Ta Cứu Thanh Quan, Nhưng Không Xóa Tội

Rất lâu sau , ông mới lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa bằng đồng.

“Kho lương số bảy đã được chuyển thành kho chứa vật dụng bỏ đi . Người quản kho hiện nay là Tề Mậu, từng làm việc dưới quyền ta . Con có thể đến đó, nhưng đừng đi một mình .”

Kỷ Tầm Châu nhận chìa khóa.

“Cha không đi cùng con sao ?”

“Ta còn một việc phải làm .”

“Việc gì?”

Kỷ Tông Hạc nhìn về phía sân sau .

“Ta phải tìm lại những thứ mình đã cất đi .”

Ông không nói thêm.

Kỷ Tầm Châu cũng không hỏi nữa.

Nàng biết , có những người không phải không muốn nói sự thật. Họ chỉ cần thêm một chút thời gian để thừa nhận rằng chính mình đã từng sợ hãi.

Kho lương số bảy nằm ngoài thành, gần bờ sông Lạc Tân.

Nơi này từng là một trong những điểm tập kết quân lương quan trọng nhất của Tĩnh Khuyết. Sau vụ thất thoát năm năm trước , triều đình điều chỉnh tuyến vận chuyển, kho bị bỏ trống. Tường ngoài loang lổ, cánh cổng gỗ đã mục, hai bên cỏ dại mọc cao đến đầu gối.

Kỷ Tầm Châu đến nơi vào buổi chiều, đi cùng người hầu cũ của Kỷ gia là Tần bá.

Tề Mậu đang ngồi trong gian phòng nhỏ bên cổng. Vừa nghe danh tính của nàng, ông ta lập tức đứng dậy, hai tay lau vào vạt áo.

“Tiểu thư muốn kiểm tra kho?”

“Ta muốn xem khu lưu trữ cũ.”

“Chỗ đó chẳng còn gì đáng xem. Mấy năm trước , quan trên đã cho chuyển sổ sách đi rồi . Những thứ mục nát cũng bị đốt bỏ.”

“Ai ra lệnh đốt?”

Tề Mậu khựng lại .

“Là… là người phụ trách kho khi ấy .”

“Tên gì?”

Ông ta cúi đầu.

“Tiểu nhân không nhớ rõ.”

Kỷ Tầm Châu nhìn ông ta một lúc.

“Ta không đến đây để bắt ngươi nhận tội. Nếu ngươi không nhớ, ta sẽ tìm người khác hỏi. Nhưng nếu ngươi nhớ mà cố tình giấu, sau này khi vụ án được mở lại , lời khai hôm nay sẽ trở thành một phần hồ sơ.”

Tề Mậu run lên.

Tần bá đứng bên cạnh khẽ nói :

“Tề quản sự, tiểu thư chỉ muốn biết chuyện đã xảy ra . Nếu ông thật sự không liên quan, cứ nói đúng những gì mình biết .”

Tề Mậu ngập ngừng một lúc rồi mới thở dài.

“Người ra lệnh chuyển sổ là Tào chủ sự, lúc đó thuộc Hộ bộ. Còn chuyện đốt giấy mục… tiểu nhân chỉ nghe nói , chưa tận mắt nhìn thấy.”

“Tào chủ sự tên gì?”

“Tào Ngạn.”

Kỷ Tầm Châu ghi lại cái tên ấy .

“Tào Ngạn hiện ở đâu ?”

“Nghe nói đã về quê dưỡng bệnh. Sau đó thế nào, tiểu nhân không rõ.”

Nàng không vội hỏi tiếp, chỉ yêu cầu mở cửa kho.

Bên trong tối om, mùi gỗ mục và ẩm mốc tràn ra . Những chiếc giá trống xếp sát tường, dưới đất còn sót lại vài mảnh dây gai và những thẻ gỗ bị mối mọt ăn gần hết.

Tần bá thắp đèn.

Kỷ Tầm Châu không tìm kiếm bừa bãi. Nàng lấy bản đồ kho cũ từ hồ sơ của phụ thân , đối chiếu vị trí từng gian, sau đó đi thẳng đến khu phía đông.

Trên bản đồ, gian này được ghi là nơi lưu giữ các bản kiểm kê trước khi chuyển vào sổ tổng.

Nhưng khi nàng đến nơi, trước mắt chỉ có một bức tường gạch.

“Ở đây trước kia có cửa.” Tề Mậu nói . “Sau khi sửa kho, người ta xây kín lại .”

“Lúc sửa kho là năm nào?”

“Vĩnh Túc thứ bảy.”

Kỷ Tầm Châu cúi xuống kiểm tra nền đất. Phần gạch trước tường có màu sắc khác với những viên xung quanh. Vữa xây mới hơn, nhưng lớp bụi phủ bên ngoài khá dày.

Nàng gõ nhẹ lên tường.

Một tiếng động trầm đục vang lên.

Bức tường không rỗng hoàn toàn . Tuy vậy , ở sát góc dưới bên trái, âm thanh lại khác.

“Tần bá, lấy xà beng.”

Tề Mậu vội vàng ngăn cản.

“Tiểu thư, không thể t/ùy tiện phá kho công!”

“Ta không phá kho. Ta yêu cầu kiểm tra một vị trí có dấu hiệu bất thường. Nếu ông lo ngại, hãy ghi rõ rằng việc kiểm tra được tiến hành trước mặt ông, không di chuyển bất cứ thứ gì ngoài những vật được phát hiện.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-cuu-thanh-quan-nhung-khong-xoa-toi/chuong-3
”

Nàng lấy giấy b/út, viết thời gian, địa điểm, người có mặt, rồi yêu cầu Tề Mậu ký tên xác nhận.

Làm xong, nàng mới cho Tần bá nạy viên gạch lỏng ra .

Phía sau viên gạch là một hốc nhỏ.

Bên trong không có vàng bạc, cũng không có sổ sách đầy đủ như nàng tưởng. Chỉ có một ống tre đã nứt, bên trong nhét mấy tờ giấy dầu và một miếng thẻ gỗ cháy sém.

Kỷ Tầm Châu cẩn t/h/ậ/n lấy ra .

Tờ giấy đầu tiên là bản đối chiếu số lượng quân lương của kho số bảy.

Tờ thứ hai ghi lại thời gian nhận hàng và người chịu trách nhiệm ký nhận.

Tờ thứ ba chỉ còn một nửa, nhưng vẫn đọc được vài dòng:

“Số lượng xuất kho theo lệnh: một nghìn hai trăm bao.”

“Số lượng thực nhận tại điểm trung chuyển: một nghìn một trăm sáu mươi bao.”

“Chênh lệch: bốn mươi bao.”

Bên dưới là nét chữ của Kỷ Tông Hạc.

Ông viết : “Đề nghị đối chiếu biên bản bốc dỡ và lời khai của đội vận chuyển trước khi xác định trách nhiệm.”

Dòng cuối cùng đã bị xé mất.

Kỷ Tầm Châu nhìn chằm chằm vào tờ giấy.

Bốn mươi bao.

Không phải một con số quá lớn so với tổng lượng lương thực của cả tuyến vận chuyển, nhưng đủ để khiến nhiều người phải chịu trách nhiệm. Nếu số lượng ấy bị ghi vào bản tổng kết với một con số khác, người kiểm tra sẽ không thể biết nó biến mất ở kho xuất, trên đường vận chuyển hay tại điểm tiếp nhận.

Nàng lật mặt sau .

Ở đó có một hàng chữ nhỏ, mực đã nhòe:

“Biên bản bổ sung do Tào Ngạn chuyển đến sau ngày kiểm kê. Không được dùng thay cho bản gốc.”

Kỷ Tầm Châu ngẩng đầu.

“Tề quản sự, ông có nhớ từng nhìn thấy bản biên bản này không ?”

Tề Mậu nhìn tờ giấy, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Tiểu nhân… có lẽ đã thấy.”

“Có lẽ?”

“Ngày ấy , người của Hộ bộ đến kiểm tra. Có một người mang theo sổ mới, nói rằng sổ cũ bị nước làm hỏng, cần dùng bản sao để đối chiếu. Nhưng Kỷ đại nhân không chịu ký ngay.”

“Sau đó thì sao ?”

“Sau đó… người của Hộ bộ lại đến. Lần ấy có thêm một vị quan cấp cao. Tiểu nhân không được vào phòng, chỉ nghe thấy tiếng tranh luận.”

“Ngươi có biết vị quan đó là ai không ?”

Tề Mậu cúi đầu, hai bàn tay siết c/h/ặ/t.

“Không biết chắc.”

Kỷ Tầm Châu không ép ông ta đoán.

Nàng gói từng tờ giấy riêng, ghi lại vị trí phát hiện, sau đó yêu cầu Tề Mậu và Tần bá ký xác nhận. Trước khi rời kho, nàng còn kiểm tra những gian bên cạnh, chụp lại vị trí bức tường bị xây kín bằng cách vẽ sơ đồ, ghi rõ kích thước và số gạch đã tháo.

Nàng không tìm thấy bằng chứng chứng minh ai đã lấy bốn mươi bao lương thực.

Nhưng nàng tìm được bằng chứng cho thấy bản kiểm kê chính thức không phải tài liệu duy nhất từng tồn tại.

Đối với một vụ án bị kết luận quá nhanh, đó đã là bước đầu tiên.

Trên đường trở về, Tần bá không nhịn được hỏi:

“Tiểu thư, nếu Kỷ đại nhân đã ghi rõ phải đối chiếu trước khi kết luận, tại sao sau này ông ấy vẫn bị quy tội?”

Kỷ Tầm Châu nhìn dòng người đi qua bờ sông.

“Bởi vì một tờ giấy ghi rằng phải điều tra không có nghĩa là cuộc điều tra thật sự diễn ra .”

“Vậy chúng ta phải làm gì?”

“Phải tìm được thứ đã khiến người ta dừng cuộc điều tra ấy .”

Nàng cuộn bản sơ đồ lại .

“Và phải biết ai đã được lợi từ việc nó dừng lại .”

Ngày thứ ba sau khi vụ án được tạm hoãn, Đại Lý Tự công bố kết quả kiểm tra sơ bộ.

Chiếc ấn trên quân báo Giáp Thất Nhị đúng là chiếc ấn đã được bàn giao cho kho lưu trữ trước ngày văn thư được cho là phát đi .

Người trực tiếp bàn giao là một viên thư lại tên Tưởng Tín. Hai người cùng ký vào sổ bàn giao đã xác nhận ngày tháng không bị sửa. Khi đối chiếu với sổ kiểm tra kho, quan lại phát hiện niêm phong ngoài hộp ấn từng bị mở một lần , nhưng không có ghi chép về người mở.