Mười sáu tuổi, ta bị cha ruột bán vào lãnh cung với giá mười lượng bạc

Vài hôm sau , vết thương cũ ở mắt hắn mưng mủ.

Không có thái y.

Ta quỳ ngoài mưa gần một canh giờ mới xin được ít t.h.u.ố.c mà không ai cần.

Khi ta lau m.á.u và mủ cho hắn , hắn hỏi: “Vì sao chưa đi ?”

“Đi đâu ?”

“Ta c.h.ế.t, ngươi sẽ được chuyển khỏi lãnh cung.”

Ta dừng tay.

“Cha ta bán ta . Ngoài kia không ai đợi.”

Ta hạ giọng.

“Ngài c.h.ế.t… ta cũng chỉ là cung nữ ở một lãnh cung khác. Không khác gì.”

Im lặng.

Rất lâu.

Rồi hắn thở ra khẽ.

Đêm đó, hắn ngủ mà không đặt tay dưới gối đề phòng ta nữa.

Ta biết .

Hắn bắt đầu tin ta .

Không phải vì ta trung thành.

Mà vì ta cũng là kẻ không còn nơi để quay về.

Sau đêm mưa ấy , giữa ta và Tạ Cảnh Hành có một thứ thay đổi rất nhỏ.

Không phải thân thiết.

Chỉ là… không còn đề phòng quá mức.

Hắn không hỏi ta nhiều.

Ta cũng không nhiều lời.

Nhưng mỗi khi ta nặn bánh, ta đều cảm nhận được ánh mắt hắn dừng lại trên tay mình .

Không phải vì bánh. Mà vì hoa văn.

Vài ngày sau , hắn kể ta nghe trọn vẹn câu chuyện hôm săn b.ắ.n.

Không phải bằng giọng phẫn nộ.

Mà bằng giọng của người đã phân tích xong mọi khả năng.

Con hươu trắng xuất hiện giữa rừng xanh.Hoàng đế vui vẻ, các hoàng t.ử tranh nhau thể hiện.

Tạ Cảnh Hành giương cung.Hắn biết mình b.ắ.n trúng.

Nhưng trước khi mũi tên của hắn chạm đích —

Một tiếng “vút” khác vang lên sau lưng.

Mũi tên không nhắm vào hươu.

Mà nhắm vào hắn .

“Ta không tránh kịp.”

Hắn nói . “Ta chỉ nghe thấy tiếng Nhị hoàng t.ử gọi tên ta .”

Giọng ấy hoảng hốt. Hoảng hốt vừa đủ.

Đủ để người khác tin đó là tai nạn.

Ta khẽ hỏi:

“Ngài có hận không ?”

Hắn im lặng rất lâu.

Rồi đáp: “Hận là thứ vô dụng nhất trong cung đình .”

“Vì sao ?” “Vì kẻ sống sót không phải kẻ hận sâu nhất. Mà là kẻ tỉnh táo nhất.”

Ngày qua ngày, có lẽ nhàm chán, hắn hỏi ta : “Ngươi có từng chơi cờ không ?”

Ta lắc đầu.

“Ta chỉ biết nhìn người ta chơi.”

Hắn nhặt một cành cây, vẽ xuống nền đất bàn cờ đơn giản.

“Ngươi biết quân nào sống lâu nhất không ?”

“Quân mạnh nhất?”

Hắn lắc đầu.

“Quân bị giữ lại .”

Ta chợt hiểu, nếu Nhị hoàng t.ử lập tức kế vị, Lương gia sẽ nắm toàn bộ binh quyền. Hoàng đế không thể để một phe quá mạnh.

Giữ Tạ Cảnh Hành sống là giữ một cái bóng.

Một cái bóng đủ để khiến Lương gia và Nhị hoàng t.ử không dám hành động quá tay.

“Ta là quân cờ.”

Hắn nói .

“ Nhưng là quân cờ biết mình là quân cờ.” 

Ta chợt rùng mình .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/muoi-sau-tuoi-ta-bi-cha-ruot-ban-vao-lanh-cung-voi-gia-muoi-luong-bac/chuong-2.html.]

Biết mình là quân cờ mà vẫn chấp nhận ở lại bàn cờ chỉ có hai khả năng.

Hoặc là tuyệt vọng đến mức không còn đường lui.

Hoặc là đủ tỉnh táo để nhẫn nhịn, chờ một ngày lật thế.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/muoi-sau-tuoi-ta-bi-cha-ruot-ban-vao-lanh-cung-voi-gia-muoi-luong-bac/chuong-2

Ánh mắt ấy chưa từng cúi xuống trước ai, dù thân ở lãnh cung, tay trắng không quyền thế. Người như vậy , nếu không phải đang âm thầm mài lưỡi kiếm trong bóng tối, thì đã sớm hóa thành tro tàn.

Ta biết hắn thuộc vế sau .

Giữa khoảng tĩnh lặng chỉ còn tiếng gió lùa qua song cửa, hắn đột nhiên hỏi ta , giọng trầm mà nhẹ:

“Nếu một ngày ta bước ra khỏi lãnh cung, ngươi sẽ làm gì?”

Câu hỏi đến bất ngờ, nhưng ta không cần suy nghĩ.

“Đi theo.”

Hắn hơi khựng lại , như thể đáp án ấy nằm ngoài dự liệu. Ánh mắt khẽ nheo lại .

“Vì trung thành?”

Ta lắc đầu.

“Vì ngài có khả năng thắng.”

Lời nói thẳng thắn đến lạnh lùng. Ta không tô vẽ, không thề thốt. Trung thành trong cung cấm này vốn là thứ rẻ rúng, hôm nay quỳ trước người này , ngày mai đã có thể quay lưng theo người khác.

Ta không chọn người để trung thành.

Ta chọn kẻ có thể bước đến cuối cùng.

Không gian lặng đi .

Rồi hắn bật cười .

Không lớn, nhưng khẽ vang trong gian phòng trống trải như một mảnh băng nứt ra giữa mùa đông. Đó không phải nụ cười chế giễu thường ngày, cũng không phải sự lạnh nhạt. Lần đầu tiên, ta thấy hắn cười thật.

“Ngươi đúng là không biết nói lời dễ nghe .”

Ta thản nhiên đáp:

“Nói dễ nghe không giúp  ích được gì.”

Lời vừa dứt, ta cũng nhận ra mình đã đặt cược. Nói như vậy , hoặc được giữ lại bên hắn , hoặc bị xem là kẻ toan tính quá rõ ràng.

Hắn nhìn ta rất lâu.

Ánh mắt ấy không còn là ánh nhìn của một chủ t.ử dò xét cung nhân, mà là của một kẻ đang cân nhắc đồng minh. Trong đáy mắt u ám, lần đầu tiên xuất hiện một tia sáng rất mỏng — không phải dịu dàng, mà là tin tưởng.

Trên án thư,  hắn trải bản đồ Đại Tề trên bàn gỗ cũ.

“Tri Vi, ngươi thấy gì?”

Ta nhìn biên ải phía Bắc được đ.á.n.h dấu đậm, còn kinh thành ở trung tâm.

Ta nói : “Biên ải nuôi danh vọng. Kinh thành nuôi quyền lực.”

Hắn khẽ cười .

“Lương gia giữ biên ải. Nhị hoàng t.ử giữ tham vọng. Văn thần giữ ổn định.”

“Còn ngài?”

Hắn nhìn ta .

“Ta giữ danh.”

Danh chính ngôn thuận của con trưởng. 

Danh của Hoàng hậu Thẩm thị.

Danh của một người từng là Thái t.ử.

Danh ấy không có binh.

Nhưng đủ khiến Hoàng đế không thể phế bỏ hoàn toàn .

Ta chợt hiểu.

Hắn không tranh quyền bằng lực.

Hắn tồn tại để khiến người khác không thể phá thế cân bằng.

Thức ăn đưa đến lãnh cung rất ít vậy mà hôm nay lại khác với mọi khi. Trong giỏ đựng vậy mà lại có thêm một cái bánh, ta nhìn thấy ngay. Vỏ bánh dày bất thường.

Ta mang vào cho hắn .

Hắn bóp nát vỏ bánh, lộ ra mảnh giấy mỏng.

Phó Hàn Đình- Cựu Thị lang Bộ Lễ.

Nội dung chỉ có một dòng:

“Lương gia âm thầm xin điều thêm quân về kinh.”

Ta đọc không được chữ, nhưng nhìn sắc mặt hắn là đã  hiểu.

“Hoàng đế biết chưa ''

“Chưa.”

“Có chứng cứ?”

“Chưa.”

Ta thở ra chậm rãi.

“Vậy nói ra sẽ thành vu cáo.”

Hắn nhìn ta .

Ánh mắt sáng lên.

“Cho nên phải khiến họ tự lộ.''