TA Ở LÃNH CUNG LÀM PHẾ HẬU

Cơn gió lạnh tháng Chạp như d.a.o cạo, thổi vào cửa sổ lãnh cung làm giấy cửa kêu răng rắc. Thục Phi thuận lợi hạ sinh một hoàng t.ử, lông mày giống Thục Phi như đúc, tiếng khóc vang dội có thể xuyên thủng cả tường rào. Chiêu nghi đặt tên thân mật cho đứa trẻ là “Tiểu Đoàn Tử”, cả ngày ôm không chịu buông. Hiền Tần thì bận rộn làm hài hổ đầu cho Tiểu Đoàn Tử, số chỉ thêu màu còn lại xoay tròn trong tay nàng, đột nhiên thở dài: “Chỉ còn lại chút chỉ này thôi, thêu xong đôi hài này , e là không còn dùng được nữa.”

Tô Thanh Diên đang sắc cháo kê cho Thục Phi, nghe vậy liền quay đầu lại : “Nếu không đủ, ta lại tìm cách khác.” Trong không gian của nàng vẫn còn hơn nửa hộp chỉ thêu, chỉ là không dám lấy ra quá nhiều cùng lúc, sợ gây chú ý.

“Không phải chuyện đủ hay không đủ.” Hiền Tần xoa xoa cuộn chỉ thêu: “Ta đang nghĩ, màu chỉ này đẹp như vậy , nếu có thể thêu thứ gì đó đem đổi lấy tiền, sau này tiền sữa cho Tiểu Đoàn T.ử sẽ không còn phải lo lắng nữa.”

Lời này như một hòn đá nhỏ, gợn sóng lăn tăn trong lòng Tô Thanh Diên. Nàng chưa từng nghĩ đến việc dùng chỉ thêu để đổi tiền, nhưng Hiền Tần nói có lý – tiền công hàng tháng ở lãnh cung ít ỏi vô cùng, tã lót, sữa cho Tiểu Đoàn Tử, thứ nào cũng tốn tiền, cứ mãi đổi t.h.u.ố.c thì không phải là kế lâu dài.

“Thêu cái gì có thể đổi được tiền?” Chiêu nghi ôm Tiểu Đoàn T.ử lại gần, tiểu gia hỏa vừa no bụng, đang mở to đôi mắt đen láy nhìn các nàng.

“Hoa chim cá côn trùng thông thường, xưởng thêu ngoài cung có rất nhiều, không bán được giá cao.” Hiền Tần trầm ngâm: “Phải thêu thứ gì đó hiếm lạ.”

Tô Thanh Diên trong lòng khẽ động, nhớ tới bức thêu bản đồ sao mà nàng từng thấy trong bảo tàng ở thế giới hiện đại, dùng các màu chỉ khác nhau để thêu các chòm sao , khi nhìn dưới ánh nến, trông như thể cả bầu trời sao được trải lên tấm vải. Kiểu dáng này chưa từng xuất hiện ở thời cổ đại, nếu thêu ra , nói không chừng có thể bán được giá cao.

“Ta có một ý tưởng.” Tô Thanh Diên lấy ra một tấm giấy thô, dùng b.út than vẽ vài nét lên đó – đường nét của chòm sao Bắc Đẩu Thất Tinh, phần cán cong cong vẹo vẹo, phần thân vuông vức, đơn giản mà lại kỳ lạ. “Chúng ta thêu cái này , gọi là ‘Bản đồ tinh không ’.”

“Đây là cái gì?” Hiền Tần và Chiêu Nghi đều ngây ra nhìn , “Trông ngoằn ngoèo, chẳng giống hoa cũng chẳng giống chim.”

“Là những vì sao trên trời.” Tô Thanh Diên chỉ ra ngoài cửa sổ, “Nàng nhìn bảy ngôi sao nối liền nhau kia , gọi là Bắc Đẩu Thất Tinh, có thể chỉ dẫn phương hướng. Chúng ta thêu nó lên tấm lụa, rồi dùng chỉ bạc viền quanh, ban đêm mượn ánh sáng nhìn vào , giống như các vì sao đang phát sáng.”

Mắt Hiền Tần sáng lên: “Cái này thật mới lạ! Những người đọc sách bên ngoài cung rất thích những món đồ kỳ lạ này , nói không chừng thật sự bán được tiền.”

Nói là làm ngay. Tô Thanh Diên từ trong không gian lấy ra nửa tấm lụa trắng trơn – đây là thứ nàng mang theo khi xuyên không , vốn định dùng làm ga trải giường, giờ thì vừa hay dùng đến. Hiền Tần thì lấy ra mấy sợi chỉ xanh đậm, xám bạc cuối cùng, cùng với hai màu vàng nhạt và trắng sáng mà Tô Thanh Diên mới đưa, đặt lên tấm lụa để so sánh.

“Trước tiên dùng chỉ xám bạc thêu màu nền, giống màu sắc bầu trời đêm.” Tô Thanh Diên vẽ phác thảo trên giấy, “Sau đó dùng chỉ bạc viền các quỹ đạo sao , Bắc Đẩu Thất Tinh dùng chỉ vàng nhạt thêu, ngôi sao sáng nhất dùng chỉ trắng sáng, như vậy mới nổi bật.”

Hiền Tần gật đầu đồng ý, đầu kim khéo léo giữ lấy kim bạc, từng mũi từng mũi thêu lên. Kỹ thuật thêu của nàng vô cùng tỉ mỉ, sợi chỉ xám bạc trải đều trên tấm lụa, thực sự giống như cảnh đêm mờ ảo. Chiêu Nghi ôm Tiểu Đoàn T.ử đứng bên cạnh nhìn , tiểu gia hỏa dường như cũng bị cuốn hút, vung vung bàn tay nhỏ bé, như muốn nắm lấy những sợi chỉ đang nhảy múa kia .

Thục Phi dựa vào đầu giường sưởi ấm, nhìn các nàng bận rộn, cười nói : “Nếu thật sự bán được tiền, sau này cứ để Hiền Tần tỷ tỷ làm ‘Quản lý xưởng thêu’ của chúng ta .”

“Ta không làm quản lý được đâu .” Hiền Tần cười lắc đầu, đầu kim nhảy múa trên tấm lụa, “Ta chỉ biết thêu thùa, bán tiền vẫn phải nhờ vào Thẩm tỷ tỷ và Chiêu Nghi muội muội .”

Tô Thanh Diên trong lòng đã có tính toán: “Đợi thêu xong, bảo Vương Đức Thắng lén mang ra khỏi cung, tìm một xưởng thêu đáng tin cậy để ký gửi bán. Cứ nói là ‘Bản đồ tinh không truyền từ Tây Vực’, có thể an thần trấn tà, nhất định sẽ bán được giá cao.”

Mấy ngày tiếp theo, Hiền Tần gần như dồn hết tâm huyết vào bức bản đồ tinh không . Nàng dùng chỉ bạc tỉ mỉ viền các quỹ đạo sao , như thể đang thắt những dải lụa bạc cho bầu trời đêm; chòm sao Bắc Đẩu Thất Tinh màu vàng nhạt được thêu căng đầy, mỗi ngôi sao đều có một độ cong nhỏ, trông như thật sự đang nhấp nháy; ngôi sao Bắc Cực sáng nhất, dùng chỉ trắng sáng thêu chồng lên nhau ba lần , khi nhìn dưới ánh sáng, quả thực tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Đến chiều tối ngày thứ bảy, bản đồ tinh không cuối cùng cũng hoàn thành. Tô Thanh Diên treo tấm lụa lên tường, thắp một ngọn đèn dầu. Ánh đèn vàng vọt xuyên qua tấm lụa, màu nền xám bạc hiện lên vẻ mờ ảo, quỹ đạo sao bằng chỉ bạc như dòng sông chảy xiết, bảy ngôi sao vàng nhạt nổi bật hẳn trong màn đêm, quả thực có chút ý cảnh của bầu trời sao rơi xuống trần gian.

“Đẹp quá đi mất…” Chiêu Nghi nhìn đến ngây dại, “Cái này mà treo trong thư phòng, ban đêm đọc sách mà nhìn , nhất định là một sự hưởng thụ.”

Thục Phi cũng không nhịn được khen ngợi: “Tay nghề của Hiền Tần tỷ tỷ, thật sự là tuyệt đỉnh.”

Hiền Tần nhìn tác phẩm của mình , trên mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua tấm lụa: “Hy vọng có thể bán được giá tốt .”

Ngày hôm sau , Tô Thanh Diên cẩn thận cuộn bản đồ tinh không lại , dùng giấy dầu gói ba lớp, đưa cho Vương Đức Thắng. “Tìm một xưởng thêu có uy tín tốt , cứ nói giá thấp nhất là năm mươi lạng bạc, ít hơn thì không bán.” Nàng đặc biệt dặn dò, “Nếu có ai hỏi nguồn gốc, cứ nói là đồ cũ trong cung, đừng nói là chúng ta thêu.”

Vương Đức Thắng nhận lấy gói giấy dầu, trịnh trọng gật đầu: “Thẩm cô nương yên tâm, ta biết chừng mực.” Ông ta đã ở trong cung mấy chục năm, biết những lời nào nên nói , những lời nào nên chôn c.h.ặ.t trong bụng.

Mấy ngày tiếp theo, mọi người đều có chút bồn chồn, vừa mong tin tức, vừa sợ không bán được .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-o-lanh-cung-lam-phe-hau/chuong-33
Hiền Tần thậm chí còn bắt đầu suy tính, nếu bản đồ tinh không không bán được , thì thêu vài cặp vỏ gối, dù sao cũng có thể đổi lấy chút bạc lẻ.

Đến chiều tối ngày thứ bảy, Vương Đức Thắng cuối cùng cũng tới, trên mặt mang theo ý cười không thể kìm nén, vừa vào cửa đã cúi người hành lễ: “Chúc mừng Thẩm cô nương, chúc mừng Thẩm cô nương!”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ta-o-lanh-cung-lam-phe-hau/chuong-33-ban-do-sao-an-giau-mot-mui-kim-soi-chi-rang-buoc-sinh-ke.html.]

“Bán được rồi sao ?” Tô Thanh Diên vội vàng hỏi.

“Bán được rồi !” Vương Đức Thắng hạ giọng, “Bị một vị Hàn lâm học sĩ mua mất rồi , cho tám mươi lạng bạc! Ông ta nói bản đồ tinh không này mới lạ, treo trong thư phòng có thể trợ giúp tư duy văn chương!” Ông ta lấy từ trong tay áo ra một túi vải nặng trịch, đưa cho Tô Thanh Diên, “Đây là bạc, ta cố ý đổi thành bạc lẻ, tiện mang theo.”

Tô Thanh Diên mở túi vải ra , những thỏi bạc trắng ch.ói mắt lấp lánh, có tới gần một nắm nhỏ. Lãnh cung đã lâu không nhìn thấy nhiều bạc như vậy , Chiêu Nghi ôm Tiểu Đoàn Tử, kích động suýt làm rơi đứa bé xuống đất. Thục Phi cũng ngồi thẳng người dậy, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

“Tuyệt quá!” Mắt Hiền Tần đỏ hoe, “Thế là có tiền mua sữa cho Tiểu Đoàn T.ử rồi !”

Tô Thanh Diên chia bạc thành bốn phần, một phần đưa cho Hiền Tần làm ‘tiền công’, một phần để lại cho Thục Phi mua đồ bổ, một phần cất đi làm chi tiêu sinh hoạt, phần cuối cùng nhét vào tay Vương Đức Thắng: “Đây là phí công sức của ngài.”

Vương Đức Thắng vội vàng từ chối: “Thẩm cô nương đây là làm gì? Ta giúp đỡ là việc nên làm mà!”

“Cầm lấy đi .” Tô Thanh Diên nhét bạc vào tay ông ta , “Sau này còn phải làm phiền ngài nhiều.”

Vương Đức Thắng mới nhận lấy, rồi nói : “Vị Hàn lâm học sĩ kia còn nói , nếu còn có bản đồ tinh không như vậy , ông ta nguyện ý mua thêm, giá cả có thể thương lượng.”

Trong lòng mọi người lại vui mừng. Tô Thanh Diên nhìn về phía Hiền Tần: “Có thể thêu thêm một bức nữa không ?”

Hiền Tần gật đầu: “Có thể chứ, chỉ là chỉ thêu màu không còn nhiều…”

“Ta sẽ nghĩ cách.” Tô Thanh Diên cười nói . Chỉ thêu trong không gian của nàng đủ để thêu tám chín bức, chỉ là phải lấy ra từ từ, tránh gây nghi ngờ.

Những ngày tiếp theo, Hiền Tần lại bắt đầu thêu bức bản đồ tinh không thứ hai. Lần này nàng thêm vào vài nét mới lạ, thêu chòm sao Thợ Săn bên cạnh Bắc Đẩu Thất Tinh, dùng chỉ đỏ thẫm thêu sao Betelgeuse, giống như một ngôi sao đang cháy rực. Tô Thanh Diên thì chia nhỏ số chỉ thêu ra , mỗi lần chỉ lấy một hai lọn, trộn lẫn với chỉ thường, cũng không gây ra sự chú ý nào.

Lý Tài nhân nghe nói các nàng bán đồ kiếm được tiền, lại chạy đến dò xét, bị Chiêu Nghi mấy câu dội lại . Chỉ là đôi mắt nàng ta cứ đảo quanh trong phòng, rõ ràng là chưa dẹp bỏ hết nghi ngờ.

“Phải nghĩ cách bịt miệng ả ta mới được .” Tô Thanh Diên nhìn bóng lưng Lý Tài nhân đang đi xa, khẽ nhíu mày.

“Hay là… tặng ả chút bạc?” Chiêu nghi đề nghị.

“Ả ta tham lam vô đáy, cho một lần sẽ đòi lần thứ hai.” Thục phi lắc đầu, “Hay là tặng ả chút vải vóc, nói là bán đồ thêu thùa đổi lại được , để bịt miệng ả.”

Tô Thanh Diên thấy chủ ý này không tồi, bèn lấy ra hai tấm vải bông thường từ trong không gian, sai Chiêu nghi đưa cho Lý Tài nhân. Lý Tài nhân quả nhiên mừng rỡ ra mặt, cầm vải rồi đi ngay, tạm thời không đến gây phiền phức nữa.

Sau khi hoàn thành bức tranh sao trời thứ hai, Vương Đức Thắng lại bán được một trăm lạng bạc – lần này được một thương nhân giàu có mua, nói là để làm quà tặng cho con trai đang làm quan văn. Có được hai khoản tiền này , cuộc sống ở lãnh cung trở nên dư dả hơn không ít: Thục phi có thể uống sữa dê tươi mỗi ngày, tã lót của tiểu đoàn t.ử được thay bằng vải bông mịn, ngay cả cây rìu dùng để bổ củi của Chiêu nghi cũng được thay bằng cái mới.

Hiền tần càng thêm hăng hái, bắt đầu tính toán thêu một bức tranh sao trời lớn hơn nữa, thêu cả dải Ngân Hà lên đó. Nàng thậm chí còn vẽ một bản phác thảo, dùng sợi chỉ màu xanh nhạt thêu đường viền Ngân Hà, sau đó dùng vô số sợi chỉ bạc nhỏ li ti thêu lên các vì sao , trông như rắc một nắm kim cương vụn.

“Bức này mà thêu xong, e rằng có thể bán được hai trăm lạng.” Chiêu nghi nhìn bản phác thảo, mắt sáng rực.

Tô Thanh Diên lại có chút lo lắng: “Thêu quá lớn dễ gây chú ý, nhỡ bị người của Liễu Chiêu nghi nhìn thấy, e rằng sẽ gây rắc rối.” Lệnh cấm túc của Liễu Chiêu nghi đã được dỡ bỏ, tuy chưa có thời gian rảnh rỗi để đối phó với các nàng, nhưng không ai có thể nói trước được khi nào nàng ta sẽ chú ý đến bức tranh sao trời này .

“Vậy… thêu nhỏ lại một chút?” Hiền tần có chút do dự.

“Không, cứ thêu như nàng nghĩ đi .” Tô Thanh Diên trầm ngâm, “ Nhưng lần này không bán cho quan lại thương nhân, cứ để Vương Đức Thắng tìm một tiệm cầm đồ, cầm lấy tiền mặt là được , đừng để lại tên.” Làm như vậy vừa có thể đổi tiền, vừa giảm bớt phiền phức.

Hiền tần gật đầu, cầm lại cây kim thêu. Gió lạnh ngoài cửa sổ vẫn đang thổi, nhưng trong phòng lại ấm áp dễ chịu, dưới ánh đèn dầu, đầu ngón tay Hiền tần bay múa trên tấm lụa, sợi chỉ bạc rơi xuống, tựa như đang đính đầy sao lên vải. Tiểu đoàn t.ử ngủ say trong tã lót, khóe miệng còn mang theo nụ cười , dường như đang mơ thấy cả một bầu trời sao .

Tô Thanh Diên nhìn cảnh tượng này , lòng chợt an ổn lại . Các nàng dùng sợi chỉ hiện đại, kim pháp cổ đại, thêu nên bức tranh sao trời vượt qua không gian thời gian, không chỉ đổi lấy bạc bạc để sinh tồn, mà còn thêu dệt nên hy vọng giữa tuyệt cảnh. Có lẽ bức tranh sao trời đó bán được bao nhiêu tiền không quan trọng, điều quan trọng là, trong cung cấm lạnh lẽo này , các nàng đã tìm ra một con đường sinh kế của riêng mình , tìm thấy dũng khí để nương tựa vào nhau mà bước tiếp.

Và bầu trời sao đang chảy trên tấm lụa kia , không chỉ soi sáng cuộc sống của các nàng, mà còn trở thành bí mật ấm áp nhất của lãnh cung – từng mũi kim sợi chỉ, đều gắn liền với kỳ vọng của các nàng về tương lai, gắn liền với lời nguyện cầu tiểu đoàn t.ử được bình an lớn lên, gắn liền với quyết tâm phải sống thật tốt nơi thâm cung này .