Ôm Chặt Đùi Chị Gái Đích Tôn Trọng Sinh

"Cô nương, Đông viện có chuyện rồi."
Giờ Mão một khắc của cuối xuân, trời chỉ mới hửng sáng, ở phủ Thái phó nhất phẩm – các viện của tứ phòng nhà họ Ngu đã bắt đầu lên đèn.

Hôm nay là ngày mồng một, theo lệ thường, là ngày các bà vợ và các cậu, các cô phải đến thỉnh an cụ bà. Căn nhà của nhà ba (Tồn Hậu Đường) nằm ở góc phía Tây, xa nhất so với Đông viện của cụ bà, nên luôn phải dậy sớm hơn hai khắc.

Lúc này, nha đầu lớn Thấu Ngọc nhanh nhẹn giúp chủ tử mặc áo lót, khẽ khàng tiếp tục bẩm báo:

"Vừa nãy bà vú nhà bếp lớn mang nước nóng đến, nói tối qua gió lớn, lại đổ một trận mưa to, làm gãy hai chậu mẫu đơn ở Ninh Thọ Đường. Mấy thứ quý giá đó là do bên nhà mẹ đẻ của cụ bà đặc biệt tặng đến, một chậu 'Nhị Kiều' và một chậu 'Dao Hoàng', chỉ vài ngày nữa là nở hoa, vậy mà bây giờ chẳng còn sót lại một nụ nào. Lát nữa đi thỉnh an chắc chắn sẽ không yên đâu, cô nương ăn lót dạ trước rồi hẵng đi nhé."

Cô con gái thứ năm Ngu Minh Nguyệt vừa tròn mười ba tuổi vào mùa xuân này, dáng người thon thả, uyển chuyển. Vẻ ngoài không trang điểm nhưng lại toát lên vẻ tinh nghịch, lanh lợi như "sơn cốc mưa rào".

Nàng che miệng ngáp một cái, tùy tay chỉ vào chiếc áo choàng hẹp màu xanh thạch nhạt và chiếc váy dài màu trắng thêu hoa trên nền vàng.

Rồi nàng cười đáp lại: "Mới hôm trước còn nghe thím cả khoe, nói chậu 'Nhị Kiều' kia có thể nở hai màu tím và hồng trên cùng một thân cây; còn 'Dao Hoàng' thì càng lợi hại hơn, là loại màu vàng nhạt mà vườn hoa nhà họ Dao – nhà mẹ đẻ của tổ mẫu – mới có được gần đây. Họ Dao ở Lạc Dương là dòng tộc chuyên về mẫu đơn nổi tiếng, từng rất được vinh hiển trước mặt Hoàng thượng. Hai chậu mẫu đơn này của tổ mẫu, nói không chừng là để dâng lên ngự tiền, làm sao những người hầu dám lơ là được?"

Chắc là các vị thần tiên đấu đá, còn người dưới chịu vạ lây thôi.

Minh Nguyệt thầm mỉa mai một câu, để Thấu Ngọc giúp nàng thắt lại thắt lưng, buộc nút hình cỏ ba lá, rồi đỡ nàng ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Lát sau có một nha hoàn búi tóc đôi, mặc áo choàng cổ tròn, tay hẹp, tên là Giảo Kim dẫn đầu bước vào, theo sau là vài nha đầu và bà vú.

Một người dâng khăn thêu, hai người bưng chậu bạc, mấy người khác thì cầm khay, bên trên có nước hoa hồng, dầu hoa quế, bàn chải, thẻ đánh răng và hũ sứ nhỏ đựng hương liệu đánh răng.

Hương liệu đánh răng của nhà họ Ngu cầu kỳ hơn nhà quan bình thường rất nhiều, được làm từ bột của các loại hương liệu và thuốc quý như trầm hương, đàn hương, xạ hương, băng phiến,... khi dùng vừa thơm mát, vừa có thể thanh nhiệt.

Sau khi xong, các nha đầu và bà vú đều lui ra.

Thấu Ngọc mở hộp gương hình hoa sen, so sánh với trang phục hôm nay của cô nương, chọn một cặp trâm cài ngọc trai, một cây trâm ngọc bích lông chim, hai bông hoa vải và một sợi dây buộc tóc màu đỏ để búi tóc.

Giảo Kim đứng bên cạnh, nhíu mày: "Cô nương, phu nhân truyền lời nói, triều đình có ý định tuyển chọn nữ quan từ các gia đình quan lại trên ngũ phẩm ở kinh đô, cụ bà vốn muốn để cô cả nhân cơ hội này vào cung, dâng mẫu đơn. Nào ngờ lại xảy ra chuyện này. Phu nhân dặn cô nương, lát nữa đến Đông viện, nhất định phải im lặng, thận trọng trong lời nói."

Minh Nguyệt cúi mắt đáp một tiếng: "Con biết rồi."

Xem kìa, vào đúng lúc này thì mẫu đơn bị hủy, chắc là vì "chuyện tốt" của chị cả sắp thành, khiến người ta ghen ghét mà ra tay.

Không biết cụ bà định xử lý thế nào đây?

Nàng nghĩ vẩn vơ, lười biếng nhắm mắt lại. Một lúc sau, đột nhiên hỏi: "Ngày giỗ của cô cả sắp đến rồi phải không?"

Vừa dứt lời, cả căn phòng bỗng im bặt.

Cô ruột Ngu Chiêu là con gái lớn của cụ bà, mất sớm khi còn trẻ, từ lâu đã trở thành điều cấm kỵ của phủ Thái phó.

Thấu Ngọc khẽ đáp: "Ngày mười tám tháng ba, đúng là sắp đến rồi thật.”

Giảo Kim rõ ràng là một người bạo dạn, khoanh tay tiếp lời: "Vì cô nương đã nhắc đến, nô tì xin nói thêm vài câu."

"Năm xưa cô ruột vào cung, trước tiên làm Cốc Bạch Nội Sử hàm lục phẩm, sau đó thăng lên Tham Nghị Nữ Lâm, mới được Hoàng đế để mắt và phong làm Chiêu Nghi. Sau này nhờ công lao được thăng làm Hiền Phi, thật sự là vinh dự khắp cả gia tộc."

"Giờ nô tì thấy cụ bà định bắt chước năm xưa, đưa cô cả vào để thử vận may. Nhưng nói một câu không kính cẩn, cô ruột khi mang thai năm tháng bỗng nhiên qua đời, nguyên nhân bên trong vẫn còn chưa rõ ràng, sao lại có chuyện vội vã đưa cháu gái ruột vào hố lửa một lần nữa chứ? Cũng may nhà ba chúng ta không được coi trọng, cô nương lại là con gái thứ năm, không cần phải gánh vác trọng trách này."

Thấu Ngọc nghe vậy biến sắc, vội vàng vỗ vào người Giảo Kim: "Tối qua ngươi uống rượu say rồi sao? Nói toàn lời hồ đồ."

Hai nha hoàn đều cố ý hạ thấp giọng, chỉ trừng mắt nhìn nhau.

Minh Nguyệt thấy buồn cười, nhưng trên mặt lại lắc đầu, cố ý nghiêm mặt mắng nhẹ: "Không trách Thấu Ngọc nói ngươi hồ đồ, ta thấy ngươi đúng là gan lớn. Ngươi tuy biết chút võ thuật, nhưng dù sao cũng ở trong nội viện, phải biết rằng hai nắm đấm không thể địch lại ma quỷ trong hậu trạch. Nếu ra khỏi viện này mà còn nói năng lung tung, bị người khác nắm thóp, ta cũng không cứu được ngươi đâu."

Giảo Kim từ trước đến nay phục chủ tử nhất.

Cô vội vàng xin tha: "Ngày xưa cô nương ban tên cho nô tì và Thấu Ngọc, lấy ý là 'Kim Ngọc Mãn Đường', vì chuyện này còn bị cụ bà quở trách, nói cô nương mang đầy mùi thương gia hám tiền. Nhưng nô tì lại thấy người mới là người thấu đáo nhất, cũng chỉ có cô nương, mới chịu cứu giúp những người như chúng nô tì vào đêm tuyết lạnh cuối năm. Đầu óc nô tì ngu dốt, sau này ra ngoài, sẽ khâu miệng lại, tuyệt đối không nói linh tinh."

Đang nói chuyện, Thấu Ngọc đã cài xong chiếc trâm ngọc bích sơn ca cuối cùng.

Minh Nguyệt soi mình trong gương. Người con gái trong đó trang điểm nhẹ nhàng, mỉm cười mím môi, mang vẻ đẹp trong sáng, tự nhiên của "mặt nước trong veo, hoa sen lay động trong gió".

Như vậy, vừa giữ được thể diện của tiểu thư phủ Thái phó, lại không khiến nàng quá nổi bật.
...
Từ Tồn Hậu Đường ở Tây viện đến Đông viện, với bước chân của các nữ quyến, mất ít nhất một khắc.

Hôm nay Minh Nguyệt ra ngoài sớm, lại ăn hơi nhiều, không muốn đi vội, nên cứ thong thả mà đi.

Mợ ba Chu thị vốn quen hành sự cẩn trọng, quyết định không đợi con gái mà đã đi trước đến chỗ cụ bà để chờ. Minh Nguyệt chỉ mang theo hai nha đầu thân cận là Thấu Ngọc và Giảo Kim, vừa đi dạo vừa để hồn bay bổng.

Đây là năm thứ mười ba nàng xuyên vào cuốn tiểu thuyết Hoàng Hậu Văn Hoài.

Chỉ vì khi đọc sách, nàng thấy uất ức thay cho nữ chính, nên đã viết một bài bình luận dài đầy phẫn nộ ở khu bình luận, gây ra vô số tranh cãi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, nàng đã xuyên thành con gái ruột của nhà ba họ Ngu ở Dĩnh Xuyên, phủ Thái phó nhất phẩm – Ngu Minh Nguyệt.

Những năm qua, nàng cứ ăn ăn uống uống, nhàn nhã trốn việc mà sống.

Cứ ngỡ mình chỉ là một người xuyên không bình thường.

Năm nay, có lẽ vì đã đến lúc mở đầu câu chuyện, Minh Nguyệt mới như một NPC thức tỉnh, nhớ lại cốt truyện chính của cuốn tiểu thuyết.

Cô chị cả Ngu Minh Trạch của nàng, người thuộc nhà lớn, chính là nữ chính trong sách, là mẫu nghi thiên hạ tương lai.

Trong sách gốc, gia tộc họ Ngu ở Dĩnh Xuyên vốn là dòng dõi quan lại, chỉ tiếc sau khi cụ ông qua đời thì không còn được như xưa, quan hệ gia đình ngày càng lạnh nhạt.

Bên trong nhà họ Ngu, nhà lớn và nhà bốn tranh giành quyền quản gia đến mức không thể hòa giải;

Nhà hai cưới con gái út của Bá tước, nhưng lại ăn chơi trác táng, khiến Tĩnh An Bá không mấy vui lòng;

Nhà ba của họ thì chẳng có chí tiến thủ, không thích giao thiệp, chỉ muốn đóng cửa viện lại cho yên tĩnh.

Ngu Minh Trạch đã gồng gánh mọi thứ trong hoàn cảnh đó, vào cung làm bạn đọc cho công chúa, được Hoàng hậu Chử yêu quý, từng bước trở thành Thái tử phi do Hoàng thượng chỉ định.

Vậy còn chần chừ gì nữa?

Phải kéo cả nhà ba, nhanh chóng ôm chặt đùi của chị cả thôi.

Điều duy nhất khiến nàng hơi lo lắng là diễn biến cốt truyện dường như có chút khác so với trong sách.

Việc tuyển chọn nữ quan sắp diễn ra, nhưng mẫu đơn của cụ bà lại bị hủy hoại. Không biết chị cả thiếu mất cơ duyên này trong sách, liệu còn có thể lọt vào mắt xanh của Hoàng hậu không?

Minh Nguyệt suy nghĩ một lúc lâu, phồng má thở ra một hơi dài.

Dù mọi chuyện có thay đổi thế nào đi nữa, thì cái đùi vàng của chị cả, nàng nhất định phải ôm chặt.

Đến đâu thì hay đến đó vậy.

Thấu Ngọc thấy cô nương lúc cau mày, lúc thở dài, không nhịn được khẽ khàng an ủi: "Hôm nay, dù Đông viện có xảy ra chuyện động trời gì đi nữa, ngọn lửa đó cũng không thể bén tới Tồn Hậu Đường của chúng ta được. Cô nương cứ yên tâm, cứ như mọi ngày đến thỉnh an là được."

Nha đầu vẻ mặt chân thành, Minh Nguyệt không nhịn được mỉm cười: "Ta chỉ hơi tò mò, lát nữa nếu nhà lớn và nhà bốn cãi nhau, các ngươi đoán xem, cụ bà sẽ đứng về bên nào?"

Nghe lời nói tinh nghịch này, Giảo Kim cũng che miệng cười trộm.

Người hầu trong phủ họ Ngu đều hiểu một đạo lý: Lạc đà gầy còn hơn ngựa béo. Dù bên trong nhà họ Ngu đã sa sút, nhưng vẻ ngoài vinh hoa vẫn có thể duy trì được ít nhất cả trăm năm.

Cũng chính vì vậy, mấy vị công tử mới có những suy nghĩ khác nhau.

Nhà lớn và nhà bốn đều là con ruột của cụ bà, nên họ đều nhòm ngó gia sản này. Vì cụ bà vốn yêu thương con trai út, hơn nữa các cháu trai nhà bốn lại học giỏi hơn các cháu nhà lớn, nên mấy năm nay, mợ bốn càng được đà lấn tới, lén lút tranh giành thẻ bài quản gia với mợ cả.

Việc mà nhà họ Ngu đứng ra xử lý rất nhiều, dĩ nhiên bổng lộc cũng không ít.

Nhà bốn thèm thuồng đã không phải ngày một ngày hai.

Lần này, cô cả có cơ hội vào cung làm nữ quan, được diện kiến quý nhân, nếu sau này thực sự trèo lên được cành vàng, nhà lớn chẳng phải sẽ được vinh hiển theo sao.

Vì thế, người đầu tiên không muốn thấy nhà lớn thăng tiến chính là nhà bốn.

Không biết, lát nữa đến Đông viện, cụ bà còn bảo vệ nhà bốn như mọi ngày không?

Còn cô cả thì định phản công thế nào đây?
…

Minh Nguyệt đến không phải là sớm.

Đi qua hành lang gấp khúc, tiền sảnh Ninh Thọ Đường đã có rất nhiều người ngồi hoặc đứng.

Cụ bà Dao thị ngồi ở vị trí chính giữa, dáng vẻ ung dung quý phái, búi tóc cao, tay cầm tràng hạt. Vừa mở mắt ra là biết không phải là người dễ đối phó;

Mấy bà vợ ngồi hai bên, đều mặc áo choàng cài cúc ở giữa, tay áo hẹp, xẻ hai bên, váy bên trong thêu đủ các loại hoa văn bằng chỉ vàng;

Thế hệ trẻ hơn thì ăn mặc đơn giản hơn nhiều, chỉ riêng cô cả Ngu Minh Trạch hôm nay trang điểm với lớp phấn mắt hơi ướt, mặc áo choàng dài màu hồng hạnh, váy xếp ly màu nâu đỏ, vương miện cài tóc và vòng tay vàng càng tôn lên vẻ đẹp rạng ngời của nàng.

Minh Nguyệt thỉnh an các bậc trưởng bối, rồi cúi chào các anh chị em đồng lứa, lặng lẽ đứng sau mợ ba.

Đợi một lát, có một bà vú đi vòng qua bình phong bẩm báo: "Thưa cụ bà, Thanh Tâm Đường có chút tranh cãi, mợ hai nói hôm nay xin không đến, ngày mai sẽ đến tạ tội với người."

Cụ bà Dao thị rõ ràng không muốn bận tâm vì con thứ, vẫy tay ra hiệu cho bà vú lui ra.

"Nhà hai đã có việc, hôm nay coi như mọi người đã đến đông đủ." Bà vẫy tay với phía dưới: "Minh Trạch, lại đây với tổ mẫu."

Ngu Minh Trạch cúi đầu, bước đi uyển chuyển đến bên ghế của cụ bà.

"Chắc các con cũng đã nghe nói, mùa xuân này Hoàng thượng muốn tuyển chọn nữ quan ở kinh thành. Về nhan sắc, phẩm hạnh, tài học, Minh Trạch đều nổi bật nhất. Khi cha các con còn sống, đã từng đích thân dạy thư pháp cho con bé vài năm. Dù xét về tình hay về lý, để Minh Trạch vào cung một chuyến, đều là điều tốt nhất cho cả gia đình."

Cụ bà vừa nói, vừa nắm tay Ngu Minh Trạch vỗ nhẹ: "Con ngoan, nhiều năm qua nhà lớn chưa được nở mày nở mặt, giờ phải nhờ vào con rồi."

Mợ cả Trình thị nghe những lời này, trong lòng có chút khó chịu.

Cụ bà trước giờ chưa từng ưa bà.

Nhưng dù sao bà cũng chỉ là con gái của một quan nhỏ thanh lưu, không có gia thế gì, con trai lại ham chơi, đầu óc chưa thông suốt, nên không thể không... trông cậy vào con gái.

Ngu Minh Trạch liếc nhìn mợ cả, thu lại thần sắc, cúi đầu xuống.

Thấy không có ai hưởng ứng, mợ tư Khang thị liền buông lời chua ngoa: "Phải nói là Minh Trạch có phúc lớn. Sinh sớm, được cụ ông và cụ bà yêu thương dạy dỗ, ngay cả chuyện tốt như vào cung cũng có thể gặp được. Thục tỷ nhi nhà chúng ta đâu có số tốt như vậy."

Mợ cả nghe lời của em dâu, lập tức dựng lông mày lên: "Lời của em tư thật là thú vị, Minh Thục năm nay mới mười tuổi, là cô nương nhỏ tuổi nhất trong nhà. Chuyện này dù đổi cho nha đầu Minh Nguyệt đi, cũng chưa chắc đến lượt con bé."

Nghe vậy, nửa gian phòng mọi người đều nhìn Minh Nguyệt với ánh mắt dò xét, khinh thường hoặc hả hê, ngay cả mợ ba cũng nhíu mày, lén đưa mắt ra hiệu.

Minh Nguyệt mỉm cười, dùng một câu đùa nhẹ nhàng để làm tan biến căng thẳng: "Nói về Ngũ đức Bát nhã, con làm sao bì được với chị cả. Con chỉ có cái miệng sành ăn thôi, chẳng lẽ tuyển nữ quan là để xem ai biết ăn hơn sao?"

Mấy người trẻ tuổi lập tức bật cười, không khí trong phòng thoải mái hơn nhiều.

Cụ bà thấy vẻ ngây thơ không giả vờ của Minh Nguyệt, cũng lắc đầu cười theo.

"Thôi được rồi. Các con gái không hiểu chuyện, đến cả các con làm mẹ cũng không sáng suốt sao? Đều là anh em ruột thịt, lại tranh giành, ghen tị trước mặt con cháu, không thấy xấu hổ à."

Mợ tư nặn ra một nụ cười, xin lỗi.

Cụ bà lại nói: "Từ khi Đại Tấn lập triều, tổ cao và cụ cố các con đã làm tể tướng Đông Phủ nhiều năm, đứng trong tam sư; cụ ông các con trước kia cũng từng làm tể tướng Tây Phủ, vị trí đến Thái phó. Gia tộc họ Ngu ở Dĩnh Xuyên đứng vững hàng trăm năm, cũng được coi là dòng dõi quan lại, nhưng giờ bốn đứa con đều không nên cơm cháo, ta làm sao có thể không tính toán? Nếu bốn anh em chúng nó đều là những người tài hoa, nương tựa nhau mà phát triển, thì ta việc gì phải nhờ đến nhà mẹ đẻ, để Minh Trạch có được cơ hội nổi bật trước mặt quý nhân?"

Những lời nói vòng vo này, Ngu Minh Nguyệt nghe đến muốn mòn cả tai.

Cụ bà oán trách, kể khổ, nhưng lại lảng tránh, tuyệt nhiên không nhắc đến đầu đuôi chuyện mẫu đơn bị hủy, rõ ràng là có ý bao che cho nhà tư.

Cũng không thèm để ý xem nhà lớn có đồng ý không.

Bữa sáng hôm nay e là không ăn được rồi.

May mà bà vú Chúc đã bận rộn trong nhà bếp nhỏ từ sớm để hấp bánh bao, có nhân măng xuân, nhân táo và hạt dẻ, nhân mật đường, nhân cà chua cay, nhân thịt cừu…

Những chiếc bánh nhỏ xinh, nàng mỗi loại đã nếm thử một cái, giờ có hơi buồn ngủ rồi.

Giữa lúc đang buồn ngủ, có người bên cạnh lầm bầm: "Cụ ông thay mặt quản lý Viện Mật chỉ trong vòng nửa năm, cũng được coi là tể tướng sao? Hơn nữa, danh hiệu Thái phó này là sau khi mất mới được truy tặng mà."

Minh Nguyệt không cần phải quay đầu, cũng biết đó là con trai duy nhất của nhà lớn.

— Người anh cả Ngu Minh Cẩn với đầu óc toàn chuyện văn thơ lãng mạn, luôn lẩn quất trong đám chị em gái.

Cụ bà rõ ràng cũng nghe thấy lời này, vừa ôm ngực mắng một câu "đồ oan gia", cô cả Ngu Minh Trạch đã mỉm cười nắm tay bà.

"Minh Cẩn nghịch ngợm không hiểu chuyện, tổ mẫu đừng giận. Vừa rồi đã hiểu rõ mọi chuyện, cháu gái có một thắc mắc, muốn nhờ tổ mẫu và các bậc trưởng bối ở đây giải đáp."

Oa, chị cả chuẩn bị ra tay rồi!

Minh Nguyệt, người vừa rồi còn buồn ngủ, trong chớp mắt đã trở nên lanh lợi, hệt như một chú mèo con đang vẫy đuôi chờ vồ lấy con bướm.

Ngu Minh Trạch đứng ở trên cao, dễ dàng nhìn thấy vẻ mặt đầy mong đợi của cô em gái thứ năm.

Thật sự có chút khác biệt so với những người em gái khác.

Nàng nhìn thêm một cái, rồi mới dịu dàng nói: "Hai chậu mẫu đơn mà nhà mẹ đẻ của tổ mẫu gửi đến, vốn định dâng vào cung, tối qua lại bị hủy hoại. Vì chuyện này liên quan đến hoàng gia, không phải chuyện nhỏ, mỗi ngày cháu đều sai hai nha đầu đến Ninh Thọ Đường xem xét, trùng hợp là sáng nay lại phát hiện ra một số điều bất thường, còn lưu lại được bằng chứng tội lỗi của đám người hầu xấu xa kia."

Cụ bà sầm mặt xuống: "Hỗn xược! Nơi ở của trưởng bối, lại cho phép con gái chưa gả chồng đến rình mò, do thám? Xem con kìa, còn chút phong thái khuê các nào không."

Lời quở trách dồn dập ập đến.

Ngu Minh Trạch vẫn không thay đổi sắc mặt, kết hợp với lớp trang điểm mắt hơi ướt hôm nay, đôi mắt long lanh như nước mùa thu, khiến người ta nhìn vào mà thương.

"Nghe nói, chậu mẫu đơn 'Dao Hoàng' màu vàng nhạt là do nhà mẹ đẻ của tổ mẫu đặc biệt bồi dưỡng cho Hoàng thượng. Nếu những cành hoa quý giá như vậy bị kẻ có lòng xấu làm hư hại, truyền đến tai nhà họ Dao ở Lạc Dương, các cậu và các vị trưởng lão e là sẽ sinh lòng oán giận. Cháu gái làm vậy cũng là vì muốn tốt cho tổ mẫu, nên mới cẩn trọng đến thế."

Cụ bà dù sao cũng rất coi trọng thái độ của các anh em bên nhà mẹ đẻ.

Suy nghĩ một lúc lâu, bà yếu thế hẳn: "Thôi được rồi, con đã hiểu nặng nhẹ, thì hãy giao bằng chứng của kẻ xấu đó ra..."

Ngu Minh Trạch cười: "Cháu gái đang muốn hỏi ý tổ mẫu. Người xem bằng chứng này là nên giao cho Phủ Tư Lệ Hiệu Úy, mời các cậu bên nhà họ Dao đến nghe định đoạt không? Hay là chúng ta đóng cửa lại, sai mẹ cháu ra mặt đánh chết những kẻ hầu gian ác đó, để giữ gìn gia phong và tạo uy thế?"

Cụ bà nhíu mày nhìn Minh Trạch.

Lòng bàn tay bà lúc này bị cô cháu gái lớn nắm chặt, bỗng chốc cảm thấy lạnh đi. 

Mợ tư hơi đứng ngồi không yên, định ra oai của bậc trưởng bối, để chèn ép cô cả.

Nhưng Ngu Minh Trạch lại nhìn về phía bà trước, khoan dung cười nói: "Vừa rồi, thím tư có vẻ không hài lòng với quyết định của tổ mẫu, lời lẽ châm biếm, cho thấy thật khó mà công bằng được. Cháu đã là chị cả, nên nghĩ rằng, hay là chuyện tuyển chọn nữ quan này, cũng để cô em thứ hai và thứ năm cùng đi thử xem?"

Ngu Minh Nguyệt chầm chậm chớp mắt.

Quả nhiên hôm nay không nên ra ngoài.
Lẽ ra nàng phải học theo nhà hai, trốn trong viện nhà mình cho yên tĩnh mới phải. Giờ thì hay rồi, ngọn lửa này đúng là đã bén tới đầu nàng.

Theo lý mà nói, lần này mượn chuyện mẫu đơn bị hủy, chị cả nên nhân cơ hội chỉnh đốn nội viện, nhổ bỏ người của nhà bốn ở kho, phòng kế toán, mua sắm nhà bếp, và giành lấy thẻ bài quản gia mới đúng. Sao lại đột ngột thay đổi hướng nói, lôi nàng và cô em thứ hai cùng đi tuyển nữ quan?

Chẳng lẽ là muốn lôi kéo nhà hai và nhà ba vào? 

Minh Nguyệt suy nghĩ có chút xuất thần.

Bên cạnh, mợ ba Chu thị đã lạnh mặt bước qua cổng hoa rủ. Bà vú Nghiêm đi theo bà là người rất tinh ý, sai các nha đầu và bà vú đóng cửa viện lại, nhanh chóng pha một ấm trà mới, rồi gọi nhà bếp nhỏ làm vài món ăn tươi ngon, dễ tiêu hóa của mùa xuân.

Mọi người đều đã được sai đi, chỉ còn lại một mình Minh Nguyệt đi theo vào trong nhà.

"Sớm đã dặn con hôm nay đi thỉnh an ít nói thôi, giờ thì hay rồi, lại phải cùng cô cả và cô hai đi tuyển cái chức nữ quan phiền phức gì đó." Chu thị nén bực tức suốt đường đi, giận đến không chịu nổi, nhấp một ngụm trà cho hạ hỏa: "Nếu không cẩn thận mà được chọn, với cái tính lười biếng của con, không biết phải chịu bao nhiêu khổ cực."

Minh Nguyệt bất đắc dĩ: "Hôm nay con nào có nói nhiều. Rõ ràng là thím cả muốn chèn ép thím tư, cố ý lấy con ra để chọc tức bà ấy, sao có thể đổ lỗi lên đầu con được. Hơn nữa, với cái tính tham ăn, lười nhác của con, sao mà được chọn làm nữ quan chứ, mẹ lo lắng làm gì ạ?”

"Con mơ đẹp quá. Muốn thất cử một cách thể diện, không làm mất danh tiếng của các cô nương trong nhà, đâu phải dễ dàng như vậy."

Chu thị xoa ngực, rồi ngước mắt lên, mới thấy trong phòng nhỏ, ông ba Ngu Thanh Bách đang ngồi trên ghế bành. Chiếc giá tựa lười biếng thường dùng của ông bị đặt sang một bên, cả người ông ngồi thẳng tắp, nghiêm trang như một que củi đốt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/om-chat-dui-chi-gai-dich-ton-trong-sinh/chuong-1

Chu thị chớp mắt: "Ông xã, sao ông lại về?"

Ông ba hiện đang giữ chức Hiệu thư lang chính bát phẩm ở Thư bí tỉnh, bình thường, buổi trưa sẽ dùng cơm cùng đồng nghiệp ở công đường.

"Sáng nay mí mắt cứ giật liên tục, lo cho hai mẹ con, nên nhân lúc nghỉ trưa về một chuyến." 

Ông đứng dậy đi đến bên cạnh vợ, nhẹ nhàng giúp bà xoa lưng, rồi hỏi tiếp: "Trước đây không phải đã định Minh Trạch vào cung rồi sao, sao mẹ lại đột nhiên đổi ý, bảo cả Minh Nguyệt và Minh Tịch cũng đi nữa?"

Chu thị nhắc đến chuyện này càng thêm tức giận: "Còn nói nữa. Hôm nay Minh Trạch vừa nhắc đến, cụ bà cũng không nói một lời mà đồng ý ngay, ngày xưa dù có chuyện tốt lớn đến đâu, bà ấy cũng không thấy nhắc đến nhà ba chúng ta, cứ như có thù với con vậy."

Ông ba cười khổ, nắm lấy tay vợ: "Để bà chịu thiệt thòi rồi."

Ông là con vợ lẽ, do một bà di nương sinh ra.

Năm xưa khi di nương vào phủ, nhan sắc quá nổi trội, dù cha ông không phải là người ham sắc, nhưng vẫn bị mẹ cả ghét bỏ, hà khắc.

Sau này di nương mất sớm, ông chỉ biết bà họ Trần.

Thấy ông ba dường như lại nhớ đến chuyện buồn, Minh Nguyệt vội vàng lái sang chuyện khác, cười nói: 
"Cụ bà của chúng ta khôn ngoan lắm, cái lỗ không nên ăn, bà ấy tuyệt đối sẽ không ăn. Lần này chẳng qua là vì e ngại cái gọi là bằng chứng trong tay chị cả sẽ liên lụy đến nhà tư, lại sợ nhà họ Dao nghe được phong thanh gì, không có chỗ dựa nhà ngoại, nên mới đồng ý thôi. Ngày xưa bà ấy cứ luôn nói đối xử với các con trai đều như nhau. Lần này thì hay rồi, bị chị cả chèn ép như vậy, cũng đủ để bà ấy tức giận một trận rồi."

Chu thị hung dữ la lên: "Con còn cười được à!"

Minh Nguyệt vội vàng thu lại nụ cười, mím môi ngoan ngoãn tiến đến, dùng ngón trỏ chạm vào Chu thị: "Mẹ."

Chu thị quay mặt đi, nghiêng người không thèm để ý.

Minh Nguyệt lại gọi: "Y Nương Tử?"

Tên hồi môn của mợ ba là Lệnh Nghi, ngày xưa ông ba mà làm bà không vui, đều dỗ dành bằng một tiếng "Y Nương Tử". Không ngờ lại bị con gái học theo.

Chu thị nghe vậy đỏ mặt, đứng dậy nhéo tai Minh Nguyệt: "Con nha đầu này không học cái hay, không có quy củ, toàn học cái thói dẻo mỏ của cha con thôi!"

Ngu Minh Nguyệt né tránh xung quanh chiếc bàn có chân cong, đùa nghịch chán rồi, mới sà vào khoác tay Chu thị cọ cọ, thân mật gọi: "Mẹ.”

Giọng nói mềm mại, ngọt ngào làm bà Chu tan hết bực bội.

Thấy vậy, Minh Nguyệt thừa thắng xông lên: "Con nghĩ hôm nay trưởng tỷ đề xuất cho con và thứ tỷ cùng đi dự tuyển nữ quan, là muốn thử dò xét và lôi kéo nhà hai, nhà ba."

Bà Chu rũ mắt, không nói gì.

Tình hình nhà hai bà cũng nắm rõ.

Thứ cựu mẫu Triệu thị là quý nữ của Tĩnh An Bá, từ nhỏ được cưng chiều hết mực, nếu không phải say mê vẻ ngoài của ông hai, với lại Tĩnh An Bá cũng rất kính trọng phẩm chất của cụ Thái phó, thì tuyệt đối sẽ không gả con gái cho con vợ lẽ.

Đáng tiếc, sau khi kết hôn, Triệu thị bạc mệnh, sau khi sinh thứ nữ thì không thể có con nữa. Đây trở thành cái cớ để ông hai tìm cách nạp thiếp, nào ngờ các thiếp thất lần lượt vào cửa cũng chẳng sinh được con trai, cuối cùng chỉ thêm được tam cùng tứ nữ tử. 

Thứ cửu mẫu vốn đã quen với sự vượt trội, những năm qua nén nhịn tủi hổ, dồn hết hy vọng vào những nữ tử của gia đình.

Việc nhà lớn nâng đỡ thứ nữ, cửu mẫu chắc chắn sẽ cảm kích.

Bà Chu thở dài: "Dù là phú quý ngút trời, mẫu thân, phụ thân và ca ca cũng chẳng ham."

Minh Nguyệt thấy lòng ấm áp, tựa vào vai bà Chu an ủi: "Tâm tư trưởng tỷ tinh tế nhường nào, làm sao lại không đoán được tính cách của nhà ba chúng ta. Con e rằng tỷ ấy có tính toán khác, mẹ cứ yên tâm đừng nóng vội."

Bà Chu nói với giọng chua ngoa: "Con lại rất thân thiết với Minh Trạch đấy."

Đang nói chuyện, bà vú Tiền vén rèm bước vào, hỏi có nên dọn cơm chưa.

Bà Chu gật đầu đồng ý.

Minh Nguyệt lại thò đầu ra, cười tươi như hoa dặn dò một câu: "Trưởng tỷ chắc chưa dùng cơm. Hôm nay có nhiều món tươi ngon, hợp khẩu vị của tỷ ấy. Nhờ bà vú Nghiêm dặn nhà bếp nhỏ san ra một phần, cho vào hộp cơm rồi sai Thấu Ngọc mang sang. Cứ nói… Minh Nguyệt cũng chỉ có chút tài nấu nướng mới mẻ, nếu tỷ ấy không chê, thì cùng nếm thử cho biết."

Gia đình họ Ngu vốn là người Dĩnh Xuyên.

Sau khi Đại Tấn lập triều, tổ cao họ Ngu có công, bèn dẫn chi huyết mạch này vào Kiến Khang, được ban cho Đông viện làm phủ đệ. Sau này đến thời cụ cố thịnh vượng, lại mua đất xây thêm Tây viện.

Những năm đầu tu sửa tường rào, tổ mẫu đã quyết định ngăn cách Đông Tây viện bằng một cánh cửa nhỏ, tách hai người con trai thứ là nhà hai và nhà ba ra. Đông viện rộng hơn, là nơi tổ mẫu sống cùng nhà lớn và nhà bốn.
Lúc này, Ngu Minh Trạch đã quay về Đức Uẩn Đường.

Hôm nay, nhà lớn có thể coi là đã nở mày nở mặt.

Không chỉ nhân cơ hội loại bỏ người của Khang thị (nhà bốn) cài cắm trong kho, mà còn giành được một nửa quyền mua sắm của nhà bếp lớn. Nói cách khác, kho giờ đây ngoài một thủ kho do tổ mẫu chỉ định, thì đều là người của nhà lớn.

Cái bổng lộc từ việc mua sắm mà nhà bốn độc chiếm suốt ba năm, cũng nên nhường chỗ rồi.

Mợ cả một mặt mừng thầm, mặt khác lại không hài lòng vì Minh Trạch tự ý lấy lòng nhà hai, nhà ba, không khỏi lầm bầm vài câu trách móc.

"Con hồ đồ, muốn lôi kéo nhà hai, nhà ba thì cần gì phải cho cái lợi lớn như vào cung. Nhà hai có Tĩnh An Bá để kết giao, vì Cẩn ca nhi thì còn tạm được, chứ nhà ba có cái gì? Chẳng phải là làm lợi không công cho nha đầu Minh Nguyệt sao."

Ngu Minh Cẩn theo sát bên mợ cả.

Thấy Minh Trạch đi phía sau không nói gì, liền lên tiếng hòa giải: "Kẹo trái cây ở chỗ mẹ ngon thật. Con đi thỉnh an từ sáng đến giờ đói bụng lắm rồi, mẹ đừng mắng tỷ tỷ nữa, gọi bà vú làm chút đồ ăn đi ạ."

Mợ cả đầy vẻ cưng chiều, vội vã nói: "Được được được, mẹ sai người làm ngay món canh cá cay gừng con thích, với cả chim cút hầm hoa, lòng bò xào giá đỗ, rồi cật heo xào trắng... những món con trai thích ăn đều làm hết, nhớ cho nhiều mù tạt nhé."

Nói xong, bà mới như chợt nhớ ra: "Minh Trạch này, có ở lại dùng cơm không?"

Ngu Minh Trạch vừa nghe đến mấy món ăn đó, dạ dày đã âm ỉ khó chịu, liền từ chối: "Sáng sớm con có ăn vài cái bánh ngọt rồi, giờ vẫn chưa đói. Mợ và Minh Cẩn cứ từ từ dùng bữa ạ."

Nàng lùi lại, hành lễ xong rồi thong thả rời đi. Vừa đi chưa xa, đã nghe thấy tiếng mợ cả than vãn khe khẽ: "Nó chỉ lo cho bản thân, cũng chẳng biết dặn dò Cẩn ca nhi ăn lót dạ gì đó."

Trở về tiểu viện, ngồi trước gương trang điểm, hai nha đầu lớn là Thanh Tỏa và Ngân Hoàn vây quanh tháo trang sức, trâm cài cho Ngu Minh Trạch, thay cho nàng bộ thường phục thoải mái, nàng mới thở phào một hơi dài, cảm thấy thư thái.

Nàng quả nhiên đã quay về rồi.

Không biết vì nguyên nhân gì, nàng lại trọng sinh vào năm mười sáu tuổi –

Năm đó, nàng còn chưa vào cung làm nữ quan tư y; chưa từng bái vào Trung cung, phải nơm nớp lo sợ phỏng đoán tâm tư của Hoàng hậu; càng chưa được Hoàng thượng ban kim khẩu ngọc ngôn ban hôn, gả cho Thái tử làm phi.

Kiếp trước, nàng một lòng phò tá Thái tử lên ngôi vua, nhưng đổi lại là sự lạnh nhạt, coi thường của quân vương ngày càng tăng. Cứ thế lụi tàn ba năm, cuối cùng bệnh chết trong cung cấm sâu thẳm.

Ngày đó đúng vào dịp cuối năm, bên ngoài tuyết rơi gió bão, là một mùa đông hiếm thấy.
Nàng thoi thóp hơi tàn, mới biết Thái tử bị người khác xúi giục, hóa ra vẫn luôn ghi hận gia tộc họ Ngu, cũng hận nàng, vì chuyện cô ruột năm xưa được phong làm Hiền phi. 

Khoảnh khắc đó, nàng mới hiểu ra, vị Thái tử mà nàng đã kề vai sát cánh, dốc lòng phò trợ, hóa ra là một con sói tham lam ngu dốt đến cực điểm.

May mắn thay, nàng đã trở lại khi mọi chuyện chưa xảy ra.

Và cũng thật may, cuộc đấu tay đôi với tổ mẫu hôm nay, là nàng đã thắng.

Ngu Minh Trạch nhắm mắt giả vờ ngủ, sắp xếp lại mọi tâm sự trong lòng. Rồi nàng mở mắt, mỉm cười dịu dàng hỏi: "Bên Tây viện có động tĩnh gì không?"

Thanh Tỏa đáp: "Cô nương liệu sự như thần, mợ hai quả nhiên đã sai người chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh mang đến. Nô tì lén nhìn thấy, đều là những món đồ tốt ngoài phần của nhà hai, e là đồ hồi môn mợ hai mang từ phủ Tĩnh An Bá đến."

"Còn về nhà ba… nô tì thật sự không nắm được ý tứ của cô nương thứ năm, xin cô nương xem qua ạ."

Nhớ đến cô em gái thứ năm lém lỉnh như chú mèo con sáng nay khi đi thỉnh an, Minh Trạch có chút tò mò: "Mang đến đây cho ta xem."

Hộp cơm ngà voi bốn tầng được mở ra từng cái một, lần lượt là thạch hạnh nhân và ngỗng, nộm rau dương xỉ, canh cá vược rau thái, ốc biển tẩm mật ong, cuối cùng là một khay bánh Thanh minh, vỏ bánh từ lá ngải cứu gói nhân măng xuân, nhỏ xinh tinh xảo.

Thanh Tỏa thuật lại lời nhắn của nha đầu nhà ba.

Nghe xong, Ngu Minh Trạch không khỏi bật cười: " 'Quen thưởng thức vị măng dương xỉ mùa xuân trên núi', em gái thứ năm thật sự có lòng."

Ngân Hoàn bĩu môi, nói thẳng: "Cô nương đừng để vài đĩa thức ăn này mua chuộc. Tuyển chọn nữ quan là chuyện đại sự, cô nương có ân huệ lớn như vậy, sao cô nương thứ năm lại không biết ngại, chỉ dùng vài món rau dại để đáp lại chứ."

"Con chỉ nhìn giá trị đắt rẻ, mà không thấy được sự chu đáo, tinh tế của em gái thứ năm. Mỗi năm mùa xuân, ta đều vì tỳ vị không điều hòa mà không thể ăn chút gì dầu mỡ, cay nóng. Những chuyện nhỏ nhặt này ngay cả mợ cũng không nhớ, vậy mà em gái thứ năm lại để tâm, sao lại không tính là có lòng cơ chứ?"

Giọng Minh Trạch ẩn chứa vài phần cảm thán và ngưỡng mộ, nàng lắc đầu thở dài: "Với người khác, vào cung có lẽ là phú quý ngút trời, nhưng với tính cách của chú ba và mợ ba, e là trốn còn không kịp."

Ngân Hoàn nghe vậy thấy không vui, lắp bắp an ủi: "Chắc chắn mợ cũng không cố ý đâu ạ. Dù người khác có không nhớ, thì vẫn có Thanh Tỏa và nô tì chăm sóc tốt cho nương nương."

Minh Trạch mỉm cười, dường như không để tâm việc mợ cả có vô tâm hay không.

"Cứ đợi mà xem, chuyện vào cung, tổ mẫu nhất định không dễ dàng buông tha, e là còn sai bà vú đến dạy quy củ. Đến lúc đó, tính nết của em gái thứ hai và em gái thứ năm thế nào, thăm dò sẽ biết ngay."

Thâm tâm nàng cũng mong em gái thứ năm đừng có ý định vào cung.

Nếu lần này có thể khiến Hoàng hậu không còn nhòm ngó gia tộc họ Ngu nữa, về sau, nàng nhất định sẽ bảo vệ các em gái được vẹn toàn.

Người có tuổi, giấc ngủ sẽ ít đi nhiều.
Mấy ngày nay tổ mẫu có nhiều tâm sự, thức dậy sớm hơn mọi ngày.

Bà vú Tiền nghe tiếng động, đã thắp hai ngọn đèn sàn, buộc màn giường sang hai bên. Tổ mẫu lắc đầu cho tỉnh táo, ánh sáng dịu nhẹ liền tràn vào giữa chăn đệm.

Bà vú Tiền đỡ tổ mẫu ngồi dậy, tựa vào gối mềm, uống một chén nước ấm cho trôi.
Người liền hỏi: "Người mà bà sai tìm, đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?"

Bà vú Tiền: "Người cứ yên tâm, hôm nay qua giữa trưa, ba cô nương sẽ đi theo bà vú dạy quy củ. Vị này chính là người từng dạy cô cô, ra tay cũng không có nhẹ, e là chưa đến nửa ngày, cô nương thứ năm sẽ là người đầu tiên chịu không nổi."

"Nha đầu thứ năm vốn dễ đối phó, ta chỉ lo nha đầu thứ hai kia có cơ hội sẽ muốn tranh cao thấp với Minh Trạch." Tổ mẫu nói rồi khinh bỉ hừ một tiếng: “Nói cho cùng thì con của thứ mẫu thì cũng là thứ tử, làm sao có thể ngồi ngang hàng với Minh Trạch. Lần này tư gia còn chẳng có cơ hội vào cung, họ thì có gì mà xứng?"

Bà vú Tiền ngước mắt, thoáng thấy vẻ căm hận, oán độc của tổ mẫu khi nhắc đến hai người con thứ, bèn nuốt lời định nói xuống.

Bà là người đã hầu hạ chủ tử gần hết đời.

Nhớ năm xưa, khi tổ mẫu còn là tiểu thư, cũng là một quý nữ nổi tiếng ở Lạc Dương. Sau này, khi bà được gả vào nhà họ Ngu, thuận lợi hạ sinh được một trưởng nam, nhưng đó lại là khởi đầu cho cơn ác mộng.

Khi còn nhỏ, trưởng nam ấy vô cùng yếu ớt, lại chậm hiểu, ngu độn đến cực điểm. Cụ ông vì danh tiếng của nhà họ Ngu, cuối cùng đã từ bỏ việc bồi dưỡng anh ta, muốn sinh thêm một đứa nữa.

Ai ngờ, ngoài cô cô là con gái, tổ mẫu nhiều năm sau vẫn không thể có thai, cuối cùng đành phải cắn răng nín nhịn, nạp hai thiếp thứ cho chồng.

Sau đó, thứ cửu phụ và tam cửu phụ lần lượt ra đời. 

Suốt bao nhiêu năm vợ chồng bất hòa, lạnh nhạt, người đều ghi nhớ từng ly từng tý. Bà coi hai đứa người con thứ như cái gai trong mắt, thậm chí ngay cả trưởng nam của mình cũng không được yêu mến.

Người duy nhất lọt vào mắt bà, chỉ có tứ cửu phụ. 

Bà vú Tiền lắc đầu, âm thầm thở dài một hơi, chỉ mong các cô nương ngàn vạn lần đừng gây ra rắc rối lớn nào.

Ba cô nương đang tụ tập cười nói trong đình mát.

Ngu Minh Nguyệt vừa kể xong một câu chuyện "tài tử giai nhân mỗi người một ngả", vốn định pha trò, nào ngờ lại khiến thứ tỷ Ngu Minh Tịch rơi nước mắt.

"Vị thư sinh này thật quá bạc tình. Tiểu thư nhà quan đem lòng yêu anh ta, vì thương tâm mà chết, may mắn sống lại được trọn vẹn, thế mà sau khi kết hôn lại chẳng biết trân trọng, vì những chuyện lông gà vỏ tỏi mà nặng lời công kích, thậm chí, thậm chí còn ly hôn nữa."

Minh Nguyệt cười nói: "Tỷ tỷ nghĩ kỹ lại xem, từ nhỏ đã được sống trong nhung lụa, học đủ Ngũ đức Bát nhã để nuôi dạy, một tiểu thư nhà quan chỉ vì một gã thư sinh môn không đăng hộ không đối, mà vứt bỏ cha mẹ, bỏ mặc sinh mạng, mất hết khí chất, thì làm sao còn có thể gọi là giai nhân được nữa? Một cô gái như vậy, ly hôn cũng không phải là chịu thiệt thòi đâu."

Tỷ tỷ hiện tại đang chìm đắm trong bi kịch, những gì người khác nói đều không lọt tai chút nào.

Minh Nguyệt thấy vậy, định nhắc thêm vài câu, nhưng cô lập tức bị trưởng tỷ ngồi bên cạnh giữ lại.

Ngu Minh Trạch lắc đầu: "Ngũ muội thấu đáo, trong sáng, nhưng cũng nên biết rằng khi người ta đã có chấp niệm, thì như bịt tai mà nghe tiếng đậu rơi, như bị một chiếc lá che cả ngọn núi. Cuối cùng, chỉ khi đâm đầu vào ngõ cụt thì mới có thể tỉnh ngộ một chút."

Minh Nguyệt nhìn Minh Trạch một lúc lâu, mỉm cười rồi dựa vào tỷ tỷ mình ra sức làm nũng: "Trưởng tỷ, tay thật mềm."

He he.

Thứ tỷ thật ngốc.

Có một đại mỹ nhân mềm mại, thơm tho làm chỗ dựa, cần gì một gã thư sinh thối hoắc chứ.
Lòng bàn tay Minh Trạch bị ngón tay em gái khẽ khàng cọ cọ, nàng sững sờ một lúc.

Đã lâu lắm rồi nàng không thân thiết với ai, giờ nhìn thấy ánh mắt lấp lánh như vậy của em gái thứ năm, nàng chỉ cảm thấy đáng yêu.

Trong khung cảnh xuân tươi nắng đẹp, ba tỷ muội cùng vừa thưởng trà, vừa hàn huyên tâm sự

Đến đúng giờ Mùi một khắc (13:15), bà vú phụ trách lễ nghi cuối cùng cũng đến như đã hẹn.

Minh Nguyệt vừa thưởng một chén cháo thơm bát bảo, đã buồn ngủ gật gù, bị Minh Trạch ở dưới bàn kéo tay áo, mới tỉnh táo lại, cùng đứng dậy hành lễ.

Bà vú dạy quy củ họ Từ, búi tóc gọn gàng không một sợi thừa, lạnh lùng đánh giá một lượt: "Ba vị đều là bảo bối được phủ Thái phó nuôi dạy cẩn thận, là dòng dõi danh giá, hiểu biết rộng rãi, không coi lão thân ra gì cũng không phải là vấn đề. Nhưng nếu sau này vào cung, đụng chạm đến quý nhân nào, hoặc khiến người ngoài chê cười sự giáo dưỡng của phủ Thái phó, thì các cô nương có hối hận cũng đã muộn rồi."

Ngu Minh Trạch sớm đã biết người này đến không có ý tốt, liền tươi cười hành lễ lần nữa: "Bà vú Từ nói quá rồi. Chị em chúng con đã sớm chờ ở đây, sao lại có thể không kính trọng người chứ ạ."

"Cô nương cả tất nhiên là có lòng thành. Vừa nãy lúc hành lễ, lão thân đã biết, danh tiếng tốt đẹp của cô nương ở Kiến Khang thành không phải là giả."

Bà vú Từ khẽ gật đầu mỉm cười, rồi lại nghiêm mặt quát: "Nhưng thứ nữ, tổ mẫu nói con xuất thân từ danh môn vọng tộc, ông ngoại lại có tước vị trong triều, do đó mà kiêu căng bướng bỉnh, thiếu sự dạy dỗ. Nhưng giờ nhìn thấy, khi cô nương hành lễ với lão thân, lại như liễu mềm mại, e lệ sụt sùi. Cô nương nên nhớ, ra khỏi cánh cửa này, con sẽ gánh vác thể diện của nữ quyến nhà họ Ngu, cần phải giữ thái độ không hèn không kiêu, không được tỏ vẻ thái quá."

Cô hai đâu đã từng trải qua cảnh tượng như vậy, mấy câu huấn thị đổ ập xuống, nàng đã đỏ bừng mặt, nhìn như sắp khóc.

Bà vú Từ không để ý, lại nhìn sang Minh Nguyệt: "Cô nương thứ năm."

"Bà vú cứ nói ạ."

"Vừa nãy đến bái kiến tổ mẫu, nghe nói cô nương tính tình lười nhác, ham ăn. Những thói quen nhỏ này ngày thường trong nội viện thì không sao, nhưng khi có khách đến thăm, cũng lười biếng, làm trò như vậy, thật sự có hại đến danh tiếng. Mong cô nương nghĩ đến các chị em, mà tiến bộ hơn."

Ngu Minh Trạch đứng bên cạnh nghe, thầm thấy không ổn.

Chỉ một cái chớp mắt, bà vú này đã nắm được điểm yếu trong tính cách của nhị muội và ngũ muội, quả không hổ danh là cung nhân năm xưa từng dạy dỗ cô cô.

Nhị muội muội rõ ràng đã thua trận;

Không biết ngũ muội còn nhỏ tuổi như vậy, liệu có đối phó nổi không?

Minh Nguyệt nghe lời huấn thị, trên mặt lại không có biến đổi gì.

Lời của bà vú Từ chẳng đau chẳng ngứa, cô giáo chủ nhiệm tiểu học của nàng mắng còn nặng hơn thế nhiều.

Nghĩ vậy, nàng đường hoàng hành lễ lại một lần nữa, cười nói: "Bà vú nhẹ nhàng chỉ ra lỗi sai, Minh Nguyệt trong lòng cảm kích. Con cũng có một lời muốn thưa với người. Nếu nói không hay, bà vú cứ coi như gió thoảng bên tai là được ạ."

Bà vú Từ có chút ngạc nhiên, gật đầu: "Mời ngũ tiểu thư cứ nói."

"Bà vú vừa nói, đã gặp qua tổ mẫu, từ đó biết được việc làm của thứ tỷ và con có chỗ sai lệch, nhưng bà vú cũng nên biết đạo lý 'tai nghe không bằng mắt thấy'. Con thế nào tạm không nói, nhưng tính cách của thứ tỷ của con, bà vú thấy có giống người bướng bỉnh không?"

"Khi cô cô còn sống, đã từng khen với mẫu thân con, nói người là người ngay thẳng, nghiêm minh, có thể thật lòng kết giao." Minh Nguyệt dựa theo tính cách nhân vật trong nguyên tác, vắt óc nghĩ ra một câu nịnh nọt: "Hôm nay Minh Nguyệt cả gan nói thẳng, mong bà vú đừng thấy làm lạ."

Bà vú Từ nghe xong, nhìn Ngu Minh Nguyệt với ánh mắt đầy thâm ý.

Không biết bà nghĩ gì, rất lâu sau, mới hành lễ đáp lại: "Lời của cô nương thứ năm, lão thân đã tiếp thu."

"Có điều, lời lẽ của cô nương vừa rồi, đã bộc lộ ý tứ rằng tổ mẫu bôi nhọ, vu khống cháu gái, đây là thất ngôn. Cái gọi là 'việc thành bởi giữ bí mật, lời bại bởi tiết lộ', lão thân sẽ phạt cô nương chép lại một thiên Thuyết nan trong Hàn Phi Tử, để nhớ lấy bài học."

Đến giờ Tuất ba khắc (19:45), bên ngoài trời đã tối.

Ngu Minh Nguyệt vẫn chưa chép sách xong.

Sợ hai ngọn đèn cắm hai bên ghế không đủ sáng, Giảo Kim lại thêm một ngọn đèn không bóng, đặt trước bàn sách.

"Nương nương, người đúng thật là…., để nô tì chép hai lần cuối cùng là được rồi, lại cứ nhất định phải tự mình chép."

Thấu Ngọc đang bận rộn nấu trà bên cạnh, nghe vậy bật cười: "Cái chữ viết như vẽ bùa của cô, bà vú Từ nhìn thấy chẳng phải là nhận ra ngay sao, đừng làm phiền nương nương nữa."
Minh Nguyệt cong môi chép xong câu cuối cùng, cuối cùng cũng đặt bút xuống, dựa vào ghế vươn vai.

"Thấu Ngọc nói đúng, hôm nay nhìn thấy, bà vú Từ đúng là người không chấp nhận bất kỳ hạt cát nào trong mắt. Nhưng bà ấy làm việc công bằng, cũng không phải là người tổ mẫu có thể tùy ý điều khiển. Đối với chúng ta mà nói, đây là một chuyện tốt."

Hai nha đầu đồng loạt gật đầu.

Thấu Ngọc cười nói: "Chiều nay, thứ ca từ trường về, tiện đường mua món hạt rang mà người thích ăn. Nô tì vừa nấu trà xong, người nếm thử không?"

Món hạt rang này còn được gọi là hạt rang ngọc thạch.

Vì sau khi rang lên, hạt ngũ cốc có vẻ ngoài óng ánh, lấp lánh như ngọc mà có tên.
Trong cả thành Kiến Khang, món bán chạy nhất mỗi ngày chính là hạt bạch quả rang, hạt dẻ rang đường và hạt sen Tạ Bành của bà lão Thôi.

Minh Nguyệt chép sách lâu, quả thực thấy bụng hơi đói. Nàng dứt khoát nhận lấy một bát trà nóng hổi, vừa ăn vừa thưởng thức món hạt rang thơm lừng.

Trong chốc lát, trong phòng chỉ nghe thấy tiếng vỏ hạt dẻ vỡ giòn tan.

Ăn được một lúc, Minh Nguyệt mới phồng má nhớ ra hỏi: "Thứ ca đã về rồi sao?”