Tri Hứa

4

Đúng như cha dự đoán, Thẩm gia quả nhiên phái người đến. Người đến không phải ai khác, chính là Thẩm phu nhân, mẹ của Thẩm Thanh Yến.

Bà ta mang theo trọng lễ, gương mặt cố nặn ra nụ cười lấy lòng nhưng không giấu nổi sự hoảng loạn trong mắt.

“Thông gia, Tri Hứa đâu rồi? Hiểu lầm, thật là hiểu lầm lớn mà!”

Vừa bước vào cửa, bà ta đã nắm lấy tay mẹ ta khóc lóc kể lể.

Mẹ ta thản nhiên rút tay lại, nhàn nhạt nói: “Thẩm phu nhân, hai chữ ‘thông gia’ này, Cố gia chúng ta không dám nhận.”

Sắc mặt Thẩm phu nhân cứng đờ, rồi lại cố cười: “Phải phải phải, đều tại đứa con hồ đồ của ta! Nó nhất thời bị quỷ ám, bị con hồ ly tinh kia mê hoặc! Các người yên tâm, chúng ta đã đuổi Lâm Nguyệt Dao đi rồi! Tuyệt đối không để nàng ta làm chướng mắt Tri Hứa nữa!”

Ta ngồi sau bức bình phong, nghe những lời này chỉ thấy nực cười.

Đuổi đi? Chuyện đã náo loạn cả thành, giờ lại muốn dùng một câu “đuổi đi” để êm chuyện sao?

“Thẩm phu nhân.” Ta chậm rãi bước ra từ sau bình phong, thần sắc lạnh nhạt: “Gốc rễ của vấn đề là Lâm Nguyệt Dao sao?”

Thẩm phu nhân thấy ta liền vội vàng tiến tới: “Tri Hứa à, con nghe bá mẫu nói, đều là lỗi của tiện nhân kia! Trong lòng Thanh Yến thực sự có con mà! Nó chỉ là nhất thời yếu lòng, phạm phải cái sai mà mọi nam nhân thiên hạ đều phạm phải…”

“Cái sai mà mọi nam nhân thiên hạ đều phạm phải?” Ta ngắt lời bà ta, ánh mắt băng lãnh: “Là tư thông với biểu thẩm goá phụ? Hay là ép ta tiếp nhận một bình thê vào ngày đại hỉ? Thẩm phu nhân, gia phong Thẩm gia các người thực sự khiến ta mở mang tầm mắt.”

Mặt bà ta đỏ rực như gan heo.

“Ta… ta không có ý đó… Tri Hứa, con xem, hôn sự đã chuẩn bị xong xuôi, sính lễ cũng đã… Bây giờ hủy hôn, danh tiếng của con cũng không tốt đẹp gì!”

Bà ta bắt đầu dùng danh tiếng để uy hiếp ta.

Đây chính là quân bài của họ.

“Danh tiếng của ta không phiền Thẩm phu nhân lo lắng.” Ta bình thản nói: “So với việc gả vào hố lửa Thẩm gia, hủy hôn đối với ta mà nói là chuyện may mắn.”

“Còn về Thẩm công tử.” Ta dừng một chút, nhìn ánh mắt kinh hoàng của bà ta, gằn từng chữ: “Thứ hắn nên lo lắng không phải là hôn sự này, mà là kết cục của chính hắn.”

Thẩm phu nhân nghe vậy chân nhũn ra, suýt chút nữa ngã quỵ xuống đất.

“Con… lời này của con có ý gì? Tri Hứa, một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, hai đứa tuy chưa thành thân nhưng cũng có tình nghĩa… Con không thể hại nó được!”

“Tình nghĩa?” Ta cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt: “Vào khoảnh khắc ta hất khăn che đầu, giữa chúng ta chỉ còn lại thù hận.”

“Tiễn khách!”

Ta chẳng buồn nói nhảm với bà ta thêm nữa, quay người bỏ đi.

Thẩm gia, từ trên xuống dưới, đều chìm đắm trong sự tự phụ nực cười.

Họ tưởng đây chỉ là chuyện ghen tuông của nữ nhi nơi hậu viện, chỉ cần đuổi nữ tử kia đi là có thể xoa dịu cơn giận của ta. Họ hoàn toàn không hiểu rằng, thứ Cố Tri Hứa ta muốn không bao giờ là sự hồi tâm chuyển ý của Thẩm Thanh Yến.

Thứ ta muốn là khiến hắn phải trả giá đắt nhất cho những gì mình đã làm.

Ta muốn hắn từ trên mây xanh rơi xuống, tan xương nát thịt!

5

Sáng sớm hôm sau, giờ Mão. Trời còn chưa sáng, cả kinh thành vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Cha ta đã mặc xong triều phục, quan bào đỏ thẫm, đầu đội lương quán, thần tình túc mục. Ta đứng ở cửa thư phòng sửa lại cổ áo cho ông.

“Cha, mọi chuyện cẩn thận.”

Cha vỗ vỗ tay ta, ánh mắt thâm trầm: “Yên tâm. Vở kịch hôm nay, cha sẽ diễn thật tốt.”

Ông quay người rời đi, bóng lưng vững chãi như tùng. Ta biết, một cuộc chiến không khói súng sắp sửa bắt đầu trên Kim Loan điện.

Hôm nay là ngày phong quan cho các tân khoa tiến sĩ sau kỳ điện thí. Hắn hẳn vẫn còn đang mơ mộng về cảnh xuân phong đắc ý, thăng quan tiến chức.

Hắn không biết rằng, cuộc đời hắn sẽ chấm dứt hoàn toàn vào ngày hôm nay, tại chính nơi mà hắn khao khát nhất.

Ta ngồi bên cửa sổ nhìn trời hửng sáng. Trong đầu hiện ra cảnh tượng trên Kim Loan điện.

Văn võ bá quan đứng thành hai hàng, Hoàng đế mặc long bào ngồi cao trên ngai.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tri-hua/chuong-8
Không khí trang nghiêm túc mục, mỗi lời tấu đối, mỗi ánh mắt đều có thể dấy lên một cơn bão triều đường.

Cha sẽ ra tay thế nào? Đi tố cáo Thẩm Thanh Yến phụ bạc ta như một mụ đàn bà đanh đá sao?

Đó là thủ đoạn thấp kém nhất.

Ông sẽ đứng ở vị trí Lại bộ Thượng thư, đứng ở tầm cao chọn hiền tài cho quốc gia, dùng lý do đường hoàng nhất để giăng ra một cái bẫy khiến Thẩm Thanh Yến không bao giờ ngóc đầu lên được.

Ông muốn Hoàng đế đích thân định tội Thẩm Thanh Yến. Ông muốn sự sụp đổ của Thẩm Thanh Yến trở thành minh chứng cho sự “đại công vô tư”, “tận trung vì nước” của Cố Ngôn ông.

Đây mới là thủ đoạn của cha ta.

Giết người còn phải diệt cả tâm.

Ta bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ. Hương trà thanh khiết, hệt như tâm trạng của ta lúc này. Không căng thẳng, không lo âu, chỉ có sự mong đợi.

Buổi triều sớm.

Trong Kim Loan điện, bá quan túc lập. Hoàng đế ngồi trên long ỷ, uy nghiêm lẫm liệt. Các chính sự được báo cáo và xử lý một cách trật tự.

Cuối cùng cũng đến phần phong quan cho tân khoa tiến sĩ. Sau khi quan viên Lễ bộ đọc xong tuyên cáo, tiếp theo sẽ đến lượt Lại bộ Thượng thư, chính là cha ta, dâng tấu danh sách nhậm chức cụ thể.

Cha tay cầm hốt ngà, từ trong hàng ngũ bước ra, đứng giữa đại điện.

“Thần, Lại bộ Thượng thư Cố Ngôn, có bản tấu.” Giọng ông trầm ổn vang vọng khắp Kim điện.

“Chuẩn tấu.” Giọng Hoàng đế vọng xuống.

“Khởi tấu Bệ hạ, các tân khoa tiến sĩ năm nay, qua khảo hạch của Lại bộ, những người có tài học phẩm hạnh đáng ghi nhận gồm ba mươi người. Thần đã dự thảo danh sách các nha môn nhậm chức, xin Bệ hạ ngự lãm.”

Một tiểu thái giám bước xuống bậc thềm, nhận lấy sớ tấu từ tay cha ta, cung kính dâng lên Hoàng đế. Hoàng đế nhận lấy, chậm rãi mở ra.

Ngài xem không nhanh, ánh mắt lướt qua từng dòng một. Trên triều đình một mảng im lặng, chỉ nghe thấy tiếng thở khẽ.

Nhiều quan viên vểnh tai nghe ngóng, họ đều đã nghe về vụ bê bối hủy hôn của Thẩm, Cố gia ngày hôm qua, lúc này đều muốn xem Cố Thượng thư sẽ xử trí vị “con rể hờ” này thế nào.

Chân mày Hoàng đế dần nhíu lại. Ngài ngẩng đầu, ánh mắt như đuốc quét qua quần thần, cuối cùng dừng lại trên người cha ta.

Tim mọi người đều treo lên tận cổ.

Đến rồi.

Ta biết, kịch hay sắp bắt đầu.

Cha ta vẫn cúi đầu đứng đó, thần sắc không chút thay đổi, dường như đã lường trước phản ứng của Hoàng đế.

Ông giống như một thợ săn kinh nghiệm nhất, đã giăng sẵn mọi cạm bẫy, chỉ đợi con mồi, hay nói đúng hơn là người phán xét tối cao, bước vào nhịp điệu mà ông đã định sẵn.

6

“Cố ái khanh.”

Giọng Hoàng đế vang lên, không rõ hỷ nộ nhưng mang theo uy áp không thể nghi ngờ.

“Thần có mặt.” Cha ta cúi mình đáp.

“Trẫm nhớ, Thám hoa năm nay tên là Thẩm Thanh Yến, đúng không?”

“Bẩm Bệ hạ, chính là người đó.”

Lời vừa thốt ra, triều đường xôn xao nhỏ.

Quả nhiên!

Cố Thượng thư thực sự đã gạch tên Thẩm Thanh Yến khỏi danh sách!

Đây là sự trả thù không hề che giấu!

Một số quan viên có giao tình với Thẩm gia, hoặc vốn không cùng phe cánh với cha ta, đã chuẩn bị bước ra đàn hạch ông tội “cậy quyền mưu lợi tư, công báo tư thù”.

Tuy nhiên, bọn họ còn chưa kịp động đậy. Cha ta đã một lần nữa cúi mình, giọng nói mang theo một tia “hoảng hốt” đúng lúc.

“Bệ hạ minh giám! Thần có tội!”

Tiếng “có tội” này khiến tất cả mọi người sững sờ. Kể cả Hoàng đế trên long ỷ. Ngài vốn tưởng Cố Ngôn sẽ tìm lý do thoái thác, không ngờ ông lại trực tiếp nhận tội.

“Ồ?” Hoàng đế tỏ vẻ hứng thú: “Khanh có tội gì?”

Cha ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vẻ ngưng trọng vì “lo cho nước cho dân”.

“Tội của thần là nhìn người không rõ, suýt chút nữa đã tiến cử cho triều đình một kẻ đức hạnh bại hoại, làm bẩn tai Thánh thượng, đây là tội thất trách của thần!”

Xoay chuyển tình thế, trong nháy mắt từ nghi vấn “công báo tư thù” chuyển sang công sự “vì nước chọn tài”.

Những quan viên định đàn hạch lập tức như bị bóp nghẹt cổ, nuốt ngược những lời định nói vào trong. Họ kinh ngạc nhìn cha ta.

Lão cáo già này!