Ngược Dòng Sương Mù

Đến Thanh Hoa.

Mọi thứ đều mới mẻ.

Ngôi trường trăm năm tuổi, tường đỏ ngói xanh, đâu đâu cũng là những người thông minh.

Tôi làm thủ tục nhập học, dọn vào ký túc xá.

Bạn cùng phòng có ba người.

Một người từ Bắc Kinh, một từ Thượng Hải, một từ Thâm Quyến.

Đều đến từ những thành phố lớn.

Nghe nói tôi đến từ một ngôi làng nhỏ ở Quý Châu, họ đều mỉm cười khách sáo.

Kiểu cười đó tôi rất quen thuộc.

Không phải là coi thường.

Mà là không biết nên nói gì cho phải.

“Chào mọi người, mình là Thẩm Chi.”

“Chào bạn, chào bạn.”

“Ở Quý Châu à? Chỗ đó chắc hẻo lánh lắm nhỉ?”

“Đúng vậy, khá hẻo lánh. Nhưng món canh cá chua ở chỗ mình là số một cả nước đấy.”

Không khí dịu đi đôi chút.

Đêm đầu tiên, tôi đã đến phòng máy của Viện Máy tính.

Quẹt thẻ sinh viên rồi ngồi xuống.

Tôi mở code của hệ thống dự báo giá nông sản ra.

Bắt đầu chạy dữ liệu.

Máy chủ của Thanh Hoa quả nhiên nhanh.

Hai tiếng đồng hồ, mô hình đã chạy xong vòng đầu tiên.

Kết quả còn tốt hơn tôi dự kiến.

Độ chính xác đạt 87%.

Nếu tối ưu hóa thuật toán thêm chút nữa, có thể lên tới 90%.

Tôi gửi tin nhắn cho Trần Hạo.

“Mô hình chạy ra rồi. 87%.”

Ba giây sau có hồi âm.

“Đậu xanh rau má.” (Tiếng lóng biểu thị sự kinh ngạc).

“Tối ưu hóa chút nữa có thể lên 90%.”

“Bạn là quái vật à?”

“Mình chỉ bỏ ra nhiều hơn bạn một nghìn giờ đồng hồ thôi.”

“…A Chi, giáo sư của mình thực sự rất muốn gặp bạn.”

“Đợi mình làm độ chính xác lên 95% rồi tính.”

“Bạn rốt cuộc là hạng người gì vậy? Thi đại học 726 điểm, còn biết lập trình, còn biết làm mô hình dữ liệu, bạn có phải con người không?”

“Cảnh báo lần cuối, đừng gọi mình là phi nhân loại.”

“Được được được. Đúng rồi, có chuyện này nói với bạn.”

“Nói đi.”

“Bản báo cáo phân tích dữ liệu thương mại điện tử bạn làm lần trước, có một cấp cao bên phía khách hàng đã xem, họ rất hứng thú và muốn tăng cường hợp tác. Thù lao là một trăm năm mươi nghìn.”

Tay tôi khựng lại một chút.

Một trăm năm mươi nghìn.

Cộng với mười nghìn trước đó.

20

Sau khi quay lại trường vào tháng Ba, nhịp sống của tôi đã đẩy lên mức cực hạn.

Dự án nghiên cứu, dự án bổ sung 150 nghìn tệ của bên thương mại điện tử, và đợt chạy thử nghiệm cuối cùng cho mô hình dự báo nông sản. Nhưng quan trọng nhất vẫn là — đưa Tiền Chí Quốc vào tù.

Tôi liên lạc với anh Trần, con rể của thầy Chu, hiện đang làm ở Viện kiểm sát. Tôi tổng hợp tất cả bằng chứng thành một đơn tố cáo đủ sức định tội.

“Anh Trần, chúng ta không có bản gốc sao kê ngân hàng hay sổ sách nội bộ, nhưng với lời khai của Lưu Phương và email ủy quyền đó, đã đủ để lập án điều tra chưa?”

“Thẩm Chi, tập tài liệu này em làm còn chuyên nghiệp hơn cả điều tra viên lão luyện đấy.” Giọng anh Trần truyền qua điện thoại, đầy vẻ kinh ngạc: “Lập án thì không vấn đề gì, nhưng một khi bắt đầu, Tiền Chí Quốc sẽ lập tức đánh hơi thấy. Em và gia đình chú Phó phải chuẩn bị tâm lý, đây sẽ là một trận chiến cam go.”

“Em chuẩn bị xong rồi. Từ khoảnh khắc hắn bước chân vào làng Thanh Nham, em đã đợi ngày này.”

Cúp máy, tôi nhấn gọi video định kỳ tối thứ Bảy cho Phó Thời Niên. Tuần này, giọng cậu ta nghe rất mệt mỏi.

“Thẩm Chi, tôi gặp nút thắt rồi. Môn Tổng hợp Lý – Hóa – Sinh làm thế nào cũng không quá được 220 điểm.”

“Bình thường thôi. Từ 200 đến 260 điểm là ‘vùng nước sâu’, chỉ hùng hục cày đề là vô ích, phải dùng logic để tháo gỡ.” Tôi hướng camera vào đống ghi chép dày đặc trên bàn mình: “Nhìn mấy mô hình vật lý này đi, sau này gặp loại đề này, trước tiên phải phân tích lực, sau đó phân tích quá trình, cuối cùng áp dụng định luật bảo toàn năng lượng. Đừng mong bước một bước lên mây.”

Cậu ta nhìn chằm chằm vào màn hình, sự bướng bỉnh trong ánh mắt dần rực cháy trở lại: “Tôi biết rồi.”

“Còn nữa, chuyện của Tiền Chí Quốc, tôi đã ra tay rồi.”

Cậu ta khựng lại, rồi siết chặt nắm đấm: “Chúng tôi cần làm gì?”

“Chăm sóc tốt cho bố cậu, giữ vững nhà cửa. Còn lại, cứ giao cho tôi.”

21

Tháng Tư.

Hoa đinh hương ở Thanh Hoa nở rộ, nhưng trong mắt tôi chỉ có code và bằng chứng.

Tin tức Tiền Chí Quốc bị lập án điều tra đã lan ra. Hắn cuống cuồng. Đầu tiên là đe dọa Lưu Phương, nhưng cô ấy đã được anh Trần sắp xếp đến nơi an toàn. Sau đó, hắn điên cuồng gọi điện cho Phó Minh Viễn, thậm chí phái người đến làng Thanh Nham.

Phó Thời Niên nhắn tin cho tôi: “Có mấy tên du đãng lảng vảng đầu làng, bị ông Lý dẫn đám thanh niên trong làng đuổi đi rồi. Bố tôi không sao, giờ ngày nào ông cũng canh ở ao cá, tay lăm lăm cây đinh ba, chẳng ai dám lại gần.”

Tôi chỉ trả lời một chữ: “Vững.”

Cùng lúc đó, mô hình dự báo nông sản của tôi giành giải nhất trong một đợt đánh giá của Bộ Nông nghiệp. Giáo sư Trịnh và Viện trưởng Triệu đẩy một bản thỏa thuận thu mua kỹ thuật chính thức đến trước mặt tôi.

“Thẩm Chi, giá trị thương mại của mô hình này rất cao. Ngoài kinh phí dự án, Bộ và trường quyết định thưởng cho em một khoản tiền thưởng kỹ thuật.”

“Bao nhiêu ạ?” Tôi hỏi thẳng thừng.

Giáo sư Trịnh cười: “Cái con bé này, trong mắt em chỉ có tiền thôi sao?”

“Vâng. Không có tiền em không đóng nổi học phí, không có tiền em cũng không cứu được người.”

“Sau thuế là tám trăm nghìn tệ.”

Tim tôi trệch đi một nhịp. Cộng với số tiền tiết kiệm trước đó, trong tay tôi đã có hơn một triệu tệ. Tuy vẫn còn khoảng cách xa so với con số tám triệu, nhưng một khi vụ án của Tiền Chí Quốc được định tội, khoản tiền chiếm đoạt ba mươi triệu được thu hồi, nợ nần của chú Phó sẽ được xóa bỏ, thậm chí còn đảo ngược tình thế.

22

Tháng Năm.

Kỳ thi thử cuối cùng. Điểm của Phó Thời Niên nhảy lên 595 điểm.

“600 điểm. Chỉ thiếu đúng 5 điểm nữa thôi.” Cậu ta đập bàn trong video.

“5 điểm đó nằm ở bài viết tiếng Anh của cậu đấy. Cấu trúc câu phức của cậu dùng loạn cào cào hết cả lên.”

“Thẩm Chi, còn lại 30 ngày. 100 điểm nữa, liệu có thể không?”

“Trước đây tôi nghĩ là không thể. Nhưng nhìn dáng vẻ của cậu hơn nửa năm qua, tôi thấy…” Tôi dừng lại một chút, hiếm khi nhìn cậu ta với ánh mắt ôn hòa: “Kỳ tích là có thể tính toán được. Chỉ cần cậu không bỏ cuộc, tôi sẽ tính ra được 100 điểm đó nằm ở đâu.”

Cậu ta nhìn tôi, đột ngột nói: “Thẩm Chi, thi xong rồi, tôi sẽ đến Bắc Kinh tìm cô.”

“Thi được 700 điểm rồi hãy nói.”

23

Tháng Sáu, thi đại học.

Làng Thanh Nham không có điểm thi, Phó Thời Niên phải lên trường trung học trên trấn để thi. Thím Triệu Mẫn Hoa và chú Phó Minh Viễn canh ở cổng trường, còn tôi thì ở trong thư viện Thanh Hoa, nhìn chằm chằm vào những diễn biến mới nhất trên màn hình máy tính.

Tiền Chí Quốc định bỏ trốn ra nước ngoài trước khi vụ án bùng phát nhưng đã bị chặn lại ở sân bay. Toàn bộ chuỗi bằng chứng — chứng từ chuyển tiền, email qua lại, lời khai của kế toán, dòng tiền chảy qua các công ty ma — chất cao như núi trước mặt hắn. Hắn hoàn toàn sụp đổ.

Đêm ngày thi cuối cùng kết thúc, Phó Thời Niên gọi điện cho tôi, giọng nói rất bình tĩnh.

“Thi xong rồi.”

“Cảm giác thế nào?”

“Câu đại số cuối cùng, tôi tính ra rồi. Cái mô hình cô từng dạy tôi, áp dụng vào vừa khít.”

“Tiếng Anh thì sao?”

“Bài viết tôi viết kín chỗ, dùng được ba câu phức xịn.”

Tôi mỉm cười. Tôi biết, cậu ta thắng rồi.

24

Tháng Bảy.

Ngày tra điểm, tôi trở về làng Thanh Nham. Trong gian nhà chính, cả gia đình vây quanh chiếc máy tính cũ, không ai dám thở mạnh.

Tay Phó Thời Niên run đến mức không bấm nổi vào trang web.

“Cô làm đi.” Cậu ta đẩy con chuột sang cho tôi.

Tôi ngồi xuống, nhập số báo danh.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoc-dong-suong-mu/chuong-4
Trang web quay vài vòng rồi hiện ra danh sách điểm.

Ngữ văn: 115, Toán: 142, Tiếng Anh: 128, Tổng hợp Lý – Hóa – Sinh: 286. Tổng điểm: 671.

Dù không chạm mốc 700, nhưng ở Quý Châu năm đó, số điểm này đủ để lọt vào nhóm dẫn đầu cả tỉnh. Cậu ta đã đi từ 150 điểm lên 671 điểm chỉ trong mười một tháng.

Thím Triệu Mẫn Hoa khóc, chú Phó cũng đỏ hoe mắt. Phó Thời Niên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Thẩm Chi, tôi không đạt được 700.”

“671 là đủ rồi.” Tôi vỗ vai cậu ta: “Số điểm này đủ để cậu vào các chuyên ngành đào tạo trọng điểm của Thanh Hoa hoặc các trường top đầu khác, tùy cậu chọn nguyện vọng.”

Cậu ta đột nhiên ôm chầm lấy tôi. Đây là lần đầu tiên sau hơn một năm, cậu ta chủ động tiến gần đến tôi như vậy.

“Thẩm Chi, cảm ơn cô đã cứu cả nhà tôi.”

“Người cứu cả nhà cậu không phải là tôi.” Tôi đẩy cậu ta ra, vẫn gương mặt lạnh lùng đó: “Mà là chính cậu đã sống sót được qua kế hoạch học tập 14 tiếng mỗi ngày đó.”

25

Tháng Tám.

Bản án của Tiền Chí Quốc đã có. Chiếm đoạt chức vụ, biển thủ công quỹ, xử phạt 15 năm tù. Tài sản thu hồi và tiền bồi thường đã lấp đầy mọi khoản nợ của chú Phó, thậm chí còn dư lại vài triệu tệ tiền bản quyền sáng chế.

Công ty của chú Phó treo biển hoạt động trở lại, dù quy mô nhỏ hơn nhiều, nhưng đã thuê được một văn phòng nhỏ ở Trung Quan Thôn, Bắc Kinh.

Tôi cũng không rảnh rỗi. Mô hình của tôi chính thức được đưa vào sử dụng thương mại, khoản lợi nhuận đầu tiên đã về túi. Việc đầu tiên tôi làm là về quê sửa sang lại mộ cho bà nội, sau đó quyên tặng một phòng máy tính cho trường tiểu học trong làng.

Tháng Chín khai giảng.

Tại cổng trường Thanh Hoa, tôi đeo chiếc ba lô đơn giản. Một chàng trai cao ráo, làn da rám nắng nhưng tinh thần phấn chấn đang xách vali đợi tôi.

“Thẩm Chi!” Cậu ta vẫy tay, giọng nói trong trẻo.

“Phó Thời Niên, cậu đi nhầm cổng rồi à? Giấy báo nhập học của cậu là ở trường cách đây hai dãy phố mà.” (Ám chỉ các trường đại học danh tiếng khác gần đó).

“Tôi đăng ký lớp dự thính ở trường cô, vả lại bố tôi mở công ty ở Bắc Kinh rồi, ông bảo tôi đến làm tài xế riêng và chân chạy vặt cho cô.”

Cậu ta cười rạng rỡ, rất giống chàng thiếu gia năm nào, nhưng sự tự tin trong ánh mắt đã hoàn toàn khác biệt.

Tôi nhìn cậu ta, rồi nhìn lên bầu trời Bắc Kinh trong xanh.

Con đường còn dài.

Nhưng hướng đi đã đúng rồi.

Cuối tháng Ba.

Quay lại Thanh Hoa.

Viện trưởng Triệu tìm tôi nói chuyện.

“Thẩm Chi, cái mô hình nông sản của em, bên Bộ Nông nghiệp xem xong thấy rất hài lòng. Họ muốn ký riêng một thỏa thuận hợp tác với em.”

“Nội dung hợp tác là gì ạ?”

“Đưa mô hình của em ứng dụng vào hệ thống giám sát thị trường nông sản toàn quốc. Nếu hiệu quả tốt, sẽ triển khai rộng khắp cả nước.”

“Thù lao thế nào ạ?”

Viện trưởng Triệu cười.

“Lần nào em cũng hỏi câu này trước tiên.”

“Thói quen của người nghèo ạ.”

“Chi phí nghiên cứu phát triển giai đoạn đầu là hai trăm nghìn tệ, sau này nếu triển khai rộng rãi sẽ có phần trăm doanh thu.”

Hai trăm nghìn. Cộng với số tiền tích cóp trước đó, trong tay tôi đã có gần năm trăm nghìn tệ.

“Được ạ. Ký.”

Hợp đồng đã ký xong. Nhưng chuyện này gây ra một cơn chấn động không nhỏ trong viện. Sinh viên năm nhất mà ký được thỏa thuận hợp tác trực tiếp với Bộ Nông nghiệp. Các bạn cùng phòng nhìn tôi với ánh mắt hoàn toàn khác.

“Chi Chi, cậu giỏi quá đi mất!”

“May mắn thôi.”

“May mắn gì chứ, mình xem cái mô hình của cậu rồi, thuật toán cơ bản bên dưới mình đọc chẳng hiểu gì cả.”

“Vậy thì cậu đọc thêm vài lần nữa đi.”

“… Cậu không thể khiêm tốn một lần sao?”

“Không thể.”

Tháng Tư.

Một cuộc điện thoại phá vỡ sự yên bình.

Chú Phó Minh Viễn gọi đến.

“Chi Chi, Tiền Chí Quốc lại tới rồi.”

“Lần này là chuyện gì ạ?”

“Hắn bảo thời hạn sáu tháng đã hết, bắt chú một là trả tám triệu, hai là phải giao ra bằng sáng chế.”

“Hắn có đưa người đến không?”

“Có hai luật sư, còn mang theo cả trát hầu tòa của tòa án.”

“Trát hầu tòa?”

“Đúng vậy. Hắn đã kiện chú rồi. Yêu cầu cưỡng chế thi hành.”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Chú Phó, chú đừng ký bất cứ thứ gì cả. Đừng đồng ý bất cứ điều gì.”

“Chi Chi—”

“Nghe cháu. Cháu xử lý ngay đây.”

Cúp máy. Tôi lập tức gọi cho anh Trần bên Viện kiểm sát.

“Anh Trần, có thể động thủ được rồi.”

“Em chắc chứ?”

“Chắc chắn ạ. Hắn đã kiện chú Phó, đòi cưỡng chế thi hành. Nếu chúng ta không ra tay, bằng sáng chế của chú Phó sẽ mất sạch.”

“Được. Anh đã nộp hồ sơ lên rồi, cấp trên cũng đang phê duyệt. Nhưng cần thời gian.”

“Bao lâu ạ?”

“Nhanh nhất là một tuần.”

“Một tuần thì chậm quá. Trát của hắn nhanh nhất ba ngày nữa là ra tòa rồi.”

“Vậy em tìm cách trì hoãn đi.”

“Trì hoãn thế nào ạ?”

“Đưa ra khiếu nại về thẩm quyền xét xử.”

“Cái này trì hoãn được bao lâu?”

“Ít nhất là nửa tháng.”

“Được ạ.”

Tôi cúp máy, rồi gọi một số khác. Trần Hạo.

“Giúp mình một việc.”

“Việc gì?”

“Bạn có quen luật sư nào chuyên đánh án tranh chấp thương mại không?”

“Có một người. Bạn học đại học của mình, đang làm ở một văn phòng luật trên tỉnh.”

“Cho mình số điện thoại.”

Năm phút sau, tôi thông thoại với vị luật sư đó. Anh ấy tên là Lý Tranh.

“Thẩm Chi, tình hình của em anh nghe Trần Hạo nói rồi. Em muốn khiếu nại thẩm quyền xét xử?”

“Vâng. Trì hoãn được bao lâu hay bấy nhiêu.”

“Về mặt kỹ thuật thì thao tác được. Nhưng em biết đấy, phí luật sư—”

“Bao nhiêu ạ?”

“Án kiểu này, giai đoạn khiếu nại thẩm quyền cần khoảng năm đến mười nghìn tệ. Sau này nếu vào xét xử thực tế—”

“Cứ làm phần khiếu nại thẩm quyền trước. Chi phí em chịu.”

“Được. Em chụp trát hầu tòa gửi qua cho anh, anh sẽ xử lý ngay hôm nay.”

Chiều hôm đó, đơn khiếu nại đã được gửi đi. Đã trì hoãn được một bước. Nhưng đây chỉ là kế hoãn binh. Trận quyết chiến thật sự vẫn còn ở phía sau.

Giữa tháng Tư.

Tôi đưa ra một quyết định. Cuối tuần bay về tỉnh. Đi gặp Tiền Chí Quốc.

Tôi không nói cho ai biết. Một mình.

Lần đầu tiên trong đời tôi đi máy bằng vé mua bằng tiền làm dự án. Đến nơi, tôi tìm thẳng đến công ty của Tiền Chí Quốc. Lễ tân nhìn tôi:

“Chào em, em tìm ai?”

“Tiền Chí Quốc.”

“Em là ai?”

“Cứ bảo ông ta, Thẩm Chi đến rồi.”

Ba phút sau, tôi ngồi trong văn phòng của Tiền Chí Quốc. Hắn ngồi sau chiếc bàn giám đốc khổng lồ, phía sau là một bức thư pháp đắt đỏ.

“Ồ, là con bé đó à.” Hắn cười khẩy. “Ngồi đi. Có chuyện gì?”

Tôi không ngồi. Đứng thẳng.

“Tiền tổng, có chuyện tôi muốn hỏi trực tiếp ông.”

“Hỏi đi.”

“Ba mươi triệu. Ông đã chuyển đi ba mươi triệu từ Minh Viễn Technology. Công ty của cháu trai ông Tiền Hạo, công ty của vợ ông Lý Mỹ Hoa, công ty của tài xế Trương Cường — ba cái vỏ rỗng, luân chuyển tầng tầng lớp lớp.”

Nụ cười trên mặt Tiền Chí Quốc biến mất.

“Cô nói cái gì?”

“Tôi nói, ông đã rút ruột công ty của Phó Minh Viễn.”

Hắn nhìn chằm chằm tôi mười giây. Rồi hắn cười, nhưng lần này là nụ cười lạnh thấu xương.

“Con bé kia, cô có biết mình đang nói gì không?”

“Biết.”

“Cô có bằng chứng?”

“Có. Chứng từ chuyển tiền, sơ đồ liên kết công ty, lời khai của trưởng phòng tài chính, và cả email ủy quyền mà chính tay ông gửi cho Phó Minh Viễn.”