NINH AN

1

Thấy ta gật đầu, Tạ bá mẫu thở phào nhẹ nhõm. 

Bà nắm tay ta , dặn dò trời lạnh nhớ mặc thêm áo. 

Hàn huyên mấy câu, ta tiễn bà ra khỏi cổng viện. 

Ánh mắt Tạ bá mẫu mang theo áy náy: 

“Đứa trẻ ngoan, rốt cuộc vẫn là Tạ gia có lỗi với con.” 

Ta lắc đầu cười nhẹ, xoay người trở lại sân trong, gió thổi xào xạc. 

Ngước mắt nhìn lên, hoa lê đã rụng thành một khoảng trắng xóa như tuyết.

Nhiều năm về trước , trong sân nhà ta cũng từng có một cây lê như vậy . 

Đó là do phụ mẫu tự tay trồng khi ta chào đời. 

Nhưng cũng chính vào một mùa như thế này , phụ thân ta t.ử trận nơi sa trường, kéo theo đó là cảnh nhà tan người mất. 

Ta tuân theo di mệnh của mẫu thân đến nương nhờ Tạ gia, trên đường chạy nạn sốt cao không dứt, ngất lịm bên vệ đường. 

Trong cơn ý thức mơ hồ, có một bóng người xuống ngựa, lao nhanh về phía ta .

Khi tỉnh lại , ta đã ở trong Tạ phủ, người đầu tiên ta nhìn thấy là tổ phụ của Tạ Chấp Ngọc. 

Một gương mặt từng trải phong sương, nhưng không che giấu được vẻ hiền từ trong ánh mắt. 

Tạ tổ phụ cho ta một thân phận mới, ta không còn là độc nữ Ôn gia ở biên châu nữa, mà trở thành cô nhi của một chi họ hàng xa xôi bên Tạ gia. 

Tạ tổ phụ chưa từng nói rõ nguyên do, ta cũng không truy hỏi.

Những năm sau đó, Tạ tổ phụ cho ta đọc sách luyện võ, nhìn ta lớn lên từng ngày. 

Ông nói ông còn có một đứa cháu trai, trạc tuổi ta . 

Ta nghĩ, có lẽ người đó chính là người đã cứu ta quay về phủ. 

Mùa xuân năm thứ năm, Tạ bá phụ tuyên bố hôn ước giữa ta và Tạ Chấp Ngọc, nói rằng đó là hôn sự đã được định từ khi chúng ta còn chưa ra đời. 

Sau ngày ấy , Tạ tổ phụ liền không bao giờ tỉnh lại nữa.

Ban đêm, ta sưng húp đôi mắt, đến linh đường thủ linh. 

Đó là lần đầu tiên ta gặp Tạ Chấp Ngọc. 

Hắn phong trần mệt mỏi, lưng thẳng quỳ trước linh vị, nhưng bờ vai lại khẽ run theo nỗi nhớ thương. 

Dưới ánh nến, hắn mặc một thân đồ tang, giữa hàng mày khóe mắt đều là vẻ tiều tụy. 

Ta lặng lẽ bước tới, quỳ xuống bên cạnh hắn . 

Ta đưa cho hắn một chiếc khăn trắng, hắn quay đầu nhìn ta . 

Trong đôi mắt đỏ hoe thoáng hiện một tia kinh ngạc, rồi nhận lấy khăn, khẽ nói lời cảm tạ.

“Nàng là… Ôn Ninh?” 

Giọng hắn khàn đặc.

Ta gật đầu.

Gió đêm dần lớn, ngọn nến bị thổi đến lay lắt, bóng của chúng ta in lên tường quấn lấy nhau . 

Nghĩ đến cảnh cũ, ta không kìm được vùi đầu khóc nức nở. 

Tạ Chấp Ngọc khoác áo choàng lên người ta , nhẹ nhàng vỗ về lưng ta .

Sau đó, Tạ Chấp Ngọc ở lại Vân Châu, vừa để giữ tang cho tổ phụ, vừa chuẩn bị cho khoa cử sau này . 

Với tư cách gia chủ mới nhậm chức, hắn gánh trên vai trọng trách nặng nề, một mình chống đỡ vinh nhục thịnh suy của Tạ gia. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ninh-an/chuong-1
net.vn - https://monkeyd.net.vn/ninh-an/1.html.]

Còn ta thì trở thành trụ cột trong Tạ phủ, tận tâm chăm sóc Tạ bá mẫu, lo liệu chu toàn mọi việc vụn vặt trong phủ, cẩn thận quản lý việc làm ăn của Tạ gia.

Cho đến ngày hắn say rượu gục trong lương đình, đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy Tạ Chấp Ngọc yếu đuối như vậy . 

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Ngày thường hắn luôn giữ mình điềm tĩnh vững vàng, không để lộ nửa phần cảm xúc. 

Ta bước tới nhận lấy vò rượu, nói với hắn : 

“Đừng sợ, mệt rồi thì ngủ một lát đi .” 

Hắn mới buông vò rượu, tựa vào vai ta mà ngủ say.

Năm thứ bảy ta ở Tạ phủ, Tạ Chấp Ngọc lên kinh thành. 

Đến sinh thần của hắn , hắn sai người mang về một cây trâm hoa lê bằng bạch ngọc.

Ta ở lại bên Tạ bá mẫu, cùng bà chờ đợi tin tức khoa cử của hắn . 

Tạ Chấp Ngọc từ nhỏ đã thông minh xuất chúng, ba tuổi làm thơ, tám tuổi đã dự đồng thí của năm ấy . 

Cho đến khi tin hắn mười tám tuổi đỗ trạng nguyên truyền về, cũng chẳng khiến ai bất ngờ.

Trong Tạ phủ trên dưới một mảnh hỉ khí, mọi người đều cho rằng chuyện tốt của chúng ta sắp tới nơi. 

Nào ngờ hoàng đế đột ngột lâm trọng bệnh, thánh chỉ ban quan chức chậm chạp không được ban xuống. 

Mãi đến mùa xuân năm sau , Thụy vương thay quyền chấp chính mới nhớ tới vị trạng nguyên lang Tạ Chấp Ngọc này . 

Thuận tay phái hắn ra nhậm chức ở một nơi cằn cỗi nghèo nàn, khiến mọi người đều sững sờ.

2

Nói ra cũng trùng hợp, đêm trước khi thánh chỉ được ban xuống, ta vô tình nghe được cuộc trò chuyện giữa hắn và Tạ bá mẫu. 

Hắn nói Thụy vương rất kiêng dè hắn , e rằng sẽ bị điều ra ngoài nhậm chức. 

Những chuyện này hắn chưa từng hé lộ với ta dù chỉ nửa lời. 

Tạ bá mẫu kinh hãi kêu lên. 

Tạ Chấp Ngọc chỉ thản nhiên nói : 

“Tránh xa tranh đấu đảng phái cũng tốt .”

Tạ bá mẫu lại hỏi: “Nếu quả thật như vậy , Ninh nhi phải làm sao ?”

Hắn trầm mặc, không đáp. 

Ta dừng trước cửa sổ, chờ đợi câu trả lời của hắn .

Một lúc lâu sau , giọng Tạ Chấp Ngọc lại vang lên. 

Hắn nói dứt khoát: 

“Nàng rốt cuộc cũng là người tổ phụ thay con chọn làm thê t.ử, đã lỡ dở nàng bao nhiêu năm nay, chi bằng tìm một thời cơ thích hợp nhận làm con nuôi, rồi thay nàng tìm một mối hôn sự tốt .”

 Ngừng lại một chút, hắn lại nói : 

“Dù sao thân phận nàng thấp kém, ở quan trường cũng chẳng giúp ích gì cho con.”

Tạ bá mẫu vội vàng cắt lời: “Đừng nói nữa!”

Tạ Chấp Ngọc không nói thêm gì.

Tảng đá trong lòng ta rốt cuộc rơi xuống, ta xoay người rời đi . 

Ta không muốn chờ đợi thêm nữa. 

Ta vốn định đêm đó đến từ biệt Tạ bá mẫu, sáng sớm hôm sau liền rời đi . 

Khi đến viện của bà, lại thấy y sĩ đang đứng dưới hành lang nói chuyện gì đó với Đỗ ma ma, sắc mặt có phần phức tạp.