Ta Sợ Chết, Nên Tố Cáo Cả Nhà Trước

Lần đầu tiên ta nhìn thấy tên mình trên án quyển, là trong ngăn bí mật ở thư phòng của phụ thân .

Không phải đề tên.

Mà là nhận tội.

Trên giấy viết rằng, nữ nhi nhà họ Lận tên Thanh Tài, tự ý sửa lời khai vụ án nhà họ La, khiến người vô tội chịu oan vào ngục, biết rõ tội nặng, nguyện một mình gánh chịu.

Nét chữ ấy bắt chước rất giống.

Ngay cả thói quen khi ta viết chữ "Tài", nét cuối luôn hơi thu vào nửa phân, cũng học được đến bảy tám phần.

Ngoài thư phòng vẫn đang mưa, nước từ mái hiên tí tách rơi xuống bậc đá xanh. Bên cạnh chiếc án t.ử đàn của phụ thân thắp một ngọn đèn, dầu gần cạn, ngọn lửa bị ép thấp xuống, soi mấy chữ "nguyện một mình gánh chịu" trên tờ nhận tội đến úa vàng.

Trong tay ta còn bưng một chén trà sâm.

Vốn là mẫu thân bảo ta mang tới.

Sau tấm bình phong, giọng mẫu thân rất khẽ, như sợ làm kinh động ai đó.

"Thanh Tài là nữ nhi, lùi một bước vẫn còn đường sống. Thừa An không thể bị hủy hoại, sang năm nó còn phải dự khảo thí của Lại bộ."

Trong phòng yên lặng chốc lát.

Huynh trưởng Lận Thừa An nói : "Đợi đầu sóng ngọn gió qua đi , ta sẽ đón muội ấy trở về."

Hắn nói rất chậm, giống như đang chừa đường lui cho chính mình , cũng giống như đang an ủi mẫu thân .

Phụ thân không lập tức đáp lời.

Qua thật lâu, ta nghe thấy tiếng ông đặt chén trà xuống, đáy sứ chạm mặt bàn, khe khẽ một tiếng.

"Nó từ nhỏ đã theo ta chép án quyển, nếu phủ nha hỏi tới, cũng nói xuôi được ."

Mẫu thân khóc .

Không khóc thành tiếng, chỉ khẽ nghẹn một hơi .

"Trong lao lạnh lắm." Bà nói . "Ta làm cho nó một chiếc áo choàng dày hơn chút, lót lông hồ ly bạc, nhẹ một chút, thân thể nó yếu, chịu không nổi rét lạnh."

Ta đứng trước ngăn bí mật, ngón tay áp lên góc tờ thư nhận tội.

Giấy là loại Trừng Tâm tốt nhất.

Hồng Trần Vô Định

Mùa đông năm ngoái, ta từng muốn mua một xấp giấy như vậy , phụ thân nói quá đắt, trong nhà không cần cầu kỳ thế.

Giờ lại dùng đến rồi .

Ta gấp lại tờ thư nhận tội, theo đúng nếp gấp ban đầu mà ép vào . Khi ngăn bí mật khép lại , mảnh gỗ khẽ cạch một tiếng, còn nhỏ hơn tiếng mưa.

Trà sâm đã nguội.

Ta bưng trà bước ra sau bình phong.

Mẫu thân là người đầu tiên nhìn thấy ta , nước mắt trên mặt còn chưa kịp lau đi . Môi bà động đậy một chút, theo bản năng đứng bật dậy, tay áo hất đổ giỏ kim chỉ bên bàn.

Bên trong, một cuộn vải màu xanh xám lăn ra , mềm mại đổ dưới chân.

Là lông hồ ly bạc.

Phụ thân nhìn ta một cái, ánh mắt rất nhanh đã ổn định lại .

"Đến từ khi nào?"

Ta đặt trà xuống cạnh tay ông.

"Vừa mới tới."

Mẫu thân cúi người nhặt cuộn vải kia , tay run dữ dội. Huynh trưởng ngồi bên phải phụ thân , đầu ngón tay đè lên đầu gối, không nhìn ta .

Phụ thân nâng chén trà sâm nhấp một ngụm, nhíu mày.

"Nguội rồi ."

Ta cúi đầu: "Con đi đổi chén khác."

Ông "ừ" một tiếng, giống như thường ngày.

Ta xoay người rời khỏi thư phòng.

Gió dưới hành lang thổi đèn l.ồ.ng lay động, mưa bụi xiên xiên tạt lên mặt. Khi ta đi đến cổng viện, nghe thấy mẫu thân bên trong hạ thấp giọng nói :

"Nó nghe thấy rồi sao ?"

Không ai đáp.

Ta cũng không quay đầu lại .

Thư phòng nhà họ Lận có hai cái bàn.

Một cái đặt nơi sáng sủa, bằng gỗ t.ử đàn, rộng lớn, góc bàn đè một con dấu đá Thọ Sơn. Người đến cầu viết trạng ngồi phía đối diện, trước tiên gọi một tiếng "Lận tiên sinh ", rồi đẩy phong bạc tới bên tay phụ thân .

Một cái khác đặt dưới cửa sổ phía tây, ngắn hơn một đoạn, tựa sát tường.

Mùa đông gió luôn thổi tới nơi ấy trước , mùa hè muỗi mòng cũng đáp xuống nơi ấy trước . Mặt bàn có một vết nứt cũ, là năm ta mười ba tuổi chép lời khai, nghiên mực trượt xuống đập ra .

Khi ấy phụ thân vừa nhận một vụ tranh chấp khế đất, thức trắng đêm xem đến đau đầu, tiện tay đưa giấy cho ta .

"Thanh Tài, con xem thử hai tờ khế thư này khác nhau chỗ nào."

Ta nhìn suốt một đêm, sáng hôm sau nói với ông, chữ "mẫu" trên tờ khế thư thứ hai thiếu một vết mực, trông giống như được bổ thêm về sau .

Phụ thân cầm khế thư đến phủ nha, lúc trở về, bên ngoài ai nấy đều nói Lận tiên sinh mắt sáng như đuốc.

Bữa cơm tối hôm đó, mẫu thân gắp cho huynh trưởng một cái đùi gà.

Gắp cho ta một miếng bụng cá.

"Cha con nói con rất cẩn thận." Bà cười nói . "Nữ t.ử biết cẩn thận là chuyện tốt , sau này quản gia sẽ không chịu thiệt."

Huynh trưởng khi ấy mới mười lăm tuổi, đọc sách đến buồn ngủ, nghe vậy liền cười :

"Về sau án của phụ thân , muội muội xem giúp ta một lượt, ta cũng đỡ tốn công."

Mọi người đều cười .

Ta cũng cười .

Về sau , chuyện để người khác "đỡ tốn công" càng lúc càng nhiều.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-so-chet-nen-to-cao-ca-nha-truoc/chuong-1
com - https://monkeydd.com/ta-so-chet-nen-to-cao-ca-nha-truoc/chuong-1.html.]

Phụ thân nói chữ ta vững, bảo ta chép trạng.

Huynh trưởng nói trí nhớ ta tốt , bảo ta học lời khai.

Mẫu thân nói ban đêm ta không dễ buồn ngủ, còn mang cho ta một chén trà long nhãn.

Khách tới nhà họ Lận chưa từng gặp qua ta .

Bọn họ chỉ thấy phụ thân mặc áo dài vải xanh ngồi ở chính sảnh, nghe xong vụ án thì trầm ngâm một lúc, rồi hạ b.út viết .

Nét chữ ấy , có khi là do ta viết .

Ta viết xong, phụ thân lại thêm phần ký tên phía dưới . 

Lận Hoài Chương.

Ba chữ ấy ngay ngắn, thanh quý.

Từ năm ta mười sáu tuổi, phàm là cáo trạng, lời khai, khế thư từng qua tay ta , ta đều chép thêm một bản nữa.

Lúc đầu ta giữ lại những tờ giấy ấy , chưa từng nghĩ tới việc hại ai.

Ta chỉ là sợ.

Điều ta sợ không phải phụ thân mắng ta , cũng không phải huynh trưởng trách ta .

Ta sợ một ngày nào đó chữ nghĩa nhà họ Lận xảy ra chuyện, người đầu tiên bị đẩy ra ngoài gánh tội, sẽ là kẻ chưa từng được ngồi ở chính sảnh kia .

Nhưng ta cũng biết , sợ thì sợ, những bản sao ấy không thể tùy tiện đem ra .

Nữ t.ử tự ý cất giữ án quyển, vốn đã là sai.

Huống hồ những tờ giấy đó phần lớn không có quan ấn, không có b.út phê của nha môn. Thật sự làm lớn chuyện, phụ thân chỉ cần một câu "nữ nhi lén học án văn, không biết nặng nhẹ", người phá hỏng quy củ trước tiên sẽ là ta .

Cho nên bao năm nay, ta chỉ chép, chỉ giấu, không nói .

Ta cũng từng nghĩ tới việc đem chuyện này nói ra .

Nhưng lời còn chưa kịp thốt khỏi miệng, kẻ đứng không vững trước tiên thường lại là ta .

Cho đến khi Thôi Nghiễn Hành nhậm chức.

Vị phủ doãn mới nhậm chức lật lại án cũ, tra xét hồ sơ tồn đọng, đến cả phụ thân cũng từng lạnh mặt trên bàn cơm, nói người này " không hiểu nhân tình, sớm muộn cũng đụng tường".

Khi ấy ta cúi đầu uống canh, không tiếp lời.

Nhưng đêm hôm đó, ta đã ghi nhớ cái tên này .

Một người không hiểu nhân tình, chưa chắc dễ ở chung.

Nhưng đôi khi, cũng chỉ có loại người ấy mới chịu nhìn giấy tờ trước , rồi mới nhìn nhân tình.

Phụ thân từng phát hiện một lần ta giữ lại bản sao .

Hôm đó ông lôi từ dưới bàn ta ra một xấp bản chép, sắc mặt trầm xuống.

"Con giữ những thứ này làm gì?"

Ta đáp: "Sợ quên."

Ông nhìn chằm chằm ta hồi lâu, cuối cùng lại cười .

"Tính tình này của con, giống mẫu thân con, chuyện gì cũng muốn giữ lại đường lui."

Mẫu thân cũng cười , đứng bên cạnh nói giúp ta : "Nữ t.ử cẩn thận chút cũng tốt ."

Đêm hôm đó, ta đổi chỗ giấu những bản sao .

Giấu chúng vào tiệm vàng mã ở con hẻm phía sau chùa Phúc An. Tiệm ấy do con trai của nhũ mẫu Hà ma ma mở, ngày thường thay người viết tế văn, bán giấy tiền, phía sau có một căn phòng nhỏ ẩm thấp, chẳng ai thích bước vào .

Ta dùng giấy dầu bọc kín án quyển, mỗi năm đưa tới hai lần .

Mỗi lần đưa qua, Hà ma ma đều hỏi: "Cô nương giữ mấy thứ này để làm gì?"

Ta đáp: "Ta sợ c.h.ế.t."

Bà tưởng ta nói đùa, liền đưa tay chọc lên trán ta .

"Cô nương đang yên đang lành, chớ nói bậy.” 

Ta cũng thấy mình nói vậy thật xui xẻo.

Nhưng đêm ấy đứng trong thư phòng của phụ thân , nhìn tờ thư nhận tội kia , ta mới biết , có vài lời xui rủi là thật sự sẽ chờ người .

Sáng hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, mưa đã tạnh.

Ta ngồi dưới đèn suốt một đêm, đem những lời nghe được tối qua nghĩ đi nghĩ lại cho rõ ràng.

Ba ngày sau , bọn họ sẽ đưa ta đi nhận tội.

Ba ngày, đủ để phụ thân viết lại một tờ nhận tội mới, đủ để huynh trưởng tìm xong nhân chứng, đủ để mẫu thân sửa soạn cho ta một cái rương, bên trong đặt vài bộ áo dày mặc trong lao ngục.

Cũng đủ để nhà họ Lận nói hết mọi lời trước mặt ta .

Ta không thể chờ.

Ba ngày sau , là bọn họ thay ta mở miệng.

Hôm nay, phải là ta lên tiếng trước .

Ai là người đưa đơn kiện trình lên công đường trước , kẻ đó sẽ là người đầu tiên định nghĩa vụ án này theo ý mình .

Ta thay một thân y phục màu nhạt, buộc tóc thật c.h.ặ.t.

Người trong gương đồng sắc mặt trắng bệch.

Ta nhìn nàng hồi lâu, đưa tay ép lọn tóc vụn cuối cùng bên thái dương vào b.úi tóc.

Kẻ sợ c.h.ế.t, không thể loạn.

Cũng không thể chậm.

Lúc ra cửa, người gác cổng còn đang gà gật ngủ, thấy là ta thì dụi mắt hỏi:

"Cô nương sớm như vậy muốn đi đâu ?"

Ta đáp: "Đi chùa Phúc An dâng hương."

Hắn không ngăn.

Nữ t.ử nhà họ Lận ra ngoài vốn chẳng phải chuyện gì lớn. Huống hồ là ta , ngày thường vẫn thay mẫu thân tới chùa chép kinh, đưa dầu đèn, chẳng ai thấy có gì không ổn .