Phú Ánh Trăng

16

Sau khi chuyện kênh dẫn nước tạm lắng xuống, ta quyết định ra ngoài kinh thương.

Kiếm tiền là một trong những nguyên do.

Song một nguyên do khác quan trọng hơn hẳn: Là ta muốn dò hỏi tung tích của đệ đệ ta .

Ban đầu, ta vốn muốn khai thông thương lộ đối ngoại cho Túc Châu.

Trước hết qua lại giữa các châu phủ cùng châu huyện lân cận, sau đó mới từ từ vươn tới các địa giới bên ngoài Túc Châu.

Chẳng ngờ tới lại bị vỗ mặt một cú đau đớn.

Những châu phủ lân cận, nơi sẵn lòng hợp tác với Túc Châu thì còn nghèo khổ hơn chúng ta , còn nơi giàu có hơn chúng ta thì lại coi thường chúng ta .

Mà Dung Phỉ gạt bỏ được thân phận tội thần chưa tới nửa năm, phần đông người ta đều giữ thái độ quan sát dòm ngó.

Dung Phỉ vì chuyện này cũng bôn ba khắp nơi, lại chẳng ngờ ăn phải bao nhiêu cú đóng cửa bế quan.

Trong một lần lại bị châu phủ lân cận từ chối ngoài cửa, ta và Dung Phỉ trên đường trở về Túc Châu.

Thế nhưng ngay tại một ngã rẽ lối đi , nhìn cảnh vật lùi dần bên ngoài xe ngựa.

Trong đầu ta loé lên một tia linh quang ch/ói lòa:

Nơi này … hình như ta từng đến rồi .

"Dừng xe! Đi về hướng đông nam!"

Ta vội vã gọi xa phu dừng lại , xa phu tuy không hiểu ra sao .

Nhưng những lúc Dung Phỉ không cất lời, phần lớn đều nghe theo lời ta .

Quan lộ… cây khô… cùng những bách tính chạy nạn…

Xe ngựa càng tiến về hướng đông nam, ký ức trong đầu ta lại càng hiện rõ chấn động dữ dội.

Cách đó không xa chính là cổng thành.

Theo khoảng cách xe ngựa rút ngắn lại , trên cổng thành, hai chữ quen thuộc xuyên qua từng tầng năm tháng, rõ ràng, trầm trọng khắc sâu vào mắt cùng l/ồ/ng n/g/ự/c ta .

Quả nhiên là nó…

Vân Huyện!

Huyện thành mà lúc nhỏ ta từng tới xin ăn!

Trên cổng thành khắc đúng hai chữ này !

Ta kích động vô cùng, vội vàng vén rèm nhảy xuống ngựa, nhắm hướng cổng thành mà lao tới.

Chẳng ngờ tới loanh quanh lòng vòng, ta lại dùng cách thức này để tìm thấy nhà.

Thời gian bị kéo dài đằng đẵng, dài đến mức ta như nhìn thấy bóng hình nho nhỏ của ta đang dắt theo đệ đệ gầy guộc nhỏ dại đi xin ăn năm nào.

Thời gian lại vô cùng ngắn ngủi, ngắn đến mức sau lưng ta nhanh ch/óng vang lên giọng nói của Dung Phỉ.

"A Ngư!"

Dung Phỉ đuổi theo tới, vội vã bước đến trước mặt ta .

"Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, ngươi không cần mạng nữa sao ?"

Dung Phỉ tháo chiếc áo gió bằng gấm trên vai xuống đắp lên người ta , khi thắt dải dây thì nhìn thấy sự mờ mịt bất lực nơi đáy mắt ta .

Giọng y lại dịu xuống vài phần.

"A Ngư, ngươi làm sao thế?"

Ta cũng không biết nữa.

Ta cứ ngỡ tìm thấy hướng đi về nhà, ta phải kích động, phải rơi lệ, phải sục sôi trong lòng.

Thế nhưng ngay thời khắc này , cả đầu óc ta lại trống rỗng một mảng.

"Dung Phỉ."

Ta khẽ cất tiếng: "Ta tìm thấy nhà rồi ."

Dung Phỉ ngẩn người .

Y lập tức thu xếp người đi điều tra các trấn cùng thôn làng còn lại dưới quyền huyện thành này .

Ta rời đi quá lâu, thế sự xoay chuyển, cộng thêm mấy năm nay thế đạo không tốt , rất nhiều trấn cùng thôn làng đều đã không còn nữa.

Mà như ta đã nói trước kia , châu phủ bên phía nhà chúng ta bị người ta cướp rồi lại cướp, hoàn toàn không có chủ nhân cố định.

Vận mệnh lại âm sai dương sai như vậy .

Ba ngày sau , Cao Mãnh được phái đi nghe ngóng tin tức trở về.

Khoảnh khắc giọng hắn ta vang vào trong, l/ồ/ng n/g/ự/c ta đột ngột thót lên một cái.

Hắn ta nói cho ta biết , đã tìm thấy thôn làng của ta rồi .

Nằm bên dưới Vân Huyện, đi về hướng đông nam tầm ba canh giờ, đi qua trấn rồi đi tiếp một canh giờ rưỡi nữa, là tới nơi.

Thế nhưng tin xấu …

"Thôn làng đó từ lâu đã không còn ai nữa rồi , tám chín năm trước xảy ra nạn đói, người trong thôn c/h/ế/t mất hơn nửa, kẻ có thể trốn đều đã trốn ra ngoài, giờ đây nơi đó chính là một thôn hoang phế, chẳng có lấy một bóng người ."

Cao Mãnh càng nói về sau giọng lại càng nhỏ lại .

Chẳng ngờ tới ta lại có thân thế như vậy , giờ đây ánh mắt hắn ta nhìn ta đều mang theo vài phần không đành lòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phu-anh-trang/chuong-16

So với hắn ta , thực ra ta lại còn bình thản hơn, có lẽ trong lòng đã sớm liệu trước .

Ta đã sớm chuẩn bị tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất.

Lúc ta bị bắt cóc đệ đệ mới tám tuổi, nó nhỏ bé như vậy , làm sao có thể sống sót giữa thời loạn lạc.

Bữa tối ta ăn rất ít, những người khác đều nhìn ra tâm trạng ta giảm sút, cũng không quấy rầy nhiều.

Chỉ có Dung Phỉ tới tìm ta , y ngồi bên án đọc công văn, ánh nến hắt bóng y lên tường, tựa như một ngọn núi.

Ta sụt sịt mũi một cái, kéo chăn lên trùm kín đầu.

Đột nhiên, trên chăn gấm truyền tới từng cú vỗ nhè nhẹ, trong căn phòng tĩnh lặng cũng vang lên một khúc điệu trầm thấp êm dịu.

Ta kéo chăn xuống một chút, sắc mặt Dung Phỉ không đổi, ôn nhuận như ngọc.

"Ta không phải trẻ con nữa rồi ."

Ta nói với Dung Phỉ.

Không cần hát loại ca từ dỗ dành trẻ con này cho ta nghe .

"Đây không phải ca từ dỗ trẻ con." Dung Phỉ nói , "Đây là lúc nhỏ, ta nghe phụ thân hát cho mẫu thân ta nghe đấy."

Ta dở khóc dở cười .

Ngày thứ hai, trước cửa phòng ta xuất hiện rất nhiều đồ chơi kỳ lạ nhỏ nhặt.

Có hoa dại ngoài thành, quả ngọt chốn hẻm phố, mứt quả nơi gian hàng…

Những thứ này đều do nhóm người Cao Mãnh mang tới.

Ta vừa buồn lại vừa không buồn.

Mấy ngày sau , ta xốc lại tâm trạng lần nữa xuất hiện tại thư phòng của Dung Phỉ, lần này tới hơi muộn một chút.

Thế nhưng mọi người không hề mất kiên nhẫn, thấy ta mặt mày ai nấy đều vui mừng.

"Nữ quân, ngươi tới rồi !"

"Ừm, hôm nay có việc gì bàn bạc?"

Trước khi ta tới bọn họ đã thảo luận qua một lượt rồi , thấy ta tới, liền lại nói lại một lần .

Ta nhíu mày nghe xong, đưa ra mệnh lệnh cùng đối sách, Cao Mãnh cùng mọi người đã sớm quen thuộc, dạ một tiếng liền xoay người rời đi .

Ngược lại Dung Phỉ hỏi ta : "Hôm nay đã đỡ hơn chút nào chưa ?"

Ta gật gật đầu, suy tư hồi lâu, vẫn là nói cho y biết :

"Dung Phỉ, ta muốn đi những nơi khác xem sao ."

Dung Phỉ nhanh ch/óng hiểu ra ý ta nói những nơi khác là có ý gì.

Ta nói cho y biết , ta muốn ra ngoài kinh thương, mở thông thương lộ đối ngoại cho Túc Châu.

Thay đổi địa giới Túc Châu, chỉ dựa vào nông tang hoàn toàn không đủ.

Cộng thêm Túc Châu vật tư thiếu thốn, thứ có thể đổi chác vốn dĩ không nhiều.

Nếu những châu phủ lân cận đã không sẵn lòng hợp tác với chúng ta , vậy thì chúng ta đi xa hơn chút nữa!

Nếu hàng hóa bên này không đủ, vậy thì ta vận chuyển hàng hóa bên ngoài vào !

Hơn nữa con đường kinh thương rộng mở, tin tức nhiều, nhỡ đâu đệ đệ ta còn sống…

Ta nói cho Dung Phỉ biết suy nghĩ của mình , y không hề ngăn cản, chỉ cất lời:

"Cần ta phải làm gì?"

Ta lắc lắc đầu, tạm thời không cần.

"Vậy ngươi dắt theo một đội nhân mã đi ."

Lần này ta không hề từ chối.

Ta quyết định lên đường tới Giang Nam một chuyến.

Ngày rời đi , Dung Phỉ im lặng rất lâu, y nhìn ta , ôn hòa nói :

"A Ngư, nếu tìm thấy đệ đệ ngươi rồi , thì mau ch/óng trở về sớm chút, nếu như…"

Y luôn không muốn nghĩ kết quả không tốt đối với ta , cuối cùng chỉ nói với ta :

"Ta chờ ngươi trở về."

Ta quen biết y từ năm mười bốn tuổi, ban đầu y ở trong đại lao, ta ở ngoài đại lao, về sau y ở trong chuồng ngựa, ta ở bãi tha ma.

Chúng ta nhìn qua như không ở cùng một nơi, thế nhưng ta hiểu rất rõ, hai trái t/i/m chúng ta tựa sát vào nhau , chưa từng chia tách qua.

Mà giờ đây, một cảm giác thực sự buồn đau, luyến tiếc vương vấn nơi đầu t/i/m chúng ta .

Thế nhưng chẳng một ai chọc thủng nó.

Ta cưỡi ngựa rời khỏi Túc Châu.

Tịch dương tà tà, bóng người kéo dài đằng đẵng, vươn về phía cổng thành, hệt như bị nỗi tư niệm níu kéo.

…

Đó là sau nhiều năm trôi qua, ta lại một lần nữa tự bước đi độc hành.

Thế nhưng trong lòng ta không còn bàng hoàng sợ hãi nữa.

Bãi tha ma dạy cho ta g/a/n dạ sáng suốt, Dung Phỉ dạy cho ta mưu lược.

Những điều này đều đặt nền móng cho việc ta tự gây dựng thương hiệu, mở thông thương lộ, giăng lưới tình báo về sau .