Năm Ấy Tôi Thích Anh Bằng Tất Cả Sự Tự Ti Của Mình

Nụ cười nhàn nhạt, tựa như bầu trời vừa quang đãng sau một cơn mưa dài.

“ Tôi sẽ đến đón cậu , đưa cậu về tận dưới lầu nhà cậu .”

Tôi không quay đầu lại , cứ thế bước vào con hẻm chật hẹp ở phía nam thành phố.

Tiếng bước chân phía sau không đuổi theo, nhưng tôi biết cậu vẫn đang nhìn mình .

Bởi khi đi được một quãng khá xa, tôi đã không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại .

Cậu vẫn đứng trước cửa hàng tiện lợi.

Ánh đèn đường phủ lên người cậu một lớp sáng mờ, khiến bóng dáng ấy trông chẳng khác nào một bức ảnh cắt bóng.

Hai tay cậu đút trong túi áo, chiếc khăn quàng bị gió thổi tung sang một bên.

Dù khoảng cách đã rất xa, dù bóng dáng ấy chỉ còn nhỏ bé trong tầm mắt, tôi vẫn có thể nhận ra cậu .

...

Bốn năm sau .

Ngày tốt nghiệp đại học, ánh nắng tháng Sáu trắng lóa chiếu xuống những bộ lễ phục cử nhân.

Sợi tua màu xanh lam trên mũ tốt nghiệp khẽ lay động theo gió.

Mẹ tôi đứng bên ngoài hội trường, trên người mặc một chiếc áo sơ mi mới.

Đó là chiếc áo màu xám nhạt tôi mua cho bà bằng tiền làm thêm. Trên cổ áo còn thêu một bông hoa nhỏ xíu.

Bây giờ, bà không còn phải thức dậy từ bốn giờ sáng để phụ việc ở quán điểm tâm, cũng chẳng cần rửa bát đĩa tại quán đồ nướng vào ban đêm nữa.

Tôi đã giành được học bổng toàn phần, đồng thời nhận làm gia sư ở ba nơi. Số tiền kiếm được đủ để trang trải sinh hoạt phí cho cả hai mẹ con.

Hiện tại, mẹ phụ việc trong bếp ăn khu phố. Bà được đi làm đúng giờ và có thể nghỉ ngơi vào những ngày cuối tuần.

Tôi cầm điện thoại, vui vẻ gọi bà:

“Mẹ, chụp ảnh thôi!”

Thế nhưng bà lại né tránh ống kính.

“Chụp mình con thôi.”

Tôi không chịu, hỏi:

“Chụp mẹ thì sao ạ?”

Bà đáp:

“Vì mẹ đẹp mà.”

Tôi kéo bà đến ngồi cạnh bồn hoa, nhất quyết phải chụp cho bằng được .

Mẹ cười đến mức những nếp nhăn nơi khóe mắt cũng hiện rõ.

Tôi chụp liên tiếp mấy tấm thì có bạn học chạy tới gọi đi chụp ảnh chung.

Tôi vội vàng chạy sang, hòa vào đám đông.

Chiếc mũ cử nhân trên đầu vẫn hơi lệch, nhưng tôi cũng chẳng kịp chỉnh lại .

Buổi lễ tốt nghiệp náo nhiệt kéo dài gần hai tiếng đồng hồ.

Đến khi kết thúc, mọi người đã tản đi quá nửa.

Tôi cầm tấm bằng tốt nghiệp bước ra khỏi cổng trường.

Ánh nắng vẫn gay gắt như trước , khiến tôi phải nheo mắt, đưa một tay lên che trán.

Ngay sau đó, tôi nhìn thấy một chiếc xe đang đỗ bên lề đường trước cổng trường.

Không phải chiếc xe màu đen năm xưa, mà là một chiếc xe màu trắng hết sức bình thường.

Thân xe được lau chùi sạch sẽ, nhưng nhìn qua cũng có thể nhận ra nó không còn mới.

Một người đàn ông đang tựa lưng vào cửa xe.

So với bốn năm trước , anh cao hơn một chút, bờ vai cũng rộng hơn. Đường nét xương hàm trở nên sắc sảo, mái tóc được cắt ngắn gọn gàng.

Anh mặc một chiếc sơ mi xanh sẫm, tay áo xắn đến khuỷu tay. Trên cổ tay là chiếc đồng hồ có thiết kế đơn giản.

Anh đã nhìn thấy tôi .

Anh đứng thẳng người , không vẫy tay cũng chẳng gọi tên, chỉ lặng lẽ nhìn về phía tôi .

Giữa chúng tôi là khoảng cách hai mươi mét và bốn năm xa cách.

Cuối cùng, anh lên tiếng:

“Hứa Chí Ý.”

Giọng nói trầm hơn, hơi khàn hơn so với ký ức của tôi , giống như một ly rượu được hâm nóng.

Tôi ôm tấm bằng tốt nghiệp, đứng yên tại chỗ.

Gió thổi tung vạt áo cử nhân trên người tôi .

Tôi nhìn anh , lên tiếng trước :

“Anh đến muộn rồi . Lễ tốt nghiệp đã kết thúc từ hai tiếng trước .”

Anh bình thản đáp:

“Anh biết .”

Tôi hỏi tiếp:

“Vậy sao anh không vào ?”

“Anh không nhận được lời mời.”

Anh ngừng lại một giây rồi nói thêm:

“Hơn nữa, em chỉ bảo anh đến đón em, đâu có nói phải đến dự lễ tốt nghiệp của em.”

Tôi suýt nữa bật cười , nhưng vẫn cố nhịn xuống.

Tôi nhìn anh , hỏi:

“Anh đã có khả năng rồi à ?”

Anh không trả lời ngay, chỉ xoay người lấy từ trong xe ra một túi hồ sơ rồi đưa cho tôi .

Tôi mở túi ra , bên trong có hai loại giấy tờ.

Một bản là giấy chứng nhận đăng ký kinh doanh. Tên anh được ghi ở mục người đại diện theo pháp luật của một công ty công nghệ nhỏ, vừa thành lập chưa đầy nửa năm.

Bản còn lại là hợp đồng thuê nhà tại một khu dân cư ở phía bắc thành phố.

Căn nhà có hai phòng ngủ và một phòng khách.

Trên hợp đồng có hai vị trí ký tên.

Dòng đầu tiên đã có tên anh , còn dòng thứ hai vẫn để trống.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nam-ay-toi-thich-anh-bang-tat-ca-su-tu-ti-cua-minh/chuong-10

Tôi nhìn anh , hỏi:

“Đây không phải nhà của gia đình anh sao ?”

Anh nhìn tôi rồi giải thích:

“Công ty là do anh bắt đầu gây dựng từ năm ba đại học. Anh đã lỗ suốt một năm, đến năm nay mới thu hồi được vốn.”

“Nhà tuy không lớn lắm, nhưng cũng đủ để ở. Tất cả đều là tiền anh tự kiếm được .”

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi , chậm rãi hỏi:

“Như vậy đã đủ để em không cần phải xuống xe trước một con phố nữa chưa ?”

Tôi cúi đầu nhìn bản hợp đồng thuê nhà trong tay.

Ánh nắng chiếu lên mặt giấy trắng, sáng đến ch/ói mắt.

Dòng ký tên thứ hai vẫn còn nguyên vẹn, không có lấy một vết mực, giống như một vị trí đã được dành riêng từ rất lâu.

Đúng lúc ấy , mẹ tôi cũng bước ra khỏi cổng trường.

Vừa nhìn thấy anh , bà hơi sững người .

“Tiểu Yến.”

Anh lập tức đứng thẳng dậy.

Không biết là vì gặp người lớn nên căng thẳng hay vì một lý do nào khác.

Anh lễ phép chào:

“Cháu chào dì.”

Anh gọi bà là dì, không còn dùng cách xưng hô xa cách như trước .

Mẹ nhìn anh rồi lại nhìn tôi , hồi lâu vẫn không nói gì.

Cuối cùng, bà khẽ thở dài:

“Gầy đi nhiều quá.”

Người bà đang nói chính là anh .

Anh hơi mỉm cười , đáp:

“Cháu ăn uống không được tốt lắm.”

Mẹ hỏi tiếp:

“Không biết nấu ăn à ?”

Anh thành thật trả lời:

“Cháu không rành lắm ạ.”

Mẹ liếc nhìn tôi một cái.

Ánh mắt ấy tôi đã quá quen thuộc, suốt hai mươi hai năm qua vẫn chưa từng thay đổi.

Bà đang muốn nói rằng chuyện này cứ để tôi tự quyết định.

Tôi bước tới, dừng lại trước đầu xe.

Anh lùi nửa bước, sau đó mở cửa ghế phụ cho tôi .

“Lên xe đi .”

Tôi không vội lên xe mà nhìn anh , nói :

“Không. Anh phải trả lời em một câu hỏi trước đã .”

Anh hỏi:

“Chuyện gì?”

Tôi nhìn thẳng vào anh :

“Những bức thư tình đó.”

“Những năm ấy , anh bắt em xử lý cả đống thư tình kia . Rốt cuộc anh đã đọc bức nào chưa ?”

Anh suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Chưa từng đọc bức nào.”

Tôi ngạc nhiên hỏi:

“Vậy sao anh còn bảo em xử lý?”

Anh nhìn tôi , khóe môi hơi cong lên:

“Bởi vì như thế em sẽ luôn ngồi bên cạnh anh .”

“Anh phải tìm chút việc cho em làm , nếu không em sẽ đổi chỗ mất.”

Tôi sững người , sau đó không nhịn được mà bật cười .

Lần này là một nụ cười thật sự, đến khóe mắt cũng hơi cay.

Tôi nhìn anh , trách móc:

“Anh đúng là quá đáng lắm.”

Anh bình thản thừa nhận:

“Ừ. Từ năm mười lăm tuổi đã quá đáng đến tận năm hai mươi hai tuổi. Sau này có lẽ anh vẫn sẽ tiếp tục quá đáng như vậy .”

Tôi lên xe.

Anh khép cửa lại rồi vòng sang ghế lái.

Khi khởi động xe, những ngón tay anh khẽ gõ lên vô lăng. Trông anh có vẻ hơi hồi hộp.

Chiếc xe chậm rãi lăn bánh.

Đến khi đi qua một con phố, anh bỗng giảm tốc độ.

Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.

Hai bên đường trồng đầy những cây ngô đồng, trông rất giống con phố năm xưa.

Anh dừng xe bên lề đường, sau đó nghiêng người sang, đưa tay cài dây an toàn cho tôi .

Đầu ngón tay anh khẽ lướt qua xương quai xanh của tôi .

Rất nhẹ.

Anh gọi:

“Hứa Chí Ý.”

Tôi đáp:

“Dạ?”

Anh nhìn tôi , nói :

“Anh đã đến đón em sớm hơn một con phố rồi .”

Lá ngô đồng xào xạc trên nóc xe.

Ánh nắng xuyên qua những kẽ lá, rơi xuống gương mặt anh thành từng đốm sáng li ti.

Tôi nhìn anh .

Anh cũng đang nhìn tôi .

Giữa chúng tôi không còn sáu hàng ghế, không còn ba mươi người bạn học, cũng chẳng còn khoảng cách giữa con gái người giúp việc và thiếu gia nhà giàu.

Chỉ còn hai người ngồi trong cùng một chiếc xe, trên con đường mà lần này tôi không cần phải xuống xe sớm nữa.

Tôi khẽ đáp:

“Em biết rồi .”

Anh khởi động xe.

Hàng cây ngô đồng bên ngoài cửa sổ dần lùi lại phía sau , những ngọn đèn đường cũng lần lượt khuất xa.

Tất cả những góc phố cũ kỹ của ngày xưa đều đang dần lùi về phía sau .

Chiếc xe tiếp tục tiến về phía trước .

Tay phải anh rời khỏi vô lăng, đặt ngửa trên bệ tỳ tay ở giữa hai ghế.

Tôi không nhìn anh , chỉ lặng lẽ đặt tay mình lên đó.

Những ngón tay anh lập tức khép lại , đan c/h/ặ/t vào tay tôi , giống như sợ rằng chỉ cần buông lỏng một chút thôi, anh sẽ lại đ/á/n/h mất tôi .

Lần này , tôi không xuống xe sớm nữa.