Ta Bắt Được Nàng Rồi

“Liên Sinh, ta thấy ta quả thực là người có trái tim nhân hậu nhất trên đời này. Cô thấy có đúng không?”
 
“Đúng!” Liên Sinh, người ngồi bên cạnh canh chừng nàng, đáp: “Ta cũng cảm thấy cô nương chính là người có trái tim nhân hậu nhất trên đời này!”
 
“Phải không? Thật là hời cho cái tên khốn Tạ Đình Ngọc kia.”
 
“Vâng. Thật sự quá hời cho chủ nhân của ta.”
 
Đường Kinh Vũ vui vẻ trùm chăn đi ngủ.
 
Nửa đêm.
 
Ánh lửa, đám đông, tiếng ồn ào, tiếng khóc than… đủ thứ âm thanh hỗn tạp làm Đường Kinh Vũ đang ngủ say tỉnh giấc.
 
Mơ màng ngồi dậy, nàng khoác một chiếc áo lông, mắt còn ngái ngủ hỏi Liên Sinh chuyện gì đã xảy ra.
 
Trong phòng không thắp đèn, mờ mờ ảo ảo, khuôn mặt Liên Sinh cũng không rõ nét.
 
“Cô nương… xảy ra chuyện rồi.” Giọng Liên Sinh chưa bao giờ hoảng hốt như vậy.
 
Đường Kinh Vũ vô thức trở nên căng thẳng, vội vàng mặc áo lông, xỏ dép, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
 
“Chủ nhân ngài ấy…”
 
“Chàng ấy làm sao?”
 
Đi vòng qua chiếc bình phong chạm khắc phong cảnh núi non bằng gỗ nam, vén ba lớp rèm sa mỏng có ánh sáng lọt qua, một cảnh tượng kinh hoàng đập vào mắt nàng—
 
Những người mặc thường phục, áo giáp nhẹ, quan phục lũ lượt kéo vào.
 
Còn có cả những người trẻ tuổi hoặc lớn tuổi cầm theo hòm thuốc cũng nối tiếp nhau đi vào.
 
Liễu Thế Tông ra lệnh cho những người không liên quan đều phải ra ngoài.
 
Giả Văn Huyên khoác một chiếc áo choàng, tóc tai bù xù, mặt dính đầy bùn đất, ngồi sụp xuống ghế bành, ôm người hầu gái Tang Đào mà khóc không ngừng.
 
Lãnh Sơn Yến bình tĩnh buộc chặt tay áo, cầm chiếc kéo trên khay gỗ cẩn thận cắt những mảnh quần áo rách rưới của người nằm trên giường.
 
Tạ Anh Trinh mặt mày nghiêm nghị đứng một bên.
 
Khương Tử Lương sắp xếp lực lượng canh phòng xung quanh một cách có trật tự.
 
Gian phòng nhỏ sáng trưng như ban ngày.
 
Từng chậu nước sạch được mang vào.
 
Từng chậu nước nhuốm máu được mang ra.
 
Tạ Đình Ngọc toàn thân đầy vết thương, sắc mặt xám xịt, nằm lặng lẽ trên giường sưởi như một xác chết vừa mới tắt thở.
 
Sau đó, bên ngoài mang vào ba tấm bình phong di động bằng lụa màu vàng hạnh có hoa văn tròn, che kín tầm nhìn xung quanh giường, chỉ để lại một khe hở vừa đủ cho một người ra vào.
 
Giả Văn Huyên muốn đuổi theo vào, bị Khương Tử Lương chặn lại bên ngoài, nàng ta đành phải lùi lại.
 
Đường Kinh Vũ đứng ở chỗ giao nhau giữa sáng và tối của rèm cửa, ngây người nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt.
 
Nàng đột nhiên buông rèm xuống, quay lưng lại đối mặt với bóng tối mờ ảo.
 
Nàng không thể tin vào những gì mình vừa nhìn thấy, nó ảo diệu giống như một cơn ác mộng mà những vết mực thủy mặc bị dính nước rồi loang ra.
 
Nhưng tiếng ồn ào dồn dập phía sau quá chân thật, không khí bất an lan tỏa khắp nơi quá nồng nặc.
 
Khiến nàng không thể không thừa nhận một sự thật: Tạ Đình Ngọc bị thương nặng, và dường như sắp chết.
 
Rõ ràng là nỗi oán giận buổi chiều vẫn chưa được giải quyết, đến nửa đêm, hắn lại sắp chết rồi?
 
Tại sao? Vì cái gì? Có phải là hắn cố ý không?
 
Vô lý. Nực cười. Hư ảo.
 
Nàng không thể chấp nhận, cũng không thể chịu đựng được.
 
Hốc mắt cay xè sưng đỏ, không rơi ra một giọt nước mắt nào.
 
Cảm giác sợ hãi đến sau lấp đầy mọi ngóc ngách của cơ thể.
 
Hơi lạnh buốt từ sống lưng lan ra khắp người.
 
Mặc cho sự ồn ào phía sau tấm rèm sa có mãnh liệt đến đâu, nàng cũng không muốn quay đầu lại, cũng không muốn đến gần.
 
Nàng ngồi lại trên giường sưởi, dùng chăn ấm bọc chặt lấy mình.
 
Nàng đang suy nghĩ mình nên làm gì?
 
Nếu Tạ Đình Ngọc thực sự chết rồi, thì nàng phải làm sao trong hành cung đầy những người quyền quý này?
 
Trong lúc cả gian phòng hỗn loạn, Giả phu nhân đến sương phòng, khóc lóc đưa Giả Văn Huyên về.
 
Trở về viện, Giả phu nhân lập tức cho tất cả người hầu lui ra, chưa kịp lau nước mắt trên mặt, khẽ hỏi Giả Văn Huyên: “Huyên Huyên, con có nhìn thấy người bắt con là ai không?”
 
“Lúc viện binh đến, nhờ ánh sáng của đuốc, con đã thấy, người đó… là Giả Niên Phong.”
 
“Hắn bị bắt sống sao?”
 
“Trông như đã chết. Con không thể xác định được, vì cấm quân đến ngay lập tức đã kéo con ra. Tạ Đình Ngọc ngã xuống bên cạnh hắn.”
 
“Họ có nói chuyện với nhau không?”
 
“Con không biết. Lúc đó con quá sợ hãi. Nương, con không biết…”
 
Giả phu nhân gọi Tang Đào vào, dặn nàng chăm sóc tốt cho tiểu thư, sau đó ra lệnh cho những ám vệ có thể điều động hiện tại, đi thăm dò tình hình của Tạ Đình Ngọc và Giả Niên Phong.
 
Chuyện này đã không phải chỉ là một cuộc tranh chấp đơn giản giữa những người trong gia tộc họ Giả nữa rồi.
 
Giả Niên Phong không chỉ liên quan đến mỏ quặng sắt ở Hoài Dương, mà còn liên quan đến vụ án tham ô quân lương năm đó. Về việc trên người hắn có còn vướng phải những manh mối vụ án trọng yếu nào khác hay không, còn phải đợi điều tra thêm.
 
Vì vậy, khi trời còn chưa sáng, Tạ Đình Ngọc đã được hộ tống về phủ, trong suốt thời gian đó, những người có thể tiếp xúc với hắn đều là những người do Khương Tử Lương đích thân chọn lựa và sắp xếp, những người khác đều không được phép đến gần.
 
Sau khi Tạ Đình Ngọc về phủ, chuyện chữa trị vết thương cho hắn được giao cho Vương Lưu Thanh.
 
Đại Trạch Lâu bên trong bên ngoài đều bị vây kín như bưng.
 
Người ngoài không thể biết được tình hình của Tạ Đình Ngọc ra sao, là sống hay chết.
 
Ngay trong ngày về phủ, đã có người nóng lòng sắp xếp sát thủ để ám sát Tạ Đình Ngọc.
 
Hiện giờ Tạ phủ từ chối tất cả các cuộc thăm viếng.
 
Giả Văn Huyên có náo loạn bên ngoài phủ đến đâu, cũng không thể vào được.
 
Trở về Giả phủ, Giả Văn Huyên ôm Giả phu nhân nức nở: “Nương, Tạ Đình Ngọc vì cứu con nên mới bị thương nặng như vậy. Nếu ngài ấy có thể vượt qua, nương gả con cho ngài ấy, được không?”
 
“Làm sao được? Như vậy quá hời cho hắn.”
 
“Nương! Nếu không phải ngài ấy, nương đã phải người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh rồi—"
 
“Phụt phụt phụt. Không được nói bậy.”
 
“Nương—”
 
Giả Văn Huyên vừa khóc vừa cầu xin mẫu thân.
 
Giả phu nhân trầm ngâm một lát, nói: “Nếu hắn thực sự có thể vượt qua, nương sẽ nói hộ con một lời.”
 
Thấy mãu thân đã đồng ý, Giả Văn Huyên lập tức bật khóc thành cười, nhảy dựng lên chạy ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Con đi đến Phật đường, cầu Bồ Tát bảo vệ Tạ Đình Ngọc đây.”
 
Giả Văn Huyên đi xa, một người đàn ông mặc đồ đen từ trong bóng tối bước ra.
 
“Phu nhân. Đại gia và nhị gia đang trên đường về, ngày kia sẽ đến phủ.”
 
“Ừm.” Giả phu nhân hơi yên tâm, “Phía Tạ phủ bên kia—”
 
“Người của chúng ta không vào được. Nhưng vị Tả Thiếu khanh này ngày thường cũng kết thù không ít, mới hai ngày đã có ba đợt thích khách khác nhau đến ám sát rồi.”
 
“Ừm. Các ngươi chú ý một chút, tuyệt đối không được để lại sơ hở.”
 
“Vâng.”
 
Hiện giờ bên trong bên ngoài Tạ phủ đều tràn ngập không khí sát khí như sắp có chuyện lớn xảy ra.
 
Đường Kinh Vũ tạm trú ở Chỉ Thanh Uyển.
 
Nàng có lẽ là người bình tĩnh và thản nhiên nhất trong cuộc biến động này.
 
Khi mọi người tìm mọi cách để thăm dò tình hình của Tạ Đình Ngọc, nàng một câu cũng không hỏi han.
 
Vì đối với nàng mà nói, hiện tại chỉ có hai trường hợp—
Thứ nhất, hắn chết. Mối dây dưa yêu hận cả đời này cũng theo gió bay đi.
 
Thứ hai, hắn không chết. Giả Văn Huyên được cứu mạng, nhất định sẽ lấy thân báo đáp, gả vào Tạ phủ làm chính thê.
 
Dù là trường hợp nào, Đường Kinh Vũ dường như cũng không có lý do để tiếp tục ở lại Tạ phủ.
 
Mấy ngày nay, nàng thường xuyên nhớ lại buổi chiều mùa thu đó, cuộc đua ngựa mà nàng đáng lẽ có thể dễ dàng giành được giải thưởng lớn, miếng thịt hươu đáng lẽ thuộc về nàng.
 
Nàng không muốn lại rơi vào hoàn cảnh mà những thứ đáng lẽ thuộc về mình lại bị người khác cướp mất nữa.
 
Quả nhiên, con người sẽ càng ngày càng đáng ghê tởm.
 
Những oán hận, kinh hoàng, đau xót, vui vẻ, ngọt ngào, tức giận… không ngừng, không ngừng, không ngừng ăn mòn trái tim nàng.
 
Trở lại làm cỏ dại ven đường thôi.
 
Một năm không được, thì hai năm, ba năm, năm năm, mười năm—không đúng, cơ thể nàng vẫn chưa khỏe, nhiều nhất chỉ còn tám năm nữa, lúc sống không thể trở lại được, chết đi thì mới thực sự trở thành cỏ cây.
 
Nàng lấy ra một chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào thượng hạng từ trong tủ bách bảo, đây là do ông chủ của Trân Nghệ Quán nghe nói nàng thích cây cỏ—chắc là tin tức lấy được từ Lý Đạt —đặc biệt sưu tầm từ khắp nơi về cho nàng.
 
Nàng tập trung cao độ, dùng dao khắc từng nét một lên đó.
 
Trước khi rời đi, để lại một lời chúc phúc cho Tạ Đình Ngọc vậy.
 
Vào một buổi chiều mưa lạnh, Tạ Đình Ngọc tỉnh lại.
 
Bốn người Liễu Thế Tông, Khương Tử Lương, Lục Hữu Phong và Lê Đường Chân, luân phiên canh gác ở Đại Trạch Lâu trong thời gian này.
 
Khi Tạ Đình Ngọc tỉnh lại, người trực là Khương Tử Lương.
 
Hắn được đỡ dậy, vừa uống hai ngụm nước để làm ẩm họng, đã vội vàng truyền đạt lại những lời Giả Niên Phong đã nói với hắn đêm đó. Hai người bàn bạc nhanh chóng một lát, Khương Tử Lương vội vã rời đi.
 
Giải quyết xong một việc lớn trong lòng, Tạ Đình Ngọc ngửa đầu uống hết một bình nước ấm, sau đó nhìn về phía Lý Đạt đang chờ một bên, nói: “Kinh Vũ đâu? Kêu nàng đến gặp ta.”
 
Lý Đạt cúi đầu do dự nói: “Giờ này, cô nương đang ngủ trưa. Chủ tử vừa tỉnh lại, hãy nghỉ ngơi thêm một chút đi.”
 
Tạ Đình Ngọc xua tay: “Không cần. Đi đánh thức nàng dậy. Ta muốn gặp nàng ấy ngay bây giờ.”
 
Hắn đã cố gắng sống sót bằng một hơi thở, chính là nghĩ rằng mình vẫn chưa xin lỗi nàng một cách tử tế.
 
Hắn không thể chờ đợi nữa, bây giờ, ngay lập tức, phải nhìn thấy nàng, phải ôm nàng vào lòng, phải cầu xin nàng tha thứ.
 
Lý Đạt ấp úng không chịu nhúc nhích.
 
“Tại sao còn chưa đi?” Tạ Đình Ngọc có chút lo lắng, đột nhiên nảy sinh một dự cảm xấu.
 
“Cô nương, nàng ấy…”
 
“Nàng ấy làm sao? Nàng ấy xảy ra chuyện gì? Các ngươi mau nói đi—” Tạ Đình Ngọc cúi người ho khan.
 
Lý Đạt vội vàng tiến lên đưa nước cho hắn.
 
Hắn hất cốc nước ra.
 
“Mau nói đi!”
 
Tiếng cốc sứ rơi xuống đất và tiếng gầm của Tạ Đình Ngọc chồng lên nhau.
 
Lý Đạt đành phải lấy một phong thư từ trong ngực ra, đưa đến trước mặt Tạ Đình Ngọc.
 
Cơn ho khan dần dần ngừng lại.
 
Trên phong bì chỉ có ba chữ “Gửi Huyền Chi”.
 
Cảm giác lo lắng đột nhiên tan biến, hai cảm xúc không thể tin được và hoảng loạn đan xen dâng lên trong lòng.
 
Động tác của hắn trở nên chậm chạp, trì trệ.
 
Khi cầm phong bì lên, có cảm giác vật nặng trĩu.
 
Mở ra xem, bên trong chỉ có một chiếc thẻ gỗ.
 
Lấy ra xem, là chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào mà nàng yêu thích nhất.
 
Trên mặt thẻ là những chữ do chính tay nàng khắc, viết rằng:
 
“Đào lý xuân phong nhất bôi tửu,
Giang hồ dạ vũ thập niên đăng.”
 
Ký tên: Đường Nhuy.
 
Chương 44
 
Thành Ngọc Kinh giới nghiêm.
 
Các cổng thành đều có trọng binh canh gác, nghiêm ngặt kiểm tra mỗi người ra vào thành.
 
Bề ngoài là vì sự việc ám sát xảy ra ở hành cung Đức Thiện, và hung thủ đang bỏ trốn có liên quan đến thành Ngọc Kinh. Thực tế là cùng với việc điều tra sâu hơn vụ Giả Niên Phong, không chỉ phát hiện ra Phó sứ muối sắt Hoài Dương Giả Thành có hành vi che giấu sự thật mỏ quặng sập và nghi ngờ bán quặng sắt trái phép, mà còn tìm ra manh mối mới về vụ án tham ô quân lương và vụ án diệt môn ở Tiết độ sứ Lương Châu.
 
Quan trọng hơn, là từ đó tìm ra những điểm nghi vấn mới nhất về vụ án của Tiên Thái tử.
 
Thành Ngọc Kinh mưa gió bão bùng.
 
Triều đình từ trên xuống dưới đều lo sợ.
 
Đêm đó, trăng sáng treo cao.
 
Tạ Đình Ngọc một mình ngồi trước án thư, nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời xa xăm.
 
“Bất ứng hữu hận, hà sự trường hướng biệt thì viên?” (Không nên mang hận, sao trăng cứ tròn khi chia ly?)
 
Ánh mắt hắn từ vầng trăng tròn rơi xuống chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào đang cầm trong tay, nhớ lại rất nhiều chuyện về người mà hắn đang nhớ thương—
 
Ví dụ như hai câu thơ này, ban đầu nàng đã nói đây là hai câu thơ chia ly hay nhất mà nàng từng nghe. Không ngờ đã qua lâu như vậy, nàng vẫn thích hai câu thơ này nhất.
 
Ví dụ như chữ “Nhuy” này, ban đầu khi đặt chữ nhỏ này cho nàng, nàng còn chê chữ viết phức tạp, khó viết. Bây giờ, đã có thể dùng dao khắc, không làm mất đi vẻ đẹp của từng nét chữ, khắc rõ ràng trên thẻ gỗ rồi.
 
Ví dụ như mùi hương hoa tường vi thoang thoảng xung quanh chiếc thẻ vô sự này.
 
Mùi hương này cũng có chuyện để nói—
 
Hoa tường vi của triều đại này vốn được du nhập từ Đại Thực Quốc, mùi hương thơm ngát thanh tao khiến vô số văn nhân thi sĩ say mê.
 
“Nước hoa tường vi” đặc chế từ loại hoa này, dù giá cả đắt đỏ, vẫn được săn đón.
 
May mắn thay, dưới trướng hắn có một tiệm Phức Ngọc Hương Trai, đã tranh được mấy gốc dây tường vi để trồng và nuôi dưỡng, giờ đây đã có được một mảnh vườn tường vi nhỏ.
 
Hắn còn có thể lấy hai gốc về trồng trong phủ, làm thành một giàn hoa tường vi, lúc rảnh rỗi dọn một chiếc ghế mây hay chiếc sập nhỏ đặt dưới giàn hoa, vừa nghe gió ngắm hoa, vừa đọc sách đánh cờ đều rất thoải mái.
 
Thú vị nhất, là có thể “bắt” được Đường Kinh Vũ, người thường ngày không mấy hứng thú với hoa.
 
Nàng theo sau người làm vườn, say sưa lắng nghe người đó giới thiệu về đặc tính của loài hoa này.
 
Khi hoa tường vi nở rộ khắp giàn, quả là: “Hoa khí huân nhân triêm thanh sam, bất ẩm tửu lai dã vi huân.” (Hương hoa xông người thấm áo xanh, chưa uống rượu mà cũng hơi say.)
 
Lúc đó để làm hương từ hoa tường vi, người ta thường dùng nước hoa tường vi để ngâm trầm hương, giáng chân mộc và các loại gỗ quý khác. Cách làm cũng phức tạp, vừa phải xẻ gỗ thành những lát mỏng, vừa phải ngâm trong nước hoa tường vi rồi cho vào lò hấp, quá trình sấy khô còn phải dùng lửa nhỏ, như vậy mới có được hương thơm tuyệt vời nhất.
 
Hoặc là dùng cánh hoa tường vi phủ lên trên và dưới những lát gỗ mỏng, cùng nhau cho vào hộp sứ để hấp, lặp lại vài lần, có thể tạo ra mùi hương mới mẻ và tuyệt vời.
 
Đường Kinh Vũ ban đầu cũng định dùng hai cách này để làm hương, nhưng vì có được chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào này, nhất thời hứng chí, quyết định để nó tràn ngập hương hoa tường vi.
 
Chỉ là gỗ đào dù sao cũng không phải là trầm hương hay các loại gỗ thơm khác. Hai cách thử đều có hiệu quả rất nhỏ, không chỉ tốn thời gian tốn công sức, mà hoa tường vi trên giàn cũng gần như bị nàng vặt hết.
 
Tạ Đình Ngọc còn vì thế mà trêu chọc nàng, nói: “Người ta là một miếng gỗ đào tốt, nàng lại nhất quyết bắt nó phải tràn ngập hương tường vi. Nàng nói xem, đây chẳng phải là làm khó gỗ hay sao.”
 
Nàng tức giận đấm một cái xuống bàn dài, các dụng cụ trên bàn đều rung lên một chút.
 
Nàng cứng rắn đáp lại: “Làm khó gỗ thì sao? Nhân định thắng thiên. Ta không tin không làm được miếng gỗ nhỏ này.”
 
Sau đó đi xem, thì thấy nàng đang dùng dầu hoa tường vi đặc chế để quét lên chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào.
 
Cách quét cũng có quy tắc, đầu tiên là quét một lớp mỏng, đặt lên giá lụa vàng cho vào hộp sứ để phơi khô tự nhiên, sau đó lại quét một lớp mỏng, lặp đi lặp lại các bước trên.
 
Hắn rất khâm phục sự kiên nhẫn của nàng, nhưng trên mặt vẫn cố ý trêu nàng, nói: “Nàng gian lận.”
 
“Vì kết quả, không từ thủ đoạn—vẫn là do Thiếu khanh đại nhân dạy tốt.”
 
“Ồ, thế này cũng có thể phỉ báng ta một câu? Vậy nàng là trò giỏi hơn thầy rồi.”
 
“Danh sư xuất cao đồ. Phải vậy thôi.”
 
“Cái miệng khéo léo, lợi hại như con chim gõ kiến ấy.”
 
“Cũng thường thôi. Đứng trước cái miệng của ngài cũng phải chịu thua.”
 
“Khách khí. Làm cho nàng khóc không ra nước mắt cũng không phải là chuyện gì khó.”
 
“Tạ Huyền Chi!”
 
“Ồ? Nàng muốn thử ngay bây giờ không?”
 
“A—ngài buông ta ra—”
 
Ký ức giống như ly rượu lạnh trong đêm thu lạnh, càng nếm càng đắng.
 
“Chủ nhân, đêm lạnh, vết thương của ngài vẫn chưa lành, vẫn nên đóng cửa sổ lại đi.”
 
Giọng của Lý Đạt vang lên bên tai, đánh thức người đang chìm đắm trong ký ức.
 
Tạ Đình Ngọc lại nhìn vầng trăng tròn ngoài cửa sổ một lần nữa.
 
Thì ra trăng không có hận, người xa cách mới đầy hận thù.
 
Một tiếng thở dài thật dài. Giọng nói của hắn mang theo sự mệt mỏi nồng đậm: “Không cần. Cứ để mở như vậy đi.”
 
Lý Đạt thấy khuyên hắn không được, đành phải sai người mang lò than bằng đồng để sưởi ấm đến, mỗi bên đặt một cái cạnh Tạ Đình Ngọc.
 
Trong phòng lại chỉ còn một mình hắn.
 
Hắn đưa chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào lên mũi ngửi, giữa mũi tràn ngập hương hoa tường vi thanh tao thơm ngát, như thể nàng vẫn còn ở bên cạnh.
 
Ánh trăng lạnh lẽo, gió lạnh buốt. Lại là một đêm khó ngủ.
 
Người của Tạ phủ được cử đi, vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Đường Kinh Vũ.
 
Kỹ thuật dịch dung hóa hình của nàng bây giờ càng cao siêu hơn, ngay cả trong lúc hỗn loạn, cũng có thể lặng lẽ rời khỏi Tạ phủ đang bị canh gác nghiêm ngặt.
 
Nếu nàng thực sự muốn trốn, Tạ Đình Ngọc có lật tung cả Ngọc Kinh lên, cũng chưa chắc đã tìm thấy nàng.
 
Tạ Đình Ngọc chỉ có thể đánh cược một lần, cược vào một chút tình cảm nông cạn của nàng dành cho hắn.
 
Hắn ra lệnh cho Lý Đạt chuẩn bị “tang sự” cho mình, còn phải phóng đại tình trạng vết thương nặng khó lành của mình, và bất kể ai hỏi, đều phải trưng ra vẻ mặt đau buồn tột độ, còn phải nói những câu mơ hồ như  “Chủ nhân ngài ấy… ai—”
 
Lý Đạt làm việc rất nhanh nhẹn, ngay buổi chiều hôm đó, trong phủ đã treo đầy lụa trắng, còn trang trọng đặt một chiếc quan tài bằng gỗ nam đắt tiền ở phòng khách.
 
Hiệu quả khá rõ rệt, ngày hôm sau, cửa Tạ phủ tấp nập người đến thăm.
 
Có người thật lòng, có người giả dối, đủ loại người.
 
Tạ phủ vẫn từ chối tất cả các cuộc thăm viếng.
 
Giả Văn Huyên có náo loạn bên ngoài phủ đến đâu, cũng không thể vào.
 
Tin tức lan truyền rất nhanh, những lời bàn tán “khi nào thì Tạ đại nhân sẽ qua đời” lan truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ, thậm chí các sòng bạc ngầm còn cá cược xem Tạ đại nhân còn sống hay đã chết, là qua đời trong vòng mười ngày, hay là qua đời trong tháng này…
 
Liễu Thế Tông đi vào từ cửa hông Tạ phủ.
 
Bước vào thư phòng của Đại Trạch Lâu, Liễu Thế Tông cởi áo choàng tùy tiện treo lên giá gỗ, đi đến trước mặt Tạ Đình Ngọc ngồi xuống.
 
Liễu Thế Tông tâm trạng khá tốt, khen ngợi bạn tốt hết chiêu này đến chiêu khác.
 
Đầu tiên là tung tin giả về vết thương nặng của mình ra ngoài, khiến cho nhiều người trong bóng tối đều rục rịch, thậm chí có người nóng lòng đến mức lộ ra sơ hở.
 
Sau đó là hắn mượn chuyện thích khách, đổi trắng thay đen nói thành trong phủ bị trộm, mất đi bảo vật quý giá mà hắn luôn tâm niệm. Bảo vật đó giá trị liên thành, cho dù có phải lục soát từng nhà, treo thưởng năm nghìn lượng bạc, cũng phải tìm cho bằng được.
 
“…Như vậy, không chỉ có thể làm mê hoặc những kẻ đứng sau, làm rối loạn tầm nhìn của chúng, mà còn có thể khiến dân chúng hợp tác tìm kiếm, cho họ một chủ đề bàn tán sau bữa cơm chứ không phải là tức giận vì lệnh giới nghiêm ở Ngọc Kinh. Thật là cao tay, bái phục bái phục.”
 
Liễu Thế Tông hào hứng nói xong, liếc mắt nhìn chiếc bình phong gỗ tử đàn chạm rỗng hình tùng mai đặt cạnh bình đựng nước trên bàn dài, thấy hai câu thơ và chữ ký trên đó, giơ tay chỉ vào mặt bình phong, trêu chọc: “Ta nói, chuyện mất bảo vật, sẽ không phải là kỳ chiêu do Đường cô nương nghĩ ra chứ?”
 
Tạ Đình Ngọc nhìn theo ngón tay hắn, vẻ mặt u buồn cười một tiếng, nói: “Đúng vậy.”
 
Liễu Thế Tông cúi đầu uống một ngụm rượu ấm. “Thế thì đúng rồi. Đường cô nương bây giờ có khỏe không? Đêm đó huynh xảy ra chuyện, nàng ấy bị đả kích nặng nề, ngồi trong phòng trống rỗng đến sáng, vừa về đến Tạ phủ liền bị sốt. Là Sơn Yến chăm sóc nàng ấy. Nghe Sơn Yến nói, lúc nàng ấy hôn mê luôn khóc trong mơ. Khoảng ba ngày mới hết sốt.”
 
Tạ Đình Ngọc ngây người nhìn hắn, nghẹn ngào: “Có chuyện này sao?”
 
“Đúng vậy.” Liễu Thế Tông gật đầu, kỳ lạ nhìn hắn: “Nàng ấy không nói với huynh à?”
 
“Không…”
 
Ngón tay cái của Tạ Đình Ngọc ấn mạnh lên những chữ khắc trên chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào trong lòng bàn tay, xoa đi xoa lại.
 
Những nét khắc mới, dù đã được mài nhẵn, nhưng ở vị trí của nét phẩy, nét mác, nét gập vẫn còn chút sắc bén.
 
Ngón tay mềm mại ấn vào, trong lúc xoa nắn sẽ có từng đợt đau nhói âm ỉ truyền đến tim.
 
Sau đó biến thành nỗi đau nhói nặng nề hơn.
 
Liễu Thế Tông là một trong số ít người ở Ngọc Kinh biết rõ tình trạng sức khỏe của Tạ Đình Ngọc.
 
Lúc đó, trên người Tạ Đình Ngọc ngoài vết thương do đao kiếm, còn trúng độc bôi trên ám khí. May mắn là được cứu chữa kịp thời, chất độc đã được khống chế, và Vương Lưu Thanh đã giải độc cho hắn.
 
Theo lý mà nói, tình trạng sức khỏe của hắn bây giờ đã tốt hơn rất nhiều, sao lại có dáng vẻ gầy gò ốm yếu sắc mặt xám xịt như bây giờ?
 
Liễu Thế Tông lo lắng hỏi: “Lẽ nào chất độc trên người huynh vẫn chưa được giải hoàn toàn? Ta gọi Vương Lưu Thanh đến ngay bây giờ.”
 
“Không cần.” Tạ Đình Ngọc yếu ớt xua tay: “Ta không sao.”
 
“Thật sao?”
 
Tạ Đình Ngọc một tay chống trán, che đi hốc mắt đỏ hoe của mình, khẽ gật đầu.
 
Liễu Thế Tông trong lòng bối rối, uống một ly rượu ấm, lại nhìn chiếc bình phong kia một lần nữa, đột nhiên có một ý nghĩ kinh ngạc: “Đình Ngọc, huynh nói huynh mất một bảo vật, hóa ra không phải là chiêu trò, mà là thật sao? Và bảo vật đó, sẽ không phải chính là Đường cô nương chứ?”
 
Tạ Đình Ngọc không nói gì, coi như ngầm thừa nhận.
 
Liễu Thế Tông không rõ mối tình yêu hận giữa hai người, lúc này còn tưởng rằng Đường Kinh Vũ thấy Tạ Đình Ngọc sắp chết, nên đã “cây đổ chim tan”, tự mình bỏ đi rồi.
 
“Nàng đã là một người bạc tình, thấy huynh bị thương nặng liền bỏ đi như vậy, huynh còn cần gì phải nhớ mãi không quên?” Liễu Thế Tông có chút bất bình.
 
“Không, không phải. Là ta—” Tạ Đình Ngọc vẫn một tay chống trán, giọng nói có chút nghẹn ngào, “Là ta đã có lỗi với nàng trước. Là ta không tốt. Là ta đã khiến nàng thất vọng. Ta còn rất nhiều điều chưa nói rõ ràng với nàng. Ta không thể để nàng cứ thế mà đi.”
 
*
 
Đường Kinh Vũ dịch dung thành một chàng trai, giả làm một kiếm khách giang hồ, ẩn mình trong thanh lâu lớn nhất ở Bình Khang phường—Chẩm Uyên Lâu.
 
Ở một nơi hỗn tạp, nàng vẫn quen thuộc nhất là thanh lâu.
 
Muốn rời khỏi Ngọc Kinh, chỉ dựa vào dịch dung hóa hình là chưa đủ, nàng còn cần thẻ thông hành.
 
Đáng tiếc là, vừa mới đặt cọc cho người làm thẻ thông hành giỏi nhất ở chợ đen, người đó đã bị “mời” đến nha môn.
 
Không chỉ vậy, bất kỳ ai mà nàng biết ở Ngọc Kinh có thể làm thẻ thông hành, đều đã bị “mời” đến nha môn.
 
Đúng lúc Ngọc Kinh giới nghiêm, nàng đành phải tạm thời ở lại thanh lâu.
 
Ngày này, nàng giả trang thành một phụ nữ nông thôn ra ngoài mua đồ, đi mệt, nàng tìm một quán trà ngồi xuống.
 
Trong quán trà đang náo nhiệt bàn tán về một chuyện lạ đang lan truyền khắp Ngọc Kinh—
“Năm nghìn lượng? Bảo vật gì mà quý giá vậy?”
 
“Năm nghìn lượng thì có là gì, ngươi chưa thấy bức tượng Phật Phỉ Thúy Di Lặc được đấu giá ở Thiên Bảo Các lần trước đâu—chỉ to bằng lòng bàn tay thôi—giá gõ búa là bảy nghìn lượng!”
 
“Nghe rồi, nghe rồi. Bảo vật từ Thiên Bảo Các thì tốt thật, nhưng có đáng giá tiền đó không, chậc, mọi người còn chưa rõ sao.”
 
“Ta nói này, chắc chắn là một bảo vật hiếm có trên đời. Nếu không, sao lại làm rùm beng đến mức lục soát từng nhà như vậy? Nếu mà mang đến Thiên Bảo Các, e là phải hơn bảy nghìn lượng.”
 
“Ta cũng nghĩ vậy. Nếu không, vị Thiếu khanh đại nhân này sao có thể ngày đêm tơ tưởng đến mức ngày ngày ho ra máu? Nghe nói bây giờ Tạ phủ khắp nơi đều treo lụa trắng, tên quản gia kia còn đi mua một chiếc quan tài tốt, người này e là…”
 
“Đã hỏi thăm được chưa? Bảo vật đó là loại ngọc ngà châu báu nào?”
 
“Mỗi người nói một kiểu. E là người của Tạ phủ lo lắng lấy về là đồ giả, nên chỉ tiết lộ rằng trên bảo vật đó có khắc hai câu thơ.”
 
“Thơ gì?”
 
“Gì mà đào lý một ly rượu, giang hồ đèn lẻ loi gì đó.”
 
“Đúng là đầu óc ngu dốt, hai câu thơ như vậy cũng không nhớ. Là ‘Đào lý xuân phong nhất bôi tửu, giang hồ dạ vũ thập niên đăng’.”
 
“Chính xác, chính xác.”
 
…
 
Trà nóng tràn ra khỏi chén, lan ra mặt bàn, rồi nhỏ xuống chân.
 
Đến khi trà nóng thấm qua áo thu làm bỏng da thịt, Đường Kinh Vũ mới hoàn hồn.
 
Nàng vội vàng đặt ấm trà xuống, lấy một chiếc khăn vải từ trong giỏ tre ra lau.
 
Chẳng mấy chốc đã lau sạch, nhưng nàng vẫn cầm chiếc khăn ướt sũng, nhìn chằm chằm vào chén trà đầy nước nóng, đột nhiên rơi lệ.
 
Nàng dùng tay trái che mặt, trong quán trà ồn ào, khẽ mắng: “Chết đi, ai là bảo vật của ngài chứ.”
 
Chương 45
 
Liên Sinh suýt nữa thì mất dấu Đường Kinh Vũ.
 
Kỹ thuật dịch dung hóa hình của đối phương quả thực rất tinh xảo, đi qua một hành lang đã biến thành dáng vẻ của một cô hầu gái ra ngoài mua sắm, trà trộn vào đám hầu gái của Chẩm Uyên Lâu, quả thực khó mà phân biệt được.
 
Liên tục đi nhầm ba sương phòng, Liên Sinh cuối cùng ở sương phòng thứ tư bí mật hơn, nhìn thấy bên cạnh bàn trang điểm cạnh cửa sổ có một chiếc bình gốm cổ nhỏ, trong bình chỉ có một bông sen khô còn ở dạng nụ, đầu sen cắm một cây hoa đậu tía dại hai ba bông.
 
Thú vị đến mức này, nhất định là nàng rồi.
 
Liên Sinh lặng lẽ nhảy vào trong phòng.
 
Khi nàng đang quan sát hoan cảnh xung quanh, Đường Kinh Vũ khoác một chiếc áo choàng bằng lông hạc, tóc dài xõa tung, từ phía sau chiếc bình phong gấp bốn mặt bước ra.
 
Nhìn thấy Liên Sinh có chút kinh ngạc, Đường Kinh Vũ kéo hai bên áo choàng che ngực, ôm cánh tay đi đến trước chiếc ghế gỗ lim, co chân nằm xuống, mới mở lời hỏi: “Làm sao cô tìm thấy ta?”
 
Nàng cảm thấy mình đã hòa mình vào xung quanh một cách hoàn hảo.
 
Liên Sinh đáp: “Lúc bàn luận trong quán trà, chỉ có một người phụ nữ nông thôn kỳ lạ mắt đỏ hoe.”
 
“Chậc.” Đường Kinh Vũ bực bội ôm trán, “Vậy cô là—”
 
“Ở bên cạnh cô nương, thề chết bảo vệ cô.”
 
“Cô nghiêm túc không?”
 
“Vâng. Đối với cô nương, chủ nhân chỉ ra lệnh cho tôi một điều: là để tôi bảo vệ cô cho tốt. Chủ nhân có ơn tái tạo đối với tôi, tôi phải báo đáp.”
 
“Nói thật là hay ho.” Đường Kinh Vũ cười nhìn Liên Sinh: “Cô là người của hắn, ta không tin cô.”
 
“Ta cũng là người của cô nương.” Liên Sinh đứng trước cửa sổ đang mở hé, gió thu thổi bay đuôi tóc nàng, ánh nắng kéo dài bóng dáng nàng: “Mối tình yêu hận giữa hai người, ta cũng giống như xem những vai diễn trên sân khấu vậy, không thể hiểu được. Nhưng ta biết rõ, những ngày ở Lư Tuyết Am, ta cũng rất thích.”
 
“Ta mong mỗi ngày của cô nương đều giống như lúc ở Lư Tuyết Am, tự do vui vẻ.” Liên Sinh nói, nở một nụ cười ấm áp trước mặt Đường Kinh Vũ: “Ta nghĩ chủ nhân chắc chắn cũng nghĩ như vậy. Nên ta che giấu không báo, không coi là phản bội hắn.”
 
Đường Kinh Vũ lặng lẽ nhìn Liên Sinh đang đứng trong ánh nắng mùa thu, một lúc sau, mới quay đầu nhìn bức tranh mẫu đơn treo trên tường, cảm khái: “Hắn dạy dỗ cô, thật là tốt.”
 
Liên Sinh lập tức tiếp lời: “Cô nương dạy dỗ chủ nhân, mới gọi là tốt.”
 
Một cuộc đối thoại kỳ lạ.
 
Đường Kinh Vũ khẽ thở dài, thả lỏng cơ thể, hoàn toàn nằm xuống chiếc ghế bập bênh bằng gỗ lim, khẽ bập bênh.
 
“Tùy cô vậy.” Đường Kinh Vũ nói.
 
Được cho phép, Liên Sinh đi đến trước bàn tròn, tháo con dao ngắn trên thắt lưng, tự rót cho mình một ly nước uống.
 
Nước đã nguội rồi.
 
Uống xong, nàng đứng dậy đi tìm than, sau đó dùng que diêm châm lửa đốt than đen trong lò đất đỏ, định đun một ấm nước nóng nữa.
 
Đường Kinh Vũ nhìn, cuối cùng vẫn không nhịn được, mở lời hỏi Liên Sinh về tình hình gần đây của Tạ Đình Ngọc.
 
“Không phải tin đồn.” Liên Sinh cầm một chiếc quạt nhỏ nhẹ nhàng quạt lửa trong lò than: “Trên người chủ nhân ngoài vết thương do đao kiếm còn trúng độc. Ho ra máu là thật, một nửa bước chân vào quỷ môn quan cũng là thật. Những kẻ có thù oán với chủ nhân, đều muốn nhân cơ hội này để giết hắn, thích khách đến ám sát hết đợt này đến đợt khác.”
 
Đường Kinh Vũ hơi ngồi dậy, ánh mắt dán chặt vào Liên Sinh với vẻ mặt bình thản: “Ngài ấy sắp chết, cô không hề buồn sao?”
 
“Con người ai rồi cũng sẽ phải chết.” Liên Sinh thêm một cục than đen vào lò đất đỏ, “Muốn buồn, cũng không đến lượt ta.”
 
Đúng vậy. Xung quanh Thiếu khanh đại nhân có nhiều người như vậy, muốn buồn, cũng phải xếp hàng rất dài mới có được tư cách để buồn.
 
Đường Kinh Vũ từ từ nằm xuống.
 
Nghe người khác nói Tạ Đình Ngọc sắp chết, và nghe Liên Sinh nói hắn sắp chết, hóa ra lại là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau.
 
Đường Kinh Vũ ngây người, không hiểu sao đầu tiên là da đầu tê dại, sau đó là tứ chi, cuối cùng là toàn thân tê dại. Từng đợt từng đợt, giống như vô tình ăn phải thuốc tê, ý thức vẫn tỉnh táo, nhưng cơ thể lại khó mà cử động.
 
Nàng cắn một cái vào đầu lưỡi, cơn đau rõ ràng khiến cơ thể hơi tỉnh lại.
 
Nàng cố sức lật người, kéo tấm chăn lông cừu đang đắp trên chân, bọc kín mít lấy mình, sau đó nghe thấy Liên Sinh phía sau hỏi một cách bình thường như hỏi bữa tối ăn gì: “Cô nương, chúng ta có nên đi tiễn chủ nhân chặng đường cuối không?”
 
“…Không cần. Muốn tiễn, cũng không đến lượt ta tiễn.”
 
Nàng nhắm mắt hít một hơi thật sâu, hai hàng nước mắt chảy dài từ khóe mắt xuống tóc mai.
 
Đồng thời—
 
Lê Đường Chân nhìn nhóm người đang rải tiền vàng làm lễ trên sân chính, đi qua hành lang, vượt qua lớp lớp canh gác, đến trước mặt Tạ Đình Ngọc.
 
“Đại ca, bên kia đang làm lễ gì vậy?” Lê Đường Chân chỉ về phía sau.
 
“Ồ, lễ cầu xin mệnh trời.”
 
Lê Đường Chân “phì” một tiếng bật cười. “Hay thật. Càng diễn càng giống thật.”
 
Tạ Đình Ngọc tự động bỏ qua lời nói của hắn, hỏi hắn những vụ án kia đã điều tra đến đâu rồi.
 
Lê Đường Chân đặt chiếc hộp trên tay xuống, mở ra, lấy những cuộn hồ sơ bên trong ra đặt lên bàn dài.
 
Hai người trò chuyện một tiếng đồng hồ.
 
Lê Đường Chân uống cạn một bát trà nóng, sau đó nói: “Phía trên nói huynh hãy ‘bệnh nặng’ thêm một thời gian nữa.”
 
Tạ Đình Ngọc bình thản gật đầu.
 
Ánh mắt Lê Đường Chân đột nhiên rơi vào chiếc bình phong gỗ tử đàn chạm rỗng hình tùng mai đặt ở một bên bàn dài.
 
Thường thì người trong cuộc u mê, người ngoài cuộc sáng suốt.
 
Kết hợp với tất cả những chuyện đã xảy ra trong thời gian này, Lê Đường Chân bừng tỉnh: “Hóa ra chuyện Tạ phủ bị trộm không chỉ là một chiêu trò, mà là Đường cô nương đã biến mất.”
 
Tạ Đình Ngọc thở dài một tiếng: “Sao ai cũng đoán trúng vậy.”
 
—Vì tâm sự quá rõ ràng, vì nỗi sầu muộn giữa hai hàng lông mày quá nặng nề, vì người luôn ở bên cạnh đột nhiên biến mất.
 
Lê Đường Chân bỗng nhiên tức giận: “Đại ca, nếu trong lòng huynh chỉ có Đường cô nương, tại sao lại còn trêu chọc Nguyên Nghi? Suốt thời gian huynh bị thương, nàng ấy luôn đau lòng vì huynh.”
 
 
Tạ Đình Ngọc nắm chặt chiếc thẻ vô sự bằng gỗ đào trong lòng bàn tay trái, ngón tay cái theo thói quen xoa nắn, nghe vậy nhìn Lê Đường Chân, nói thẳng: “Huynh thích Tống tiểu thư, phải không?”
 
“Tôi—” Lê Đường Chân cúi đầu tránh ánh mắt của hắn: “Chúng ta chỉ là bạn bè lớn lên cùng nhau.”
 
“Đường Chân, hãy nói cho đối phương biết lòng huynh. Nếu không…” Tạ Đình Ngọc cúi đầu nhìn chiếc thẻ gỗ trong tay, “sẽ hối hận đấy.”
 
Lê Đường Chân nặng trĩu tâm sự rời đi.
 
Tối đó hắn lặng lẽ trèo tường vào viện của Tống Nguyên Nghi.
 
Tống Nguyên Nghi đang thần sắc mơ màng viết vẽ trên giấy Tuyên Thành, qua một lúc lâu, ánh mắt mới tập trung vào người trước mặt, sợ đến mức vứt cây bút lông trên tay xuống, vỗ ngực đứng dậy.
 
Vừa định nói, lại nhìn xung quanh, nàng mới hạ giọng nói: “Đường Chân, huynh đến từ lúc nào vậy? Làm tôi sợ chết đi được.”
 
“Nàng đừng thích đại ca của tôi nữa, trong lòng huynh ấy chỉ có Đường cô nương.”
 
“Huynh nói bậy. Vậy tại sao ngài ấy lại liều mạng cứu Giả Văn Huyên?”
 
“Lúc đó đến cứu Văn Huyên ngoài người của Đại Lý Tự, còn có người của Điện Tiền Tư. Liều mạng cứu, phần lớn là vì trách nhiệm của công môn. Ngày đó đổi lại là tôi, cũng sẽ làm như vậy.”
 
“Thế thì sao? Ngài ấy từng nói với Giả tiểu thư, sẽ không chỉ thích một người.”
 
“Lúc đó huynh ấy, có lẽ chỉ là chưa nhận ra lòng mình thôi. Huynh ấy sẽ chỉ thích một mình Đường cô nương thôi. — Chuyện Tạ phủ bị trộm, nàng có nghe nói chưa?”
 
“Ừm…”
 
“Huynh ấy đang náo loạn khắp thành để tìm bảo vật đã mất, và ‘bảo vật đó’ chính là Đường cô nương. Hai câu thơ đó, cũng là do nàng ấy viết.”
 
Tống Nguyên Nghi sững sờ, chợt nhớ lại một chuyện rất lâu rồi—lễ Chiết Quế năm đó, nàng và Giả Văn Huyên đã hỏi Tạ Đình Ngọc, chiếc thẻ ngọc đen mà hắn luôn đeo bên hông là do ai tặng. Lúc đó, trên chiếc thẻ ngọc đó, khắc chính là hai câu thơ này.
 
Tống Nguyên Nghi ngây người ngồi lại vào ghế bành, mắt đỏ hoe nhìn Lê Đường Chân: “Vậy… huynh đến để xem trò cười của ta à?”
 
Lê Đường Chân lắc đầu, sau đó cầm lấy cây bút lông nàng đã vứt trên giấy Tuyên Thành, chọn một chỗ trống trên giấy, cầm bút viết: “Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri.” (Núi có cây mà cây có cành, lòng thích chàng mà chàng chẳng hay.)
 
“Ta đến để nói cho nàng biết—lòng ta.”
 
Hắn đặt bút xuống, xoay tờ giấy Tuyên Thành lại, khi Tống Nguyên Nghi cúi đầu nhìn, hắn nhìn nàng nói: “Nguyên Nghi, ta thích nàng.”
 
Tống Nguyên Nghi kinh ngạc nhìn Lê Đường Chân.
 
Đêm nay trăng không tròn, nhưng tình cảm đã trọn vẹn.
 
*
 
Ngày rời kinh ban đầu của đoàn hát Đông Lê bị hoãn lại vì lệnh giới nghiêm ở Ngọc Kinh.
 
Ngược lại trở thành một chuyện vui hiếm có trong thành Ngọc Kinh.
 
Quỳnh Ảnh với ánh mắt độc đáo, nhanh chóng bỏ ra số tiền lớn, mời trưởng đoàn hát ký hợp đồng biểu diễn với ông chủ của Thiên Hương Tửu Lâu.
 
Thiên Hương Tửu Lâu ngày ngày khách đến như mây, người làm công không lúc nào ngơi tay, tiền bạc chảy vào như nước.
 
Khoảng thời gian này, mấy ông chủ biết được Đông gia sắp qua đời, một mặt đau lòng, mặt khác lại phải trưng ra nụ cười đón khách.
 
So với số tiền ngày càng tăng và Tạ phủ treo càng nhiều lụa trắng, họ vừa buồn vừa vui, vừa khóc lại vừa cười.
 
Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
 
Liên Sinh đã bỏ ra gấp năm lần giá tiền, mua hai vé xem hát từ một cặp vợ chồng.
 
“Ta muốn biết vở kịch này ta có thể hiểu được không.” Liên Sinh đưa một chiếc vé cho Đường Kinh Vũ đang cúi đầu làm hương: “Cô nương đi xem cùng ta đi.”
 
Khi đi, Đường Kinh Vũ giả trang hai người thành một cặp chị em hàng xóm bình thường rủ nhau đi xem hát.
 
Một người văn, một người võ, vừa khéo, không ai nghi ngờ.
 
Tiếng chiêng đồng gõ ba lần, tửu lâu đang ồn ào dần dần yên lặng, tiếng nhạc cất lên, các vai sinh, tịnh, đán, mạt, xú í a í ới lên sân khấu.
 
…
 
Chúc Anh Đài: Chỉ là, huynh đệ chúng ta kết bái, lấy gì làm chứng?
 
Lương Sơn Bá: Chúng ta đi cầu học, ở cầu cỏ bắt bướm, vì thế mà quen nhau, chẳng bằng cứ kết bái ngay trên cầu cỏ đó, để bướm làm chứng nhân!
 
…
 
Lương Sơn Bá: Hiền đệ, diều có bay cao đến đâu, chỉ cần sợi dây được kéo lại, cuối cùng cũng khó mà theo gió bay lên cao được. Huynh đệ chúng ta vẫn nên ôn bài đi!
"Lương huynh..."
 
Lương Sơn Bá: Hiền đệ, kỳ thi sắp đến rồi, chúng ta hãy mau ôn bài đi.
 
Lương, Chúc cùng nhau đọc: "Tử sinh khế khoát, dữ tử thành thuyết. Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão." (Sống chết cùng nhau, cùng chàng hẹn ước. Nắm tay chàng, cùng nhau đến bạc đầu.)
 
...
 
Ba năm cùng học tình sâu như biển, Sơn Bá khó lòng chia xa Chúc Anh Đài.
 
...
 
Ngọc hồ điệp, ngọc phiến trụy, hồ điệp vốn nên thành đôi.
 
...
 
Nhớ chàng, đêm ôm chăn lạnh khó ngủ
 
Nhớ chàng, ba bữa cơm trà vô vị
 
Nhớ chàng, cầm bút lên quên chữ
 
Nhớ chàng, thần trí mụ mị đứt ruột
 
Nhớ chàng...
 
Một vở kịch quanh co, đa tình dần khép lại.
 
Trong lầu vang lên tiếng khóc nức nở.
 
Đường Kinh Vũ cũng thở dài, khăn lụa của nàng đã ướt đẫm nước mắt.
 
Lúc lên đèn.
 
Đường Kinh Vũ ngồi trước bàn đèn, cầm bút vẽ lại cảnh đôi bướm bay lượn trên cầu cỏ, cuối cùng viết lên một bên quạt: "Tử sinh khế khoát, dữ tử thành thuyết. Chấp tử chi thủ, dữ tử giai lão."
 
Chương 46
 
Phàm nhân dường như đều thích làm những điều vô nghĩa.
 
Trước khi xem vở kịch này, Đường Kinh Vũ luôn cảm thấy tình yêu của mình là một đóa sen đắng, nơi nào cũng đắng.
 
Giờ đây, so với tình yêu hóa bướm và đôi bên cùng tuẫn tiết, nàng lại cảm thấy tình yêu của mình dường như cũng không quá đắng.
 
Cuối cùng cũng không biết nghĩ thế nào, nàng lại đề nghị Liên Sinh đi đến Tạ phủ xem tình hình của Tạ Đình Ngọc bây giờ ra sao.
 
Lời vừa thốt ra, nàng đã hối hận: "Thôi, đừng đi nữa. Hắn sống chết thế nào, cũng không đến lượt ta quan tâm."
 
Liên Sinh nhìn người đang đi đi lại lại trong sương phòng, nhíu mày nói: "Vẫn là đừng đi xem. Ta lo cô nương sẽ nhân cơ hội chạy trốn. Ta rất vất vả mới tìm được cô."
 
"Nực cười. Ta có thể giống như tên đó sao? Là một kẻ nói lời không giữ lời?" Đường Kinh Vũ bắt đầu kể tội Tạ Đình Ngọc: "Ban đầu nói sẽ để ta đi, ngay cả vé tàu đến Linh Châu cũng đã mua rồi, kết quả thì sao? Còn nữa, một mặt muốn ta không có danh phận, mặt khác lại muốn ta 'dùng tâm cơ' để đòi danh phận; còn nữa, một mặt nói ta ảnh hưởng đến việc hắn lấy chính thê danh môn, bây giờ lại muốn nạp ta làm thiếp, mặt khác lại liều mạng cứu con gái của thừa tướng..."
 
"Vừa muốn cái này vừa muốn cái kia, muốn tất cả!" Đường Kinh Vũ vừa nói vừa quay đầu lại, trút giận lên Liên Sinh, tức giận trừng mắt nhìn nàng, đập tay xuống bàn vuông, giận dỗi ngồi xuống ghế treo đèn: "Triệu Cao cũng không tham lam bằng hắn!"
 
Triệu Cao là một quan tham nổi tiếng thời tiền triều, tham lam đến mức ai cũng biết, được ghi chép đậm nét trong sử sách.
 
Liên Sinh không nói gì, tự mình lấy mấy tờ giấy từ trong ngực ra, mở ra, đưa cho Đường Kinh Vũ: "Chủ nhân rất quan tâm đến chuyện nạp thiếp này. Đây là mẫu lễ phục đã gửi đến Cẩm Tú Phường."
 
Đường Kinh Vũ ngẩn ra, cầm lấy mẫu lễ phục xem, buông tay xuống, hỏi: "Tại sao cô lại có những thứ này?"
 
"Chủ nhân giao cho ta phụ trách chuyện này. Ban đầu là muốn đợi tất cả lễ phục hoàn thành rồi mới đưa cho cô nương thử. Nào ngờ, người có họa thì có phúc. Thế nên," Liên Sinh chỉ vào một bộ lễ phục đặt trên tủ gỗ: "trên đường về sau khi xem hát, ta tiện đường lấy một bộ vừa mới làm xong. Cô nương thử xem?"
 
Chần chừ một lúc, Đường Kinh Vũ vẫn thay bộ lễ phục đó, đứng trước gương đồng, im lặng ngắm nhìn mình.
 
"Đẹp quá! Đẹp như tiên nữ." Liên Sinh đi hai vòng quanh nàng, không ngừng khen ngợi: "Thợ may chưa kịp đo dáng người của cô nương, chỉ là lấy kích thước của chủ nhân đưa để làm. Lúc đầu ta còn lo sẽ không vừa, không ngờ lại vừa vặn đến từng chi tiết. Không biết hai bộ còn lại làm xong có đẹp hơn không?"
 
"Làm xong thì sao, để ta bái đường cùng ma quỷ à." Đường Kinh Vũ mặt mày u ám, quay người về sau bình phong thay lại thường phục.
 
"Có lẽ Vương đại phu y thuật cao siêu, chữa khỏi cho chủ nhân rồi thì sao..."
 
"Rốt cuộc có phải cô là do hắn cố ý phái đến bên cạnh để thuyết phục ta không?"
 
Đối mặt với Đường Kinh Vũ đã thay lại thường phục, Liên Sinh vẻ mặt vô tội lắc đầu như trống bỏi: "Tuyệt đối không phải. Ngày đó chủ nhân tỉnh lại nhìn thấy chiếc thẻ gỗ cô nương để lại, lập tức phun ra một ngụm máu đen—lúc đó trên người ngài ấy vẫn còn trúng độc—phun đầy khắp sàn. Ta biết mình có lỗi trước, xin chịu phạt hai mươi roi. Ngài ấy tức giận đến mức giọng khàn đi, mắng những lời như 'đánh chết ngươi thì nàng ấy có quay lại không, đi tìm cho ta'."
 
"Giả vờ cả thôi. Ta sẽ không quay lại đâu." Đường Kinh Vũ ôm chân ngồi vào ghế bành: "Hắn vốn không phải là người giữ lời."
 
"Nhưng mà... chủ nhân chỉ ở trước mặt cô nương mới do dự như vậy, còn lại bất kỳ quyết định nào khác, ngài ấy đều rất kiên định và quả quyết."
 
"Cô là người của hắn, đương nhiên nói thay cho hắn."
 
"Ta không có. Ta chỉ đang nói sự thật."
 
"Im đi, ta không muốn nghe."
 
Ngày hôm sau.
 
Tại một vị trí bí mật cách Tạ phủ ba dặm.
 
Đường Kinh Vũ đã thỏa thuận xong điều kiện với Liên Sinh, nàng cầm con dao ngắn của Liên Sinh, Liên Sinh cầm tất cả số ngân phiếu trên người nàng, một người ở lại đây chờ, người kia một mình lẻn vào Tạ phủ để thăm dò tình hình của Tạ Đình Ngọc.
 
Ngay cả với thân thủ như Liên Sinh, vừa đến gần Đại Trạch Lâu, đã bị Tạ Đình Ngọc đang nói chuyện với Liễu Thế Tông dưới hành lang phát hiện.
 
Ánh mắt hắn sắc lạnh phi ra một con dao nhỏ, đâm thẳng vào cái bóng khả nghi trên cây.
 
Cái bóng chạy nhanh, cành cây bị con dao nhỏ cắt đứt rơi xuống "sột soạt".
 
Tào Tử Ninh đuổi theo cái bóng kia quay lại bẩm báo: "Là Liên Sinh. Ta không thể nhận nhầm. Có cần tiếp tục đuổi theo không ạ?"
 
"Liên Sinh?" Tạ Đình Ngọc cúi đầu suy nghĩ một lúc: "Không cần đuổi nữa. Cho người của Tạ phủ quay về hết, còn nữa..."
 
Tạ Đình Ngọc dặn dò Tào Tử Ninh từng việc một.
 
Bên kia Liên Sinh tìm thấy Đường Kinh Vũ đang chờ đợi, dẫn nàng vội vã rời khỏi nơi đó.
 
Hai người lặng lẽ trở về Chẩm Uyên Lâu.
 
"Họ không đuổi theo chứ?" Đường Kinh Vũ hỏi.
 
Liên Sinh lắc đầu, vẻ mặt ủ rũ ngồi trên ghế tròn.
 
"Hắn—thế nào rồi?" Thấy nàng có vẻ như vậy, Đường Kinh Vũ bỗng nhiên lo lắng.
 
"Xem ra chất độc này thật sự rất nguy hiểm, ngay cả thần y như Vương đại phu cũng đành bó tay. Chủ nhân e là..." Nói đến đây, Liên Sinh lắc đầu, thở dài.
 
Đường Kinh Vũ ngẩn ngơ ngồi xuống sập nhỏ, nhìn chiếc bình cổ gốm tráng men ở một bên bàn trang điểm, bông hoa đậu tía dại trên đầu sen khô đã tàn, những cánh hoa màu tím tàn tạ rơi trên mặt bàn, lác đác vài cánh dính trên đất.
 
Tràn ngập hương vị cô tịch cuối thu.
 
Ngày hôm sau.
 
Liên Sinh từ ngoài về, vẻ mặt lo lắng bất an, nói với Đường Kinh Vũ: "Người của Tạ phủ đã về hết rồi. Chủ nhân nói, vì bảo vật này không có duyên với hắn, ngay cả trước khi chết cũng không thể nhìn thấy thêm một lần, chỉ mong 'nó' trên đường lang bạt thuận buồm xuôi gió, không gặp trắc trở, sau này có thể gặp được một người hữu duyên, trân trọng và yêu quý. Đừng như hắn, nhất thời sơ sẩy, đã bị người ta lấy mất."
 
Liên Sinh còn nói thêm, Tạ Đình Ngọc đã bí mật ủy thác cho mấy người bạn của mình, nói với họ rằng, nếu sau này gặp Đường Kinh Vũ, mong họ dù thế nào cũng nể mặt hắn, chăm sóc nàng một chút.
 
Đường Kinh Vũ nghe xong, đột nhiên hai đầu gối mềm nhũn, mặt mày tái mét ngồi xuống.
 
Liên Sinh vội vàng tiến lên đỡ nàng dậy.
 
Nàng vịn vào tủ gỗ đứng vững, rút tay mình ra, vịn vào từng chiếc bàn ghế, đi vòng qua chiếc bình phong bốn mặt, ôm một chiếc gối gấm nằm vào trong chiếc giường khung.
 
Nàng đã từng bị Tạ Đình Ngọc lừa ở núi Thu Hành, nên không hoàn toàn tin lời Liên Sinh nói hắn sắp chết, cho đến bây giờ.
 
Liên Sinh nghe thấy tiếng khóc từ ngoài bình phong, tiến lên hỏi: "Cô nương, cô không sao chứ?"
 
"Đừng vào."
 
"Chủ nhân e là chỉ còn hai ba ngày nữa thôi... Chúng ta thật sự không đi tiễn hắn chặng đường cuối sao?"
 
"Im đi."
 
Liên Sinh không nói nữa.
 
Lò xông hương bằng đồng thau chạm rỗng hình hoa sen dây leo trên bàn hương, từng làn khói xanh lượn lờ bốc lên.
 
Mùi hương thanh u và xa vời của trầm hương tùng lan tỏa khắp phòng.
 
Những ký ức đau khổ, oán hận, yêu thương, ngọt ngào, ấm áp... luân phiên xuất hiện trong đầu, mơ hồ mà rõ ràng, giống như bức tranh phong cảnh thủy mặc loang lổ, cũng giống như bức chạm khắc bằng đồng tinh xảo, mới mẻ qua thời gian.
 
Ngủ đi trong ký ức, vật lộn trong giấc mơ của ký ức, rồi lại tỉnh dậy trong ký ức.
 
Đầu óc lơ mơ, khi ngồi dậy khỏi giường, đã không biết là năm nào tháng nào.
 
Nghe Liên Sinh nói bây giờ là giờ Thân, cô nương chỉ ngủ được hai khắc.
 
Thật sao. Nàng lại cảm thấy như đã ngủ rất lâu rồi. Đúng là:
"Nhất mộng chẩm hoàng lương, tỉnh lai vạn sự trường.
Nghi tự lạn kha nhân, không văn thất lô hương."
(Một giấc mơ kê vàng, tỉnh lại muôn chuyện dài.
Nghi ngờ người mục rữa, chỉ nghe hương trong lò.)
 
Đường Kinh Vũ rửa mặt, đi đến trước bàn hương sờ vào lò xông hương—đã nguội.
 
Mở nắp đồng chạm rỗng ra nhìn vào, chỉ thấy những mảnh vụn hương màu đen. Nhẹ nhàng ngửi một cái, vẫn có thể ngửi thấy mùi hương nhàn nhạt còn sót lại trong lò.
 
Người chết, có phải cũng giống như những mảnh vụn trầm hương đã cháy hết này không?
 
Nàng đậy nắp đồng lại, khoác một chiếc áo lông ngồi vào ghế bập bênh bằng gỗ lim.
 
Tiếng trống canh điểm từng tiếng.
 
Gió lạnh thổi tung cửa sổ gỗ, hơi lạnh ào ào tràn vào phòng. Trong gió có lẫn tiếng ồn ào lác đác từ đường phố.
 
Liên Sinh đi đến trước cửa sổ, khi đóng cửa sổ gỗ lại, nàng liếc nhìn trời, thuận miệng nói: "Có vẻ sắp có tuyết rơi rồi."
 
Giống như một con chim bay qua mặt hồ vô tình làm rơi quả trên mỏ xuống—
 
"Đi thôi. Chúng ta đến Tạ phủ." Đường Kinh Vũ nói, "Đi tiễn hắn chặng đường cuối."
 
Khi đến cửa sau Tạ phủ, trời đã âm u, gió tuyết bay khắp trời.
 
Có thể nói là: "Thiên phong tít tát phi ngọc sa, bạch trù phiên phi chính tiêu tác.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-bat-duoc-nang-roi/chuong-9
" (Gió trời xào xạc bay cát ngọc, lụa trắng phấp phới đầy tiêu điều.)
 
Tạ phủ như một bức tường đồng vách sắt, ngoài từ chối khách, trong ngăn thích khách, đến một con ruồi cũng không bay vào được, một con kiến cũng không bò ra được.
 
Chỉ riêng đối với Đường Kinh Vũ lại nới lỏng.
 
Liên Sinh không biết đã biến mất từ lúc nào.
 
Xung quanh là hành lang trống trải, nơi nào cũng có những dải lụa trắng bay phấp phới trong gió tuyết.
 
Đứng trước cửa phòng Đại Trạch Lâu, Đường Kinh Vũ mới chợt nhận ra, mình đã quen thuộc với Tạ phủ đến mức từ lúc vào cửa đến giờ chưa từng dừng lại để suy nghĩ nên đi đường nào.
 
 
Một tiếng cười như thở dài, lập tức tan biến trong gió.
 
"Két" một tiếng, cửa phòng mở ra.
 
Gió tuyết còn vội vã hơn người xông vào phòng.
 
Đường Kinh Vũ bước vào sau gió tuyết một bước, đóng cửa lại, những bông tuyết mịn màng, dày đặc từ từ rơi xuống.
 
Trong phòng có lẽ đang đốt than, hơi ấm lan tỏa đến, dần dần làm tan đi hơi lạnh trên mặt, những bông tuyết vụn vỡ bên cửa.
 
Khoảng cách từ đại sảnh đến phòng trong, trên xà nhà cũng treo đầy những dải lụa trắng đan xen. Những dải lụa trắng dài và mỏng nhẹ nhàng rủ xuống, cách mặt đất một tấc.
 
Cửa sổ ngăn phòng hé mở, gió lạnh lọt vào, thay đổi không khí ngột ngạt trong phòng, cũng thổi tung những dải lụa trắng, khiến cảnh tượng lúc này, giống như bước vào cõi huyễn cảnh huyền ảo và kỳ lạ.
 
Đường Kinh Vũ vén từng dải lụa trắng ra, cuối cùng cũng nhìn thấy Tạ Đình Ngọc nằm trên chiếc giường sơn mài—
 
Gầy gò. Xanh xao. Tĩnh mịch.
 
Không còn vẻ thần thái như ngày xưa.
 
Nàng lần đầu tiên nhìn thấy Tạ Đình Ngọc như vậy.
 
Nghe người khác kể, dù sao cũng không bằng tận mắt chứng kiến.
 
Nàng thậm chí không dám bước đến gần.
 
Trong chớp mắt, hai mắt ươn ướt, những giọt nước mắt trong suốt nối tiếp nhau chảy xuống.
 
Cuối cùng nàng cũng bước đến, từ từ ngồi xuống mép giường, đưa tay khẽ chạm vào tay hắn, không có hơi ấm trong ký ức, mà chỉ có cảm giác lạnh buốt.
 
Từ lúc vào Tạ phủ đến giờ, mọi nơi đều nhắc nhở nàng: hắn bây giờ đang hấp hối.
 
Có lẽ là vừa xem xong "Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài", Đường Kinh Vũ nắm lấy tay hắn, áp vào má mình để sưởi ấm, vừa khóc vừa nói: "Tạ Huyền Chi, sau khi ngài chết, ta sẽ không tuẫn tiết đâu. Ta còn chưa sống đủ đâu.”
 
"Nhưng ta cũng là người có ơn tất báo.”
 
"Đối với ta mà nói, dù so sánh thế nào, ân tình vẫn lớn hơn oán hận.”
 
"Ngài còn nhớ lời ta nói với ngài lúc ngài bị thích khách tấn công trên núi Thu Hành, lừa ta rằng bị thương nặng không?”
 
"Canh mộ cho ngài. Đó là lời hứa của ta."
 
Những lời nói nhẹ nhàng và chậm rãi dần dần hòa vào hơi ấm lan tỏa từ lò than.
 
"Canh mộ? Chẳng phải là toại nguyện ước muốn ẩn cư của nàng sao? Vậy thì ta càng không thể chết được."
 
Người tưởng chừng sắp chết, đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng, lực mạnh đến mức như thiết như đồng không thể lay chuyển.  
 
Tạ Đình Ngọc mở to đôi mắt sáng ngời, ánh mắt không hề rời khỏi nàng—
 
"Nhuy Nhuy, bắt được nàng rồi."
 
Lúc đó ngoài trời tuyết rơi lất phất, lơ thơ, bay bay phấp phới.
 
Rơi đầy Tạ phủ, rơi đầy phường Thông Nghĩa, rơi đầy trong và ngoài Hoàng Thành, rơi đầy trên khắp đường phố ngõ hẻm, rơi xuống mỗi người đã mong đợi nó từ lâu.
 
Đây là trận tuyết đầu tiên của Ngọc Kinh trong năm nay.
 
Chương 47
 
Đường Kinh Vũ đứng sững như một bức tượng đá.
 
Cảnh tượng này đối với nàng mà nói, mức độ kinh dị không kém gì việc gặp phải "xác chết" giả chết trong một ngôi mộ hoang vào nửa đêm.
 
Ngoài sự kinh dị, còn có một chút cảm xúc vui sướng nảy nở như măng mọc sau mưa.
 
Rất nhanh lại bị một ngọn lửa giận dữ bùng cháy thay thế—
 
Đồ khốn, đồ khốn!
 
Lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta, lại lừa ta!
 
Khi Đường Kinh Vũ hoàn hồn sau vài đợt cảm xúc mạnh mẽ, nàng phát hiện mình đã không còn ở bên giường nữa, mà đã bị hắn ôm vào lòng, cùng nhau ngồi trên chiếc ghế treo đèn gần lò than bằng đồng.
 
Hai người ở rất gần nhau, có thể cảm nhận rõ hơi thở sống động, tràn đầy tinh thần và sức mạnh của hắn.
 
Đúng là giỏi diễn. Đường Kinh Vũ phẫn hận nói: "Đê tiện... sao không tự nguyền rủa mình chết đi!"
 
Cuối cùng cũng đợi được nàng bình tâm lại, Tạ Đình Ngọc thở phào một hơi.
 
Đầu nàng tựa vào vai trái của hắn, cả người dựa vào lòng hắn, những cảm xúc dâng trào và đan xen hóa thành những giọt nước mắt nóng hổi chảy xuống.
 
Hắn nắm lấy cánh tay nàng đỡ nàng ngồi thẳng dậy, tay kia dùng tay áo nhẹ nhàng lau những vệt nước mắt trên mặt nàng, hơi ngẩng đầu nhìn nàng, giọng nói chậm rãi: "Đừng khóc nữa. Khóc nữa mắt sẽ hư mắt đó.”
 
"Tất cả là lỗi của ta.”
 
"Là ta không nên chủ quan hiểu lầm nàng.”
 
"Cũng không nên không tin nàng.”
 
"Càng không nên dọa nàng như vậy.”
 
"Đêm đó trước khi ta ngất đi, trong đầu chỉ nghĩ đến nàng.”
 
"Nghĩ rằng ta vẫn chưa xin lỗi nàng một cách tử tế, chưa cầu xin nàng tha thứ.”
 
"Nghĩ rằng nếu ta cứ thế mà chết, một mình nàng ở hành cung sẽ phải làm sao?”
 
"Trên đời này không có ai có thể yêu thương nàng hơn ta.”
 
"Vì vậy ta không thể chết.”
 
"Ta phải sống thật tốt.”
 
"Sống để được nàng tha thứ, cùng nàng sống một cuộc sống thật tốt."
 
Từng lời nói như tình cảm ngàn cân vạn trọng ập đến.
 
Đôi mắt hắn như một hồ nước xuân lấp lánh, lặng lẽ, lặng lẽ nhìn nàng.
 
Trong phòng yên lặng vài giây.
 
"Ngài giả vờ cái gì—" Những lời nói tiếp theo đến miệng đều biến thành tiếng nức nở.
 
Đường Kinh Vũ lại khóc—vì rất nhiều chuyện, rất nhiều ký ức, rất nhiều cảm xúc.
 
Tạ Đình Ngọc đưa tay nâng mặt nàng lên, định hôn lên môi nàng.
 
Nhưng bị nàng dễ dàng tránh đi.
 
Nàng đẩy tay hắn ra, nghiêng người, vươn tay ôm lấy vai và cổ hắn—để những giọt lệ rơi đầy trên vai.
 
Hắn ôm chặt lấy nàng, khó tránh khỏi hốc mắt ẩm ướt.
 
"Tất cả là lỗi của ta. Là ta không tốt. Là ta có lỗi với nàng..."
 
"Đồ tiểu nhân, đồ cẩu quan, đồ vô liêm sỉ, đồ đê tiện, đồ hèn hạ, đồ ngụy quân tử, đồ khốn... ta hận ngài!"
 
Tạ Đình Ngọc im lặng ôm nàng, hai giọt nước mắt chảy xuống, làm ướt vạt áo bên cổ nàng.
 
Chỉ cần người còn ở bên, nàng có mắng chửi thế nào, hắn cũng chịu.
 
Những cảm xúc mãnh liệt nhanh chóng trút hết, tiếng khóc của nàng dần dần nhỏ lại.
 
Nàng vẫn thấy may mắn.
 
May mắn là hắn vẫn còn sống.
 
Người chỉ cần còn sống, rất nhiều, rất nhiều chuyện, đều có thể có cơ hội xoay chuyển.
 
Nàng buông vai hắn ra, từ từ ngồi thẳng dậy, cúi đầu nhìn hắn.
 
Hai đôi mắt đỏ hoe, ướt át nhìn nhau ở cự ly gần.
 
Họ hôn nhau.
 
Dục vọng như một đốm lửa rơi vào đống rơm khô.
 
Bùng—
 
Một ngọn lửa bùng lên ngay lập tức.
 
Lửa nóng thiêu đốt, nuốt chửng mọi lý trí.
 
Biển lửa lan rộng bùng lên, cuồn cuộn tràn đến, hâm sôi cả dòng máu người trần.
 
Oán hận, tham, sân, si, vọng niệm, nghi kỵ, điên cuồng, cầu mà không được... đủ loại cảm xúc cay đắng, chua chát đều được cho vào, nấu thành một bát súp xuân sắc đốt xương đậm đặc.
 
Uống vào, linh hồn cũng hóa thành sương khói.
 
Bay lơ lửng trên bầu trời, ngưng tụ thành những đám mây rực rỡ.
 
Tuyết bên ngoài nhà rơi càng lúc càng lớn.
 
Không khí tiêu điều, tuyết bay lả tả.
 
Gió đông gào thét dữ dội phách lối tràn vào phòng.
 
Những dải lụa trắng mềm mại bị gió thổi phồng lên, va chạm với những dải lụa trắng khác cũng phồng lên ở trước sau trái phải.
 
Gió đông vô lối, đường đi của lụa trắng cũng vô lối, phần dưới xoắn lại với nhau, gió càng thổi, càng quấn chặt.
 
Than bạc trong lò than bằng đồng cháy càng mãnh liệt.
 
Hơi ấm tràn ngập, khiến hơi lạnh không thể xía vào.
 
Một đôi tình nhân quấn quýt bên nhau trong chiếc màn xuân.
 
Tuyết rơi rất lâu. Nếu lúc này có ai đó ở Phù Ấm Sơn Trang, mở cửa ra đứng ở Khoáng Nguyệt Đường thưởng thức cảnh tuyết này, chắc chắn sẽ vẩy mực viết:
"Cách dũ phong kinh trúc, khai môn tuyết mãn sơn.
Sái không thâm hạng tĩnh, tích tố quảng đình nhàn."
(Cách cửa gió lay trúc, mở cửa tuyết đầy sân.
Tuyết bay ngõ sâu tĩnh, tuyết đọng sân rộng nhàn.)
Đến đêm.
 
Gió tuyết đã nhỏ hơn rất nhiều.
 
Trước cửa sổ đặt một chiếc bàn dài hình vuông, trên mặt bàn bày đầy rau và thịt tươi, chính giữa là lò than dài, trên lò có giá nướng.
 
Hai người sau khi tắm rửa và thay quần áo, tránh gió ngồi trước bàn.
 
Tạ Đình Ngọc gắp một lát thịt hươu nướng chín cho vào bát sứ, dáng vẻ lấy lòng đưa cho Đường Kinh Vũ bên cạnh.
 
"Thử xem." Hắn lại đưa nước chấm qua: "Là thịt hươu tươi ngon như phần thưởng giải nhất cuộc đua ngựa ngày hôm đó."
 
Đường Kinh Vũ tức giận: "Không giống! Ta không ăn!"
 
"Vậy thì cuộc thi năm sau vẫn còn, năm sau chúng ta lại đi thi một lần nữa có được không?"
 
"Không được! Không giống là không giống. Đã bỏ lỡ là đã bỏ lỡ."
 
Nàng vừa nói xong lại muốn khóc.
 
Hắn vội vàng đặt đũa xuống, đến mức làm rơi một chiếc xuống đất mà không hay biết.
 
Cẩn thận ôm nàng vào lòng, hắn kiên nhẫn dỗ dành: "Bỏ lỡ lần này, sau này còn rất nhiều lần khác, cũng sẽ có nhiều giải thưởng tốt hơn. Đừng khóc nữa, được không?"
 
Đường Kinh Vũ nắm lấy vạt áo của hắn, nức nở nói: "Tạ Đình Ngọc, ngài mãi mãi nợ ta."
 
"Đúng vậy." Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, "Ta sẽ trả nàng bằng cả đời này, đời này trả không hết, thì đời sau tiếp tục trả."
 
Im lặng hai giây.
 
Đường Kinh Vũ: "Hừ!"
 
Tạ Đình Ngọc lập tức thả lỏng sợi dây căng thẳng trong lòng, đỡ nàng ngồi thẳng dậy, hai tay nâng mặt nàng, dùng ngón cái nhẹ nhàng lau đi hai hàng nước mắt trên mặt nàng, cúi người hôn lên môi nàng một cái, rồi hôn lên trán, sau đó nói: "Muốn ăn gì nào?"
 
Nàng gạt tay hắn ra, ngồi thẳng lại, đẩy phần thịt hươu nướng trước mặt về phía hắn, cúi đầu nhìn lò than đỏ rực, khẽ nói: "Nướng một phần mới."
 
Tạ Đình Ngọc bật cười, đưa tay nhéo má nàng một cái, nói: "Cố tình hành hạ ta phải không? Được—bây giờ ta sẽ nướng cho nàng một phần mới. Nàng đi múc một bát canh gà măng khô uống trước đi."
 
Nàng đứng dậy, rất nhanh đã bưng về một bát canh nóng, cầm thìa gỗ nhỏ uống từng chút một.
 
Sự thay đổi của con người là lặng lẽ.
 
Đường Kinh Vũ của ngày xưa, người thậm chí không thể nói ra câu "Ta mong có thể ở lại đêm Giao thừa của năm Quang Nguyên thứ tư mãi mãi", giờ đây đã có thể tùy ý nổi giận trước mặt hắn, không chút gánh nặng mà nói ra những suy nghĩ thật lòng trong lòng mình: Ngài mãi mãi nợ ta một giải nhất, một miếng thịt hươu, một ngày nắng đẹp trong rừng sâu cuối thu.
 
Nàng trước đây luôn cảm thấy làm "người" thật đáng ghê tởm.
 
Thực ra, điều nàng không dám thừa nhận là, làm "người" cũng sẽ gây nghiện.
 
Sau khi đã nếm trải đủ mọi cung bậc cảm xúc, sẽ càng ngày càng muốn làm "người".
 
*
 
Đêm khuya gió lạnh.
 
Tạ Đình Ngọc mơ màng tỉnh dậy, đột nhiên phát hiện bóng dáng Đường Kinh Vũ đang vén rèm muốn đi ra ngoài.
 
Hắn vội vàng vén chăn lên, không kịp xỏ dép, chạy theo nàng.
 
Kỳ lạ là, dù hắn có chạy nhanh đến đâu, cũng không đuổi kịp nàng, vẫn luôn cách nàng hai bước chân.
 
Rõ ràng nàng đi không nhanh, chậm rãi, như đang tản bộ vậy.
 
"Đường—"
 
Xung quanh là bóng tối như mực, ngoài họ ra, không có một ai.
 
Hắn nhìn bóng lưng nàng, cứ đuổi theo, đuổi theo mãi.
 
Bất kể hắn có gọi nàng thế nào, nói những lời hay ho hay khó nghe gì sau lưng nàng, nàng cũng không dừng lại, cũng không quay đầu nhìn hắn, dù chỉ một cái.
 
Nỗi sợ hãi như thủy triều dâng lên.
 
Hắn gần như muốn khóc.
 
Cứ đuổi theo, đuổi theo mãi, đuổi ra ngoài, đi đến một con phố không tên nào đó, lại đuổi đến bờ sông.
 
Hắn đuổi theo nàng, bước xuống nước.
 
Càng lúc càng xa bờ.
 
Mặt nước càng lúc càng dâng cao, đã đến ngực hắn.
 
Đường Kinh Vũ chìm xuống sông.
 
Hắn hít một hơi thật sâu, lao mình xuống sông.
 
Trong làn nước mờ ảo không có bóng dáng bất kì ai.
 
Hơi thở sắp cạn.
 
Nổi lên, nhìn xung quanh, trên bờ một mảng tối đen trống rỗng.
 
Lại chìm xuống, dù bơi đến đâu, cũng chỉ là một mảng mờ ảo trống không.
 
Hơi thở cạn kiệt. Cơ thể như bị đổ chì, chìm dần xuống đáy sông.
 
Tạ Đình Ngọc giật mình tỉnh giấc.
 
Vội vàng vén rèm giường, không kịp xỏ dép, chân trần bước ra ngoài.
 
Dưới chiếc đèn lồng chống gió ở hành lang, có người đang canh gác. Chính là Tào Tử Ninh.
 
Tào Tử Ninh thấy chủ nhân không xỏ giày đã vội vã đi tới, còn tưởng rằng có chuyện gì lớn mà ngay cả hắn cũng không phát hiện ra, cũng vội vã đuổi theo.
 
Tào Tử Ninh: "Chủ nhân, xảy ra chuyện gì vậy?"
 
Tạ Đình Ngọc đột nhiên dừng lại, quay người, nắm chặt cánh tay hắn, giọng nói kích động hỏi: "Nhuy Nhuy đâu? Ngươi có thấy Nhuy Nhuy đi đâu không? Nàng ấy lại rời đi rồi, lại nhân lúc ta không chú ý mà rời đi rồi—"
 
Tào Tử Ninh hơi giật mình vì vẻ điên cuồng của hắn: "Ngài gặp ác mộng sao?"
 
Tạ Đình Ngọc: "Nàng ấy đâu rồi! Ngươi có thấy nàng ấy đi hướng nào không?!"
 
Tào Tử Ninh kinh ngạc: "Cô nương không có ở trong phòng sao? Ta vẫn luôn canh gác ngoài cửa, không thấy ai ra vào cả."
 
Đang lúc Tạ Đình Ngọc sững sờ, một giọng nói trong trẻo như ngọc từ phía sau truyền đến—
"Tạ Đình Ngọc, ngài làm ồn ào gì vậy?"
 
Tạ Đình Ngọc quay đầu lại, nhìn thấy Đường Kinh Vũ đang cầm một chiếc đèn lồng chống gió bằng sừng dê đứng dưới hành lang cách đó năm bước, trên người khoác một chiếc áo choàng bằng lông cáo tuyết, những sợi lông mịn màng bay phấp phới trong gió.
 
Hành lang tỏa một thứ ánh sáng mờ ảo, đèn như những hạt đậu lặng lẽ leo lét.
 
Ánh trăng không sáng rõ mà mờ mờ ảo ảo.
 
Không thể phân biệt được nàng là thật hay là hư ảo.
 
Tạ Đình Ngọc đi ba bước hai bước đến trước mặt nàng, đột nhiên dừng lại, cúi đầu, cẩn thận nhìn nàng.
 
"Nhuy Nhuy?" Hơi thở trắng phả ra tan biến ngay lập tức trong gió lạnh.
 
"Hả?" Đường Kinh Vũ ngẩng đầu nhìn hắn: "Sao vậy?"
 
Hắn thở dài cười một tiếng, vươn tay ôm chặt nàng vào lòng.
 
Là một cái ôm ấm áp, chân thật, thơm ngát.
 
Cơ thể căng thẳng được thả lỏng, đầu óc đến lúc này mới nhận ra quần áo trên người hắn mỏng manh cỡ nào.
 
Tạ Đình Ngọc hắt hơi một cái.
 
Vết thương trên người hắn vẫn chưa lành, lại còn đi chân trần, Đường Kinh Vũ vỗ vỗ vào cánh tay hắn ra hiệu hắn buông ra.
 
Nàng cởi chiếc áo choàng rộng và dày của mình ra, khoác lên cho cả hai người.
 
Hai người cùng khoác một chiếc áo choàng.
 
Hắn chịu trách nhiệm giữ chặt hai đầu áo choàng, nàng cầm đèn dẫn đường đưa hắn vào trong nhà.
 
Hắn dính chặt vào bên cạnh nàng, cúi đầu nhìn bước chân của hai người và cái bóng chồng lên nhau, ngoan ngoãn đi theo nàng trở về.
 
Đợi khi dọn dẹp xong xuôi, trở lại chăn ấm nệm êm, Tạ Đình Ngọc ôm nàng từ phía sau, nghiêm túc nói: "Ta nghĩ Nữ Oa tạo ra nàng, chính là để nàng gặp ta, và ở bên ta."
 
Đường Kinh Vũ bật cười: "Công lực vô liêm sỉ của Tạ đại nhân, quả thực là tiến bộ vượt bậc."
 
"Dù sao thì chắc chắn là, nàng không thể rời xa ta được."
 
"Xùy—"
 
"Không có ta bên cạnh, nàng sẽ không vui đâu."
 
"..." Đường Kinh Vũ ôm chiếc gối thảo dược đã lâu không dùng, lười biếng không muốn để ý đến hắn.
 
Yên lặng một lúc sau.
 
Tạ Đình Ngọc đột nhiên nói: "Xin lỗi."
 
Đường: "..."
 
Tạ: "Ta thật sự biết lỗi rồi. Cho ta thêm một cơ hội nữa được không?"
 
Đường: "Ngài luôn nói lời không giữ lời."
 
Tạ: "Sẽ không bao giờ nữa. Ta thề, nếu có thêm một lần nữa ta sẽ chết không tử tế."
 
Đường: "Đổi một lời nguyền khác đi. Đổi... nếu có thêm một lần nữa, chúng ta sinh sinh thế thế không bao giờ gặp lại nhau."
 
Tạ: "Không được! Tuyệt đối không được!"
 
Đường: "Ngài có thề không?"
 
Yên lặng, yên lặng, vẫn là yên lặng.
 
"..." Tạ Đình Ngọc giả vờ ngủ.
 
"..." Đường Kinh Vũ thầm mắng, "Đồ khốn!"
 
Thực ra lần này, nàng sẽ không rời đi nữa.
 
Nàng luôn cho rằng cuộc đời mình luôn là "cầu mà không được", vì vậy để tránh đau khổ, nàng rất ít khi cố gắng tranh giành thứ gì.
 
Ẩn cư, cũng chỉ là một lý do trốn tránh hoàn toàn thích hợp mà nàng dùng để tự an ủi mình vì "cầu mà không được" ngày xưa.
 
Làm cây cỏ cũng là đang trốn tránh, vì như vậy có thể không phải chịu đựng nỗi khổ của nhân gian.
 
Nhưng bây giờ, làm "người" cũng không tệ.
 
Nàng của hiện tại, có dũng khí để làm lại từ đầu, cũng có niềm tin tất sẽ đạt được.
 
Nghĩ đến đây, Đường Kinh Vũ dần dần yên lòng, tìm một tư thế thoải mái trong vòng tay hắn, nhắm mắt đi vào giấc ngủ.
 
Trong lúc mơ màng, một nụ hôn nhẹ nhàng rơi xuống cổ nàng.
 
Chương 48
 
"Thiếu gia." Một tiểu đồng đi đến trước mặt Tô Sùng Văn cung kính hành lễ: "Tiểu nhân đã điều tra rồi, quản gia Tạ phủ không ngừng mua những thứ cần thiết để làm tang lễ, thậm chí còn mời vài pháp sư vào phủ làm pháp sự, còn là pháp sự cầu xin mệnh trời—xem ra Tạ Thiếu khanh không còn sống được bao lâu nữa."
 
Tô Sùng Văn đang cho vẹt trong lồng tơ vàng ăn, nghe tiểu đồng tiếp tục nói: "Tạ phủ hiện tại từ chối khách viếng, lại có trọng binh canh gác, người của chúng ta chỉ có thể canh gác gần Tạ phủ, hiện tại chỉ biết vị Đường cô nương kia sau khi vào phủ, thì không ra ngoài nữa."
 
"Tiếp tục canh gác, có bất kỳ tin tức gì thì lại bẩm báo cho ta." Tô Sùng Văn nói.
 
Tiểu đồng nhận lệnh rời đi, người thiếp đang nấu trà bên cạnh tò mò ngẩng đầu, nhìn vị thiếu gia đang trêu chọc chim chóc, trêu đùa nói: "Gia định thu nhận vị cô nương kia sao?"
 
Tô Sùng Văn nghe vậy, đóng lồng chim lại, đi đến trước ghế, cởi dép, lười biếng nằm trên gối tựa, dùng chân chạm vào eo và mông của người thiếp, nói: "Trân nhi ghen sao?"
 
Trân nhi bị hắn chọc cười khúc khích. "Lời đâu mà nói vậy? Thiếp đương nhiên mong gia có thể thu nhận những cô nương tốt vào phủ, chăm sóc gia thật tốt."
 
Trân nhi vừa nói, vừa nhẹ nhàng đưa tay hất cái chân đang làm loạn ra sau, rồi rót trà nóng vào chiếc chén hình cánh hoa sáu cánh.
 
Tô Sùng Văn cúi đầu cười khẽ: "Không rộng lượng tí nào. Sau này mà thu nhận thật, sợ là sẽ bị nàng giày vò."
 
"Thiếp nào dám ạ?" Trân nhi kéo Tô Sùng Văn tới ngồi bên cạnh mình, đưa chiếc chén hình cánh hoa sáu cánh đã rót trà qua: "Người trong lòng gia, thiếp đương nhiên cũng phải yêu thương thật tốt."
 
Tô Sùng Văn chỉ cười, cầm chén lên ngửi, nhấp một ngụm nhỏ, khen ngợi: "Tay nghề pha trà của nàng, bao nhiêu năm nay, vẫn không ai sánh bằng."
 
Trân nhi mỉm cười hài lòng: "Vậy gia đã để mắt đến nàng ấy ở điểm nào?"
 
"Nàng ta ấy à..."
 
Tô Sùng Văn chợt nhớ lại buổi chiều cuối thu đó, hoàng hôn nhuộm màu, Đường Kinh Vũ đứng sau lưng Tạ Đình Ngọc, khóc thật thảm thiết, nhưng cũng thật đẹp.
 
Đôi mắt đỏ hoe ướt át, dáng người như liễu run rẩy trong gió núi, tiếng nức nở, tiếng khóc thút thít, khiến người ta vừa đau lòng vừa say đắm.
 
Lúc đó, hắn thật sự ghen tị với Tạ Đình Ngọc, hắn ta vậy mà lại có được một giai nhân tuyệt sắc như vậy.
 
"...khóc lên rất đẹp." Tô Sùng Văn nói với vẻ mê mẩn.
 Trong câu nói ẩn ý của hắn, Chân Nhi đã hiểu được sự kiều diễm ẩn giấu trong đó.
 
"Vậy, thiếp chúc gia tâm tưởng sự thành."
 
"Được."
 
Tô Sùng Văn nhấp một ngụm trà nóng, nhìn tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ, mong cho Tạ Đình Ngọc sớm chết đi.
 
Tuyết rơi tựa hoa lê.
 
Lục Hữu Phong bước vào Tạ phủ từ cổng nhỏ.
 
Vào trong, người hầu tiến đến nhận lấy nón và áo choàng của hắn.
 
Lý Đạt dẫn hắn đến đông sương phòng ấm áp, mời hắn ngồi cạnh một tấm bình phong thêu hoa văn Bửu Tướng.
 
Lúc đó, Lục Hữu Phong không nghĩ nhiều, vén áo ngồi xuống, tự mình rót một ly rượu đã hâm nóng, uống cạn rồi hỏi: "Đình Ngọc đâu?"
 
"Đây." Giọng Tạ Đình Ngọc lười biếng vang lên từ phía sau bình phong.
 
"Sao phải nói chuyện qua bình phong?"
 
"Là vì tốt cho ngươi."
 
"Sao lại thế?"
 
"Nói về Giả Niên Phong đi."
 
Tạ Đình Ngọc lái câu chuyện sang vụ án.
 
Hai người trò chuyện mất nửa canh giờ.
 
Rượu đã thay hai bình.
 
"À, đúng rồi, còn một chuyện nữa..." Lục Hữu Phong nhấn mạnh, "Đây là chuyện đại nhân đặc biệt dặn ta sắp xếp cho ngươi."
 
"Nói bậy." Tạ Đình Ngọc nghe xong liền biết có vấn đề: "Ta đây sắp 'nằm trong quan tài' rồi, có thể sắp xếp chuyện gì cho ta? Rõ ràng là ngươi tự ý làm."
 
"Hầy, dù sao thì, người có thể hoàn thành chuyện này, không ai khác ngoài ngươi."
 
Nghiêm túc nói xong chuyện vụ án, hiếm khi được thư giãn, Lục Hữu Phong mới thấy tấm bình phong trước mặt thật chướng mắt.
 
Hai người đàn ông nói chuyện mà cứ né tránh như thế này thật kỳ lạ.
 
Lục Hữu Phong đứng dậy, đi vòng qua tấm bình phong, vừa đi vừa nói: "Ta nói ngươi xảy ra chuyện gì vậy? Cứ phải cách ly với..."
 
Vừa qua khỏi bình phong, hắn lập tức đứng sững lại, kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt:
 
Trước giường La Hán có một chiếc bàn dài, Đường Kinh Vũ đang ngồi trước bàn, cúi đầu cầm bút ghi chép vào một cuốn sổ, vẻ mặt thận trọng, có lẽ đang ghi lại những gì hai người vừa thảo luận về vụ án.
 
Còn Tạ Đình Ngọc, hắn ngồi sau nàng, hai tay ôm lấy eo nàng, cằm nhẹ nhàng gác lên vai trái nàng, giống như một chiếc bánh dày lớn dính chặt vào người nàng.
 
Lục Hữu Phong: "..."
 
Khoảng hai nhịp thở, Lục Hữu Phong mới phản ứng lại.
 
"Cứu mạng." Lục Hữu Phong nghiêm nghị nói: "Xin lỗi đã làm phiền."
 
Quay người, hắn sải bước trở lại chỗ cũ, uống liền ba chén rượu nóng để trấn tĩnh.
— Đàn ông, một khi đã si mê chuyện phong hoa tuyết nguyệt, hành động đó thật không thể nào xem nổi.
 
"Ngươi thấy chưa. Ta đã nói là vì tốt cho ngươi mà." Giọng Tạ Đình Ngọc thậm chí còn mang chút trêu chọc: "Đã nói ngươi đừng tò mò."
 
Lục Hữu Phong: "Ha. Ai mà ngờ Tạ đại nhân lại giống như một thiếu niên mười lăm tuổi mới biết mùi đời, thật là hoang đường."
 
Tạ Đình Ngọc chỉ cười. Giờ hắn có mỹ nhân trong lòng, không ngại người khác chê cười.
 
Quay lại chuyện chính. Lục Hữu Phong tiếp tục chuyện chưa nói xong: "Đại nhân muốn giành người với ba bộ Thái Thường Tự, Hồng Lư Tự và Hàn Lâm Viện. Ngươi thử nghĩ xem, so với ba bộ đó, Đại Lý Tự có phải là nơi thoải mái không? Ta không có tài thuyết phục như ngươi, lá thư thỉnh cầu này ngươi viết là thích hợp nhất."
 
"Là ai? Có thể khiến đại nhân tốn nhiều tâm tư như vậy?"
 
"Ngươi nghe xong chắc chắn sẽ thấy lạ. Đó là con gái độc nhất của Thái Thường Tự chính khanh Nghiêm đại nhân - Nghiêm Phi Ngưng."
 
"À..."
 
"Ngươi trước đây không ở Ngọc Kinh, không biết cô gái này, để ta từ từ kể cho ngươi nghe..."
 
Đó là những chuyện xảy ra trong ba năm Tạ Đình Ngọc đi Lương Châu.
 
Nghiêm đại nhân có con gái khi đã về già, hết mực yêu thương Nghiêm Phi Ngưng, cô nương này từ nhỏ đã thông minh, giỏi văn chương, mười bốn tuổi đã trở thành nữ học sĩ, dung mạo lại xuất chúng. Phụ thân cô ta thề sẽ tìm cho cô con gái ngoan của mình một người rể vừa có tài vừa có đức.
 
Ngô Ngự sử có một người con trai tên là Ngô Thiện Phương, hai mươi tuổi, chưa cưới vợ, dung mạo khá, nhưng học vấn bình thường, thi hội nhiều lần không đỗ, phải đi cửa sau mới có được một chức quan, giờ vừa làm quan vừa học.
 
Ngô Ngự sử biết Nghiêm đại nhân có một người con gái giỏi giang, liền muốn làm mối cho con trai mình, kết thông gia với Nghiêm đại nhân.
 
Nghiêm đại nhân sao có thể đồng ý, tìm mọi cách từ chối.
 
Ngô Ngự sử ôm hận trong lòng, nhân cơ hội thêm tên Nghiêm đại nhân vào danh sách thỉnh cầu của sứ đoàn đi Tây Liêu giảng hòa.
 
Đi Tây Liêu giảng hòa, không chỉ đường xa mà còn có thể mất mạng, là một việc vô cùng nguy hiểm.
 
Thế nhưng, chiếu chỉ đã ban ra, Nghiêm đại nhân tuổi cao đành phải lên đường đến Tây Liêu.
 
Nghiêm đại nhân lo Ngô Ngự sử sẽ làm hại con gái, trước khi đi định giao nàng cho cậu ruột chăm sóc, nào ngờ Nghiêm Phi Ngưng quyết tâm theo cha đến Tây Liêu, cùng với mọi người trong sứ đoàn gánh vác trọng trách giảng hòa.
 
Nghiêm đại nhân nói không lại nàng, suy nghĩ đủ đường, đành đồng ý cho nàng đi cùng.
 
Giờ đây, hiệp ước giảng hòa giữa Tây Liêu và Đại Dịch đã được đóng dấu, một bản gửi về Tây Liêu, một bản dâng lên Đại Dịch. Sứ đoàn sẽ khởi hành về kinh trong vài ngày tới.
 
Hoàng thượng nghe tin về những việc Nghiêm Phi Ngưng làm ở Tây Liêu, vô cùng khen ngợi, gửi thư cho Nghiêm đại nhân, hỏi rằng ngoài những phần thưởng khác, còn muốn cầu xin một mối hôn sự tốt hay một chức quan tốt cho con gái.
 
Nghiêm đại nhân cầu xin một chức quan tốt cho con gái.
 
Mặc dù hiếm, nhưng trong nước quả thật có tiền lệ phụ nữ ra làm quan.
 
Do đó, mới xảy ra chuyện Thái Thường Tự, Hồng Lư Tự, Hàn Lâm Viện và Đại Lý Tự tranh giành người.
 
Tạ Đình Ngọc nghe xong, cảm khái nói: "Một bậc cân quắc không nhường tu mi— Viết thì viết được, nhưng người ta có ưng Đại Lý Tự hay không, ta không thể quản được."
 
"Được được."
 
Nói xong việc, Lục Hữu Phong lập tức đứng dậy cáo từ.
 
Thật sự không thể chịu nổi cái nơi sến sẩm này nữa.
 
Đi đến hành lang, vô tình gặp Liễu Thế Tông đến tìm Tạ Đình Ngọc.
 
Lục Hữu Phong lập tức bày ra vẻ mặt lo lắng, hành lễ với Liễu Thế Tông xong, nói: "Liễu Thị lang, ngài mau đi xem Đình Ngọc đi. Hắn... ai!"
 
Liễu Thế Tông lúc đó còn tưởng Tạ Đình Ngọc lại xảy ra chuyện gì, vội vã vào nhà, đi thẳng qua tấm bình phong thêu hoa văn Bửu Tướng.
 
"Đình Ngọc, Lục đại nhân nói ngươi xảy ra chuyện rồi? Ngươi..."
 
Vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liễu Thế Tông lập tức biến thành vẻ lạnh lùng khinh bỉ.
 
Lúc này, Tạ Đình Ngọc một tay ôm eo Đường Kinh Vũ, tay còn lại chỉ vào cuốn sổ nàng vừa ghi chép, chỉnh sửa và bổ sung nội dung. Đường Kinh Vũ vừa nghe vừa dùng bút son ghi chú và sửa chữa theo lời hắn.
 
Thấy Liễu Thế Tông, Tạ Đình Ngọc cười khẩy một tiếng: "Cái tên Lục Hữu Phong này, vừa nãy còn nói ta giỏi lừa người, ta thấy công phu lừa người của hắn cũng không kém."
 
Liễu Thế Tông hơn Lục Hữu Phong một chút, còn có thể ở lại đó một lát.
 
Hắn liếc nhìn Đường Kinh Vũ đang cúi đầu cầm bút, rồi nhìn người bạn thân đang trong tư thế lười biếng, lắc đầu nói: "Thật sự không thể xem nổi."
 
Tạ Đình Ngọc liếc lại một cách đắc ý.
 
Liễu Thế Tông thong thả quay người, đi vòng qua bình phong, đến ngồi trước bàn bên cạnh.
 
Mặt bàn đã được dọn dẹp lại, Lý Đạt biết vị Liễu thị lang này không thích uống rượu hâm nóng, nên dâng lên một vò rượu Ngọc Đàm Xuân lạnh.
 
Lần này đến, Liễu Thế Tông là để nói cho hắn biết vụ án tiền Thái tử  đã được Hoàng thượng đưa ra bàn luận, muốn điều tra các thế gia lớn ở Ngọc Kinh.
 
Điều đó cũng có nghĩa là hắn có thể "khỏe lại" rồi.
 
Nói xong, Liễu Thế Tông cầm một ly Ngọc Đàm Xuân, nhìn ra ngoài cửa sổ tuyết rơi lất phất, thở dài: "Ngọc Kinh này, e là sắp long trời lở đất rồi."
 
Tạ Đình Ngọc lạc quan hơn hắn: "Cũng có nghĩa là, cơ hội của Nhuận Văn đã đến."
 
Liễu Thế Tông cúi đầu cười, uống cạn ly rượu lạnh trong tay: "Cũng đúng."
 
 *
 
Nghe đồn Tạ phủ có một vị thần y vân du tứ phương ghé thăm, chỉ trong thời gian ngắn đã chữa khỏi vết thương cho Tạ thiếu khanh, chẳng bao lâu nữa hắn đã có thể quay lại Đại Lý Tự tiếp tục nhậm chức.
 
Thế là, thành Ngọc Kinh bùng nổ, bàn tán xôn xao về chuyện này:
"Một chân đã bước vào Quỷ Môn Quan mà vẫn cứu về được, Tạ đại nhân này thật đúng là mệnh không nên chết mà!"
 
"Thần y vân du tứ phương đâu? Ai biết thần y giờ đi đâu rồi?"
 
"Thần y có thể cải tử hoàn sinh, chắc hẳn rất đắt tiền nhỉ?"
 
"Ê, vậy bảo bối bị mất của Tạ đại nhân đã tìm lại được chưa?"
 
...
 
Trong dân gian, chuyện của Tạ Đình Ngọc còn trở thành đề tài trà dư tửu hậu, nhưng trong chốn quan trường, tất cả những người có liên quan đến vụ án tiền Thái tử đều sợ đến vỡ mật.
 
Thậm chí có vài kẻ sợ chết, đã lén lút đến Tạ phủ vào đêm khuya để đầu thú.
 
Giả phủ.
 
Giả Văn Tàng chắp tay đứng trước cửa sổ nan hoa, nhìn cảnh tuyết rơi xào xạc trong sân.
 
Giả Văn Huyên vì chuyện Tạ Đình Ngọc "cải tử hoàn sinh" mà vui mừng khôn xiết, hoàn toàn bỏ qua tâm trạng u sầu của các trưởng bối trong phủ, hăm hở chạy đến phòng của đại ca, tìm thấy Giả Văn Tàng đang trầm mặc ngắm tuyết ngoài hành lang.
 
"Đại ca!" Giả Văn Huyên bay đến bên cạnh đại ca: "Trước đây nương có hứa với muội, nếu Tạ Đình Ngọc bình an vô sự, sẽ cho phép muội gả cho hắn."
 
Ánh mắt Giả Văn Tàng chuyển từ cảnh tuyết trong sân sang khuôn mặt của muội muội.
 
Một khuôn mặt tươi tắn rạng rỡ làm sao.
 
Giả Văn Tàng đưa tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nàng, lưu luyến nhìn.
 
Giả Văn Huyên thấy đại ca im lặng hồi lâu, tưởng hắn không đồng ý, nũng nịu ôm lấy eo hắn, dùng mặt cọ vào ngực hắn, van nài: "Đại ca, cầu xin huynh mà. Nếu huynh đồng ý, Giả gia sẽ không ai dám phản đối. Nếu không phải Tạ Đình Ngọc liều mình cứu muội, làm sao muội còn có thể ôm huynh nũng nịu như bây giờ?"
 
Một lúc sau, Giả Văn Tàng cuối cùng cũng lên tiếng: "Được rồi. Ai bảo hắn đã cứu mạng muội muội ta chứ."
 
"Đại ca!" Giả Văn Huyên ngước đôi mắt long lanh nhìn hắn.
 
"Nhưng, ta có một điều kiện."
 
"Là gì ạ?"
 
"Muội tự mình đến Tạ phủ thăm hắn, tự miệng nói với hắn chuyện này."
 
"Tuyệt vời quá! Muội đi ngay bây giờ đây!"
 
"Vội gì? Đợi mai tuyết ngừng rồi đi."
 
"Không được không được. Muội không thể đợi thêm một khắc nào nữa."
 
"Vậy muội đi đường cẩn thận. Nhìn kỹ đường mà đi, nếu ngã vào trong tuyết thì không hay đâu."
 
"Muội sẽ không đâu! Muội đi đây!"
 
Nhìn bóng dáng Giả Văn Huyên vui vẻ như một con chim hỷ tước mùa xuân, vẻ mặt hiền hòa ban đầu của Giả Văn Tàng dần trở nên lạnh lùng.
 
Huyên Huyên, trong nhà này, muội là người ngây thơ nhất. Nên lớn rồi.
 
Chương 49
 
Cẩm Tú Phường đã gửi vài bộ hỉ phục đã làm xong đến Tạ phủ.
 
Tạ Đình Ngọc kéo Đường Kinh Vũ đang cắt cành mai trong vườn đến thử hỉ phục.
 
Nếu không phải trước đó xảy ra nhiều chuyện, hắn đã sớm bày tiệc mời khách, nạp nàng làm thiếp rồi.
 
Oái oăm thay, lại gặp phải vài vụ án lớn, hắn bận đến không có thời gian, chuyện nạp thiếp đành phải hoãn lại.
 
Ngay cả hỉ phục được gửi đến năm ngày trước cũng phải đến tận hôm nay mới bắt đầu thử.
 
Còn người trong cuộc, nàng hoàn toàn không để tâm đến chuyện này, nếu không phải hắn nhắc, nàng còn không biết hỉ phục được gửi đến khi nào.
 
Khi thử đến bộ thứ ba, Đường Kinh Vũ mệt mỏi đổ sụp xuống ghế tựa.
 
Tạ Đình Ngọc đứng trước gương đồng, nhìn bản thân đang hứng khởi trong gương, rồi nhìn Đường Kinh Vũ đang mệt mỏi đến nỗi không nhấc nổi ngón tay, cau mày tỏ vẻ không hài lòng.
 
Quay người, hắn sải bước đến trước mặt nàng, bóng dáng cao lớn bao trùm toàn thân nàng.
 
Tạ Đình Ngọc khoanh tay cúi đầu nhìn nàng, bực bội nói: "Vừa nãy ở vườn mai, gió lớn tuyết bay, chỉ để cắt vài cành mai về cắm bình thôi, nàng có thể uyển chuyển như môt con mèo. Giờ ở trong phòng ấm áp này, chỉ bảo nàng thay vài bộ quần áo, mà đã mệt đến không động đậy được rồi?"
 
Nàng vẫn nằm sấp, lẩm bẩm: "Thiếp thấy mấy bộ hỉ phục này đều gần như nhau thôi. Đều đẹp. Đều mặc được. Không cần thử hết đâu..."
 
Thực ra trong lòng nàng đang nghĩ: Chán quá, muốn trốn quá, muốn đi chơi tuyết quá, muốn cắt mai về cắm bình quá.
 
Câu nói vô tình của nàng đâm thẳng vào tim phổi Tạ Đình Ngọc.
 
Hắn tức giận nói: "Gần như nhau? Mỗi bộ này đều có kiểu dáng, hoa văn thêu thùa, đường kim mũi chỉ, loại vải khác nhau! Ngươi lại nói gần như nhau? Đôi mắt này của ngươi mọc ở đâu vậy?"
 
Nàng thờ ơ nói: "Thì là gần như nhau mà."
 
Tức giận đến cực điểm lại trở nên bình tĩnh, hắn nói nhẹ nhàng: "Những cây cỏ của ngươi mới gọi là mỗi cây đều giống nhau, không biết ngươi tìm nhiều như vậy về làm gì."
 
"Giống nhau ở đâu!" Nàng lập tức có sức lực, bực mình đứng dậy, "Hình dáng lá, màu sắc đậm nhạt, thân cây to nhỏ, tất cả đều khác nhau!"
 
Hắn cũng học theo thái độ thờ ơ của nàng: "Khác nhau ở đâu, chẳng phải đều là một mảng xanh xám xịt sao?"
 
"Đó là mắt ngươi không biết mọc ở đâu ấy chứ? Mệt ngươi còn là Đại Lý Tự thiếu khanh nữa." Nàng giận dỗi cởi dây lưng, "Không thử nữa."
 
"Được thôi. Ngươi không thử, ta bây giờ sẽ sai người chặt hết tuyết tùng ở Lung Thúy quán."
 
"Tạ Đình Ngọc!"
 
...
 
Tiếng ồn ào trong phòng vọng ra qua ô cửa sổ hờ khép, Tào Tử Ninh và Chương Bình Châu đứng dưới hiên nhà, ăn ý nhìn nhau, đều thấy sự bất lực trong mắt đối phương.
 
Cả hai cùng lắc đầu – lại nữa rồi. Cuộc cãi vã thật nhàm chán.
 
Ngày mùng chín đầu tháng. Lại là một buổi chiều tuyết rơi trắng xóa.
 
Tạ phủ có một vị khách đặc biệt ghé thăm – Giả Văn Huyên.
 
Tạ Đình Ngọc nghe vậy, nhíu mày, đóng cuốn sổ liên quan đến vụ án lại, suy nghĩ một lúc, rồi sai người mời nàng đến phòng tiếp khách.
 
Hắn đại khái đoán được Giả Văn Huyên đến đây để làm gì.
 
Tình hình Giả gia bây giờ không mấy tốt đẹp.
 
Giả Văn Tàng đúng là một nhân vật lợi hại, rất kiên nhẫn, về kinh thành đã lâu như vậy mà vẫn im hơi lặng tiếng.
 
Không ngờ chiêu đầu tiên của Giả Văn Tàng lại nhắm vào hắn.
 
Tạ Đình Ngọc vừa bước vào phòng tiếp khách, Giả Văn Huyên lập tức đặt chén trà nóng xuống, đôi mắt lấp lánh chạy đến trước mặt hắn, giọng nói trong trẻo gọi: "Tạ Đình Ngọc..."
 
Tạ Đình Ngọc hơi sững sờ, lùi lại một bước, lịch sự gật đầu với nàng: "Tam tiểu thư mời ngồi."
 
"Không cần." Giả Văn Huyên chắp tay sau lưng, mỉm cười nhìn hắn, "Ngoài trời tuyết rơi lớn như vậy, muội lại đặc biệt đến gặp huynh, huynh biết tại sao không?"
 
Tạ Đình Ngọc mỉm cười ôn hòa, hơi cảnh giác nhìn nàng, thuận theo lời nàng hỏi: "Tại sao?"
 
Nàng đột nhiên trở nên thẹn thùng, cúi đầu nhìn dải mây bạc thêu trên vạt áo hắn, giọng nói chứa chan ý cười trả lời: "Khi huynh bị trọng thương bất tỉnh, muội đã nói với nương, nếu huynh có thể khỏe lại, sẽ đồng ý cho muội gả cho huynh. Bây giờ... với lại, đại ca muội cũng đã đồng ý rồi."
 
Vừa nói, nàng vừa ngước khuôn mặt ửng hồng như hoa đào lên, nhìn chằm chằm Tạ Đình Ngọc, tiếp tục: "Nếu đại ca muội đã đồng ý, cả Giả gia không ai dám phản đối. Huynh đã từng nói tuy thích muội nhưng không chấp nhận ở rể, bây giờ không sao cả, muội có thể gả cho huynh rồi."
 
Ánh mắt Tạ Đình Ngọc kinh ngạc nhìn Giả Văn Huyên.
 
Đúng lúc ấy, sân vườn sâu thẳm tuyết dày, gió lên thét gào, chăn lụa lạnh buốt.
 
Thấy Tạ Đình Ngọc hồi lâu không nói gì, Giả Văn Huyên tưởng hắn quá vui mừng nên chưa kịp phản ứng, cười đi nắm lấy tay hắn, lắc lắc cánh tay hắn, hỏi: "Sao huynh không nói gì vậy?"
 
Hắn bật cười khe khẽ, rồi giơ tay phải lên gỡ tay nàng xuống, lùi lại một bước, giữ khoảng cách với nàng một cách xa cách.
 
"Tam tiểu thư, cô có một người đại ca thật tốt." Hắn nói.
 
"Tạ Đình Ngọc, huynh có ý gì?" Nụ cười trên mặt nàng chợt tắt, "Huynh có biết có thể cưới được muội mà không cần ở rể là một vinh hạnh lớn đến thế nào không? Nếu không phải huynh đã liều mạng cứu muội, Giả gia sẽ không chấp nhận thiệt thòi như vậy. Thái độ của huynh bây giờ là gì?"
 
"Ta sẽ không cưới cô." Tạ Đình Ngọc nói với giọng điệu cố gắng ôn hòa nhất.
 
Giả Văn Huyên không dám tin vào những gì mình vừa nghe, kinh ngạc nhìn hắn: "Huynh... huynh nói gì?"
 
"Giả Văn Tàng để cô đến đây, chứng tỏ cô hoàn toàn không biết Ngọc Kinh đã xảy ra chuyện gì, và Giả gia đã xảy ra chuyện gì."
 
"Huynh nói bậy. Giả gia có thể xảy ra chuyện gì."
 
"Sở dĩ Giả Niên Phong liều mạng bắt cóc cô, là vì hắn dính líu đến hai mạng người trong vụ án tham ô quân lương ở Lương Châu, vụ việc này cũng bại lộ khi mỏ sắt Hoài Dương xảy ra chuyện. Hắn muốn tìm sự che chở của cha cô, nhưng lần này, hắn đã bị cha cô bỏ rơi. Chính vì thế, hắn ôm hận trong lòng, muốn dùng mạng của cô để uy hiếp cha cô."
 
"Cha muội không che chở hắn là đúng. Hắn là một người bà con xa, phạm phải chuyện tày trời như vậy, còn muốn liên lụy đến Giả gia chúng ta sao?"
 
Tạ Đình Ngọc lặng lẽ nhìn Giả Văn Huyên với vẻ mặt hiển nhiên. Khi nàng nói "Giả gia chúng ta", nàng hoàn toàn không tính Giả Niên Phong vào đó.
 
Tạ Đình Ngọc: "Cô thật sự nghĩ, cha cô không liên quan gì đến vụ tham ô và mỏ sắt sao?"
 
Giả Văn Huyên: "Muội biết phụ thân muội quyền cao chức trọng, trong kinh có không ít người muốn lật đổ ông ấy, nhưng muội không ngờ huynh, một Đại Lý Tự thiếu khanh, lại cũng bẩn thỉu như bọn họ!"
 
Tạ Đình Ngọc: "Đại ca cô ở Mật La trị thủy ba năm, công trình dẫn lũ chỉ còn thiếu một phần mười là hoàn thành. Công lao lớn như vậy, lại nói bỏ là bỏ, vội vàng trở về Ngọc Kinh, cô nói là vì điều gì?"
 
Giả Văn Huyên: "Bây giờ huynh không chỉ muốn đổ nước bẩn lên phụ thân muội, mà còn muốn vu khống đại ca muội sao?"
 
Tạ Đình Ngọc: "Bởi vì Giả gia các cô, có liên quan đến vụ án tiền Thái tử. Hắn từ bỏ tiền đồ tươi sáng ở Ngọc Kinh, khổ tâm lao lực đến Mật La trị thủy, chính là vì ngày hôm nay. Để bảo toàn Giả gia các cô."
 
"Huynh nói bậy!" Giả Văn Huyên hét lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn Tạ Đình Ngọc.
 
Thực ra nàng cũng từng có thắc mắc về một vài chuyện, nhưng lại nghĩ dựa vào thế lực của Giả gia ở Ngọc Kinh và thực lực của phụ thân và huynh trưởng, mọi sóng gió đều có thể dễ dàng vượt qua.
 
Nàng không tin Giả gia có gốc rễ sâu xa lại dễ dàng sụp đổ như vậy.
 
Nhưng đối mặt với những lời nói liên tiếp của Tạ Đình Ngọc, nàng vẫn cảm thấy hoảng sợ, trong lòng rối bời, nhưng vẫn chỉ có thể nói ra một câu "huynh nói bậy".
 
Trong làn nước mắt ướt nhòe, nàng nhìn vị lang quân tuấn tú trước mặt, trong lòng vẫn không nỡ, bước lên một bước, giọng điệu mang chút cầu khẩn: "Giả gia sẽ không dễ dàng sụp đổ. Hơn nữa những chuyện này sẽ sớm qua thôi, thế thì cũng không liên quan nhiều đến chuyện muội muốn gả cho huynh."
 
"Tam tiểu thư, nếu cô không phải là tam tiểu thư của Giả gia," giọng Tạ Đình Ngọc rất nhạt, thậm chí còn mang chút lạnh lùng, "mà là con gái của những người thợ mỏ đã chết, hoặc là Vĩnh Ninh quận chúa, cô sẽ mong ta làm gì?"
 
Vĩnh Ninh quận chúa là con gái của tiền Thái tử. Năm đó phụ thân và hai người đệ đệ của nàng đều chết vì xe ngựa mất kiểm soát rơi xuống vách đá, mẫu thân nàng không chấp nhận được sự thật đó, không lâu sau cũng qua đời. Nàng bị đả kích nặng nề, bất chấp sự phản đối của Hoàng thượng, kiên quyết xuống tóc đi tu, sống quãng đời còn lại với thanh đăng cổ Phật.
 
Giả Văn Huyên sững sờ lùi lại một bước, giữ khoảng cách với Tạ Đình Ngọc, nói một cách hoảng hốt: "Muội không phải là họ. Cũng sẽ không trở thành họ. Muội sẽ mãi mãi là tam tiểu thư của Giả gia, Giả Văn Huyên."
 
Trước khi tin tức hắn khỏe lại lan truyền, Giả Văn Huyên đã ở trong Phật đường ăn chay cầu nguyện cho hắn khỏe lại, để mình có thể gả cho hắn.
 
Vì vậy, trong khoảng thời gian này, nàng có chút cố chấp với chuyện "sẽ thành thân với hắn".
 
Lúc này, dù đã biết nhiều nội tình, nàng vẫn theo ý nguyện nhẹ giọng hỏi hắn: "Vậy nếu... muội không phải là người của Giả gia, huynh có cưới muội không?"
 
Tạ Đình Ngọc sững sờ một lát, sau đó tránh ánh mắt nàng.
 
"Vậy Đường Kinh Vũ thì sao?!" Giả Văn Huyên hét lên: "Tại sao nàng ấy có thể?! Tại sao nàng ấy có thể ở lại bên cạnh huynh? Tại sao huynh có thể tốt với một người không quyền không thế như nàng ấy?"
 
Tạ Đình Ngọc im lặng hai nhịp, rồi nói: "Thời gian không còn sớm nữa, tam tiểu thư xin hãy trở về."
 
"Một câu hỏi cuối cùng..." Giả Văn Huyên nhìn chằm chằm hắn, "Tại sao huynh lại liều mạng cứu muội?"
 
"Làm theo phép công, chức trách phải thế."
 
"Vậy hôm đó, dù là ai đi chăng nữa, huynh cũng sẽ liều mạng cứu sao?"
 
"Phải."
 
Chắc là tuyết đã chất dày, ngoài sân vang lên tiếng gì đó sụp xuống.
 
Giả Văn Huyên đội gió tuyết, sải bước trở lại xe ngựa, muốn lập tức quay về Giả phủ.
 
Nghe tiếng bánh xe gỗ lộc cộc quay, Giả Văn Huyên đã bình tĩnh lại nhiều.
 
Cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa câu nói "cô có một người đại ca thật tốt" của Tạ Đình Ngọc.
 
Nếu những lời này là Giả Văn Tàng nói với nàng, nàng sẽ chỉ nghĩ đại ca không đồng ý cho nàng gả cho Tạ Đình Ngọc, nên mới tàn nhẫn bắt nàng phải tự tai nghe Tạ Đình Ngọc nói ra. Dạy nàng đừng bao giờ ảo tưởng về Tạ Đình Ngọc nữa.
 
Và việc nàng rời khỏi Tạ phủ với khuôn mặt đầy nước mắt, lại từ một góc độ khác chứng minh: Tạ Đình Ngọc cương trực, không nghe bất kỳ lời cầu xin nào của người Giả gia.
 
Mỗi người một ý, đều có tâm tư riêng.
 
"Về nhanh vậy sao?" Giả Văn Tàng đang đợi ở tiền sảnh gọi Giả Văn Huyên lại: "Trò chuyện với Tạ đại nhân thế nào rồi?"
 
Giả Văn Huyên dừng bước, nhìn đại ca biết rõ mà vẫn hỏi, không hiểu sao đột nhiên nhớ lại câu nói của Tạ Đình Ngọc: "Nếu cô là con gái của những người thợ mỏ đã chết hoặc là Vĩnh Ninh quận chúa, cô sẽ mong ta làm gì."
 
"Đại ca, huynh đi Mật La trị thủy, rốt cuộc là vì Giả gia, hay là vì bách tính Mật La?"
 
Nghe câu hỏi của muội muội, Giả Văn Tàng đột nhiên cười vài tiếng, rồi nói: "Muội thật sự đã chọn được một lang quân tốt. Đáng tiếc, thần nữ có ý, Tương Vương vô tình. Đợi đến mùa xuân năm sau, muội sẽ thành thân với Trương đại nhân Trương Lãnh Minh của Hộ bộ. Hai nhà đã trao đổi thiếp canh rồi."
 
Đầu óc Giả Văn Huyên đột nhiên "ầm một tiếng" trống rỗng. Nàng hét lên: "Muội không gả!"
 
Giả Văn Tàng lạnh lùng nói: "Nếu muội không gả, thì để tam biểu muội của muội kế thừa tên và thân phận của muội mà gả đi. Còn muội, sẽ bị gạch bỏ họ 'Giả', cả đời bị nhốt trong hậu viện không được ra ngoài."
 
Vừa nói, Giả Văn Tàng vừa bước lên một bước, hạ giọng uy hiếp bên tai muội muội đang ngây ra như phỗng: "Muội nghĩ năm đó nhị đường huynh của muội, tại sao lại phát điên? Người không nghe lời, kết cục chính là như vậy."
 
Giả Văn Huyên khuỵu hai gối xuống, ngã thẳng trên nền gạch đá xanh lạnh lẽo.
 
Nàng đột nhiên thấy đại ca thật xa lạ, ngôi nhà này thật xa lạ.
 
Còn ở Tạ phủ bên kia.
 
Sau khi Giả Văn Huyên rời đi, trong lòng Tạ Đình Ngọc dâng lên một nỗi buồn kỳ lạ.
 
Lần sau hai người gặp lại, có lẽ đã là kẻ thù.
 
Cứ như vừa mất đi một người bạn thân thiết, hắn nhìn những bông tuyết dày đặc ngoài cửa sổ, thở dài một hơi.
 
Tìm thấy Đường Kinh Vũ ở Lung Thúy quán, nàng đang ngồi trước bàn, chăm chú nhìn bình hoa Nhữ Diêu to như đấu trước mặt, suy nghĩ cách sắp xếp những cành tùng, trúc, bách, dương xỉ... đã cắt tỉa vào.
 
Nói cũng kỳ lạ, hễ cứ gặp nàng, mọi nỗi buồn phiền trong lòng đều tan biến theo gió.
 
Tạ Đình Ngọc đi đến, ngồi cạnh nàng trên ghế trường kỷ, từ phía sau vòng tay ôm lấy nàng, má áp vào vai và lưng nàng.
 
Đường Kinh Vũ cầm một cành tùng to bằng ngón tay cắt tỉa, vừa làm vừa hỏi: "Tâm trạng huynh không tốt à?"
 
"Ừm."
 
"Tại sao?"
 
"Thỉnh thoảng, ta lại thấy sợ sự ác ý của lòng người trên đời này."
 
"Ối, thật là lạ. Thiếp cứ nghĩ huynh sống trong thế gian này như cá gặp nước."
 
Hắn cười. "Cá gặp nước ở đâu? Chỉ vì nàng thôi, ta không biết đã phải chịu bao nhiêu đau khổ."
 
Nàng: "Ha..."
"Nhuy Nhuy thì sao, có sợ thứ gì không?"
 
"Huynh đó."
 
"Đường Kinh Vũ."
 
Nàng cười. "Có chứ."
 
"Là gì?"
 
"Ừm..." Nàng nhìn những cây cỏ xanh tươi trước mặt, ngửi mùi trầm hương hoa hồng thoang thoảng trên người hắn, suy nghĩ một lát rồi nói: "Sợ chết. Thiếp muốn sống lâu hơn một chút."
 
Hắn nghe vậy, trong lòng vô cùng xúc động, ngẩng đầu đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên cổ nàng, giọng nói dịu dàng quyến luyến: "Sẽ được mà. Nàng sẽ sống lâu trăm tuổi."
 
Ngày mười sáu trăng tròn.
 
Tuyết tạnh, trăng sáng, bầu trời trong vắt.
 
Tạ Đình Ngọc hiếm khi rảnh rỗi, bỗng thấy một chiếc hộp gỗ, nhớ ra đó là những vật dụng Đường Kinh Vũ đã mua khi ẩn náu ở Trấn Uyên Lâu.
 
Tò mò, hắn đi đến lật xem, cầm một chiếc quạt giấy lên, từ từ mở ra.
 
Khi toàn bộ mặt quạt hiện ra trước mắt, hắn sững sờ.
 
Sau một lúc lâu, hắn mới lấy lại tinh thần, gọi Đường Kinh Vũ đang ngồi trước bàn viết thư pháp: "Kinh Vũ, nàng đứng dậy đến kệ đồ cổ bên trái, tìm một cái hộp dài, bên trong có một chiếc quạt, nàng mở ra xem thử."
 
Đường Kinh Vũ nghe vậy, đặt bút xuống, đứng dậy, tìm thấy chiếc hộp dài, mở ra, lấy chiếc quạt ra, mở ra, chỉ thấy trên mặt quạt vẽ cảnh đôi bướm bay lượn, và một bên quạt, có hai câu thơ chữ viết giống với chữ của nàng đến chín phần, thơ rằng:
 
"Tử sinh khế khoát, dữ tử thành thuyết. Chấp tử chi thủ, dữ chi giai lão."
 
Thời gian khác nhau, nơi chốn khác nhau, cảnh bướm bay lượn tương tự, chữ viết tương tự, cùng là "Lương Chúc", cùng là câu thơ đó.
 
Đường Kinh Vũ kinh ngạc ngẩng đầu, vội vàng nhìn hắn.
 
Trong ánh nến rực rỡ, hai người nhìn nhau qua tấm rèm hạt pha lê đung đưa nhẹ nhàng.
 
Đường Kinh Vũ gập chiếc quạt lại cầm trên tay, bước nhanh, vén rèm hạt pha lê, tiến lên ôm lấy hắn.
 
Tạ Đình Ngọc đã dang rộng vòng tay, đợi người đến, liền ôm nàng thật chặt vào lòng.
 
Những hạt pha lê đung đưa kêu lách tách, ánh nến kéo dài bóng hai người đang ôm nhau.
 
Cảnh tượng này, đúng là:"Nhân sinh tại thế, dĩ ái vi thực.Bất cầu thuần túy, bão phúc túc hĩ."(Con người sống trên đời, lấy tình yêu làm thức ăn. Không cầu thuần khiết, chỉ cần no đủ.)