Người Lạ

1

Mười năm trước , tôi đảm nhận chức trưởng thôn. 

Làng Lợi Quần ngày ấy đất đai khô cằn, mùa màng thưa thớt, đâu đâu cũng chỉ thấy những mái nhà tranh vách đất hoang tàn.

Người trẻ thi nhau bỏ xứ đi xa, chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ nhỏ chật vật trong nghèo đói.

Trước lúc lâm chung, điều cha mẹ lo lắng nhất chính là cái thôn này .

Tôi đã thề trước linh vị của họ: Dù có phải đ.á.n.h đổi mạng sống này , Trương Diệu tôi nhất định sẽ mang lại cuộc sống ấm no cho bà con!

Tôi đón hai người em trai đang đi làm xa về, em thứ là Siêu Anh, em út là Cản Mỹ.

Ba anh em đồng lòng hợp sức, dẫn dắt những người dân không muốn rời làng ngày đêm khai hoang, dẫn nước, chọn giống...

Chúng tôi đã nếm trải bao nhiêu đắng cay, đổ xuống bao nhiêu mồ hôi, chỉ có người trong cuộc mới hiểu.

Cuối cùng, mảnh đất cằn cỗi năm nào đã được cải tạo thành chốn đào nguyên giữa núi rừng.

Nhà lầu mọc lên, đám trai tân trong thôn lấy được vợ, những người trẻ từng bỏ đi cũng đã trở về...

Cái thôn này chưa bao giờ hưng thịnh đến thế. Cho đến một hôm, một kẻ lạ mặt xuất hiện.

2

Mọi chuyện xảy ra ngay lúc thôn vừa khởi sắc.

Hôm đó, sau khi bàn chuyện dẫn nước xong xuôi, tôi đang trên đường về thôn thì suýt vấp ngã ở khúc cua đường núi.

Cúi đầu nhìn xuống là một gã đàn ông đầy m.á.u nằm giữa đám đá vụn, hơi thở thoi thóp.

Tôi ngồi xuống kiểm tra hơi thở, hắn đột ngột mở mắt, chộp lấy cổ tay tôi làm tôi giật b.ắ.n mình .

Hắn chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, bảo rằng đi tìm người thân rồi vô ý ngã xuống núi.

Tôi nảy sinh nghi ngờ, vì làng Lợi Quần hẻo lánh đến mức suýt bị xóa tên trên bản đồ, từ trước đến nay chỉ có con gái lấy chồng xa chứ làm gì có đàn ông nơi khác đến tìm người thân .

Nhưng tôi không vạch trần hắn , ai cũng là kẻ khốn khổ, sống ở đời ai chẳng có lúc khó khăn.

Tôi cõng hắn về nhà, bảo con gái Vãn Tình đi múc nước và lấy t.h.u.ố.c.

Dân làng nghe tin tôi cứu được một người lạ, thi nhau đến thăm nom, người mang trứng, kẻ mang thảo d.ư.ợ.c, nhiệt tình hết mực.

Suốt ba tuần, hắn dưỡng thương ở gian nhà phụ, Vãn Tình tận tình chăm sóc, không một lời than vãn.

Nhưng rồi một buổi sáng sau khi hắn bình phục, gian phòng ấy trống không .

Biến mất cùng hắn còn có con gái Vãn Tình của tôi và số tiền mà mấy hộ giàu trong thôn gom góp để mua giống cây tốt .

Tôi giận đến dậm chân, không ngờ lòng tốt chân chất của mình lại đổi lấy cảnh rước sói vào nhà!

Tôi lập tức gọi Siêu Anh và Cản Mỹ, gõ chiêng tập hợp dân làng.

Tiếng chiêng vang lên, già trẻ lớn bé trong thôn đều cầm đuốc xông ra , mắt ai cũng đỏ ngầu.

Chúng tôi như phát điên, đuổi theo dọc con đường núi.

Cuối cùng cũng thấy bọn chúng cạnh rừng hòe ngoài thôn.

Gã đàn ông kia khoác tay nải trên vai và kéo tay Vãn Tình chui vào rừng. Vãn Tình đẫm lệ, ra sức giãy giụa không muốn đi .

"Thằng khốn! Buông con gái tao ra !" Tôi gầm lên, xông tới che chở con gái ra sau lưng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoi-la/chuong-1

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nguoi-la/chuong-1.html.]

Dân làng bao vây kín mít, ánh đuốc soi rọi những khuôn mặt giận dữ.

Gã đàn ông nhìn chúng tôi , vẻ thật thà giả tạo trên mặt biến mất, trong mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo.

Không biết ai là người ra tay trước , một hòn đá ném trúng thái dương khiến m.á.u hắn trào ra .

Ngay sau đó, cuốc xẻng gậy gộc giáng xuống tới tấp, hắn nhanh ch.óng cuộn tròn lại trên đất, không còn động đậy.

Trước lúc tắt thở, hắn trừng trừng nhìn chúng tôi , giọng khàn đặc: "Các người ... Không kẻ nào chạy thoát đâu , tất cả sẽ gặp báo ứng..."

"Báo ứng ư?" Tôi nhổ toẹt xuống đất: "Người làng Lợi Quần chỉ sợ nghèo thôi, chứ chưa bao giờ biết sợ báo ứng!"

Chúng tôi để mặc xác hắn cạnh bìa rừng, định sáng hôm sau ra dọn dẹp.

Nhưng đến sáng hôm sau , lúc tôi mang chiếu ra thì trên đất chỉ còn lại vệt m.á.u đen sì. Cái xác của hắn biến mất không dấu vết.

3

Từ đó đến nay, mười năm bình yên vô sự.

Cho đến sáng nay, em út Cản Mỹ đập cửa phòng tôi : "Anh cả! Không xong rồi ! Xảy ra chuyện lớn rồi !"

Tôi đeo kính, cằn nhằn bước xuống lầu, vừa mở cửa, tôi đã cáu kỉnh quát: "Từng tuổi này rồi mà còn hấp tấp thế hả? Lại chuyện gì nữa?"

Cản Mỹ hổn hển thở, mặt cắt không còn giọt m.á.u: "Anh cả... Siêu Anh, Siêu Anh nó... đi rồi ."

Cả người tôi đông cứng:"Siêu Anh đi đâu ?"

Cửa phòng trên lầu kêu lên một tiếng “cọt kẹt”. Vãn Tình mặc bộ đồ ngủ, lặng lẽ đứng ở khúc ngoặt cầu thang.

Nó vẫn luôn như vậy , tựa một bóng ma,  lúc ẩn lúc hiện trong cái nhà này .

"Cha, có chuyện gì vậy ?" Giọng nó nhẹ tênh như người sắp đứt hơi .

Lòng tôi rối bời, vung tay quát: "Không phải chuyện của con, về phòng đi !"

Ba mươi mấy tuổi đầu, không lấy chồng cũng không ra ngoài, ngày ngày ở lỳ trong nhà khiến người làm cha như tôi vừa sốt ruột vừa giận dữ.

Tôi vơ lấy chiếc áo khoác, vội vàng choàng vào : "Dẫn tao đi !"

Dọc đường tâm trí tôi rối bời.

Người ta vẫn bảo anh cả như cha, Siêu Anh là do một tay tôi nuôi nấng, sao nói đi là đi được ?

Cản Mỹ vừa đi vừa quay lại nhìn tôi , nói năng lộn xộn:

"Siêu Anh và cháu trai... n.g.ự.c đều bị xẻ một đường lớn..."

"Tim bị móc ra ... đặt ngay bên cạnh..."

"Anh cả, anh bảo xem, có phải là hắn ... đã quay lại không ?"

Tim tôi chấn động, vội vàng cắt ngang:

"Đừng nói nhảm! Bao nhiêu trận sóng gió chưa từng gặp, còn lôi mấy cái mê tín dị đoan quê mùa ấy ra làm gì!"

Dù nói cứng là vậy , nhưng lòng bàn tay tôi đã lạnh toát.

Nhà Siêu Anh nằm trên dốc phía tây thôn.

Những năm gần đây thôn khá giả hơn, nhà nhà đều xây biệt thự, đặc biệt là tòa nhà ba tầng của Siêu Anh trông rất bề thế, dù mang ra phố cũng chẳng kém cạnh ai.

Lúc tôi đến, cửa đã vây đầy bà con, mấy thanh niên trẻ thấy tôi liền rụt rè gọi một tiếng: "Chú Diệu..."