ khóa nhẹ nhàng, tiếp theo là tiếng Cố Viện vào nhà thay giày.

Tống Thời Vận như được đại xá, lập tức đứng dậy, duỗi đôi chân tê dại, rồi nghiêm trang tuyên bố với đống ghép hình ngổn ngang trên sàn: "Được, hôm nay tạm thời đình chiến, mai lại tiếp tục thu dọn các ngươi."

Cậu phủi bụi không tồn tại trên tay, bước ra khỏi phòng.

"Thời Vận, hôm nay mẹ mệt quá, không muốn nấu cơm nữa. Mẹ mua ít đồ ăn sẵn về rồi , con ăn tạm nhé." Cố Viện đang cởi áo khoác và khăn quàng, trên mặt mang chút mệt mỏi.

"Được, con cũng đang đói."

Khác với buổi tối mang chút hơi thở cuộc sống và cảm giác thất bại nhẹ của Tống Thời Vận, cũng trong buổi tối ấy , ở phía bên kia thành phố, không gian quanh Chu Vân Thanh lại mang một vẻ tĩnh lặng hoàn toàn khác.

Phần lớn bài tập đã được cậu làm xong ở trường. Về đến nhà, Chu Vân Thanh nhanh ch/óng giải quyết nốt phần còn lại , rồi thu dọn bàn học gọn gàng.

Ánh đèn bàn hắt xuống một quầng sáng vàng nhạt. Ngoài cửa sổ, màn đêm đã buông xuống từ lâu, chỉ còn những đốm sáng thưa thớt từ các tòa nhà phía xa.

Chu Tế Xương vẫn chưa trở về sau chuyến công tác. Căn nhà rộng lớn chỉ còn hai người .

Tầng hai yên ắng đến mức dường như có thể nghe thấy cả tiếng thở của chính mình .

Chu Vân Thanh không bật đèn trần.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mua-he-thu-hai-muoi-ba/chuong-10
Cậu đứng dậy, đi đến cuối hành lang, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đã lâu không mở.

Ánh trăng lập tức tràn vào tầm mắt.

Căn phòng rộng rãi nhưng bài trí hết sức đơn giản. Giữa phòng đặt một cây đàn piano cánh màu đen, lặng lẽ chìm trong ánh bạc. Mặt đàn bóng loáng phản chiếu ánh trăng mờ ảo như nước.

Một làn gió len qua khe cửa sổ chưa khép kín, khẽ lay động tấm rèm mỏng.

Sát bức tường đối diện là một tủ kính trưng bày những chiếc cúp, huy chương và giấy khen được xếp ngay ngắn. Dưới ánh trăng, những món đồ ấy ánh lên sắc sáng lạnh lẽo, tựa như những dấu mốc lặng thầm của một quá khứ đã bị phong kín.

Chu Vân Thanh bước đến bên đàn nhưng không ngồi xuống.

Cậu chậm rãi đưa tay ra , để đầu ngón tay lướt qua những phím đàn trắng đen. Cảm giác mát lạnh và trơn nhẵn ấy vẫn quen thuộc như ngày nào, nhưng cũng xa lạ đến lạ lùng.

Cậu không nhấn phím.

Ánh trăng phủ lên gương mặt hơi cúi của thiếu niên, phác họa những đường nét thanh tú mà trầm lặng. Tầm mắt cậu rời khỏi phím đàn, hướng về những chiếc cúp và huy chương trên giá kính.

Không ai biết cậu đang nghĩ gì.

Chỉ có hàng mi khẽ run, để lộ chút xao động nơi đáy mắt.

Trong phòng không bật đèn. Chỉ có mặt trăng, gió, vinh quang bị phong kín, và một cây piano im lặng. Thiếu niên đứng trên ranh giới ánh sáng và bóng tối, đầu ngón tay dừng lại .

Đêm vẫn còn dài. Trong tĩnh lặng, dường như có điều gì đó đang âm thầm cuộn chảy.

Cuối cùng, Chu Vân Thanh ngước nhìn bức ảnh treo trên bức tường đối diện. Người phụ nữ trong ảnh đang mỉm cười , nụ cười rạng rỡ và dịu dàng như gió xuân.

Có lẽ, sự ra đời của mình thật sự đã mang đến bất hạnh.

"Vân Thanh, xuống ăn cơm đi ." Tiếng gọi dịu dàng của dì Trương vọng lên từ tầng dưới .

Chu Vân Thanh lặng lẽ thu tay, nhìn cây đàn và những chiếc cúp trong tủ kính thêm lần nữa, rồi quay người khép cửa.

Phòng ăn dưới lầu sáng đèn, ánh sáng ấm áp xua tan vẻ tĩnh mịch của tầng hai. Dì Trương đang bưng món cuối cùng lên bàn, thấy cậu xuống, mặt nở nụ cười : "Đứng làm gì thế, mau đến ăn, lát nữa thức ăn nguội mất."

Chu Vân Thanh ngồi xuống trước bàn ăn, nhưng không động đũa. Cậu lặng lẽ nhìn bóng lưng bận rộn của dì Trương, đột nhiên lên tiếng, giọng nói trong phòng ăn yên tĩnh đặc biệt rõ ràng: "Dì Trương, dì đã gặp mẹ con chưa ?"

Không khí như đông cứng lại một giây.

Dì Trương dừng động tác trong tay, từ từ quay người lại . Bà nhìn Chu Vân Thanh, trong mắt lướt qua một tia cảm xúc phức tạp khó phân biệt, có hồi ức, có dịu dàng, và cả nỗi buồn sâu kín.

"Gặp rồi ." Bà nhẹ nhàng nói , bước đến bên bàn ăn ngồi xuống, "Sao thế? Có phải … trường có ai nói gì con không ?" Giọng điệu mang theo lo lắng khó nhận ra .

"Không có ." Chu Vân Thanh lắc đầu, ngón tay vô thức vuốt mép bàn, "Con chỉ muốn biết … bà ấy là người thế nào?"

Ánh mắt dì Trương trở nên xa xăm, như xuyên qua thời gian nhìn về rất lâu trước đây. Khóe mắt bà dần ngân ngấn nước, nhưng trên môi vẫn nở một nụ cười dịu dàng: "Bà ấy à … là người rất tốt , rất xinh đẹp , rất dịu dàng, lòng dạ đặc biệt tốt bụng."

Bà dừng lại , giọng có chút nghẹn ngào: "Hồi đó con gái dì bị bệnh, đang cần tiền gấp, nếu không phải mẹ con cho dì công việc này , còn ứng trước lương… con gái dì có thể đã …" Bà không nói tiếp, chỉ giơ tay áo lau khóe mắt, rồi nhìn Chu Vân Thanh lần nữa, nụ cười đầy yêu thương, "Mới ngày nào con còn bé xíu, vậy mà chớp mắt đã lớn thế này rồi . Nếu bà ấy còn được nhìn thấy…"

Bà không nói tiếp, chỉ đưa tay nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay Chu Vân Thanh: "Ôi chao, xem dì này , tự dưng lại nhắc mấy chuyện buồn. Mau ăn cơm đi , thức ăn sắp nguội rồi ."

Bữa tối hôm đó ăn rất yên tĩnh. Chu Vân Thanh ăn không nhiều, lời dì Trương cứ vang vọng trong lòng cậu , " rất dịu dàng, rất tốt bụng, người rất tốt ".

Những lời này , bao năm nay cậu đã nghe từ nhiều người khác nhau rất nhiều lần . Nhưng càng nghe , lòng cậu càng trĩu nặng, như có thứ gì đó âm thầm đè lên l/ồ/ng n/g/ự/c, khiến cậu gần như nghẹt thở.

Như thể chính cậu đã cướp đi mạng sống của người tốt đó. Nhận thức này như một vết thương bí mật, chưa bao giờ thật sự lành lại .

Cậu được trao cho sự sống, nhưng cái giá phải trả lại là mạng sống của mẹ . Món quà ấy quá đỗi nặng nề, nặng đến mức cậu chẳng biết phải đối diện với chính mình ra sao .

Cậu chưa từng mong phải bước đi một mình . Chỉ là, cô độc dường như đã trở thành cách duy nhất để cậu học cách hòa giải với chính mình .

Dì Trương dọn dẹp xong bếp liền rời đi . Căn nhà rộng lớn lại chìm vào tĩnh lặng hoàn toàn . Chu Vân Thanh tắt hết đèn phòng khách, chỉ để ánh trăng tràn vào từ cửa sổ.

Cậu ngồi trên sofa, nhìn rèm sa bị gió đêm thổi bay, nghĩ đi nghĩ lại lời dì Trương, nghĩ về người mà cậu không có chút ký ức nào nhưng đã mãi mãi thay đổi quỹ đạo cuộc đời cậu .

Đến rất muộn, cậu mới đứng dậy về phòng.

Hôm sau là thứ bảy.

Chu Vân Thanh sáng sớm đã đến thư viện thành phố. Ở đó yên tĩnh, có tài liệu cậu cần, cũng có thể giúp cậu tạm thời thoát khỏi căn nhà trống rỗng kia .

Còn ở đầu kia thành phố, Tống Thời Vận đang trải qua một cuộc chiến gian nan để thức dậy. Sau khi đấu tranh gay gắt với bản thân nửa tiếng, cậu mới vật lộn ngồi dậy khỏi giường. Trên màn hình điện thoại vẫn còn tin nhắn Tưởng Lương gửi tối qua:

【Lãng Lý Cá Lãng: Tống ca, mai bọn em nhất định đến sớm! Nhớ chờ đón nhé! Còn phải chuẩn bị chỗ ngủ cho hai đứa em nữa đấy!】