Nguyện Kiếp Sau

Hắn nói : "Ngươi nói xem, tượng thần trong ngôi miếu này có phải quá đáng thương rồi không ?"

Hắn xách một chiếc sọt trên tay. Nhìn kỹ, có thể thấy vài con ruồi đang vo ve bay quanh. Nước bẩn từ trong sọt rỉ ra , từng giọt nhỏ xuống.

Hắn nói : "Đây đều là ban thưởng cho hắn rồi . Hại bao nhiêu người như vậy , không nên sao ? Sao có thể so với tượng thần chứ?"

Điếu t.h.u.ố.c trên tay khẽ vạch một đường trong không trung, làn khói lộn xộn cuộn lên rồi tan biến.

Tiếng cười nói của đám đông vang vọng khắp núi. Chim ch.óc cảm thấy bực bội bèn rời khỏi cành cây. Con chim vừa bay đi , cành cây khẽ bật trở lại . Những giọt nước đọng trên lá rơi xuống lưng đám người bên dưới , thấm dần vào lớp vải mà chẳng ai hay biết .

Bụi bặm dày đặc đọng trên mặt bàn, sàn nhà tích tụ một lớp cáu bẩn dày, rải rác những chiếc lá khô và vỏ trứng thối. Một lớp bụi mỏng phủ khắp mọi vật trong nhà. Từng tia sáng yếu ớt xuyên qua cửa sổ gỗ phủ bụi, soi rõ vô số hạt bụi bay lơ lửng trong không trung. Góc xà nhà mạng nhện giăng khắp nơi, tường nhà loang lổ bong tróc, trên sàn rải rác cành khô và bụi bặm. Căn phòng tĩnh mịch, hơi ẩm và mùi bụi chậm rãi lan tỏa.

Khoanh tay, nói : "Ta đập đúng rồi , xấu c.h.ế.t đi được ha ha ha ha ha ha ha!"

Chỉ vào bức tượng phía trước , nói : "Mẹ ta nói đập càng nhiều càng hết xui!"

Căn nhà nhỏ hẹp tồi tàn bốn phía lọt gió, sàn nhà phủ đầy bụi bẩn, dường như đã nhiều năm chẳng có ai quét dọn. Có người đứng mỏi mệt, tiện miệng nhổ một bãi đờm xuống đất, rơi trên nền đất bùn lầy. Người xung quanh nhìn thấy đều như không thấy, dường như đây là cảnh tượng bình thường. Những con trùng nhỏ lúc nhúc khắp nơi, len lỏi giữa đống cơm thừa canh cặn đã thối rữa. Thức ăn ôi thiu mắc lại trong những khe đất, tỏa ra mùi hôi nồng nặc.

Một bóng đen khổng lồ chậm rãi phủ xuống, che khuất gương mặt đám người . Thân hình sừng sững ấy đứng giữa căn phòng, cao lớn như một ngọn núi, lặng lẽ nhìn xuống những phàm nhân dưới chân. Ánh mắt ấy không sắc lạnh, cũng chẳng mang vẻ uy h.i.ế.p. Trong đó chỉ có sự tĩnh lặng mênh mang, vĩnh cửu, khó lòng diễn tả.

Đau, rất đau, nhưng ta không biết vì sao ta đau.

Đám đông không những không kính sợ, ngược lại còn nhặt lên đủ thứ tạp vật, ném về phía tượng thần to lớn. Mùi mục rữa từ pho tượng đá không ngừng lan ra , nồng nặc khắp căn nhà tồi tàn. Bề mặt tượng đá không còn cứng rắn nguyên vẹn nữa, nhiều chỗ thịt đang chậm rãi mục nát bong tróc.

Nàng cầm trái cây tươi đứng ở cửa, bèn nói : "Đập quả trứng thối này đi , đập xong thì đi bái Thần Mẫu, đừng làm bẩn quần áo."

Một cái giơ tay, một quả trứng thối mục nát bị ném mạnh ra . Quả trứng nặng nề đập vào hốc mắt của bức tượng. Vỏ trứng lập tức vỡ vụn, chất lỏng đục ngầu màu cam vàng theo khe mắt của tượng đá chảy xuống, uốn lượn chảy dài trên khuôn mặt đầy vết thối rữa.

Trong lòng đám đông chẳng còn chút kính sợ hay thành kính nào, chỉ còn sự phẫn nộ dồn nén. Tiếng mắng c.h.ử.i, tiếng trách móc vang lên không ngớt. Đủ loại thứ bẩn thỉu lần lượt ném lên thân tượng đá.

Sau khi trút hết giận dữ, đám đông dần im lặng rồi lần lượt tản đi , kéo nhau về phía ngôi miếu Thần Mẫu gần đó.

Ngôi miếu Thần Mẫu sạch sẽ, thanh tịnh và trang nghiêm, hoàn toàn đối lập với căn nhà tồi tàn phía sau , tựa như thuộc về hai thế giới khác nhau .

Một con ruồi thong thả đậu xuống bàn tay đang mục rữa của pho tượng. Dừng lại một chút, dường như chê mùi thối rữa này , lại vội vàng vỗ cánh bay đi .

Căn nhà tồi tàn to lớn dần dần yên tĩnh trở lại , chỉ còn một pho tượng khổng lồ ngày càng mục nát, một mình đứng giữa đống hỗn độn. Hắn dừng bước, lặng lẽ đứng yên, bóng lưng cô độc phủ đầy vẻ u buồn khó tan. Không rời đi , cũng không bước tới, cứ thế lặng lẽ đứng đó. Dường như vô vàn tiếc nuối đang níu chân hắn , để lại một bóng hình lẻ loi giữa đất trời mênh m.ô.n.g. Hắn chậm rãi bước lên, bước chân chậm chạp và nặng nề, đi đến trước thân tượng đá khổng lồ, tìm một chỗ sạch sẽ, hơi nghiêng người , nhẹ nhàng tựa tấm lưng đơn bạc vào thân đá lạnh lẽo thô ráp. Hắn lặng lẽ tựa vào pho tượng, đến cả nước trứng vương trên tóc cũng chẳng hề hay biết . Pho tượng khổng lồ sừng sững như núi, càng làm thân hình hắn nhỏ bé. Mặt đá lạnh cứng áp vào lưng, hắn cúi đầu suy nghĩ.

Hắn nói : "Ta muốn về nhà."

Ánh sáng ban mai ló rạng, phố ngõ dần dần tỉnh giấc.

Ánh mặt trời tràn qua mái hiên, đường phố dần dần náo nhiệt. Tiếng cười nói trong trẻo của trẻ con phiêu trong gió, vang lên không ngớt. Tiếng rao sang sảng của Triệu thúc vang khắp con phố.

"Tới đây! Vừa ra lò đây—tới rồi , vẫn như cũ chứ!" Triệu thúc nhìn thiếu niên trước mặt. Dáng vẻ hắn tuấn tú sáng sủa, gương mặt như ngọc, vừa nhìn đã khiến người ta có thiện cảm. Khi cất lời, giọng hắn trong trẻo, dễ nghe .

Hắn khẽ nhướng mày, mỉm cười đáp: "Đa tạ Triệu thúc. Chúc thúc buôn may bán đắt!"

Hắn đặt bạc lên bàn, vừa ăn bánh bao vừa đi xa, thong thả ung dung. Đột nhiên "bốp" một tiếng trầm đục, người xung quanh không hẹn mà cùng quay đầu lại . Bàn gỗ theo đó rung lên, phát ra tiếng cọt kẹt. Một quân cờ lăn khỏi mặt bàn, rơi xuống phiến đá xanh, phát ra tiếng "tách" khô khốc.

Một giọng nói trầm ấm vang lên, hơi khàn vì tuổi tác nhưng vẫn đầy nội lực, rõ ràng mà không ch.ói tai.

Hắn nói : "Lạc An Chu! Chỉ thiếu một bước là ta ... thắng rồi !"

Giọng thiếu niên trong trẻo, dứt khoát, khi nói còn thoáng mang vẻ hào hứng. Hắn đặt bánh bao xuống, chỉ vào tờ giấy trên bàn, vẻ mặt vừa tinh nghịch vừa nghiêm túc: "Ha ha, xem này ! Thanh Phong Viện, ta muốn đi ! Ta muốn đến đó tu học!"

Còn đặc biệt đặt quân cờ đen ở vị trí quan trọng nhất. Ông lão và người đ.á.n.h cờ cùng nhìn nhau , mỉm cười đầy ý nhị rồi đồng loạt đứng dậy. Lạc An Chu chẳng buồn ngẩng đầu, đã nhanh tay giữ họ lại .

Ông lão bất đắc dĩ lên tiếng: "Mẹ ngươi tuyệt đối không thể để ngươi đi ."

Nghe vậy , Lạc An Chu nhíu mày, ngồi trên bàn, bắt đầu tưởng tượng cảnh mình trở về nhà xin phép mẹ . Lạc An Chu đứng ở cửa, nhìn mẹ đang phơi quần áo. Nàng nhìn Lạc An Chu, miệng lải nhải.

Nàng nói : "Chạy đi đâu rồi , sao muộn thế?"

Lạc An Chu chỉ biết cười khổ. Nhìn bộ dạng lén lút của mình , chẳng khác nào một tên trộm. Trong không trung phiêu một tờ giấy, thật thoải mái. Lạc An Chu nhìn rõ chữ trên đó, mọi thứ đều muộn rồi , đừng, đừng. Mẹ hắn nhìn tờ giấy rơi trên đất, ngẩng đầu nhìn Lạc An Chu, quần áo trên tay biến thành gậy gỗ cứng. Một âm thanh vang dội trong trẻo truyền đến, cha và đệ trong nhà bị dọa chạy ra .

Nàng nói : "Ta không phải đã nói rồi sao ! Không! Được! Đi! À!"

Lạc An Chu lắc đầu, tay hoảng loạn không biết làm gì, hắn nói : "Không phải ... ta ... mẹ !"

Bừng tỉnh khỏi màn tưởng tượng, Lạc An Chu nhìn tờ giấy trên bàn rồi lại nhìn ông lão. Chỉ nghĩ đến cảnh ấy thôi đã khiến hắn lạnh sống lưng. Nếu mẹ thực sự nổi giận, e rằng hắn còn chưa kịp rời nhà đã phải bỏ cuộc. Hắn ngừng một lát mới lên tiếng, giọng vẫn trong trẻo: " Nhưng thù lao nhiều lắm, các người giúp ta khuyên mẹ đi ."

Các ông lão bất đắc dĩ lắc đầu. Lạc An Chu có dung mạo thanh tú, khí chất trong trẻo, thoạt nhìn chẳng vướng bụi trần, thẹn cho mẹ hắn đặt cho hắn một cái tên trầm ổn như vậy . Thế nhưng từ nhỏ hắn đã nghịch ngợm hơn người , lớn lên lại thường xuyên chạy đi xem hát. Hắn chẳng màng mỹ nhân hay rượu ngon, chỉ đơn thuần yêu thích tiếng đàn lời ca. Sức lực cũng rất lớn. Thế này phải làm sao đây? Đang khi Lạc An Chu nghĩ tập trung, một bà lớn chống nạnh đứng trước mặt bọn họ, mang theo một luồng gió lạnh. Ba người đồng thời ngẩng đầu nhìn . Đợi Lạc An Chu kịp phản ứng lại , hai người bên cạnh đã nhanh chân chuồn mất. Lạc An Chu cười ngốc với nàng.

Hắn nói : "Mẹ?"

Nàng nhìn Lạc An Chu, một tay túm lấy tai hắn . Ngày ngày đều không để nàng bớt lo, lúc nào cũng lêu lổng bên ngoài. Lạc An Chu bị mẹ túm đi , hai tay buông thõng bên người , đầu óc toàn nghĩ cách giải thích. Cứ thế bị túm về nhà. Nhà hắn không lớn, chỉ là một căn nhà dân bình thường.

Hàng xóm bên cạnh là bạn thân của nương, hai người thường qua lại trò chuyện.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguyen-kiep-sau/chuong-1
Cây hạnh già ngoài sân mọc cao lớn, cành cây rắn chắc vươn ra khỏi tường. Mùa xuân hoa đầy cành, cánh hoa hồng trắng theo gió bay, rơi đầy đất. Đầu hè, từng quả hạnh vàng óng tròn trịa treo trên cành, ánh mặt trời xuyên qua từng lớp lá xanh, quả hạnh phản chiếu ánh sáng ấm áp, hương ngọt lan khắp phố. Một đám trẻ con chạy nhảy trên đường, có đứa chạy múa tay múa chân, tiếng cười nói của người lớn át cả bước chân của trẻ con. Một đứa trẻ đứng lên tảng đá cạnh tường, cố với lấy quả hạnh chín mọng trên cành. "Ta với được rồi !" Hắn quay người vẫy tay, nụ cười như hoa, xinh đẹp mềm mại.

Ánh sáng trong mắt trong như nước, khiến người ta không thể rời mắt. Lạc An Chu bèn nói : "Mẹ, con lấy được rồi !"

Lạc An Chu luôn là người hái được quả hạnh đầu mùa sớm nhất. Ở đây có một ý nghĩa, ai giành được đầu tiên sẽ được bình an. Vì vậy thu hút rất nhiều người đến. Lạc An Chu nhìn cây hạnh sắp kết quả, lại được ăn hạnh ngọt. Lạc An Chu dùng tay lặng lẽ làm một tư thế, một làn gió khẽ lay những tán lá trên cao, khiến chúng nghiêng về một phía. "Ta muốn đi Thanh Phong Viện." Hắn nhận ra quần áo bị kéo. Nàng cúi đầu nhìn , một cái đầu nhỏ ngẩng lên nhìn , mắt to như quả hạnh nhỏ.

Hắn nói : "A ca ăn cơm rồi ."

Lạc An Chu bế A Huân lên, vừa vuốt mái tóc rối bù của nó, vừa trêu một chút, bèn nói : "Đùi gà tối nay cho a ca được không ?"

Hắn nói : "Được, a ca không đủ thì lấy của cha."

Lạc An Chu nhìn đứa nhỏ nói còn chưa rõ, lời nói thật biết làm ấm lòng người .

Lạc An Chu nhìn cơm trong bát, không biết mở lời thế nào. A nương nhìn vẻ ngốc nghếch của Lạc An Chu, rồi đặt đũa xuống. Từ nhỏ đã viết tâm tư lên mặt. Nàng nói : "Không được đi ." Lạc An Chu lập tức ngẩng đầu, trong mắt ngoài sững sờ còn có khó hiểu. Hắn đặt bát đũa xuống, nghĩ rất lâu mới mở lời.

Hắn nói : "Mẹ, con muốn đi —con muốn ..."

Thấy vẻ nghiêm túc của hắn , a nương khẽ nhíu mày rồi thở dài, nhất thời không nói gì. Lúc này , a cha nhìn Lạc An Chu, giơ tay gắp đùi gà vào bát hắn , dịu dàng mở lời.

Hắn nói : "Nghe lời mẹ con, A Chu."

Lạc An Chu vẻ mặt khó hiểu nhìn a cha trước mắt, ánh mắt cầu xin ông. Tại sao chứ? Pháp lực của con rõ ràng mạnh hơn người thường, vậy mà từ nhỏ mẹ đã không cho con tùy tiện sử dụng. Con không muốn , con thật sự không muốn . Hắn nhìn tay mình . Năm ngoái cũng vậy , chưa từng nói cho con biết tại sao . Con có lý do để muốn đi , còn cha mẹ không cho con đi cũng hẳn có nguyên do. Nhưng chẳng lẽ chỉ vì nơi đó nguy hiểm thôi sao ? Nhưng mẹ , mẹ không phải hiểu rõ nhất con là người cố chấp sao ? Sau đó bèn nói : "Xin lỗi , con phải đi ."

A nương đứng dậy, tránh đi ánh mắt của Lạc An Chu, chân mày dường như càng nhíu. Hắn nhìn điểm tròn nhỏ trên bàn, không to không nhỏ. Nàng cao giọng, bèn nói : "Ta nói rồi , không được đi ."

Lạc An Chu nhẹ giọng, chậm rãi nói : "Mẹ..."

Nói xong, nàng đứng dậy rời đi , để Lạc An Chu ngồi lại với mớ suy nghĩ rối bời. Trong lòng hắn rối bời. Hắn không hiểu nổi ranh giới giữa yêu thương và oán trách, cũng chẳng biết đâu là thật, đâu là giả. Ngay cả tâm ý của a nương, hắn dường như cũng không thể thấu tỏ. A cha không biết đang bàn bạc gì với A Huân, cười nói vui vẻ, nói xong liền nhảy nhót chạy vào phòng bên. Lạc An Chu đặt bát đũa xuống định đứng dậy đi , bị một đôi tay chai sạn chặn lại . A cha kéo A Chu đến bên cạnh như hồi nhỏ. Lạc An Chu vừa định mở lời, A Huân chạy ra , đặt một bình rượu lên bàn, đầu hơi nghiêng, chớp hai cái, mới nũng nịu mở lời.

A Huân nói : "Con tìm được rồi ! Cha, kẹo đường."

A cha xoa đầu A Huân, rồi lấy từ trong túi ra ba viên kẹo, một viên cho A Huân, một viên cho A Chu, còn một viên bảo A Huân đưa cho mẹ nó. A Huân gật đầu, vừa chạy vừa gọi a nương. Hàng xóm không biết còn tưởng là con nhà mình . A cha vặn nắp bình, rót đầy rượu vào chén, còn lấy một chén cho A Chu. Đây là lần đầu tiên cùng uống rượu với a cha. Lạc An Chu nhìn chén rượu, không biết đang nghĩ gì. A cha nâng chén, ra hiệu cho A Chu cùng uống, và chậm rãi mở lời.

Hắn nói : "Thử xem."

Nói xong hai người cầm chén uống một hơi cạn sạch. Vị rượu chát đắng tràn trên đầu lưỡi, khiến hắn sặc đến mức phải vội vàng tìm nước uống. Người bên cạnh bật cười hỏi, giọng điệu nửa đùa nửa thật.

Hắn cười nhìn Lạc An Chu, không chế giễu, dường như là đầy yêu thương, nhưng rất phức tạp, có lo lắng, có thưởng thức, có bù đắp. Hắn nói : "Còn nữa không ?"

Lạc An Chu ấm ức nhìn hắn , lắc đầu, bèn bóc viên kẹo trong tay. Chưa kịp vào miệng, hắn bẻ làm hai, một nửa bỏ vào miệng, một nửa đưa lên bàn cho a cha. Hắn nói : "Đắng quá, không ngon."

Hắn mỉm cười , lại rót cho mình một chén rượu. Đợi nuốt xuống, hắn mới khẽ ngước mắt, ánh nhìn dịu đi , rồi chậm rãi lên tiếng.

"Vì trong rượu này có bí mật... nói cho cha biết sao đột nhiên muốn đi đến nơi đó."

Hắn nhìn cha một cái, sau đó ánh mắt cúi xuống, không nhìn ra nhiều cảm xúc. "Con đã nói mình đi vì tiền, nhưng cha chẳng tin. Thật ra , con cũng thực sự muốn đến đó. Hơn nữa số bạc đó con có thể mua cho cha rất nhiều rất nhiều rượu." Người cha nhìn hắn , giọng nói tha thiết, như muốn khuyên nhủ điều gì đó từ tận đáy lòng.

Hắn nói : "Vì bạc sao ? Ha ha ha, con trai ta lớn rồi ... Nhưng ... ta thật sự không muốn để con đi , a nương cũng không muốn ... Ta không cần quá nhiều bạc, ta cũng không cần quá nhiều rượu. Mua kẹo đường, ta vẫn còn chút bạc, có thể mua mỗi ngày... Ta chỉ muốn ... con và A Huân bình an vui vẻ... là an... vui... chúng ta ... vui vẻ hạnh phúc."

A Chu và A Huân là những đứa con quý giá nhất đời cha, là hai người cha luôn muốn che chở. Có lẽ điều khiến cha không nỡ nhất chính là nhìn các con lớn lên, rồi từng bước rời xa mình . Lạc An Chu nhìn cha vừa rồi còn nhẹ nhàng thoải mái, bây giờ lại đỏ hoe hai mắt. Lạc An Chu không biết tại sao , dường như trước đây chưa từng nghĩ có một ngày a cha sẽ như đứa trẻ lén lút rơi lệ. Gió lạnh lùa qua, mái tóc hai người khẽ lay động. Nhưng chính sự im lặng mới khiến lòng người đau đớn hơn cả cái lạnh thấm vào da thịt. Nơi l.ồ.ng n.g.ự.c, trái tim hắn từng nhịp co thắt.

Đêm tĩnh lặng, lá cây ngoài sân xào xạc trong gió. Ánh trăng nhạt xuyên qua tán cây, trải một lớp sáng bạc mềm mại trên mặt đất. Bốn phía thanh tịch, ánh trăng mờ ảo như nước, lặng lẽ tràn qua hành lang dài. Vạn vật đều phủ một lớp ánh sáng mỏng. Lạc An Chu thu dọn hành lý của mình , lặng lẽ bước ra khỏi cửa. Bóng dáng thiếu niên in trên nền trăng, mái tóc dài buộc gọn, toát lên vẻ thanh thoát đầy sức sống. Hắn đặt lại tờ thư trên bàn, không nỡ ngoái nhìn căn nhà mình đã sống từ thuở nhỏ. Hắn không biết phải đi bao lâu. Vừa bước qua cửa, hắn đã cảm nhận được luồng pháp lực áp chế đang bao trùm quanh nhà. Hắn bất đắc dĩ cúi đầu cười một tiếng.

Hắn nói : "Mẹ... cha... xin lỗi ... đợi con thêm chút nữa."

Hắn nhắm mắt, tay nhẹ nhàng đặt xuống dưới giữa hai mắt. Hắn đổi thủ quyết, lặng lẽ phá vỡ kết giới trước mặt. "Cha mẹ cứ đợi con trở về rồi trách phạt cũng chưa muộn. Con còn chuẩn bị một món quà lớn cho hai người nữa. Đến lúc ấy , cả nhà lại có thể vui vẻ bên nhau , được không ?"

Lạc An Chu một mình cưỡi ngựa lên đường đến Thanh Phong Viện, miệng ngậm một cọng cỏ, thong thả ngước nhìn con đường vắng. Bụng Lạc An Chu bắt đầu réo lên. Nhìn quãng đường trước mắt, e rằng hắn còn phải đi thêm hai ngày nữa. Hắn lấy thức ăn trong túi ra , chia cho ngựa một phần. Ngựa nhỏ không chút khách sáo ăn cỏ non ngon lành. Nhìn con ngựa nhỏ, hắn ngập ngừng một lúc mới lên tiếng.

Hắn nói : "Chỉ có ngươi ở bên ta thôi."

Ngựa nhỏ dường như nghe hiểu tiếng người , còn nhổ ra chút cỏ. Trên mặt Lạc An Chu hiện lên một tia ngượng ngùng, bèn thầm phàn nàn trong lòng một câu, không hổ là mẹ ta nuôi. Lạc An Chu dựa vào cây, lấy ra một cái bánh mì, vừa lạnh vừa khô. Ăn được vài miếng, hắn lại nhớ bánh bao nóng hổi của Triệu thúc. Vỏ bánh mềm mại, nhân thịt thơm lừng, c.ắ.n một miếng là nước thịt đã ứa ra nơi đầu lưỡi. Trong miệng không hiểu sao nở một nụ cười . Mải nghĩ ngợi, hắn bất ngờ bị miếng bánh khô làm nghẹn, vội vàng cầm nước uống. Hắn có chút nhớ cha mẹ và A Huân.