Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

Rửa mặt xong, Thẩm Tiêu rời khỏi khách sạn. Mùi thơm thức ăn trong khách sạn thật hấp dẫn, nhưng cô không mua nổi. Cô lấy ra chiếc bánh mì dẹt còn lại từ tối qua, vừa nhấm nháp vừa quan sát khung cảnh ốc đảo.

Toàn bộ ốc đảo không lớn lắm, hoàn toàn phụ thuộc vào hồ nước ở giữa. Hồ cũng không rộng, đi bộ chừng trăm bước là hết. Nước ở ven hồ khá cạn, càng vào giữa càng sâu hơn, màu nước cũng đậm hơn. Xung quanh hồ mọc một ít cây cối, còn bên ngoài hàng cây là những ngôi nhà màu vàng đất.

Những ngôi nhà này được chia theo khu vực dân cư. Khu khách sạn nơi Thẩm Tiêu ở phần lớn là người Trung Nguyên; cách một con phố, đa số là thương nhân Tây Vực buôn bán gia vị và đá quý. Ngoài người Trung Nguyên và thương nhân Tây Vực giữ vị thế giao dịch chính, còn có một phần là thương nhân từ thảo nguyên và người bản địa sa mạc, nhưng số lượng ít hơn nhiều.

Trên đường đi tuần tra, Thẩm Tiêu gặp Trương Huy Quang. Hai người trao đổi thông tin một chút, Thẩm Tiêu mới biết ốc đảo này hiện có khoảng hai đến ba trăm người . Người đông mà nước lại ít, nên kẻ kiểm soát ốc đảo quản lý việc sử dụng nước vô cùng nghiêm ngặt, không cho phép dân tự ý lấy nước. Ai muốn uống nước đều phải xếp hàng mua vào buổi sáng.

“Bao nhiêu một thùng?” Thẩm Tiêu hỏi.

“Hai văn một thùng, từ thùng thứ hai trở đi sẽ tăng giá.”

“Ở đây một lạng bạc có thể đổi được bao nhiêu văn?”

“Tùy thuộc vào độ tinh khiết của bạc, thông thường một lạng bạc khoảng một nghìn văn. Một lạng bạc nặng chừng ba mươi bảy gram.”

“Vậy à …” Bạc trong tay cô có độ tinh khiết cao hơn thời không này , nếu quy đổi, một gram có thể đổi khoảng ba mươi văn, vậy cô có sáu trăm văn, vừa đủ tiền thuê phòng một tháng. Thẩm Tiêu hiểu ra , “Cảm ơn.”

“Không có gì,” Trương Huy Quang thở dài, “ Tôi có lẽ phải rời khỏi đây rồi , ở đây người quá ít, tài nguyên lại khan hiếm, cứ ở mãi e rằng khó tích lũy điểm. Vì vậy tôi dự định nếu có đoàn thương nhân nào đến, tôi sẽ đi theo họ. Nếu lúc đó cô cũng muốn đi , có thể đến tìm tôi trước , tôi vẫn ở phòng tối qua.”

Trước ý tốt của Trương Huy Quang, Thẩm Tiêu không từ chối. Nếu không thể kiếm được điểm tích lũy ở ốc đảo, cô đương nhiên cũng sẽ đi theo. Đương nhiên, nếu có thể kiếm điểm ở đây thì càng tốt .

Vì buổi trưa trời nóng, hai người không nói chuyện lâu, chỉ chào nhau rồi ai về phòng nấy.

Ốc đảo không lớn, Thẩm Tiêu đi dạo một vòng rồi quay lại khách sạn, lúc đó vẫn còn buổi chiều. Khách sạn lúc này đông hơn một chút, nhưng không phải để ăn cơm, mà là một nhóm người rảnh rỗi tụ tập chơi bài. Người phục vụ bận rộn bưng trà rót nước bên cạnh, thỉnh thoảng có người thắng tiền thưởng cho anh ta , khiến Thẩm Tiêu vô cùng cảm thán — giá trị tài sản hiện tại của cô có lẽ còn không bằng cậu phục vụ này .

Quan sát một lúc ở bàn bên cạnh, Thẩm Tiêu thực sự không nghĩ ra cách kiếm tiền nào khả dĩ. Hiện tại cô chỉ có một kỹ năng là nấu ăn, nhưng sa mạc này nghèo nàn, người lại ít, dù có tay nghề cũng không ai mua, hoàn toàn vô dụng.

Chỉ có thể tiếp tục xem tình hình thôi.

Điều Thẩm Tiêu không ngờ là, cứ thế này đã ba ngày trôi qua. Trọn vẹn ba ngày, cô không những không có thu nhập, mà còn tiêu tốn hơn hai mươi văn tiền ăn. Nhìn số tiền ngày càng ít trong túi, Thẩm Tiêu có chút buồn bực.

Sự nghèo khó của Thẩm Tiêu chỉ có cô và Trử Đình biết , người ngoài đều không hay . Ví dụ như người phục vụ, đúng lúc Thẩm Tiêu đang cân nhắc xem có nên uống nước cho no bụng rồi đi ngủ tối nay hay không , anh ta bưng một đĩa thịt xiên nướng đến gõ cửa, hỏi Thẩm Tiêu có muốn vài xiên thịt cừu nướng không .

Nhìn đĩa thịt xiên cừu nướng thơm phức đặt trên khay, Thẩm Tiêu tiết nước bọt trong miệng, nhưng lý trí khiến cô từ chối: “Không cần, tôi vừa ăn no. Nhưng khách sạn các anh còn bán thịt xiên cừu sao ? Bao nhiêu một xiên?”

“Cái này không phải của khách sạn làm . Ông lão Vương đối diện nướng thịt cừu tay nghề tuyệt vời, nhưng ông ấy bình thường không mở quán.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-19
Hôm nay có đoàn thương nhân lùa một đàn cừu đến, tôi thấy ông ấy mở quán nên giúp khách trong quán chạy việc, kiếm chút tiền công,” người phục vụ nói , “Thịt xiên này mua ở chỗ ông lão Vương là năm văn một xiên, tôi chạy việc thì là sáu văn. Tôi đi chạy việc đây, khách quan nếu muốn ăn, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”

“Được.”

Nhìn theo người phục vụ bưng khay rời đi , Thẩm Tiêu ngửi mùi thịt thơm còn sót lại trong không khí, trong lòng chỉ có một ý nghĩ — bao giờ cô mới có thể tự do ăn thịt nướng đây.

Cố tình không đóng cửa phòng, Thẩm Tiêu đứng ở cửa chú ý một lúc. Không lâu sau , đĩa thịt nướng của người phục vụ sau khi đi một vòng các phòng bên cạnh, khi xuống lầu khay đã trống không .

Không ngờ những người thuê trọ trong quán này lại hào phóng như vậy . Trong đầu Thẩm Tiêu lờ mờ nảy ra một ý tưởng khác.

Cô khoác áo da vào , đóng cửa rồi xuống lầu.

Ốc đảo buổi tối đèn lồng thắp sáng, tiếng người rộn ràng không dứt, khắp nơi toát lên không khí sinh hoạt. Thẩm Tiêu đi bộ trong đó, cảm thấy có chút thư thái.

Cô theo lời người phục vụ, đi đến quán thịt nướng đối diện. Ốc đảo chỉ có hai ba trăm người , vậy mà trước quán thịt nướng lại có gần vài chục người ngồi , việc kinh doanh có thể nói là vô cùng sôi động.

Thấy ông lão nướng thịt cừu vừa đưa xiên thịt lên lửa, những miếng thịt cừu chảy mỡ xì xèo, Thẩm Tiêu l.i.ế.m môi, tiến lên gọi một xiên.

Khách chỉ gọi một xiên để giải cơn thèm không phải là không có , nên biểu hiện của Thẩm Tiêu cũng chẳng có gì khác thường. Đợi thịt nướng xong, cô cầm xiên của mình , ngồi xổm bên đường c.ắ.n một miếng. Miếng thịt cháy xém bên ngoài, mềm mại bên trong, ngay lập tức bùng nổ nước thịt trong miệng Thẩm Tiêu. Vị cay nồng xen lẫn vị tươi ngon nóng hổi kích thích mạnh mẽ vị giác của cô.

Thẩm Tiêu vừa nhai vừa thưởng thức kỹ lưỡng. Cô là người phương Nam, rất nhạy cảm với mùi tanh của thịt cừu, vì vậy hầu hết các món thịt cừu của đầu bếp đều không khiến cô hài lòng, mùi tanh luôn bám theo. Nhưng xiên nướng cô đang ăn lại không có chút mùi tanh nào, thịt cừu mọng nước, nhờ có mỡ cừu, lớp ngoài giòn tan, mỗi lần nhai đều tỏa hương thơm ngào ngạt.

Tay nghề này , gần như có thể so sánh với sư phụ cô rồi .

Ăn xong xiên thịt khi còn nóng, Thẩm Tiêu vừa hít hà khí lạnh để giảm bớt vị cay trong miệng, vừa quan sát cách ông lão nướng. Mặc dù ban đầu cô không có ý định kinh doanh tương tự để thay thế, nhưng tay nghề ấy vẫn đáng để cô học hỏi.

Ngồi xổm bên cạnh một lúc, Thẩm Tiêu không thấy có gì khác biệt. Nếu phải nói chỗ nào tốt , thì đó là khả năng kiểm soát nhiệt độ tốt hơn đầu bếp bình thường? Nhưng điều này có thể do luyện tập nhiều mà thành, chỉ riêng việc nắm vững nhiệt độ cũng không thể loại bỏ được mùi tanh kia . Xem ra , chắc chắn vẫn còn bí quyết riêng.

Có lẽ vì tay nghề quá tốt nên không thiếu người muốn học lỏm, nhưng ông lão vẫn thản nhiên trước những ánh mắt tò mò đó. Ông tập trung nướng thịt của mình , từng xiên từng xiên, sau khi xiên thịt trên giá phía sau đã nướng xong hết, ông tuyên bố hôm nay đóng quán.

Những thực khách còn chưa ăn đủ liền kêu rằng vẫn còn sớm, muốn ông nướng thêm một lúc nữa. “Không kiếm tiền chẳng phải là ngốc sao , chúng tôi vẫn chưa ăn đủ đâu .”

Ông lão cười hì hì, “Thịt cừu này là bí quyết của tôi , dù có mổ cừu tươi thì sớm nhất cũng phải ngày mai mới có thể lên bàn.”

“Vậy ngày mai chúng tôi lại đến nhé?” vị khách vừa rồi nói .

Ông lão chợt hiểu ra , “Tốt, hóa ra là muốn đợi ở đây. Được, ngày mai thì ngày mai, lúc đó tôi sẽ mổ thêm một con cừu, đảm bảo cho các vị ăn đủ.”

“Đây là ông nói đấy nhé, không được thất hứa.” Khách hài lòng trả tiền, rồi khoác vai nhau đi tìm chỗ khác vui chơi.

Thẩm Tiêu cũng đi theo đám đông.

Cô đã có tính toán cho việc kiếm tiền tiếp theo.