Trả Hồi Môn, Đoạt Mạng Nhỏ

Trước cuộc săn thu, Cảnh Duyệt từng nói với ta :

“Trước mặt phụ hoàng, nàng không cần tỏ ra quá thông minh. Cứ để đối thủ tự tay dâng chứng cứ đến trước mặt người , đó mới là thượng sách.”

Giờ đây, mọi chuyện cuối cùng cũng đã lắng xuống.

Cuộc săn thu kết thúc bằng một màn náo nhiệt chẳng khác nào trò hề.

Khi bóng chiều buông xuống, ta đứng trước doanh trướng tiễn Nghiêm đại nhân.

Ông vừa bước lên xe, bỗng quay đầu lại , đưa tay xoa nhẹ đầu ta .

“Con gái, đừng sợ. Trời có sập xuống thì vẫn còn ông nội Nghiêm chống đỡ cho con.”

“Thôi Nhược Đường đã về miền Nam rồi . Con nhớ bảo nó chuyển lời cho ông nội con, sang năm ta lại đến tìm ông ấy uống rượu. Không uống hết ba vò lớn thì quyết không dừng!”

Xe ngựa chậm rãi rời đi . Ta nhìn theo cho đến khi bóng xe khuất hẳn nơi cuối đường, trong lòng không khỏi nhớ lại những chuyện cũ.

Nghiêm đại nhân và ông nội ta vốn là đôi bạn tri giao, từng cùng nhau trải qua bao phen sinh t/ử.

Thế nhưng tạo hóa trêu ngươi, ngay cả đứa cháu gái duy nhất còn chưa đầy bảy tuổi của ông cũng yểu mệnh qua đời.

Nghiêm đại nhân không nỡ tiếp tục ở lại kinh thành, nơi chất chứa quá nhiều đau thương.

Ông giấu kín chuyện cháu gái mất sớm, từ quan rồi chuyển đến miền Nam, ở lại Thôi phủ hết năm này qua năm khác.

Những lúc rảnh rỗi, ông thường cùng ông nội ta uống rượu, đ/á/n/h cờ, cũng thường xuyên chơi đùa với ta .

Bức tranh kia quả thật là do ông vẽ khi ta còn nhỏ.

Khi ấy Mùa Đào vẫn chưa đến Thôi phủ, đương nhiên không thể biết lai lịch của bức tranh.

Tiễn Nghiêm đại nhân đi rồi , Cảnh Duyệt cùng anh trai ta từ phía đối diện bước tới. Phía sau họ còn có chưởng quầy họ Chu.

Nhật Nguyệt

Tiêu Hằng đã đ/á/n/h giá quá thấp năng lực của Thôi gia, cũng đ/á/n/h giá quá thấp lòng trung thành của chưởng quầy họ Chu.

Ngay khi phát hiện người nhà mất tích, lại nhận được lời đe dọa, chưởng quầy họ Chu đã lập tức dùng một con đường đặc biệt gửi mật thư ra ngoài.

Ta hồi âm vỏn vẹn bốn chữ:

“Tương kế tựu kế.”

Ta và chưởng quầy họ Chu trao nhau ánh mắt từ xa. Bên cạnh bỗng vang lên một tràng xôn xao.

Trưởng công chúa được một đám cung nhân vây quanh, chậm rãi đi tới. Nàng khoác áo đỏ rực như lửa. Dẫu giữa hàng mày vẫn còn vương chút mệt mỏi, cũng chẳng thể che lấp vẻ đẹp khuynh quốc khuynh thành.

Ta bước lên hành lễ với nàng:

“Đa tạ điện hạ.”

Ta cảm ơn nàng không chỉ vì chuyện hôm nay.

Nửa năm sau khi rơi xuống nước, ta từng dưỡng thương tại phủ công chúa. Trong quãng thời gian ấy , nàng đã giúp đỡ ta rất nhiều.

Trưởng công chúa khoác gấm vóc lộng lẫy, đứng giữa ánh chiều tà càng thêm rực rỡ. Nghe lời cảm tạ của ta , nàng chỉ phẩy tay, lười biếng đáp:

“Đều là người một nhà, cảm ơn làm gì.”

Tạm biệt Trưởng công chúa, ta quay đầu định đi tìm Tiết Phấn Dao.

Trước khi mọi chuyện xảy ra , ta đã sai người gửi thư cho Nghiêm đại nhân.

Nhưng thiếu nữ nhiệt tình ấy cũng đã giúp ta một phen. Dù sao , ta cũng nên mời nàng đến lầu Túy Hương ăn thêm một bữa bánh mới phải .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tra-hoi-mon-doat-mang-nho/chuong-10

Ta vừa định đi , lại thấy anh trai vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt dõi theo hướng Trưởng công chúa rời đi , vẻ mặt ngẩn ngơ.

Thấy mọi người đã tản đi gần hết, ta giả vờ như tình cờ gặp hắn , lên tiếng chào hỏi rồi lén ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi:

“Huynh làm sao thế?”

Anh trai lập tức hoàn hồn, khẽ hắng giọng. Thế nhưng trên mặt hắn lại thoáng ửng đỏ.

Hắn có vẻ hơi căng thẳng, ngập ngừng hỏi:

“Muội đã gặp mấy vị nam sủng bên cạnh Trưởng công chúa chưa ? Bọn họ có tuấn tú bằng ta không ?”

Cảnh Duyệt bước đến đứng bên cạnh ta , thản nhiên nhận xét:

“Hôm nay, e rằng hắn đã động lòng phàm rồi .”

…

Tiêu Hằng dùng chiến công để đổi lấy mạng sống cho mình và con trai.

Nhưng tội g/i/ế/c người , bắt cóc và giam giữ người khác, cuối cùng vẫn không thể thoát. Hắn bị xử lưu đày ngàn dặm.

Mùa Đào thì không may mắn như vậy .

Trước ngày hành hình, ta đến nhà lao thăm ả.

Trong ngục tối lạnh lẽo, mấy tháng trôi qua, ả vẫn mặc bộ y phục hôm săn thu. Tóc tai rối bù, gương mặt gầy gò, hốc hác.

Thấy ta , ả chậm rãi đứng dậy, đưa tay vén mấy lọn tóc mai rũ xuống.

“Tiểu thư.”

Mùa Đào lấy từ trong n/g/ự/c ra một món đồ. Đó là chiếc thắt lưng được may rất tỉ mỉ, từng đường kim mũi chỉ đều ngay ngắn.

“Đây là món đồ ta tự tay làm . Vốn dĩ ta không muốn đưa cho người , nhưng giờ ta sắp c/h/ế/t rồi …”

Ả siết c/h/ặ/t chiếc thắt lưng trong tay, giọng nói run rẩy, dường như sắp bật khóc .

“Tiểu thư, người có thể tha thứ cho ta không ?”

Ta không nhận lấy, chỉ lặng lẽ nhìn ả.

“Năm xưa, trong bức thư hồi âm ta gửi đến phủ Hầu tước Tĩnh An, ngươi có biết ta đã viết những gì không ?”

Mùa Đào ngẩn người .

“Trong thư, ta nói với Tiêu Lăng Sóc rằng ta đã có người trong lòng.”

“ Nhưng ta có một muội muội kết nghĩa cùng lớn lên từ nhỏ. Muội ấy vừa nhìn thấy chân dung hắn đã đem lòng yêu thích.”

“Nếu hắn đồng ý, hôn ước giữa hai nhà vẫn giữ nguyên. Muội muội kết nghĩa của ta sẽ thay ta xuất giá, mang thân phận nhị tiểu thư Thôi phủ. Toàn bộ sản nghiệp riêng của ta ở kinh thành cũng sẽ được dùng làm của hồi môn cho muội ấy .”

“Bức thư đó, có lẽ ngươi còn chưa kịp đọc đã đốt đi rồi nhỉ?”

Tia sáng cuối cùng trong mắt Mùa Đào cũng vụt tắt. Nước mắt từng giọt lớn lăn dài trên gò má.

Ả lẩm bẩm:

“Ta đốt rồi … Bức thư ấy đã bị ta đốt mất rồi …”

“Ta từng hối hận. Hôm đó, ta đã định kéo người lên khỏi mặt nước, nhưng Tiêu Lăng Sóc lại xuất hiện. Ta sợ hắn nhìn thấy người , từ đó sẽ không bao giờ thích ta nữa.”

“Tiểu thư, kể từ lúc đốt bức thư hồi âm ấy của người , ta đã không còn đường quay đầu nữa rồi .”

Ta nhớ lại buổi học đầu tiên cùng Mùa Đào. Khi ấy , tiên sinh dạy chúng ta đọc Kinh Thi.

Bài học hôm đó là câu:

“Đào chi yêu yêu, chước chước kỳ hoa.”