Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

Ngày hôm sau , Thẩm Tiêu bị đ.á.n.h thức bởi cơn khát, kèm theo đó là cảm giác đói cồn cào. Thức ăn của ngày hôm qua chẳng qua chỉ đủ để lừa dạ dày, lượng carbohydrate nạp vào quá ít, khiến cô đã bắt đầu thấy đói từ nửa đêm.

Ngồi dậy nhìn những con sóng vỗ rì rào vào bờ cát, nghe tiếng nước biển mênh mang, cơn khát của cô lại càng dữ dội hơn. Cô rất muốn lao xuống uống một hơi cho đã , nhưng lý trí nhắc nhở — làm vậy chỉ khiến khát thêm mà thôi.

Xung quanh, những người khác cũng lần lượt tỉnh dậy. Dương Hồng nhìn bầu trời vẫn còn hơi tối, nói :

“Tranh thủ lúc trời còn mát, chúng ta tiếp tục đi tìm nước. Lần này tôi và Thẩm Tiêu đi cùng nhau , tiện đường xem có rau dại hay thứ gì ăn được không . Còn những người khác, cứ làm như hôm qua. Nếu có thời gian thì tìm thêm cỏ khô, ban đêm vẫn còn lạnh.”

Mọi người đều không có ý kiến. Ánh mắt Phương Minh Tuyết chỉ khẽ lướt qua giữa Dương Hồng và Thẩm Tiêu, rồi cô ấy cũng gật đầu đồng ý.

“Được, tôi đi vệ sinh cá nhân một chút.” Thẩm Tiêu nói , rồi tìm một cục than củi trong đống lửa, cầm theo chiếc cốc tre ra bờ biển. Vi khuẩn trong miệng rất nhiều, dù trong hoàn cảnh này , cô vẫn cố gắng giữ vệ sinh cá nhân. Trong lúc rửa mặt, Thẩm Tiêu không kìm được , lén uống một ngụm nước biển. Vị mặn đắng chát lan khắp cổ họng khiến cô lập tức tỉnh táo hoàn toàn .

Sau khi vệ sinh xong, cô và Dương Hồng cùng ăn chút rong biển còn sót lại từ hôm qua rồi lên đường.

Hôm nay, hai người họ đi về phía nửa hòn đảo còn lại — nơi địa thế cao hơn. Xét đến việc phải tiêu hao thể lực, họ quyết định buổi trưa sẽ không quay về, nên mang theo một quả dừa để dự phòng.

“Mong là sẽ tìm được nước.” Dương Hồng khẽ cầu nguyện trước khi đi .

Thẩm Tiêu không đáp, cô đang rất yếu, thực sự không muốn lãng phí sức lực cho lời nói .

Vì thể trạng suy giảm, tốc độ di chuyển của họ hôm nay chậm hơn hẳn. Khi đến được nửa hòn đảo còn lại , trời đã gần trưa.

“Chúng ta nghỉ một lát đi .” Dương Hồng lắc đầu, cảm thấy hoa mắt, chóng mặt. Nhìn sang Thẩm Tiêu bên cạnh, môi cô đã khô nẻ, đóng lại thành một lớp vỏ trắng. Anh đưa quả dừa qua:

“Hay là cô uống chút nước dừa đi .”

Thẩm Tiêu lắc đầu, khó nhọc nói :

“ Tôi vẫn còn chịu được .”

Khó khăn trước mắt thì cô có thể gắng qua, điều khiến cô lo hơn là tương lai.

“Phía bên trái hòn đảo này có cây, còn mặt sau thì trọc hơn, e rằng khó có nước.”

Mặt có cây, thường là nơi gió biển thổi đưa hơi ẩm vào nên thực vật mới mọc được ; còn mặt trọc ít cây cối, chứng tỏ thiếu nước — đương nhiên, cũng khó mà có nguồn nước ngọt.

“Nếu không tìm được , chúng ta chỉ có thể nghĩ cách khác. Tối qua tôi cũng đã cân nhắc rồi , phương pháp chưng cất tuy hiệu suất thấp nhưng vẫn có thể thử. Hơn nữa, nếu trời mưa, chúng ta có thể hứng nước, chắc sẽ không đến mức c.h.ế.t khát.” Dương Hồng nói một hơi quá nhiều, không nhịn được muốn l.i.ế.m môi, nhưng nghĩ đến việc càng l.i.ế.m sẽ càng khô, anh đành cố gắng dừng lại .

“Dựa vào trời mưa thì khó quá.” Thẩm Tiêu nói , ai mà biết khi nào trời mới mưa. “Phương pháp chưng cất có thể thử, nhưng tài nguyên trên đảo dù sao cũng có hạn. Nếu thật sự không tìm được nước, chưng cất sẽ là lựa chọn cuối cùng của chúng ta .”

Cô cũng từng nghĩ đến phương pháp chưng cất: dùng cốc tre đựng nước biển đun nóng, sau đó lấy một cái cốc tre lớn hơn úp ngược lên trên để hơi nước ngưng tụ thành giọt. Chỉ là cách này không những chậm mà còn tiêu tốn rất nhiều tài nguyên. Tài nguyên trên đảo hoang chỉ có bấy nhiêu, dùng một phần là ít đi một phần, cô không muốn chọn cách đó trừ khi không còn lựa chọn nào khác.

“ Đúng vậy .” Đối mặt với vấn đề nan giải này , cả hai đều im lặng.

Nghỉ ngơi lấy lại chút thể lực, họ tiếp tục đi về phía ngọn đồi nhỏ.

Nếu trên ngọn đồi có nước, thông thường nước sẽ chảy xuống. Nhưng sau khi đi vòng quanh ngọn đồi một lượt, cuối cùng họ vẫn không thu được gì.

Hai người thất vọng trở về khu cắm trại, thấy Anh Tử vẫn đang nằm trên đống cỏ khô, trán được đắp bằng một chiếc áo gấp lại .

“Cô ấy bị sao vậy ?” Thẩm Tiêu nuốt ngụm nước dừa đang ngậm trong miệng xuống, hỏi.

Phương Phương thấy họ quay về, vội vàng nói : “Sáng nay lúc chúng tôi đi tìm cỏ khô thì cô ấy đột nhiên ngất xỉu. Lúc đó mới phát hiện hình như cô ấy bị sốt, trán rất nóng. Chúng tôi đã dùng nước biển lau lòng bàn tay và bàn chân cho cô ấy , nhưng tình hình vẫn không khá hơn.”

“Sao lại đột nhiên bị sốt?” Dương Hồng cau mày, trong hoàn cảnh này mà bị bệnh thì không phải chuyện tốt .

Thẩm Tiêu đi đến bên cạnh, ngồi xuống xem xét: “Hôm qua chân Anh Tử bị thương, chỉ sợ là vết thương bị viêm rồi .” Cô cởi giày của Anh Tử ra kiểm tra, quả nhiên đúng như cô đoán.

“Vậy bây giờ phải làm sao ?” Phương Phương lo lắng hỏi, ánh mắt đầy hy vọng nhìn Thẩm Tiêu. “Lúc này phải cho cô ấy uống t.h.u.ố.c tiêu viêm mới được , nhưng mấy người chúng tôi đều không phân biệt được t.h.u.ố.c Đông y. Không biết cô có hiểu về những thứ này không ?”

Thẩm Tiêu là đầu bếp, vì tính chất công việc nên trước đây cô từng tìm hiểu về đặc tính của một số loại nguyên liệu thực vật. Tuy vậy , cô cũng không phải bác sĩ, không dám chắc mình có thể nghĩ ra cách hiệu quả. “Để tôi nghĩ xem,” cô nói , rồi bắt đầu rà soát trong đầu tất cả những loại thực vật mà họ đã thấy qua.

Hành dại tìm được hôm qua có tác dụng sát khuẩn, nhưng vẫn chưa đủ. Tình trạng của Anh Tử bây giờ cần phải được tiêu viêm, thanh nhiệt mới có thể hạ sốt.

Suy nghĩ một lúc, Thẩm Tiêu đột nhiên nói với Dương Hồng: “ Tôi nhớ hôm qua mình đã thấy một cây kim ngân hoa.” Kim ngân hoa có tác dụng thanh nhiệt, tiêu viêm — không biết có hiệu quả hay không , nhưng bây giờ chỉ có thể thử. “ Tôi đi hái một ít về.”

“ Tôi đi cùng cô.” Dương Hồng nói . Vào rừng, có bạn đồng hành vẫn an toàn hơn.

Hai người đi một chuyến, đến khi quay về thì trời đã bắt đầu tối.

Thẩm Tiêu đặt kim ngân hoa vừa hái được vào nửa vỏ dừa, dùng nước dừa tươi để đun. Vỏ dừa có thể bị than hóa, vì vậy để tránh cháy, cô đặt nó hơi xa đống lửa, để nhận được nhiệt vừa đủ mà không bị hỏng ngay.

Chờ nước dừa sôi, cô để nguội bớt rồi đút cho Anh Tử uống.

Khi Thẩm Tiêu đút nước kim ngân hoa cho cô, Anh Tử yếu ớt nắm lấy tay áo Thẩm Tiêu, mãi không chịu buông. Thẩm Tiêu hiểu — cô ấy đang cầu xin, mong rằng mọi người đừng bỏ rơi mình .

“Nghỉ ngơi cho tốt , sẽ ổn thôi.” Thẩm Tiêu khẽ sờ trán cô ấy , giọng dịu lại : “Cơ thể cô phát sốt là vì các tế bào đang cố gắng tiêu diệt vi khuẩn. Chỉ cần cô c.ắ.n răng vượt qua, sẽ không sao cả.”

Nghe vậy , Anh Tử mới từ từ buông tay.

Thẩm Tiêu khẽ thở dài.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-4
Đúng lúc đó, Tiểu Vân và Phương Minh Tuyết cũng trở về sau khi đi tìm thức ăn. Trong tay họ có một con cá mú to bằng bàn tay. Thẩm Tiêu nhìn thấy, liền nói :

“Anh Tử đang bị bệnh, sức đề kháng sẽ yếu đi . Lúc này tốt nhất là nên có thêm dinh dưỡng để bồi bổ.”

Ý của Thẩm Tiêu, không cần nói rõ, ai cũng hiểu.

“ Tôi không có ý kiến gì về việc dùng con cá này để bồi bổ cho Anh Tử.” Phương Phương là người lên tiếng trước . Sau cuộc trò chuyện tối qua, ác cảm của cô đối với Anh Tử đã hoàn toàn tan biến. Dù bản thân cũng đói, nhưng giờ tính mạng con người mới là quan trọng nhất.

Có Phương Phương mở lời trước , thêm vào đó, thức ăn tuy khan hiếm nhưng vẫn chưa đến mức tuyệt vọng, những người khác cũng lần lượt tỏ ý đồng ý, nhất trí để Anh Tử được ăn trước .

“Được, vậy tôi sẽ nấu món canh cá này .” Thẩm Tiêu đáp. Trong lòng cô thầm cảm thấy may mắn — may mà Anh Tử phát bệnh vào lúc này . Nếu để vài ngày sau , khi nguồn tài nguyên trên đảo càng cạn kiệt, e rằng mọi người , kể cả cô, cũng khó lòng rộng lượng như bây giờ.

Vì bệnh tình bất ngờ của Anh Tử, kế hoạch “tiết kiệm nước” vốn đã được tính toán kỹ lưỡng nay lại phải tiêu hao thêm hai quả dừa so với dự kiến. Vấn đề nước, vì thế, lại quay về vạch xuất phát.

“Các người có tìm thấy nước không ?” — có người hỏi.

Thực ra , chẳng ai còn mong chờ câu trả lời. Bởi chỉ nhìn sắc mặt u ám của Dương Hồng và Thẩm Tiêu, họ đã biết kết quả thế nào rồi .

“Chưa, chỉ có thể tự chưng cất thôi.” Dương Hồng nói .

“Chưng cất à ?” Mọi người đồng loạt nhìn anh . “Chúng ta lấy gì để chưng cất? Tre sao ?” Rõ ràng họ cũng đã nghĩ đến vấn đề này .

“ Đúng .” Dương Hồng gật đầu, “Chỉ là hiệu suất sẽ rất thấp.”

“Dương Hồng, anh không có cách nào khác sao ?” Phương Minh Tuyết hỏi, ánh mắt tràn đầy hy vọng. “Trong trung tâm thương mại ảo chẳng phải có thiết bị lọc nước biển sao ? Anh có thể ứng trước điểm để mua, sau đó chúng tôi sẽ trả lại cho anh được không ?”

Lời của Phương Minh Tuyết cũng chính là tiếng lòng của tất cả mọi người . Tuy nhiên, Thẩm Tiêu lại không mấy lạc quan. Sau hai ngày quan sát, cô không dám chắc Dương Hồng là người tốt hay xấu , nhưng ít nhất anh là người có tầm nhìn chiến lược. Nếu anh thật sự có cách giải quyết vấn đề nước, thì anh đã không tỏ ra bất lực như vậy .

Quả nhiên, Dương Hồng chỉ cười khổ: “Chưa nói đến việc điểm sẽ bị đóng băng mỗi khi chuyển bản đồ, điểm của tôi thực ra cũng gần hết rồi .” Anh dừng một chút, rồi nói tiếp: “Trước đây tôi từng vào bản đồ chiến tranh, khi đó đã dùng hết điểm để đổi lấy vật phẩm bảo vệ tính mạng. Nếu còn điểm, tôi đã mua thiết bị lọc nước từ lâu rồi .”

“Anh cũng không còn điểm sao …” Mọi người đồng loạt trầm mặc, lòng chùng xuống. Họ vốn cho rằng Dương Hồng từng có kinh nghiệm sống sót trong nhiều bản đồ, ít nhất phải có chút vốn liếng dự trữ — nhưng hóa ra , tất cả đều chỉ là hy vọng hão huyền.

“ Nhưng điểm của chúng tôi thì lấy từ đâu ra ? Chúng tôi đã tìm khắp quanh đảo rồi , cũng không thấy ngọc trai hay thứ gì tương tự.” Đây mới là điều khiến mọi người tuyệt vọng nhất. Họ hoàn toàn không biết tương lai ở đâu — dù trên đảo có ăn có uống, chẳng lẽ họ sẽ bị mắc kẹt ở đây cả đời sao ?

“Trên đảo không có , nhưng dưới biển thì có .”

“ Nhưng chúng tôi không biết bơi.”

“Nước biển mỗi ngày đều có thời gian thủy triều lên xuống.” Dương Hồng cũng không giấu giếm nữa, “Viên ngọc trai của tôi là nhặt được trong vỏ sò trên bãi biển. Tích lũy điểm bằng cách tìm hải sản đúng là phụ thuộc vào may mắn, nhưng ít nhất vẫn còn có cơ hội.”

Nghe Dương Hồng nói vậy , Thẩm Tiêu chợt nghĩ đến điều gì đó, “Ngoài thủy triều lên xuống, còn có bão.”

“Bão ư?” Mọi người đồng loạt nhìn cô.

“ Đúng , bão.” Thẩm Tiêu nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ, nói tiếp: “Ban đầu tôi nghĩ bão chỉ là yếu tố ngẫu nhiên, nhưng kim ngân hoa đã nở rồi . Nếu tôi nhớ không nhầm, mùa hoa kim ngân là vào tháng Năm. Hòn đảo của chúng ta là rừng lá rộng, có lẽ nằm gần xích đạo, vì thế kim ngân hoa mới nở sớm hơn một chút. Điều đó có nghĩa là trong vòng một đến hai tháng tới, chúng ta sẽ đón mùa bão. Mưa lớn do bão mang lại không chỉ giúp giảm căng thẳng về nguồn nước ngọt, mà có thể còn mang đến những điều bất ngờ khác.”

Cô ngừng lại một chút, ánh mắt khẽ lóe sáng, “Mọi người hẳn đã từng nghe tin tức về việc bạch tuộc rơi từ trên trời xuống rồi chứ?”

Cơn bão trên biển sẽ cuốn theo nhiều thứ từ đáy nước trồi lên, nếu nó quét qua hòn đảo nhỏ của họ, rất có khả năng sẽ mang theo cả những vật từ dưới biển lên bờ.

Không ngờ mọi chuyện lại có lối thoát, tinh thần mọi người lập tức phấn chấn hơn hẳn. Dương Hồng nhìn Thẩm Tiêu với ánh mắt ngạc nhiên — anh thật không ngờ cô lại có thể suy luận ra được đến mức này .

“ Nhưng nếu bão đến, tình hình của chúng ta e là không ổn .” Có người nhanh chóng nêu ra lo lắng. Bão tuy mang theo mưa lớn, nhưng cũng đồng nghĩa với gió giật, sóng dữ; nơi trú ẩn tạm bợ của họ chắc chắn không chịu nổi. Chỉ cần dính một trận mưa to, e rằng họ sẽ bỏ mạng ngay trên đảo này .

“Cho nên, trước khi bão đến, chúng ta phải tìm được nơi trú ẩn có thể che mưa chắn gió.” Nghĩ đến đây, Thẩm Tiêu cảm thấy thời gian trở nên cấp bách. “Ngoài nơi trú ẩn, chúng ta còn phải dự trữ một ít thức ăn, để đảm bảo có năng lượng khi trời mưa nhiều ngày liền không thể ra ngoài. Nơi trú hiện tại chỉ đủ chắn gió nhỏ, mưa nhỏ; nếu muốn tránh bão, tốt nhất là phải tìm được hang động hoặc chỗ trú ẩn tự nhiên nào đó tương tự. Còn về thức ăn… chỉ có thể tiết kiệm từng chút một.”

Suy nghĩ của Thẩm Tiêu rất rõ ràng, cô sắp xếp mọi việc từng bước, khiến mọi người như được soi sáng — cuối cùng họ cũng tìm thấy hướng để tiếp tục nỗ lực.

“Tiếp theo, cứ làm theo lời Thẩm Tiêu nói . Chúng ta hãy phân công công việc cho ngày mai trước .” Dương Hồng lên tiếng, để Thẩm Tiêu được nghỉ ngơi. “Hiện giờ chúng ta đã đi quanh đảo một vòng, ngoài rắn rết ra , tạm thời chưa phát hiện con vật nguy hiểm nào khác. Vì vậy , việc tìm nơi trú ẩn ngày mai tôi sẽ chịu trách nhiệm. Còn những việc khác… nước vẫn là quan trọng nhất. Mọi người ưu tiên chưng cất nước trước , đợi khi ai cũng đã bổ sung đủ nước rồi hãy tiếp tục làm những việc khác cần chuẩn bị , được chứ?”

Dương Hồng nói xong, mọi người đều suy nghĩ một lúc, tạm thời không ai có ý kiến phản đối.

Sau khi bàn bạc xong kế hoạch cho ngày mai, Thẩm Tiêu bắt đầu nấu canh cá, cho con cá vào vỏ dừa đầy nước dừa. Không có muối hay gia vị, món canh cá nấu ra vừa tanh vừa nhạt đến mức khó nuốt, nhưng lúc này cũng không còn lựa chọn nào khác.

May là Anh Tử không kén ăn, cố gắng nuốt hết phần của mình , sau đó nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu.