Tình cũ khó phai

Hoài Dung dẫn Tiến Hải đi dạo một vòng quanh khu vực, cùng nhau ăn sáng, và từ đó hai người trở thành hàng xóm.

Tiến Hải cũng có thói quen tập thể dục buổi sáng.

Hầu như ngày nào Hoài Dung ra khỏi nhà cũng gặp anh, không biết có phải cố tình hay không, nhưng cô cũng chẳng buồn để ý, bởi trong khu dân cư cao cấp này, mối quan hệ giữa người với người khá lạnh nhạt, có thêm một người hàng xóm để trò chuyện cũng không phải chuyện xấu.

Hai người hàng ngày cùng nhau tập thể dục, thỉnh thoảng cùng ăn sáng.

Cuối tuần, Tiến Hải lấy lý do đồ dùng nhà bếp trong nhà đã chuẩn bị đầy đủ để mời Hoài Dung qua ăn tối.

“Ăn tối?”

“Ừ, mấy hôm trước Quốc Tuấn đem tặng tôi một bộ đồ dùng nhà bếp còn thừa từ đợt xổ số của công ty anh ấy. Tôi nghĩ căn hộ này chưa từng nấu nướng gì, nên cuối tuần này thử xem sao.”

“Quốc Tuấn định qua ăn ké, cậu có muốn cùng không?” Anh bổ sung thêm.

“Cậu nấu?” Người ta thường nói sau khi đi du học, hầu hết sinh viên đều bị ép phải học nấu ăn. Nhưng để Tiến Hải, một người như anh, vào bếp, quả thật là một hình ảnh khiến người ta tò mò; thêm vào đó, dự án khu nghỉ dưỡng tuy đã kết thúc, nhưng việc giữ mối quan hệ tốt với Quốc Tuấn cũng không có hại. Hoài Dung suy nghĩ một chút, rồi gật đầu: “Được thôi.”

Thứ Bảy, Hoài Dung về nhà trước giờ ăn tối.

Tiến Hải sống ở tòa nhà bên cạnh, tầng thấp hơn hai tầng. Cô theo số phòng mà anh đưa, tìm đến căn hộ, cửa hé mở, cô gõ hai cái, cửa liền mở ra.

“Đến rồi à?” Tiến Hải mặc áo phông trắng, đeo tạp dề.

“Trông cũng chuyên nghiệp đấy.” Hoài Dung liếc nhìn anh, đưa túi đồ cho anh, “Tôi mang theo một chút trái cây.”

Là cherry và dâu tây tươi.

“Khách sáo quá.” Tiến Hải nhận đồ, đặt lên bàn uống nước trong phòng khách, rồi mời cô ngồi, “Quốc Tuấn có chút việc, chắc còn một lúc nữa mới đến. Tôi vào bếp chuẩn bị đồ, lát nữa anh ấy đến là có thể nấu luôn.”

Nói xong, anh quay lại lấy cho cô một ly nước chanh, rồi đưa điều khiển TV cho cô: “Nếu chán thì xem TV đi.”

Hoài Dung đã lâu không xem TV, cũng chẳng biết xem gì, đặt điều khiển xuống: “Tôi có thể tham quan một chút được không?”

“Tự nhiên.”

Dịch sang tiếng Việt:

"Căn nhà của Quốc Tuấn so với căn hộ tầng lửng của Hoài Dung thì tự nhiên nhỏ hơn một chút, nhưng đối với Tiến Hải một người ở thì cũng đủ rồi, ngoài một phòng ngủ lớn, còn có một phòng sách lớn.

Nội thất là do chủ đầu tư tặng, Quốc Tuấn trước đây chắc chưa từng ở, nhiều chỗ vẫn còn mới tinh, nhưng có một số thứ có thể nhận ra là do Tiến Hải thêm vào, ví dụ như chậu cây trên ban công, đống sách ngoại văn trong phòng sách.

Hoài Dung đại khái tham quan một chút, rồi đi sang nhà bếp.

Tiến Hải đang xử lý việc cắt khoai tây; cách anh cầm dao lên xuống trông cũng khá giống, nếu bỏ qua việc những miếng khoai tây không đều về độ dày và độ dài.

'Tuy dao không tốt lắm, nhưng hương vị thì ổn.' Tiến Hải dường như cảm nhận được ánh mắt của cô.

Hoài Dung không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh 'đùng đùng' cắt rau.

Hai người quen nhau đã nhiều năm, những việc mà các cặp đôi thường làm cũng đều làm qua, nhưng cô chưa từng thấy anh có mặt gia đình như thế này, dường như đã gạt bỏ đi sự sắc bén và tham vọng trước đây, chỉ mong một cuộc sống ổn định.

Có lẽ đây là lý do anh trở về nước?

'Quốc Tuấn nói sắp đến rồi, tôi chuẩn bị xào rau đây, cậu có muốn ra ngoài tránh không, khói dầu hại da đấy.' Tiến Hải liếc nhìn điện thoại.

Cách anh xào rau trông thành thạo hơn việc cắt rau, tiếng xèo xèo khiến căn hộ thêm phần ấm cúng.

Hoài Dung lại nhìn một lúc nữa, rồi mới lùi ra ngoài nhà bếp."

Không lâu sau, Quốc Tuấn đến.

Hoài Dung mở cửa cho anh, hai người vẫn như thường lệ trao đổi những lời xã giao kinh doanh, cho đến khi Tiến Hải bưng món cuối cùng từ bếp ra: “Hàng ngày các cậu cứ phải giữ kẽ như thế có mệt không?”

Anh vừa nói, vừa lấy hai lon bia từ tủ lạnh đưa cho hai người.

Quốc Tuấn nhận lấy bia, một tay mở nắp, giơ lên chạm cốc với Hoài Dung, hai người nhìn nhau mỉm cười, cuối cùng cũng dừng lại cuộc trò chuyện gượng gạo.

Rượu bia quả thật là chất bôi trơn trong mối quan hệ giữa người với người.

Vài lon bia, ba người dần dần mở lòng, từ những trải nghiệm của mỗi người trong những năm qua, đến sự phát triển của thành phố C những năm gần đây, rồi cả đại dịch COVID-19 năm ngoái, họ trò chuyện như những người bạn lâu ngày không gặp.

Quốc Tuấn kể, năm ngoái đúng lúc đại dịch, anh đang có một vụ làm ăn ở Vũ Hán, vừa đàm phán xong thì gặp lúc thành phố phong tỏa, bị mắc kẹt lại, chứng kiến tận mắt một cuộc chiến không tiếng súng. Tiến Hải cũng kể về tình hình ở Anh lúc đó.

“Còn Hoài Dung?” Quốc Tuấn đột nhiên hỏi.

Hoài Dung suy nghĩ một chút, tình hình của cô có vẻ tốt hơn hai người một chút.

Thời gian đại dịch, cô ở ngay thành phố này.

Lúc đó đúng dịp Tết, bố và mẹ kế đưa em trai về quê mẹ kế, mẹ đẻ và bố dượng cùng em gái đi du lịch. Hoài Dung không muốn nhập gia tùy tục ở cả hai bên, nên quyết định ở lại làm thêm giờ.

Không lâu sau khi làm thêm, đại dịch bùng phát, tất cả doanh nghiệp bị yêu cầu hoãn hoạt động, các địa điểm giải trí đều đóng cửa, khu dân cư thực hiện quản lý phong tỏa…

Thời gian đó, Hoài Dung chẳng đi đâu được, suốt ngày ở trong căn hộ buồn chán, may mắn là lúc đó có người bên cạnh giúp cô giết thời gian.

“Tôi? Ở đây thôi, bị nhốt hơn hai tháng đấy.”

Hai tháng đó thật sự rất buông thả, Hoài Dung nghĩ, Quốc Tuấn nhìn thấy manh mối từ biểu cảm của cô: “Một mình à?”

“Không thì sao?” Hoài Dung cười, nhưng chỉ cần quen cô một chút là có thể nhận ra không phải như vậy.

Quốc Tuấn đột nhiên tò mò.

“Hoài Dung à, ở buổi họp lớp, họ nói cậu vẫn độc thân.” Quốc Tuấn hỏi, “Mấy năm nay thật sự không có bạn trai à?”

Anh rõ ràng không tin lời cô vừa nói, nếu cô cứ giải thích và phủ nhận thì lại càng có vẻ gượng ép; hơn nữa, có một số chuyện cũng không tiện nói.

Hoài Dung liền cười: “Ai bảo không có? Có lẽ là quá nhiều, không biết chọn ai thôi.”

“Bao nhiêu? Chưa ngủ với nhau thì không tính.” Có lẽ hơi say, Quốc Tuấn lại bổ sung.

“Để tôi nghĩ xem—” Hoài Dung nói, “Cũng không biết chọn ai.”

Rõ ràng là đùa, Quốc Tuấn lập tức cười lớn, nhưng Tiến Hải lại trầm lặng, cầm lon bia bên cạnh uống cạn một hơi.

Sau đó, họ lại trò chuyện một lúc, rồi Quốc Tuấn về.

Anh rõ ràng hơi say, nhưng tửu lượng tốt, trên mặt không lộ ra gì, chỉ có vẻ trầm lặng hơn bình thường.

Tiến Hải tiễn anh xuống lầu, Hoài Dung cũng định xuống, nên giúp dọn dẹp mấy lon bia, định mang xuống vứt, nhưng lúc dọn dẹp lại tình cờ thấy dưới bàn uống nước có cuốn sách kiến trúc tiếng Anh mà cô từng tìm kiếm rất lâu.

Cô lật xem vài trang, định đợi Tiến Hải về rồi mượn.

“Tiễn anh ấy đi rồi?” Không lâu sau, tiếng mở cửa lại vang lên.

“Ừ, giao cho tài xế rồi.” Tiến Hải liếc nhìn mặt bàn, “Cậu dọn dẹp xong rồi à?”

“Ừ.” Hoài Dung nói, lại nhìn đống lon bia, “Vị cũng không ngon lắm, không hiểu sao đàn ông các cậu lại thích uống rượu bia thế?”

“Không phải nói các cậu, ý tôi là—” Cô suy nghĩ một chút, cố gắng bổ sung.

“Tôi biết.” Tiến Hải ngắt lời cô.

Trong giới kinh doanh ở Trung Quốc, muốn không uống rượu gần như là không thể. Anh gần như ngay lập tức hiểu ý cô, “Tôi mua nước đậu xanh, cậu có muốn uống một chút không?”

Trong không khí vẫn còn vương mùi rượu, hai người ngồi trên ghế sofa uống nước đường.

“Không phải nói mấy năm nay không có bạn trai sao? Thời gian đại dịch thế nào?” Đột nhiên, Tiến Hải hỏi.

“?” Ánh mắt Hoài Dung rời khỏi trang sách đang mở.

“Hay là giống như lần trước ở khu nghỉ dưỡng vậy.” Tiến Hải quay đầu nhìn cô, “Từ khi nào cậu lại hứng thú với kiểu quan hệ này thế?”