Năm Ấy Tôi Thích Anh Bằng Tất Cả Sự Tự Ti Của Mình

Mà đó cũng là cuốn sách cuối cùng tôi lấy ra khỏi ngăn bàn cũ trước khi chuyển chỗ.

Trong kỳ thi lần ấy , tôi đạt hạng ba toàn quận.

Chiều hôm công bố kết quả, cô giáo đứng trước lớp đọc bảng xếp hạng.

Tiếng vỗ tay vang lên khắp phòng học, không còn thưa thớt như những lần trước .

Lâm Thời Yến cũng vỗ tay.

Từ hàng ghế cuối nhìn lên, tôi thấy hai bàn tay cậu ấy chạm vào nhau , vỗ đúng ba tiếng rồi từ từ buông xuống, giống như vừa đặt xuống một thứ gì đó vô cùng nặng nề.

Tan học, tôi quay lại chiếc bàn cũ của mình .

Trong lớp không còn ai, chỉ có tấm rèm cửa bị gió thổi phồng lên từng đợt.

Tôi lấy từ trong túi ra một cây b/út màu đen. Thân b/út đã hơi sờn cũ.

Đó là cây b/út Lâm Thời Yến từng cho tôi mượn, đến giờ tôi vẫn chưa trả lại .

Cũng chính là cây b/út hôm trời mưa, cậu ấy cố nhét vào tay tôi để tôi dùng ghi chép.

Tôi đặt cây b/út lên góc trên bên phải mặt bàn.

Lâm Thời Yến luôn có thói quen đặt b/út ở vị trí đó.

Tôi đứng yên một lúc, sau đó cúi xuống, nhét một mẩu giấy vào khe hở bên trong ngăn bàn.

Trên giấy chỉ có duy nhất một câu:

“Cảm ơn cậu vì những năm tháng qua.”

Không ai nhìn thấy hành động ấy .

Cũng chẳng có ai biết chuyện này .

Tôi không biết Lâm Thời Yến có tìm thấy mẩu giấy hay không .

Có lẽ cậu ấy sẽ chẳng bao giờ kiểm tra lại ngăn bàn, giống như tôi đã phải mất tận bốn tháng mới phát hiện ra những mẩu giấy cậu ấy để lại .

Bước ra khỏi tòa nhà giảng đường, tôi bắt gặp bầu trời xanh trong đến ch/ói mắt.

Tôi nheo mắt, chậm rãi đi qua cổng trường rồi rẽ vào con phố phía sau .

Lần này , sẽ không còn ai đuổi theo tôi từ đầu ngõ nữa.

...

Đến tuần thứ hai của kỳ nghỉ hè, mẹ tôi quyết định xin nghỉ việc.

Bà chuẩn bị bữa cơm cuối cùng trong căn bếp nhà họ Lâm.

Sườn xào chua ngọt, tôm hấp tỏi và canh trứng cà chua đều là những món tôi yêu thích.

Bà không mang thức ăn lên phòng ăn của nhà họ Lâm mà lấy hai chiếc hộp cơm cũ, lần lượt chia từng món vào trong rồi đem về căn phòng nhỏ của chúng tôi .

Cánh cửa vừa khép lại , những âm thanh bên ngoài cũng lập tức trở nên xa xôi.

Dưới tầng vẫn có người qua lại , thỉnh thoảng vang lên tiếng bát sứ khẽ chạm vào mặt bàn.

Mẹ mở hộp cơm, đưa đũa cho tôi rồi bình thản nói :

“Phu nhân đã trả thêm hai tháng tiền lương. Số tiền ấy đủ để chúng ta thuê một căn nhà nhỏ bên ngoài và trang trải cuộc sống trong một thời gian.”

Tôi nhìn đĩa sườn xào chua ngọt trước mặt.

Những miếng sườn vẫn còn nóng hổi, nước sốt sánh đặc bám quanh mép hộp, óng ánh dưới ánh đèn.

Tôi không nhịn được mà hỏi:

“Sao mẹ lại nghỉ việc?”

Động tác gắp thức ăn của mẹ chợt khựng lại .

Bà ngẩng đầu nhìn tôi , sau đó chậm rãi nói :

“Tiểu Ý, sau này con đừng quay lại nhà họ Lâm nữa.”

Mẹ không giải thích lý do, nhưng tôi cũng phần nào đoán được nguyên nhân.

Có lẽ Lâm phu nhân lại nói những lời liên quan đến tôi , nào là phải biết chừng mực, phải hiểu rõ thân phận của con gái người giúp việc.

Tôi không hỏi thêm, chỉ cúi đầu ăn một miếng cơm.

Cơm vẫn còn nóng, nhưng khi nuốt xuống, cổ họng tôi lại nghẹn ngào.

Mẹ cũng không nói thêm lời nào.

Tối hôm ấy , chúng tôi cùng nhau ăn hết bữa cơm cuối cùng trong căn phòng nhỏ của nhà họ Lâm.

...

Trước khi học kỳ mới bắt đầu, tôi đã hoàn tất thủ tục chuyển trường.

Ngôi trường mới nằm ở phía nam thành phố, chỉ là một trường cấp ba bình thường.

Ở đó không có lớp chọn, cũng chẳng có bảng vàng tuyên dương thành tích trong những kỳ thi liên trường.

Bàn học bằng gỗ đã cũ, trên mặt bàn chi chít những hình vẽ nguệch ngoạc do học sinh các khóa trước để lại .

Lớp học nằm trên tầng bốn, cửa sổ hướng ra một cây hòe già.

Bạn cùng bàn mới của tôi là một nữ sinh khá hoạt bát.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nam-ay-toi-thich-anh-bang-tat-ca-su-tu-ti-cua-minh/chuong-8
Ngay trong ngày đầu tiên, cô ấy đã nhiệt tình hỏi tôi có muốn tham gia câu lạc bộ văn học không .

Tôi đồng ý.

Những ngày sau đó cứ thế trôi qua bình lặng, chẳng khác nào một cốc nước lọc đã nguội.

Mẹ tìm được công việc mới tại một quán ăn sáng gần khu dân cư. Ngày nào bà cũng phải thức dậy từ bốn giờ sáng để nhào bột.

Bà không còn phải mặc tạp dề phục vụ người khác, nhưng đôi bàn tay lại xuất hiện thêm những vết bột mì cùng vết bỏng.

Nhìn thấy vậy , tôi không khỏi xót xa.

Mẹ chỉ mỉm cười , bảo rằng mình không sao .

Một buổi chiều hoàng hôn, vào tuần thứ hai sau khi khai giảng, mẹ trở về nhà với vẻ mặt khác thường.

Tôi nhìn bà, tò mò hỏi:

“Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?”

Mẹ đáp:

“Tiểu Yến đến.”

Đôi đũa trong tay tôi lập tức khựng lại .

“Cậu ấy đến nhà mình ạ?”

“Ừ.”

Mẹ vừa nói vừa cởi áo khoác, treo lên chiếc móc phía sau cửa.

“Thằng bé đội mưa đến đây, đứng ngoài cửa rất lâu.”

Tôi vội hỏi:

“Cậu ấy nói gì ạ?”

“Muốn hỏi con đã chuyển đến trường nào.”

Mẹ liếc nhìn tôi rồi nói tiếp:

“Mẹ đã nói cho cậu ấy biết rồi .”

Tôi không khỏi ngạc nhiên:

“Sao mẹ lại nói cho cậu ấy biết ?”

Mẹ nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi , nhẹ nhàng buông một câu:

“Con nhìn thằng bé, chẳng phải cũng giống hệt con sao ?”

Tôi im lặng, không đáp lại .

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi vẫn không thể ngủ. Cuối cùng, tôi đành ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ.

Đêm ở phía nam thành phố vô cùng yên tĩnh.

Nơi này không có những ngọn đèn đường trong khu biệt thự, cũng chẳng có hàng cây ngô đồng quen thuộc.

Chỉ có mái che của khu chợ phía xa đang phần phật lay động trong gió.

Tôi nhớ đến những mẩu giấy kia , nhớ cả những lời Lâm Thời Yến chưa từng trực tiếp nói với mình .

Tất cả đều được tôi cất giữ trong một cuốn sổ tay cũ, giấu bên dưới gối.

...

Ngày hôm sau , tôi đến trường mới và ngồi trong lớp làm đề.

Đến giờ ra chơi, một nam sinh ở dãy bàn cuối bất ngờ gọi lớn:

“Này, có người tìm cậu ngoài cửa kìa!”

Tôi ngẩng đầu lên.

Qua ô kính nhỏ trên cửa lớp, tôi nhìn thấy một người đang đứng ngoài hành lang.

Cậu mặc sơ mi trắng, quần đen, không phải đồng phục của trường chúng tôi .

Thế nhưng, tôi vẫn nhận ra dáng đứng quen thuộc ấy .

Hai tay đút trong túi quần, đầu hơi cúi, trọng tâm cơ thể dồn về chân trái.

Đúng lúc đó, cậu ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi xuyên qua lớp kính, lặng lẽ chạm vào nhau .

Trong khoảnh khắc ấy , những âm thanh ồn ào trong lớp dường như đều trở nên xa xăm.

Bạn học, bàn ghế, những xấp đề thi trước mặt, tất cả đều nhòe đi .

Chỉ có đôi mắt ấy vẫn hiện lên rõ ràng trong tầm nhìn của tôi .

Ba mươi ngày không gặp, cậu ấy đã gầy đi rất nhiều.

Đường nét xương hàm trở nên sắc cạnh hơn, cổ áo sơ mi rộng thùng thình, trông chẳng còn vừa vặn với cơ thể.

Tôi không bước ra ngoài.

Cậu ấy cũng không tiến vào .

Chúng tôi cứ đứng cách nhau bởi một cánh cửa như thế, lặng lẽ nhìn đối phương thật lâu.

Tiếng chuông báo vào lớp vang lên.

Cậu nhìn tôi thêm lần cuối rồi xoay người rời đi .

Bước chân chậm rãi, không hề vội vã.

Tôi vẫn ngồi bất động trên ghế. Lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi, đến một chữ cũng không thể viết nổi.

Bạn cùng bàn mới ghé sát lại , tò mò hỏi:

“Người đó là ai vậy ? Đẹp trai quá đi mất!”

Tôi thu ánh mắt về, bình thản đáp:

“Không ai cả.”

Cô ấy vẫn chưa chịu thôi:

“Thế hai cậu có quan hệ gì?”

Tôi cúi đầu, trả lời:

“Không có quan hệ gì cả.”

Hết tiết học, tôi bước ra hành lang.

Lâm Thời Yến đã rời khỏi đó, nhưng trên lan can lại có một món đồ được đặt ngay ngắn.