Tri Hứa

1

Khăn voan đỏ như cánh bướm gãy lìa, phiêu nhiên rơi xuống đất, lấm lem bụi trần.

Ta mặc phượng quán hà phi, đứng trước mặt mọi người, ánh mắt như sương tuyết đ/âm thẳng vào Thẩm Thanh Yến.

Hắn rõ ràng không ngờ ta lại cương liệt như vậy, vẻ bi mẫn trên mặt lập tức đóng băng, chuyển thành kinh ngạc và khó xử.

“Tri Hứa! Nàng… nàng đang làm loạn cái gì vậy?! Mau nhặt khăn che đầu lên!”

Hắn hạ thấp giọng, ngữ khí mang theo ý tứ ra lệnh.

“Làm loạn?” Ta cười lạnh, giọng không lớn nhưng truyền khắp Thẩm phủ.

“Thẩm Thanh Yến, ngươi trước mặt tân khách cả thành muốn nhét một góa phụ có tư thông với ngươi làm bình thê cùng ta, ngươi gọi đó là ta làm loạn sao?”

“Mười năm đèn sách thánh hiền của ngươi đọc đi đâu hết rồi?”

Lời ta như những cái t/át giáng vào mặt Thẩm Thanh Yến, cũng giáng vào mặt cả Thẩm gia. Quan khách xôn xao, lời bàn tán như thủy triều dâng cao.

“Trời ơi, thiên kim của Lại bộ Thượng thư mà lại bị sỉ nh/ục như vậy!”

“Thẩm Thanh Yến này đ/iên rồi sao? Vừa trúng Thám hoa đã đắc ý đến quên cả trời đất?”

“Còn bình thê? Lâm thị kia là trưởng bối của hắn, chuyện này… thật là bại hoại phong tục!”

Sắc mặt Thẩm Thanh Yến từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng chuyển sang xanh. Lâm Nguyệt Dao đứng sau lưng hắn cũng không giữ nổi vẻ đáng thương nữa.

Nàng ta một tay ôm bụng, một tay chỉ vào ta, run giọng nói: “Hứa tiểu thư, cô… sao cô có thể bôi nhọ sự trong sạch của ta và Thanh Yến như vậy? Chúng ta… chúng ta là tình thế bắt buộc! Hơn nữa, ta chỉ là thể chất đặc biệt, mang thai muộn mà thôi.”

“Tình thế bắt buộc?” Ta nhìn nàng ta bằng ánh mắt đầy khinh bỉ.

“Hay cho một câu tình thế bắt buộc! Biểu điệt và biểu thẩm lén lút có con với nhau, lại còn có mặt mũi đứng trước chính thê như ta đòi danh phận?”

“Mang thai muộn? Lâm thị, phu quân quá cố của ngươi x/ương c/ốt chưa lạnh mà ngươi đã đội nón xanh cho hắn, ngươi đối xử với hắn như vậy sao?”

“Thẩm Thanh Yến, ngươi là Thám hoa lang đích thân Thánh thượng điểm tên, làm ra chuyện đồi bại này, ngươi đối diện sao với thanh danh môn sinh thiên tử?”

Ta từng lời sắc bén, bước bước ép sát.

Thẩm Thanh Yến á khẩu không trả lời được, cha mẹ hắn đứng sau lưng sắc mặt xám xịt như tro tàn, chỉ muốn tìm kẽ nứt mà chui xuống.

2

Hắn hẳn là nghĩ rằng ta, thân là đích nữ của Thượng thư, sẽ trọng thể diện nhất, đối diện với chuyện này chỉ biết ngậm đắng nuốt cay, đóng cửa giải quyết.

Hắn lầm rồi.

Cha ta là Lại bộ Thượng thư đương triều, môn sinh thuộc hạ khắp thiên hạ.

Thứ ta nhìn thấy từ nhỏ không phải là chuyện ghen tuông vụn vặt nơi hậu trạch, mà là thủ đoạn lôi đình chốn triều đường.

Đối phó với kẻ vô liêm sỉ, cách hữu hiệu nhất chính là phơi bày sự vô sỉ của hắn dưới ánh mặt trời, khiến hắn không còn chỗ ẩn thân!

“Người đâu!” Ta quay người quát quản gia đi theo tiễn thân.

“Có tiểu thư!” Quản gia lập tức tiến lên.

“Đem tất cả sính lễ, nguyên phong bất động, khiêng hết về phủ cho ta!”

“Ngoài ra, đến quan phủ báo án, nói Cố Tri Hứa ta và Thám hoa lang Thẩm Thanh Yến hủy bỏ hôn ước, từ nay nam cưới nữ gả, không ai nợ ai!”

“Rõ!”

Quản gia nhận lệnh rời đi, động tác dứt khoát không chút do dự. Thẩm Thanh Yến hoàn toàn hoảng loạn, hắn lao tới định nắm lấy tay ta.

“Tri Hứa! Nàng đừng kích động, sự việc không như nàng nghĩ đâu! Chúng ta có thể thương lượng!”

Ta hất mạnh tay áo, tránh khỏi sự chạm vào của hắn.

“Không cần thương lượng.”

Ta nhìn hắn, gằn từng chữ, giọng lạnh như băng tuyết tháng Chạp.

“Thẩm Thanh Yến, ngươi nhớ cho kỹ.”

“Nữ nhi Cố gia ta tuyệt không chung chồng với kẻ khác, càng không gả cho kẻ vô liêm sỉ, bất chấp luân thường đạo lý.”

Nói đoạn, ta không thèm liếc nhìn hắn thêm một cái, quay người bước lên xe ngựa Cố gia. Rèm xe buông xuống, ngăn cách mọi ồn ào và dơ bẩn phía sau.

Ta nghe thấy tiếng rống giận dữ của Thẩm Thanh Yến, tiếng khóc than của mẹ hắn và cả tiếng cười nhạo của tân khách.

Tất cả những điều đó không còn liên quan gì đến ta nữa.

Chiến trường của ta đã dời từ cổng phủ Thẩm gia nhỏ bé này sang triều đường vào ngày mai.

Thẩm Thanh Yến, ngươi nghĩ đây chỉ là chuyện gia đình sao? Ngươi quá ngây thơ rồi.

Thứ ngươi vấy bẩn không chỉ là danh dự của Cố Tri Hứa ta, mà còn là hai chữ “Thám hoa” đích thân Thánh thượng ban tặng. Thứ ngươi làm lung lay chính là căn bản của khoa cử trị quốc — chính là Đức hạnh.

Xe ngựa lăn bánh, bình ổn trở về phủ Thượng thư. Không còn bầu không khí hỉ sự khắp phố, chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Mẹ ta đã đợi sẵn ở cửa, thấy ta trở về một mình, phượng quán lệch lạc, viền mắt đỏ hoe, bà lập tức tiến lên đỡ lấy ta.

“Con gái, con chịu uất ức rồi.”

Ta lắc đầu, vịn tay mẹ đi vào nội đường.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tri-hua/chuong-1

“Mẹ, con không chịu uất ức, con chỉ là kịp thời dừng tổn hại mà thôi.”

Cha ta, Cố Ngôn, đang ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt trầm như nước, tay bưng chén trà đã nguội ngắt. Ông không hỏi quá trình, rõ ràng tai mắt bên ngoài đã sớm báo cáo mọi chuyện.

“Cha.” Ta hành lễ với ông.

Ông đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm không chút gợn sóng.

“Về rồi sao?”

“Vâng.”

“Tốt lắm.” Ông gật đầu, ngữ khí bình thản: “Không hổ là nữ nhi của Cố Ngôn ta, có quyết đoán, có phong cốt.”

Mẹ ở bên cạnh sốt sắng: “Lão gia, bây giờ không phải lúc nói những chuyện này. Thẩm gia kia khinh người quá đáng, chuyện này tuyệt đối không thể bỏ qua như vậy được!”

Cha ta xua tay ý bảo mẹ bình tĩnh.

Ông nhìn ta hỏi: “Tri Hứa, con nói với Thẩm Thanh Yến rằng muốn danh tiếng ‘hiền đức’ của hắn vang xa thiên hạ?”

3

“Vâng.” Ta đáp: “Con gái nghĩ rằng, chuyện này đã không còn là chuyện riêng. Thẩm Thanh Yến mang thân phận Thám hoa lại làm chuyện bại hoại luân thường, là làm hỏng cương kỷ triều đình, vấy bẩn thanh danh của Thánh thượng. Nếu không nghiêm trị, sao có thể răn đe kẻ khác?”

Trong mắt cha ta cuối cùng cũng lộ ra một tia tán thưởng.

“Nói hay lắm.”

Ông đứng dậy bước đi vài bước, chậm rãi nói: “Con chỉ biết một mà không biết hai. Hành động của Thẩm Thanh Yến nhìn thì có vẻ ngu xuẩn, nhưng thực chất đằng sau là ba tầng tính toán tự phụ của hắn.”

Ta động lòng: “Ý cha là?”

“Thứ nhất, cũng là tầng nông nhất.” Cha ta giơ một ngón tay: “Hắn vừa mới đỗ đạt, căn cơ còn nông cạn. Lâm gia tuy đã sa sút, nhưng trong tộc vẫn còn vài cố nhân có tiếng nói ở địa phương. Hắn muốn mượn việc nạp biểu thẩm để thu nạp tàn dư thế lực của Lâm gia về tay mình.”

“Thứ hai,” cha ta giơ ngón tay thứ hai, ánh mắt trở nên sắc sảo: “Hắn là đang thử thách giới hạn của Cố gia chúng ta. Hắn cược rằng chúng ta vì thể diện gia tộc mà sẽ nhắm mắt xuôi tay chấp nhận chuyện xấu này. Một khi chúng ta chấp nhận, hắn sẽ nhất cử lưỡng tiện, vừa có mỹ thiếp, vừa không mất đi mối thông gia với Thượng thư phủ. Sau này, hắn sẽ càng lấn lướt hơn.”

Ta bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng càng thêm lạnh lẽo.

Cha nhìn thần sắc nghiêm trọng của ta, cười lạnh một tiếng, giơ ngón tay thứ ba.

“Và thứ khiến hắn dám thử thách như vậy chính là tầng tính toán thứ ba. Hắn tưởng rằng mình đã tìm được hai lá bùa hộ mệnh.”

“Lá bùa thứ nhất là cái gọi là nhân đức tự phụ của hắn.” Ngữ khí cha ta đầy vẻ khinh miệt: “Hắn ngốc đến mức nghĩ rằng chỉ cần lôi ‘thu kế hôn’ của người xưa ra, khoác lên lớp áo nhân nghĩa không nỡ để cô nhi quả phụ chịu khổ là có thể chặn được miệng thế gian. Hắn thậm chí ngây thơ cho rằng, dù chuyện có náo đến trước mặt Bệ hạ, Bệ hạ cũng khó lòng vì chuyện phong tục mà trách phạt một Thám hoa lang ‘có tình có nghĩa’.”

“Lá bùa thứ hai chính là con, nữ nhi của Cố gia ta.”

Ánh mắt cha dừng trên người ta, mang theo sự xót xa: “Hắn nắm chắc con, nắm chắc Cố gia. Hắn tính toán rằng nữ tử trọng danh tiết nhất, một gái không thờ hai chồng, hôn ước đã định, nếu Cố gia chủ động hủy hôn thì danh tiếng của con sẽ bị tổn hại, sau này khó lòng gả đi đâu được.”

“Vì thế hắn mới không sợ hãi gì.”

Sự phân tích sắc bén của cha đã phơi bày trọn vẹn tâm địa thấp hèn, dơ bẩn của Thẩm Thanh Yến.

Ta cứ ngỡ hắn chỉ bị sắc d/ục làm mờ mắt, không ngờ đằng sau lại là những tầng tính toán đê tiện đến thế.

Hắn không chỉ vô sỉ, mà còn ngu xuẩn đến cực điểm. Hắn tính toán tất cả, duy chỉ sai lầm ở hai điều.

“Hắn không hiểu rõ luật pháp, cũng tính sai phong cốt của con.”

Giọng cha trở lại bình thản, nhưng dưới sự bình thản đó là một cơn bão lôi đình sắp nổi lên.

“Hắn muốn biến gia sự thành quân cờ, vậy chúng ta sẽ đ/ánh với hắn. Có điều, bàn cờ này phải do chúng ta định đoạt.”

Ông quay sang dặn dò quản gia: “Đi, đem tất cả tấu chương về ‘đánh giá phẩm giai đức hạnh quan viên’ của Lại bộ đến thư phòng cho ta.”

Cha ngồi xuống lại, bưng chén trà, khẽ thổi những lá trà không hề tồn tại.

“Tri Hứa, con phải nhớ kỹ. Cuộc bác dịch thực sự không bao giờ là tranh giành miệng lưỡi nhất thời. Mà là phải tìm thấy tử huyệt của đối phương, dùng thứ mà hắn tự hào nhất để hủy diệt hắn hoàn toàn.”

“Thẩm Thanh Yến tự hào nhất điều gì?”

Ta không chút do dự trả lời: “Công danh và hoạn lộ của hắn.”

Cha ta hài lòng gật đầu.

“Đúng vậy. Hắn tưởng dưới chân mình là con đường thăng tiến rộng mở, ngày mai ta sẽ cho hắn biết, đó không phải là đường mà là vực thẳm vạn trượng.”

Khoảnh khắc đó, nhìn khuôn mặt bình thản của cha, ta biết kết cục của Thẩm Thanh Yến đã định.

Cha ta ở chốn triều đình mấy mươi năm, được người đời gọi là “Tiếu diện Diêm La”. Ông không dễ dàng ra tay, nhưng một khi đã ra tay thì sẽ là lôi đình vạn quân.

Đêm nay, Thượng thư phủ đèn đuốc sáng trưng. Còn Thẩm gia, chắc chắn là một đêm không ngủ.