Phù Thế Ký • Quyển Một • Duyên Khởi

Bóng tối dần bao phủ bốn phía. Cây cỏ nơi xa chỉ còn những bóng dáng mờ nhạt, lay động trong gió đêm. Cũng thật lạ, trong Thần Cảnh này dường như mát mẻ hơn bên ngoài. Chợt, Lưu T/ử Dương trông thấy một bóng áo trắng xuất hiện trên lối mòn, đang vội vã tiến về phía này . Ban đầu, bóng người ấy còn mờ ảo, nhưng khi đến gần, dáng vẻ thanh mảnh dần hiện rõ.

Khi bóng người ấy đến gần, trong đầu Lưu T/ử Dương chợt hiện lên một cái tên. Hắn thử cất tiếng gọi: "Nguyệt Nhi?"

Quả nhiên, bóng áo trắng ấy truyền đến tiếng đáp: "T/ử Dương ca ca, là huynh sao ?"

Bóng người đến gần, dưới ánh trăng mờ nhạt, Lưu T/ử Dương cuối cùng cũng nhìn rõ dung nhan xinh đẹp của Nguyệt Nhi. Có lẽ vì đường xa vất vả, gương mặt thanh tú của nàng hơi ửng hồng, làn da trắng ngần lại càng thêm hồng nhuận. Nguyệt Nhi tháo chiếc túi nhỏ trên vai xuống, ngồi sát bên cạnh Lưu T/ử Dương.

Một làn hương Tố Cẩm thoang thoảng phảng phất bên người , khiến Lưu T/ử Dương bất giác ngẩn ngơ.

"Sao muội lại chạy đến đây? Trước khi đi ta chẳng phải đã nói với muội là cứ ở lại Cầm Âm Cốc sao ? Huống hồ, nhiều nhất năm sáu ngày nữa ta đã trở về rồi ." Lưu T/ử Dương khó hiểu hỏi.

Nguyệt Nhi chớp đôi mắt trong veo, ánh nhìn lấp lánh. Nàng nhỏ giọng đáp: "Muội không yên tâm về huynh , sợ huynh một mình ở ngoài gặp nguy hiểm, bèn để lại một phong thư trên bàn rồi lén chạy đến. Lỡ như ẩn tật của huynh phát tác, bên cạnh cũng không có ai chăm sóc."

Lưu T/ử Dương nhìn gương mặt nàng, vệt hồng trên mặt thiếu nữ dường như lại đậm thêm vài phần, không phân biệt được là thẹn thùng hay mệt mỏi.

"Vậy thì đa tạ hảo ý của Nguyệt Nhi."

Chuyện đã đến nước này , Lưu T/ử Dương cũng chẳng tiện trách nàng thêm. Hắn âm thầm tính toán hành trình sắp tới. Số lương khô mang theo chỉ đủ dùng trong năm đến bảy ngày, mà nhìn chiếc túi nhỏ của Nguyệt Nhi, e rằng nàng cũng chẳng chuẩn bị được bao nhiêu.

Dường như phát hiện ra ánh mắt và suy nghĩ của Lưu T/ử Dương, sắc mặt Nguyệt Nhi càng đỏ, giải thích: "Buổi sáng đi vội quá, chỉ mang theo lương khô hai ngày, tiết kiệm ăn có thể ăn được bốn ngày."

Lưu T/ử Dương biết rõ, Nguyệt Nhi vốn tình cờ theo hắn đến Cầm Âm Cốc lánh nạn. Khi ấy , ngoài bộ y phục đang mặc, nàng chẳng mang theo vật gì. Ngay cả quần áo thay giặt cũng là do Thẩm Dật Phi tìm nữ đệ t/ử trong cốc mượn giúp. Nghĩ vậy , hắn đoán nàng đã lén lên đường sau khi mình rời đi , còn số lương khô kia e rằng cũng được nàng lấy vội từ nhà bếp trước lúc xuất phát.

Nguyệt Nhi tiếp tục nói : "Trước khi đi , muội cũng để lại một phong thư cho Thẩm Dật Phi cầm sư, trong thư nói rõ muội đi tìm huynh , mấy ngày nữa sẽ cùng huynh trở về."

"Chúng ta ở đây tìm bốn ngày rồi về, bất kể có tìm được hay không , bốn ngày sau đều phải ra ngoài. Muội nghỉ ngơi trước đi , ăn chút lương khô, ta đi nhặt chút củi." Lưu T/ử Dương lấy lương khô từ trong hòm tre đưa cho Nguyệt Nhi, đứng dậy đi đến gần đó nhặt một ít cỏ khô và cành khô, rất nhanh đã đốt lên một đống lửa nhỏ.

Ánh lửa bập bùng xua tan bóng tối quanh hai người , hắt những chiếc bóng dài chập chờn xuống mặt đất phía sau .

"Mấy ngày nay cứ như nằm mơ vậy . Trước đây, muội chưa từng nghĩ mình sẽ gặp phải những chuyện như thế này . Mọi thứ vừa hoang đường, vừa không chân thực, khiến lòng muội chẳng thể yên ổn ." Nguyệt Nhi mượn ánh lửa chậm rãi ăn lương khô, động tác cẩn thận, cố gắng không để vụn rơi trên người và t/h/ả/m. Dưới ánh lửa, làn da trắng mịn như ngọc dương chi của nàng ánh lên sắc hồng ấm áp, càng khiến dung nhan thêm phần lay động lòng người .

Lưu T/ử Dương khó khăn dời ánh mắt về phía đống lửa, thêm cành khô vào , nói : "Những chuyện gần đây ta cũng không ngờ tới. Trước kia ta chỉ là một học sinh của thư viện, ngày ngày, ngoài nghe giảng thì ta đọc sách, thỉnh thoảng lại cùng vài người bạn thân tụ họp. Cuộc sống tuy bình lặng như nước, nhưng cũng đủ đầy và vui vẻ. Nay phản loạn nổi lên khắp nơi, có lẽ sẽ mang đến cho Linh Quốc một trận đại họa, không biết lại có bao nhiêu người sẽ mất mạng. Ngay cả sư tôn và bạn thân của ta trong thành cũng sống c/h/ế/t chưa biết , chỉ mong họ cũng có thể bình an vượt qua lần nguy cơ này ."

Nguyệt Nhi an ủi: "Trước đây Thẩm Dật Phi cầm sư nhận được tin từ Đông Hải Thành, nói rằng phản quân không quấy nhiễu dân chúng bình thường, huynh cũng không cần quá lo lắng. Việc cấp bách trước mắt, là trước tiên tìm được hoa bỉ ngạn, rồi mời Lý đại phu chữa khỏi ẩn tật của huynh ."

Nghe vậy , thần sắc Lưu T/ử Dương có chút ảm đạm, chỉ là dưới ánh lửa không quá rõ ràng. Hoa bỉ ngạn vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết, hư ảo khó nắm bắt. Những lời Lý đại phu nói , e rằng cũng chỉ nhằm an ủi hắn , để lại một tia hy vọng mong manh. Dẫu Thần Cảnh thực sự có hoa bỉ ngạn, ai dám chắc trong Thần Cảnh xuất hiện ở Linh Quốc lần này , hắn sẽ tìm được loài hoa ấy ?

Đống lửa bắt đầu cháy mạnh, giữa các thanh củi thỉnh thoảng phát ra tiếng "tách tách", lấm tấm b/ắ/n ra vài tia lửa, vừa bừng sáng giữa không trung đã lặng lẽ tàn đi . Trong làn gió đêm se se lạnh, ánh lửa nhảy múa, mang đến cho hai người một tia ấm áp.

Thần sắc ảm đạm của Lưu T/ử Dương không thoát khỏi ánh mắt Nguyệt Nhi. Nàng nhìn Lưu T/ử Dương, rất kiên định nói : "Nhất định sẽ tìm được . Huynh tin muội đi , chúng ta nhất định sẽ tìm được ."

Dường như bị lòng tin của nàng lây nhiễm, Lưu T/ử Dương lập tức phấn chấn tinh thần: " Đúng , ai nói nhất định không tìm được , tòa Thần Cảnh này xuất hiện đúng lúc, có lẽ hoa bỉ ngạn ở ngay nơi này ."

Nguyệt Nhi cuối cùng cũng ăn xong lương khô trong tay, vỗ vỗ tay dọn sạch vụn trên tay, gương mặt xinh đẹp hơi ửng hồng hỏi: "T/ử Dương ca ca, có nước không ? Muội quên mang nước rồi ."

Lưu T/ử Dương đoán nàng không tìm được túi nước bằng da bò. Vật này tuy chẳng đắt đỏ, nhưng những gia đình bình thường cũng hiếm khi chuẩn bị sẵn. Ngay cả hắn cũng phải mượn Thẩm Dật Phi một chiếc trước khi lên đường. Nguyệt Nhi vội vã bỏ đi , hẳn chẳng tiện mở lời mượn ai. Hắn bèn lấy từ trong hòm tre đưa cho nàng: "Đây là cái ta đã dùng, ta giúp muội đổ vào tay rồi uống nhé."

Nguyệt Nhi lại lắc đầu, nói một tiếng "cảm ơn T/ử Dương ca ca" rồi nhận lấy túi nước. Chỉ thấy nàng hơi ngửa đầu ra sau , chiếc cằm thanh tú hơi ngẩng lên, để lộ đường cong mềm mại nơi cổ. Nguyệt Nhi nâng túi nước lên cao đổ vào miệng, không có một giọt nào rơi ra ngoài. Ánh lửa ngả vàng in trên mặt nàng, tăng thêm cho nàng một tia thần sắc dịu dàng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phu-the-ky-quyen-mot-duyen-khoi/chuong-13
Lúc này Lưu T/ử Dương mới để ý, trên gương mặt trắng ngần của Nguyệt Nhi, đôi môi như nhuộm lá phong mùa thu.

"Cho huynh ."

Nguyệt Nhi đưa túi nước lại , mỉm cười . Đôi mắt cong cong của nàng phản chiếu ánh lửa, long lanh như mặt hồ gợn sóng.

Lưu T/ử Dương không nhịn được khen: "Đôi mắt muội thật đẹp , trong veo như nước suối, lại long lanh đầy sức sống."

Nguyệt Nhi khẽ cười , hai mắt như mỗi bên giấu một vầng trăng non: "Nhiều người nói vậy lắm. Trước đây khi mẫu thân muội còn sống, cũng luôn khen muội như vậy . Chỉ tiếc, người đã chẳng còn cơ hội nhìn thấy nữa."

Nghe trong giọng nàng có chút cảm thương và trầm lắng, Lưu T/ử Dương vội vàng chuyển chủ đề, hỏi: "Bên cạnh có một con suối nhỏ, muội có muốn đi rửa mặt một chút không ?"

Hai người mượn ánh lửa và ánh trăng yếu ớt, đi đến bên suối sau sườn cỏ rửa mặt. Lưu T/ử Dương vốn định cởi hết quần áo nhảy xuống suối bơi một phen cho thỏa thích, nhưng bên cạnh còn có Nguyệt Nhi, đành phải thôi, dùng khăn lau đơn giản chà rửa thân thể.

Bên cạnh, Nguyệt Nhi thong thả lau mặt và cổ. Thấy Lưu T/ử Dương sắp rửa xong, nàng ngập ngừng hồi lâu mới khẽ hỏi: "T/ử Dương ca ca, huynh rửa xong chưa ? Có thể quay lưng lại không ?"

"Được, ta về chỗ nghỉ đợi muội ." Lưu T/ử Dương vắt khô khăn, quay người định rời đi , lại bị Nguyệt Nhi gọi lại . Chỉ nghe Nguyệt Nhi có chút xấu hổ nói : "Có thể đừng đi xa quá không ? Trời tối quá, muội hơi sợ."

Lưu T/ử Dương ngẩng đầu nhìn bầu trời, chỉ thấy ánh trăng mờ ảo, như bị phủ một lớp mây đen dày, chỉ có ánh sáng thưa thớt lộ ra . Theo thời gian trôi qua, ánh sáng này cũng yếu đi nhiều, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy hình dáng cây cỏ không xa. Lưu T/ử Dương bèn bước đến gần hơn đôi chút, quay lưng lại rồi nói : "Được, ta đợi ở đây. Muội cứ yên tâm."

Nguyệt Nhi khẽ "ừm" một tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, rồi không lên tiếng nữa. Nhưng Lưu T/ử Dương rõ ràng nghe thấy tiếng quần áo rơi xuống, tiếng vắt khăn lau rửa thân thể. Trong đêm tối tĩnh mịch này , cho dù là âm thanh yếu ớt nhất cũng không thể che giấu. Qua một lúc lâu, lại nghe thấy tiếng mặc quần áo, và Nguyệt Nhi cũng khẽ " được rồi " một tiếng.

Lưu T/ử Dương vừa định quay đầu thì Nguyệt Nhi đã lướt qua bên cạnh nhanh như một cơn gió. Hắn đành bước theo nàng trở về chỗ nghỉ.

Hai người lại ngồi xuống trên t/h/ả/m, lúc này củi trong đống lửa đã cháy gần hết, Lưu T/ử Dương vội vàng thêm nốt chút cỏ khô và cành khô còn lại vào , đống lửa lập tức như được hồi sinh, chiếu sáng vùng này . Hai người cách nhau một lúc lâu không nói chuyện, cuối cùng Nguyệt Nhi phá vỡ im lặng: "Thật tiếc, đêm nay yên tĩnh thế này , vậy mà chẳng nhìn rõ được trăng sao ."

Lưu T/ử Dương không hiểu ý, nghiêm túc nói : "Theo ghi chép của người xưa, khi Thần Cảnh vừa xuất hiện, bên trong thường không thể nhìn thấy mặt trời hay mặt trăng. Phải qua một thời gian, những thiên thể ấy mới dần hiện rõ." Nói rồi Lưu T/ử Dương lại ngẩng đầu nhìn bầu trời, mặt trăng ở đó không nhìn thấy hình dạng, chỉ có thể nhìn thấy một vùng sáng mờ ảo.

Nguyệt Nhi cũng ngẩng đầu nhìn bầu trời, tò mò: "Vậy chúng ta bây giờ vẫn còn ở Linh Quốc sao ? Hay là ở Thần Giới? Hình như trong truyền thuyết, Thần Cảnh là một phần của Thần Giới."

"Không biết ," Lưu T/ử Dương lắc đầu, nhìn Nguyệt Nhi nói , " không ai có thể nói rõ Thần Cảnh xuất hiện như thế nào, cũng không ai xác định được Thần Cảnh có thuộc Thần Giới hay không . Truyền thuyết rốt cuộc cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi. Đừng nói Thần Giới, cho dù là Linh Quốc cũng có nhiều truyền thuyết và sự tích về thần linh, ví dụ như Thanh Quân và Lạc Hà Đại Đế. Ngay cả các miếu thần ở các quận huyện, cũng đều thờ phụng thần linh."

" Nhưng muội nghe nói tộc Giao Nhân có Hải Thần che chở mà. Đó mới là thần linh chân chính. Trong các thành trì ven biển Đông Hải, hầu như đều có Hải Thần Miếu thờ phụng Hải Thần. Ngay cả Bắc Man cũng có Man Thần tồn tại. Tại sao thần linh của Linh Quốc lại biến mất?"

Quả thật, tộc Giao Nhân có Hải Thần che chở, từ xưa đã vô cùng hưng thịnh. Bắc Man có Man Thần chiếu cố, cũng cường đại vô cùng. Chỉ có Linh Quốc, tuy có truyền thuyết về Thanh Quân và Lạc Hà Đại Đế, thậm chí Đông Hoàng Thái Nhất, Đại Tư Mệnh, Thiếu Tư Mệnh và các thần linh khác cũng tồn tại trong những bài ca d/a/o cổ xưa truyền lại , nhưng vẫn luôn không biết tung tích. Vì vậy , Linh Quốc luôn bị chế giễu là "đất bị thần ruồng bỏ", con dân Linh Quốc càng là "dân bị thần ruồng bỏ". Nhưng các miếu thần lớn đều nói thần linh của Đại Linh đã trở về cố hương Thần Giới.

Nhưng cũng có một truyền thuyết, Thanh Quân đã vẫn lạc từ lâu, linh hồn hóa thành Linh Ngư. Hằng năm, vào dịp lễ Trung Nguyên, Linh Ngư lại ngược dòng Thanh Khê mà lên. Sau khi đẻ trứng ở các hồ hai bên Thanh Khê, Linh Ngư sẽ mang theo vô số linh hồn lại tiến vào Thanh Khê, xuôi dòng mà xuống, thẳng vào Đông Hải. Còn về Lạc Hà Đại Đế, lại chỉ là "mất tích". Cách nói được chấp nhận nhất, là Lạc Hà Đại Đế đã trở về Thần Giới, vì một nguyên nhân nào đó không thể giáng lâm Linh Quốc.

Lưu T/ử Dương cố nhớ lại những điển tịch từng đọc , chậm rãi kể cho Nguyệt Nhi nghe . Nàng lặng lẽ lắng nghe , nhưng chẳng biết từ lúc nào đã không còn đáp lời.

Hắn quay sang, mới phát hiện nàng đã thiếp đi . Đầu nàng khẽ nghiêng, nhẹ nhàng tựa lên vai hắn , hơi thở đều đều, an nhiên đến lạ.

Một làn hương Tố Cẩm quen thuộc thoảng qua ch/óp mũi.

Lưu T/ử Dương vội đưa tay đỡ lấy vai nàng, sợ nàng bất chợt nghiêng người mà ngã xuống.

Dưới ánh lửa bập bùng, hàng mi dài của Nguyệt Nhi khẽ khép, mái tóc đen óng buông xõa như dòng thác. Làn da trắng mịn như ngọc, đôi môi đỏ tựa chu sa, từng đường nét trên gương mặt đều dịu dàng đến nao lòng. Chiếc cổ thanh tú, vóc dáng mềm mại cùng vẻ đẹp vừa thanh khiết vừa quyến rũ của nàng khiến hắn bất giác thất thần.

Trái tim Lưu T/ử Dương bỗng đập dồn dập. Một thoáng rung động khó lòng kiềm chế trỗi dậy, khiến hắn vội vàng ngoảnh mặt, cố xua đi những ý nghĩ hỗn loạn. Phải một lúc lâu sau , hắn mới dần bình tâm trở lại .

Thời gian lặng lẽ trôi. Củi trong đống lửa dần cháy thành tro, ánh lửa cũng yếu đi từng chút một.

Mượn chút ánh sáng cuối cùng, Lưu T/ử Dương cẩn thận đỡ lấy đầu Nguyệt Nhi, nhẹ nhàng đặt nàng nằm xuống. Sau đó, hắn cố ý nằm cách nàng một khoảng .

Chẳng bao lâu sau , giữa màn đêm tĩnh mịch, hắn cũng dần chìm vào giấc ngủ.