Rực rỡ một đời

Nhớ lại mà chỉ thấy phiền lòng, ta bưng ly rượu uống cạn.

Đúng lúc đó, một lão quan râu ria cười hô hố, răng vàng lấp lánh:

“Mỹ nhân phủ Tấn vương quả là tửu lượng giỏi, mấy chén vào mà chẳng hề say. Quả nhiên xuất thân từ chốn thanh lâu, cao thủ uống rượu, khiến chúng ta thẹn quá!”

Quan mặt nhọn bên cạnh đảo mắt, giọng châm chọc:

“Hồ đại nhân không biết đấy thôi. Nơi đó mà uống gục thì thân mình cũng chẳng còn, trinh tiết giữ sao nổi? Với sắc nước hương trời của vị cô nương này , e là khách nườm nượp, nghìn chén cũng chẳng ngã đâu , ha ha ha…”

Hoàng thượng ngồi cao lặng lẽ, ánh mắt băng lãnh quét tới, như chờ xem phản ứng.

Ta hơi hoảng – nổi giận thì đắc tội quan lại , im lặng lại như thừa nhận.

Đang nghĩ hay là bò xuống đất cầu xin họ im mồm cho yên…

Chợt một tiếng “keng” giòn tan vang lên.

Chu Lâm Nhiễm nheo mắt, nhìn thẳng lão râu ria:

“Hồ Sung Nguyên, rảnh lo rượu người ta thì chi bằng lo nhà ngươi trước đi . Pháp lệnh triều đình ghi rõ: sủng thiếp hại vợ, phạt chín mươi trượng. Đã đến đây rồi thì tiện thể nhận phạt luôn đi .”

Xong nàng quay sang gã mặt nhọn:

“Cao Văn Quý, ngày ngày miệng nói tiết hạnh nữ tử, còn ngươi thì sao ? Vừa hôm kia đứa con rơi tới tận cửa. Ngươi định diệt khẩu còn chưa xong, mà dám mở miệng ở đây à ?”

Hai tên kia quýnh quáng như kiến bò chảo nóng:

“Chu Lâm Nhiễm! Ở đất kinh thành mà ngươi dám vu oan hãm hại?!”

“Ngươi… ngươi là nữ nhi, học chữ học võ thì sao ? Công danh sự nghiệp là việc của nam nhân! Ngươi chỉ nên lo bếp núc, đi biên cương làm gì? Rồi còn ai dám cưới nữa?”

“Hà hà hà hà!”

Chu Lâm Nhiễm lửa giận bốc lên, toan phản bác, nhưng bị phụ thân ấn xuống.

Chu Hưng Sơn mặt đen lại :

“Con gái ta muốn làm gì, đến lượt các ngươi chỉ trỏ sao ? Công danh lập nghiệp? Các ngươi năm ngoái ở bộ Lại còn chẳng xếp nổi một trợ thủ của ta , cũng đòi danh tiếng sự nghiệp? Có lẽ năm nay nên tra xem các ngươi có bao nhiêu công trạng thực sự.”

Hai gã câm bặt, mồ hôi túa đầy trán.

Đúng lúc ấy , Triệu Sơ Dạ đứng lên, ôm quyền tâu:

“Tâu hoàng huynh , thần tố cáo tả thị lang Hồ Sung Nguyên dung túng thiếp hạ độc hại vợ, còn thư ký lang Cao Văn Quý cưỡng đoạt dân nữ, mưu sát con ruột. Thần đã đưa phu nhân họ Lý và tiểu công tử Cao Bân vào kinh, xin thánh thượng minh giám.”

Hoàng thượng chẳng hề ngạc nhiên:

“Thật có chuyện ấy sao ? Mời ngay hai người đó vào cung.”

Rồi liền sau đó –

Phu nhân họ Lý vừa khóc vừa mắng chồng hôi miệng.

Cao Bân thì vừa run vừa oán trách, than phiền cha di truyền cho mình cái răng vẩu.

Tuyệt vời, thật quá tuyệt vời!

Cuối cùng, hoàng thượng ra lệnh: Hồ Sung Nguyên phải hòa ly, phân gia sản, đuổi thiếp , bị phạt trượng một trăm, giáng chức hai cấp; Cao Văn Quý thì chịu roi, cách chức.

Ta lén nhìn Chu Lâm Nhiễm – nàng hài lòng mỉm cười , còn quay sang gật đầu ra hiệu cho ta : “Đừng sợ, ta sẽ giúp ngươi.”

Mê c.h.ế.t người mất thôi!

…

Mọi chuyện lắng xuống, yến tiệc lại rộn ràng ca múa, như chưa hề có chuyện gì.

Quả thật cung đình khác hẳn chốn hoa lâu. Ở đây đồ ăn ngon quá trời, ta ăn một bữa no nê.

Đến khi yến tan, nhìn con bồ câu quay còn dang dở, ta bịn rịn hành lễ cáo lui.

Vừa bước ra chuẩn bị lên xe, tổng quản thái giám tiến đến, cung kính:

“Hoàng thượng mời Mộ cô nương vào cung một chuyến.”

“Hoàng công công, đã khuya rồi , hoàng huynh mời riêng Nam Sơn đến, là vì chuyện gì?” Triệu Sơ Dạ nửa đùa nửa dò.

Thái giám cười né tránh:

“Nô tài nào dám đoán ý thánh thượng? Xin mời cô nương nhanh lên, hoàng thượng đang chờ.”

Triệu Sơ Dạ nắm c.h.ặ.t t.a.y ta , lo lắng muốn trào ra :

“Đừng sợ Nam Sơn, ta đi cùng nàng.”

“Ngốc à , nghe không hiểu sao ? Hoàng thượng chỉ gọi mình ta , chàng chen vào làm gì?”

Ta nắm tay hắn ngược lại , cười ngọt ngào:

“An tâm đi , từ nhỏ mẹ ta đã dặn ta mệnh lớn, luôn biết xem thời thế, thuận biến hóa, đứng vững như núi cuối thu. Ta nhất định không sao .”

“Quân tử không đứng dưới tường nguy…” Hắn chưa nói xong, ta đã quay gót:

“Này! Sao nàng đi nhanh thế!”

Ta biết , hắn không thể mãi mãi che chở cho ta được .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ruc-ro-mot-doi/chuong-7

Hoàng thượng đơn độc triệu kiến ta , là để thẩm vấn? Hay định tội? Dù là gì đi chăng nữa, ta cũng chẳng thể cả đời nấp sau lưng Triệu Sơ Dạ. Muốn thành đại sự, tất phải tự lập – đó là lời mẫu thân thường nhắc.

Nghĩ đến đó, ta đã bước vào sảnh cung.

Không chỉ có hoàng thượng, mà cả thái hậu cũng ở đó.

Ta quỳ xuống hành lễ:

“Dân nữ bái kiến hoàng thượng, thái hậu.”

Hồi lâu vẫn không có lệnh cho đứng lên – ta như một con chiên đợi xử phạt.

“Ngươi hẳn đã biết kết cục của mình .” Hoàng thượng nói chậm rãi, từng chữ rơi rõ mồn một.

Ta cúi rạp xuống:

“Dân nữ xuất thân hàn vi, côi cút lẻ loi. Điện hạ chỉ vì thương xót thân phận bèo dạt mới cưu mang. Dân nữ biết mình dáng hèn mọn, không thể vươn tới cây cao, tình ý của điện hạ cũng là chân thành, xin hoàng thượng minh giám.”

Hoàng thượng lạnh nhạt:

“Hoàng ngũ đệ của trẫm đọc vạn quyển sách, chinh chiến sa trường, tiền đồ vô lượng. Trẫm tuyệt không dung hắn vì niên thiếu nông nổi mà đắm chìm trong ái tình nhi nữ.”

“Ban chết.”

Sau lưng liền nổi một trận lạnh buốt, vài thái giám bưng vào rượu độc, bạch lăng, tiểu đao… Thì ra bữa cơm vừa rồi là bữa cuối sao ? Sớm biết thế, ta đã ăn nốt con bồ câu kia !

“Dân nữ c.h.ế.t chẳng đáng tiếc. Chỉ là trước khi nhập cung, dân nữ đã chuẩn bị một khúc ca vũ, mong được dâng lên hoàng thượng và thái hậu.”

Ta phải đánh cược – cược rằng ta là kẻ có phúc phận, cược rằng mẫu thân nơi cửu tuyền còn phù hộ.

Hoàng thượng trầm mặc một lúc, bình thản:

“Thôi, chuẩn.”

…

Ta đứng thẳng, xoay mình múa, miệng cất tiếng ngâm nga:

“Ba đào man mác, liễu yểu mi…

Cô thôn cỏ biếc, nhật tà hoa đào phi…

Yên ba thiên lý, bạch bình hương tán, đông phong khởi…”

…

“Đây là ca d.a.o Giang Châu.” Thái hậu đột ngột cất tiếng, giọng hơi run: “Vũ khúc ngươi vừa múa, chính là khúc ta thuở thiếu nữ cùng một người bạn thân biên soạn. Ngươi… ngươi có quan hệ gì với Uyển Trinh?”

“Khởi bẩm thái hậu, Mạnh Uyển Trinh chính là mẫu thân của dân nữ.”

Lệ tuôn chẳng kìm, không vì thoát chết, mà vì cái tên này đã lâu lắm rồi ta chưa từng nghe lại – dường như trên đời chỉ còn mình ta nhớ đến mẫu thân .

Thái hậu bước xuống, kéo ta dậy, nhìn kỹ, không dám tin:

“Đôi mắt này , quả thật giống hệt Uyển Trinh.”

Bàn tay bà lau vệt lệ bên má ta , ánh nhìn dịu dàng nhưng dường như xuyên qua ta để hồi tưởng quá khứ:

“Ta và mẫu thân ngươi, là đôi tri kỷ thanh mai trúc mã.

Ta vốn sinh nơi Mạc Bắc, từ nhỏ gửi nhờ nhà ngoại ở Giang Nam, bị hắt hủi.

Mẫu thân ngươi vốn danh môn vọng tộc, nhưng lại là người duy nhất thật lòng đối tốt với ta .

Nàng gom bạc mua hoa trang cho ta , chép thoại bản cùng ta đọc , thậm chí khi bọn lưu manh ức hiếp, cũng là nàng vác gậy chửi ba con phố…

Sau này nàng gả cho Mục Thanh Hà, ta nhập cung, may mắn được sủng ái.

Trước khi đi , nàng hẹn năm nào cũng sẽ gửi thư. Nhưng từ đó, ta không nhận được bức nào nữa.

Sau này ta nghe nói , Mục Thanh Hà tham ô tiền cứu tế Giang Châu, lại bớt xén đê điều, khiến đê sập, lũ lụt hoành hành.

Khi ấy ta ở hậu cung, chẳng thể can dự chính sự, chỉ đành trơ mắt nhìn tiên đế hạ chiếu xử phạt…”

Thái hậu vừa nói , mắt vừa đỏ hoe, tay vẫn siết tay ta :

“Hài tử ngoan, ngươi chịu khổ rồi . Chỉ cần ta còn sống, sẽ không ai dám ức h.i.ế.p ngươi.”

Nói đoạn, bà oán trách nhìn hoàng thượng.

Sắc mặt hoàng thượng từ thưởng thức khúc vũ, biến sang kinh ngạc khi nghe thân thế ta , rồi ngượng ngập khi bị điểm danh. Hắn giả vờ gãi cái râu vốn chẳng có :

“Khụ khụ… việc này , Mục cô nương quả thật giấu kín, trẫm cũng không ngờ…”

Ta vội nói :

“Là dân nữ sai, mẫu thân chỉ từng nhắc qua có một tri kỷ trong cung. May mắn hôm nay thuận miệng nhắc tên, vừa hay gặp thái hậu, nếu không , dân nữ cũng chẳng dám vọng nhận.”

Thái hậu trừng mắt nhìn hoàng thượng:

“Ngươi xem người ta hiểu chuyện chưa ! Còn ngươi thì sao ? Bảo người xuất thân hèn mọn nên không cho cưới, hèn mọn chỗ nào? Hèn mọn cái gì?”

Kết quả, thái hậu nhận ta làm nghĩa nữ, phong ta làm quận chúa Vãn Dương.