Ràng Buộc Ngoài Ý Muốn

Thẩm Dữ tỉnh giấc vì một tràng ho của chính mình .

Hơn năm giờ sáng, trời còn chưa sáng. Anh cuộn tròn trên sofa, chăn quấn loạn xạ, chỉ phủ được nửa người . Đêm qua, sau khi dỗ Tiểu Tri Liễu ngủ, anh định ngồi nghỉ trên sofa một lát rồi mới về phòng. Không ngờ vừa ngồi xuống, anh đã chẳng còn sức đứng dậy. Cổ họng anh rát bỏng như bị giấy nhám chà qua. Mỗi lần nuốt nước bọt, cảm giác đau buốt lại lan ra , như thể có những mảnh thủy tinh cứa vào cổ họng. Thái dương giật giật đau, kéo theo cả cơ sau gáy căng cứng, cứng đến mức không quay đầu được .

Anh chống tay lên thành sofa ngồi dậy. Cánh tay anh run lên khi chống người ngồi dậy, chẳng khác nào chiếc máy ly tâm cũ trong phòng thí nghiệm đang vận hành chập chờn. Anh cúi đầu nhìn mình , áo sơ mi nhăn nhúm thành một cục, cổ áo bị mồ hôi thấm ướt rồi khô đi , để lại một vòng muối trắng. Người lúc nóng lúc lạnh, nóng thì lưng đổ mồ hôi, lạnh thì từ trong xương tủy thấm ra hơi lạnh.

Phòng của Tiểu Tri Liễu truyền đến tiếng trở mình . Thẩm Dữ vịn tường đứng dậy, chân mềm nhũn một cái, đầu gối đập vào góc bàn trà . Anh đau đến mức phải cúi gập người , nhưng vẫn c/ắ/n răng im lặng. Đợi cơn đau dịu bớt, anh mới chậm chạp bước vào bếp.

Khi mở hộp sữa bột, tay anh run lên, khiến sữa bột rơi vãi khắp mặt bàn. Anh dùng thìa đong gạt qua loa, chật vật mãi mới lấy đủ bốn thìa sữa, đổ vào bình sữa, thêm nước nóng, lắc đều. Động tác chậm gấp đôi so với bình thường. Khi đưa bình sữa đến miệng Tiểu Tri Liễu, đứa trẻ há miệng ngậm lấy, hút một hơi rồi nhả ra , ngẩng mặt nhìn anh , trong miệng lẩm bẩm "bù bù bù".

"Nghe lời," Thẩm Dữ mở miệng, giọng khàn đến mức gần như không nghe thấy, "uống đi ."

Tiểu Tri Liễu không uống. Nó đẩy bình sữa ra , vịn thành cũi đứng dậy rồi giơ tay đòi bế. Thẩm Dữ cúi người bế nó, khi đứng dậy trước mắt tối sầm trong thoáng chốc, những đốm trắng xám chập chờn khắp tầm nhìn . Một lúc sau , mọi thứ mới dần rõ lại . Anh ôm c/h/ặ/t Tiểu Tri Liễu, đứa trẻ áp vào n/g/ự/c anh , có lẽ cảm nhận được nhiệt độ cơ thể không đúng, vặn vẹo hai cái, vùi mặt vào vai anh , không động đậy nữa.

Chuông cửa reo. Thẩm Dữ bế Tiểu Tri Liễu ra mở cửa. Khi cửa mở ra , Lục Diễn đứng bên ngoài, tay xách một túi giấy — bên trong theo lệ thường đựng bữa sáng hôm nay. Vừa nhìn thấy Thẩm Dữ, nụ cười trên môi Lục Diễn lập tức khựng lại .

Thẩm Dữ biết mình bây giờ trông như thế nào. Tóc bị mồ hôi dính lên trán, sắc mặt chắc là xám trắng, môi có lẽ cũng không có chút huyết sắc. Kính lệch, anh cũng không có sức đẩy. Tiểu Tri Liễu nằm trên vai anh , dùng đôi mắt màu hổ phách nhạt nhìn chằm chằm Lục Diễn, trong miệng gọi một tiếng "Sô Sô", giọng mềm mại.

Lục Diễn không nói gì. Anh đặt túi giấy lên tủ giày rồi bước vào nhà, đưa tay áp lên trán Thẩm Dữ. Lòng bàn tay lạnh khiến Thẩm Dữ vô thức rụt người về phía sau , nhưng Lục Diễn vẫn theo sát, nhẹ nhàng đặt tay lên thái dương anh .

"Anh đang sốt." Lục Diễn nói . Giọng Lục Diễn vẫn đều đều, nhưng không còn vẻ tùy tiện, thoải mái thường ngày. Từng chữ anh nói ra đều rành rọt.

"Sốt nhẹ." Thẩm Dữ nói . Giọng vỡ ra .

"Sốt nhẹ cái quỷ." Lục Diễn thu tay lại , quay người đón Tiểu Tri Liễu từ trong lòng Thẩm Dữ. Tiểu Tri Liễu ngoan ngoãn ôm lấy cổ anh , nằm trên vai anh . Lục Diễn một tay bế trẻ, tay kia đẩy nhẹ Thẩm Dữ về phía phòng ngủ. "Anh vào nằm đi ."

"Nó chưa ăn sáng——"

" Tôi lo." Lục Diễn cắt ngang, giọng ngắn gọn dứt khoát, không để Thẩm Dữ có cơ hội từ chối. Anh quay đầu nhìn Thẩm Dữ, đôi mắt sau kính rất sáng, rất thẳng, không có chỗ để thương lượng. "Anh nghỉ đi . Tôi nói rồi ."

Thẩm Dữ nhìn anh . Lục Diễn đứng ở lối đi giữa cửa vào và phòng khách, bế Tiểu Tri Liễu, mặc chiếc áo len màu xanh mực, tóc rối, trên mặt còn vương vẻ vội vàng của buổi sáng. Nhưng dáng đứng vững vàng, như thể chẳng điều gì có thể lay chuyển được anh . Thẩm Dữ muốn nói gì đó, miệng há ra , nhưng ngọn lửa trong cổ họng lại bùng lên, đốt đến mức đầu anh choáng váng.

Lục Diễn lại đẩy nhẹ anh về phía phòng ngủ, lần này dứt khoát hơn. "Vào đi . Đừng để tôi phải nói lần thứ ba."

Thẩm Dữ trở về phòng ngủ. Anh cởi áo khoác, khi nằm xuống ngay cả chăn cũng không có sức kéo. Căn phòng như đảo lộn trước mắt. Anh nhắm mắt lại , nhưng cảm giác choáng váng càng dữ dội hơn. Anh nghe thấy trong phòng khách Lục Diễn đang nói chuyện với Tiểu Tri Liễu, giọng đè rất thấp, không nghe rõ nói gì, nhưng ngữ điệu rất mềm, như đang dỗ dành.

Rồi tiếng lắc bình sữa, tiếng nước, tiếng bát đĩa va chạm nhẹ. Những âm thanh ấy hòa vào nhau , len qua khe cửa phòng ngủ, mơ hồ như vọng đến từ một nơi rất xa dưới đáy nước.

Anh không biết mình ngủ bao lâu. Khi mở mắt ra lần nữa, rèm cửa kéo được một nửa, ánh sáng ngoài cửa sổ mờ tối. Trên trán anh đã được đặt một chiếc khăn lạnh gấp ngay ngắn, hai đầu khăn phủ xuống hai bên thái dương. Anh đưa tay sờ, khăn ướt, lạnh.

Anh quay đầu, thấy trên tủ đầu giường đặt một ly nước ấm, một vỉ t/h/u/ố/c hạ sốt, một chiếc nhiệt kế điện t/ử. Bên cạnh vỉ t/h/u/ố/c ép một mảnh giấy ghi chú, chữ của Lục Diễn: Tỉnh dậy trước tiên đo nhiệt độ. Quá 38.5 thì uống t/h/u/ố/c. Tôi ở phòng khách.

Thẩm Dữ chống người dậy đo nhiệt độ. 38.7. Anh lấy một viên t/h/u/ố/c hạ sốt ra khỏi vỉ, uống cùng nước ấm. Nước ấm, trên thành ly có dấu vân tay mờ nhạt, chắc là Lục Diễn để lại khi bưng đến. Anh đặt ly lại , nằm xuống, nhắm mắt lại .

Chiếc khăn trên trán bị anh trở mình cọ lệch, hơi lạnh từ một bên chuyển sang bên kia . Anh không chỉnh lại , chỉ vùi mặt vào gối, ngửi thấy một mùi rất nhạt, không phải mùi trên người anh . Trên gối phảng phất mùi dầu thông hòa lẫn với cà phê, hẳn là mùi hương còn vương lại khi Lục Diễn bế Tiểu Tri Liễu.

Anh ngủ không sâu. Trong cơn mơ màng, anh nghe thấy Tiểu Tri Liễu cười trong phòng khách, rồi Lục Diễn cười theo, giọng nghẹn nghẹn, chắc là che miệng sợ làm anh thức. Sau đó, Tiểu Tri Liễu bật khóc . Lục Diễn dịu giọng dỗ dành vài câu, chẳng mấy chốc tiếng khóc đã lắng xuống.

Thẩm Dữ muốn bò dậy xem, nhưng cơ thể như bị rót chì. Anh trở mình , chiếc khăn trên trán trượt xuống, rơi lên gối. Qua không biết bao lâu, một bàn tay đưa tới, nhặt khăn lên, gấp lại ngay ngắn, áp lên trán anh . Khi lòng bàn tay chạm vào thái dương anh , dừng lại một giây, như đang thử nhiệt độ.

Thẩm Dữ vẫn nhắm mắt. Bàn tay ấy chậm rãi rời đi , rồi giọng Lục Diễn vang lên ngay bên giường, rất gần.

"Có vẻ đã đỡ nóng hơn một chút. Đừng mở mắt, ngủ tiếp đi ."

Lông mi Thẩm Dữ động đậy, không mở. Anh ngửi thấy mùi dầu thông và cà phê thoang thoảng gần hơn, dường như còn vương hơi ấm của Lục Diễn. Tay áo hoodie của Lục Diễn chắc là xắn lên, anh cảm nhận được đoạn cánh tay trần đó lắc lư phía trên trán mình . Người kia kéo chăn đắp lại cho anh . Đệm giường khẽ lún xuống rồi trở về như cũ, tiếp đó là tiếng bước chân xa dần. Cửa phòng ngủ nhẹ nhàng đóng lại .

Anh lại ngủ một lúc. Khi tỉnh lại lần nữa, trời đã về chiều. Ngoài cửa sổ, ánh sáng chạng vạng phủ một màu xám xanh lên căn phòng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/rang-buoc-ngoai-y-muon/chuong-15
Sốt đã hạ nhiều, đầu không đau nữa, chỉ là người mềm nhũn, như bị ai đó rút hết xương. Anh chống người dậy, uống một ngụm nước. Trong phòng khách có tiếng sột soạt rất nhẹ, liên tục, tiếng b/út chì lướt trên giấy. Thẩm Dữ chậm rãi bước đến cửa phòng ngủ, kéo ra một khe.

Trong phòng khách chỉ bật một chiếc đèn cây, ánh sáng vàng ấm phủ một vùng nhỏ. Trên t/h/ả/m trải sàn rải rác đồ chơi xếp hình và sách tranh. Tiểu Tri Liễu nằm trên lưng Lục Diễn, hai tay ôm lấy cổ Lục Diễn, mặt áp vào gáy anh , ngủ rồi .

Lục Diễn ngồi xếp bằng trên sàn, hơi khom lưng, một tay đỡ lấy Tiểu Tri Liễu đang nằm trên lưng, tay kia cầm b/út chì vẽ trên cuốn sổ ký họa. Anh vẽ vài nét lại dừng một chút, nghiêng đầu nghe hơi thở của Tiểu Tri Liễu, xác nhận đứa trẻ chưa tỉnh, rồi tiếp tục vẽ.

Thẩm Dữ đứng bên trong phòng ngủ, lặng lẽ nhìn qua khe cửa. Qua khe cửa, anh nhìn thấy gương mặt nghiêng của Lục Diễn. Ánh đèn cây phản chiếu trên tròng kính, che mờ đôi mắt khép hờ và hàng mi đang rủ bóng. Lưng áo hoodie của Lục Diễn bị nước miếng Tiểu Tri Liễu thấm ướt một mảng, tóc bị đứa trẻ túm đến mức dựng lên mấy lọn. Tiếng b/út chì lướt trên giấy rất nhẹ, sột soạt, đều đặn.

Tiểu Tri Liễu đang ngủ bỗng cựa mình , từ trên lưng Lục Diễn trượt xuống một chút. Lục Diễn lập tức đặt b/út chì xuống, hai tay đưa ra sau đỡ lấy, nhẹ nhàng nâng lên một chút, để đứa trẻ nằm thoải mái hơn. Tiểu Tri Liễu hừ một tiếng, đổi hướng mặt, lại ngủ say. Lục Diễn thở phào, cầm b/út chì tiếp tục vẽ.

Thẩm Dữ đứng bên trong phòng ngủ, lặng lẽ nhìn qua khe cửa rất lâu. Ánh mắt anh dừng trên bóng lưng Lục Diễn, rồi chậm rãi chuyển đến nốt ruồi nhỏ sau gáy đang ánh lên sắc nâu ấm dưới đèn cây. Anh nhớ bàn tay lạnh mà vững vàng của Lục Diễn khi áp lên trán mình lúc rạng sáng.

Anh nhớ đến câu " Tôi lo, anh nghỉ đi ". Giọng rất phẳng, nhưng trong ngữ khí có một thứ mà Thẩm Dữ chưa từng nghe , như một bức tường, ngăn anh khỏi tất cả những gì anh không cần phải một mình gánh vác.

Anh lùi về phòng ngủ, ngồi xuống giường. Mảnh giấy ghi chú trên tủ đầu giường vẫn còn ép ở đó, anh cầm lên xem. Chữ Lục Diễn vẫn nguệch ngoạc như vậy , nhưng bốn chữ " Tôi ở phòng khách" viết ngay ngắn hơn bình thường, như sợ anh không nhìn rõ. Thẩm Dữ lật mặt sau mảnh giấy.

Lần này mặt sau có thứ gì đó. Vẽ một người nhỏ nằm trên giường, trên trán dán một chiếc khăn, bên cạnh đứng một người nhỏ cao hơn, tay cầm một ly nước. Trên mặt người cao vẽ một biểu cảm giận dữ rất khoa trương, nghiến răng nghiến lợi.

Bên dưới viết một hàng chữ: Không nghỉ ngơi nữa là tôi giận đấy. Thật đấy. Lần này là thật đấy.

Thẩm Dữ nhìn biểu cảm giận dữ khoa trương đó. Khóe miệng động đậy. Anh cầm ly nước trên tủ đầu giường, uống hết ngụm nước cuối cùng. Anh nắm lấy chiếc ly trong tay. Thành ly vẫn còn hơi ấm, dấu vân tay mờ nhạt của Lục Diễn vẫn in trên đó. Anh đặt ly lại , đứng dậy, đẩy cửa phòng ngủ.

Nghe thấy tiếng động, Lục Diễn quay đầu lại . Tiểu Tri Liễu vẫn ngủ trên lưng anh , còn tay anh cầm b/út chì, cuốn sổ ký họa mở trên đầu gối. Nhìn thấy Thẩm Dữ bước ra , anh nhíu mày, mím môi, dường như định lên tiếng thúc Thẩm Dữ nghỉ ngơi. Thẩm Dữ không cho anh cơ hội. Anh bước đến bên Lục Diễn, ngồi xuống sofa, dựa vào gối.

"Hạ rồi ." Anh nói , giọng vẫn còn khàn.

Lục Diễn nhìn chằm chằm anh mấy giây, như đang phán đoán anh có đang cố gắng gượng không . Cuối cùng anh đặt b/út chì xuống, đưa tay với lấy nhiệt kế trên bàn trà , nghiêng người tới, đưa đầu đo của nhiệt kế vào tai Thẩm Dữ. Máy kêu tít một tiếng. Anh nhìn con số , biểu cảm thả lỏng một chút. Rồi anh đặt nhiệt kế lại , nghiêng đầu tiếp tục vẽ sổ ký họa, không nhìn Thẩm Dữ nữa, nhưng môi vẫn mím c/h/ặ/t.

Tiểu Tri Liễu trên lưng Lục Diễn trở mình , lẩm bẩm gọi một tiếng "ba ba". Thẩm Dữ và Lục Diễn đồng thời nghiêng đầu nhìn nó. Đứa trẻ không tỉnh, chỉ là miệng động đậy. Thẩm Dữ đưa tay chạm nhẹ vào bàn tay nhỏ đang buông trên vai Lục Diễn. Ngón tay đứa trẻ nắm lại một cái, không bắt được , lại buông ra .

Lục Diễn vẫn đang vẽ. Tiếng b/út chì sột soạt lại vang lên. Thẩm Dữ dựa vào sofa, nhìn ngòi b/út di chuyển trên giấy. Trong vùng sáng giữa hai người , những hạt bụi nhỏ lặng lẽ bay lên, gần như không thể nhìn thấy.

"Anh vẽ gì vậy ?" Thẩm Dữ hỏi.

Lục Diễn không ngẩng đầu. "Anh."

" Tôi có gì đáng vẽ."

"Vẽ anh cuối cùng cũng nằm xuống." Bút chì của Lục Diễn dừng một chút, lại tiếp tục, " Tôi đợi một tháng rồi ."

Thẩm Dữ nghiêng đầu nhìn anh . Vành tai Lục Diễn hơi đỏ, từ sau tròng kính lộ ra , dưới ánh đèn vàng ấm rất rõ ràng. Anh lật sổ ký họa sang trang tiếp theo, tiếp tục vẽ, ngòi b/út lướt rất nhanh, như muốn vẽ hết những gì muốn nói vào đó, không cần nói ra .

Thẩm Dữ không hỏi nữa. Anh tựa đầu vào lưng sofa, nhắm mắt lại . Tiếng Lục Diễn vẽ sột soạt ngay bên cạnh, hơi thở của Tiểu Tri Liễu trên lưng Lục Diễn, trong bếp còn mùi cháo ấm từ khe cửa bay ra , mùi gạo thơm nhạt. Anh không ngủ, chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi. Trong đầu vẫn vương lại một câu nói của Lục Diễn: " Tôi đợi một tháng rồi ."

Anh thử tính ngược lại một tháng. Khoảng thời gian ấy quả thật không lâu sau khi chị gặp chuyện. Hóa ra Lục Diễn đã chờ anh từ lúc đó. Chờ anh chịu dừng bước, chịu nghỉ ngơi, chịu buông lỏng đôi chút sự căng cứng mà anh vẫn luôn giữ trong lòng.

Thẩm Dữ mở mắt. Anh nghiêng đầu nhìn Lục Diễn. Lục Diễn vẫn cúi đầu vẽ, không nhận ra Thẩm Dữ đang nhìn mình . Ánh đèn cây phủ lên gương mặt nghiêng của anh , khiến viền kính ánh lên lấp lánh, đường nét nơi quai hàm cũng trở nên mềm mại hơn. Thẩm Dữ nhìn một lúc, rồi mở miệng.

"Lục Diễn."

"Ừ?"

"Hôm đó anh nói , anh giúp vì đã hứa với chị sẽ trông Tiểu Tri Liễu."

Bút chì của Lục Diễn dừng một chút. Anh nghiêng đầu nhìn Thẩm Dữ. Thẩm Dữ dựa vào sofa, sau khi hạ sốt sắc mặt vẫn còn tái nhợt, môi khô nứt, kính lệch, nhưng mắt rất sáng, rất thẳng nhìn anh .

"Câu đó," Thẩm Dữ nói , "bây giờ còn tính không ?"

Lục Diễn nhìn anh . Lông mi anh khẽ run. Bút chì từ trong tay trượt xuống, lăn lên t/h/ả/m trải sàn. Anh không nhặt. Tiểu Tri Liễu sau lưng anh trở mình , vùi mặt vào hõm cổ anh , hơi thở ấm nóng phả lên da anh .

"Vẫn tính." Lục Diễn đáp khẽ, nhưng từng chữ đều rõ ràng. " Nhưng đó là chuyện giữa tôi và chị anh , không phải vì anh ."

Thẩm Dữ nhìn anh .

"Còn chuyện có liên quan đến anh …" Lục Diễn lặp lại , nghiêng đầu nhặt b/út chì lên, tiếp tục vẽ. Giọng anh nghèn nghẹn, "Là chuyện khác. Đợi anh hạ sốt rồi nói ."

Thẩm Dữ không truy hỏi. Anh tựa đầu vào lưng sofa, nhắm mắt lại . Tiếng b/út chì sột soạt lại vang lên, từng nhịp từng nhịp, rất vững. Tiểu Tri Liễu trên lưng Lục Diễn ngủ rất sâu, hơi thở nhè nhẹ. Hai âm thanh hòa vào nhau : tiếng b/út chì sột soạt bên cạnh và hơi thở đều đặn của Tiểu Tri Liễu trên lưng Lục Diễn. Thẩm Dữ lặng lẽ lắng nghe , cảm thấy cái lạnh vẫn bám lấy cơ thể mình cuối cùng cũng dần tan đi .