Ngược Dòng Sương Mù

Tháng thứ hai.

Phó Thời Niên bắt đầu có sự thay đổi.

Không phải về thành tích — thành tích vẫn đang tăng ổn định.

Mà là về con người.

Cậu ta không còn nằm ườn mỗi sáng nữa.

Có những lúc năm giờ rưỡi tôi đi gọi, cậu ta đã ngồi vào bàn rồi.

Cậu ta không còn phàn nàn thức ăn khó nuốt nữa.

Có hôm thím Triệu Mẫn Hoa làm một bát mì chay, cậu ta ăn sạch hai bát.

Giày thể thao bị bẩn, cậu ta không đòi mua đôi mới.

Cậu ta thậm chí còn bắt đầu giúp chẻ củi.

Dù chẻ vẹo vọ suýt chặt vào chân mình.

Nhưng cậu ta có làm.

Có đêm tôi đi thu đề của cậu ta.

Cậu ta ngồi bên bàn, nhìn chằm chằm một câu toán phát ngốc.

“Không biết làm?”

“Không phải.”

Cậu ta khựng lại một chút.

“Tôi đang nghĩ, trước đây tôi có nhiều thời gian như thế, tại sao chưa từng nghiêm túc làm nổi một câu đề.”

Tôi không nói gì.

“Thẩm Chi.”

“Ừ.”

“Lúc nhỏ, có phải cô cũng học như thế này không?”

“Tôi cực hơn cậu nhiều. Tôi không có ai dạy, toàn tự gặm sách giáo khoa. Mùa đông tay nứt nẻ vì lạnh, cầm bút còn đau, nhưng vẫn phải viết.”

Cậu ta cúi đầu.

“Xin lỗi.”

“Nói gì thế?”

“Chuyện tôi bảo cô là con bé xó núi. Câu đó ấy.”

“Ờ.”

“Tôi không nên nói thế.”

“Cậu không nói thì tôi vẫn là đứa xó núi thôi. Có gì mà phải xin lỗi.”

“Nhưng cô từ xó núi mà đỗ được Thanh Hoa.”

“Cho nên cậu cũng có thể từ xó núi mà đỗ đại học tốt. Không nhất thiết phải là Thanh Hoa, nhưng ít nhất phải xứng với số tiền bố cậu đã bỏ ra.”

Cậu ta im lặng hồi lâu.

“Thẩm Chi.”

“Ừ.”

“Cảm ơn.”

“Đừng có nói cảm ơn với tôi, làm xong bộ đề ngày mai rồi hãy nói.”

Cậu ta cười một cái.

Lần đầu tiên, cậu ta cười trước mặt tôi.

Nhưng ngày vui chẳng tày gang.

Cuối tháng thứ hai.

Một vị khách không mời mà đến.

Một chiếc Mercedes Benz thương gia màu đen dừng ở đầu làng.

Hai người mặc vest bước xuống.

Một là người đàn ông trung niên, bụng phệ, đeo đồng hồ vàng.

Tiền Chí Quốc.

Cựu cộng sự của Minh Viễn Technology.

Cũng chính là kẻ đã ép Phó Minh Viễn đến mức phá sản.

Người kia là luật sư, tay cầm một xấp tài liệu.

“Phó Minh Viễn có ở đây không?”

Tôi đứng ở cổng sân.

“Ông là ai?”

Tiền Chí Quốc nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Cô chính là con bé được tài trợ đó à?”

“Tôi hỏi ông là ai.”

“Tôi là cộng sự cũ của Phó Minh Viễn. Có vài việc cần nói chuyện với ông ấy.”

Phó Minh Viễn từ trong nhà bước ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy Tiền Chí Quốc, tay ông siết chặt thành nắm đấm.

“Ông đến đây làm gì?”

“Lão Phó à, đừng nóng nảy thế chứ.” Tiền Chí Quốc cười khẩy, “Tôi đến là có ý tốt.”

“Ông làm công ty tôi sụp đổ, mà ông bảo là ý tốt?”

“Công ty là chuyện của thị trường, đào thải tự nhiên thôi mà. Hôm nay tôi đến là muốn bàn về khoản nợ tám triệu của ông.”

Mặt Phó Minh Viễn trắng bệch.

Luật sư của Tiền Chí Quốc đưa tài liệu ra.

“Thưa ông Phó, đây là thỏa thuận bảo lãnh ông đã ký. Theo thỏa thuận, nếu ông không thể hoàn trả khoản nợ tám triệu trong vòng sáu tháng, toàn bộ tài sản đứng tên ông — bao gồm cả quyền sử dụng đất của khu đất này — đều sẽ bị chuyển nhượng.”

“Đây là nhà của tôi!”

“Đây không phải nhà của chú.” Tôi lên tiếng.

Mọi người quay sang nhìn tôi.

“Đây là nhà của cháu. Quyền sử dụng đất ghi tên bà nội cháu là Thẩm Tú Lan, cháu là người thừa kế duy nhất. Chẳng liên quan gì đến nợ nần của Phó Minh Viễn cả.”

Nụ cười của Tiền Chí Quốc cứng lại trong giây lát.

Luật sư lật lật tài liệu.

“Cái này… cần phải xác minh lại.”

“Không cần xác minh. Sổ đỏ nằm trong tay tôi, ông muốn xem thì xem lúc nào cũng được.”

Tôi vào nhà, lấy ra một túi nilon, lôi từ bên trong ra một tờ sổ đỏ đã ngả vàng.

“Người có quyền sử dụng đất, Thẩm Tú Lan. Người thừa kế, Thẩm Chi. Ngày đăng ký, tháng 3 năm 1998.”

Luật sư liếc nhìn, sắc mặt biến đổi.

Nụ cười của Tiền Chí Quốc hoàn toàn biến mất.

“Con bé kia, đừng tưởng một căn nhà nát ở nông thôn mà chặn được việc gì. Khoản nợ tám triệu của Phó Minh Viễn—”

“Chuyện tám triệu ông đi mà tìm Phó Minh Viễn nói chuyện, đừng có ở địa bàn của tôi mà làm càn.”

Tôi chỉ tay ra đầu làng.

“Đường ở đằng kia, mời.”

Tiền Chí Quốc chằm chằm nhìn tôi vài giây.

“Thú vị đấy.”

Ông ta quay sang nhìn Phó Minh Viễn.

“Lão Phó, bên cạnh ông có cao nhân nhỉ. Có điều—”

Ông ta cúi người, ghé sát tôi.

“Tám triệu, không phải một con bé ranh như cô có thể chặn được đâu.”

“Cứ thử xem.”

Ông ta đứng thẳng dậy, chỉnh lại bộ vest.

“Đi.”

Hai người lên xe, bỏ đi.

Xe đi xa rồi.

Lúc này Phó Minh Viễn mới như xì hết hơi, tựa vào khung cửa.

“Chi Chi, hắn ta sẽ không bỏ qua đâu.”

“Cháu biết.”

“Lần này hắn đến là để dò xét thôi. Lần tới hắn sẽ đi theo quy trình pháp luật.”

“Đi thì đi. Quy trình pháp luật cũng không phải do một mình hắn quyết định.”

“Nhưng tám triệu đó…”

“Chú Phó.”

Tôi nhìn ông.

“Năm đó khi chú nhặt được cháu, chú có từng nghĩ một nghìn tệ một tháng thì giải quyết được việc gì không?”

Ông ngẩn người.

“Nhưng chú vẫn đều đặn chuyển tiền từng tháng suốt mười một năm.”

“Chuyện đó không giống—”

“Giống nhau cả thôi ạ. Việc lớn đều là từ việc nhỏ mà ra.”

Tôi quay vào phòng.

Mở máy tính.

Kiểm tra lại dự án lập trình năm mươi nghìn tệ kia một lần nữa.

Sau đó mở một thư mục khác.

Dữ liệu của Minh Viễn Technology.

Những dữ liệu này tôi đã bắt đầu thu thập từ nửa năm trước.

Lúc công ty chú Phó gặp vấn đề, tôi đã bắt đầu chú ý rồi.

Không phải vì tôi có khả năng tiên tri.

Mà vì tôi là người làm phân tích dữ liệu.

Báo cáo tài chính của công ty chú Phó có vấn đề — tôi đã phát hiện từ ba tháng trước.

Nhưng lúc đó tôi còn chưa thi đại học, không có thời gian đào sâu.

Bây giờ có thời gian rồi.

Tôi nạp dữ liệu tài chính ba năm cuối của Minh Viễn Technology vào mô hình phân tích.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoc-dong-suong-mu/chuong-3

Soi từng dòng một.

Hai tiếng sau.

Tôi phát hiện ra một vấn đề.

Dự án mà Tiền Chí Quốc phụ trách năm đó — cái dự án lớn đã kéo sụp công ty chú Phó — trong đó có một khoản chuyển tiền ba mươi triệu tệ.

Bên nhận là một công ty bù nhìn đăng ký ở tỉnh ngoài.

Mà đại diện pháp luật của công ty bù nhìn này tên là Tiền Hạo.

Cháu trai của Tiền Chí Quốc.

Ba mươi triệu tệ.

Từ tài khoản của Minh Viễn Technology chuyển vào công ty rỗng của cháu trai Tiền Chí Quốc.

Sau đó công ty hết sạch tiền.

Sau đó công ty phá sản.

Đây không phải là kinh doanh kém.

Đây là cố ý rút ruột.

Tôi chụp lại màn hình thông tin này.

Lưu ba bản sao lưu.

Sau đó tắt máy tính.

Công ty của chú Phó không phải tự sụp đổ.

Mà là bị người ta ăn cắp.

Đêm đó tôi mất ngủ.

Không phải vì tức giận.

Mà là đang nghĩ xem nên làm thế nào.

Báo cảnh sát? Dữ liệu trong tay tôi chỉ là suy luận từ các báo cáo tài chính công khai, không cấu thành bằng chứng trực tiếp.

Tìm luật sư? Tôi không có tiền thuê luật sư.

Nói thẳng với chú Phó? Trạng thái hiện giờ của ông không chịu nổi cú sốc này.

Tôi trằn trọc suy nghĩ cả đêm.

Lúc trời sáng thì đưa ra quyết định.

Tạm thời chưa nói.

Tìm thêm nhiều bằng chứng hơn đã.

Sau đó sẽ tung đòn chí mạng.

Tháng thứ ba.

Sự tiến bộ của Phó Thời Niên bắt đầu hiện rõ.

Cậu ta đã làm xong toàn bộ toán lớp mười, tỉ lệ đúng tăng lên 70%.

Vật lý và hóa học cũng đang được bổ trợ.

Tiếng Anh là lỗ hổng lớn nhất, vốn từ vựng gần như bằng không.

Tôi lập cho cậu ta một bảng từ vựng, mỗi ngày bắt thuộc một trăm từ.

“Một trăm từ? Cô giết tôi đi cho xong.”

“Mỗi ngày một trăm từ, ba tháng ba nghìn từ, sáu tháng sáu nghìn từ. Yêu cầu của kỳ thi đại học là ba nghìn năm trăm từ, cậu còn dư ra hai nghìn năm trăm từ nữa.”

“Dư hai nghìn năm trăm từ để làm gì?”

“Để làm màu.”

Cậu ta bật cười phụt một tiếng.

Sau đó ngoan ngoãn đi học thuộc.

Tôi trong ba tháng này cũng không rảnh rỗi.

Dự án lập trình đã hoàn thành, năm mươi nghìn tệ đã vào tài khoản.

Cộng với tiền tiết kiệm trước đó và tiền chú Phó đi làm thuê ở ao cá, trong tay đã có hơn tám mươi nghìn tệ.

Vẫn chưa đủ.

Nhưng tôi lại nhận thêm hai dự án nữa.

Một là làm báo cáo phân tích dữ liệu cho một công ty thương mại điện tử, giá ba mươi nghìn.

Một là giúp một hợp tác xã nông nghiệp lập phương án tối ưu hóa chuỗi cung ứng, giá hai mươi nghìn.

Những việc này tôi đều làm vào ban đêm.

Ban ngày dạy Phó Thời Niên, ban đêm làm việc.

Mỗi ngày ngủ từ ba đến bốn tiếng.

Thím Triệu Mẫn Hoa phát hiện ra sự bất thường của tôi.

“Chi Chi, cháu gầy đi rồi.”

“Cháu vốn đã gầy mà ạ.”

“Lúc trước cháu năm mươi mốt cân, giờ thím thấy cùng lắm là bốn mươi lăm cân.”

“Làm việc để giảm cân, một công đôi việc thôi thím.”

“Cháu đừng gồng quá.”

“Cháu không gồng đâu ạ. Thím, mấy tháng này vất vả cho thím rồi, chuyện trong nhà thím và chú Phó ráng chống đỡ, tháng chín cháu phải đến Thanh Hoa báo danh rồi.”

“Vậy còn Thời Niên thì sao?”

“Trước khi đi cháu sẽ giúp cậu ta đi hết nội dung lớp mười một. Phần còn lại cậu ta tự làm. Trên mạng có các khóa học miễn phí, cháu đã hệ thống lại cho cậu ta rồi.”

“Cháu… sắp xếp hết cả rồi sao?”

“Đại khái là vậy ạ.”

Thím nhìn tôi, muốn nói lại thôi.

“Thím, có chuyện gì thím cứ nói thẳng đi ạ.”

“Chi Chi, cháu đã bao giờ nghĩ cho bản thân chưa? Cháu đỗ Thanh Hoa rồi, cháu nên vui vẻ đi học, kết bạn, yêu đương—”

“Ở Thanh Hoa có khối thời gian để kết bạn ạ. Còn yêu đương thì thôi đi, ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của cháu.”

Thím bị tôi chọc cười.

Nhưng cười xong, mắt lại đỏ.

Tôi không giỏi xử lý những cảnh tượng thế này.

“Thím, đừng khóc nữa, đợi cháu kiếm được tiền lớn sẽ mua vòng vàng cho thím.”

“Cái con bé này.”

Đầu tháng chín.

Tôi phải đi rồi.

Hành lý rất đơn giản, một cái ba lô, hai bộ quần áo thay đổi, một chiếc laptop cũ.

Phó Thời Niên đứng ở cổng sân.

Sự thay đổi sau ba tháng rất rõ rệt.

Cậu ta đen đi, gầy đi, ánh mắt trong trẻo hơn.

Lòng bàn tay có vết chai — do chẻ củi mà có.

“Thẩm Chi.”

“Ừ.”

“Cô đi rồi tôi biết làm sao?”

“Bảng kế hoạch tôi dán trên tường rồi, mỗi ngày cứ theo đó mà làm. Tối thứ bảy hàng tuần gọi video, tôi sẽ kiểm tra tiến độ học tập. Nếu tuần nào thụt lùi—”

“Cô sẽ ném tôi ra sau núi cho sói ăn. Tôi biết rồi.”

“Tốt, có trí nhớ đấy.”

Cậu ta im lặng một lát.

“Thẩm Chi.”

“Nói đi.”

“Cô đến Thanh Hoa rồi thì đừng có liều mạng quá. Cô còn cần người quản hơn cả tôi đấy.”

Tôi ngẩn người.

Cái thằng nhóc này.

“Bớt nói nhảm đi. Nhớ kỹ, tháng sáu năm sau, tôi muốn thấy bảng điểm của cậu.”

“Bảy trăm điểm.”

“Ít nhất là thế.”

Cậu ta gật đầu.

Phó Minh Viễn tiễn tôi ra đầu làng.

“Chi Chi.”

“Chú Phó.”

“Chú có lỗi với cháu.”

“Chú còn nói câu này nữa là cháu giận đấy.”

“Công ty của chú…”

“Chú Phó.” Tôi cắt ngang lời ông.

“Chuyện công ty, cháu đang điều tra.”

Ông sửng sốt.

“Điều tra cái gì?”

“Tiền Chí Quốc. Hắn ta có vấn đề.”

“Vấn đề gì?”

“Cháu chưa xác nhận được. Đợi cháu xác nhận rồi sẽ nói với chú. Bây giờ chú đừng quản chuyện gì cả, cứ lo làm việc, giữ gìn sức khỏe cho tốt.”

Ông nhìn tôi.

“Chi Chi, sao chuyện gì cháu cũng—”

“Vì chú là chú Phó của cháu mà. Thôi, xe đến rồi, cháu đi đây.”

Một chiếc xe khách cũ kỹ từ từ lái tới.

Tôi lên xe.

Ngồi ở hàng ghế cuối cùng.

Ngoảnh đầu nhìn lại một cái.

Phó Minh Viễn đứng cạnh tảng đá lớn đầu làng.

Gầy đi.

Già đi.

Nhưng vẫn đứng vững.

Xe lăn bánh.

Tôi không khóc.

Cả đời tôi không thích khóc lắm.

Khóc không giải quyết được vấn đề.