Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

Thẩm Tiêu ngủ một giấc rất dài, đến khi tỉnh dậy thì trời đã sáng. Ánh nắng bên ngoài chói chang, cô vừa bước xuống lầu, bà chủ đã lần lượt bày lên bàn những món ăn đã chuẩn bị sẵn và nói :

“Ông Mã hôm qua xem đường rất hài lòng, ông ấy bảo chúng ta làm thêm nhiều nữa.”

“Ông Mã?”

“ Đúng , chính là người quản lý ốc đảo này . Việc kinh doanh loại đường này nếu không qua tay ông ấy thì e rằng khó mà mở rộng được .” Bà chủ nói .

Điều này Thẩm Tiêu hoàn toàn hiểu. Lý do cô chọn hợp tác với bà chủ khách sạn, ngoài việc cần nơi trú chân, còn vì cô đoán bà ấy có liên hệ với thế lực trong ốc đảo. Bây giờ xem ra , quả nhiên cô đã đoán đúng.

“Vậy khi nào tôi bắt đầu làm việc?” Thẩm Tiêu hỏi. Tối qua trước khi ngủ cô đã tính toán kỹ. Nếu quy đổi lợi nhuận từ vàng bạc ra điểm tích lũy, thì một lạng bạc gần tương đương ba mươi điểm. Nghĩ đến việc phải mất nửa năm mới tích được một trăm điểm trên đảo, cô nhận ra ở đây có lẽ sẽ kiếm được nhanh hơn nhiều.

Bà chủ thấy Thẩm Tiêu phản ứng nhanh nhạy như vậy , khuôn mặt liền nở nụ cười hiền hậu:

“Cô cứ ăn cơm trước đã , ăn xong rồi làm việc cũng chưa muộn. Sáng nay ông Mã chỉ mới gửi đến vài chục cân gạo nếp và hạt lúa mì, ông ấy đang đi tìm thêm ở những nơi khác. Có lẽ vài ngày nữa nguyên liệu mới về, đến lúc đó chúng ta sẽ bận rộn đấy.”

“Bận rộn mới tốt , bận rộn chứng tỏ có thu nhập. Nếu không bận rộn, ngược lại tôi sẽ phải lo lắng.” Thẩm Tiêu mỉm cười nói .

Sau bữa ăn, hai người phụ nữ lại bắt đầu công việc của mình . Lần này , bà chủ đặc biệt chú ý đến từng động tác của Thẩm Tiêu, có chỗ nào không hiểu còn chủ động hỏi. Thẩm Tiêu không hề lo lắng bà ấy sẽ học được hết bí quyết, hai người cô dạy tôi học, không khí vô cùng hòa hợp.

Ba bốn ngày sau , khách sạn lại một lần nữa tràn ngập mùi hương ngọt ngào của đường nấu. Hương thơm ấy lan tỏa suốt nhiều ngày không tan. Một số người nhạy bén hơn nhận ra có điều bất thường, lần lượt kéo đến khách sạn hỏi thăm. Nhưng bà chủ đã sớm đạt được thỏa thuận với ông Mã, tuyệt nhiên không tiết lộ nửa lời.

Người ngoài không rõ chuyện gì đang xảy ra , nhưng điều đó không thể giấu được Trương Huy Quang và vài người khác.

Trương Huy Quang vốn định đi cùng đoàn thương nhân rời khỏi ốc đảo, nhưng nửa tháng nay anh ta chờ mãi vẫn không thấy có đoàn nào đến. Giờ thấy Thẩm Tiêu hợp tác với bà chủ khách sạn làm đường, anh ta lập tức nhìn thấy hy vọng — số đường này chắc chắn sẽ được bán ra ngoài, đến lúc đó nhất định sẽ có đoàn người rời khỏi ốc đảo.

Tối hôm đó, anh ta tìm đến Thẩm Tiêu, mong cô đứng ra làm cầu nối để bà chủ khách sạn đồng ý cho anh ta theo đoàn buôn đường rời đi .

Thẩm Tiêu trước đây nợ Trương Huy Quang một ân tình, lần này vừa hay có cơ hội trả, nên gật đầu đồng ý.

“Chuyện này chắc không thành vấn đề.” Cô nghĩ nếu Trương Huy Quang rời đi lần này , e rằng họ khó có dịp gặp lại , nên nhân tiện hỏi chuyện mà cô vẫn luôn muốn biết : “Nhân tiện, có một chuyện không biết anh Trương có biết không …”

“Ồ? Chuyện gì?”

“Là về việc mở cửa hàng trên trung tâm thương mại ảo. Nói thật với anh , công việc chính của tôi là đầu bếp, nên tôi đang nghĩ liệu có thể mở một cửa hàng trên trung tâm thương mại ảo để kiếm điểm tích lũy không . Nhưng tôi không biết cách thực hiện, chỉ có thể hỏi thăm khắp nơi để tìm câu trả lời.” Thẩm Tiêu vẫn có chút kỳ vọng vào Trương Huy Quang, dù sao anh ta đã trải qua nhiều thế giới, hẳn biết nhiều hơn người bình thường.

“Thì ra là chuyện đó.” Trương Huy Quang cũng không giấu giếm: “Tuy tôi chưa từng có , nhưng quả thật có nghe qua một chút. Nghe nói muốn mở cửa hàng trên trung tâm thương mại ảo thì cần có một vật phẩm đặc biệt. Vật phẩm này đôi khi sẽ được đem ra đấu giá trên trung tâm thương mại ảo, giá khởi điểm ít nhất là ba mươi vạn điểm tích lũy, hoặc là tự mình hoàn thành nhiệm vụ đặc biệt do hệ thống ban hành. Dĩ nhiên, những điều này tôi cũng chỉ nghe nói lại , chứ cả hai trường hợp đó, đến nay tôi đều chưa từng thấy.”

Không ngờ Trương Huy Quang thật sự biết về chuyện này , Thẩm Tiêu mừng thầm trong lòng, cảm ơn anh ta : “Điều này ít nhất giúp tôi biết được nguồn gốc rõ ràng, cảm ơn anh Trương. Chuyện anh rời khỏi ốc đảo, cứ giao cho tôi .”

“Được, vậy làm phiền cô rồi . Tôi đi thu dọn đồ đạc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-23
”

Hai người nói chuyện xong liền không lãng phí thời gian nữa, ai nấy đều bận rộn với việc của mình .

Có Thẩm Tiêu đứng ra làm người thuyết phục, bà chủ rất thoải mái đồng ý giúp nói với ông Mã một tiếng.

Chiều tối hôm sau , khi thuộc hạ do ông Mã phái đến vận chuyển đường vừa tới, Trương Huy Quang dẫn Giang Vân Chỉ cùng vài người rời khỏi khách sạn. Còn việc họ có thể gặp lại nhau hay không , e rằng cũng là chuyện mịt mờ trong kiếp này .

Sau khi Trương Huy Quang và Giang Vân Chỉ đi , cuộc sống của Thẩm Tiêu hoàn toàn bị mạch nha bao vây. Mỗi ngày cô vừa mở mắt ra đã đến bếp sau nấu đường. May mắn là bà chủ không có ý định mở rộng xưởng sản xuất trong nhà, nên sau khi hoàn thành việc nấu đường mỗi ngày, Thẩm Tiêu vẫn có chút thời gian nghỉ ngơi, sang đối diện ăn thịt xiên nướng của ông lão Vương. Dĩ nhiên, với tình hình kinh tế của cô hiện tại, thường thì chỉ gọi một xiên để giải cơn thèm.

Lại nửa tháng trôi qua, sau khi nấu đường xong một mẻ nữa, Thẩm Tiêu vừa chuẩn bị rửa tay ra ngoài ăn thịt nướng thì bà chủ kéo cô lại , bảo cô đừng đi vội: “Ông Mã gửi bạc đến cho chúng ta rồi .”

“Thật sao ?” Thẩm Tiêu mừng rỡ, khoảng thời gian bận rộn này chẳng phải chính vì chờ điều này sao . Nhưng khi cô định hỏi bà chủ được bao nhiêu, lại nhận thấy vẻ mặt bà không mấy vui, trong lòng thoáng dấy lên dự cảm chẳng lành. Cô hỏi: “Sao có tiền rồi mà bà vẫn có vẻ không vui vậy ?”

Bà chủ thở dài: “Là tôi có lỗi với cô, ông Mã chỉ cho chúng ta hai mươi lạng bạc.”

“Ít vậy sao ?” Thẩm Tiêu không khỏi sững người . Con số này thấp hơn hẳn dự tính của cô. Trong khoảng thời gian vừa qua, số hạt giống cô xử lý ít nhất cũng phải một hai trăm cân, tỷ lệ cho ra đường đạt khoảng bảy mươi phần trăm. Hơn một trăm cân đường, cuối cùng chỉ đổi được hai mươi lạng bạc để chia nhau , điều này thật sự không thỏa đáng.

“ Đúng vậy .” Bà chủ nở một nụ cười khổ.

Hoàn cảnh mạnh hơn người , dù bà chủ nói thật hay không , Thẩm Tiêu cũng chỉ có thể tạm thời chấp nhận.

Nhận được mười lạng bạc phần của mình , trung tâm thương mại ảo lập tức hiện thông báo thu hồi. Do độ tinh khiết của bạc không đủ, giá thu hồi của hệ thống chỉ là 285 điểm tích lũy. Dù vậy , số điểm để Thẩm Tiêu rời khỏi nơi này cuối cùng cũng đã đủ, phần nào làm vơi đi nỗi bực bội trong lòng cô.

Có tiền lương trong tay, ý nghĩ đầu tiên của Thẩm Tiêu là chạy ngay đến quán thịt nướng đối diện. Lần này cô cuối cùng cũng có thể ăn một bữa thật no nê, còn gọi thêm cả rượu.

Thấy khách sạn tạm thời không có việc gì, Thẩm Tiêu rủ luôn người phục vụ đi cùng, mời anh ta ăn cho bồi bổ.

Khi cô mở miệng gọi ba mươi xiên thịt cừu nướng, ông lão Vương – người vẫn thường cúi đầu lẳng lặng nướng thịt – hiếm hoi ngước lên nhìn cô: “Xem ra mạch nha dạo này giúp cô kiếm được không ít tiền.”

Ăn ở quán này nhiều lần , đây là lần đầu tiên ông lão chủ động bắt chuyện với Thẩm Tiêu. Cô l.i.ế.m môi, mỉm cười nói : “Tiền bối cũng là người Trung Nguyên sao ?”

Đáng tiếc, ông lão lại không đáp, chỉ cúi đầu tiếp tục trở về với than lửa và những xiên thịt cháy vàng.

Người phục vụ thấy vậy , sợ cô thất vọng, liền nhỏ giọng giải thích: “Tính ông ấy là vậy đấy, luôn lạnh nhạt với người khác. Đừng nói cô, tôi quen ông ấy lâu rồi mà số lần nói chuyện chắc chỉ đếm trên đầu ngón tay.”

Thẩm Tiêu nhìn đôi bàn tay chai sạn của ông lão Vương, mỉm cười nói : “Người có tài mới có quyền kiêu ngạo. Tôi sẽ không giận đâu , ai bảo thịt xiên cừu của ông ấy ngon đến thế.”

Cô nghĩ, chuyến đi sắp tới có lẽ sẽ đưa mình đến một nơi khác, không biết bao giờ mới lại được ăn miếng thịt nướng thơm lừng như thế này . Thế nên, càng phải trân trọng từng xiên thịt trên tay.

Sau khi ăn uống thỏa thích tối hôm đó, Thẩm Tiêu tiếp tục ở lại khách sạn của bà chủ để “ làm công”, tích cực kiếm điểm tích lũy.

Thế nhưng, không biết là do họ không dám phản kháng hay vì ông Mã cảm thấy mình đã nắm giữ toàn bộ lợi thế, số bạc ông ta đưa cho họ ngày càng ít đi . Một tháng sau , khi nhìn khoản lương chỉ còn lại năm lạng bạc, Thẩm Tiêu quyết định “nghỉ việc”, tìm cách khác để kiếm tiền.

Ngay tối hôm sau khi cô rời khỏi công việc, một nhóm người lợi dụng màn đêm tấn công ốc đảo, đá tung cửa khách sạn…

Cùng lúc đó, Thẩm Tiêu nhận được thông báo từ trung tâm thương mại ảo: Đã vào cảnh đặc biệt, chức năng rời đi tạm thời bị khóa.