Ta Bắt Được Nàng Rồi

Chương 50
 
Hôm đó, tuyết đã tạnh, mây tan, nắng lạnh.
 
Hai chú chim sẻ nhỏ lông xù xì đậu sát nhau trên cây long não trước cửa sổ, nheo mắt tắm nắng.
 
Bỗng nhiên, một giọng nói kích động từ trong nhà vọng ra, làm hai chú chim sẻ lười biếng giật mình vỗ cánh bay đi.
 
"Cái gì? Nàng nói nàng muốn đi đâu?"
 
Tạ Đình Ngọc đột ngột đứng dậy, nhìn chằm chằm Đường Kinh Vũ đang thay y phục.
 
Đường Kinh Vũ cúi đầu thắt dây áo khoác bông thêu hoa mai trắng, vừa làm vừa nói: "Thu Hoành Sơn. Vừa nãy huynh không nghe thấy sao."
 
"Không được!" Phản ứng của hắn vô cùng mãnh liệt.
 
Nàng dừng tay, ngẩng đầu nhìn hắn.
 
Hắn lập tức hạ thấp khí thế, tiến lên một bước, vừa nới lỏng dây áo nàng vừa thắt xong, vừa nói với giọng nhỏ nhẹ: "Thời tiết này, trong núi lạnh giá, hay là không đi thì hơn."
 
"Thiếp cứ muốn đi." Nàng gạt tay hắn ra, thắt lại dây áo đã bị hắn nới ra.
 
"Nàng muốn đi thì chỉ có thể đi cùng ta." Hắn lại giơ tay ra nới dây áo nàng.
 
Nàng vội vàng nghiêng người tránh thoát tay hắn, nhanh chóng thắt chặt dây áo, rồi nắm lấy hai tay hắn, nói: "Lát nữa không phải huynh còn phải đến Đại Lý Tự sao? Không biết phải bận đến năm nào tháng nào nữa. Thiếp không đợi huynh đâu."
 
"Đường Kinh Vũ! Nàng cố ý chọc giận ta đúng không!" Hắn giận dữ nắm chặt cổ tay nàng.
 
Nàng nhẹ nhàng liếc nhìn hắn một cái.
 
Sự tức giận của hắn lập tức tan biến, hắn đổi cách nắm lấy hai tay nàng, giọng điệu cố gắng nhẹ nhàng: "Tại sao nhất định phải đi Thu Hoành Sơn?"
 
Nàng: "Muốn đi xem cảnh tuyết đã lỡ năm đó."
 
Cả hai đều hiểu "năm đó" là năm nào.
 
Hắn cẩn thận quan sát biểu cảm trên mặt nàng, chưa kịp nói gì, lại nghe nàng nói: "Vừa hay chọc tức huynh một chút."
 
Tạ Đình Ngọc trừng mắt nhìn nàng.
 
【Nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo nàng ấy thật kiêu ngạo!】
 
Thấy vẻ mặt đó của hắn, nàng liền cúi đầu cười.
 
Hắn thả lỏng bờ vai căng cứng, ngồi xuống chiếc ghế đèn lồng bên cạnh, bế nàng lên ngồi trên đùi mình, hơi ngẩng đầu nhìn nàng, nói: "Nàng thề đi, chỉ đi xem tuyết, xem xong sẽ về."
 
Đường Kinh Vũ thong thả giơ tay trái lên, thề một cách có hình có dạng: "Thiếp thề, đi Thu Hoành Sơn chỉ để xem tuyết. Nếu có nửa lời dối trá, thì cho thiếp..."
 
Lời nguyền sắp nói ra bị một nụ hôn mềm mại nuốt chửng.
 
Một lúc lâu sau, Tạ Đình Ngọc mới buông nàng ra, nhìn nàng ở khoảng cách gần, giọng điệu chậm rãi: "Nha đầu ngốc, ai muốn nàng thề độc chứ. — Thật sự chỉ xem tuyết thôi sao? Ta không làm gì khiến nàng không vui chứ? Cũng không nói gì khiến nàng không vui chứ? Trong lòng nàng có ta đúng không? Nàng..."
 
Hắn lải nhải không ngừng, thỉnh thoảng lại đưa tay nhẹ nhàng vuốt tóc và lưng nàng, tình ý tràn ra từ đáy mắt, bao trùm lấy nàng.
 
Nàng bất giác mỉm cười, đưa tay dùng đầu ngón trỏ nhẹ nhàng vuốt qua chân mày trái của hắn.
— Nếu nói kiếp này không có duyên kỳ lạ, nhưng lại gặp được hắn.
 
Hắn nắm lấy bàn tay nghịch ngợm đó, kéo xuống, nhíu mày nhìn khuôn mặt hờ hững của nàng, không hài lòng nói: "Đường Nhuy, rốt cuộc nàng có nghe ta nói không?"
 
Đường Kinh Vũ cúi đầu, bốn mắt nhìn nhau với hắn: "Huyền Chi, huynh đồng ý với thiếp một yêu cầu."
 
"Nàng nói đi."
 
"Huynh phải tin tưởng thiếp."
 
Tạ Đình Ngọc im lặng hai nhịp, sau đó ôm chặt lấy nàng, má áp vào ngực nàng, hít thở hương thơm trầm ấm của nàng, trong lòng bất an, không muốn đồng ý.
 
"Được." Cuối cùng hắn cũng nói như vậy.
 
Vừa nói xong, Tào Tử Ninh đang đợi ở ngoài nhắc nhở Tạ đại nhân đã đến lúc phải đi.
 
Khi Tạ Đình Ngọc bận rộn xong xuôi trở về Tạ phủ, đã là giờ Tuất một khắc.
 
Màn đêm đen đặc, tuyết rơi trắng xóa.
 
Hắn sải bước vào hành lang, vỗ vỗ lớp tuyết trên người, gọi lại Lý Đạt đang đứng phía trước.
 
Không cần đợi gia chủ hỏi, Lý Đạt đã hiểu ý nói: "Cô nương về phủ trước khi trời tối, hiện đang ở trong phòng, nói là muốn vẽ một bức Thiên Nhai Sương Tuyết đồ."
 
Tâm trạng hỗn loạn bất an từ từ lắng xuống, hơi thở trắng xóa tan đi trong gió lạnh.
 
Hắn cố tỏ ra bình tĩnh, "ừm" một tiếng.
 
Vẫn phải tận mắt nhìn thấy người mới có thể yên tâm được.
 
Hắn không như thường lệ đi tắm trước, mà đi vòng qua Đại Trạch Lâu, qua ô cửa sổ hờ khép, nhìn thấy Đường Kinh Vũ đang ngồi trước giá vẽ. Nàng đối diện với một cuộn giấy Tuyên Thành dài khoảng sáu thước, rộng ba tấc, chống cằm suy tư.
 
Trái tim đã treo lơ lửng cả ngày của hắn, giờ đây cuối cùng cũng ổn định lại.
 
Khoảng mấy ngày sau.
 
"Lại ra ngoài nữa?" Tạ Đình Ngọc kinh ngạc nói, "Ngày thường không thấy nàng thích đi chơi như vậy. Giờ thì sao vậy?"
 
"Ngày thường chàng có đồng ý cho thiếp ra ngoài đâu?"
 
"Sao lại không ra ngoài bao giờ?"
 
"Những buổi tiệc đó không tính! Thiếp không thích chút nào!" Đường Kinh Vũ giận dỗi trừng mắt nhìn hắn, "Tất cả đều là chàng ép thiếp đi."
 
"Đường Kinh Vũ, ta thấy nàng..."
 
Nàng nhìn chằm chằm chàng công tử sắp nổi giận.
 
Chàng công tử này dưới ánh mắt của nàng, lập tức dịu đi.
 
Tạ Đình Ngọc thở dài một tiếng. "Lần này lại đi đâu?"
 
Đường Thụy: "Chiêu Minh Sơn."
 
Tạ Đình Ngọc: "Nàng cố ý chọc giận ta đúng không?"
 
Đường Thụy cười cong mắt nhìn hắn. "Ừm. Thiếp cố ý chọc giận chàng đó."
 
Tạ Đình Ngọc hít một hơi thật sâu.
 
【Nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng nàng ấy thật ngông cuồng!】
 
Đường Kinh Vũ ghé lại gần nhìn hắn, cố ý hỏi: "Chàng giận à?"
 
"Không." Hắn ho nhẹ một tiếng, cố gắng làm dịu vẻ lạnh lùng trên mặt: "Trong núi tuyết dày, nàng chơi đùa cẩn thận một chút."
 
"Ừm. Có Sương Dạ và Liên Sinh ở đó, sẽ không sao đâu."
 
Bản thân nàng quả thật sẽ không sao, nhưng không ngăn được có người ngửi thấy mùi mà đến.
 
"Ôi, thật là trùng hợp." Tô Sùng Văn phái người dò la hành tung của nàng, lập tức đuổi theo đến nơi.
 
Đường Kinh Vũ đang cúi người cắt cành sơn tra, dừng tay, nghiêng đầu nhìn người vừa xuống ngựa.
 
Liên Sinh và Sương Dạ nhanh chóng đến bên cạnh nàng.
 
Tô Sùng Văn hoàn toàn phớt lờ hai người bên cạnh nàng, tự nhiên đi đến trước mặt nàng, mỉm cười nói: "Nàng cắt chúng làm gì?"
 
Đường Kinh Vũ cúi đầu, tiếp tục cắt cành.
 
"Chơi." Nàng nói.
 
Tô Sùng Văn khiêm tốn thỉnh giáo: "Là để cắm bình thưởng ngoạn? Hay là trang trí đồ ăn, canh uống?"
 
"Cắm bình."
 
"Vậy tại sao lại cắt cả những cành lá và quả đã khô héo?"
 
"Tàn phai cũng là một vẻ đẹp."
 
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt Tô Sùng Văn lại tăng thêm vài phần tình cảm.
 
"Kia là ngựa của nàng sao?" Hắn giơ tay chỉ vào một con ngựa trắng cao lớn buộc trước cây.
 
Đường Kinh Vũ thuận theo hướng hắn chỉ nhìn qua: "Phải. Làm sao huynh biết?"
 
"Khinh thường ta sao?" Tô Sùng Văn cười: "Ngay từ lần đầu gặp ta đã nói với nàng, ta từ nhỏ đã học cưỡi ngựa, ngựa gì mà chưa từng thấy qua. Con ngựa trắng đó không đơn giản đâu."
 
Đường Kinh Vũ vô thức chuyển tầm mắt sang con ngựa nâu cao lớn mà gã sai vặt Tô phủ đang dắt.
 
Tô Sùng Văn hiểu ý, nói: "Chúng ta lại đua một trận nhé?"
 
Đường Kinh Vũ ngước mắt nhìn hắn.
 
Nếu đã ở tại Chiêu Minh Sơn, thì điểm đích vẫn là vị trí lần trước.
 
Những bông tuyết nhỏ li ti rơi lất phất trong rừng núi.
 
Tiếng vó ngựa dồn dập, thân hình nhảy vọt.
 
Tô Sùng Văn còn nhớ phía trước có một hố đất sụt lún vừa dài vừa rộng, liền lớn tiếng nhắc nhở: "Cẩn thận, phía trước có chỗ sụt lún."
 
Người nhớ hố đất này, không chỉ có hắn.
 
Vì vậy khi hắn đi vòng qua như thường lệ, Đường Kinh Vũ, người cố ý đi sau hắn một trượng, vung roi thúc ngựa, bay vọt qua.
 
Lập tức bỏ xa hắn.
 
Khi Tô Sùng Văn đến đích, Đường Kinh Vũ đang dắt ngựa, thong thả vẫy tay với hắn.
 
"Được. Cam tâm tình nguyện." Tô Sùng Văn thở hổn hển xuống ngựa: "Vừa nãy nàng thật mạo hiểm. Chỉ cần xảy ra một chút sai sót, người và ngựa đều mất mạng."
 
"Đó là vì huynh nhát gan." Đường Kinh Vũ có lẽ tâm trạng tốt, lời nói cũng mang chút ý cười.
 
"Phải, ta nhát gan." Tô Sùng Văn tức giận bật cười.
 
Liên Sinh ở phía sau đã bất mãn với Tô Sùng Văn từ lâu, lúc này trực tiếp tiến lên, nói với Đường Kinh Vũ: "Cô nương, trời cũng không còn sớm nữa, chúng ta phải về rồi. Bằng không, chủ nhân sẽ lo lắng."
 
Tô Sùng Văn liếc nhìn Liên Sinh, bàn tay trái chắp sau lưng nắm chặt thành quyền, trong lòng căm hận tên Tạ Đình Ngọc kia vậy mà không chết.
 
"Đường cô nương."
 
Đường Kinh Vũ ngồi trên ngựa, cúi đầu nhìn hắn.
 
"Vừa nãy chúng ta quên không đặt cược. Là vầy, nếu nàng đã thắng ta, ta liền nợ nàng một ân tình. Sau này nàng có bất cứ việc gì cần, cứ đến Mai Tuyết Cư ở Tuyên Minh phường tìm ta. Bất kể mưa gió, ta nhất định sẽ xuất hiện."
 
 
Đường Kinh Vũ không để lời này vào lòng, nhưng giả vờ suy nghĩ một lát, rồi trong tiếng giục giã của Liên Sinh, gật đầu với Tô Sùng Văn: "Đã biết."
 
Đợi Tạ Đình Ngọc bận rộn xong xuôi trở về phủ, Liên Sinh lập tức kể lại chuyện xảy ra buổi chiều một cách chi tiết, tỉ mỉ cho hắn nghe.
 
Tạ Đình Ngọc nghe xong, giận đến bốc hỏa.
 
Hầu như là "Lăng Ba Vi Bộ" trong thoại bản, thoáng cái đã hiện ra trước mặt Đường Kinh Vũ.
 
"Nàng đã đua ngựa với Tô Sùng Văn?"
 
Đường Kinh Vũ không ngẩng đầu lên, đứng trước bàn dài, một tay cầm kéo đồng, một tay cầm cành sơn tra quả, suy nghĩ nên tỉa cành hay tỉa quả cho phù hợp, lười biếng đáp: "Ừm."
 
"Hắn còn nói nàng có thể tùy ý đến Mai Tuyết Cư tìm hắn?"
 
"Hình như vậy."
 
"Đường Kinh Vũ!" Tạ Đình Ngọc lớn tiếng gọi.
 
【Thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, thật vô lý, quả thực quá vô lý!】
 
"Ta không cho phép nàng đi tìm hắn!"
 
Tạ Đình Ngọc đập mạnh hai bàn tay xuống bàn dài, khiến những cành sơn trà, đồ vật nhỏ, bình gốm... trên bàn đều rung lên.
 
Đường Kinh Vũ cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lấy làm lạ hỏi: “Thiếp nói muốn đi tìm hắn khi nào?"
 
Người đang tức giận đã bình tĩnh lại không ít, thẳng lưng, trầm giọng nói: "Bất cứ lúc nào cũng không được đi!"
 
"Ừm." Đường Kinh Vũ "cạch" một tiếng cắt một cành quả to bằng ngón trỏ. "Ngày mai thiếp sẽ đi."
 
Tạ Đình Ngọc giận dữ: "Nàng nói cái gì?!"
 
Đường Kinh Vũ sa sầm mặt nhìn hắn: "Huynh có thể hét lớn hơn một chút."
 
Hắn hít một hơi thật sâu.
 
【Vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, vô pháp vô thiên, bây giờ nàng quả thực là vô pháp vô thiên!】
 
Đường Kinh Vũ "hừ" một tiếng đầy ác ý, cúi đầu tiếp tục cắt cành.
 
Tạ Đình Ngọc lập tức nịnh nọt sáp lại gần, vòng tay từ phía sau ôm lấy eo nàng, áp sát vào nàng nói nhỏ: "Nàng đã đua ngựa thắng hắn, coi như đã hoàn thành tâm nguyện rồi. Sau này hắn có đến tìm nàng nói chuyện, nàng cũng đừng để ý đến hắn. Tên đó là một kẻ ngụy quân tử, tâm địa rất xấu."
 
"..." Đường Kinh Vũ không để ý đến hắn.
 
Hắn dùng má cọ vào gáy nàng. "Vừa nãy ta vì quá lo lắng nên mới hơi lớn tiếng một chút. Nàng đừng giận. Ta biết lỗi rồi."
 
"Hừ."
 
Hắn bật cười, nghiêng đầu hôn lên má nàng một cái.
 
Nàng đặt đồ trong tay xuống, quay người gạt người đang dính chặt sau lưng mình ra, sai bảo hắn: "Huynh đi ra đó đi."
 
Hắn thấy một chiếc hộp đựng thức ăn trên bàn vuông, đi đến, mở ra, bên trong là một bát sữa chua sơn tra hình bát quái.
 
Hắn ngạc nhiên: "Lúc về đặc biệt mua cho ta?"
 
"Không phải." Nàng lại cầm kéo đồng và cành quả lên: "Bát đó tự mọc ra đấy."
 
Hắn bật cười: "Nghịch ngợm."
 
Ngồi xuống nếm thử một miếng, quả thật ngọt hơn tất cả những gì hắn từng ăn.
 
Đường Kinh Vũ nhớ lại một chuyện nghe được trên đường mua đồ ngọt, liền hỏi: "Giả tiểu thư sắp thành thân với người khác?"
 
"Chuyện này có gì lạ đâu?"
 
"Thiếp cứ tưởng nàng sẽ lấy thân báo đáp huynh?"
 
"Nàng nói vậy là coi thường ta rồi. Đêm đó, bất kể là vương tôn quý tộc hay dân thường, người trong công môn đều nên liều mạng cứu."
 
"Ồ, Tạ đại nhân thật là cao thượng."
 
"Không dám."
 
Nói đến đây, Tạ Đình Ngọc tiện thể kể cho nàng nghe chuyện của Tống Nguyên Nghi và Lê Đường Chân.
 
Sau khi Tống Nguyên Nghi và Lê Đường Chân bày tỏ tâm ý với nhau, Lê Đường Chân đã đến Định Quốc Công phủ cầu hôn, ngày thành thân được định vào cuối năm.
 
Vì Tống Nguyên Nghi lo lắng về mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu, chị chồng em dâu trong Anh Quốc Công phủ, nên Lê Đường Chân đã giấu gia đình, xin với Lý Chính khanh điều chuyển chức, muốn đến nhậm chức tại nha môn Kỳ Thủy.
 
Thời gian cũng gấp, đầu xuân năm sau Lê Đường Chân sẽ phải đi Kỳ Thủy, Tống Nguyên Nghi đương nhiên cũng đi cùng.
 
Loanh quanh mãi, một cặp thanh mai trúc mã cuối cùng cũng có được kết thúc đẹp.
 
Chuyện này cũng truyền đến tai Giả Văn Huyên.
 
Lúc đó nàng đang đứng dưới hành lang, nhìn cảnh tuyết rơi xào xạc trong sân, quay đầu nhìn đám người hầu đang bận rộn trang hoàng cho hôn lễ của nàng trong phòng.
 
Nàng đã không chống cự được sự tra tấn của Giả Văn Tàng, không lâu sau liền đồng ý hôn sự.
 
Nàng và Tống Nguyên Nghi đều gả đi, một người gả cho lang quân mình yêu, còn một người lại vâng theo lời phụ huynh gả cho người mình không thích.
 
Nàng cúi xuống, đôi mắt tươi sáng.
 
Giả Văn Tàng đến thăm, thấy dáng vẻ này của muội muội, nói: "Tạ đại nhân đã bày tiệc nạp thiếp rồi. Ngay cả hắn, vị trí chính thê cũng phải để lại cho người môn đăng hộ đối. Ở Ngọc Kinh này, mọi người đều như vậy cả. Muội không cần phải buồn bã. Vui vẻ lên đi."
 
Thì ra chỉ là thiếp thôi sao.
 
Giả Văn Huyên bật cười, tâm trạng quả nhiên tốt lên một cách kỳ lạ.
 
Xem ra Tạ Đình Ngọc cũng chỉ đến thế.
 
Nàng lại nhìn ra cảnh tuyết rơi ngoài sân, tâm trạng vui vẻ nói: "Đã biết. Muội sẽ vui vẻ."
 
 * Ở tận Tây Liêu xa xôi, Nghiêm đại nhân và con gái đều nhận được thư từ Đại Lý Tự.
 
Đặc biệt là lá thư thỉnh cầu với nét chữ tinh tế, phóng khoáng, phong thái tao nhã của người cầm bút như hiện rõ trên giấy. Nghiêm Phi Ngưng gần như đêm ngày cầm đọc, không rời tay.
 
Nghiêm đại nhân lén gửi thư cho Lý Chính khanh, hỏi một vài vấn đề như vị Tạ thiếu khanh kia có phải là tài tử trẻ tuổi không, đã có gia thất chưa, tính cách thế nào...
 
Lý Chính khanh làm quan nhiều năm, không trả lời trực tiếp, chỉ nói Đại Lý Tự nhân tài đông đúc, không ít tài tử trẻ tuổi chưa thành thân, đợi Nghiêm Phi Ngưng tự mình đến Đại Lý Tự tìm hiểu thì sẽ rõ.
 
Chương 51
 
Đầu tháng mười hai.
 
Vài vụ án lớn cách đây mấy tháng đã kết thúc, đặc biệt là vụ án tiền Thái tử.
 
Vài thế gia đã có thế lực lâu năm trong triều, lần lượt bị chặt đứt cành lá, nguyên khí tổn thương nặng nề.
 
Đứng đầu là Giả gia.
 
Nếu không phải Giả thừa tướng sớm đã xin với Hoàng thượng từ quan về quê, cộng thêm việc Giả Văn Tàng lấy công chuộc tội, cùng với tấu sớ thỉnh nguyện của khắp trên dưới Mật La, thì Giả gia cũng không được mắt nhắm mắt mở mà bỏ qua.
 
Dù vậy, Giả gia đã không còn vinh quang như xưa.
 
Hoàng thượng anh minh, sau khi mượn vụ án tiền Thái tử để chỉnh đốn toàn diện thế lực các thế gia ở Ngọc Kinh, liền ban chiếu thư lập tam hoàng tử Triệu Anh Trinh làm Thái tử, công bố với thiên hạ.
 
Ngày mười lăm tháng này. Đông Cung.
 
Thái tử tổ chức một bữa tiệc lẩu vào mùa đông trong cung, mời ba người bạn Lương Châu cùng gia quyến đến uống rượu vui vẻ. Quả là:
"Tháng mười hai lạnh buốt tuyết rơi, lầu ấm cung điện đèn sáng.
Rau xanh cuộn nở tan đi ngán, nồi đồng sôi sục thịt thơm ngon.
Cao đàm khoát luận chuyện vui, tiệc rượu hương bay chén ngọc.
Sự nhàn rỗi hôm nay khó có được, chỉ nguyện năm năm đều an khang."
 
Đường Kinh Vũ cầm một ly rượu Lan Lăng, trong tiếng ồn ào náo nhiệt này lại xuất thần.
 
Nàng nhận ra những người đến dự tiệc hôm nay cũng chính là những người đã đến Tạ phủ dự tiệc nạp thiếp mấy hôm trước.
 
Khi mới quen họ, nàng biết họ chỉ nể mặt Tạ Đình Ngọc mà lịch sự hỏi thăm, nói chuyện với nàng, chứ không thân thiết.
 
Sau ngày hôm đó, thái độ của họ đối với nàng đã có những thay đổi nhỏ, thúc đẩy nàng bắt đầu xem xét lại họ.
 
Bây giờ nghe họ trò chuyện, nàng chợt hiểu ra nguồn gốc của sự thay đổi này là từ đâu –
 
Ngày xưa nàng chỉ là một vị khách trên con thuyền lớn của họ, đối với một vị khách, chỉ cần chu toàn lễ nghĩa là đủ, những thứ sâu xa hơn như tình cảm sâu sắc, lợi ích trao đổi, bí mật... sẽ không được bộc lộ.
 
Còn bây giờ, nàng là một thành viên trên con thuyền này. Cùng chia sẻ buồn vui giàu sang, sương gió trách nhiệm.
 
Càng bất ngờ hơn, nàng không hề cảm thấy chán ghét, mà lại chấp nhận một cách nhẹ nhàng, như dòng suối chảy.
 
Nhận ra điều này, nàng bỗng thấy lạ.
— Mối quan hệ giữa người với người, quả thật vừa mê ly vừa thú vị.
 
"Xem này. Quả là một khúc gỗ." Tạ Đình Ngọc đưa tay đặt mạnh lên đầu Đường Kinh Vũ đang ngẩn ngơ, xoa xoa vài cái: "Đến cả Thái tử phi kiên nhẫn hỏi nàng ba lần, mà nàng cũng ngây dại cầm ly rượu ngồi đờ ra đó được."
 
Đường Kinh Vũ giật mình tỉnh táo, cầm chặt ly rượu lưu ly trong tay, vội vàng đứng dậy, cúi người kính rượu với người phụ nữ đã từ Vương phi thăng lên Thái tử phi.
 
"Không cần phải thế." Triệu Anh Trinh lên tiếng giải vây, cười vẫy tay bảo nàng ngồi xuống: "Đây là tiệc gia đình, thoải mái một chút."
 
Thái tử phi cười tiếp lời: "Đúng vậy. Mau ngồi xuống đi."
 
Lương Đệ: "Nếu còn không ngồi, người hầu sẽ nói Thái tử phi quá keo kiệt đó."
 
Trắc Phi: "Ương Ương, muội nói vậy không sợ Thái tử phi lát nữa phạt nàng quỳ Phật đường sao?"
 
Thái tử phi: "Để mọi người xem hai cái miệng lanh lợi này, suốt ngày chỉ biết nói xấu thanh danh của bản cung."
 
Mọi người trong bữa tiệc đều biết ba người họ chỉ nói đùa, liền cười ồ lên.
 
Tạ Đình Ngọc kéo tay Đường Kinh Vũ bảo nàng ngồi xuống.
 
Nàng nhìn ba vị phi thiếp đối diện, vì đoàn kết chống lại cuộc tranh giành của các hoàng tử mà mối quan hệ trở nên tốt đẹp, trong lòng cảm khái cúi đầu uống một ngụm rượu.
 
Khi uống không tập trung, nàng liền bị sặc.
 
Tạ Đình Ngọc kịp thời đưa đến một chén nước ấm, tay kia vỗ nhẹ vào lưng nàng, cười nói: "Đúng là cái đầu ngốc, lời nói thì không nghe, rượu cũng không biết uống nữa sao?"
 
Đường Kinh Vũ uống hai ngụm nước ấm lớn để xoa dịu cảm giác ngứa ngáy trong cổ họng, nghỉ ngơi một lúc mới bình tĩnh lại, đuôi mắt ửng hồng nhìn lang quân bên cạnh.
 
Hắn thấy ánh mắt cầu cứu của nàng, mím môi cười, cúi người thì thầm vào tai nàng rằng vừa nãy Thái tử phi muốn mời nàng làm cho Đông Cung một tác phẩm hoa thật độc đáo cho yến tiệc Đông Chí sắp tới.
 
Hắn còn nhớ chuyện hoa mẫu đơn của Chu phủ lần trước, sợ nàng lại vô duyên vô cớ có thêm một khúc mắc, lòng bàn tay ôm lấy gáy nàng, thì thầm vào tai nàng: "Nàng từ chối cũng được, ta sẽ nói giúp nàng, đừng lo lắng."
 
Đường Kinh Vũ quay đầu, nhìn hắn dưới ánh nến lung linh mờ ảo.
 
Đường: "Tạ đại nhân, ngày xưa huynh không như vậy."
 
Tạ: "Còn cười ta, lát nữa ta sẽ bắt nàng đứng lên làm thơ trước mặt mọi người."
 
Nàng lập tức ngậm miệng.
 
Tạ Đình Ngọc yêu chiều đưa tay nhéo nhẹ khuôn mặt mềm mại của nàng.
 
Đường Kinh Vũ bĩu môi, dám giận nhưng không dám nói.
 
Thái tử phi vẫn còn nhớ chuyện tác phẩm hoa, lúc này thấy hai người họ tình cảm ân ái, liền nhanh chóng chen vào: "Đình Ngọc, ngươi đã nói chuyện vừa rồi với Kinh Vũ chưa?"
 
Tạ: "Không sót một chữ nào."
 
Đường: "Đa tạ Thái tử phi tin tưởng, Kinh Vũ xin nhận lời."
 
Hai canh giờ trước khi yến tiệc Đông Chí bắt đầu.
 
Thái tử phi mang ra một chiếc bình hoa pha lê hình hoa mai, thân bình trong suốt như nước sạch, quả thực hiếm có trên đời.
 
Đường Kinh Vũ nhìn mà tấm tắc ngạc nhiên.
 
Thái tử phi mỉm cười: "Đây là bình hoa pha lê do phụ hoàng ban tặng, ý nghĩa phi thường, Kinh Vũ vất vả rồi."
 
Nàng nghe ra ẩn ý, trịnh trọng gật đầu.
 
Đây là bữa tiệc Đông Chí đầu tiên của Triệu Anh Trinh sau khi vào Đông Cung, mời bách quan đến dự.
 
Toàn bộ Đông Cung bận rộn không xuể, ngay cả Tạ Đình Ngọc cũng bị kéo đến giúp trang trí và giám sát.
 
Lương Đệ tính tình hoạt bát, thấy Đường Kinh Vũ cứ loay hoay với tỷ lệ nước lạnh ngâm đá và nước giếng mát, mãi vẫn chưa bắt đầu cắm hoa, sốt ruột nói: "Giờ mà còn chưa bắt đầu cắm hoa, có kịp không đó?"
 
Giọng nàng vẫn rất bình thản: "Kịp."
 
Lương Đệ đành phải yên lặng. Yên lặng rồi, Lương Đệ cũng hiểu ra tại sao nàng lại cứ loay hoay với nước.
 
Chiếc bình hoa pha lê này quá trong suốt, nếu đổ nước không đủ trong, tạp chất sẽ lộ rõ; hoặc nếu nhiệt độ nước và nhiệt độ bên ngoài bình có chênh lệch, thân bình sẽ phủ một lớp sương mờ mỏng.
 
Bất kỳ tình huống nào xảy ra, chắc chắn sẽ bị người khác lấy cớ mà làm lớn chuyện.
 
Lương Đệ hiểu ra, cũng không làm phiền nàng nữa, mà chăm chú theo dõi xung quanh, đề phòng người khác quấy rầy nàng sáng tạo.
 
Đường Kinh Vũ chọn cành mai làm nguyên liệu chính, phụ liệu là cỏ hoàng liên Nhật trắng - hoa nhỏ nhắn, xinh xắn, tựa như những vì sao lấp lánh trên bầu trời.
 
Cuối cùng cũng đến lúc cắm hoa, Lương Đệ tò mò đến gần xem, thấy nàng cắm ngược cành mai vào trong bình nước, kinh ngạc nói: "Trời ơi! Ta chưa từng thấy ai cắm hoa ngược vào nước như thế bao giờ!"
 
Đường Kinh Vũ cố định phần gốc cành mai cắm ngược ở miệng bình, sau đó tiếp tục cố định một cành mai khác có hoa rực rỡ ở miệng bình, và xen kẽ cỏ hoàng liên Nhật vào.
 
Thái tử phi đến vừa lúc, vừa đến đã thấy toàn bộ tác phẩm hoa, cùng Lương Đệ sững sờ một lúc, rồi mới lấy lại tinh thần kinh ngạc cảm thán: "Thật là tài năng hiếm có! Tác phẩm hoa này tên là gì?"
 
Đường Kinh Vũ: "Một mảnh băng tâm ở trong ngọc hồ."
 
Tác phẩm hoa này, ý rằng:
"Cành mai vào nước vẫn nở hoa, muôn sao vây quanh không quên gốc.
Một lòng kiêu hãnh giữa đất trời, một mảnh băng tâm ở trong ngọc hồ."
 
Vừa là để khoe hoa, lại vừa là để thể hiện khí chất của Thái tử.
 
Mọi người xem xong, ai nấy đều bị chấn động, hết lời khen ngợi, tấm tắc khen hay.
 
Thi nhau hỏi Thái tử phi tác phẩm hoa này là của vị kỳ nhân nào, Thái tử phi cười nói: "Tự nhiên là của tri kỷ rồi."
 
Chu Khả Khanh dường như đoán được, nhỏ giọng hỏi Thái tử phi tác phẩm hoa này có phải là của Đường cô nương Đường Kinh Vũ không?
 
Thái tử phi nghe vậy chỉ cười mà không nói.
 
Chu Khả Khanh trong lòng đã có câu trả lời, không truy hỏi nữa.
 
Một người tỷ muội thân quen bên cạnh đến hỏi: "Khả Khanh, ngươi có biết tác giả của tác phẩm hoa này là ai không?"
 
Chu Khả Khanh cười nói: "Có. Ở Ngọc Kinh này, chỉ có vị cô nương đó mới có được ý tưởng kỳ diệu này."
 
"Ồ, là ai vậy? Lại được ngươi đánh giá cao như thế."
 
"Vị cô nương đó không thích nổi tiếng, ta không nói đâu."
 
"Ngươi đã gặp nàng ta rồi sao?"
 
"Không chỉ vậy. May mắn được thỉnh giáo một lần."
 
Bữa tiệc Đông Chí ở Đông Cung coi như kết thúc một cách êm đẹp, "Một mảnh băng tâm ở trong ngọc hồ" còn được bàn tán sôi nổi một thời gian, các tác phẩm hoa mô phỏng theo nó cũng trở nên thịnh hành khắp Ngọc Kinh.
 
Sau Đông Chí, Tết Nguyên Đán cũng gần kề.
 
Năm ngoái Tạ Đình Ngọc đã thấy Đường Kinh Vũ nhảy điệu múa cầu năm mới, hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, liền đề nghị học nhảy cùng nàng, để đến đêm giao thừa, hai người cùng đi chợ hoa nhảy múa.
 
Một kỹ năng hiếm hoi mà nàng được làm thầy, nàng hăng hái hẳn lên.
 
Một canh giờ rưỡi sau.
 
Nàng nhận ra tứ chi của Tạ Đình Ngọc không giống như lớn lên từ nhỏ cùng hắn, mà như là từng bị kẻ thù của hắn tháo ra, rồi được một vị thần y vân du tứ phương giúp đỡ nối lại, tay trái không nhận chân phải, tay phải không biết chân trái, mâu thuẫn lẫn nhau, mỗi bên một ý nghĩ riêng.
 
Thế nhưng nàng biết rõ vị lang quân này không chỉ võ nghệ cao cường, thông thạo đủ loại binh khí, mà đầu óc còn đặc biệt thông minh, một điệu múa cầu năm mới đơn giản như vậy, vậy mà lại không sao học được.
 
Hắn rõ ràng là cố ý chọc tức ta mà - Đường Kinh Vũ thầm khẳng định trong lòng.
 
"Không dạy nữa!" Đường Kinh Vũ giận dỗi dừng lại: "Đầu óc huynh thật là ngu ngốc. Chỉ vài động tác như vậy mà cũng không học được. Thiếp không dạy học trò ngu ngốc."
 
Nếu hỏi Tạ Đình Ngọc có cố ý không? Hắn quả thực là cố ý.
 
Năm ngoái khi nàng nhảy điệu múa cầu năm mới, vì nhiều lý do, hắn chỉ có thể nhìn nàng qua đám đông, làm sao mà xem cho đã mắt được?
 
Lần này khó khăn lắm mới tìm được cơ hội, có thể một mình thưởng thức vẻ đẹp của nàng, đương nhiên là xem mãi cũng không đủ.
 
Ai ngờ lại chọc giận người ta mất rồi.
 
Hắn vội vàng áp sát vào sau lưng nàng, ôm chặt eo nàng, dịu giọng dỗ dành: "Nhuy Nhuy ngoan, người thầy tốt nhất thiên hạ, lại đại phát từ bi dạy ta một lần nữa đi. Tin rằng dưới sự chỉ dạy thông minh của người, lần này học trò ngu ngốc này nhất định sẽ học được."
 
Giọng hắn quá mức nịnh hót, nàng nghe mà vừa bực vừa buồn cười, ngước cổ lên, nói một cách kiêu ngạo: "Được thôi, xem huynh thành tâm như vậy, thiếp sẽ đại phát từ bi dạy lại một lần nữa."
 
"Thật là cảm ơn người. Học trò không có gì báo đáp, chỉ có thể lấy thân báo đáp thôi."
 
"Tạ Huyền Chi..." Nàng vừa cười vừa dùng hai bàn tay che nụ hôn hắn đang cố gắng hôn lên: "Huynh có thể thành thật một chút không..."
 
Hiển nhiên là không thể.
 
Người đàn ông đang hứng tình, hổ núi cũng không cản được.
 
Điệu múa cầu năm mới này hôm nay không học được nữa rồi.
 
Áo khoác mùa đông rơi xuống đất, màn hoa sen chìm nổi, quấn quýt, si mê không dứt. Dưới sự dẫn dắt của thần nữ trên ban công, hai người đã có một màn "vũ điệu môi lưỡi" cực kỳ nóng bỏng.
 
 * Bức họa "Phong Nhai Sương Tuyết Đồ" của Đường Kinh Vũ đã hoàn thành trước đêm giao thừa.
 
Bức họa mực này dài khoảng sáu thước, rộng ba tấc, cao bằng một người, tốn nhiều tâm sức, may mắn là giữa chừng không có sai sót, kết thúc một cách hoàn hảo.
 
Tạ Đình Ngọc đến xem, cầm một cây bút lông tím chấm mực, vừa thưởng thức vừa suy nghĩ cách thêm thắt mực để bức họa trở nên ấn tượng hơn - vì trước đây hắn vẫn thường làm như vậy để tranh của nàng trở nên sâu sắc và tinh tế hơn.
 
Nhưng lần này, hắn không thể đặt bút.
 
Không phải là nàng đã trở thành bậc thầy, mà là bức họa chứa đầy tình cảm, vừa là cảnh tuyết rộng lớn trên vách núi Thu Hành Sơn, vừa là sự thể hiện tâm trạng của nàng lúc bấy giờ.
 
Ngây thơ, vụng về - ngược lại lại tạo nên một vẻ linh động, phiêu dật độc nhất vô nhị.
 
Thêm một nét, bớt một nét, đều không được.
 
Như vậy là vừa đủ.
 
Thấy hắn đặt bút xuống, ánh mắt Đường Kinh Vũ sáng rực nhìn hắn: "Xem ra huynh cũng rất hài lòng?"
 
"Đâu chỉ hài lòng." Tạ Đình Ngọc kéo nàng vào lòng: "Quả thực độc nhất vô nhị."
 
Nàng cười khúc khích trong vòng tay hắn.
 
Những ngày sau trận tuyết đầu tiên ở Ngọc Kinh, giống như một nét bút nhàn nhã trong một bức tranh dài - nhẹ nhàng, thanh thoát.
 
Nàng rất thích.
 
Chương 52
 
Pháp Ân Tự, Thiền phòng.
 
Tạ Đình Ngọc tìm Thiền sư Liễu Tuệ, muốn giải đáp một thắc mắc đã vướng mắc trong lòng bấy lâu.
 
Hắn ngập ngừng nói: "Thiền sư Liễu Tuệ, trong lòng ta luôn có một khúc mắc..."
 
Thiền sư Liễu Tuệ kiên nhẫn nghe hắn nói xong một cách đơn giản, mày mắt cong cong, nhẹ nhàng gật đầu, nói thẳng vào vấn đề: "Bởi vì thí chủ ngay từ đầu đã nhầm lẫn nhân quả, cho nên không tìm thấy đáp án.
 
"Thứ thí chủ muốn biết, chưa bao giờ là tại sao mình lại yêu một người phụ nữ như vậy, mà là muốn biết người phụ nữ đó, tại sao lại không yêu mình.”
 
"Thứ thí chủ muốn không phải là tình yêu, mà là được yêu."
 
Lúc đó, thiền phòng tĩnh lặng, tiếng chim hót lách tách ngoài lá cây vang vọng khắp phòng, ô cửa sổ mở một nửa đưa vào từng đợt gió lạnh, thổi bay lớp lông cáo xám trên cổ người lang quân đang sững sờ, đầu lông xù xù cọ vào cằm.
 
Hơi ngứa.
 
Tiếng gió hú vang vọng.
 
Hoa rơi trên rêu trống vắng, tĩnh mịch và bình yên.
 
Giả Văn Huyên đến lễ Phật, tình cờ gặp Đường Kinh Vũ đang đứng đợi Tạ Đình Ngọc ở trong điện.
 
"Đường Kinh Vũ, sao một mình ngươi ở đây?" Giả Văn Huyên hăng hái đi đến: "Cầu gì vậy?"
 
Nàng đầy toan tính liếc nhìn bụng Đường Kinh Vũ, cười hai tiếng đầy thấu hiểu: "Cầu con sao? Cái bụng này của ngươi thật không biết cố gắng, ở bên hắn lâu như vậy rồi, vậy mà vẫn không có động tĩnh gì."
 
Sự ghen tuông chua chát theo gió ập đến.
 
Đường Kinh Vũ ban đầu chỉ chán nản ngắm pho tượng kim Phật uy nghiêm.
 
Nàng không tin thần Phật, ma quỷ nào. Năm xưa cầu xin quỷ La Sát đau khổ, thậm chí không tiếc đánh đổi cả linh hồn, vậy mà vẫn không thành - mấy người "thân" của nàng, trong trận lũ lụt đó vẫn sống sót an lành, chuyển đi nơi khác, sống một cuộc sống mà nàng không muốn thấy.
 
Tin trời, tin đất, không bằng tin chính mình.
 
Tâm chí kiên cường, mới có thể thắng trời.
 
Chỉ là lần này, để chọc tức Giả Văn Huyên, Đường Kinh Vũ cũng làm bộ làm tịch chắp hai tay trước ngực, ngẩng đầu nhìn pho tượng Phật vàng đang cúi đầu.
 
"Cầu những chuyện không liên quan đến Giả tiểu thư..." Nàng cố ý dừng lại một chút, khóe môi mỉm cười quay đầu nhìn Giả Văn Huyên: "Ấy nhầm, phải gọi là Trương phu nhân chứ - chuyện không liên quan đến ngươi."
 
Giả Văn Huyên tức đến nghiến răng, hai bàn tay buông thõng bên hông đã nắm chặt thành quyền.
 
Giả Văn Huyên đột nhiên cười khẩy một tiếng, buông nắm đấm, ngẩng cổ nhìn nàng: "Yêu hay không yêu có gì quan trọng. Cuối cùng, ngươi cũng chỉ là một thiếp thất của hắn mà thôi. Có gì mà ghê gớm."
 
Vẻ mặt Đường Kinh Vũ vẫn luôn bình thản, cúi đầu, nhắm mắt, môi chạm vào đầu ngón tay đang chắp, giọng nói không buồn không vui: "Vội gì. Ngày còn dài mà."
 
Cứ như thật sự đang cầu một điều ước yêu nhau trọn đời.
 
Nàng càng bình thản, Giả Văn Huyên lại càng tức giận.
 
"Đường Kinh Vũ, cô có gì mà dám kiêu ngạo trước mặt ta?!"
 
Khi nhắm mắt lại, càng có thể nghe rõ ý thật ẩn sâu trong lời nói: ngưỡng mộ, ghen ghét, không cam lòng.
 
Chưa đợi Đường Kinh Vũ mở mắt trả lời, Tạ Đình Ngọc nghe tiếng vội vã chạy đến trước mặt nàng, lịch sự nói với Giả Văn Huyên: "Tam tiểu thư và Kinh Vũ đang nói chuyện gì vậy? Cho ta nghe với."
 
Thân hình cao lớn của nam nhân che khuất người phụ nữ phía sau.
 
Nỗi giận của Giả Văn Huyên tiêu tan đi phần lớn, thay vào đó là một cảm xúc buồn bực.
 
Rốt cuộc, không thể nào ghét ân nhân cứu mạng của mình.
 
Nàng nhìn Tạ Đình Ngọc: "Chỉ là lời nói nhỏ giữa các nữ tử thôi, Tạ đại nhân cần gì phải lo lắng như vậy."
 
Tạ Đình Ngọc: "Vẫn luôn lo lắng. Khiến tam tiểu thư chê cười rồi."
 
Giả Văn Huyên nhìn hắn sâu sắc hai lần, không màng lễ nghi, im lặng quay người rời đi.
 
Ngoài điện, tuyết rơi lất phất.
 
Hai người bước ra khỏi cửa điện kim Phật, Tạ Đình Ngọc kéo Đường Kinh Vũ đến một góc hành lang yên tĩnh hơn.
 
Tạ Đình Ngọc: "Giả tiểu thư từ nhỏ đã được nuông chiều, lời nói không biết nặng nhẹ, nàng đừng để trong lòng, cũng đừng vì thế mà tức giận."
 
"Nàng ấy phải gả cho người mình không thích, người nên tức giận là nàng ấy. Thiếp tức giận làm gì?" Đường Kinh Vũ vừa nói, vừa kéo vạt áo hắn, kéo nửa thân trên của hắn thấp xuống, bước lên một bước, giơ tay vỗ vỗ lớp mạng nhện dính trên tóc hắn: "Thiếp gả cho lang quân mình yêu. Thiếp không tức giận."
 
Đôi mắt Tạ Đình Ngọc bỗng mở lớn.
 
Keng keng...
 
Keng keng...
 
Keng keng...
 
Chiếc chuông đồng sáu cạnh trên mái hiên rung lên trong làn gió tuyết lất phất.
 
Trên vách đá, một bài thơ cổ ghi lại:
"Đông tuyết lất phất, chuông đồng mái hiên gió lay, khói nhang nghi ngút, khí lành lan tỏa, cây cổ thụ xanh um lọt ánh mặt trời.
Một tiếng chuông ngân, vạn lo trong lòng hóa không. Quay chuyển kinh luân, ân oán tình nợ trong chốc lát tan. Vài câu đất tịnh Phật đà, bi nộ tham sân đều hóa gió."
 
Đùng...
 
Tiếng chuông sương trên lầu cổ truyền đến sân, âm thanh du dương tĩnh tâm.
 
Lớp mạng nhện trên đầu đã được phủi sạch, nhưng Tạ Đình Ngọc vẫn nắm lấy bàn tay đang buông thõng của Đường Kinh Vũ, giữ nguyên tư thế cúi thấp người nhìn nàng.
 
"Ta muốn nàng yêu ta." Hắn nói.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-bat-duoc-nang-roi/chuong-10

 
Nàng quay đầu nhìn hắn, trong tiếng chuông ngân dài, "ừm" một tiếng rất khẽ.
 
Nơi đất Phật trang nghiêm, hai người không nên có hành động quá thân mật.
 
Do đó, hắn nhìn nàng đầy tình ý, nghiêng đầu hôn lên lòng bàn tay nàng.
 
Khi hai người nắm tay nhau đi ra ngoài chùa, vừa vặn gặp Tô Sùng Văn đang đi đến.
 
Tạ Đình Ngọc đột nhiên nhíu mày.
 
Tô Sùng Văn làm như không thấy, ung dung, đường hoàng hành lễ chào hỏi hai người.
 
Tạ và Đường lịch sự đáp lễ.
 
Tô Sùng Văn cố tình nhìn Đường Kinh Vũ, mỉm cười hỏi: "Đường cô nương có biết Điện Nhân Duyên ở đâu không?"
 
"Ừm..." Nàng nhíu mày suy nghĩ, quả thật là không biết.
 
"Kinh Vũ không cần cầu duyên, đương nhiên không biết Điện Nhân Duyên ở đâu." Tạ Đình Ngọc nhanh chóng lên tiếng, rồi vòng tay ôm nàng vào lòng: "Tô Hàn lâm chi bằng hỏi ta."
 
"Tạ Thiếu khanh nói sai rồi. Nước nhỏ giọt còn có thể làm mòn đá, duyên phận sao có thể định sẵn? Vẫn nên xem xét nhiều, cầu khẩn nhiều." Tô Sùng Văn nhìn Đường Kinh Vũ: "Đường cô nương, nàng nói phải không?"
 
Đường tùy tiện đáp: "...Phải."
 
Tạ trừng mắt nhìn nàng.
 
【Phải à? Nàng phải cái gì mà phải ở đây!】
 
Tạ: "Từ chỗ này đi thẳng, rẽ phải, thấy một cây bồ đề thì rẽ trái, bước qua cửa tròn, rồi đi thẳng vài chục bước nữa là đến Điện Nhân Duyên."
 
Tô: "Đa tạ. Đường cô nương, hẹn gặp lại."
 
Đường: "Hẹn gặp lại."
 
Tạ lại trừng mắt nhìn nàng.
 
【Hẹn gặp lại? Cái gì mà hẹn gặp lại? Nàng có hiểu hẹn gặp lại là gì không?】
 
Tô Sùng Văn dắt người hầu đi về phía trước, đi được nửa đường, quay đầu nhìn lại hai người.
 
Sau Chiêu Minh Sơn, hắn không còn dò la được tin tức gì của Đường Kinh Vũ nữa, là ai làm, chỉ cần nghĩ một chút là biết. Chỉ là người như hắn, từ khi sinh ra đã muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, chỉ có những thứ hắn không muốn, chứ không có thứ gì hắn không có được.
 
Càng không cho hắn có được, hắn lại càng si mê Đường Kinh Vũ.
 
Tô Sùng Văn đi xa rồi, Đường Kinh Vũ khẽ hỏi Tạ Đình Ngọc: "Sao huynh biết Điện Nhân Duyên ở đâu? Huynh đã cầu duyên sao?"
 
Tạ: "Sao ta biết ở đâu chứ. Chẳng qua nói bừa thôi."
 
Đường: "Huynh..."
 
Tạ: "Còn nàng nữa, nói với hắn cái gì mà 'phải', 'hẹn gặp lại', coi ta như chết rồi sao?"
 
Đường: "Thiếp cũng chỉ nói bừa thôi."
 
Tạ Đình Ngọc cau mày nhìn nàng, vẻ mặt hoàn toàn hờ hững, có lẽ đến cả những gì Tô Sùng Văn vừa nói nàng cũng không thèm nghe kỹ.
 
Hắn bật cười, chợt nhớ ra dáng vẻ nàng chắp tay cầu nguyện trước tượng kim Phật, hỏi: "Vừa nãy trước mặt Phật tổ nàng đã cầu gì? Nói cho ta nghe xem nào. Có lẽ ta có thể giúp nàng thực hiện."
 
"Thiếp không tin thần Phật. Chẳng qua làm bộ làm tịch, chọc tức Giả tiểu thư thôi."
 
"Ôi, thật là lạ. Nàng từ trước đến nay không thích để ý đến lời nói của người khác, lần này là sao vậy?"
 
"Bởi vì có người chống lưng cho thiếp mà." Nàng hiếm hoi nói những lời dỗ dành hắn, thậm chí còn mỉm cười ôm lấy cánh tay hắn, toàn thân dựa vào người hắn.
 
Hắn ngay lập tức không biết đi đứng như thế nào.
 
Hắn vội vàng dừng bước, quay đầu lại, giơ tay nâng cằm nàng lên để nàng đối diện với mình, dịu dàng nói: "Vừa rồi gió lớn, ta không nghe rõ nàng nói gì. Nàng nói lại một lần nữa đi."
 
Nàng đưa tay trái vòng qua cổ hắn, kéo hắn cúi xuống, để nàng có thể ghé vào tai hắn, từng chữ từng chữ, nói rõ ràng: "Bởi vì có chàng chống lưng cho thiếp..."
 
Lời cuối cùng chưa dứt đã bị nuốt vào trong nụ hôn cuồng nhiệt.
 
Ra khỏi cổng chùa, hắn không còn kìm nén nữa, một tay đỡ gáy nàng, một tay ôm chặt eo nàng, ấn nàng vào dưới một gốc cây mà hôn.
 
Nụ hôn si mê, nồng nàn đến mức hơi thở cũng trở nên mỏng manh.
 
Lớp tuyết phủ trên lá thông rơi lả tả trong làn rung nhẹ, đập vào vai và gáy Tạ Đình Ngọc, tuyết tan, có hạt rơi vào cổ áo lông cáo xám, có hạt lướt qua má nàng rồi rơi xuống cổ.
 
Cả hai đều cảm thấy một luồng lạnh lẽo từ cổ.
 
Nhưng không để tâm. Phải hôn đến tận trời hoang đất cũ mới đủ.
 
Sự ấm áp đã mất kiểm soát trong xe ngựa trên đường trở về phủ.
 
Tiếng vó ngựa dồn dập, bánh xe nghiến trên đường đất đá, toàn bộ xe ngựa lắc lư, rung chuyển trên dưới.
 
Trong khoang xe ấm áp được đặc biệt trang bị giữa trời tuyết, lại có một sự rung chuyển, chao đảo mang một phong vị khác.
 
Bên ngoài có nhiều bất tiện, nên cuộc vui nhanh chóng kết thúc.
 
Hai người đơn giản thu dọn một chút, Đường Kinh Vũ tựa lưng vào ngực Tạ Đình Ngọc, cùng hắn quấn mình trong chiếc chăn bông lông hổ dày.
 
Sự im lặng lúc này, càng trở nên thoải mái và dịu dàng.
 
Một cơn gió thổi qua, vén một góc rèm bông treo ở cửa sổ vuông, để lộ ra cảnh rừng núi tuyệt đẹp bên ngoài.
 
Chưa đầy mười ngày nữa là đến giao thừa.
 
Tạ Đình Ngọc lên tiếng hỏi: "Kinh Vũ, tại sao nàng lại coi trọng đêm giao thừa năm ngoái đến vậy?"
 
"Ừm..." Nàng tựa vào lòng hắn, nhìn một góc tấm chăn bông phấp phới, trầm tư một lát, "Trước đây thiếp cũng chưa hoàn toàn nghĩ thông suốt, giờ thì đã hiểu rồi - đó là lần đầu tiên thiếp cảm nhận được sự tự do và vui sướng khi được là một 'con người'."
 
Thì ra ý nghĩa sâu xa đến vậy.
 
Hắn khẽ thở dài, ôm chặt người trong lòng, ngửi hương thơm dịu trên cổ nàng, giọng trầm xuống: "Bây giờ, có còn chỉ là đêm giao thừa năm ngoái thôi không?"
 
Nàng: "Không."
 
Hắn thở phào nhẹ nhõm: "Thế thì tốt."
 
Hắn vuốt ve mái tóc dài của nàng, giọng điệu thoải mái hơn, hỏi: "Còn những khoảnh khắc nào, khiến nàng cảm thấy có thể sánh ngang với đêm giao thừa năm ngoái?"
 
Nàng nghiêm túc đáp: "Những ngày ở Lô Tuyết Am."
 
"..." Hắn lập tức sa sầm mặt, "Đường Kinh Vũ, những ngày không có ta nàng vui nhất phải không?"
 
Đường Kinh Vũ "chậc" một tiếng bật cười, cố tình nói: "Đúng vậy."
 
Tạ Đình Ngọc tức giận dùng hai tay xoa nắn đôi ngọc thỏ trên ngực nàng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nàng không chọc tức ta một ngày là không vui phải không?"
 
Đường Kinh Vũ bị hắn trêu chọc có chút không chịu nổi, vội vàng gỡ tay hắn ra, run rẩy giải thích: "Còn nữa còn nữa, thiếp chưa nói xong..."
 
"Nói mau." Hắn không chịu buông tay, chỉ dừng động tác lại: "Nàng thành thật một chút."
 
"Khi thiếp biết hắn còn sống." Giọng nàng rất khẽ, thoáng chốc bị tiếng vó ngựa, tiếng bánh xe, tiếng gió cùng các âm thanh khác che lấp: "Sau đó, mỗi ngày ở Tạ phủ đều như vậy."
 
Nàng nói xong, quay đầu hôn nhẹ lên môi hắn.
 
Mỗi một chữ, hắn đều nghe thấy rõ mồn một.
 
Trong lòng dâng trào tình triều, cuộn sóng dập dềnh.
 
Hắn cúi đầu đuổi theo đôi môi nàng, hôn lên.
 
Mây tình lại nổi, mưa dữ chẳng dứt.
 
Kết thúc, môi hắn dán vào tai nàng, nói: "Nhuy Nhuy, ta yêu nàng."
 
Chớp mắt đã đến đêm giao thừa năm nay.
 
Năm ngoái Tạ Đình Ngọc thay Lý phó tướng của Điện Tiền đi tuần tra, năm nay Lý phó tướng họ trả ơn, Tạ Đình Ngọc nhờ vậy mà có thêm một ngày nghỉ phép.
 
Tạ Đình Ngọc cùng Đường Kinh Vũ buổi trưa cùng nhau đến Đông cung, vẫn cùng những người bạn cũ ăn một bữa cơm đoàn viên.
 
Khi trở về phủ, mặt trời đã lặn được một nửa.
 
Đợi hai người lại chọn kỹ một bộ quần áo mùa đông để đi chợ hoa đăng, khắp Tạ phủ đã thắp lên từng chiếc từng chiếc đèn lồng sừng dê chống gió.
 
Năm nay chẳng giống những năm trước.
 
Trước khi ra khỏi phủ, Tạ Đình Ngọc cảm khái nói: "Phải nói là, đây là lần đầu tiên ta cùng phu nhân đi chợ hoa đăng, đón đêm giao thừa đấy."
 
Đường Kinh Vũ khoác tay hắn, bắt chước lời hắn nói: "Vậy thì thiếp cũng là lần đầu tiên cùng phu quân đi chợ hoa đăng, đón đêm giao thừa đấy."
 
Hắn cười, nàng cũng theo đó mà cười.
 
Cánh cửa lớn nặng nề mở ra, hai người cùng nhau bước ra, hòa mình vào biển đèn rực rỡ, vào dòng người tấp nập.
 
Đi qua một đêm giao thừa cả đời khó quên.
 
Chương 53
 
Đêm đẹp.
 
Tiếng sênh ca say đắm, dải lụa đỏ bay lượn, đèn lồng sáng như sông.
 
Muôn vàn âm thanh náo nhiệt, kịch và xiếc đường phố đang thời thịnh hành.
 
Trong gác cao, bao nhiêu nhạc ca, rượu ngon, thức ăn mỹ vị trước mặt cũng không thể sánh bằng sự phồn hoa của trần thế ngoài cửa sổ.
 
Đây là lần thứ năm Giả Văn Huyên vén tấm rèm bông bên cửa sổ, nhìn xuống sự náo nhiệt bên ngoài lầu gác.
 
Một năm trước, nàng là một thành viên hồn nhiên trong đám đông.
 
Một năm sau, thế sự hỗn loạn, cha mẹ nàng quay về quê nhà ở Đàm Châu, không có thánh chỉ của hoàng thượng thì không được quay về kinh, vinh quang của nhà họ Giả không còn, cây đổ bầy khỉ tan.
 
Bữa cơm đoàn viên đêm Giao thừa năm nay, ba anh em nhà họ Giả cùng ăn với nhà họ Trương.
 
Hai gia tộc đang chìm nổi trong dòng nước đã liên kết lại để tự bảo vệ.
 
Hôn sự của Giả Văn Huyên và Trương Lung Minh chính là một “khế ước” giữa hai nhà.
 
Trần thế cuồn cuộn, cành cây cao, cây cổ thụ nào cũng sẽ bị lịch sử nghiền nát.
 
Ánh mắt Giả Văn Huyên lại nhìn lên, ngắm trăng sáng trên trời.
 
— Người xưa không hưởng trăng cũ, trăng cũ không chiếu người xưa.
 
“Huyên Huyên?” Giọng Giả Văn Tàng cất lên ôn hòa.
 
Giả Văn Huyên vội vàng hạ tấm rèm bông xuống.
 
“Để Lung Minh đi cùng muội xuống dạo chơi, coi như là để tiêu cơm.” Giả Văn Tàng lộ ra nụ cười giống như trưởng bối.
 
“Ca…” Giả Văn Huyên kinh ngạc ngước nhìn anh cả, sau đó chậm rãi cúi đầu trước ánh mắt cảnh cáo ngầm của huynh trưởng, lộ ra vẻ ngoan ngoãn: “Vâng.”
 
Nàng không thích Trương Lung Minh. Nhưng Trương Lung Minh lại thích nàng, nghe vậy lập tức vui vẻ nói: “Đại ca yên tâm giao Huyên Huyên cho ta, ta nhất định sẽ khiến nàng ấy vui vẻ.”
 
Câu nói này mang hai ý nghĩa, cả hai nhà đều rất vui mừng khi nghe thấy.
 
Vừa bước vào chợ đèn, Giả Văn Huyên đã nhìn thấy Tạ Đình Ngọc và Đường Kinh Vũ trong đoàn múa đang nhảy vũ điệu cầu phúc cùng các vũ công mặc trang phục lộng lẫy.
 
Thật náo nhiệt. Thật vui vẻ.
 
Sau khi ca múa kết thúc, Giả Văn Huyên thấy họ đi về phía một cửa hàng trang sức, liền nói với Trương Lung Minh rằng nàng cũng muốn đi mua một vài món đồ vàng ngọc.
 
Trương Lung Minh liên tục đồng ý.
 
Vừa bước vào cửa hàng, đã thấy trước quầy gỗ sơn đen, Tạ Đình Ngọc đang chọn một chiếc vòng tay bằng vàng nạm ngọc mã não đỏ cực kỳ nặng và sáng lấp lánh từ một chiếc khay gỗ trải lụa đỏ, mỉm cười đeo vào cổ tay Đường Kinh Vũ.
 
Tạ Đình Ngọc cố ý trêu Đường Kinh Vũ: “Thế nào? Có phải rất hợp với nàng không?”
 
Đường Kinh Vũ liếc xéo hắn, đáp trả: “Hợp với ngài thì đúng hơn. Ngài mới là khách tục lao vào đống vàng.”
 
“Đúng đùng. Là ta. Vàng càng nhiều càng tốt.” Hắn nói, lại đeo thêm một chiếc vòng tay bằng vàng to bằng ngón tay vào cổ tay nàng.
 
Đường Kinh Vũ: “…”
 
Tạ Đình Ngọc đang cười, bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía sau: “Ta muốn hai chiếc vòng vàng trên tay nàng ấy. Trương Lung Minh, chàng mua cho ta đi.”
 
 
Quay đầu lại nhìn, đúng là Giả Văn Huyên và Trương Lung Minh.
 
Trương Lung Minh bước lên phía trước, hơi ngại ngùng nói với Tạ Đình Ngọc: “Tạ Thiếu khanh, có thể nhường đôi vòng vàng này cho ta không? Ta sẽ trả ngài gấp đôi giá.”
 
Giả Văn Huyên tiếp lời: “Vàng thì quý khí, vị bên cạnh Tạ đại nhân này e là khó mà gánh nổi.”
 
Tạ Đình Ngọc khẽ cười, tháo hai chiếc vòng vàng từ cổ tay Đường Kinh Vũ xuống, đặt lên khay gỗ phủ lụa đỏ, đẩy đến trước mặt Trương Lung Minh, hào phóng nói: “Trương đại nhân khách khí rồi, chúng ta chỉ tùy tiện xem qua thôi. Hơn nữa, vàng này chói mắt lóa sáng, không hợp với khí chất của phu nhân ta, mua về cũng phí. Chi bằng nhường lại cho người hợp với nó hơn.”
 
Trương Lung Minh liên tục cảm ơn.
 
Tạ Đình Ngọc gọi chưởng quỹ mang ra một chiếc vòng ngọc phỉ thúy có chất ngọc tốt, đeo vào cổ tay Đường Kinh Vũ, nói: “Phu nhân ta hợp nhất với vẻ ôn nhuận của ngọc.”
 
Theo lễ qua lại, Trương Lung Minh thuận miệng khen: “Người như ngọc, ngọc lại tôn người, quả thật rất xứng đôi.”
 
Rời khỏi cửa tiệm, Giả Văn Huyên cúi đầu nhìn đôi vòng vàng vừa khít trên cổ tay mình.
 
Vàng và ngọc khác nhau.
 
Một thứ lộng lẫy xa hoa, một thứ trong sáng thanh nhuận.
 
Nàng lại ngẩng đầu nhìn Tạ – Đường đã hòa vào dòng người, thấy Tạ Đình Ngọc vì lo Đường Kinh Vũ bị người qua lại va chạm, liền bảo vệ nàng ấy trong vòng tay mình.
 
Là chính thê hay là thiếp thì đã sao, được hắn yêu thương che chở như vậy, há chẳng phải cũng là một loại may mắn?
 
Giả Văn Huyên cúi đầu khẽ cười thở dài, kìm nén ẩm ướt chực trào nơi khóe mắt, hít sâu luồng không khí lạnh của đêm khuya, quay người đi về phía con phố ngược hướng họ.
 
Khoảng giờ Tuất.
 
Năm nay là đại tiên đăng của đảo Bồng Lai, cung sứ theo lệ thường tung kẹo mừng cho dân chúng hai bên.
 
Tạ Đình Ngọc giơ tay bắt được hai viên, đều đưa cho Đường Kinh Vũ.
 
Đường Kinh Vũ bóc lớp giấy dầu, bỏ vào miệng nếm thử, năm nay vẫn là kẹo mận chua.
 
Chợt nhớ Tạ Đình Ngọc không thích ăn chua, nàng nảy ý xấu, liền bóc viên còn lại, kéo hắn đang giơ tay tranh kẹo lại, lừa rằng: “Đây là kẹo ngọt vị mứt quả đấy.”
 
Tạ Đình Ngọc chẳng nghi ngờ, há miệng để nàng đút kẹo. Vị chua ngọt của mận lập tức lan khắp miệng.
 
Đường Kinh Vũ vội dùng hai tay bịt miệng hắn lại, ra lệnh: “Không được nhổ ra.”
 
Mặt hắn nhăn lại, vội nhai nát viên kẹo rồi nuốt hết xuống.
 
Chiếc xe gỗ lớn chở đại đăng xa dần, đám đông cũng di chuyển theo.
 
Tiếng ồn ào quanh họ dần lắng xuống.
 
Tạ Đình Ngọc vội gạt tay nàng ra, hối hả tháo túi nước bên hông, uống liền mấy ngụm mới xua bớt vị chua trong miệng.
 
Hắn dựa vào tường, mệt mỏi, trừng mắt nhìn kẻ gây họa: “Nàng thì vui lắm nhỉ.”
 
Nàng ôm bụng cười không ngớt, đưa tay lau, mới phát hiện trán hắn lấm tấm mồ hôi.
 
“Chàng quá đáng thế sao? Có chua đến vậy không?”
 
Nàng vén tay áo, lau mồ hôi cho hắn để khỏi bị lạnh trong gió đông.
 
“Hừ!”
 
Hắn vòng tay kéo nàng vào lòng.
 
Đang định nói đôi câu hăm dọa thì pháo hoa rực rỡ nở tung trên trời.
 
Giữa gió tuyết thưa thớt, hai người ôm nhau. Chỉ nguyện:
“Năm năm tháng tháng hoa khác, ngày ngày người vẫn như xưa.”
 
Trở về phủ, cách thức thức đêm giao thừa vẫn như năm ngoái.
 
Màn gấm ấm áp, chăn thêu nặng trĩu, ánh đèn đồng và nến hắt bóng hai người quấn quýt.
 
Rượu ngon rót đầy bình ngọc, quấn quýt ân ái mà thức qua đêm.
 
Khi buồng trong thu dọn xong, đã gần giờ Dần.
 
Tạ Đình Ngọc đứng trước gương đồng, nhìn vết hằn đỏ trên vai do nàng cắn, khẽ cười, khép áo mặc thêm lớp trong sạch sẽ.
 
Lại một năm qua.
 
Hắn vẫn chưa tìm được chính thê phù hợp với mình.
 
Giờ đây yêu cầu đối với chính thê của hắn càng thêm khắt khe: không chỉ là tiểu thư danh môn xứng đôi về tài mạo, hòa thuận kính nhường, mà còn phải thật lòng thích Đường Kinh Vũ, có thể chấp nhận việc hắn yêu thương nàng ấy, tốt nhất là hòa thuận cùng nàng ấy…
 
Nghĩ đến đây, Tạ Đình Ngọc đưa tay xoa trán, thở ngắn than dài.
 
Ý nghĩ này chẳng khác nào viết thư cho nữ thần Nữ Oa thời thượng cổ, nhờ bà tạo ra một chính thê hoàn mỹ theo đúng yêu cầu từ thuở niên thiếu và cả sau khi trưởng thành của mình.
 
Sao có thể thành sự thật?
 
Thật là mơ mộng hão huyền.
 
Than, than, lại một tiếng than.
 
Nghĩ từ khi cha mẹ mất, cho đến lúc đề tên bảng vàng, rồi ba năm ở Lương Châu, hắn vẫn kiên định rằng người xứng với mình nhất định phải là tiểu thư quyền quý, đâu từng nghĩ lại là một tiểu cô nương như thế này.
 
Chẳng lẽ chỉ có thể là nàng sao?
 
Ôi –
 
Tiền đồ của ta, ôi, tiền đồ của ta.
 
Lòng hư vinh quấy phá khiến hắn thở ngắn thở dài.
 
Vén màn giường, thấy nàng ôm gối thuốc ngủ say, hắn nhíu mày, rút gối khỏi tay nàng ném sang bên, chui vào chăn chờ nàng tìm sang ôm mình.
 
Nắm tay nàng hôn khẽ, đắp kín chăn cho cả hai, hắn nhắm mắt ngủ.
 
Vẫn là yêu.
 
Dù than trăm lần, than nghìn lần, vẫn là yêu.
 
Qua đêm trừ tịch, thoáng chốc đã sang đầu xuân.
 
Trong thành Ngọc Kinh vừa tiễn Lê Đường Chân và Tống Nguyên Nghi, chẳng bao lâu đã nghênh đón sứ đoàn nghị hòa Tây Liêu khải hoàn trở về.
 
Lúc ấy trăm quan xếp hàng nghênh đón, cờ ngũ sắc tung bay, lò hương đốt bách hợp, trống nhạc tấu vang, quan viên Lễ bộ cầm cành xuân, múa hát chào mừng.
 
Thái tử và Thái tử phi dẫn đầu nghênh đón Nghiêm đại nhân và Hứa đại nhân của sứ đoàn.
 
Nhân lúc náo nhiệt, Lý Chính khanh liền dẫn Tạ – Lục tiến đến xe ngựa của Nghiêm Phi Ngưng.
 
Nghiêm Phi Ngưng đứng bên xe, mặc váy xuân hồng tươi xanh biếc, cài vài trâm hoa ngọc nhỏ tinh xảo, quả là dung nhan như hoa ngọc.
 
Lý Chính khanh giới thiệu trước, trò chuyện vài câu, rồi bảo hai người phía sau tự giới thiệu.
 
Lục: “Tại hạ Lục Hữu Phong.”
 
Tạ: “Tại hạ Tạ Đình Ngọc”
 
Cả hai cùng hành lễ, đồng thanh: “Gặp qua Nghiêm tiểu thư.”
 
Nghiêm Phi Ngưng mỉm cười, cũng đáp lễ, giọng trong trẻo: “Nghiêm Phi Ngưng gặp qua hai vị lang quân.”
 
Đây là lần đầu nàng và hai người họ gặp nhau.
 
*
 
Mấy trận mưa xuân qua, đúng mùa lên núi hái rau dại.
 
Dây mây gai, dây trà, rau dương xỉ núi, măng nước, rau dương xỉ nước, cần nước dại, lá vịt…
 
Những loại rau mới hái này rửa sạch trong suối, để sang một bên.
 
Sương Dạ đã làm thịt xong một con gà rừng, Liên Sinh cũng nhóm lò đá bên suối, đặt nồi sắt lên.
 
Nước suối đổ vào nồi, bỏ gà rừng vào, thêm tiêu rừng, lá thơm, hành gừng và các gia vị khác.
 
Đun sôi, mùi thơm lan tỏa.
 
Mở nắp, cho từng loại rau vào.
 
Đường Kinh Vũ ngồi giữa, Sương Dạ và Liên Sinh ngồi hai bên.
 
Mỗi người một đôi đũa gỗ, một bát gỗ, giữa rừng núi yên tĩnh, bên suối róc rách, ba người cùng thưởng thức ân huệ của mùa xuân.
 
Tháng sau khi thành thân, Giả Văn Huyên lên núi du xuân, tình cờ đi ngang qua đây, liền bảo phu xe dừng lại.
 
Người phụ nữ áo gấm giày ngọc đứng trước mặt Đường Kinh Vũ áo vải giày vải.
 
Giả Văn Huyên: “Năm mươi lượng, đổi lấy một bát canh.”
 
Đường Kinh Vũ gắp một ngọn măng nước, không ngẩng đầu: “Đồ ăn núi rừng, e là không hợp khẩu vị của phu nhân.”
 
Giả Văn Huyên: “Cứ yên tâm. Có chuyện gì tính vào ta.”
 
Đường Kinh Vũ: “Thật chứ?”
 
Giả Văn Huyên: “Ta chỉ từng làm chuyện xấu một lần, đâu phải người xấu thật. Huống chi có Tạ Đình Ngọc chống lưng cho ngươi, sợ gì chứ?”
 
Đường Kinh Vũ ngẩng lên, nghi hoặc nhìn nàng.
 
Giả Văn Huyên tức giậm chân: “Ta đang thương lượng với ngươi, không chịu thì ta bảo người bưng cả nồi đi!”
 
Đường Kinh Vũ liền ra hiệu Sương Dạ đổi chỗ, rồi nói với Giả Văn Huyên: “Năm mươi lượng, không được thiếu một xu.”
 
Giả Văn Huyên ra hiệu Tang Đào mang năm mươi lượng bạc đến, kèm một bát ngọc và đôi đũa ngọc.
 
Bát ngọc đũa ngọc, bát gỗ đũa gỗ, cũng như nhau mà thưởng thức được mùa xuân.
 
Giả Văn Huyên bưng bát canh gà rừng rau dại đầy ắp, nếm thử, rau giòn, canh đậm, chẳng biết Đường Kinh Vũ nấu thế nào mà ngon hơn tất cả những gì nàng từng ăn.
 
“Ta không biết nên hận ai.” Giả Văn Huyên nói: “đành hận ngươi.”
 
Hoàn cảnh của nàng bây giờ không do một người cụ thể nào gây nên. Hận thân nhân, sao hận nổi; hận Tạ Đình Ngọc, hắn xấu thế nào cũng từng cứu nàng một mạng; hận Trương Lung Minh, nhưng người ta thật ra cũng tốt, chỉ là nàng không mấy ưa thôi.
 
Nhưng nỗi bực bội không thể giải tỏa, nghĩ tới nghĩ lui, hận Đường Kinh Vũ là hợp lý nhất.
 
Giả Văn Huyên bực bội: “Sao ngươi lại được tự do như vậy.”
 
Đường Kinh Vũ hơi sững lại.
 
Những ký ức xưa vụt qua trong đầu, người từng ngưỡng mộ sự hồn nhiên tự do của nàng, giờ lại ghen ghét sự tiêu dao khoái hoạt ấy.
 
Gió xuân khẽ lướt qua ngàn núi.
 
Đường Kinh Vũ cúi đầu mỉm cười, khoan dung nói: “Cứ hận đi. Dù sao ta cũng không thích ngươi.”
 
Giả Văn Huyên tự dưng thấy nhẹ nhõm.
 
Trên đường xuống núi, gặp một cây lớn phủ đầy dây leo xanh.
 
Đường Kinh Vũ tiến lại, dừng trước cây, ngẩng đầu nhìn.
 
Liên Sinh tò mò: “Phu nhân, đây là gì?”
 
Đường Kinh Vũ: “Dây tơ hồng. Nó thường quấn vào cây to mà sống, hút dinh dưỡng từ thân cây, nâng đỡ sự sinh trưởng của nó. Cây bị nó quấn sẽ dần khô héo chết. Vì vậy, loài này còn gọi là dây thắt cổ.”
 
Sương Dạ: “Một dây leo mềm mại thế này, thật có thể giết chết một cây đại thụ sao?”
 
Đường Kinh Vũ cười: “Nước chảy đá mòn, dây leo giết đại thụ. Vạn vật trong đất trời, kỳ diệu là thế.”
 
Liên Sinh: “Vậy nếu bị dây tơ hồng này quấn, chẳng phải cây đại thụ kia đã không cứu nổi?”
 
Đường Kinh Vũ: “Đúng vậy. Nếu cây này cố gắng hơn, rễ và cành lá mọc thật lớn và rậm, có lẽ… cũng chỉ chết muộn hơn một chút thôi.”
 
Liên Sinh cảm khái: “Giống như khi ta còn làm sát thủ, để giết một nhân vật lớn, cũng có thể ẩn nấp rất lâu, rồi ra tay một đòn chí mạng.”
 
Sương Dạ cũng kể chuyện của mình.
 
Ba người cứ thế câu được câu không vừa chuyện trò vừa nhàn nhã xuống núi.
 
Chương 54
 
Một buổi chiều muộn cuối xuân, ánh nước lấp lánh.
 
Những lá sen nối tiếp nhau trải trên mặt hồ tại Thanh Hà Tạ, mang đến một làn gió mát rượi len lỏi qua hành lang.
 
Một bóng người thướt tha len lỏi trong hành lang, rồi dừng lại trước mặt Tạ Đình Ngọc và Lục Hữu Phong.
 
Đường Kinh Vũ nhìn Tạ Đình Ngọc trước, sau đó cùng Lục Hữu Phong hành lễ.
 
Tạ Đình Ngọc bước lên một bước, kéo nàng đến dưới gốc cây, nhìn đôi mắt cong cong mỉm cười của nàng, hắn cũng cười theo, hỏi: “Tìm ta có chuyện gì? Lát nữa ta phải nói chuyện với Hữu Phong. Nếu nàng có việc gấp, cứ để Lý thúc xử lý cho nàng trước, ta sẽ đến sau.”
 
Đường Kinh Vũ lắc đầu, sau đó đưa một cành cỏ bấc trắng đến trước mặt hắn, nhẹ nhàng nói: “Đột nhiên nhớ đến chàng, lại vừa hay nhìn thấy cành cỏ này. Tặng chàng đó.”
 
Hắn vô cùng vui vẻ nhận lấy, mỉm cười nhìn nàng quay người đi qua hồ sen rồi bước vào hành lang.
 
Lục Hữu Phong thấy người rời đi, bước vài bước đến bên cạnh Tạ Đình Ngọc vẫn đang đứng dưới gốc cây, nhìn cành cỏ bấc trắng trên tay hắn, nhíu mày nói: “Nàng ấy đặc biệt đến đây để tặng cho ngươi một cành cỏ thôi sao?”
 
Tạ: “Ừ.”
 
Lục: “Cỏ này chẳng phải đâu cũng có sao? Có gì mà quý hiếm chứ?”
 
Tạ Đình Ngọc cầm chắc cành cỏ bấc trắng đó, quay người đi về phía tiền sảnh, nói với Lục Hữu Phong bên cạnh với giọng điệu có chút khoe khoang: “Tự mục quy đề, tuấn mỹ thả dị. Phỉ nữ chi vi mỹ, mỹ nhân chi di. Nghĩa là trong lòng nàng ấy có ta.”
 
Lục Hữu Phong: “…” Thật muốn báo quan.
 
Ngày hôm sau.
 
Một vài người của Đại Lý Tự tụ tập trong phòng làm việc của Tạ Đình Ngọc để thảo luận về vụ án.
 
Khi mọi người đang bí ý tưởng, “Nghiêm Tư trực” Nghiêm Phi Ngưng liếc thấy trên bàn làm việc của Tạ Đình Ngọc có một bình gốm miệng nhỏ, trong bình cắm tiêu sơn và bạc hà.
 
Xanh tươi, cao thấp, trông rất hoang dã.
 
Nghiêm Phi Ngưng nghĩ hay là đổi góc nhìn để mọi người thư giãn một chút, biết đâu lại tìm ra manh mối mới, liền hỏi Tạ Đình Ngọc: “Thông thường, cắm hoa đều là các loại hoa tươi, hoặc tùng, bách, trúc, lan. Sao ngài lại cắm sơn tiêu và bạc hà?”
 
Lục Hữu Phong giành lời: “Hắn làm gì có sự tinh tế đó. Chắc chắn là ý của Kinh Vũ.”
 
Tạ Đình Ngọc mỉm cười “Ừm” một tiếng: “Nàng ấy nói Đại Lý Tự quá buồn tẻ, cần một chút khí chất hoang dã để lưu thông. Sơn tiêu và bạc hà là vừa đủ. Hái quả và lá bỏ vào miệng nhai có thể tỉnh táo, nghiền ra rắc vào canh có thể tăng thêm vị tươi ngon.”
 
Hắn vừa nói vừa hái một ít quả sơn tiêu và lá bạc hà, chia cho mọi người đang ngồi.
 
Quả thật tỉnh táo tức thì, sự the mát và cay nồng xuyên suốt cơ thể đã xua tan đi sự mệt mỏi ban đầu.
 
Lúc này, có người đột nhiên nhớ ra đã bỏ sót một lão nông bán rau củ quả vào thành, con đường dẫn đến hiện trường vụ án là con đường mà lão nông phải đi qua, biết đâu đã nhìn thấy hoặc nghe thấy manh mối gì đó.
 
Mọi người chia nhau ra hành động.
 
Lục Hữu Phong đang theo dõi tại một quán mì, lấy ra hai cành sơn tiêu nhỏ từ trong túi vải, có chút đắc ý đưa cho Nghiêm Phi Ngưng bên cạnh xem.
 
Nghiêm Phi Ngưng thấy vậy cười nói: “Ngươi không sợ Đình Ngọc tức giận sao?”
 
Lục Hữu Phong: “Sợ gì chứ. Chúng ta đã bận rộn cả buổi chiều, giờ đều đói rồi, vừa hay dùng sơn tiêu này để lót dạ.”
 
Lục Hữu Phong vẫy tay gọi ông chủ quán mì, gọi hai bát mì nước cho hai người, lại mượn một cái cối đá, bỏ vài hạt sơn tiêu vào giã nát.
 
Bát mì nước nóng hổi được mang lên, quả sơn tiêu giã nát được đổ vào, dùng đũa khuấy đều, rồi gắp mì ăn – vừa cay vừa thơm, ngon tuyệt cú mèo.
 
Không có thời gian nói chuyện, hai người có thể vừa ăn vừa chú ý xung quanh đã là nỗ lực lớn nhất rồi.
 
Ăn xong một bát mì, hoàng hôn càng thêm đậm.
 
Hai người như những vị khách bình thường, sau khi ăn no bắt đầu uống trà trò chuyện.
 
Nghiêm Phi Ngưng vừa hay tìm được cơ hội hỏi hắn ta về Đường Kinh Vũ là người như thế nào.
 
Lục Hữu Phong trầm ngâm một lát rồi nói: “Kinh Vũ là một người… trông có vẻ lạnh lùng. Nhưng chỉ cần tiếp xúc một chút, sẽ rất dễ khiến người khác thích nàng ấy.”
 
Nghiêm Phi Ngưng nghe vậy nhíu mày: “Đây là cách miêu tả gì vậy? Nghe có vẻ mâu thuẫn.”
 
Lục Hữu Phong cười: “Ôi, nàng ấy là người kỳ diệu như vậy đấy. Ngày mai ngươi gặp sẽ hiểu.”
 
Nghiêm Phi Ngưng càng tò mò hơn.
 
“Nhưng, ta nhắc ngươi trước một điều.” Lục Hữu Phong lại nói: “Khi nàng ấy xuất hiện, Đình Ngọc sẽ trở nên rất ghê tởm. Ngươi hãy nhẫn nhịn một chút.”
 
“Hả? Ngươi xác định là ‘ghê tởm’ chứ?”
 
“Quá chắc chắn.”
 
“Ghê tởm như thế nào?” Nghiêm Phi Ngưng đầy vẻ hoang mang.
 
“Khó mà diễn tả được. Ngay cả là người của Đại Lý Tự, cũng sẽ rất muốn báo quan.” Lục Hữu Phong lộ ra vẻ mặt không muốn nhớ lại.
 
Lúc này Nghiêm Phi Ngưng tò mò đến cào cấu trong lòng, nếu không phải gần đây đang điều tra vụ án quan trọng, nàng thật sự muốn đến thăm Tạ phủ ngay trong đêm đó.
 
Hôm nay bận rộn đến khoảng giờ Hợi, trở về Nghiêm phủ.
 
Tỳ nữ thân cận của nàng là Thu Hồng vội vàng cầm đèn đón nàng.
 
Nghiêm Phi Ngưng nhảy xuống xe ngựa, hỏi: “Phụ thân ta đâu?”
Thu Hồng: “Liễu đại nhân tổ chức một bữa tiệc rượu, lão gia đi đến giờ vẫn chưa về. Chắc là lại phải ngủ lại ở phủ người ta rồi.”
 
“Thôi kệ.” Nghiêm Ngưng cười: “Cứ mặc ông ấy.”
 
Nghiêm công tuy trung nghĩa, nhưng là một người lười biếng, chuyện hòa đàm với Tây Liêu lần trước đã hành hạ cái thân già của ông ấy, giờ đây sau khi trở về kinh an toàn, ngày nào cũng cùng các đồng liêu thân thiết uống rượu ca hát, dường như muốn bù đắp lại tất cả những niềm vui đã mất đi trước đây.
 
Còn về hôn sự của con gái, có kinh nghiệm từ lần trước, lần này Nghiêm công cũng không vội, hoàn toàn để nữ nhi tự quyết định.
 
Nghiêm Phi Ngưng thích đọc sách, bất kể cả ngày bận rộn đến đâu, trước khi ngủ nhất định phải đọc vài trang sách mới yên tâm.
 
Thu Hồng mang đến cho tiểu thư một bát canh sữa cừu.
 
Nghiêm Phi Ngưng lại mở bức thư thỉnh nguyện của Tạ Đình Ngọc ra, giờ đọc lại, vẫn cảm thấy như một bức thêu gấm, đầy rẫy châu ngọc, miêu tả một cách sinh động khát vọng thầm kín trong lòng nàng muốn thay dân chúng thỉnh nguyện.
 
Thu Hồng thấy tiểu thư vừa ăn canh sữa cừu vừa mỉm cười nhìn bài viết đó, vừa dọn giường cho tiểu thư vừa hỏi: “Tiểu thư, người đã nhậm chức ở Đại Lý Tự hơn hai tháng rồi, vị Tạ đại nhân đó, có giống với hình tượng người đã tưởng tượng trước đây không?”
 
Nghiêm Phi Ngưng gác hai chân lên ghế thiền, nói: “Ừm… tốt hơn ta tưởng tượng nhiều.”
 
Thu Hồng: “Ô! Vậy tình cảm giữa hai người tiến triển thế nào rồi ạ?”
 
Nghiêm Phi Ngưng: “Ôi – Đại Lý Tự bận rộn như vậy, làm gì có tiến triển tình cảm gì. Nhưng, tình đồng nghiệp giữa hai ta thì ngày càng sâu sắc hơn.”
 
Thu Hồng: “A – Nhưng nô tỳ nghe ngóng được rằng có rất nhiều tiểu thư ở kinh thành đều thầm mến Tạ đại nhân đó, nếu không phải năm đó ngài ấy đặc biệt thỉnh một đạo hôn chỉ để bày tỏ tấm lòng với Hoàng thượng rằng mình không có ý định tham gia vào các thế lực tranh giành trong triều đình, thì giờ này e là đã cưới vợ và có hai đứa con rồi.”
 
Nghiêm Phi Ngưng: “Nhà ta sang Tây Liêu vì cớ gì, ngươi quên rồi sao? Chuyện hôn sự dĩ nhiên là quan trọng, nhưng lúc này đứng vững chân ở Đại Lý Tự mới là trọng yếu. Ta chẳng muốn lại xuất hiện một vị công tử nào đó, khiến chúng ta—”
 
Thu Hồng: “Phì phì phì— tiểu thư chớ nói gở!”
 
Nghiêm Phi Ngưng khẽ cười, đặt cái bát sứ vừa ăn xong xuống, cất bức thư thỉnh nguyện đi, rồi lấy quyển «Sơn Trung Tạp Sự Lục» ra xem. Lật được mấy trang, nàng ngẩng đầu nhìn bình lê bày nơi bệ cửa sổ, hỏi Thu Hồng: “Thu Hồng, ngươi nói người thế nào lại nghĩ đến chuyện cắm sơn tiêu với bạc hà vào bình hoa?”
Thu Hồng giật mình “á” một tiếng, ngẫm nghĩ chốc lát rồi nói: “Tiểu thư… người nói thật ư? Sơn tiêu với bạc hà cũng đem cắm bình được sao?”
 
Nghiêm Phi Ngưng: “Được chứ. Là ái thiếp của Đình Ngọc— Đường Kinh Vũ — làm đấy.”
 
“Ôi chao, nhắc đến cái tên ấy ta lại nhớ một chuyện…”
 
Thu Hồng liền kể hết những điều hôm nay mình nghe ngóng được cho tiểu thư nghe — chuyện năm xưa Kinh Vũ ở trong hành cung dùng một chiếc chậu đồng miệng nông, cắm những mảnh sứ vỡ rồi cài hoa sơn trà trắng lên.
 
Nghiêm Phi Ngưng nghe mà thích thú, khép sách lại thở dài: “Đợi bận rộn đợt này xong, ta nhất định phải tìm cách bái phỏng vị cô nương kỳ diệu ấy một phen.”
 
Cuối tháng.
 
Đại Lý Tự nhận về một thi thể bị phơi ngoài hoang dã.
 
Chưa rõ thân phận, mà nơi phát hiện tử thi có thể xác định không phải hiện trường gây án đầu tiên, chỉ là chỗ vứt xác.
 
Song ngoài mấy cành lá cỏ hoa thu được trên người hắn, thì chẳng còn tung tích nào khác.
 
Một mặt đi tra sổ hộ tịch người mất tích, một mặt, Tạ Đình Ngọc quay sang bảo Chương Bình Châu: “Đi mời Nhuy Nhuy đến đây.”
 
Lục Hữu Phong ngạc nhiên: “‘Nhuy Nhuy’ là ai?”
 
“À. Tiểu danh của Kinh Vũ.” Cuối câu còn hơi nhấn giọng lên một chút.
 
“…” Lục Hữu Phong không nhịn được đảo mắt. Biết thế khỏi hỏi.
 
Bên cạnh, Nghiêm Phi Ngưng mím môi siết tay, cúi đầu ho khẽ một tiếng, cố đè nén sự phấn khích.
 
Tưởng rằng phải đợi một lúc, không ngờ Đường Kinh Vũ đến rất nhanh.
 
Tạ Đình Ngọc nén nỗi nghi hoặc trong lòng, bảo nàng đến xem đám vụn lá hoa, cỏ và nhánh gỗ đặt trên tấm vải trắng kia.
 
Những thứ ấy đều dính máu.
 
Đường Kinh Vũ liếc qua một cái, nhấc cái kẹp gỗ bên cạnh khẽ lật “cành cây” dài chừng bằng bàn tay đàn ông trưởng thành.
 
Nàng cúi đầu mỉm cười, nói: “Là ở Đa Mộc Lâm Sơn vùng ngoại ô phía tây, giáp Du Xuyên. Hơn nữa ta biết vị trí cụ thể.”
 
Nghiêm Phi Ngưng không nhịn được kinh hô: “Chỉ liếc một cái là biết ư?”
 
Lục Hữu Phong đón lời: “Đa Mộc Lâm Sơn thảo mộc rậm rạp, phạm vi lại lớn, làm sao ngươi xác định được chỗ cụ thể?”
 
Lại một vị quan nói: “Đúng thế. Kia là cánh ‘cỏ lan’, hạt cỏ đuôi chó, mảnh lá cỏ bồ, rồi cành cây, đều là những thứ thấy đâu cũng có.”
 
Trong lúc hai người kia nói, Đường Kinh Vũ đã rút khăn tay ra, thấm nước trà, dùng kẹp kẹp món “cành cây” ấy đặt vào khăn ướt nhẹ nhàng lau sạch vệt máu.
 
Tạ Đình Ngọc vòng tay trước ngực, trong lòng đã có tính toán, nhìn sang Kinh Vũ đang ung dung tự tại.
 
Đường Kinh Vũ nhón món “cành cây” đã lau sạch, nói với họ: “Đây là “Gậy trúc trùng’. Trong phạm vi Ngọc Kinh rộng lớn, chỉ Đa Mộc Lâm Sơn ở ngoại ô phía tây mới có. Một tháng trước ta đến đó đã gặp, thấy hiếm lạ, bèn vẽ bản đồ đánh dấu chỗ này.”
 
Có người cười: “Cô bảo là côn trùng ư? Nhìn kiểu gì cũng là một cành cây mà?”
 
Có người hết sức không tin: “Không thể nào. Dù hôm nay có quan Chánh khanh đến, thì nó vẫn là… một cành cây.”
 
Lục Hữu Phong tuy không tin, nhưng cũng cho rằng Đường Kinh Vũ không nói bừa, bèn hỏi: “Cô nhìn ra nó là con trùng bằng cách nào?”
 
Đường Kinh Vũ ung dung, kẹp nó giữa hai ngón tay, xoay qua xoay lại.
 
Chẳng bao lâu, bị nàng lắc đến chịu không nổi, con bọ que thôi giả chết, thò những chiếc chân mảnh dài đung đưa trong không trung, giãy giụa muốn thoát khỏi tay nàng.
 
Bốn bề vang lên một tràng hét kinh hãi nối tiếp nhau.
 
Nghiêm Phi Ngưng, người cả đời sợ côn trùng nhất, thét lên nhảy lùi lại mấy bước.
 
Thấy mấy gương mặt phía trước ai nấy đều có vẻ hoảng hốt, Tạ Đình Ngọc vui đến không nín được: “Nàng ấy đó, cầm kỳ thư họa, ngâm vịnh đối đáp cái nào cũng chẳng tinh, chỉ riêng về thảo mộc sơn lâm thì học vấn quả thực uyên thâm. Tin nàng ấy là đúng.”
 
“Được rồi.” Tạ Đình Ngọc kéo người còn đang chơi với con trùng đứng dậy: “Đường đại học sĩ, mau dẫn chúng ta đến Đa Mộc Lâm Sơn thôi.”