Mùa Hè Thứ Hai Mươi Ba

“Không cần đâu , sẽ ổn thôi.”

Chu Vân Thanh rời mắt khỏi bản thảo bài phát biểu. Tuy trông có vẻ đang chăm chú đọc , nhưng thực ra hắn vẫn để ý đến từng thay đổi nhỏ của Tống Thời Vận: khoảnh khắc cậu khựng lại khi nhìn thấy điện thoại, vẻ trầm lặng thoáng hiện trong mắt, cả câu hỏi ngập ngừng vừa rồi — tất cả đều không qua được mắt hắn .

Hắn đặt bản thảo xuống, nhìn về phía Tống Thời Vận. Nhưng đối phương lại quay mặt đi .

“Sao vậy ?” Chu Vân Thanh hỏi khẽ, giọng vẫn bình thản và kiên nhẫn.

“…Không có gì.” Tống Thời Vận nhìn chằm chằm vào những đường vân gỗ trên mặt bàn.

Chu Vân Thanh không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi, ánh mắt dừng trên gò má hơi căng cứng của cậu . Tiếng ồn ào ngoài cửa sổ dường như cũng trở nên xa xôi.

Một lúc sau , Tống Thời Vận bất chợt quay lại , nhìn thẳng vào mắt hắn , hỏi một câu không đầu không đuôi:

“Chu Vân Thanh, cậu từng có lúc thân bất do kỷ chưa ?”

Cậu hỏi rất khẽ, giọng điệu bình thản như thể đang cố giấu đi những cảm xúc rối bời.

Câu hỏi đến quá đột ngột. Ánh mắt Chu Vân Thanh khẽ động, nhưng hắn gần như chẳng cần suy nghĩ đã đáp:

“Có.”

Giọng hắn bình thản như chỉ đang nói ra một điều hiển nhiên.

Câu trả lời ngắn gọn. Tống Thời Vận bất giác nhớ đến những chuyện từng nghe kể về thân thế của Chu Vân Thanh, rồi lại nghĩ đến đám Lý T/ử Khiên.

Tống Thời Vận nhìn hắn . Nỗi bực bội vì chẳng thể tự quyết định chuyện của mình , cộng thêm những cảm xúc khó gọi thành tên khi nghĩ đến quá khứ của Chu Vân Thanh, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài. Tống Thời Vận không nhắc đến chuyện ấy nữa.

“Mình không sao ,” cậu nặn ra một nụ cười quen thuộc, có chút cứng nhắc chuyển hướng,“Cậu làm xong bài phát biểu rồi ?”

Cậu chuyển chủ đề một cách khá gượng gạo. Chu Vân Thanh nhìn ra cậu không muốn nói nhiều, nên cũng không miễn cưỡng. Mối quan hệ hiện tại của họ, còn xa mới đến mức cần bộc lộ mọi chuyện và an ủi nhau .

“Ừ, xong rồi .” Hắn thuận theo, đáp.

Lúc này , người trong lớp dần đông lên. Tiếng quát oang oang quen thuộc của giáo đạo chủ nhiệm lại vang lên ngoài hành lang, thúc giục học sinh còn ở ngoài vào lớp. Hứa Kha Miểu ngồi lên bục giảng, bắt đầu duy trì trật tự tự học.

“Chu Vân Thanh,” Tống Thời Vận hạ giọng, dùng nắp b/út chọc chọc hắn ,“Bài tập toán nộp chưa ? Đưa mình xem với.”

“Trên sách chẳng phải có ví dụ sao ?”

“Lười lật.” Tống Thời Vận đáp tỉnh bơ.

Chu Vân Thanh lấy vở bài tập từ chồng sách được xếp ngay ngắn trên bàn rồi đưa sang. Tống Thời Vận mở ra , đúng như dự đoán, trong vở toàn là những chữ “Ưu”.

Chữ của Chu Vân Thanh có chút nét liền, nghiêng về hành khải, nhưng lại tự thành một phong cách riêng. Nét chữ thanh mảnh mà có lực, là kiểu rõ ràng gọn gàng mà giáo viên chấm bài thích nhất. Trang giấy sạch sẽ, từng hàng chữ ngay ngắn như một đội hình đang đứng nghiêm.

Hàng ghế trước , Lâm Diệp đang cúi đầu lén chơi điện thoại, đột nhiên “ồ” một tiếng, quay lại chỉ vào ảnh đại diện WeChat của Tống Thời Vận.

“Này Tống ca, ch/ó nhà cậu đấy à ?”

“Ừ,” Tống Thời Vận gật đầu,“Chu Vân Thanh nhặt được , giờ nhà mình nuôi.”

Vẻ mặt Lâm Diệp có chút kinh ngạc, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người :“Hả? Vậy nó tên gì?”

Tống Thời Vận vừa định trả lời, lời đến bên miệng, nhớ đến cái tên đầy ẩn ý kia , lặng lẽ đưa mắt nhìn Chu Vân Thanh bên cạnh.

“…Tên là, Trảo Thanh.” Cậu mơ hồ nói .

“Hả?” Lâm Diệp chớp mắt, tuy không hiểu nhưng tỏ vẻ tôn trọng,“Cái tên này … khá đặc biệt.”

Cậu ta còn muốn hỏi thêm, thì đúng lúc bắt gặp ánh mắt cảnh cáo từ Hứa Kha Miểu trên bục giảng, cùng một cục phấn bay chính xác tới.

“Lá,” Hứa Kha Miểu hạ giọng,“Close your mouth.”

Lâm Diệp vội vàng làm động tác kéo khóa miệng, ngoan ngoãn quay lại .

Tiết tự học cuối cùng cũng chính thức bắt đầu trong tiếng xì xào khe khẽ. Tống Thời Vận đối chiếu vở bài tập của Chu Vân Thanh một lúc, nhưng ánh mắt cậu cứ vô thức hướng ra ngoài cửa sổ, nơi ánh chiều tà đang dần tắt.

Thân bất do kỷ. Cậu nhớ đến chữ “Có” không chút do dự của Chu Vân Thanh.

Tiết tự học buổi tối, lòng người d/a/o động, gần như tất cả mọi người đều nghĩ đến hội thao ngày mai. Giáo viên trên bục giảng cũng đành bất lực.

Lâm Diệp bị giáo đạo chủ nhiệm gọi đi phụ giúp bố trí sân vận động, đến tiết tự học thứ ba mới về, người ướt đẫm mồ hôi. Hơi lạnh từ điều hòa trong lớp khiến cậu ta thoải mái thở dài.

Chuông tan học vang lên, Tống Thời Vận không nán lại lâu. Đường về nhà không dài, chưa đến hai mươi phút. Trên đường về, cậu còn ghé một quán ven đường mua một phần mì lạnh nướng vừa ra lò.

Mở cửa nhà, Trảo Thanh đã vẫy đuôi đợi sẵn ở cửa. Tống Thời Vận bế nó lên, thấy trong bát còn thức ăn thừa — vừa nhìn là biết do Cố nữ sĩ để lại .

Cố Viện đắp mặt nạ từ trên lầu hai đi xuống, mặc đồ ngủ:“Về rồi à ?”

“Ừ.” Tống Thời Vận đáp một tiếng, giọng có chút nhạt,“Con về phòng trước đây.”

Cố Viện không nhận ra sự thay đổi tinh tế trong cảm xúc của cậu , quay vào bếp rót nước, chỉ dặn một câu:“Ngủ sớm đi , đừng xem điện thoại quá khuya.”

“Biết rồi .”

Cửa phòng đóng lại . Tống Thời Vận ném mình lên giường, úp mặt vào lớp vải mềm mại một lúc, mới xoay người lại , nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mua-he-thu-hai-muoi-ba/chuong-15
Cậu nâng Trảo Thanh lên trước mặt, chú ch/ó nhỏ vô tội chớp mắt.

“Trảo Thanh à Trảo Thanh,” cậu nhìn vào đôi mắt đen tròn xoe kia , tự nói với mình ,“Sao mày không biết nói chuyện nhỉ?” Chưa đợi chú ch/ó phản ứng, cậu lại tự tiếp lời,“Ồ, vì mày là ch/ó mà.”

Trảo Thanh bị treo lơ lửng giữa không trung dường như hiểu được , vui vẻ sủa “gâu” một tiếng, lè lưỡi, đuôi vẫy như cánh quạt.

Đầu bên kia thành phố, Chu Vân Thanh đẩy cửa nhà. Dì Trương niềm nở ra đón. Ánh mắt hắn lướt qua đôi giày da nam sáng bóng trên tủ giày ở huyền quan — biết ngay Chu Tế Xương đã đi công tác về.

Hắn nhận ly nước ấm dì Trương đưa, lặng lẽ uống hết. Dì Trương nhanh nhẹn dọn dẹp bếp, lại lau kỹ sàn nhà một lần , mới xách túi chuẩn bị rời đi .

“Đi đường chú ý an toàn .” Chu Vân Thanh dặn một câu ở cầu thang.

“Ừ, biết rồi . Vân Thanh cũng nghỉ sớm nhé.”

Sau khi dì Trương đi , căn nhà rộng lớn càng thêm tĩnh mịch. Chu Vân Thanh không vào thư phòng, đi thẳng về phòng mình .

Ngày thường, hắn và Chu Tế Xương như hai đường thẳng song song, ai cũng có cuộc sống riêng. Một người bận công việc, một người lo học hành, hiếm khi có dịp chạm mặt. Tắm rửa xong, hắn vẫn lên giường tắt đèn đúng giờ như mọi khi.

Sáng hôm sau , Tống Thời Vận bị cảm giác ẩm ướt trên má đ/á/n/h thức. Vừa mở mắt, cậu đã thấy Trảo Thanh đứng bên giường, hai chân trước vịn vào mép nệm, đuôi vẫy liên hồi. Thấy cậu tỉnh dậy, nó lập tức vòng ra cuối giường rồi nhảy phắt lên.

Tống Thời Vận xoa đầu nó, nghĩ để nó ngủ phòng mình mãi cũng không phải cách lâu dài, bèn với điện thoại đầu giường, nhanh ch/óng đặt mua đồ dùng cho thú cưng.

Vệ sinh xong xuống lầu, Cố Viện đã nấu cháo, tiện thể cho thêm thức ăn vào bát Trảo Thanh.

“Chào buổi sáng, Cố nữ sĩ.”

“Hôm nay dậy sớm nhỉ, mẹ còn chưa gọi con.” Cố Viện có chút bất ngờ.

“Chắc vì trường tổ chức hội thao, hơi phấn khích.” Tống Thời Vận cầm một chiếc quẩy, ăn vội vài miếng cho xong bữa sáng rồi mỉm cười ra khỏi nhà.

Vừa mở cửa, Trảo Thanh đã “vút” một cái lao ra , muốn đi theo. Tống Thời Vận nhanh tay tóm nó lại , vội vàng đóng cửa. Ngay khi cánh cửa khép lại , nụ cười gượng gạo trên môi cậu cũng lặng lẽ tắt.

Trời sáng rõ. Tống Thời Vận nhìn đồng hồ, thời gian còn sớm. Đến trường, cậu buồn bã phát hiện trước hội thao vẫn phải theo nề nếp đọc bài buổi sáng, thêm hai tiết chính khóa.

Tiết thứ hai, Chu Vân Thanh bị Hồ Thang gọi ra ngoài, khiến cả lớp nhìn theo đầy ghen tị. Lâm Diệp càng không ngồi yên, một tiết nhìn đồng hồ hơn chục lần , m/ô/n/g như mọc đinh. Tống Thời Vận nhìn chỗ ngồi trống của Chu Vân Thanh, cũng buồn chán xoay b/út.

Đang giờ học, giọng nói vang dội của giáo đạo chủ nhiệm đột nhiên phát ra từ loa phát thanh:“Toàn thể học sinh khối 10, khối 11, lập tức tập trung tại sân vận động, chuẩn bị lễ khai mạc hội thao!”

Lớp học lập tức sôi sục! Giáo viên đứng lớp nhìn đám học sinh tâm trí đã bay đi từ lâu, đành bất lực vẫy tay:“Đi đi đi , chú ý an toàn !”

Địa điểm tập trung ở sau tòa nhà dạy học, xếp hàng theo đội hình tiết thể d/ụ/c. Tống Thời Vận đứng cuối hàng, nắng buổi sáng đã bắt đầu gay gắt. Loa phát thanh vang lên những bản nhạc sôi động, lễ khai mạc chính thức bắt đầu.

Đầu tiên là khối 10 vào sân, bước chân tuy còn non nhưng đầy sức sống. Hồ Thang đang tranh thủ thời gian cuối cùng dặn dò Lâm Diệp — người cầm cờ lớp — về chi tiết khẩu hiệu. Lúc này , từ loa phát thanh vang lên một giọng nói trong trẻo, vững vàng, độ nhận diện cực cao:

“Đang bước tới chúng ta là lớp 10-1. Họ bước đều tăm tắp, tinh thần phấn chấn…”

Là Chu Vân Thanh. Hắn phụ trách phần đầu của lời dẫn.

Tống Thời Vận nghe trong hàng ngũ. Giọng nói truyền qua loa, bớt đi cảm giác lạnh lùng xa cách thường ngày, thêm phần rõ ràng và trang trọng thuộc về phát thanh viên, nhưng vẫn là âm sắc cậu quen thuộc. Đến khi khối 11 vào sân, người dẫn chương trình đổi thành một nữ sinh lớp bốn. Giọng cô bé ngọt ngào, giàu cảm xúc.

Cuối cùng cũng đến lượt lớp 11-5.

Lâm Diệp giơ cao lá cờ lớp, dẫn đầu đội hình. Những thiếu niên phía sau đồng loạt thẳng lưng, sải bước đầy khí thế.

Từ loa phát thanh, giọng Chu Vân Thanh lại vang lên:

“Đang tiến về phía chúng ta là đội hình lớp 11-5! Mang trong mình tinh thần không ngừng vươn lên cùng sức trẻ tràn đầy nhiệt huyết, họ tự tin sải bước, quyết tâm trở thành những trụ cột tương lai!”

Tống Thời Vận đi ở hàng ngoài cùng. Chẳng hiểu sao , cậu lại vô thức ngoảnh nhìn về phía khán đài chính bên phải đường chạy.

Chu Vân Thanh đứng đó trong bộ đồng phục chỉnh tề, tay cầm micro.

Như cảm nhận được ánh mắt cậu , hắn cũng ngước lên.

Giữa nắng vàng ch/ói chang và tiếng huyên náo khắp sân vận động, ánh mắt hai người thoáng chạm nhau .

Chu Vân Thanh khẽ mấp máy môi, không phát ra tiếng:

“Nhìn về phía trước .”

Tống Thời Vận nhận ra khẩu hình ấy .

Cậu thoáng sững người , rồi bất giác cong môi. Sau đó, cậu quay đầu lại , nhìn thẳng về phía trước , nghiêm túc bước theo đội hình đến vị trí của lớp mình .

Đi hết nửa vòng sân, cả lớp dừng lại ở khu vực được chỉ định. Tiếp theo là các lớp còn lại vào sân. Trong tiếng dẫn chương trình phối hợp giữa Chu Vân Thanh và nữ sinh lớp bốn, phần diễu hành khai mạc dần đi đến hồi kết. Sau đó, hai người dẫn chương trình mỗi người về đội của mình , lãnh đạo nhà trường bắt đầu bài phát biểu thường lệ trước hội thao.