Trò Chơi Sinh Tồn Trong Cơn Đói Khát

So với thu hoạch của Thẩm Tiêu và những người khác, phần của Dương Hồng và Phương Minh Tuyết ít hơn nhiều — chỉ có hai con cua và ba con ốc biển, ngoài ra hầu như chẳng còn gì. Hơn nữa, quần áo của cả hai đều ướt sũng.

“Cẩn thận kẻo cảm lạnh, mọi người mau về sưởi ấm đi .” Thẩm Tiêu không hỏi tại sao quần áo của họ lại ướt, chỉ dặn hai người nhanh chóng về hong khô.

Dương Hồng có vẻ hơi ngại ngùng:

“Không sao đâu , tôi có thể giúp mọi người tìm thêm đồ.”

Phương Minh Tuyết lại khuyên nhủ:

“Trước khi bị bệnh, chẳng ai biết được mình sẽ ra sao . Tốt nhất cứ về sưởi ấm trước đi , nếu ốm ra đấy thì chỉ khiến mọi người thêm lo thôi.”

“ Đúng đấy, mau về đi .” — Phương Phương cũng lên tiếng phụ họa.

Sau khi thuyết phục được hai người kia rời đi , Thẩm Tiêu chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm thứ gì đó trong bãi đá thì nghe thấy Phương Phương khẽ nói bên cạnh:

“Da mặt Phương Minh Tuyết đỏ quá.”

Nghĩ đến việc quần áo hai người kia đều bị ướt, Thẩm Tiêu chỉ mỉm cười , giơ tay ra hiệu cho Phương Phương “im lặng”.

Mọi người đều hiểu ý, không ai nói thêm gì nữa.

Sau khi tìm kiếm sơ qua khu vực bãi đá, ba người Thẩm Tiêu quay về khu cắm trại với chiến lợi phẩm phong phú.

Tiểu Vân nhặt được rất nhiều rong biển, một đống nhỏ đầy, đây đều là những thứ có thể bảo quản lâu. Thẩm Tiêu quyết định sẽ phơi khô chúng để dùng dần, không ăn ngay. Còn phần hải sản tươi như cua và ốc biển — những thứ không để lâu được — họ sẽ chế biến và ăn ngay trong tối nay.

Ngọn lửa bập bùng tỏa ra hơi ấm dễ chịu. Thẩm Tiêu rửa sạch hơn mười con cua, sau đó xiên từng con lên que và đặt lên bếp lửa. Vừa gặp nhiệt, vỏ cua nhanh chóng chuyển sang màu đỏ rực, không bao lâu sau , mùi thơm đặc trưng của cua nướng đã lan tỏa khắp nơi.

“Thơm quá.” Mấy người ngồi quanh đống lửa không khỏi nuốt nước bọt — họ đã ăn ốc vẹm suốt mấy bữa liền, nên ai cũng háo hức được đổi món.

“Chưa chín đâu , đợi thêm chút nữa.” Thẩm Tiêu nhắc. Ở nơi hoang dã, nếu hải sản không được nấu chín kỹ, rất dễ gây ra vấn đề về sức khỏe. Cô kiên nhẫn lật xiên cua qua lại , đến khi xác định thịt bên trong đã chín đều mới đưa cho Dương Hồng, nhờ anh chia cho mọi người , còn mình thì tiếp tục nướng bạch tuộc và ốc biển.

Dương Hồng lại thấy khó xử. Tổng cộng có sáu người , nhưng chỉ có mười một con cua, đã vậy kích thước còn không đồng đều — chia thế nào cũng không công bằng.

“Anh Tử sức khỏe không tốt , hay là phần cua to nhất để dành cho cô ấy nhé?” Dương Hồng quay sang hỏi ý kiến Thẩm Tiêu.

“Con cá đó không ăn được .” Thẩm Tiêu sớm đã phát hiện ra vấn đề, nên lấy con cá c.h.ế.t ra và đặt sang một bên. “Tuy trông như mới c.h.ế.t không lâu, nhưng ngửi kỹ vẫn có mùi hôi thoang thoảng. Dù có nấu chín thế nào, ăn vào cũng dễ bị đau bụng hoặc tiêu chảy. Thứ này chúng ta không ăn được . Lát nữa tôi sẽ dùng nó làm mồi, xem có thể câu được thêm cua không .” Cua vốn thích những thứ đang phân hủy, nên cô mới mang con cá này về.

“Con cá đó không ăn được à ?” Mọi người đều tỏ vẻ tiếc nuối. Dù sao thịt cá cũng dày và ngon hơn thịt cua nhiều.

“Ừ, cua thì Dương Hồng cứ chia tùy ý đi ,” Thẩm Tiêu nói tiếp, “dù sao còn có nhiều món khác. Nếu chia không đều thì chúng ta bù lại bằng thứ khác là được .” Cô hiểu rõ điều khiến Dương Hồng khó xử nhất chính là sợ mất công bằng — không phải ít nhiều, mà là sợ gây bất mãn.

“Vậy tôi chỉ cần một con cua thôi,” Phương Minh Tuyết lên tiếng trước , mỉm cười nói thêm, “ Tôi lại đang thấy thèm con bạch tuộc kia hơn.”

“Con bạch tuộc này , mọi người mỗi người một chân đi , như vậy dinh dưỡng sẽ cân bằng hơn.” Thẩm Tiêu không đồng ý với đề nghị của Phương Minh Tuyết, “Còn những thứ khác, cô muốn ăn gì thì cứ chọn.”

Cuối cùng, Phương Minh Tuyết chọn lấy con sò điệp duy nhất.

“Dương Hồng, anh đào hang vất vả nhất, con sò điệp này tặng anh .” Sò điệp vừa nướng xong, cô đã đặt ngay trước mặt anh , giọng mang theo chút vui mừng: “Nơi trú ẩn của chúng ta đều nhờ vào anh , không ăn no sao được .”

Lời cô vừa dứt, những người khác liền cảm thấy hơi ngượng ngùng. Dù sao Dương Hồng đúng là người lao động cực nhọc nhất; Phương Minh Tuyết đã tặng đồ ăn, họ cũng thấy khó mà không tặng gì.

Thẩm Tiêu c.ắ.n càng cua trong miệng “cạch” một tiếng, rồi nói :

“Nói đến chuyện này , Dương Hồng, tôi có một việc muốn bàn với anh . Đào hang vất vả như vậy mà để mình anh làm thì không công bằng. Tôi nghĩ, bắt đầu từ ngày mai, tôi và anh sẽ thay phiên nhau làm , hoặc mọi người cùng nhau luân phiên đi đào. Dù sức lực của chúng tôi không bằng anh , nhưng ít ra cũng để anh có thời gian nghỉ ngơi một chút.”

“Không cần đâu .” Dương Hồng đặt con sò điệp trở lại trước mặt Phương Minh Tuyết, giọng điềm đạm nhưng dứt khoát:

“Mỗi người chúng ta đều có sở trường riêng. Bây giờ tôi chỉ còn sức lực là đáng kể. Bảo tôi đi đan lưới cá, có khi còn vụng hơn mọi người . Chúng ta đều cùng hội cùng thuyền, không cần tính toán thiệt hơn làm gì. Dù tôi có làm nhiều hơn một chút thì cũng chẳng sao , tôi là đàn ông mà, nên làm .”

Thấy Dương Hồng hiểu chuyện, Thẩm Tiêu cũng không nói thêm, mà chuyển sang bàn công việc ngày mai:

“Việc chưng cất nước, mọi người đều đã biết cách làm rồi , nên không cần ai ở lại khu cắm trại suốt cả ngày. Chỉ cần một người phụ trách là được .”

“Vậy việc đó để Anh Tử làm đi .” Phương Phương tốt bụng đề nghị.

Thẩm Tiêu gật đầu đồng ý:

“Ngày mai để Anh Tử làm , ngày mốt thì đến lượt cô nhé. Dù là việc nhẹ hay nặng, mọi người luân phiên nhau làm để công bằng nhất. Có ý kiến gì thì nói trước .”

Cô đảo mắt nhìn quanh, thấy không ai phản đối mới nói tiếp:

“Giờ đã có nước, thức ăn tạm thời cũng đủ. Để bảo quản phần dư thừa cho những ngày tới, việc tiếp theo chúng ta nên làm là phơi muối. Có muối rồi , một số loại thực phẩm dễ hỏng có thể ướp lại để giữ được lâu hơn.”

“Muối không thể làm cùng lúc với việc chưng cất nước sao ?” Phương Minh Tuyết hỏi. “Một cốc nước biển sau khi chưng cất xong, phần còn lại cơ bản là nước muối đậm đặc. Lúc này hàm lượng muối cao, nếu tiếp tục chưng nữa thì hiệu suất kém, chi bằng lấy phần nước đó đem phơi muối luôn.”

“Cách đó không sai,” Thẩm Tiêu đáp, “nhưng hiệu suất rất thấp. Một ngày chúng ta chỉ chưng được vài cốc nước, mà chưng khô hết số nước biển đó thì chỉ thu được một lớp muối mỏng — chẳng đủ dùng. Ý tôi là, trước hết nên đi quanh đảo xem có thể tìm được tinh thể muối tự nhiên không , ví dụ như trong các rãnh đá, có thể sẽ có ít muối đọng lại . Nếu tìm được , chúng ta khỏi phải tốn công xây ruộng muối.”

Cô ngừng lại một chút rồi nói tiếp:

“Việc này chỉ cần một người phụ trách là đủ. Ai trong số mọi người sẵn sàng đi ?”

Dương Hồng và Anh Tử đã có việc được phân công, còn lại chỉ có Phương Minh Tuyết, Phương Phương và Tiểu Vân. Phương Minh Tuyết im lặng, còn Phương Phương lập tức nói :

“ Tôi đi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tro-choi-sinh-ton-trong-con-doi-khat/chuong-6
”

“Được, ngày mai Phương Phương đi tìm muối.” Thẩm Tiêu gật đầu, rồi nhìn sang hai người còn lại :

“ Tôi sẽ đi xem quanh đảo có gì ăn được , cần thêm một người đi cùng. Minh Tuyết và Tiểu Vân, ai muốn đi với tôi ?”

Phương Minh Tuyết vẫn im lặng, Tiểu Vân liếc nhìn cô ấy , rồi lên tiếng:

“Em đi cùng chị Thẩm Tiêu.”

Vừa nghe Tiểu Vân chủ động, Phương Minh Tuyết lập tức nói tiếp:

“Vậy tôi chịu trách nhiệm tìm thức ăn cho ngày mai.”

Thẩm Tiêu đưa mắt nhìn quanh, như muốn hỏi xem có ai có ý kiến khác không . Thấy mọi người đều im lặng, cô gật đầu, coi như mọi việc đã được thống nhất.

Đến đây, kế hoạch cho ngày mai coi như đã sắp xếp ổn thỏa.

Hai con cua vào bụng, Thẩm Tiêu cuối cùng cũng cảm thấy có chút no. Cô thậm chí còn nhai luôn cả vỏ càng cua để bổ sung canxi. Những mảnh mai cua và vỏ sò bị bỏ lại , cô gom hết sang một bên để tận dụng sau .

“Thịt ốc biển này béo thật.” Ăn xong cua, mọi người chuyển sang ốc biển. Cua trông to là thế, nhưng phần thịt lấy ra lại chẳng được bao nhiêu; ngược lại , thịt ốc thì dày và nhiều hơn nhiều. “ Nhưng mà… thứ này ăn thế nào mới ngon nhỉ?”

Họ phần lớn đều là người trong đất liền, hiểu biết về ốc biển chỉ qua vài video hoặc hình ảnh trên mạng.

“Chỉ ăn phần thịt phía trên thôi, giống như ăn ốc bươu vậy .” Phương Minh Tuyết nói , rồi làm mẫu trước .

Phương Phương không đáp, mà quay sang nhìn Thẩm Tiêu.

Thẩm Tiêu thấy vậy liền cầm một con ốc biển lên, dùng đôi đũa tre cắm vào miếng thịt, xoay nhẹ một cái, cả phần thịt ốc liền được kéo ra ngoài.

Miếng thịt ốc béo căng, bóng mượt. Cô ngắt bỏ phần nửa dưới có màu nâu đen, vừa làm vừa giải thích:

“Phần này là mật, không ăn được . Ngoài ra , mọi người nhớ bóp nhẹ miếng thịt ốc — nếu cảm thấy có một cục cứng nhỏ bên trong, đó là gan, cũng nên bỏ đi .”

Trong lúc nói , Thẩm Tiêu khéo léo nặn phần gan màu nâu ra ngoài, rồi mỉm cười nói tiếp:

“Bỏ hai phần đó là ăn được hết. Phần dưới cùng này là trứng ốc, nếu ăn quen thì sẽ thấy rất thơm và béo.”

Nói xong, cô cho cả miếng thịt ốc vào miệng. Thịt ốc dai và đàn hồi, tuy không thơm bằng thịt cua, nhưng độ béo và độ chắc khiến người ta ăn vào có cảm giác vô cùng thỏa mãn.

Những người khác thấy vậy cũng lần lượt bắt chước. Phương Minh Tuyết dù có hơi bĩu môi, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời Thẩm Tiêu, không còn “phí phạm” như trước nữa.

Lần này thu hoạch ốc biển khá dồi dào, mỗi người được chia bốn con. Bốn miếng thịt ốc lớn trượt xuống dạ dày, mấy người vốn đã đói đến mức dạ dày như co lại một nửa trong suốt mấy ngày qua, giờ mới lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác no thật sự.

“No quá rồi .” Ăn xong thịt ốc, mọi người thay phiên nhau uống vài ngụm nước chưng cất. Dưới làn gió biển mát rượi và ánh trăng nhàn nhạt, ai nấy đều khẽ thở dài đầy mãn nguyện.

“Mong rằng sau này ngày nào cũng được ăn no như thế này .” Phương Phương ngẩng đầu ước nguyện cùng ánh trăng.

“Đồng ý. Ngoài ra , nghêu sò gì đó, sau này cứ nuôi cho chúng nhả hết cát rồi hãy ăn. Mấy con tối nay, ăn một miếng toàn cát.” Anh Tử vừa nói vừa ngáp dài, giọng lười biếng mà thoải mái.

“Vậy lát nữa chúng ta đào một cái hố thử xem.” Thẩm Tiêu đáp, trong mắt lóe lên tia hứng thú.

Ăn uống no nê, dạ dày được lấp đầy, cơn buồn ngủ cũng kéo đến theo làn gió biển mát rượi.

Trước khi ngủ, Thẩm Tiêu vẫn không quên súc miệng bằng than tre, sau đó đào một cái hố trên bãi cát, đặt con cá c.h.ế.t vào trong làm mồi. Cua rất thích mùi thịt thối rữa, còn có bắt được hay không thì phải xem vận may ngày mai.

Sáng hôm sau , khi ánh mặt trời đầu tiên vừa ló dạng, Thẩm Tiêu đã tỉnh dậy. Cô đi thẳng ra bãi cát, nơi tối qua đặt bẫy. Vừa lật chiếc lá chuối che miệng hố lên, cô khẽ kêu một tiếng kinh ngạc — trong hố là một đám cua cát đang chen chúc, không dưới mười mấy, hai mươi con. Con cá c.h.ế.t tối qua gần như đã bị chúng gặm sạch, chỉ còn lại chút xương vụn.

Mấy con cua đang cố bò ra ngoài, nhưng miệng hố hơi sâu, bò được nửa chừng lại rơi “bịch” xuống, giãy giụa loạn xạ — xem ra , đêm qua cái bẫy này đã thật sự phát huy tác dụng.

“Có bữa sáng rồi .” Thẩm Tiêu gọi mọi người đến giúp vớt cua cát lên. Mỗi con cua chỉ lớn hơn đồng xu một chút, nhưng với số lượng nhiều như vậy , cũng đủ để mọi người lót dạ buổi sáng.

Sau khi rửa sạch, Thẩm Tiêu nướng cua trên lửa, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa — bữa sáng được giải quyết gọn gàng.

Ăn xong, sáu người chia nhau làm việc theo sự sắp xếp từ hôm qua. Điều đáng mừng nhất là Anh Tử cuối cùng cũng hồi phục đôi chút. Tuy cơ thể cô ấy vẫn còn yếu, nhưng trong hoàn cảnh này , chỉ có thể dần dần lấy lại sức mà thôi.

Trong rừng có rất nhiều côn trùng lạ, để tránh bị đốt, Thẩm Tiêu hướng dẫn Tiểu Vân dùng nước biển hòa với đất thành bùn loãng rồi thoa lên những chỗ da lộ ra ngoài. Sau đó, hai người cầm theo gậy và ống tre đựng nước, cùng nhau đi sâu vào rừng.

Hôm trước khi đi tìm nước, cô chỉ tập trung vào nguồn nước mà không để ý nhiều đến t.h.ả.m thực vật trên đảo. Lần này , khi chuyên tâm quan sát, cô bắt đầu phát hiện ra không ít thứ có thể tận dụng được .

Ví dụ, cụm cỏ mọc dưới khe đá phía trước chính là Tiền Hồ. Thẩm Tiêu hái một chiếc lá, cho vào miệng nhai thử, quả nhiên có mùi giống dầu gió. Ngoài Tiền Hồ, cô còn tìm thấy Đại Hoàng Đất — loại cây có thể nấu nước giải độc khi bị ngộ độc nhẹ do ăn phải thức ăn lạ.

Tiểu Vân không hiểu rõ những loại cây này , thấy Thẩm Tiêu hái lá rồi nếm thử thì lo lắng nhắc:

“Cẩn thận đấy, lỡ có độc thì sao ?”

“Không sao đâu , đây là t.h.u.ố.c Đông y.” Thẩm Tiêu đáp.

Tiểu Vân tròn mắt: “Sao cô cái gì cũng biết vậy ?”

Thẩm Tiêu mỉm cười : “Mấy loại này đều là cỏ dại thường thấy ở quê. Trước đây tôi từng theo sư phụ về nông thôn tìm nguyên liệu, nhiều loại rau dại vừa có thể ăn, vừa là vị thuốc. Làm đầu bếp, ngoài việc nấu ngon, còn phải hiểu đặc tính của nguyên liệu nữa.”

Đây đều là những kỹ năng cơ bản mà sư phụ đã rèn luyện cho cô — chỉ là Thẩm Tiêu chưa từng nghĩ, có một ngày chính những kiến thức ấy lại trở thành thứ giúp cô sinh tồn trong hoàn cảnh khắc nghiệt thế này .

“Vậy hai thứ này có ăn được không ?” Tiểu Vân hỏi, vừa nhắc đến chuyện ăn, nước bọt trong miệng cô liền không kìm được mà tiết ra . Không phải vì tham ăn, mà do cơ thể đang thiếu dinh dưỡng trầm trọng, phản ứng này là bản năng tự nhiên.

“Ăn thì ăn được , nhưng không ngon.” Thẩm Tiêu nhổ phần Tiền Hồ trong miệng ra , nói tiếp: “Trên đảo này đã có những loại cỏ như thế này , chắc chắn còn nhiều thứ khác nữa, chúng ta tiếp tục tìm xem.”

Sau khi phát hiện thêm một bụi Cỏ Trường Sinh và một cây sung dại, Thẩm Tiêu đột nhiên chú ý đến một cây lá rộng mọc trên sườn dốc phía trước . Lá cây to bản, hình dạng có phần giống Ráy, chỉ là trông thô hơn, không đẹp bằng.

“Cái này … chẳng lẽ là khoai môn?” Người ít nói như Tiểu Vân cũng không kìm được mà thốt lên kinh ngạc.